第31章 蟑螂 主角總是對的
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第31章 蟑螂 主角總是對的
正如埃弗莉先前猜測的那樣, 狄安娜和詹姆斯是一對情侶。
不過，就在不久前，因某些原因, 兩人吵架分手了。狄安娜一氣之下回了老家，應聘了小學的藝術老師, 詹姆斯則悔不當初, 千裏迢迢來到勒莫特追求愛情。
街道上開始消殺的時候, 他剛剛起床, 正在附近的咖啡店買咖啡, 恰好目睹了消殺失控的全過程。
一開始，情況一切正常。消殺人員穿著防護服，背著手動噴霧器, 朝著街道、小巷等公共區域噴灑藥劑。所過之處, 大量的蟑螂從藏身的角落狼狽逃出，然後在越發濃郁的藥劑作用下翻身死去，一動不動。
“我還是第一次看到那等數量的蟑螂同時跑出來, 哪怕是在米國最大的蟑螂養殖場、艮西梅蟑螂養殖場，我也沒同一時間見到這麽多蟑螂, 當時的畫面真是令人作嘔……”
詹姆斯感嘆了一句, 繼續往下說。
“消殺公司的藥劑最初很有用，蟑螂幾乎沾上就死。然而，隨著時間的推移，當隊伍開始向下一條街道轉移時, 人們發現，噴完藥劑後，有一些蟑螂沒有立即死去，而是原地開始蛻殼。”
“蛻殼？”
“沒錯, 蟑螂是會蛻殼的——就以我們這裏最常見的米洲大蠊為例，從離開卵鞘到變成成蟲，需要先後經歷5至13次蛻皮，每一次蛻殼，它們的形態、身體結構都會產生些許變化，最後一次蛻殼後還會長出翅膀，獲得飛行能力。”詹姆斯給埃弗莉科普。
“那些拳頭大的蟑螂是蛻殼產生的嗎？”
“是的。蛻殼的過程進行得非常迅速，遠比普通蟑螂快得多，只是一眨眼的工夫，它們就完成了蛻殼，變得更大、更強壯，並且，蛻殼後的個體從此獲得了對藥劑的抵抗力。”
剛開始只有群體中的一小部分會蛻殼，死亡的還是大多數。然而，不知從何時起，在藥劑中蛻殼的個體越來越多，十來分鐘後，甚至有幾條街區外的人打電話報告說，那裏的蟑螂莫名其妙開始蛻殼了。
藥劑逐漸失效了。
不過，盡管無法殺死蟑螂，它們卻依舊對蟑螂有著極好的驅趕作用。小鎮的蟑螂天生厭惡這種氣味，消殺隊經過哪裏，哪裏的蟑螂就蜂擁成群，大批量逃竄。
利用這一點，消殺隊轉變策略，從化學殺蟲改為了物理殺蟲——簡單來說，他們開始打蟑螂。
這種背上有V字圖案的蟑螂不知道是哪裏來的怪異品種，沒有翅膀，體型又大，身體還很脆弱，稍微踩一踩壓一壓就能死透。不像本土的蟑螂，扁平結構的身軀能承受900倍於自身體重的壓力，就是用腳碾都不一定能碾死。
“……在物理滅蟲的過程中，蟑螂又迎來了一次蛻殼。這一次蛻殼後，它們的個頭顯著變大，身體更堅韌更耐碾壓，體內的酸液也從弱酸轉變為了強酸。當人們試圖跟先前一樣用腳、用重物壓死這些蟑螂時，他們發現，在蟑螂死去之前，率先支撐不住的是自己的鞋子和棍子。”
每一次蛻殼，蟑螂都在變得更大。
每一次蛻殼，它們的某個缺點就會被克服。
“就像人類濫用抗生素，最終反而導致了‘超級細菌’的誕生，消殺隊的每一次嘗試，在殺死一批個體的同時，也讓其他蟑螂個體獲得進化，變得更強。我懷疑，這種蟑螂在死亡前會向外釋放特殊的化學物質。一旦短時間內有大量個體死亡，高濃度的化學物質將激活種群的協同抗敵與進化機制，誘導種群中其他個體進化出更加強大的防禦能力件……簡單來說，越想殺死它們，它們就越難殺死。”
而蟑螂的襲擊，也是在幾次進化後開始的。
據詹姆斯猜測，可能是因為蛻殼消耗了它們太多能量，讓蟑螂群急需大量食物補充體力。
“總之，反應過來的時候，街道上已經亂成一團。到處都是受傷的人——被蟑螂啃咬，被酸液腐蝕，被蟑螂腿割傷……在蟑螂分布最密集的地方，我甚至親眼看到一個鎮民被蟑螂咬死啃成骨架，短短幾分鐘，一個活生生的人！……以上就是我知道的情況了，至於你說的信號消失問題，這個我還真不清楚。”
對話結束，卡車也剛好開到小鎮的最南端。
水泥道路在這裏消失，繼續往前，就是黃沙覆蓋，廣闊無垠的勒莫特大沙漠了。
或許是因為曾有不止一人嘗試從這裏逃進沙漠，道路的盡頭橫七豎八停了不少車，把小鎮出口堵了個嚴嚴實實。
最後一段路需要步行通過。
三人在車上各自套好連體圍裙——其中，埃弗莉因為個子太小，圍裙根本穿不上，只能找了布條把圍裙上半部分捆紮在自己胸前，看上去非常滑稽。
穿戴完畢，三人打開車門，順次下車，腳剛在地上踩定，就聽“沙拉沙拉”的爬行聲從四面八方響起，道路上、墻壁上、車子上……先前還幹幹凈凈的地方，突然湧出了無數紅褐色的巨型蟑螂，每一只都有成年人的拳頭大，下顎發達，肢體粗壯，爬行速度快得驚人。
“快跑！”
眼看包圍圈就要合攏，詹姆斯大喊一聲，推著兩個女孩就往沙漠的方向跑去。
“蟑螂、蟑螂討厭高溫和幹旱……只要、只要到達了沙漠……呼呼……”
很遺憾，三人之中體力最差的，不是8歲的小學生埃弗莉，也不是身為藝術老師的狄安娜，而是在讀研究生詹姆斯，跑沒幾步，他就開始喘個不停。
這畢竟不是普通的跑步。
路面上到處都是滑膩的蟑螂屍體，以及各種亂七八糟的雜物，每一步邁出都要十足小心，避免踩到能瞬間腐蝕鞋底的強酸，也避免被地上的東西絆倒。與此同時，察覺到有人靠近，周圍的蟑螂正在飛速聚集，隨時隨地都有新的蟑螂從任何東西後突然冒出，稍不註意就可能和你撞個正著。若是撞到橡膠衣上還好，抖一抖還能繼續跑，萬一撞到臉上、脖子上等脆弱部位，鋒利的口器就會刀子一樣刺入你皮肉，割斷你血管，運氣差點，人說不定也會因此丟掉小命……
越往前跑，堵在路上的車輛越密集。車頂、車窗、車門上停了密密麻麻的蟑螂。因為數量太多，它們不得不疊羅漢一樣你疊著我，我疊著它，在車上爬來爬去，那扭曲的畫面渾似屍體上蠕動的蛆蟲。
當人類經過時，這些蛆蟲竟學會了站在高處往下跳落，試圖利用自重和空中的風，讓自己跳到鮮活的血肉大餐上。
“小心！離這些車子遠點！”
埃弗莉人小重量輕，拜女妖所賜，還有著一具健康強壯的身體。她跑在隊伍最前面，差一點中招，險險避開後，連忙扯著嗓子朝後面喊。
後方正在猛沖的狄安娜連忙緊急剎車，她的後面，詹姆斯避讓不及，一頭撞在了女友身上，差一點把好不容易躲過蟑螂跳躍的狄安娜又給撞到槍口上去，多虧埃弗莉見勢不妙，拿小小的身體壓了過去，在狄安娜後腰推了一把，三個人這才勉強穩住身體。
然而，也不過就是這一耽擱的工夫，再擡頭時，三人發現自己已經落入了蟑螂的包圍圈。左邊是蟑螂，右邊是蟑螂，上面是，下面也是，放眼望去，四周竟無一處是凈土，到處都是口器張合、嗷嗷待哺的蟑螂。目力所及的遠方，還有更多蟑螂源源不斷地跑過來……
這……完蛋，今天不會要就這麽交代了吧？
埃弗莉心中浮現一絲不妙的預感。
正當三人背靠著背，在越發縮小的包圍圈中努力思考著破局之法時，忽然之間，蟑螂不動了。
從遙遠的小鎮中心方向，到小鎮的最外圍，像有一陣看不到的波紋在飛速擴散。波紋所經之處，所有蟑螂無論在躲藏、在捕食還是在奔跑，不約而同停下了原本的動作，像被推倒的多米諾骨牌一樣，一只接一只趴伏身體，六條腿蜷縮在腹部，保持著團抱成球的姿勢，一動不動，陷入了古怪的僵直。
不過一眨眼工夫，這種僵直已經感染了面前的蟑螂包圍圈。
“什、怎麽了……它們為什麽突然不動了？”狄安娜傻乎乎問。
“別管怎麽了，趁現在趕緊跑啊！”
埃弗莉喊了一聲，一馬當先躥了出去，一面靈活閃避地雷一樣散落的蟑螂，一面飛快往包圍圈外沖。跑了一陣感覺不對，怎麽沒聽到後面有聲音，轉過頭一看，埃弗莉倒抽一口冷氣，只見男女主兩人一個站著一個蹲著，還傻傻留在原地，沒一個有逃跑的意思。
“不趕緊跑等著它們恢覆行動來吃人嗎？”
埃弗莉想了想，還是蹬蹬蹬跑回去，拽住兩人的衣擺就想帶他們一起跑，沒想到詹姆斯死活不肯走。
“你看，它們的身體是不是有些變透明了？”他指著一只僵直的蟑螂問埃弗莉。
埃弗莉掃了一眼，胡亂點點頭：“是的，然後呢？”
“身體變透明，行動遲緩，背上出現細窄的裂痕，這是蟑螂蛻殼前的 征兆，你看……”一邊說，詹姆斯一邊從不知哪裏摸出一把小刀，小心翼翼在蟑螂背上點了點。
經他這麽一指，埃弗莉這才看到，在蟑螂背部確實出現了一道隱秘的細線。
埃弗莉不明白：“你不是說它們蛻殼速度很快嗎，為什麽我們還不逃跑？”
“是的，它們蛻殼的速度很快，至少我之前看到的每一次都非常迅速，從蛻殼開始到結束只有短短十幾秒，而且事先毫無預兆。不像這一次，所有蟑螂幾乎同時停止了行動，身體也出現了普通蟑螂蛻殼時才會出現的特征，這簡直不可思議……直覺告訴我，這很重要，我必須搞明白這一切發生的原因……”
直覺？好一個直覺！……看在詹姆斯是主角的面子上，埃弗莉決定給他一個研究機會。畢竟，無數驚悚片已經替她驗證過了，當主角堅持要做某件事時，千萬不要提出反對，哪怕那件事在當下看起來再天馬行空，最終結局也一定會證明，主角才是對的……
“好吧，那我們能稍微換個便於逃跑的地方嗎？不遠，就在幾十米開外。”
她朝沙漠邊緣指指。
詹姆斯老實巴交點頭。
於是三個人挪了個地方，蹲在一起，繼續看詹姆斯研究那只僵直的蟑螂。
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作者有話說：謝謝大家的支持訂閱，我也想不到該送什麽了，
剛好我朋友最近從戎之丘給我寄了點土特產，提神醒腦的保健品丸子，幹脆給大家一人發一板，
來來來，別客氣，人人有份[眼鏡]
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“消殺公司的藥劑最初很有用，蟑螂幾乎沾上就死。然而，隨著時間的推移，當隊伍開始向下一條街道轉移時, 人們發現，噴完藥劑後，有一些蟑螂沒有立即死去，而是原地開始蛻殼。”
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“那些拳頭大的蟑螂是蛻殼產生的嗎？”
“是的。蛻殼的過程進行得非常迅速，遠比普通蟑螂快得多，只是一眨眼的工夫，它們就完成了蛻殼，變得更大、更強壯，並且，蛻殼後的個體從此獲得了對藥劑的抵抗力。”
剛開始只有群體中的一小部分會蛻殼，死亡的還是大多數。然而，不知從何時起，在藥劑中蛻殼的個體越來越多，十來分鐘後，甚至有幾條街區外的人打電話報告說，那裏的蟑螂莫名其妙開始蛻殼了。
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不過，盡管無法殺死蟑螂，它們卻依舊對蟑螂有著極好的驅趕作用。小鎮的蟑螂天生厭惡這種氣味，消殺隊經過哪裏，哪裏的蟑螂就蜂擁成群，大批量逃竄。
利用這一點，消殺隊轉變策略，從化學殺蟲改為了物理殺蟲——簡單來說，他們開始打蟑螂。
這種背上有V字圖案的蟑螂不知道是哪裏來的怪異品種，沒有翅膀，體型又大，身體還很脆弱，稍微踩一踩壓一壓就能死透。不像本土的蟑螂，扁平結構的身軀能承受900倍於自身體重的壓力，就是用腳碾都不一定能碾死。
“……在物理滅蟲的過程中，蟑螂又迎來了一次蛻殼。這一次蛻殼後，它們的個頭顯著變大，身體更堅韌更耐碾壓，體內的酸液也從弱酸轉變為了強酸。當人們試圖跟先前一樣用腳、用重物壓死這些蟑螂時，他們發現，在蟑螂死去之前，率先支撐不住的是自己的鞋子和棍子。”
每一次蛻殼，蟑螂都在變得更大。
每一次蛻殼，它們的某個缺點就會被克服。
“就像人類濫用抗生素，最終反而導致了‘超級細菌’的誕生，消殺隊的每一次嘗試，在殺死一批個體的同時，也讓其他蟑螂個體獲得進化，變得更強。我懷疑，這種蟑螂在死亡前會向外釋放特殊的化學物質。一旦短時間內有大量個體死亡，高濃度的化學物質將激活種群的協同抗敵與進化機制，誘導種群中其他個體進化出更加強大的防禦能力件……簡單來說，越想殺死它們，它們就越難殺死。”
而蟑螂的襲擊，也是在幾次進化後開始的。
據詹姆斯猜測，可能是因為蛻殼消耗了它們太多能量，讓蟑螂群急需大量食物補充體力。
“總之，反應過來的時候，街道上已經亂成一團。到處都是受傷的人——被蟑螂啃咬，被酸液腐蝕，被蟑螂腿割傷……在蟑螂分布最密集的地方，我甚至親眼看到一個鎮民被蟑螂咬死啃成骨架，短短幾分鐘，一個活生生的人！……以上就是我知道的情況了，至於你說的信號消失問題，這個我還真不清楚。”
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水泥道路在這裏消失，繼續往前，就是黃沙覆蓋，廣闊無垠的勒莫特大沙漠了。
或許是因為曾有不止一人嘗試從這裏逃進沙漠，道路的盡頭橫七豎八停了不少車，把小鎮出口堵了個嚴嚴實實。
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穿戴完畢，三人打開車門，順次下車，腳剛在地上踩定，就聽“沙拉沙拉”的爬行聲從四面八方響起，道路上、墻壁上、車子上……先前還幹幹凈凈的地方，突然湧出了無數紅褐色的巨型蟑螂，每一只都有成年人的拳頭大，下顎發達，肢體粗壯，爬行速度快得驚人。
“快跑！”
眼看包圍圈就要合攏，詹姆斯大喊一聲，推著兩個女孩就往沙漠的方向跑去。
“蟑螂、蟑螂討厭高溫和幹旱……只要、只要到達了沙漠……呼呼……”
很遺憾，三人之中體力最差的，不是8歲的小學生埃弗莉，也不是身為藝術老師的狄安娜，而是在讀研究生詹姆斯，跑沒幾步，他就開始喘個不停。
這畢竟不是普通的跑步。
路面上到處都是滑膩的蟑螂屍體，以及各種亂七八糟的雜物，每一步邁出都要十足小心，避免踩到能瞬間腐蝕鞋底的強酸，也避免被地上的東西絆倒。與此同時，察覺到有人靠近，周圍的蟑螂正在飛速聚集，隨時隨地都有新的蟑螂從任何東西後突然冒出，稍不註意就可能和你撞個正著。若是撞到橡膠衣上還好，抖一抖還能繼續跑，萬一撞到臉上、脖子上等脆弱部位，鋒利的口器就會刀子一樣刺入你皮肉，割斷你血管，運氣差點，人說不定也會因此丟掉小命……
越往前跑，堵在路上的車輛越密集。車頂、車窗、車門上停了密密麻麻的蟑螂。因為數量太多，它們不得不疊羅漢一樣你疊著我，我疊著它，在車上爬來爬去，那扭曲的畫面渾似屍體上蠕動的蛆蟲。
當人類經過時，這些蛆蟲竟學會了站在高處往下跳落，試圖利用自重和空中的風，讓自己跳到鮮活的血肉大餐上。
“小心！離這些車子遠點！”
埃弗莉人小重量輕，拜女妖所賜，還有著一具健康強壯的身體。她跑在隊伍最前面，差一點中招，險險避開後，連忙扯著嗓子朝後面喊。
後方正在猛沖的狄安娜連忙緊急剎車，她的後面，詹姆斯避讓不及，一頭撞在了女友身上，差一點把好不容易躲過蟑螂跳躍的狄安娜又給撞到槍口上去，多虧埃弗莉見勢不妙，拿小小的身體壓了過去，在狄安娜後腰推了一把，三個人這才勉強穩住身體。
然而，也不過就是這一耽擱的工夫，再擡頭時，三人發現自己已經落入了蟑螂的包圍圈。左邊是蟑螂，右邊是蟑螂，上面是，下面也是，放眼望去，四周竟無一處是凈土，到處都是口器張合、嗷嗷待哺的蟑螂。目力所及的遠方，還有更多蟑螂源源不斷地跑過來……
這……完蛋，今天不會要就這麽交代了吧？
埃弗莉心中浮現一絲不妙的預感。
正當三人背靠著背，在越發縮小的包圍圈中努力思考著破局之法時，忽然之間，蟑螂不動了。
從遙遠的小鎮中心方向，到小鎮的最外圍，像有一陣看不到的波紋在飛速擴散。波紋所經之處，所有蟑螂無論在躲藏、在捕食還是在奔跑，不約而同停下了原本的動作，像被推倒的多米諾骨牌一樣，一只接一只趴伏身體，六條腿蜷縮在腹部，保持著團抱成球的姿勢，一動不動，陷入了古怪的僵直。
不過一眨眼工夫，這種僵直已經感染了面前的蟑螂包圍圈。
“什、怎麽了……它們為什麽突然不動了？”狄安娜傻乎乎問。
“別管怎麽了，趁現在趕緊跑啊！”
埃弗莉喊了一聲，一馬當先躥了出去，一面靈活閃避地雷一樣散落的蟑螂，一面飛快往包圍圈外沖。跑了一陣感覺不對，怎麽沒聽到後面有聲音，轉過頭一看，埃弗莉倒抽一口冷氣，只見男女主兩人一個站著一個蹲著，還傻傻留在原地，沒一個有逃跑的意思。
“不趕緊跑等著它們恢覆行動來吃人嗎？”
埃弗莉想了想，還是蹬蹬蹬跑回去，拽住兩人的衣擺就想帶他們一起跑，沒想到詹姆斯死活不肯走。
“你看，它們的身體是不是有些變透明了？”他指著一只僵直的蟑螂問埃弗莉。
埃弗莉掃了一眼，胡亂點點頭：“是的，然後呢？”
“身體變透明，行動遲緩，背上出現細窄的裂痕，這是蟑螂蛻殼前的 征兆，你看……”一邊說，詹姆斯一邊從不知哪裏摸出一把小刀，小心翼翼在蟑螂背上點了點。
經他這麽一指，埃弗莉這才看到，在蟑螂背部確實出現了一道隱秘的細線。
埃弗莉不明白：“你不是說它們蛻殼速度很快嗎，為什麽我們還不逃跑？”
“是的，它們蛻殼的速度很快，至少我之前看到的每一次都非常迅速，從蛻殼開始到結束只有短短十幾秒，而且事先毫無預兆。不像這一次，所有蟑螂幾乎同時停止了行動，身體也出現了普通蟑螂蛻殼時才會出現的特征，這簡直不可思議……直覺告訴我，這很重要，我必須搞明白這一切發生的原因……”
直覺？好一個直覺！……看在詹姆斯是主角的面子上，埃弗莉決定給他一個研究機會。畢竟，無數驚悚片已經替她驗證過了，當主角堅持要做某件事時，千萬不要提出反對，哪怕那件事在當下看起來再天馬行空，最終結局也一定會證明，主角才是對的……
“好吧，那我們能稍微換個便於逃跑的地方嗎？不遠，就在幾十米開外。”
她朝沙漠邊緣指指。
詹姆斯老實巴交點頭。
於是三個人挪了個地方，蹲在一起，繼續看詹姆斯研究那只僵直的蟑螂。
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作者有話說：謝謝大家的支持訂閱，我也想不到該送什麽了，
剛好我朋友最近從戎之丘給我寄了點土特產，提神醒腦的保健品丸子，幹脆給大家一人發一板，
來來來，別客氣，人人有份[眼鏡]
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