第18章 旅途 老約翰的家到了
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第18章 旅途 老約翰的家到了
緊急醫務室在機場C區, 與A區的候機室剛好一頭一尾，分布在機場兩端。
老約翰抱著女嬰一路快跑，終於到達了緊急醫務室。駐守此地的醫生接過女嬰, 給她簡單做了個檢查後，滿臉費解地得出結論：“孩子沒事, 非常健康。”
“怎麽可能！埃弗莉從來沒有這樣吐過奶！”
老約翰不信醫生的話, 催促他重新給埃弗莉做個檢查。
然而, 天可憐見, 埃弗莉真的就只是吐奶！所以查來查去, 醫生始終認為埃弗莉不需要住院吃藥。兩個人雞同鴨講了半天，等老約翰終於被說服，抱著女嬰準備回到候機室時, 時間已經來不及了。
他們錯過了這次航班。
好消息是, 老約翰留在候機室的行李箱雖然被翻動過，但因為裏面的東西太不值錢，沒有人把它們偷走。
收拾完行李箱, 老約翰抱著小嬰兒，在候機室的椅子上癱坐了會兒。
跑來跑去一上午, 就算是鐵打的人也該累了, 何況他已經六十多歲，早已不像過去那樣精力充沛。
休息了一陣，老人一手抱著女孩，一手拎著行李, 正準備從候機室離開，去售票處重新訂一張機票，突然，一聲震耳欲聾的爆炸聲從窗外響起。老約翰震驚轉身, 正看見不遠處的天空上騰起一片耀眼的火光。
那是一架剛起飛的飛機。
橙紅的火焰裹挾著濃黑的煙霧，沖破機身，從機艙中段騰起，將天空映得一片通紅。銀白的機身在空中艱難地盤旋了一陣，最終堅持不住，像紙做的一樣，飛速旋轉著轟然落下。
“轟隆！”
機身墜地，引發了更加猛烈的爆炸。伴隨著巨響和火光，灼熱的氣流沖碎了候機室的玻璃墻。在人們的尖叫聲中，千萬塊玻璃碎屑化作鋒利的刀片，直直飛向裏面的人。
老約翰眼疾手快，抱著埃弗莉迅速蹲下，並一把拉過旁邊的行李箱和座椅擋在前方，護住了兩人。
爆炸之後，是前所未有的大混亂。
到處都是尖叫、哭喊、奔跑的人群，他們像無頭蒼蠅一樣，沖擊護欄和崗亭，推開維持秩序的安保人員，不管不顧往外面跑。人群從各個區域奔襲而來，進入機場大廳，相比大量聚集的乘客，大廳的出入口太過狹窄，慌亂與擁擠引發了踩踏事故，不少人沒在爆炸中受傷，反而在逃跑時被人推倒，因擁擠、缺氧、踩踏而失去了生命。
老約翰還抱著埃弗莉，嬰兒太小，他沒敢紮堆湊熱鬧。
當所有人都在朝 大廳奔跑時，他根據機場張貼的安全疏散地圖，找到了遠離大廳的另一個隱蔽出口，從那裏離開了哀嚎聲一片的機場。
直到當天晚上，接到聯邦調查局的電話，老約翰才得知，今天白天爆炸的飛機，正是他沒趕上那架。
作為航班上唯一一名幸存者，他被請去局裏配合調查。不過，因為埃弗莉身體不適，老約翰的註意力從始至終落在小孫女身上，並沒有發現什麽不對，警方沒能從他那裏得到什麽有用的信息。
而唯一知道爆炸事件與斜教有關的埃弗莉，還遠沒到能開口說話的時候。
斜教徒沒有上飛機，很可能沒死。擔心被牽連，埃弗莉決定把這件事當作秘密，藏在她心裏。
……
經過反覆幾輪調查詢問，老約翰洗脫嫌疑，終於被放行。
經此一事，他對馬斯裏機場的安全性產生了不信任感。從調查局出來，老約翰帶著埃弗莉登上長途巴士，輾轉去往擁有機場的另一城市，從那裏搭乘飛機回了德懷特州。
一直到飛機平穩降落，老約翰的雙腳踩上故鄉堅實的水泥地，懸起的心才終於落到實處。
從機場出來，祖孫兩人略作休整，本打算繼續搭長途汽車回米卡諾市，沒想到半路遇見了老約翰在警局工作時的同事。
老約翰退休前在德懷特州警署擔任警探。米國的警局呈“聯邦—州—市縣”三級架構，其中，市縣警局主要負責城市日常執法、社區安全維護等工作，州警局則由本州政府直接管轄，通常處理一些類似高速公路巡邏、交通事故處理、跨區案件協調的工作，常常需要出外勤。
老約翰這位同事就是去出外勤的。他叫麥克，看上去四十來歲，身材中等，棕發棕眼，留著胡子，看上去很健談。和他同行的還有警局一位新來的女警莎倫，兩人這是第一次搭檔，接了個調查女性連續失蹤案的任務，正要出發趕往現場。
失蹤案發生在連接德懷特州與桑利亞州的US-34號公路附近。汽車開往那裏，剛好會路過老約翰的家。
雙方聊了幾句，一拍即合。在麥克熱情的邀請下，老約翰抱著埃弗莉搭上了安全感滿滿的警局便車。經過一下午的顛簸，車輛翻越高大的依拉摩爾山，穿過廣闊的巖山區域，終於在黃昏時分，來到了一座小小的加油站前。
老約翰的家到了。
……
在米卡諾市南部，有兩條州內公路，SR-387與SR-466。
這是兩條十字交錯的公路。SR-387南北朝向，溝通了米卡諾市區和德懷特州遠近聞名的勒莫特大沙漠，是到沙漠旅行的必經之路。SR-466公路則貫通東西，西部通往依拉摩爾山南麓的登山道，東部與德懷特州最東側的聖莫娜城相接。
麥克兩人要去調查的US-34號公路，西側的出發點就是聖莫娜城。
身為本地居民，老約翰對周圍的情況很熟悉。他知道，從加油站出發，沿SR-466公路一路往前，還要開至少五個小時才能到達聖莫娜城。途中只有一處歇腳地，是一家環境簡陋的汽車旅館。
“老瓊斯的汽車旅館又臟又破，到處都是老鼠和臭蟲，可不是什麽適合下榻的地方。不介意的話，你們先在我這住一晚，明天再走吧。”他鄭重建議。
麥克考慮了一下，點頭同意。
於是三個人各自分工。女警莎倫是新人，又是名女士，分到的任務是照看小嬰兒埃弗莉。趁這段時間，老約翰系上圍裙，去廚房準備晚餐。
麥克本想給老約翰幫忙，被老人制止了。
“你有別的任務。你們明天還要開很長的路。466公路年久失修，有些路段遍地都是坑窪和碎石。出發之前，建議你先給油箱加滿油，再檢查一下發動機和輪胎……對了，超市裏有輪胎貼片和補胎膠，你去拿一些放車裏，免得開到半路車輪壞了。”老約翰事無巨細地叮囑。
“哦約翰，饒了我吧……時隔這麽多年，沒想到依舊逃不過你的嘮叨。”麥克高舉雙手，做了個投降的動作。
他和老約翰很熟。在麥克剛入行的時候，老約翰曾當過他一段時間的搭檔，因此，兩人的關系亦師亦友，非常親近。
老約翰板著臉，拎起抹布作勢驅趕，麥克立刻轉身，灰溜溜跑到車邊，按老約翰說的那樣開始給車做檢查。
出了趟遠門，冰箱裏空空蕩蕩，還沒來得及采購新食材。
老約翰從隔壁超市取了幾個罐頭放進碗裏加熱，再拿玉米粒混合著黃油、培根等物煮了鍋濃湯，搭配烤箱裏現烤的培根和面包片，勉勉強強做了頓對付晚飯。
在路上顛簸許久，三個成年人都已經饑腸轆轆。飯桌上的食物很快被一掃而空，從大家饜足的表情看，老約翰手藝不錯，埃弗莉覺得以後的自己應該不用擔心家裏的白人飯太難吃。
值得一提的是，飯後，女警莎倫就地取材，用土豆、蛋黃混合酸奶給埃弗莉做了一坨有些像嘔吐物的寶寶輔食。女警家裏有個剛兩歲的小弟弟，據說輔食階段吃的也是這個食譜。
雖然那坨輔食看起來怪怪的，但它畢竟是奶粉以外難得的新食材，埃弗莉吃得很高興，吧唧吧唧張大嘴巴，沒幾口就把碗裏的輔食全炫完了。
老約翰家裏沒有電視。吃完晚飯，三個大人圍坐桌邊，用紙牌游戲打發時間。一邊玩，嘴裏一邊東拉西扯地聊天，聊著聊著，話題不可避免轉移到了麥克此行的任務上。
麥克對這個任務怨念頗深。
“……說真的，失蹤案可太常見了。在米利堅這片土地上，幾乎每天都有成百上千人失蹤：離家出走、被拐賣、被殺害……局裏的失蹤案都快堆成山了，每年能偵破也就兩三件。本來這種小事不需要驚動州警署，但這回不一樣，失蹤的人太多了——你能想象嗎，短短三個月，在US-34號公路周邊幾個小鎮，足足有5起失蹤案上報，失蹤者還全都是年輕女性！”
“聽起來像是連環作案。”
“是的。托這些失蹤案的福，公路沿線風聲鶴唳，聖莫娜城的年輕女孩都不敢隨意出門了。局裏因此接到了好多投訴，於是，如你所見，我和莎倫倒黴地被派出了門……對了，約翰，你經驗比我足，對這些案子，你有什麽看法嗎？”
老約翰垂頭思考了片刻，說：“能在短時間內完成這麽多起案件還不被人發現，犯人要麽是一個專業團夥，要麽是一個手段高超、有較強反偵察能力的天生犯罪者。第一個猜測可能性不大，如果有這樣的犯罪集團出現，周圍的黑邦早就該收到消息了。因此，我更傾向於犯人只有一人，是獨自作案。”
一邊說，一邊取過便簽紙，在上面寫寫畫畫。
“失蹤案全部發生在34號公路周邊，犯人的職業可能與公路有關。我覺得你們可以重點關註在這條路上開車的貨運司機——既有交通工具，又有能藏人的貨廂，他們是最有可能犯案人選。我記得34號公路有收費段，找管理方要一份通行名單，再在其中篩選出三個月前家中曾遭遇重大變故的人重點調查，運氣好的話，說不定兇手就在裏面。”
麥克：“三個月前家裏曾遭遇重大變故？”
“沒錯。失蹤案從三個月前開始，在此之前，34號公路周邊從未發生過類似的案件，這說明兇手過去很可能受到某種力量限制——比如被某些人管束、失去了自由之類的。直到三個月前，因某些原因，那個力量消失了，卸下枷鎖的犯人試探著犯下了第一起案件。通過剝奪他人權利獲得自我意識的膨脹，犯人感受到了強烈的快感，他很快對這種感覺上癮，於是沒多久，第二、第三起案件也跟著發生了……”
“我不明白，為什麽您要假定，犯人是因為解除了約束才開始犯案的呢？”女警也加入了討論。
“因為失蹤案太頻繁了——這樣的頻率，犯人很顯然在享受犯罪。他是天生反社會人格者，這樣的人，不犯罪不是因為他們遵守法律，只可能是無法做到，換句話說，就是被限制了……”
三人你一言我一語，認真探討著案件。
對話中使用的專業術語有些多，不過埃弗莉在這個世界生活了七個多月，英文水平直線上升，早已不是當初那個文盲寶寶。幾人的聊天她能聽懂九成，就算偶爾遇到個生僻詞，也能根據上下文猜出大概意思。
——外派的警方調查員、失蹤案頻發的公路、消失的年輕女孩、可能隱藏著犯人的貨車司機群體……不知為何，埃弗莉總覺得這個搭配有些耳熟，好像曾在哪裏聽過類似的故事。可仔細回憶，她又想不起究竟在哪看到的。
唔……算了，不想了，還是繼續聽故事吧。
如是想著，小嬰兒嘬嘬手指，在沙發上翻了個身。
……
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作者有話說：明天上夾子，更新時間挪到晚上23:00以後
明天雙更，23:00與23：30各來一發作為慶祝。
其實這本存稿原來還挺多的，本來打算V後雙更一段時間的，但前不久我覺得存稿寫太爛了，刪改掉了一大半，一下子少了好幾萬字存稿，所以暫時沒辦法雙更嚕……等我再攢攢吧[鴿子]
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“怎麽可能！埃弗莉從來沒有這樣吐過奶！”
老約翰不信醫生的話, 催促他重新給埃弗莉做個檢查。
然而, 天可憐見, 埃弗莉真的就只是吐奶！所以查來查去, 醫生始終認為埃弗莉不需要住院吃藥。兩個人雞同鴨講了半天，等老約翰終於被說服，抱著女嬰準備回到候機室時, 時間已經來不及了。
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好消息是, 老約翰留在候機室的行李箱雖然被翻動過，但因為裏面的東西太不值錢，沒有人把它們偷走。
收拾完行李箱, 老約翰抱著小嬰兒，在候機室的椅子上癱坐了會兒。
跑來跑去一上午, 就算是鐵打的人也該累了, 何況他已經六十多歲，早已不像過去那樣精力充沛。
休息了一陣，老人一手抱著女孩，一手拎著行李, 正準備從候機室離開，去售票處重新訂一張機票，突然，一聲震耳欲聾的爆炸聲從窗外響起。老約翰震驚轉身, 正看見不遠處的天空上騰起一片耀眼的火光。
那是一架剛起飛的飛機。
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老約翰眼疾手快，抱著埃弗莉迅速蹲下，並一把拉過旁邊的行李箱和座椅擋在前方，護住了兩人。
爆炸之後，是前所未有的大混亂。
到處都是尖叫、哭喊、奔跑的人群，他們像無頭蒼蠅一樣，沖擊護欄和崗亭，推開維持秩序的安保人員，不管不顧往外面跑。人群從各個區域奔襲而來，進入機場大廳，相比大量聚集的乘客，大廳的出入口太過狹窄，慌亂與擁擠引發了踩踏事故，不少人沒在爆炸中受傷，反而在逃跑時被人推倒，因擁擠、缺氧、踩踏而失去了生命。
老約翰還抱著埃弗莉，嬰兒太小，他沒敢紮堆湊熱鬧。
當所有人都在朝 大廳奔跑時，他根據機場張貼的安全疏散地圖，找到了遠離大廳的另一個隱蔽出口，從那裏離開了哀嚎聲一片的機場。
直到當天晚上，接到聯邦調查局的電話，老約翰才得知，今天白天爆炸的飛機，正是他沒趕上那架。
作為航班上唯一一名幸存者，他被請去局裏配合調查。不過，因為埃弗莉身體不適，老約翰的註意力從始至終落在小孫女身上，並沒有發現什麽不對，警方沒能從他那裏得到什麽有用的信息。
而唯一知道爆炸事件與斜教有關的埃弗莉，還遠沒到能開口說話的時候。
斜教徒沒有上飛機，很可能沒死。擔心被牽連，埃弗莉決定把這件事當作秘密，藏在她心裏。
……
經過反覆幾輪調查詢問，老約翰洗脫嫌疑，終於被放行。
經此一事，他對馬斯裏機場的安全性產生了不信任感。從調查局出來，老約翰帶著埃弗莉登上長途巴士，輾轉去往擁有機場的另一城市，從那裏搭乘飛機回了德懷特州。
一直到飛機平穩降落，老約翰的雙腳踩上故鄉堅實的水泥地，懸起的心才終於落到實處。
從機場出來，祖孫兩人略作休整，本打算繼續搭長途汽車回米卡諾市，沒想到半路遇見了老約翰在警局工作時的同事。
老約翰退休前在德懷特州警署擔任警探。米國的警局呈“聯邦—州—市縣”三級架構，其中，市縣警局主要負責城市日常執法、社區安全維護等工作，州警局則由本州政府直接管轄，通常處理一些類似高速公路巡邏、交通事故處理、跨區案件協調的工作，常常需要出外勤。
老約翰這位同事就是去出外勤的。他叫麥克，看上去四十來歲，身材中等，棕發棕眼，留著胡子，看上去很健談。和他同行的還有警局一位新來的女警莎倫，兩人這是第一次搭檔，接了個調查女性連續失蹤案的任務，正要出發趕往現場。
失蹤案發生在連接德懷特州與桑利亞州的US-34號公路附近。汽車開往那裏，剛好會路過老約翰的家。
雙方聊了幾句，一拍即合。在麥克熱情的邀請下，老約翰抱著埃弗莉搭上了安全感滿滿的警局便車。經過一下午的顛簸，車輛翻越高大的依拉摩爾山，穿過廣闊的巖山區域，終於在黃昏時分，來到了一座小小的加油站前。
老約翰的家到了。
……
在米卡諾市南部，有兩條州內公路，SR-387與SR-466。
這是兩條十字交錯的公路。SR-387南北朝向，溝通了米卡諾市區和德懷特州遠近聞名的勒莫特大沙漠，是到沙漠旅行的必經之路。SR-466公路則貫通東西，西部通往依拉摩爾山南麓的登山道，東部與德懷特州最東側的聖莫娜城相接。
麥克兩人要去調查的US-34號公路，西側的出發點就是聖莫娜城。
身為本地居民，老約翰對周圍的情況很熟悉。他知道，從加油站出發，沿SR-466公路一路往前，還要開至少五個小時才能到達聖莫娜城。途中只有一處歇腳地，是一家環境簡陋的汽車旅館。
“老瓊斯的汽車旅館又臟又破，到處都是老鼠和臭蟲，可不是什麽適合下榻的地方。不介意的話，你們先在我這住一晚，明天再走吧。”他鄭重建議。
麥克考慮了一下，點頭同意。
於是三個人各自分工。女警莎倫是新人，又是名女士，分到的任務是照看小嬰兒埃弗莉。趁這段時間，老約翰系上圍裙，去廚房準備晚餐。
麥克本想給老約翰幫忙，被老人制止了。
“你有別的任務。你們明天還要開很長的路。466公路年久失修，有些路段遍地都是坑窪和碎石。出發之前，建議你先給油箱加滿油，再檢查一下發動機和輪胎……對了，超市裏有輪胎貼片和補胎膠，你去拿一些放車裏，免得開到半路車輪壞了。”老約翰事無巨細地叮囑。
“哦約翰，饒了我吧……時隔這麽多年，沒想到依舊逃不過你的嘮叨。”麥克高舉雙手，做了個投降的動作。
他和老約翰很熟。在麥克剛入行的時候，老約翰曾當過他一段時間的搭檔，因此，兩人的關系亦師亦友，非常親近。
老約翰板著臉，拎起抹布作勢驅趕，麥克立刻轉身，灰溜溜跑到車邊，按老約翰說的那樣開始給車做檢查。
出了趟遠門，冰箱裏空空蕩蕩，還沒來得及采購新食材。
老約翰從隔壁超市取了幾個罐頭放進碗裏加熱，再拿玉米粒混合著黃油、培根等物煮了鍋濃湯，搭配烤箱裏現烤的培根和面包片，勉勉強強做了頓對付晚飯。
在路上顛簸許久，三個成年人都已經饑腸轆轆。飯桌上的食物很快被一掃而空，從大家饜足的表情看，老約翰手藝不錯，埃弗莉覺得以後的自己應該不用擔心家裏的白人飯太難吃。
值得一提的是，飯後，女警莎倫就地取材，用土豆、蛋黃混合酸奶給埃弗莉做了一坨有些像嘔吐物的寶寶輔食。女警家裏有個剛兩歲的小弟弟，據說輔食階段吃的也是這個食譜。
雖然那坨輔食看起來怪怪的，但它畢竟是奶粉以外難得的新食材，埃弗莉吃得很高興，吧唧吧唧張大嘴巴，沒幾口就把碗裏的輔食全炫完了。
老約翰家裏沒有電視。吃完晚飯，三個大人圍坐桌邊，用紙牌游戲打發時間。一邊玩，嘴裏一邊東拉西扯地聊天，聊著聊著，話題不可避免轉移到了麥克此行的任務上。
麥克對這個任務怨念頗深。
“……說真的，失蹤案可太常見了。在米利堅這片土地上，幾乎每天都有成百上千人失蹤：離家出走、被拐賣、被殺害……局裏的失蹤案都快堆成山了，每年能偵破也就兩三件。本來這種小事不需要驚動州警署，但這回不一樣，失蹤的人太多了——你能想象嗎，短短三個月，在US-34號公路周邊幾個小鎮，足足有5起失蹤案上報，失蹤者還全都是年輕女性！”
“聽起來像是連環作案。”
“是的。托這些失蹤案的福，公路沿線風聲鶴唳，聖莫娜城的年輕女孩都不敢隨意出門了。局裏因此接到了好多投訴，於是，如你所見，我和莎倫倒黴地被派出了門……對了，約翰，你經驗比我足，對這些案子，你有什麽看法嗎？”
老約翰垂頭思考了片刻，說：“能在短時間內完成這麽多起案件還不被人發現，犯人要麽是一個專業團夥，要麽是一個手段高超、有較強反偵察能力的天生犯罪者。第一個猜測可能性不大，如果有這樣的犯罪集團出現，周圍的黑邦早就該收到消息了。因此，我更傾向於犯人只有一人，是獨自作案。”
一邊說，一邊取過便簽紙，在上面寫寫畫畫。
“失蹤案全部發生在34號公路周邊，犯人的職業可能與公路有關。我覺得你們可以重點關註在這條路上開車的貨運司機——既有交通工具，又有能藏人的貨廂，他們是最有可能犯案人選。我記得34號公路有收費段，找管理方要一份通行名單，再在其中篩選出三個月前家中曾遭遇重大變故的人重點調查，運氣好的話，說不定兇手就在裏面。”
麥克：“三個月前家裏曾遭遇重大變故？”
“沒錯。失蹤案從三個月前開始，在此之前，34號公路周邊從未發生過類似的案件，這說明兇手過去很可能受到某種力量限制——比如被某些人管束、失去了自由之類的。直到三個月前，因某些原因，那個力量消失了，卸下枷鎖的犯人試探著犯下了第一起案件。通過剝奪他人權利獲得自我意識的膨脹，犯人感受到了強烈的快感，他很快對這種感覺上癮，於是沒多久，第二、第三起案件也跟著發生了……”
“我不明白，為什麽您要假定，犯人是因為解除了約束才開始犯案的呢？”女警也加入了討論。
“因為失蹤案太頻繁了——這樣的頻率，犯人很顯然在享受犯罪。他是天生反社會人格者，這樣的人，不犯罪不是因為他們遵守法律，只可能是無法做到，換句話說，就是被限制了……”
三人你一言我一語，認真探討著案件。
對話中使用的專業術語有些多，不過埃弗莉在這個世界生活了七個多月，英文水平直線上升，早已不是當初那個文盲寶寶。幾人的聊天她能聽懂九成，就算偶爾遇到個生僻詞，也能根據上下文猜出大概意思。
——外派的警方調查員、失蹤案頻發的公路、消失的年輕女孩、可能隱藏著犯人的貨車司機群體……不知為何，埃弗莉總覺得這個搭配有些耳熟，好像曾在哪裏聽過類似的故事。可仔細回憶，她又想不起究竟在哪看到的。
唔……算了，不想了，還是繼續聽故事吧。
如是想著，小嬰兒嘬嘬手指，在沙發上翻了個身。
……
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作者有話說：明天上夾子，更新時間挪到晚上23:00以後
明天雙更，23:00與23：30各來一發作為慶祝。
其實這本存稿原來還挺多的，本來打算V後雙更一段時間的，但前不久我覺得存稿寫太爛了，刪改掉了一大半，一下子少了好幾萬字存稿，所以暫時沒辦法雙更嚕……等我再攢攢吧[鴿子]
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