第26章 第 26 章 阿嫵，我們要個孩子吧。……
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第26章 第 26 章 阿嫵，我們要個孩子吧。……
陸淵那雙深不見底的眼睛, 仿佛能輕易洞穿他所有卑劣又隱秘的心思，無所遁形。
陸滄的心猛地一沈，血液似乎瞬間凝固。
兄長看出來了。
那點他深埋心底, 日夜煎熬、對二嫂明嫵滋生的，見不得光的心思。
此刻都像是被剝光了衣物，赤裸裸地攤開在陸淵冷冽的目光下暴曬。
羞愧，難堪……
一股血氣直沖頭頂。
憑什麽？
既然兄長待她冷淡，不知珍惜, 那他為何不能爭取？
一個近乎瘋狂的念頭在心裏最隱秘的地方，破土而出。
說出來！
就在這裏，此刻, 當著明嫵的面, 與兄長光明正大地爭上一爭。
陸滄脊背繃得如一張拉滿的弓, 下頜線條收緊，眼中燃起孤註一擲的決然。
他猛地擡頭, 迎向陸淵那兩道冰冷淩厲的目光, 胸腔鼓噪，正欲開口。
視線, 卻不經意間掃過了站在高大戰馬旁，嬌小柔弱的明嫵。
她站在那裏, 纖細的身影裹在素色衣裙裏。
臉色蒼白得近乎透明, 唇瓣失了血色，微微抿著, 那雙總是含著一泓春水的眼眸此刻低垂著, 濃密的羽睫不安地輕顫。
脆弱得像枝頭將墜未墜的玉蘭。
仿佛一陣稍重的風，就能將她徹底摧折。
陸滄的心神劇震。
像是被一盆冰水從頭澆下，瞬間熄滅了所有的火熱。
他不能說。
若是他此刻不管不顧地說了出來, 將她置於何地？
她是女子，是兄長明媒正娶的妻子，是他的二嫂。
於倫理綱常，於國法家規，他這點齷齪心思一旦暴露，對她而言，便是萬劫不覆。
這個世道，女子的名節清白何其重要。
先不說，兄長會如何暴怒。
單是那些無處不在，能殺人於無形的流言蜚語、指摘唾棄……
她如何承受得起？
光是想象那些腌臜言語加諸她身的畫面，便已讓陸滄痛徹心扉，肝膽俱裂。
洶湧的沖動被狠狠壓回去。
陸滄死死捏緊拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來尖銳的刺痛，才勉強維持住一絲清明。
他猛地低下頭，避開陸淵那仿佛能穿透靈魂的審視目光，用盡全身力氣，試圖讓聲音聽起來平穩，不帶一絲異樣。
“回兄長。”
聲音出口，果然幹澀沙啞得厲害。
“我……只是路過此處。見二嫂似要出門，便……駐足詢問一聲。”
每一個字都像是從滾燙的齒縫間艱難地碾磨出來，帶著血腥氣，灼燒著他的喉嚨。
陸淵的目光在陸滄身上停留了片刻，深不見底的眸底掠過一絲了然，隨即隱沒。
還算識相。
若他當真敢說出來，染指屬於他的人……
即便血脈相連，他也定會讓他知曉，什麽叫生不如死。
眸底殺機一閃而逝。
他不再看面色慘灰的陸滄，仿佛他只是路邊一粒微不足道的塵埃。
視線轉向身側一直沈默的明嫵，淩厲的目光在觸及到她蒼白面容時，竟奇異地柔和了幾分。
陸淵開口問：“是這樣嗎？”
他藏在玄色廣袖中的另一只手，指腹緩緩摩挲著袖兜裏那封，昨日收到的情信。
當時他想都沒想，就丟下政事，策馬往臨安的方向奔來。
但很快，他就冷靜了下來。
這信，不像是她寫的。
雖然他未曾註意過她的筆跡；甚至都不清楚，她是否通文墨……
但自她醒來後，她對自己的疏離，排斥……他都看得分明。這樣的她，怎麽可能會寫出這般情意綿綿的情詩？
果然。
剛踏入城門，就收到了暗衛傳來的消息。
她要逃。
陸淵薄唇勾起一抹笑意，居高臨下地看著明嫵，就像胸有成竹的獵人，看著被困在牢籠裏。
妄圖做徒勞掙紮的小幼獸。
明嫵努力眨了眨眼，想擠出一滴淚，可她的淚好似方才流幹了，怎麽也擠不出來了。
明嫵心裏著急，又怕陸淵看出來，只得快速地低下頭。
“三公子所言句句屬實。”
明嫵沒有看到在她說出這句話時，陸淵眼中的柔色褪去，面色陰沈得可怕。
“妾身思念母親心切，想趁早回娘家一趟。方才在此處，恰巧……恰巧碰到三公子路過，說了兩句話罷了。”
“相爺您怎能……怎能如此疑心妾身。”
空氣依舊凝滯得令人窒息。
明嫵感覺到落在自己身上的視線，越來越重。心裏很慌，怎麽回事，他方才看著不是信了麽？
怎麽她一開口，就又……
就在這時。
“滄哥哥。”
一個清脆又帶著幾分嬌蠻的女聲，突兀地打破了這死寂。
只見不遠處的路上，一輛裝飾華貴的馬車徐徐駛來。
車簾掀開，一位身著鵝黃錦緞宮裝，頭戴精巧珠釵的少女輕盈躍下。
她容貌明艷，眉眼間盡是天之驕女的矜傲與跳脫。
正是宋雨萱。
她幾步奔到陸滄身邊，仿佛完全沒有察覺到此處詭異的氣氛。極其自然地伸手便挽住了他僵直的胳膊。
嘟著嘴撒嬌般地晃了晃。
“滄哥哥，你讓我好等。不是說好了寅時末在此處匯合，一同去西郊泛舟麽？我在巷口都站了小半刻了。”
她嬌聲抱怨著，目光不經意間掃過端坐馬上，氣場森寒的陸淵。
她渾身猛地一僵，下意識地後退了半步。
但隨即，臉上又恢覆了天真爛漫的笑容，對著陸淵斂衽一禮。
“二表兄安好。”
緊接著，她轉向明嫵，笑容明媚地揚了揚手。
“表嫂，多謝你替我來知會三表兄。我們就先走啦。再耽擱下去，湖上的晨霧散了，那景致可就不美了。”
說著，她已不由分說地拽著陸滄往馬車走去。
陸滄手臂微動，本能地想要掙開，卻在看到宋雨萱暗含深意的一瞥後。
所有力氣瞬間洩去，只能木然地被她拉向馬車。
臨上車前，他終究忍不住回頭。
目光越過宋雨萱，最後望了明嫵一眼。
那一眼，包含了太多。
有未訴的情意，有深切的擔憂，有無法言說的歉意……最終都化作了濃得化不開的痛苦和灰敗。
然後，他被宋雨萱毫不留情地塞進了馬車裏。
宋雨萱的出現與這番“證詞”，雖處處透著牽強與刻意，卻意外地提供了一個臺階。
隨著馬車轆轆遠去。
陸淵身上那令人窒息的威壓，也如同潮水般退去。
東面的雲彩紅得越來越濃，突然，劃出一抹嫣紅，從那嫣紅裏猛地跳出了一個紅彤彤的光輪。
太陽出來了。
萬縷紅霞四溢，和這氤氳的晨霭交融，變幻出五光十色的光環。
那光，浸染了她周身的肌膚。
額角，鼻尖，下頜那柔美的弧線，皆被鍍上一層極薄的金邊。隨著她微微側首，那光痕便如流水般在她清麗絕倫的臉蛋上浮動。
晨風撩起她耳畔的一縷青絲。
發絲在璀璨金光中飛揚飄舞，宛若游動的金線。而她，就在這片奪目的輝煌之中，緩緩擡起了眼。
剎那間，天地萬物都驟然失色，就連這朝陽也黯然了。
陸淵心尖毫無征兆地一顫。
仿佛有一縷極細，極燙的流火，順著那漫天的霞光，無聲無息地鉆入了他心底最幽暗，最堅硬的深處。
他動了。
身體猝然前傾，一只遒勁有力的大手，精準地扣住了明嫵纖細的手腕。
“呀！”
明嫵猝不及防，驚呼出聲。只覺一股巨大的力道傳來，整個人瞬間被帶離了地面。
天旋地轉。
下一刻，她已被那強悍的力量穩穩撈起，側身坐在高大戰馬的馬背上。
就在陸淵的身前。
粗糙的馬鞍硌著她，背後緊貼著的，是男人堅實寬闊的胸膛。
即便隔著幾層衣料，也能感受到那沈穩有力的心跳，以及……那幾乎要將人灼傷的滾燙體溫。
“既是要回明家，”陸淵低沈冷冽的嗓音在她頭頂響起，“我便親自送夫人一程。”
話音未落，他單臂已環過她腰際，緊緊勒住韁繩，雙腿一夾馬腹。
棕色戰馬發出一聲高亢的嘶鳴，前蹄揚起，如離弦之箭沖了出去。
“夫人！”
癱坐在地的春楠只來得及發出一聲呼喊，便眼睜睜看著那玄色的披風在漫天金輝中獵獵翻卷。
轉瞬之間，便消失在了巷口盡頭。
-
明府門前。
朱漆大門打開，明家家主明承業領著府中男丁倉皇奔出。他額角還掛著未擦凈的汗珠，喘著粗氣，顯然是一路疾跑過來的。
他擡頭。
陸淵端坐在高頭大馬上。
他一只手握著韁繩，另一只手霸道地橫在明嫵的腰肢，將她牢牢禁錮在懷中。
身後的披風被風吹得獵獵作響。
像壓在眾人頭頂的沈沈黑雲。
明承業被陸淵渾身的氣勢駭到了，肥胖的身子猛地一顫，隨即，又激動得臉色潮紅。
這可是，自女兒嫁入相府後，這位權傾朝野的姑爺，第一次登門。
這是不是代表著……相爺對他明家的認可。
只一想到，以後他明家就可以依附在相爺這棵大樹上。
明承業顧不得整理淩亂的衣冠，撲通一聲跪倒在地，額頭重重叩在青石板上。
“微臣拜見相爺。”
聲音帶著難以抑制的微顫。
他雖無實職，但捐納得了個開國男爵的虛銜，自稱“微臣”，也是過得去的。
他身後一眾明家子弟，管事，小廝，嘩啦啦跪倒一片。人人額頭抵地，屏息凝神，連大氣也不敢喘，唯恐驚擾了的貴人。
陸淵居高臨下，看都沒看跪在地上的眾人一眼，遲遲未叫起。
明承業額頭滲出冷汗，心跳如鼓。
莫不是……明嫵在相府惹下了滔天大禍？
這個孽女！
正欲惶恐請罪。
陸淵開口了：“起罷。”
明承業如蒙大赦，慌忙爬起身，腰身躬得極低，語氣極盡諂媚。
“相爺大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝。請相爺移步正廳歇息？”
他小心翼翼地側身引路，姿態卑微至極。
陸淵並未推拒，抱著明嫵，翻身下馬，動作利落。
明承業見狀，心頭狂喜，幾乎要笑出聲來，忙不疊地高聲吩咐管家。
“快！速去備下最好的席面。用庫房裏珍藏的玉盤金盞……”
-
男人們要談事，明嫵則被送回了為她準備的院子。
自然不是她待字閨中時，住的那座偏僻冷清的舊居。
而是她嫁入相府後，明家特意為她，不，更準確地說，是為陸淵可能駕臨而新建的華院。
這院子，明嫵還是第一次來。
甫一進門，便被那滿目的金碧輝煌，刺得幾乎睜不開眼。
俗艷得像是暴發戶的庫房，毫無雅致可言，只透著一股子急功近利的銅臭和諂媚。
明家的一眾妾室，庶女，旁支女眷得了消息，早已候在院內。
見明嫵進來，慌忙上前行禮問安，姿態恭敬中帶著小心翼翼的窺探。
與以前對明嫵的態度截然不同。
但她們並未能停留太久，便被隨後趕來的林氏不耐煩地轟出去了。
林氏今日穿了一身極為喜慶的絳紅色牡丹錦緞裙，臉上更是堆滿了誇張的笑容。
她現在可得意了，因為明嫵這個女兒，她在明家可以說是幾個妯娌中最得勢的。
這一切都是因為她當初為女兒謀劃了一門好夫婿。
她覺得這是她自己的功勞。
林氏好似完全忘記了，那日在相府，母女間的不愉快。
親熱地上前，一把拉住明嫵的手，將她按在鋪著厚厚錦墊的木椅上。
“阿娘的法子沒錯吧？”
林氏湊近明嫵，壓低了聲音，語氣裏是掩不住的得意。
“我就說嘛，男人嘛，就沒有不愛新鮮刺激的。你看，相爺這不就被你迷住了？都親自送你回門了。”
這是從未有過的事。
明嫵：“？？”
她哪只眼睛看出陸淵被她迷住了？他送她回明府，分明是疑心未消，還在審查她呢。
不過，明嫵沒有反駁。
她太了解林氏了。
一旦爭論起來，林氏能喋喋不休，胡攪蠻纏到地老天荒。
今日逃跑功敗垂成，身心俱疲，她實在提不起半分精神，在這浪費口舌。
只想求得片刻清凈。
林氏卻渾然不覺明嫵的冷淡，疲憊。兀自沈浸在“計謀得逞”的興奮裏，劈裏啪啦又是一通說教。
“……聽阿娘的，回去後更要加把勁兒。好好伺候相爺，把他的心牢牢抓在手裏。”
“這男人啊，心在你身上，什麽好處沒有？你爹的前程，你兄長的差事，咱們明家的門楣…”
“可都指望著你呢，你可千萬不能……”
林氏又劈裏啪啦說了一通，無非就是要明嫵聽話，好好抓牢相爺的心，好為明家多謀點好處。
末了，林氏飛快地從袖中摸出一個巴掌大的小木盒子，不由分說地塞進明嫵手裏。
明嫵立即就想到林氏以前塞給她的那些不堪入目的春宮圖冊，歡宜香……
臉色驀地一變，如同被火炭燙到一般，立刻就要將這“燙手山芋”丟回去。
“阿娘，我不要。”
林氏眼疾手快，一把死死按住明嫵欲掙脫的手，力氣大得驚人，臉上卻還掛著笑。
“哎喲，瞧你這孩子。成婚都這麽久了，臉皮還是這麽薄。放心，放心。這回不是那些個玩意兒。”
“阿娘是為你長遠打算。趁著相爺現在心裏有你，你得趕緊要個孩子。有了嫡子傍身，你這相府夫人的地位才算是真正坐穩了。”
“這可是……”
“阿娘！”明嫵猛地抽回手，聲音生硬地打斷，“我的事，你莫要再管。”
林氏臉上的笑容瞬間僵住，隨即沈了下來。
“你這孩子怎麽說話呢，阿娘還不是為了你好，為了這個家……”
“老夫人。”
就在這時，屋外傳來丫鬟的通報。
“相爺來了，就在院外。說……請夫人即刻動身，一道回相府。”
林氏那沈下的臉，如同變戲法般，瞬間又堆滿了諂媚逢迎的笑容。速度快得驚人，眼角的褶子都擠在了一起。
她立刻轉向明嫵，仿佛剛才的不快從未發生，急切地催促。
“快去快去，莫要讓相爺等急了。”
-
回到相府。
青石小徑上響起急促的腳步聲。
"夫人！"
春楠提著裙擺從廊下奔來。
她一把攥住明嫵的衣袖，指尖微微發顫，將自家主子從頭到腳細細打量了三遍，見她並無不妥。
這才長舒了一口氣。
"要嚇死奴婢......"
她是真怕相爺會對夫人不利。
明嫵任由她拉著，長長的睫毛在眼下投出兩片淡淡的陰影。
"不過是回了趟明府。"
"是相爺......"
春楠突然噤聲，目光越過明嫵，正看見陸淵解下墨色大氅遞給侍從的身影。
小丫鬟慌忙退後半步，垂首行禮時差點被自己的裙角絆倒。
明嫵沒有回頭。
她攏了攏被風吹散的發，徑直往內室走去。
春楠小跑著跟上，直到轉過影壁才敢繼續追問："是相爺陪您去的？"
"嗯。"
這聲應答輕得像片落葉飄進深井裏。
春楠還要再問，卻見自家夫人已經推開雕花槅扇，單薄的背影被燭光剪出一道伶仃的輪廓。
內室裏，香爐吐著安神香。
明嫵站在鏡前，銅鏡中映出她蒼白的臉色。
眼下浮著淡青，唇瓣被自己咬出幾道細小的痂。
昨夜沒怎麽睡，早上又被驚嚇到了，去了明府，還得應付阿娘的嘮叨。明嫵是真的累，人累，心更累。
"備水吧。"
她擡手拆下發間玉簪，青絲如瀑瀉下。
春楠手腳麻利地伺候梳洗，幾次欲言又止。
當棉帕拭過明嫵腰側時，春楠突然倒抽一口氣。
只見那雪膚上赫然印著幾道猙獰的紅色指痕，正是在馬背上時，被陸淵的手臂勒出的痕跡。
"夫人這......"
"不妨事。"
明嫵截住話頭，扯過寢衣掩住痕跡。
她以為自己沾枕即眠，然而甫一躺下，腦子裏像是有無數細密的針，在紮。
春楠在帳外小聲吩咐："去小廚房溫著參湯，再......"聲音漸漸飄遠，化作模糊的囈語。
半夢半醒間，一縷熟悉的沈水香悄然靠近，冷冽，極具侵略性。
明嫵在睡夢中下意識蹙緊眉頭。
帶著薄繭的指腹擦過她眼下，驚得她睫毛輕顫。那溫度在她唇畔停留一瞬，最終輕輕掀開錦被。
她感覺有些冷，下意識往裏縮了縮，卻碰到腰間隱隱作痛的傷處，不由輕輕"嘶"了一聲。
"醒了？"
低沈的嗓音在帳外響起，驚得明嫵倏地睜開眼。
燭火昏黃，隔著輕薄的紗帳，一個高大身影投下濃重的暗影，將她完全籠罩其中。
下一瞬，一只骨節分明，膚色冷白的手探入帳中，挑開了輕紗。
燭光從他身後漫進來，將他的輪廓鍍上一層金邊，卻讓他的眉眼都隱在更深的陰影裏。
他怎麽來了？！
明嫵心頭劇震，睡意瞬間煙消雲散。
"相爺……"
她撐著身子要起，卻被一只灼熱的手掌按回枕上。
陸淵在床沿坐下，玄色常服的下擺帶著夜露的微涼，若有似無地掃過她裸露的手背。
他手中握著一只瑩潤的白玉小罐，指尖挑開蓋子，清苦的藥香頓時在帳內彌散開。
"春楠說你傷著了。"
他的聲音聽不出波瀾，目光卻沈沈落在她緊掩的寢衣上。
春楠那丫頭怎麽什麽都說？！
正想著，突然，他伸手探向她寢衣的系帶。
明嫵大驚，慌忙想要阻止。
“別亂動，再傷到自己。”
明嫵充耳不聞，繼續掙紮，即便腰間的傷處被磨得她倒吸一口氣，她仍沒有放棄。
陸淵無奈地嘆口氣，又不能用蠻力制止，便手指在她身上一點。
明嫵感覺自己瞬間就動不了了。
驚恐地瞪著他。
他對她做了什麽？！
陸淵沒有解釋，只是捏住那系帶，一點一點抽離，細微的摩擦聲在寂靜中被無限放大。
緊接著，微涼沾著藥膏的指尖猝然覆上她的皮膚。藥膏的沁涼與傷處火辣的灼痛，激得她渾身一哆嗦。
“嗯……”一聲破碎的嚶嚀，不受控地從緊咬的唇齒間逸出。
她能說話了？
明嫵倉惶擡眼。
正撞進陸淵，那雙深不見底的黑眸裏。
他坐在床沿，微微傾身，寬闊的肩膀幾乎擋住了所有光源。
深邃的五官在光影切割下顯得愈發冷峻。
他垂著眼，視線如實質般鎖在那片刺目的紅痕上。
“我……我自己……”明嫵聲音在發顫。
“別動。”
指腹，沾著冰涼的藥膏，沿著那淤痕的邊緣，極其緩慢地、一圈一圈打著旋兒按壓。
力道不輕不重。
卻讓明嫵的呼吸亂了。
每一次他指尖落下，都像是在她緊繃的心弦上重重一撥。
她想蜷縮，想逃離。
身體卻軟得使不出一絲力氣。
心底甚至還生出想要擁抱他的渴望。
明嫵緊咬著牙，雙手死死攥緊被褥，指甲幾乎要嵌進柔軟的絲絨裏，指節因用力而泛白。
心底，一片悲涼。
她的身體，好像無法拒絕他。
時間過得很慢，帳外，有一支蠟燭燃盡了，屋內驟然暗沈了下來。
終於，他指尖的動作停下了。
明嫵大松了口氣。
陸淵緩緩擡起眼，幽深的目光，直直攫住了明嫵。
“阿嫵，讓你的兄長在戶部做個筆帖式，如何？”
筆帖式雖只是個七品小官，但對明家這樣的商賈之家已是莫大的恩典。
明嫵想也沒想，就拒絕了。
“兄長不是做官的料。相爺不必為明家破例。”
先不說，兄長那個人，大字都不識幾個，整日游手好閑。若真入了仕途，只怕是會釀成大禍。
更何況，她已經決定離開了。
怎麽可能還受他的人情？
陸淵微微訝異，後宅的婦人都是想盡各種辦法，為娘家謀取福利。他的母親，也不例外。
卻沒想，明嫵既這般聰慧，達理。
陸淵眼中閃過一抹讚賞。
他單手撐在她耳側，俯身，兩人貼得很近，近到幾乎鼻尖抵著鼻尖，彼此呼出的氣息糾纏在了一起。
“阿嫵，我們要個孩子吧。”
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陸淵那雙深不見底的眼睛, 仿佛能輕易洞穿他所有卑劣又隱秘的心思，無所遁形。
陸滄的心猛地一沈，血液似乎瞬間凝固。
兄長看出來了。
那點他深埋心底, 日夜煎熬、對二嫂明嫵滋生的，見不得光的心思。
此刻都像是被剝光了衣物，赤裸裸地攤開在陸淵冷冽的目光下暴曬。
羞愧，難堪……
一股血氣直沖頭頂。
憑什麽？
既然兄長待她冷淡，不知珍惜, 那他為何不能爭取？
一個近乎瘋狂的念頭在心裏最隱秘的地方，破土而出。
說出來！
就在這裏，此刻, 當著明嫵的面, 與兄長光明正大地爭上一爭。
陸滄脊背繃得如一張拉滿的弓, 下頜線條收緊，眼中燃起孤註一擲的決然。
他猛地擡頭, 迎向陸淵那兩道冰冷淩厲的目光, 胸腔鼓噪，正欲開口。
視線, 卻不經意間掃過了站在高大戰馬旁，嬌小柔弱的明嫵。
她站在那裏, 纖細的身影裹在素色衣裙裏。
臉色蒼白得近乎透明, 唇瓣失了血色，微微抿著, 那雙總是含著一泓春水的眼眸此刻低垂著, 濃密的羽睫不安地輕顫。
脆弱得像枝頭將墜未墜的玉蘭。
仿佛一陣稍重的風，就能將她徹底摧折。
陸滄的心神劇震。
像是被一盆冰水從頭澆下，瞬間熄滅了所有的火熱。
他不能說。
若是他此刻不管不顧地說了出來, 將她置於何地？
她是女子，是兄長明媒正娶的妻子，是他的二嫂。
於倫理綱常，於國法家規，他這點齷齪心思一旦暴露，對她而言，便是萬劫不覆。
這個世道，女子的名節清白何其重要。
先不說，兄長會如何暴怒。
單是那些無處不在，能殺人於無形的流言蜚語、指摘唾棄……
她如何承受得起？
光是想象那些腌臜言語加諸她身的畫面，便已讓陸滄痛徹心扉，肝膽俱裂。
洶湧的沖動被狠狠壓回去。
陸滄死死捏緊拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來尖銳的刺痛，才勉強維持住一絲清明。
他猛地低下頭，避開陸淵那仿佛能穿透靈魂的審視目光，用盡全身力氣，試圖讓聲音聽起來平穩，不帶一絲異樣。
“回兄長。”
聲音出口，果然幹澀沙啞得厲害。
“我……只是路過此處。見二嫂似要出門，便……駐足詢問一聲。”
每一個字都像是從滾燙的齒縫間艱難地碾磨出來，帶著血腥氣，灼燒著他的喉嚨。
陸淵的目光在陸滄身上停留了片刻，深不見底的眸底掠過一絲了然，隨即隱沒。
還算識相。
若他當真敢說出來，染指屬於他的人……
即便血脈相連，他也定會讓他知曉，什麽叫生不如死。
眸底殺機一閃而逝。
他不再看面色慘灰的陸滄，仿佛他只是路邊一粒微不足道的塵埃。
視線轉向身側一直沈默的明嫵，淩厲的目光在觸及到她蒼白面容時，竟奇異地柔和了幾分。
陸淵開口問：“是這樣嗎？”
他藏在玄色廣袖中的另一只手，指腹緩緩摩挲著袖兜裏那封，昨日收到的情信。
當時他想都沒想，就丟下政事，策馬往臨安的方向奔來。
但很快，他就冷靜了下來。
這信，不像是她寫的。
雖然他未曾註意過她的筆跡；甚至都不清楚，她是否通文墨……
但自她醒來後，她對自己的疏離，排斥……他都看得分明。這樣的她，怎麽可能會寫出這般情意綿綿的情詩？
果然。
剛踏入城門，就收到了暗衛傳來的消息。
她要逃。
陸淵薄唇勾起一抹笑意，居高臨下地看著明嫵，就像胸有成竹的獵人，看著被困在牢籠裏。
妄圖做徒勞掙紮的小幼獸。
明嫵努力眨了眨眼，想擠出一滴淚，可她的淚好似方才流幹了，怎麽也擠不出來了。
明嫵心裏著急，又怕陸淵看出來，只得快速地低下頭。
“三公子所言句句屬實。”
明嫵沒有看到在她說出這句話時，陸淵眼中的柔色褪去，面色陰沈得可怕。
“妾身思念母親心切，想趁早回娘家一趟。方才在此處，恰巧……恰巧碰到三公子路過，說了兩句話罷了。”
“相爺您怎能……怎能如此疑心妾身。”
空氣依舊凝滯得令人窒息。
明嫵感覺到落在自己身上的視線，越來越重。心裏很慌，怎麽回事，他方才看著不是信了麽？
怎麽她一開口，就又……
就在這時。
“滄哥哥。”
一個清脆又帶著幾分嬌蠻的女聲，突兀地打破了這死寂。
只見不遠處的路上，一輛裝飾華貴的馬車徐徐駛來。
車簾掀開，一位身著鵝黃錦緞宮裝，頭戴精巧珠釵的少女輕盈躍下。
她容貌明艷，眉眼間盡是天之驕女的矜傲與跳脫。
正是宋雨萱。
她幾步奔到陸滄身邊，仿佛完全沒有察覺到此處詭異的氣氛。極其自然地伸手便挽住了他僵直的胳膊。
嘟著嘴撒嬌般地晃了晃。
“滄哥哥，你讓我好等。不是說好了寅時末在此處匯合，一同去西郊泛舟麽？我在巷口都站了小半刻了。”
她嬌聲抱怨著，目光不經意間掃過端坐馬上，氣場森寒的陸淵。
她渾身猛地一僵，下意識地後退了半步。
但隨即，臉上又恢覆了天真爛漫的笑容，對著陸淵斂衽一禮。
“二表兄安好。”
緊接著，她轉向明嫵，笑容明媚地揚了揚手。
“表嫂，多謝你替我來知會三表兄。我們就先走啦。再耽擱下去，湖上的晨霧散了，那景致可就不美了。”
說著，她已不由分說地拽著陸滄往馬車走去。
陸滄手臂微動，本能地想要掙開，卻在看到宋雨萱暗含深意的一瞥後。
所有力氣瞬間洩去，只能木然地被她拉向馬車。
臨上車前，他終究忍不住回頭。
目光越過宋雨萱，最後望了明嫵一眼。
那一眼，包含了太多。
有未訴的情意，有深切的擔憂，有無法言說的歉意……最終都化作了濃得化不開的痛苦和灰敗。
然後，他被宋雨萱毫不留情地塞進了馬車裏。
宋雨萱的出現與這番“證詞”，雖處處透著牽強與刻意，卻意外地提供了一個臺階。
隨著馬車轆轆遠去。
陸淵身上那令人窒息的威壓，也如同潮水般退去。
東面的雲彩紅得越來越濃，突然，劃出一抹嫣紅，從那嫣紅裏猛地跳出了一個紅彤彤的光輪。
太陽出來了。
萬縷紅霞四溢，和這氤氳的晨霭交融，變幻出五光十色的光環。
那光，浸染了她周身的肌膚。
額角，鼻尖，下頜那柔美的弧線，皆被鍍上一層極薄的金邊。隨著她微微側首，那光痕便如流水般在她清麗絕倫的臉蛋上浮動。
晨風撩起她耳畔的一縷青絲。
發絲在璀璨金光中飛揚飄舞，宛若游動的金線。而她，就在這片奪目的輝煌之中，緩緩擡起了眼。
剎那間，天地萬物都驟然失色，就連這朝陽也黯然了。
陸淵心尖毫無征兆地一顫。
仿佛有一縷極細，極燙的流火，順著那漫天的霞光，無聲無息地鉆入了他心底最幽暗，最堅硬的深處。
他動了。
身體猝然前傾，一只遒勁有力的大手，精準地扣住了明嫵纖細的手腕。
“呀！”
明嫵猝不及防，驚呼出聲。只覺一股巨大的力道傳來，整個人瞬間被帶離了地面。
天旋地轉。
下一刻，她已被那強悍的力量穩穩撈起，側身坐在高大戰馬的馬背上。
就在陸淵的身前。
粗糙的馬鞍硌著她，背後緊貼著的，是男人堅實寬闊的胸膛。
即便隔著幾層衣料，也能感受到那沈穩有力的心跳，以及……那幾乎要將人灼傷的滾燙體溫。
“既是要回明家，”陸淵低沈冷冽的嗓音在她頭頂響起，“我便親自送夫人一程。”
話音未落，他單臂已環過她腰際，緊緊勒住韁繩，雙腿一夾馬腹。
棕色戰馬發出一聲高亢的嘶鳴，前蹄揚起，如離弦之箭沖了出去。
“夫人！”
癱坐在地的春楠只來得及發出一聲呼喊，便眼睜睜看著那玄色的披風在漫天金輝中獵獵翻卷。
轉瞬之間，便消失在了巷口盡頭。
-
明府門前。
朱漆大門打開，明家家主明承業領著府中男丁倉皇奔出。他額角還掛著未擦凈的汗珠，喘著粗氣，顯然是一路疾跑過來的。
他擡頭。
陸淵端坐在高頭大馬上。
他一只手握著韁繩，另一只手霸道地橫在明嫵的腰肢，將她牢牢禁錮在懷中。
身後的披風被風吹得獵獵作響。
像壓在眾人頭頂的沈沈黑雲。
明承業被陸淵渾身的氣勢駭到了，肥胖的身子猛地一顫，隨即，又激動得臉色潮紅。
這可是，自女兒嫁入相府後，這位權傾朝野的姑爺，第一次登門。
這是不是代表著……相爺對他明家的認可。
只一想到，以後他明家就可以依附在相爺這棵大樹上。
明承業顧不得整理淩亂的衣冠，撲通一聲跪倒在地，額頭重重叩在青石板上。
“微臣拜見相爺。”
聲音帶著難以抑制的微顫。
他雖無實職，但捐納得了個開國男爵的虛銜，自稱“微臣”，也是過得去的。
他身後一眾明家子弟，管事，小廝，嘩啦啦跪倒一片。人人額頭抵地，屏息凝神，連大氣也不敢喘，唯恐驚擾了的貴人。
陸淵居高臨下，看都沒看跪在地上的眾人一眼，遲遲未叫起。
明承業額頭滲出冷汗，心跳如鼓。
莫不是……明嫵在相府惹下了滔天大禍？
這個孽女！
正欲惶恐請罪。
陸淵開口了：“起罷。”
明承業如蒙大赦，慌忙爬起身，腰身躬得極低，語氣極盡諂媚。
“相爺大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝。請相爺移步正廳歇息？”
他小心翼翼地側身引路，姿態卑微至極。
陸淵並未推拒，抱著明嫵，翻身下馬，動作利落。
明承業見狀，心頭狂喜，幾乎要笑出聲來，忙不疊地高聲吩咐管家。
“快！速去備下最好的席面。用庫房裏珍藏的玉盤金盞……”
-
男人們要談事，明嫵則被送回了為她準備的院子。
自然不是她待字閨中時，住的那座偏僻冷清的舊居。
而是她嫁入相府後，明家特意為她，不，更準確地說，是為陸淵可能駕臨而新建的華院。
這院子，明嫵還是第一次來。
甫一進門，便被那滿目的金碧輝煌，刺得幾乎睜不開眼。
俗艷得像是暴發戶的庫房，毫無雅致可言，只透著一股子急功近利的銅臭和諂媚。
明家的一眾妾室，庶女，旁支女眷得了消息，早已候在院內。
見明嫵進來，慌忙上前行禮問安，姿態恭敬中帶著小心翼翼的窺探。
與以前對明嫵的態度截然不同。
但她們並未能停留太久，便被隨後趕來的林氏不耐煩地轟出去了。
林氏今日穿了一身極為喜慶的絳紅色牡丹錦緞裙，臉上更是堆滿了誇張的笑容。
她現在可得意了，因為明嫵這個女兒，她在明家可以說是幾個妯娌中最得勢的。
這一切都是因為她當初為女兒謀劃了一門好夫婿。
她覺得這是她自己的功勞。
林氏好似完全忘記了，那日在相府，母女間的不愉快。
親熱地上前，一把拉住明嫵的手，將她按在鋪著厚厚錦墊的木椅上。
“阿娘的法子沒錯吧？”
林氏湊近明嫵，壓低了聲音，語氣裏是掩不住的得意。
“我就說嘛，男人嘛，就沒有不愛新鮮刺激的。你看，相爺這不就被你迷住了？都親自送你回門了。”
這是從未有過的事。
明嫵：“？？”
她哪只眼睛看出陸淵被她迷住了？他送她回明府，分明是疑心未消，還在審查她呢。
不過，明嫵沒有反駁。
她太了解林氏了。
一旦爭論起來，林氏能喋喋不休，胡攪蠻纏到地老天荒。
今日逃跑功敗垂成，身心俱疲，她實在提不起半分精神，在這浪費口舌。
只想求得片刻清凈。
林氏卻渾然不覺明嫵的冷淡，疲憊。兀自沈浸在“計謀得逞”的興奮裏，劈裏啪啦又是一通說教。
“……聽阿娘的，回去後更要加把勁兒。好好伺候相爺，把他的心牢牢抓在手裏。”
“這男人啊，心在你身上，什麽好處沒有？你爹的前程，你兄長的差事，咱們明家的門楣…”
“可都指望著你呢，你可千萬不能……”
林氏又劈裏啪啦說了一通，無非就是要明嫵聽話，好好抓牢相爺的心，好為明家多謀點好處。
末了，林氏飛快地從袖中摸出一個巴掌大的小木盒子，不由分說地塞進明嫵手裏。
明嫵立即就想到林氏以前塞給她的那些不堪入目的春宮圖冊，歡宜香……
臉色驀地一變，如同被火炭燙到一般，立刻就要將這“燙手山芋”丟回去。
“阿娘，我不要。”
林氏眼疾手快，一把死死按住明嫵欲掙脫的手，力氣大得驚人，臉上卻還掛著笑。
“哎喲，瞧你這孩子。成婚都這麽久了，臉皮還是這麽薄。放心，放心。這回不是那些個玩意兒。”
“阿娘是為你長遠打算。趁著相爺現在心裏有你，你得趕緊要個孩子。有了嫡子傍身，你這相府夫人的地位才算是真正坐穩了。”
“這可是……”
“阿娘！”明嫵猛地抽回手，聲音生硬地打斷，“我的事，你莫要再管。”
林氏臉上的笑容瞬間僵住，隨即沈了下來。
“你這孩子怎麽說話呢，阿娘還不是為了你好，為了這個家……”
“老夫人。”
就在這時，屋外傳來丫鬟的通報。
“相爺來了，就在院外。說……請夫人即刻動身，一道回相府。”
林氏那沈下的臉，如同變戲法般，瞬間又堆滿了諂媚逢迎的笑容。速度快得驚人，眼角的褶子都擠在了一起。
她立刻轉向明嫵，仿佛剛才的不快從未發生，急切地催促。
“快去快去，莫要讓相爺等急了。”
-
回到相府。
青石小徑上響起急促的腳步聲。
"夫人！"
春楠提著裙擺從廊下奔來。
她一把攥住明嫵的衣袖，指尖微微發顫，將自家主子從頭到腳細細打量了三遍，見她並無不妥。
這才長舒了一口氣。
"要嚇死奴婢......"
她是真怕相爺會對夫人不利。
明嫵任由她拉著，長長的睫毛在眼下投出兩片淡淡的陰影。
"不過是回了趟明府。"
"是相爺......"
春楠突然噤聲，目光越過明嫵，正看見陸淵解下墨色大氅遞給侍從的身影。
小丫鬟慌忙退後半步，垂首行禮時差點被自己的裙角絆倒。
明嫵沒有回頭。
她攏了攏被風吹散的發，徑直往內室走去。
春楠小跑著跟上，直到轉過影壁才敢繼續追問："是相爺陪您去的？"
"嗯。"
這聲應答輕得像片落葉飄進深井裏。
春楠還要再問，卻見自家夫人已經推開雕花槅扇，單薄的背影被燭光剪出一道伶仃的輪廓。
內室裏，香爐吐著安神香。
明嫵站在鏡前，銅鏡中映出她蒼白的臉色。
眼下浮著淡青，唇瓣被自己咬出幾道細小的痂。
昨夜沒怎麽睡，早上又被驚嚇到了，去了明府，還得應付阿娘的嘮叨。明嫵是真的累，人累，心更累。
"備水吧。"
她擡手拆下發間玉簪，青絲如瀑瀉下。
春楠手腳麻利地伺候梳洗，幾次欲言又止。
當棉帕拭過明嫵腰側時，春楠突然倒抽一口氣。
只見那雪膚上赫然印著幾道猙獰的紅色指痕，正是在馬背上時，被陸淵的手臂勒出的痕跡。
"夫人這......"
"不妨事。"
明嫵截住話頭，扯過寢衣掩住痕跡。
她以為自己沾枕即眠，然而甫一躺下，腦子裏像是有無數細密的針，在紮。
春楠在帳外小聲吩咐："去小廚房溫著參湯，再......"聲音漸漸飄遠，化作模糊的囈語。
半夢半醒間，一縷熟悉的沈水香悄然靠近，冷冽，極具侵略性。
明嫵在睡夢中下意識蹙緊眉頭。
帶著薄繭的指腹擦過她眼下，驚得她睫毛輕顫。那溫度在她唇畔停留一瞬，最終輕輕掀開錦被。
她感覺有些冷，下意識往裏縮了縮，卻碰到腰間隱隱作痛的傷處，不由輕輕"嘶"了一聲。
"醒了？"
低沈的嗓音在帳外響起，驚得明嫵倏地睜開眼。
燭火昏黃，隔著輕薄的紗帳，一個高大身影投下濃重的暗影，將她完全籠罩其中。
下一瞬，一只骨節分明，膚色冷白的手探入帳中，挑開了輕紗。
燭光從他身後漫進來，將他的輪廓鍍上一層金邊，卻讓他的眉眼都隱在更深的陰影裏。
他怎麽來了？！
明嫵心頭劇震，睡意瞬間煙消雲散。
"相爺……"
她撐著身子要起，卻被一只灼熱的手掌按回枕上。
陸淵在床沿坐下，玄色常服的下擺帶著夜露的微涼，若有似無地掃過她裸露的手背。
他手中握著一只瑩潤的白玉小罐，指尖挑開蓋子，清苦的藥香頓時在帳內彌散開。
"春楠說你傷著了。"
他的聲音聽不出波瀾，目光卻沈沈落在她緊掩的寢衣上。
春楠那丫頭怎麽什麽都說？！
正想著，突然，他伸手探向她寢衣的系帶。
明嫵大驚，慌忙想要阻止。
“別亂動，再傷到自己。”
明嫵充耳不聞，繼續掙紮，即便腰間的傷處被磨得她倒吸一口氣，她仍沒有放棄。
陸淵無奈地嘆口氣，又不能用蠻力制止，便手指在她身上一點。
明嫵感覺自己瞬間就動不了了。
驚恐地瞪著他。
他對她做了什麽？！
陸淵沒有解釋，只是捏住那系帶，一點一點抽離，細微的摩擦聲在寂靜中被無限放大。
緊接著，微涼沾著藥膏的指尖猝然覆上她的皮膚。藥膏的沁涼與傷處火辣的灼痛，激得她渾身一哆嗦。
“嗯……”一聲破碎的嚶嚀，不受控地從緊咬的唇齒間逸出。
她能說話了？
明嫵倉惶擡眼。
正撞進陸淵，那雙深不見底的黑眸裏。
他坐在床沿，微微傾身，寬闊的肩膀幾乎擋住了所有光源。
深邃的五官在光影切割下顯得愈發冷峻。
他垂著眼，視線如實質般鎖在那片刺目的紅痕上。
“我……我自己……”明嫵聲音在發顫。
“別動。”
指腹，沾著冰涼的藥膏，沿著那淤痕的邊緣，極其緩慢地、一圈一圈打著旋兒按壓。
力道不輕不重。
卻讓明嫵的呼吸亂了。
每一次他指尖落下，都像是在她緊繃的心弦上重重一撥。
她想蜷縮，想逃離。
身體卻軟得使不出一絲力氣。
心底甚至還生出想要擁抱他的渴望。
明嫵緊咬著牙，雙手死死攥緊被褥，指甲幾乎要嵌進柔軟的絲絨裏，指節因用力而泛白。
心底，一片悲涼。
她的身體，好像無法拒絕他。
時間過得很慢，帳外，有一支蠟燭燃盡了，屋內驟然暗沈了下來。
終於，他指尖的動作停下了。
明嫵大松了口氣。
陸淵緩緩擡起眼，幽深的目光，直直攫住了明嫵。
“阿嫵，讓你的兄長在戶部做個筆帖式，如何？”
筆帖式雖只是個七品小官，但對明家這樣的商賈之家已是莫大的恩典。
明嫵想也沒想，就拒絕了。
“兄長不是做官的料。相爺不必為明家破例。”
先不說，兄長那個人，大字都不識幾個，整日游手好閑。若真入了仕途，只怕是會釀成大禍。
更何況，她已經決定離開了。
怎麽可能還受他的人情？
陸淵微微訝異，後宅的婦人都是想盡各種辦法，為娘家謀取福利。他的母親，也不例外。
卻沒想，明嫵既這般聰慧，達理。
陸淵眼中閃過一抹讚賞。
他單手撐在她耳側，俯身，兩人貼得很近，近到幾乎鼻尖抵著鼻尖，彼此呼出的氣息糾纏在了一起。
“阿嫵，我們要個孩子吧。”
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