第15章 第15章 歡宜香
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第15章 第15章 歡宜香
明嫵指尖撚著的那支素銀簪子，“叮啷”一聲脆響，脫手墜落在冰冷的梳妝臺面上，兀自滾了幾滾，才顫巍巍地停住。
那聲響，在這死水般凝固的房間裏，被無限放大。尖銳得刺耳，狠狠紮破了令人窒息的寂靜。
失寵？厭棄？扶正齊藍？
每一個字都像淬了毒的針，直紮進她心口最柔軟處。
春楠見她臉色白得幾乎透明，眼神空茫地望著鏡子裏的自己。單薄脆弱得好似一陣風就能吹散了。
春楠心中大痛，懊悔自己不該將那些不堪的傳言帶到夫人面前。
正欲說些安慰話。
墻外，卻鬼祟地傳來一陣被刻意壓低了，偏又能確保屋子裏聽得真真切切的說話聲。
“……昨兒夜裏，我親眼瞧見，兩個婆子，跟拖死狗似的，把那位……從相爺房裏拖出來。”
“何止！聽說出來時，人都暈死過去了。是用件黑布胡亂裹著塞進小馬車送回來的。相爺連眼皮子都沒擡一下，直接揮手讓人拖走了。”
“啊？用黑布裹著？那不是脫……”
“平時裝得一副溫婉模樣，背地裏竟這般沒臉沒皮……”
“嗤，一個商戶出身的能有什麽臉面？當初要不是她不知廉恥給相爺下了藥，憑她也配進相府的門？”
“哎，可憐了齊藍姑娘，那才是真正和相爺情投意合，門當戶對的。生生被這狐媚子……”
春楠氣得渾身發抖。
“住口！！”
她快步沖到臨外墻的窗欞下，一把推開窗子，尖利的聲音帶著破音，憤怒地砸向墻外。
“是哪個作死的爛了舌根的下作東西在胡唚？！再敢嚼一句主子的舌根，我立時稟了管事嬤嬤，撕爛你們的嘴，發賣到最下賤的窯子裏去！”
墻外的議論聲戛然而止。
隨之響起的，是倉惶雜亂的腳步聲，迅速消失在庭院深處。
“砰！”
春楠洩憤般用力關上窗，震得窗欞嗡嗡作響。
胸口還在劇烈起伏著，大口喘著粗氣。想到什麽，她臉色倏地一變，猛地轉身快步回到明嫵面前，聲音急切又帶著一絲不易察覺的顫抖。
“夫人。您千萬別聽那些下賤胚子胡說！相爺他……他心裏定是有您的……”
這話說出來，連她自己都覺得蒼白無力。
心裏有她麽？
明嫵的唇角幾不可察地動了一下，扯出一個比哭還難看的笑。
成婚這大半年，他時常宿在她這。
那些燭影搖紅，耳鬢廝磨的夜裏。他偶爾流露的，令她心悸的專註眼神，以及他身上清冽好聞的氣息……
都曾讓她像個傻子一樣，生出過不該有的，卑微的錯覺。
以為他心裏，或許有那麽一點點，是裝著她的。
明嫵緩緩地閉上眼，長睫在眼下投下一小片脆弱的陰影，微微顫動。
將心裏的最後一點自欺欺人的幻象，狠狠撕碎，踩進泥濘裏。
室內一下子變得安靜，唯有矮櫃上擺著的水漏在滴答滴答地響著。
忽然，門外響起一陣急促的腳步聲，小丫鬟慌慌張張地挑簾進來。
“夫人，明府老夫人來了。”
明嫵倏地睜開眼，瞳孔裏的痛色還沒來得及散去，就見林氏已一陣風似的卷了進來。
她穿著簇新的大紅描金春裝，梳著時下臨安貴婦最時興的牡丹高髻。
走動間，手腕上戴著的三個寬邊金鐲子碰得叮當響。
只是面色陰沈得似要滴出水來，與這身喜慶打扮格格不入。
一進門，就目光如刀地剜了明嫵一眼，劈頭蓋臉地質問。
“聽聞，你昨夜被相爺趕出來了？”
“趕”字咬得又重又響。
明嫵眼眸垂了垂，掩去眼底的澀然，緩緩起身，朝著林氏屈膝行禮。
“女兒見過母親。”
林氏毫不客氣地徑直走到主位上坐下。畫得細細的眉毛不悅地擰成疙瘩。
“好了，不用給我來這些虛禮！我問你，這究竟是怎麽回事？你知不知道，外面已傳成什麽樣子？明家的臉都要被你丟盡了！”
明嫵沒有接話，只轉身接過春楠遞上來的溫茶，送到林氏面前，淡淡地問。
“母親怎麽來了？”
林氏一把拍開茶盞，茶水濺了幾滴在明嫵手背上，燙得她一縮。
“我上回不是跟你說過了麽？要你不要任性，要放下身段，好好服侍相爺。你看看你都做了什麽？”
“相爺都將那女人接回府了。你自己連丞相夫人的位置都要保不住了。你是要氣死我嗎？”
“我怎麽生你這麽個沒用的女兒！”
這最後一句，幾乎是咬著牙根吼出來的。
這些話，明嫵從小聽到大，早已經聽習慣了。
林氏就是這麽個性子，發脾氣對方若乖乖聽著還好，若有反駁，那就是捅了馬蜂窩了。
少不得又會來一通尋死覓活。
怎麽著都得是個贏的。
明嫵清楚這一點，是以，只低著頭站在一旁，眼觀鼻，鼻觀心。至於林氏說的，那就是左耳朵進右耳朵出。
一炷香後，林氏終於罵累了，又見明嫵乖巧。心裏的那股怒氣終於消散了。
“阿嫵也知道，阿娘脾氣不好。一些話說得重了些，但，阿娘這都是為了你好，為了咱明家好。”
“你父親的爵位是用錢買來的，本就被人瞧不起。你好不容易攀上了相爺，成了一品誥命夫人。”
“這是天大的造化。是我們明家，能脫離商戶身份，踏進這臨安真正的權貴階層唯一的機會。”
她盯著明嫵，眼神灼灼。
“你父兄，還有咱們明家的榮辱前程，可都指望著你。阿嫵啊，你可千萬不能犯傻，把這大好的一切都毀了。”
明嫵聽著這熟悉得不能再熟悉的“家族重任”，只覺得一股沈重的疲憊感壓得她喘不過氣。
她輕不可聞地嘆了口氣。
“母親也知，我是高攀了相爺，我的一切榮辱都要看他的喜怒……”
“相爺他……並不喜歡我，我……又能如何？”
聲音中充滿了無力，苦澀。
她希望母親能有一絲絲地體諒她。
“我的傻女兒啊，你還是太年輕了，不懂得男人。女人只要生得漂亮，會迎合討好，小意溫柔，什麽身份什麽賢惠，都是虛的。”
“而且，我的阿嫵，長得這般貌美，連花魁娘子都比不上。只要你有心，放下你那點沒用的清高，還怕抓不住相爺的心嗎？”
“相爺再位高權重，他也是個男人，這男人啊，都是用下半身思考的動物。你只要……”
林氏朝明嫵擠了擠眼，後面的話已不言而喻。
明嫵不適地皺起眉頭。
“對了，上回讓你帶回來的那本冊子，你看了沒？”
明嫵怔了一會，才反應過來，林氏說的是，那本不堪入目的春宮圖冊子。
臉上騰地一紅，羞恥感湧上來，忙低下頭去。
林氏見狀，便知明嫵並沒有學裏面的東西，不悅地皺起眉頭，恨鐵不成鋼地數落。
“讓你不聽阿娘的話，現在好了吧？相爺的心都要到別的女人身上了。好在，那女人還沒有名分，還來得及挽回。”
林氏說著，動作極快地從袖兜裏掏出一個半掌大的青色瓷罐，不由分說地塞到明嫵手裏。
“拿著！這是阿娘花了重金，托人求來的‘歡宜香’。你將它點在熏香裏，只需一點點，保證相爺會夜夜宿在你屋裏，眼裏心裏只有你一個。”
歡宜香？
明嫵如遭雷擊，大驚失色，只覺得這微涼的瓷瓶瞬間變得滾燙無比，燙手極了。
“我不要！我……絕不能再做這種事！”
林氏面色陡然一沈，眼神變得淩厲：“阿嫵！你是又不聽阿娘的話了？”
明嫵死死咬緊下唇，幾乎要咬出血來，堅持道。
“我不能這麽做！”
去年的那一幕又浮現在眼前。
那時，她得知了"救命恩人"陸淵的身份，知曉了自己與他的雲泥之別。將對他的情意封鎖在心底。
想去跟他，道一聲：感謝。
所以她去了那場宴會，只是她怎麽都沒想到。
母親會在她衣衫上灑歡宜香。
時至今日，她很想問一句。母親做這些有沒有想過她。
若是那一次，他沒有在發現她不對勁後，果斷將她拉進了屋子裏。恐怕，她早已……
沒有臉面再活下去了。
她很感激當時他的援手，甚至在知曉那是一場算計後，還是迎娶了她。即便婚後，他待她冷漠。
她亦心存感恩。
“母親，你可曾為當初的事，後悔過？”
恰巧這時，下人來報，徐明求見。
明嫵還沒說什麽，林氏已瞬間換上殷勤熱絡的笑容，滿面春風地迎了出去。
“哎呀，是徐統領來了？可是相爺想念我家阿嫵了？”
門外，徐明的聲音傳來。
“明老夫人說得沒錯。就是相爺想念夫人做的藥膳了，遣屬下來問問，不知夫人可否有空再做一些……”
林氏忙不跌替明嫵應下。
“有空的有空的。相爺想吃，阿嫵隨時都有空。”
徐明聞言長舒了一口氣，對著屋內方向規矩地鞠了一禮。
“如此，就麻煩夫人了。屬下告退。”
徐明對著屋內鞠禮：“如此就麻煩夫人了。”
再進來時，林氏面帶得意笑容，連腳步都輕快了許多。
“瞧瞧！相爺這是借著藥膳之名，想要見你呢。這臺階遞得多好。”
她轉回明嫵身邊，語重心長地道。
“阿嫵啊，這回你可要好好把握機會，精心準備，拿出十二分的小意溫柔來，定要討得相爺歡心。莫要再犯傻了。”
“母親怎知，這不是徐明自作主張的？”
林氏沒好氣地白了明嫵一眼，語氣篤定。
“所以說你傻。男人吶，都是要臉面的，所以女人得小意溫柔，給足臺階。你看看你父親，不就是被那些慣會伏低做小、手段下作的狐貍精迷得連魂都沒了麽？”
林氏說著說著又轉到了林家主身上，語氣怨毒。
“阿娘這輩子是沒有指望了。阿娘希望你能不要重蹈阿娘的覆轍。”
“阿娘知道，阿娘說的一些話，你不愛聽。可是阿嫵啊，你是阿娘的親女兒，阿娘還能害了自己的親生骨肉不成？”
“阿娘沒本事，不能為你做什麽。只能用過往的經驗，讓你少走一些歪路。”
“你現在可能不會懂。待到你歲數大了，你就知道，阿娘所做的一切，都是為了你好。”
她說著，眼圈竟也微微泛紅。
明嫵自小就渴望母親能真心關懷她，即便她做出了下藥的事，明嫵也沒有恨過她。
如今聽她這般說，明嫵心軟了。
“我……我沒有怪過阿娘。”
林氏欣慰地點頭。
“我就知道，我的阿嫵是個聽話懂事的好孩子。”
在林氏的再三催促下，明嫵只得讓春楠將上回放進小庫房裏的藥材揀出來。
好在現在時辰還早。
將藥材浸泡好後，將之熬成粘稠的藥膳。
林氏因為要在內城門下鑰前趕回明府，便沒有等那藥膳熬制完成。
她臨走前，細細叮囑了一遍又一遍：要明嫵抓住機會，務必服侍好相爺，籠絡住他的心。
末了，像是隨口一提，又補了一句。
“對了，你兄長這次春闈又沒有考中，他這次很是傷心，都把自己關在屋子裏好幾天了，不吃不喝的。你做妹妹的，也不忍心看你兄長這般消沈吧？”
“我聽聞戶部清閑油水又多。這樣，你尋個機會，在相爺心情好時，提一提，讓相爺給你兄長在戶部謀個官職做做。不拘大小，有個正經差事就好。”
明嫵皺起眉頭。
母親也是糊塗，朝堂上的事，哪是她們能置喙的？
“阿娘，這不……”
“好了好了！”林氏不耐煩地打斷她，“這事你務必要放在心上。你兄長好了，你在相府腰桿子不也硬些？阿娘先回去了。”
說著便轉身，風風火火地往外走。
明嫵嘴唇蠕動了幾下，終是將後面的話都咽了回去。
母親一向是聽不得勸，她若說，兄長謀取官職之事，她沒有辦法辦到。定是又會與母親爭吵起來。
罷了，多一事不如少一事。
她疲憊地吩咐春楠去送母親。
相府府門外，林氏臨上馬車前，忽然將春楠叫到面前，迅速將那個青色瓷罐塞進春楠手裏。
壓低聲音，命令道：“晚上，你尋個機會將這滴在香爐裏。別讓阿嫵知道。”
春楠大驚：“老夫人，奴婢不能……”
林氏打斷她，目光如炬：“你是知曉阿嫵喜歡相爺的吧？”
春楠無奈，只得點頭。
“你是阿嫵的丫鬟，我知你忠心。可你有沒有想過，”林氏湊近一步，聲音陰冷，“若有一日，闌院那個女人真上了位，她會允許阿嫵的存在嗎？到時，你們主仆的下場……”
春楠臉色唰地煞白，嘴唇顫抖。
“阿嫵面子薄，心軟，很多事她做不來。當初若不是我……阿嫵怎能有機會嫁入相府，成為這一品誥命夫人？一步登天。”
她換上一副親切面孔，用力拍了拍春楠的手背，那力道帶著脅迫。
“你身為她的貼身丫鬟，最是清楚她的心意。該怎麽做，才能真幫到她，你心裏要有數。記住，主子的前程，就是你的前程。”
春楠握著那冰涼的瓷罐，只覺得有千斤重，手心裏全是冷汗。
看著林氏馬車轆轆遠去，她呆立在原地，心亂如麻。
-
暗色一點點暈開，如同墨汁滴入清水，漸漸侵蝕了整個相府。
檐角的風燈次第亮起，昏黃的光暈在夜色裏掙紮，更添幾分寂寥。
東院膳廳內，陸淵看著擺在餐桌上的那盅藥膳，蓋子掀開，那熟悉的，帶著藥香的清甜氣息幽幽散開。
他執起玉勺，舀了一勺，緩緩放進嘴裏。
東院膳廳內，陸淵看著擺在餐桌上的藥膳，那熟悉的香甜氣息。他舀了一勺，放進嘴裏。
軟糯香甜，滋味如舊。
是她的手藝。
指尖在碗沿輕輕摩挲，細膩溫潤的觸感，一如夜裏，她那身凝如白脂的肌膚。
眸色微深，喉結克制地輕微滾動了一下。
須臾，他丟下玉勺，霍然起身，大步往外走。
徐明一驚，是藥膳不合口味嗎？
可這明明是夫人親自熬的啊。
慌忙跟上去，待看清陸淵去往的方向後，心頭猛地一跳。
那是，去往離院的路。
作者有話說：
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明嫵指尖撚著的那支素銀簪子，“叮啷”一聲脆響，脫手墜落在冰冷的梳妝臺面上，兀自滾了幾滾，才顫巍巍地停住。
那聲響，在這死水般凝固的房間裏，被無限放大。尖銳得刺耳，狠狠紮破了令人窒息的寂靜。
失寵？厭棄？扶正齊藍？
每一個字都像淬了毒的針，直紮進她心口最柔軟處。
春楠見她臉色白得幾乎透明，眼神空茫地望著鏡子裏的自己。單薄脆弱得好似一陣風就能吹散了。
春楠心中大痛，懊悔自己不該將那些不堪的傳言帶到夫人面前。
正欲說些安慰話。
墻外，卻鬼祟地傳來一陣被刻意壓低了，偏又能確保屋子裏聽得真真切切的說話聲。
“……昨兒夜裏，我親眼瞧見，兩個婆子，跟拖死狗似的，把那位……從相爺房裏拖出來。”
“何止！聽說出來時，人都暈死過去了。是用件黑布胡亂裹著塞進小馬車送回來的。相爺連眼皮子都沒擡一下，直接揮手讓人拖走了。”
“啊？用黑布裹著？那不是脫……”
“平時裝得一副溫婉模樣，背地裏竟這般沒臉沒皮……”
“嗤，一個商戶出身的能有什麽臉面？當初要不是她不知廉恥給相爺下了藥，憑她也配進相府的門？”
“哎，可憐了齊藍姑娘，那才是真正和相爺情投意合，門當戶對的。生生被這狐媚子……”
春楠氣得渾身發抖。
“住口！！”
她快步沖到臨外墻的窗欞下，一把推開窗子，尖利的聲音帶著破音，憤怒地砸向墻外。
“是哪個作死的爛了舌根的下作東西在胡唚？！再敢嚼一句主子的舌根，我立時稟了管事嬤嬤，撕爛你們的嘴，發賣到最下賤的窯子裏去！”
墻外的議論聲戛然而止。
隨之響起的，是倉惶雜亂的腳步聲，迅速消失在庭院深處。
“砰！”
春楠洩憤般用力關上窗，震得窗欞嗡嗡作響。
胸口還在劇烈起伏著，大口喘著粗氣。想到什麽，她臉色倏地一變，猛地轉身快步回到明嫵面前，聲音急切又帶著一絲不易察覺的顫抖。
“夫人。您千萬別聽那些下賤胚子胡說！相爺他……他心裏定是有您的……”
這話說出來，連她自己都覺得蒼白無力。
心裏有她麽？
明嫵的唇角幾不可察地動了一下，扯出一個比哭還難看的笑。
成婚這大半年，他時常宿在她這。
那些燭影搖紅，耳鬢廝磨的夜裏。他偶爾流露的，令她心悸的專註眼神，以及他身上清冽好聞的氣息……
都曾讓她像個傻子一樣，生出過不該有的，卑微的錯覺。
以為他心裏，或許有那麽一點點，是裝著她的。
明嫵緩緩地閉上眼，長睫在眼下投下一小片脆弱的陰影，微微顫動。
將心裏的最後一點自欺欺人的幻象，狠狠撕碎，踩進泥濘裏。
室內一下子變得安靜，唯有矮櫃上擺著的水漏在滴答滴答地響著。
忽然，門外響起一陣急促的腳步聲，小丫鬟慌慌張張地挑簾進來。
“夫人，明府老夫人來了。”
明嫵倏地睜開眼，瞳孔裏的痛色還沒來得及散去，就見林氏已一陣風似的卷了進來。
她穿著簇新的大紅描金春裝，梳著時下臨安貴婦最時興的牡丹高髻。
走動間，手腕上戴著的三個寬邊金鐲子碰得叮當響。
只是面色陰沈得似要滴出水來，與這身喜慶打扮格格不入。
一進門，就目光如刀地剜了明嫵一眼，劈頭蓋臉地質問。
“聽聞，你昨夜被相爺趕出來了？”
“趕”字咬得又重又響。
明嫵眼眸垂了垂，掩去眼底的澀然，緩緩起身，朝著林氏屈膝行禮。
“女兒見過母親。”
林氏毫不客氣地徑直走到主位上坐下。畫得細細的眉毛不悅地擰成疙瘩。
“好了，不用給我來這些虛禮！我問你，這究竟是怎麽回事？你知不知道，外面已傳成什麽樣子？明家的臉都要被你丟盡了！”
明嫵沒有接話，只轉身接過春楠遞上來的溫茶，送到林氏面前，淡淡地問。
“母親怎麽來了？”
林氏一把拍開茶盞，茶水濺了幾滴在明嫵手背上，燙得她一縮。
“我上回不是跟你說過了麽？要你不要任性，要放下身段，好好服侍相爺。你看看你都做了什麽？”
“相爺都將那女人接回府了。你自己連丞相夫人的位置都要保不住了。你是要氣死我嗎？”
“我怎麽生你這麽個沒用的女兒！”
這最後一句，幾乎是咬著牙根吼出來的。
這些話，明嫵從小聽到大，早已經聽習慣了。
林氏就是這麽個性子，發脾氣對方若乖乖聽著還好，若有反駁，那就是捅了馬蜂窩了。
少不得又會來一通尋死覓活。
怎麽著都得是個贏的。
明嫵清楚這一點，是以，只低著頭站在一旁，眼觀鼻，鼻觀心。至於林氏說的，那就是左耳朵進右耳朵出。
一炷香後，林氏終於罵累了，又見明嫵乖巧。心裏的那股怒氣終於消散了。
“阿嫵也知道，阿娘脾氣不好。一些話說得重了些，但，阿娘這都是為了你好，為了咱明家好。”
“你父親的爵位是用錢買來的，本就被人瞧不起。你好不容易攀上了相爺，成了一品誥命夫人。”
“這是天大的造化。是我們明家，能脫離商戶身份，踏進這臨安真正的權貴階層唯一的機會。”
她盯著明嫵，眼神灼灼。
“你父兄，還有咱們明家的榮辱前程，可都指望著你。阿嫵啊，你可千萬不能犯傻，把這大好的一切都毀了。”
明嫵聽著這熟悉得不能再熟悉的“家族重任”，只覺得一股沈重的疲憊感壓得她喘不過氣。
她輕不可聞地嘆了口氣。
“母親也知，我是高攀了相爺，我的一切榮辱都要看他的喜怒……”
“相爺他……並不喜歡我，我……又能如何？”
聲音中充滿了無力，苦澀。
她希望母親能有一絲絲地體諒她。
“我的傻女兒啊，你還是太年輕了，不懂得男人。女人只要生得漂亮，會迎合討好，小意溫柔，什麽身份什麽賢惠，都是虛的。”
“而且，我的阿嫵，長得這般貌美，連花魁娘子都比不上。只要你有心，放下你那點沒用的清高，還怕抓不住相爺的心嗎？”
“相爺再位高權重，他也是個男人，這男人啊，都是用下半身思考的動物。你只要……”
林氏朝明嫵擠了擠眼，後面的話已不言而喻。
明嫵不適地皺起眉頭。
“對了，上回讓你帶回來的那本冊子，你看了沒？”
明嫵怔了一會，才反應過來，林氏說的是，那本不堪入目的春宮圖冊子。
臉上騰地一紅，羞恥感湧上來，忙低下頭去。
林氏見狀，便知明嫵並沒有學裏面的東西，不悅地皺起眉頭，恨鐵不成鋼地數落。
“讓你不聽阿娘的話，現在好了吧？相爺的心都要到別的女人身上了。好在，那女人還沒有名分，還來得及挽回。”
林氏說著，動作極快地從袖兜裏掏出一個半掌大的青色瓷罐，不由分說地塞到明嫵手裏。
“拿著！這是阿娘花了重金，托人求來的‘歡宜香’。你將它點在熏香裏，只需一點點，保證相爺會夜夜宿在你屋裏，眼裏心裏只有你一個。”
歡宜香？
明嫵如遭雷擊，大驚失色，只覺得這微涼的瓷瓶瞬間變得滾燙無比，燙手極了。
“我不要！我……絕不能再做這種事！”
林氏面色陡然一沈，眼神變得淩厲：“阿嫵！你是又不聽阿娘的話了？”
明嫵死死咬緊下唇，幾乎要咬出血來，堅持道。
“我不能這麽做！”
去年的那一幕又浮現在眼前。
那時，她得知了"救命恩人"陸淵的身份，知曉了自己與他的雲泥之別。將對他的情意封鎖在心底。
想去跟他，道一聲：感謝。
所以她去了那場宴會，只是她怎麽都沒想到。
母親會在她衣衫上灑歡宜香。
時至今日，她很想問一句。母親做這些有沒有想過她。
若是那一次，他沒有在發現她不對勁後，果斷將她拉進了屋子裏。恐怕，她早已……
沒有臉面再活下去了。
她很感激當時他的援手，甚至在知曉那是一場算計後，還是迎娶了她。即便婚後，他待她冷漠。
她亦心存感恩。
“母親，你可曾為當初的事，後悔過？”
恰巧這時，下人來報，徐明求見。
明嫵還沒說什麽，林氏已瞬間換上殷勤熱絡的笑容，滿面春風地迎了出去。
“哎呀，是徐統領來了？可是相爺想念我家阿嫵了？”
門外，徐明的聲音傳來。
“明老夫人說得沒錯。就是相爺想念夫人做的藥膳了，遣屬下來問問，不知夫人可否有空再做一些……”
林氏忙不跌替明嫵應下。
“有空的有空的。相爺想吃，阿嫵隨時都有空。”
徐明聞言長舒了一口氣，對著屋內方向規矩地鞠了一禮。
“如此，就麻煩夫人了。屬下告退。”
徐明對著屋內鞠禮：“如此就麻煩夫人了。”
再進來時，林氏面帶得意笑容，連腳步都輕快了許多。
“瞧瞧！相爺這是借著藥膳之名，想要見你呢。這臺階遞得多好。”
她轉回明嫵身邊，語重心長地道。
“阿嫵啊，這回你可要好好把握機會，精心準備，拿出十二分的小意溫柔來，定要討得相爺歡心。莫要再犯傻了。”
“母親怎知，這不是徐明自作主張的？”
林氏沒好氣地白了明嫵一眼，語氣篤定。
“所以說你傻。男人吶，都是要臉面的，所以女人得小意溫柔，給足臺階。你看看你父親，不就是被那些慣會伏低做小、手段下作的狐貍精迷得連魂都沒了麽？”
林氏說著說著又轉到了林家主身上，語氣怨毒。
“阿娘這輩子是沒有指望了。阿娘希望你能不要重蹈阿娘的覆轍。”
“阿娘知道，阿娘說的一些話，你不愛聽。可是阿嫵啊，你是阿娘的親女兒，阿娘還能害了自己的親生骨肉不成？”
“阿娘沒本事，不能為你做什麽。只能用過往的經驗，讓你少走一些歪路。”
“你現在可能不會懂。待到你歲數大了，你就知道，阿娘所做的一切，都是為了你好。”
她說著，眼圈竟也微微泛紅。
明嫵自小就渴望母親能真心關懷她，即便她做出了下藥的事，明嫵也沒有恨過她。
如今聽她這般說，明嫵心軟了。
“我……我沒有怪過阿娘。”
林氏欣慰地點頭。
“我就知道，我的阿嫵是個聽話懂事的好孩子。”
在林氏的再三催促下，明嫵只得讓春楠將上回放進小庫房裏的藥材揀出來。
好在現在時辰還早。
將藥材浸泡好後，將之熬成粘稠的藥膳。
林氏因為要在內城門下鑰前趕回明府，便沒有等那藥膳熬制完成。
她臨走前，細細叮囑了一遍又一遍：要明嫵抓住機會，務必服侍好相爺，籠絡住他的心。
末了，像是隨口一提，又補了一句。
“對了，你兄長這次春闈又沒有考中，他這次很是傷心，都把自己關在屋子裏好幾天了，不吃不喝的。你做妹妹的，也不忍心看你兄長這般消沈吧？”
“我聽聞戶部清閑油水又多。這樣，你尋個機會，在相爺心情好時，提一提，讓相爺給你兄長在戶部謀個官職做做。不拘大小，有個正經差事就好。”
明嫵皺起眉頭。
母親也是糊塗，朝堂上的事，哪是她們能置喙的？
“阿娘，這不……”
“好了好了！”林氏不耐煩地打斷她，“這事你務必要放在心上。你兄長好了，你在相府腰桿子不也硬些？阿娘先回去了。”
說著便轉身，風風火火地往外走。
明嫵嘴唇蠕動了幾下，終是將後面的話都咽了回去。
母親一向是聽不得勸，她若說，兄長謀取官職之事，她沒有辦法辦到。定是又會與母親爭吵起來。
罷了，多一事不如少一事。
她疲憊地吩咐春楠去送母親。
相府府門外，林氏臨上馬車前，忽然將春楠叫到面前，迅速將那個青色瓷罐塞進春楠手裏。
壓低聲音，命令道：“晚上，你尋個機會將這滴在香爐裏。別讓阿嫵知道。”
春楠大驚：“老夫人，奴婢不能……”
林氏打斷她，目光如炬：“你是知曉阿嫵喜歡相爺的吧？”
春楠無奈，只得點頭。
“你是阿嫵的丫鬟，我知你忠心。可你有沒有想過，”林氏湊近一步，聲音陰冷，“若有一日，闌院那個女人真上了位，她會允許阿嫵的存在嗎？到時，你們主仆的下場……”
春楠臉色唰地煞白，嘴唇顫抖。
“阿嫵面子薄，心軟，很多事她做不來。當初若不是我……阿嫵怎能有機會嫁入相府，成為這一品誥命夫人？一步登天。”
她換上一副親切面孔，用力拍了拍春楠的手背，那力道帶著脅迫。
“你身為她的貼身丫鬟，最是清楚她的心意。該怎麽做，才能真幫到她，你心裏要有數。記住，主子的前程，就是你的前程。”
春楠握著那冰涼的瓷罐，只覺得有千斤重，手心裏全是冷汗。
看著林氏馬車轆轆遠去，她呆立在原地，心亂如麻。
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暗色一點點暈開，如同墨汁滴入清水，漸漸侵蝕了整個相府。
檐角的風燈次第亮起，昏黃的光暈在夜色裏掙紮，更添幾分寂寥。
東院膳廳內，陸淵看著擺在餐桌上的那盅藥膳，蓋子掀開，那熟悉的，帶著藥香的清甜氣息幽幽散開。
他執起玉勺，舀了一勺，緩緩放進嘴裏。
東院膳廳內，陸淵看著擺在餐桌上的藥膳，那熟悉的香甜氣息。他舀了一勺，放進嘴裏。
軟糯香甜，滋味如舊。
是她的手藝。
指尖在碗沿輕輕摩挲，細膩溫潤的觸感，一如夜裏，她那身凝如白脂的肌膚。
眸色微深，喉結克制地輕微滾動了一下。
須臾，他丟下玉勺，霍然起身，大步往外走。
徐明一驚，是藥膳不合口味嗎？
可這明明是夫人親自熬的啊。
慌忙跟上去，待看清陸淵去往的方向後，心頭猛地一跳。
那是，去往離院的路。
作者有話說：
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