第207章 207 正文完
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第207章 207 正文完
207 正文完
阿利斯被綁架的匿名信剛送到萊斯利手裏, 他幾乎沒有任何停歇，就在約定的時間之前找出了始作俑者。
這並不是偶然。
三年前，從維羅妮卡下毒事件之後, 他多次親眼看見阿利斯樞機被卷入權力鬥爭。
阿利斯不是被盯上，就是被算計。
明明那時的阿利斯身居高位, 卻像是站在刀尖上，一步走錯就是萬丈深淵。
那一刻起, 萊斯利就知道, 只要阿利斯在棋盤上，敵人永遠不會停手。
他必須提前布棋, 把所有危險都堵死。
這三年間，他明面上只是個軍校學生, 可暗地裏做的事遠比別人想象得多。
他熟悉整個大都會的暗線生態。
從神職階層的流言動向, 到宮廷使團的金錢往來，再到地下黑市的信息渠道，他全都插了一腳。
為了保證阿利斯不會再次陷入死局, 他做了三件事。
第一, 他把註意力放在「動機」上。
誰最有可能從阿利斯的倒下中獲利？
誰和誰近期產生了不正常的利益聯動？
誰在暗中接觸過失勢的貴族、神職人員或流亡派？
這些他早就在三年間整理成清單, 按威脅等級分層。
第二, 他在大都會潛伏了幾條「消息回流線」。
有的是替他做跑腿的小修士, 有的是被他救過一次的街頭孩子, 還有是通過「交易」換來的黑市線人。
不管是教會內部的風吹草動，還是地下酒館裏的暗號傳遞, 只要稍有風聲, 他都會知道。
第三，他早就推算過「誘敵計劃」的可能性。
世界就沒有不透風的墻，即使再周全的準備, 都防不住所有人。
阿利斯遲早會再次成為目標。
於是，他提前布過幾次假線索，觀察哪些人會被引出來、哪些人會掩蓋、哪些人反應過度。
他把每一次反應都記錄下來，形成了「黑名單」。
正是這些準備，使得這次匿名信出現時，萊斯利不需要從頭查起，只要靠街頭的目擊者，就能在短時間內鎖定嫌疑人——菲利普斯。
與此同時，萊斯利很早就得到過奧朵拉和利維安 、克洛德三人之間的情報，也自然知道阿利斯和舒利克之間的聯系，同時也清楚聖安托監獄的存在。
這其中，他對自己身世也有猜測。
萊斯利從來都不在乎身份地位。
小時候，他或許會在意別人的眼光。可自從遇到阿利斯，他便明白，無論自己伸出何種位置，阿利斯都能接納他，也會盡全力保護他。
最差的結果，那就是萊斯利失去現在所有的一切。
可他可以獲得更多的時間和理由，一直跟隨在阿利斯身邊。
於是，他聽到菲利普斯說出自己身世時，自己是無動於衷的。
只是自己表現得太平靜的話，總是不太適合的。
如果自己總是一副鎮定從容的樣子，一來，會讓人覺得自己心思太深、城府太重；二來，遇事就像是早有預料、事事盡在掌握，也難讓阿利斯真正擔心自己，關心自己。
相對的，偶爾流露出不完全掌控，不確定的樣子，才能給自己留下機會，讓阿利斯常常牽掛，也讓自己更容易有借口依賴他。
果不其然，因為菲利普斯的事情，阿利斯甚至說要和萊斯利一起過兩人世界的承諾。
若不是阿利斯肩負著更重的大業，萊斯利幾乎想要不顧一切，跟著他一同前往北領地，過屬於他們的日子。屆時，他拋下芬尼安，拋下納西，徹底獨占阿利斯。
如果阿利斯能接受他的愛意的話，這對萊斯利來說，是整個世界將所有的祝福和關愛都舉在了他的面前。
這將足夠抹平他這一輩子經歷的所有痛苦與不幸。
夜裏，這個想法在他腦海裏翻騰著。
那股悸動像是一頭貪婪的巨獸，吞噬著他的理智，讓萊斯利只要稍微平靜，就會越想越深，越想越渴望。
他清楚，如果此刻抓住機會，真的可能帶著還未反應過來的阿利斯一同沈淪。
萊斯利一向是行動派。
於是，他抱起自己的枕頭，輕手輕腳地走向阿利斯樞機的房間。
房門微開，阿利斯背對著門口，沈睡的姿態平靜得近乎完美，讓萊斯利不得不暫時收斂沖動。可他不打算就此離開。
他緩緩靠近，每一步都像是踩在自己心跳的節拍上，悸動幾乎要讓胸口炸裂。
就在他的手幾乎忍不住伸向阿利斯的頭發時，床另一側的陰影中，芬尼安突然出現，一臉「我早就看透你」的表情。
“你想做什麽？”
芬尼安的氣音冒出來的同時，一手像是護崽似的，攬著被窩下面的阿利斯。
這話一落，萊斯利的臉上頓時留不下一點多餘的神色。
*
舒櫟一大早整個狀態就是昏昏沈沈的。
昨天晚上，芬尼安說要跟著一塊睡。
老實說，以前很多時候外出旅行的時候，舒櫟和芬尼安都是住在同一屋檐，也經常睡同一被窩，也都習慣了像是兄弟一樣睡一塊。
只是後來芬尼安長大了，有非常強的獨立意識之後，他們也沒有經常一起躺。除非是外出床褥準備不齊，或者沒有其他休息的空間，他們還是會一塊住。
於是，芬尼安提出一塊睡的時候，舒櫟內心也沒有太多波瀾和奇怪，就同意了。
睡到半夜，可能是因為芬尼安的事情，萊斯利也跟著來找舒櫟一塊休息。
舒櫟對萊斯利的靠近比較敏感，原本想要拒絕，但又正值萊斯利敏感期，如果讓他嘗出一點點拒絕的意味來，萊斯利很可能會覺得自己在嫌棄，排斥他。
於是，舒櫟就硬著頭皮答應了。
萊斯利跟著躺在舒櫟的另一側，學著舒櫟側躺。
舒櫟緊張了好一會兒，一直在留意萊斯利的動靜。見萊斯利自然如常，自己漸漸地要陷入睡眠，結果萊斯利擡起身，縮小了彼此的距離，附在自己耳邊小聲地提出要求。
“阿利斯樞機，您可不可以不要背對著我？我覺得不太舒服。”
舒櫟連忙把自己翻了面。
只是這麽一個舉動，他就覺得空氣變得沈重而灼熱。
他下意識地擡眼看了看，見萊斯利眼神清明，毫無睡意。
萊斯利只是深深地望進自己的眼睛深處。
莫名地，舒櫟覺得自己突然變成鐵板燒上的一塊A5牛肉，被食客從「生」盯到「熟」。
於是不到兩三秒，舒櫟又把自己放平，強迫自己快點睡。
萊斯利自然不會對舒櫟翻身的決定有什麽異議。
在平靜之中，擅長調節情緒，作息健康規律的舒櫟很快陷入了睡眠。
然而第二天早上的時候，舒櫟就被熱醒了。
他依舊是背對著萊斯利，而萊斯利的大腿則緊貼著自己的腿肉，自己才打算調整尷尬的姿勢，睡意正酣的萊斯利也追了過來，甚至用一只手收緊舒櫟的腰腹。
兩個人之間原本還有的空隙跟著被填滿。
明顯地，萊斯利絲毫不願意和舒櫟拉開距離。
舒櫟頓時尷尬至極，尤其是旁邊還有個四仰八叉的芬尼安，連忙把萊斯利拍醒。
萊斯利睡得迷糊，迷蒙間就聽到舒櫟附在他耳邊，輕聲催促並提醒道：“萊斯利，你去處理一下。”
話音剛落，萊斯利也明顯感覺到，順著舒櫟的起身離開，底下相繼出現從實到空的感覺。
熱意越發膨脹，無處安放。
這和平常狀態完全不一樣。
萊斯利感覺自己的耳朵都要燒了起來，“……”
見萊斯利似乎對自己的反應十分陌生，渾然不知所措，舒櫟強忍著強烈的羞恥心，帶著他到洗漱間。
他腦袋一路發暈，事後想起來也覺得自己腦子是被人打傻了一樣。
這些事就不該他管。
這事得不得體也不是他管的。
可舒櫟還是輕聲問道：“萊斯利，你不會嗎？”
這話一落，舒櫟就看到萊斯利的臉頰紅得滴血，連嘴唇也像是染了口紅似的，一瞬間艷色無邊。
見到他害羞，為人師長的舒櫟的責任心很快壓住了自己的羞恥心。
“這沒有什麽需要難為情的。只要是男性，早上都會有這麽一段時間，一般可以自然消下去。這很正常。”
這話剛落，萊斯利就像是不想讓外面的人註意到一樣，靠近舒櫟。
舒櫟下意識地後退，卻發現自己已經抵著墻面，退無可退。
而萊斯利卻像是沒有註意到舒櫟的窘迫，反而更進一步，問道：“那……如果不能自然消下去呢？我能做點其他事情嗎？”
“你會手把手教我，對不對？”
可這句追問莫名讓舒櫟心頭一緊，就像是自己此刻的困境激活了萊斯利突體內潛伏的狩獵本能。
那種夾雜著興奮與熱意的荷爾蒙，悄然無息地在空中翻騰著，直直地撩動著舒櫟的每一根神經。
他感覺自己要被此刻有點陌生的萊斯利嚇趴了。
下一秒，他為自己前一秒不端正的揣測而良心陣陣發痛。
萊斯利明明是那麽純良的人，自己怎麽能想到其他地方去呢？
“……”
舒櫟也不知道自己怎麽度過早上的。
反正就是建議萊斯利洗個冷水澡，自己趕緊就跑了。
*
上午時分。
還沒有等舒櫟去找尋菲利普斯，阿摩司樞機反而上門來。
據說，阿摩司樞機早就到了，可門衛一句「公爵府早上九點前不對外見客」把他直接攔在門外。
直到他們早上都用完早餐後，阿摩司樞機才被放進公爵府。
“關於凱爾樞機的事情，有人自首了。”
“是教皇身邊的醫生菲利普斯。”
他當時收到對方的自白時，整個人都驚得吃不下飯，連忙來找舒櫟。
沒曾想，舒櫟一行人都顯得格外鎮定自若。
阿摩司樞機忍不住問道：“你們都知道？”
從阿摩司樞機的反應看來，菲利普斯並沒有說萊斯利的身份。
於是，舒櫟率先開口：“昨天，菲利普斯因為猜測到我可能是知道他是凱爾樞機的兇手，所以把我綁了起來。幸好，我及時得到萊斯利和芬尼安的救助。”這話說下來後，舒櫟的目光也跟著放在萊斯利和芬尼安身上。
芬尼安說道：“其實嚴格來說，是阿利斯樞機自救。我們只是剛好趕到場而已。”
“自救算不上，只是運氣好而已。”舒櫟的語氣格外中肯道，“如果沒有運氣的話，還是得靠其他人的幫助。”
“……”
阿摩司樞機完全沒有想過這麽驚心動魄的事情居然能被這麽輕描淡寫地說了出來，只是看著舒櫟的方向久久開不了口。
片刻，舒櫟便問道：“菲利普斯自白時，有說什麽話嗎？”
旁邊的萊斯利也跟著皺眉：“他為什麽會自首？”按照萊斯利的想法，這人一計不成，肯定還要再生第二計，不達目的誓不罷休。
芬尼安朝著萊斯利瞥一眼，“萊斯利，你不會是失望吧？”
萊斯利並不接芬尼安的話茬，也不敢隨便接。
多說多錯。
芬尼安在公眾場合也不會讓萊斯利下不來臺，再一次把話題拉回正軌，道：“阿摩司樞機，所以菲利普斯醫生有說什麽話嗎？”
阿摩司樞機便順勢解釋道：“菲利普斯醫生說自己曾經在七年前是司丹主教的貼身醫生。伊凡諾神父認為菲利普斯也是造成伊凡諾父親死亡的幫兇，一直糾纏他不放。他們在爭執推搡過程中，菲利普斯一時失手……”
“菲利普斯手上還有伊凡諾神父的玫瑰念珠，說明他們死前是見過面的。”
這段話下來，舒櫟三人互相交換了視線，也不明白菲利普斯到底是做的哪一出。
這自首之後，肯定是要被處以絞刑的。
菲利普斯明明對萊斯利的執念那麽深，卻又這麽輕而易舉地放下了？
這不可思議。
舒櫟問道：“菲利普斯自首後，有沒有說想跟我見一面？”
阿摩司樞機頓時眼前一亮，“是的，他有說起來。這也是我會來拜訪阿利斯樞機您的原因。”
聽到這話，舒櫟立刻站起身。
“那走吧！”
事不宜遲，遲則生變。
萊斯利和芬尼安也跟著起身。
旁邊和小狗擠存在感的小納西也跟著起身。
面對敢在光天化日之下，劫持舒櫟的兇徒，他們肯定不會放任舒櫟一個人前往的。
一輛馬車很快就朝著審判所的方向前進。
監獄內，等待著自己命運的菲利普斯醫生靜靜地坐著，面色平靜，甚至帶著超然的氣度。
舒櫟四人一同進入牢房時，菲利普斯醫生直接擡聲說道：“阿摩司樞機出去。”
這種輕慢高傲的態度讓阿摩司樞機眉頭一皺，剛要出聲呵斥，就被舒櫟輕輕攔下。
“阿摩司樞機，請您先出去一下，可以嗎？”
阿摩司樞機的聲音一下子就被堵住，張了張口，還是沒有說什麽。
默默離開前，他還順手幫忙把門關上了。
菲利普斯醫生的視線並沒有停留在萊斯利或芬尼安身上，只是淡淡地看向舒櫟，並說道：“我相信，您一定從萊斯利和芬尼安那邊，了解了整個事件，也知道萊斯利的身世。”
“現在你還能帶著他們一塊前來，也證明了你對萊斯利的態度。”
菲利普斯醫生表情覆雜，既不完全是失望，也不是欣賞，更難說是一種釋然。
舒櫟知道他的話並沒有就此結束，也就沒有出聲打斷他，自然地等待著。
終於，菲利普斯緩緩突出自白：“昨天，我以為萊斯利聽到這件事之後，肯定會殺人滅口。又或者，即使不為這件事，僅從我說要拉著你一起下地獄，一塊同歸於盡，他也會動手……”
“結果，有著壓倒性勝利的他把我放了。”
“他說，你走吧。”
“我回應道，如果我走了，肯定會把他的身世全部抖出來。人人都會來批判他，排斥他，畏懼他，厭惡他。他的一生……就會跟著毀了。”
“而萊斯利只是平靜地說道，「那是你的選擇。你的選擇不會影響到我做自己的事」。”
這句話落下來後，舒櫟和芬尼安同時看向了萊斯利。
萊斯利面上波瀾不驚，不為所動。
菲利普斯的聲音又把舒櫟的註意力拉了回來，聲音低沈之中不乏飽滿的真摯，“阿利斯樞機，從過去到現在，我對你都充滿敬意和畏懼。你的洞察力和仁心……我永遠望塵莫及的。”
“即使是萊斯利，也能被教導得如此清正凜然，品性斐然……對比之下，我自己不過是一個徹頭徹尾的小人和小醜。”
舒櫟聞言，不禁心頭一緊，完全不敢當。
“現在，我唯一能證明自己還算是人的方式，就是承認錯誤，承擔自己該有的責任。”
菲利普斯的承認、懺悔以及遲來的敬意，都讓舒櫟心中起了覆雜的感慨。
與此同時，他也忍不住看向萊斯利。
他的從容與堅定也讓舒櫟感覺到心安和欣慰。
長期以來，舒櫟都覺得自己對萊斯利教育、支持和關懷總是不到位。
他明顯會感覺到，萊斯利與自己之間還有點若有似無的隔閡感。
萊斯利也始終不願意跟自己說過自己的心裏話。
可有幸的是，萊斯利跟芬尼安一直關系很好，兩個人互通有無，從小陪伴到現在，互相成為彼此的支撐。
他能成長到現在內核如此穩定的人，絕對是萊斯利自己的功勞。
唉，雖然有種自己不是萊斯利心中最重要的導師的遺憾和失落，但是舒櫟始終為萊斯利感到驕傲。
回到馬車上，舒櫟一定要當面誇萊斯利。
“萊斯利能變成那麽出色的人，其實都是因為你自己。”
舒櫟無功不受祿。
不等萊斯利開口反駁，芬尼安便說道：“他肯定是因為要在你面前做乖孩子的。”
舒櫟總覺得芬尼安話裏有話。
他才剛開口，萊斯利便說道：“我能成為優秀的人，肯定是因為您。一直以來，我都深深地感謝著您。”
舒櫟內心被萊斯利的話感動得一塌糊塗。
這話一落，舒櫟朝著萊斯利的方向抱了抱，“你真的太乖了。我真喜歡你。”
萊斯利再次感受到舒櫟的主動，嘴角便忍不住一揚，就看到芬尼安冷眼旁觀。
很顯然自己的把戲和裝模作樣都被芬尼安看在眼底。
可萊斯利分明也知道，芬尼安嘴上總是批評排斥指責，但為人極為護短。如果沒有芬尼安幫忙引導，舒櫟也不可能第一時間發現自己在「失落」。
於是，萊斯利輕聲說了句“謝謝”。
芬尼安嘆了一口氣，扭頭看向外面，不想給他們兩個當電燈泡。
*
凱爾樞機案件因為菲利普斯的自白告一段落。
凱爾自然是無罪釋放。
雖然外界謠傳是凱爾為了自己能脫罪，所以找人頂罪，但是案子因為兇手身份跟著降級，又再次移交到了低檔級別的審判所。
舒櫟再聽說案件的最終定性時，已是數日之後的事。
根據審判所給出的解釋，菲利普斯並不是惡意殺人；再加上伊凡諾神父本來就在他們神職人員圈子裏風評不好，而醫生已經在阿利斯樞機面前，還真心懺悔過。
教皇也念及他過去的行醫功績，和他在某些危機事件中的貢獻，判決便被一再下調。
原本註定的絞刑，最終被改為強制服役。
他將前往賽爾蒙公國某處繼續醫務協助的偏遠郊區，以治愈為業，以救人為贖。
這是審判。
這也是機遇。
他終於要為過去種種付出代價，也找到餘生得以救贖的道路。
在這段時間裏，凱爾樞機也從聖安托監獄那邊聽聞了「舒利克」一事，特地旁敲側擊地向舒櫟探問過幾次。
可舒櫟始終毫無記憶，無法給出任何回應。
見他確實茫然，凱爾樞機也只得作罷，不再追問。
另一方面，阿摩司樞機因未能履行先前在宗主教面前的承諾，於是幹脆爽快提出退居二線。
不過，這些都不足以在舒櫟心中掀起太大波瀾。
因為更重要的，是八月即將到來的夏季宗教會議。
這一次會議的核心議題，將決定是否廢止賽爾蒙公國提出的「贖罪券」制度，以及隨之而來的教會改革方向。
保守黨視此為關乎教會威嚴的關鍵戰役，強硬地守著立場，寸步不讓。
而革新派勢單力薄，幾乎要被壓迫得發不出聲音，只能憑自己一腔對教會未來的熱血和憂慮堅持到底。
兩方的辯論持續了整個會議半個月，吸引了不少平民圍觀。
這個過程中，很多人都在觀望教皇的態度。可教皇也並沒有發聲。
同樣的，舒櫟的態度也是人們的指向標。可舒櫟也沒有開口。
於是，教會內部的壓力在與日俱增。
內鬥的混亂牽一發動全身。
教會裏面的每個人都感覺到風雨欲來，誰也無法獨善其身。
舒櫟一直都在等著時機到來。
直到宗教會議的最後一天，爭執已久的議題依舊沒有結論。
就在眾聲雜沓、立場僵持之時，沈默許久的教皇終於開口了。
“此時，”他的聲音蒼老卻清晰，在穹頂回音下顯得格外莊重，“我們應當聽聽神主的決斷。”
議事廳頃刻間被悄然的震動填滿。
保守黨第一時間皺起眉頭，低聲的質疑相繼蔓延開來。
“聽神主的決斷……？”
“我們要如何聽見神的意思？”
更何況，當初贖罪券制度得以推進，就是在教皇的默認下進行。
作為「神明之眼」的教皇不阻止，便代表神主許可。
如今這位從未置評的教皇第一次在此議題上開口，答案卻模糊，不給方向。
大廳裏的嘈雜聲很快地就如同潮水般迅速上漲，似乎像是找不到出口的羊群。宗主教龐圖斯留意著動靜，作為保守派的主要代表，他敏銳地已經發現了教皇的傾向。
可現在的教會不是教皇一個人的教會。
否則，教皇直接自己做下決定即可，也不必等到今天。
就在這混亂之中，龐圖斯正打算主動權，卻被一道忽然從席間升起的聲音打斷。
“各位，我明白教皇的意思了。你們也許可以聽我一言。”
聲音沈穩堅定，不容置疑。
那是凱爾樞機。
凱爾樞機素來惡名赫赫，沒有人會想要和他發生沖撞。幾乎是他的聲音落下的時候，眾人的聲音都被壓制而下。
而凱爾樞機的視線則繼續慢條斯理地掃過在場所有人，最後落回教皇身上，語調不疾不徐，卻像一塊石頭被扔進湖水，瞬間激起層層波瀾。
“我們之中，不正有一位能夠聽聞神之言的樞機嗎？”
空氣在瞬間凝固。
這答案不言而喻。
下一秒，所有的目光，或帶著震動、或有些懷疑、還有某些人甚至帶著難以掩飾的貪婪與野心，無一例外地投向了同一個方向。
眾人的目光就像是把舒櫟單獨置於聚光之下。
而舒櫟也能感到整座會議廳的呼吸都在等待他開口。
當然，他也在等待此刻許久了。
有責任的時候，他自然不會逃。
“辯論院那邊已有大量的信徒也在關註這場會議的走向。“舒櫟的聲音並不高，但足夠清晰，“既然今日的議題牽動「神意」，那麽理應讓更多民眾參與見證。”
龐圖斯宗主教皺起眉頭，第一個開口疑惑，“阿利斯樞機，你究竟想要做什麽？”
舒櫟沈默了一瞬，繼續斟酌措辭，“神主一直也在默默在關註這件事，但你們聽不到祂的聲音。”
他緩緩擡眸，目光掃向在座的每一位樞機與主教，說道：“若由我獨自代替祂發言，那就成了我阿利斯一人的斷語。這不公平，也不配稱為對神主的敬重。”
舒櫟頓了頓，言語更加堅定，說道：“既然問題在於「神主究竟怎麽想」，那麽答案就該在眾人眼前顯現，而不是在密室裏辯來辯去。”
“所有人都該見證，祂的旨意到底通向何方。”
話音剛落，會議廳眾人面面相覷，一時間不知道該如何回應舒櫟的話，可教皇的起身給了所有人足夠的指示。
辯論堂規模並不比平常的布道彌撒的禮堂要小。
今天一事牽扯到整個教會和信徒未來的走向，無論是支持還是反對改革，都將是在歷史上濃墨重彩的一筆。
於是，整個會場都擠滿了信徒，連皇帝利維安也跟著過來參與。
舒櫟立在辯論堂中央，讓神父給每一個在場的主教級別以上的神職人員一個信封。
信封內部只有一張紙。
“還請每位寫下自己內心對教會改革的意願。完成之後，放在信封之內封好，交由附近的神父放進我面前的祈願箱子裏面。”
這話落下的同時，舒櫟又看向宗主教說道：“您願意作為負責人，檢查箱子，看護箱子，並保證我完全不會去碰嗎？”
龐圖斯對舒櫟原本也信不過，這麽一說，也跟著站起身去檢查祈願箱子。
他不僅把箱子的蓋子翻得個底朝天，還反覆檢查裏面是否有什麽機關。
見到這只是個普通的箱子，龐圖斯忍不住陷入疑惑，不明白舒櫟到底想要做什麽。
接下來，神父們開始把搜集四處的信封。
主教和樞機們也牢牢地盯著神父們，確保他們沒有偷換自己的信封。
而神父們投放信封的順序都是隨機的，並不是分區域統一按照順序投放進箱子裏面。
盡管如此，龐圖斯宗主教還是跟著搖了搖祈願箱，把所有的信封搖勻。
這個收集過程花費了五六分鐘。
舒櫟始終與祈願箱保持距離。
舒櫟也始終保持平靜，雙眼被布條遮住，卻像一座燈塔，一枚錨點，一顆啟明星，靜靜地屹立在辯論堂中央。
他的平靜不僅僅是安撫，更像是一種無形的引力，將所有人的心意、焦慮、期待和信念，盡數收入掌心，匯聚成一股看不見卻無比真實的力量。
要知道，如果長期以來舒櫟就是靠著戲法技巧充當神明代言人，欺騙大家的話，他這次必然得碰到箱子，才能做戲法。
可他若是沒有碰到箱子，還能傳遞神之聲，那……
眾人深深明白這裏面是什麽含義，為這次會議結果緊張的同時，也為長期以來對舒櫟的真實身份終於被確認而感到緊張。
很快地，當一切準備就緒時，舒櫟拿出一條布條蒙住了眼睛，說道：“我接下來會投擲三枚銀幣隨機給在場的信徒。信徒們，我們參與寫信件的大概有70名，你們在心中可以想1~70的任意數字，當你們收到我的銀幣時，請你們把心中的數字說出來。”
“我們會按照順序由小到大進行排列。龐圖斯總主教會根據數字，依次拿出相應的信封。”
“而那信封裏面就代表著神主的意思。”
話音剛落，一旁的神職人員表情凝重。
而信徒們沒有想到自己只是旁觀者，卻被當做神主的傳聲筒，頓時與有榮焉。
他們還來不及高興，舒櫟率先說道：“等等，我想問問，你們在座的有沒有其實是我花錢雇來的？”
信徒們因為這荒謬的說法而紛紛炸開：“我們這裏有好幾百號人。這要買通的話，怎麽都得全買通吧？”
“我們都不知道哪個信封裏面裝著什麽字？花錢雇來的難道都有透視能力？”
“您還蒙著眼睛呢，誰知道您的銀幣會往哪裏扔？”
信徒們七嘴八舌，言語間也把人們心中的疑慮也給解開了。
可是還是有人提出異議。
是現在帝國皇帝利維安。
他聲音清朗，叫人如沐春風，可言辭間謹慎非常：“可以多加一層擔保。”
蒙著眼睛的舒櫟歪著頭說道：“什麽？”
“我帶著你原地轉幾圈，確保阿利斯樞機不會總是扔到同一個位置。”利維安皇帝下場加入了這場「見證神意的時刻」。
宗主教緊緊地看著這一切。
舒櫟每扔一個銀幣，都會被利維安皇帝帶著繞了好幾圈，改變原來的位置。
銀幣扔向信徒群中時，喝彩驚呼的聲音連綿不斷。
當手上三枚銀幣都消失後，舒櫟離原來的祈願箱已經有四、五米遠。
於是，他一邊重新往原來的位置走去，一邊推動流程：“拿到銀幣的人請你們告訴我你們心中的數字。”
信徒們依次報數。
“我的數字是十二。”
“四十五。”
“我想的是數字三。”
宗主教聽著數字，心臟也跟著緊張起來，尤其是跟著舒櫟再次解釋的聲音響起「請宗主教依次取出第三封，第十二封，第四十五封信件」，他有生第一次感覺到如此大的壓力。
他一邊數著，一邊把關鍵的信封取出來。
第三封。
第十二封。
第四十五封。
信件都被平平整整地宗主教面前的桌子上。
舒櫟聲音從容而平靜：“請拆開來。”
這聲音一落，就連一開始都坐在聖座上的教皇也忍不住跟著起身看結果。
宗主教拆開信封，一封信件裏面的紙上寫著「支持宗教改革」。他展示給眾人看後，立刻拆第二封，又是一個「支持」。
“不會吧？”
教會的保守派那麽多人，偏偏都被抽中了改革派的？
而改革派的樞機和主教們早就忍不住抱住同僚的肩膀，握緊拳頭，努力地壓制著自己的期待和興奮。
現在來到最後一封信件……
宗主教龐圖斯拆開最後一個信封的瞬間，整個辯論堂像被抽走了空氣。
“……是支持。”
他聲音若得幾乎被喧嘩吞沒。
可下一秒，如潮水般的歡呼沖天而起，震得穹頂的雕花都似乎微微抖動。
整整三封，全部支持。
這在概率上接近於不可能，可偏偏在數百雙眼睛的見證下發生了。
宗主教的指尖發顫。
他明明親自檢查過那個祈願箱。
明明看著所有人寫字、封口、投入。
明明看到舒櫟從頭到尾都沒有接近箱子一步。
這不是戲法。
不是巧合。
不是人力能達成的。
是——
神跡。
教皇的權杖重重敲擊石板，大殿的沸騰被瞬間壓下。
“神意如此。從今天開始，教會將迎來歷史上第一次和平改革。”
他從聖座走下，袍角在石板上也被拖出肅穆的聲音，在舒櫟面前單膝跪地。
“眾人，還不向我們的神明跪下。”
這聲音如同雷霆，象征世界最至高無上的權柄自願俯首。
保守派剛才仍殘留著對結果的反對、驚愕和憤怒在一瞬間就像是被人叫醒般，全部消失。
他們感到畏懼，感到不可違抗的神意。
改革不是派系之爭。
這是神的意志。
堂內數百人緊跟著齊刷刷跪下，黑壓壓一片如海潮伏地，只為了中央那位代表神明的青年。
無人敢再擡頭。
無人敢再懷疑。
因為，在今日之後，神跡是真，神主臨世也是真。
庭中的青年只是靜靜地站著。
舒櫟在眾人目光之外，輕輕捏緊布條。
剛才，他挑戰了魔術界最難的絕技「巴格拉斯」。
這一刻，他甚至無法確信自己還能再一次成功。
然而，他明白，只要成功一次，便足以改寫所有人的命運。
手指微微一松，又悄然再握緊。
這一瞬的呼吸，也被時間無限拉長。
而他心底的波瀾，仍在起伏之中，卻不曾被人察覺。
太好了。
舒櫟在心裏想。
*
宗教改革的事情交給改革派處理。
大量保守派在神意降臨後，很快就轉為更堅定更狂熱的改革派。
舒櫟反而覺得自己在人群中，格格不入。
隨著宗教改革結束，他要準備回北領地。
終於可以回去理理自己最近因萊斯利而起情緒了！
舒櫟，事實上，早就想走了。
畢竟他第一次發現自己情緒處理技巧還十分薄弱。
遇到這種解決不了的事情，他第一反應就是想要跑。
另一邊的萊斯利其實也想著跟著離開。
可到底因為宗教改革牽扯政治動亂，為了保證舒櫟的努力都被落實到位了，他不得不還是留下來。
這次因為怕全城都來送，舒櫟還是喬裝打扮，躲過那些守著城門的人，從聖安托監獄的地下通道離城。
和萊斯利分別前，舒櫟還是擔心他偶然夢回，會因為自己的身世而感到困頓難受。而那時他們這些師長好友又不在身邊。
於是，舒櫟堅定地說道：“萊斯利，無論你是什麽樣的人，你都要始終相信我們會站在你這邊的。”
萊斯利只聽到舒櫟說他會始終站在自己身邊。可舒櫟還有大事要去忙。
他的目光裏晦澀而覆雜，實在舍不得舒櫟就這麽離開。
“您要是多陪在我身邊，就好了。”
舒櫟嘆了一口氣，擡手抱了抱萊斯利的肩背，“萊斯利，你不會孤單的。你不是還有喜歡的人嗎？”
萊斯利內心一緊，目光裏面透出一點企盼。
難道舒櫟要正面回應他了嗎？
“你要勇敢地去追求她。我在北領地一定會支持你的。”
萊斯利聽這話坦坦蕩蕩，幹幹凈凈，就知道舒櫟根本就沒有想到自己的心意。
既然舒櫟能夠完全接受自己非人類的身 份，那他是否也會接受自己的愛意呢？
“阿利斯樞機，您永遠都會接受我的，對不對？”
舒櫟聽出了這話裏的試探和脆弱，條件反射式地給了積極的支持：“肯定。”
這話剛落，萊斯利飛快地掃了一眼芬尼安的方向。
見沒有人註意，他低下頭，在舒櫟的唇上留下蜻蜓點水的一吻。
“我一直喜歡的就是您，希望您能接受我。”
舒櫟瞬間被這出乎意料的動作震得失神。
他還未及反應，萊斯利再次低下頭，貼上他的唇。
舌尖輕輕探入，交纏卻恰到好處，帶給人如靜電過身般，叫人無法擺脫刺麻的感覺。
舒櫟下意識想推開，卻被萊斯利低聲道：“不要拒絕我。”
迎上那濕漉漉、滿含懇求的目光，舒櫟連拒絕的力氣都洩了三四分。
“我不會給您添麻煩的。”萊斯利認真地說，“我只會給您輕松的享受。我會努力學，也會好好引導您，請不要有太多負擔。”
“我會在這裏一直等待您成為教皇。屆時，我會建起最奢華的宮殿侍奉著您。”
馬車離開不久，舒櫟心中頓時炸開尖叫。
從小到大，他經歷過無數風波，卻從未體會過這種悸動。
這件事仍需保守秘密，否則，他將無法再擡頭做人。
舒櫟的內心既恐慌又羞慚，只能默默哭泣。
而他耳朵的紅久久不散。
窗邊的芬尼安忍不住嘆息起來。
芬尼安從未想到，他們家的阿利斯樞機竟然如此容易被拐走。
*
三年後，原著裏幹得好好的教皇，突然要提前退位。
而舒櫟因為臨時被點名參加教皇選拔，不得不熬夜背稿子。
“雖然肯定輪不到我，但基本的樣子還是要做一下。”舒櫟推開纏上來的萊斯利，輕聲說道，“把稿子還給我。”
萊斯利不得已，又把稿子還給舒櫟，視線又盯著懷裏的舒櫟低下的脖頸。
指尖和舌尖交替輕撫，讓舒櫟忍不住微微顫抖。
“你不要胡鬧。”舒櫟皺著眉，聲音裏帶著一絲無奈，卻掩不住心跳加速。
趁機，萊斯利把舒櫟壓在床上，低聲道：“不參與也好，只要你想，不就可以了嗎？”
“…確實很有道理。”舒櫟清楚得很，如果今晚不先應付萊斯利，他可能會做得更過分。
今天，他們的褲子一定還要在身上。
“可我覺得，還是得給大家一個面子。”舒櫟勉強找了個借口。
萊斯利不滿地壓著唇線。
舒櫟翻身輕吻他的唇，柔聲哄道：“萊斯利，你是最乖的。聽話，好嗎？”
這一句，換來萊斯利忍不住的笑意。
他隨即又加深了兩人的吻，帶著不容抗拒的熱烈。
第二天，舒櫟不幸地發現，自己的脖子上全是萊斯利留下痕跡，不得不拿東西擋一擋。
“……”
完全沒有好到哪裏去……
舒櫟忍不住嘆息。
時間很快就來到了籌備已久的教皇選拔會上。
舒櫟站在臺上，目光掃過臺下擠擠挨挨的人潮。
莫名地，十年的光陰在他心底閃過。
長日漫漫，浮光掠影。
他既覺得自己走過了漫長的道路，做了許多事；又覺得自己幾乎未曾真正改變世界，很多事情才剛剛開啟：文藝覆興，思想啟蒙，第一次科技革命等等。
他既相信自己曾改變過許多人的人生，又清楚仍有無數生命與他無關。
然而，時間從不為任何人停留。
下一個十年，依舊在等待。
他只希望，無論未來如何，他都能像現在一樣，不負初心，活得自由而快樂。
舒櫟放下稿子，平靜而堅定地開口：“諸位，我並不想當教皇。”
他笑了笑，“我的演講結束了，謝謝大家！”
堂內因為這場發言而驟然靜默。
還沒有等眾人反應過來，另一位競爭對手龐圖斯宗主教率先站起，沈聲道：“好！連我這個對手都不得不嘆服，這場發言已經深度探索了教會最深層次的奧義。”
舒櫟被這似曾相識的一幕弄得突然一楞：“……”
話音未落，臺下雨果主教、霍爾姆主教、凱爾樞機、阿摩司樞機、奧托樞機等等，眾人紛紛起身效仿宗主教。
“太棒了！不愧是阿利斯樞機，這發言實在優秀！”
“這太精彩了，實在振聾發聵！”
“太打動人心了，太出彩了。”
一時間，掌聲如雷，喝彩連綿，回蕩在宏偉的殿堂之中，久久不散。
宮殿之外的人們無法想象，舒櫟在臺上所念的每一句文字究竟會有多精彩。
可他們深信著。
他們的新任教皇，是由神意與人心共同選中的人。
身在帝國的人，無論是否本身還有信仰，又或者對人生有新的追求和探索，都會對他俯首誠服。
——正文完
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作者有話說：感謝！！！歷經六七個多月的旅程，感謝大家陪伴我與舒櫟，終於走到了全書完結的這一天！
愛你們，由衷地感謝每一份陪伴。
嚴格說來，這是我第一次完成如此長篇的原創小說！痛哭！[爆哭][爆哭][爆哭]
舒櫟是我非常筆下很喜愛的角色。他陽光積極，謙遜樂觀，那種努力把每一天都認真過好的樣子，常常讓我覺得，生活正是通過這些點滴小事的積累，才變得充滿希望。
我也在努力向他學習。
未來的番外裏，還有大家的故事在等待！
而正文在此正式落下帷幕。感謝長期以來，所有支持我、也支持著舒櫟的讀者。願你們的生活，也如我們所期盼的那樣，永遠自由而快樂。
如果喜歡這位貓貓神父，喜歡這個由可愛的人們組成的溫暖世界，也請將它分享給更多人吧。
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本章留言的都可以得到小紅包！！！[加油][加油][加油]
同喜同喜！[抱抱][抱抱][抱抱]
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207 正文完
阿利斯被綁架的匿名信剛送到萊斯利手裏, 他幾乎沒有任何停歇，就在約定的時間之前找出了始作俑者。
這並不是偶然。
三年前，從維羅妮卡下毒事件之後, 他多次親眼看見阿利斯樞機被卷入權力鬥爭。
阿利斯不是被盯上，就是被算計。
明明那時的阿利斯身居高位, 卻像是站在刀尖上，一步走錯就是萬丈深淵。
那一刻起, 萊斯利就知道, 只要阿利斯在棋盤上，敵人永遠不會停手。
他必須提前布棋, 把所有危險都堵死。
這三年間，他明面上只是個軍校學生, 可暗地裏做的事遠比別人想象得多。
他熟悉整個大都會的暗線生態。
從神職階層的流言動向, 到宮廷使團的金錢往來，再到地下黑市的信息渠道，他全都插了一腳。
為了保證阿利斯不會再次陷入死局, 他做了三件事。
第一, 他把註意力放在「動機」上。
誰最有可能從阿利斯的倒下中獲利？
誰和誰近期產生了不正常的利益聯動？
誰在暗中接觸過失勢的貴族、神職人員或流亡派？
這些他早就在三年間整理成清單, 按威脅等級分層。
第二, 他在大都會潛伏了幾條「消息回流線」。
有的是替他做跑腿的小修士, 有的是被他救過一次的街頭孩子, 還有是通過「交易」換來的黑市線人。
不管是教會內部的風吹草動，還是地下酒館裏的暗號傳遞, 只要稍有風聲, 他都會知道。
第三，他早就推算過「誘敵計劃」的可能性。
世界就沒有不透風的墻，即使再周全的準備, 都防不住所有人。
阿利斯遲早會再次成為目標。
於是，他提前布過幾次假線索，觀察哪些人會被引出來、哪些人會掩蓋、哪些人反應過度。
他把每一次反應都記錄下來，形成了「黑名單」。
正是這些準備，使得這次匿名信出現時，萊斯利不需要從頭查起，只要靠街頭的目擊者，就能在短時間內鎖定嫌疑人——菲利普斯。
與此同時，萊斯利很早就得到過奧朵拉和利維安 、克洛德三人之間的情報，也自然知道阿利斯和舒利克之間的聯系，同時也清楚聖安托監獄的存在。
這其中，他對自己身世也有猜測。
萊斯利從來都不在乎身份地位。
小時候，他或許會在意別人的眼光。可自從遇到阿利斯，他便明白，無論自己伸出何種位置，阿利斯都能接納他，也會盡全力保護他。
最差的結果，那就是萊斯利失去現在所有的一切。
可他可以獲得更多的時間和理由，一直跟隨在阿利斯身邊。
於是，他聽到菲利普斯說出自己身世時，自己是無動於衷的。
只是自己表現得太平靜的話，總是不太適合的。
如果自己總是一副鎮定從容的樣子，一來，會讓人覺得自己心思太深、城府太重；二來，遇事就像是早有預料、事事盡在掌握，也難讓阿利斯真正擔心自己，關心自己。
相對的，偶爾流露出不完全掌控，不確定的樣子，才能給自己留下機會，讓阿利斯常常牽掛，也讓自己更容易有借口依賴他。
果不其然，因為菲利普斯的事情，阿利斯甚至說要和萊斯利一起過兩人世界的承諾。
若不是阿利斯肩負著更重的大業，萊斯利幾乎想要不顧一切，跟著他一同前往北領地，過屬於他們的日子。屆時，他拋下芬尼安，拋下納西，徹底獨占阿利斯。
如果阿利斯能接受他的愛意的話，這對萊斯利來說，是整個世界將所有的祝福和關愛都舉在了他的面前。
這將足夠抹平他這一輩子經歷的所有痛苦與不幸。
夜裏，這個想法在他腦海裏翻騰著。
那股悸動像是一頭貪婪的巨獸，吞噬著他的理智，讓萊斯利只要稍微平靜，就會越想越深，越想越渴望。
他清楚，如果此刻抓住機會，真的可能帶著還未反應過來的阿利斯一同沈淪。
萊斯利一向是行動派。
於是，他抱起自己的枕頭，輕手輕腳地走向阿利斯樞機的房間。
房門微開，阿利斯背對著門口，沈睡的姿態平靜得近乎完美，讓萊斯利不得不暫時收斂沖動。可他不打算就此離開。
他緩緩靠近，每一步都像是踩在自己心跳的節拍上，悸動幾乎要讓胸口炸裂。
就在他的手幾乎忍不住伸向阿利斯的頭發時，床另一側的陰影中，芬尼安突然出現，一臉「我早就看透你」的表情。
“你想做什麽？”
芬尼安的氣音冒出來的同時，一手像是護崽似的，攬著被窩下面的阿利斯。
這話一落，萊斯利的臉上頓時留不下一點多餘的神色。
*
舒櫟一大早整個狀態就是昏昏沈沈的。
昨天晚上，芬尼安說要跟著一塊睡。
老實說，以前很多時候外出旅行的時候，舒櫟和芬尼安都是住在同一屋檐，也經常睡同一被窩，也都習慣了像是兄弟一樣睡一塊。
只是後來芬尼安長大了，有非常強的獨立意識之後，他們也沒有經常一起躺。除非是外出床褥準備不齊，或者沒有其他休息的空間，他們還是會一塊住。
於是，芬尼安提出一塊睡的時候，舒櫟內心也沒有太多波瀾和奇怪，就同意了。
睡到半夜，可能是因為芬尼安的事情，萊斯利也跟著來找舒櫟一塊休息。
舒櫟對萊斯利的靠近比較敏感，原本想要拒絕，但又正值萊斯利敏感期，如果讓他嘗出一點點拒絕的意味來，萊斯利很可能會覺得自己在嫌棄，排斥他。
於是，舒櫟就硬著頭皮答應了。
萊斯利跟著躺在舒櫟的另一側，學著舒櫟側躺。
舒櫟緊張了好一會兒，一直在留意萊斯利的動靜。見萊斯利自然如常，自己漸漸地要陷入睡眠，結果萊斯利擡起身，縮小了彼此的距離，附在自己耳邊小聲地提出要求。
“阿利斯樞機，您可不可以不要背對著我？我覺得不太舒服。”
舒櫟連忙把自己翻了面。
只是這麽一個舉動，他就覺得空氣變得沈重而灼熱。
他下意識地擡眼看了看，見萊斯利眼神清明，毫無睡意。
萊斯利只是深深地望進自己的眼睛深處。
莫名地，舒櫟覺得自己突然變成鐵板燒上的一塊A5牛肉，被食客從「生」盯到「熟」。
於是不到兩三秒，舒櫟又把自己放平，強迫自己快點睡。
萊斯利自然不會對舒櫟翻身的決定有什麽異議。
在平靜之中，擅長調節情緒，作息健康規律的舒櫟很快陷入了睡眠。
然而第二天早上的時候，舒櫟就被熱醒了。
他依舊是背對著萊斯利，而萊斯利的大腿則緊貼著自己的腿肉，自己才打算調整尷尬的姿勢，睡意正酣的萊斯利也追了過來，甚至用一只手收緊舒櫟的腰腹。
兩個人之間原本還有的空隙跟著被填滿。
明顯地，萊斯利絲毫不願意和舒櫟拉開距離。
舒櫟頓時尷尬至極，尤其是旁邊還有個四仰八叉的芬尼安，連忙把萊斯利拍醒。
萊斯利睡得迷糊，迷蒙間就聽到舒櫟附在他耳邊，輕聲催促並提醒道：“萊斯利，你去處理一下。”
話音剛落，萊斯利也明顯感覺到，順著舒櫟的起身離開，底下相繼出現從實到空的感覺。
熱意越發膨脹，無處安放。
這和平常狀態完全不一樣。
萊斯利感覺自己的耳朵都要燒了起來，“……”
見萊斯利似乎對自己的反應十分陌生，渾然不知所措，舒櫟強忍著強烈的羞恥心，帶著他到洗漱間。
他腦袋一路發暈，事後想起來也覺得自己腦子是被人打傻了一樣。
這些事就不該他管。
這事得不得體也不是他管的。
可舒櫟還是輕聲問道：“萊斯利，你不會嗎？”
這話一落，舒櫟就看到萊斯利的臉頰紅得滴血，連嘴唇也像是染了口紅似的，一瞬間艷色無邊。
見到他害羞，為人師長的舒櫟的責任心很快壓住了自己的羞恥心。
“這沒有什麽需要難為情的。只要是男性，早上都會有這麽一段時間，一般可以自然消下去。這很正常。”
這話剛落，萊斯利就像是不想讓外面的人註意到一樣，靠近舒櫟。
舒櫟下意識地後退，卻發現自己已經抵著墻面，退無可退。
而萊斯利卻像是沒有註意到舒櫟的窘迫，反而更進一步，問道：“那……如果不能自然消下去呢？我能做點其他事情嗎？”
“你會手把手教我，對不對？”
可這句追問莫名讓舒櫟心頭一緊，就像是自己此刻的困境激活了萊斯利突體內潛伏的狩獵本能。
那種夾雜著興奮與熱意的荷爾蒙，悄然無息地在空中翻騰著，直直地撩動著舒櫟的每一根神經。
他感覺自己要被此刻有點陌生的萊斯利嚇趴了。
下一秒，他為自己前一秒不端正的揣測而良心陣陣發痛。
萊斯利明明是那麽純良的人，自己怎麽能想到其他地方去呢？
“……”
舒櫟也不知道自己怎麽度過早上的。
反正就是建議萊斯利洗個冷水澡，自己趕緊就跑了。
*
上午時分。
還沒有等舒櫟去找尋菲利普斯，阿摩司樞機反而上門來。
據說，阿摩司樞機早就到了，可門衛一句「公爵府早上九點前不對外見客」把他直接攔在門外。
直到他們早上都用完早餐後，阿摩司樞機才被放進公爵府。
“關於凱爾樞機的事情，有人自首了。”
“是教皇身邊的醫生菲利普斯。”
他當時收到對方的自白時，整個人都驚得吃不下飯，連忙來找舒櫟。
沒曾想，舒櫟一行人都顯得格外鎮定自若。
阿摩司樞機忍不住問道：“你們都知道？”
從阿摩司樞機的反應看來，菲利普斯並沒有說萊斯利的身份。
於是，舒櫟率先開口：“昨天，菲利普斯因為猜測到我可能是知道他是凱爾樞機的兇手，所以把我綁了起來。幸好，我及時得到萊斯利和芬尼安的救助。”這話說下來後，舒櫟的目光也跟著放在萊斯利和芬尼安身上。
芬尼安說道：“其實嚴格來說，是阿利斯樞機自救。我們只是剛好趕到場而已。”
“自救算不上，只是運氣好而已。”舒櫟的語氣格外中肯道，“如果沒有運氣的話，還是得靠其他人的幫助。”
“……”
阿摩司樞機完全沒有想過這麽驚心動魄的事情居然能被這麽輕描淡寫地說了出來，只是看著舒櫟的方向久久開不了口。
片刻，舒櫟便問道：“菲利普斯自白時，有說什麽話嗎？”
旁邊的萊斯利也跟著皺眉：“他為什麽會自首？”按照萊斯利的想法，這人一計不成，肯定還要再生第二計，不達目的誓不罷休。
芬尼安朝著萊斯利瞥一眼，“萊斯利，你不會是失望吧？”
萊斯利並不接芬尼安的話茬，也不敢隨便接。
多說多錯。
芬尼安在公眾場合也不會讓萊斯利下不來臺，再一次把話題拉回正軌，道：“阿摩司樞機，所以菲利普斯醫生有說什麽話嗎？”
阿摩司樞機便順勢解釋道：“菲利普斯醫生說自己曾經在七年前是司丹主教的貼身醫生。伊凡諾神父認為菲利普斯也是造成伊凡諾父親死亡的幫兇，一直糾纏他不放。他們在爭執推搡過程中，菲利普斯一時失手……”
“菲利普斯手上還有伊凡諾神父的玫瑰念珠，說明他們死前是見過面的。”
這段話下來，舒櫟三人互相交換了視線，也不明白菲利普斯到底是做的哪一出。
這自首之後，肯定是要被處以絞刑的。
菲利普斯明明對萊斯利的執念那麽深，卻又這麽輕而易舉地放下了？
這不可思議。
舒櫟問道：“菲利普斯自首後，有沒有說想跟我見一面？”
阿摩司樞機頓時眼前一亮，“是的，他有說起來。這也是我會來拜訪阿利斯樞機您的原因。”
聽到這話，舒櫟立刻站起身。
“那走吧！”
事不宜遲，遲則生變。
萊斯利和芬尼安也跟著起身。
旁邊和小狗擠存在感的小納西也跟著起身。
面對敢在光天化日之下，劫持舒櫟的兇徒，他們肯定不會放任舒櫟一個人前往的。
一輛馬車很快就朝著審判所的方向前進。
監獄內，等待著自己命運的菲利普斯醫生靜靜地坐著，面色平靜，甚至帶著超然的氣度。
舒櫟四人一同進入牢房時，菲利普斯醫生直接擡聲說道：“阿摩司樞機出去。”
這種輕慢高傲的態度讓阿摩司樞機眉頭一皺，剛要出聲呵斥，就被舒櫟輕輕攔下。
“阿摩司樞機，請您先出去一下，可以嗎？”
阿摩司樞機的聲音一下子就被堵住，張了張口，還是沒有說什麽。
默默離開前，他還順手幫忙把門關上了。
菲利普斯醫生的視線並沒有停留在萊斯利或芬尼安身上，只是淡淡地看向舒櫟，並說道：“我相信，您一定從萊斯利和芬尼安那邊，了解了整個事件，也知道萊斯利的身世。”
“現在你還能帶著他們一塊前來，也證明了你對萊斯利的態度。”
菲利普斯醫生表情覆雜，既不完全是失望，也不是欣賞，更難說是一種釋然。
舒櫟知道他的話並沒有就此結束，也就沒有出聲打斷他，自然地等待著。
終於，菲利普斯緩緩突出自白：“昨天，我以為萊斯利聽到這件事之後，肯定會殺人滅口。又或者，即使不為這件事，僅從我說要拉著你一起下地獄，一塊同歸於盡，他也會動手……”
“結果，有著壓倒性勝利的他把我放了。”
“他說，你走吧。”
“我回應道，如果我走了，肯定會把他的身世全部抖出來。人人都會來批判他，排斥他，畏懼他，厭惡他。他的一生……就會跟著毀了。”
“而萊斯利只是平靜地說道，「那是你的選擇。你的選擇不會影響到我做自己的事」。”
這句話落下來後，舒櫟和芬尼安同時看向了萊斯利。
萊斯利面上波瀾不驚，不為所動。
菲利普斯的聲音又把舒櫟的註意力拉了回來，聲音低沈之中不乏飽滿的真摯，“阿利斯樞機，從過去到現在，我對你都充滿敬意和畏懼。你的洞察力和仁心……我永遠望塵莫及的。”
“即使是萊斯利，也能被教導得如此清正凜然，品性斐然……對比之下，我自己不過是一個徹頭徹尾的小人和小醜。”
舒櫟聞言，不禁心頭一緊，完全不敢當。
“現在，我唯一能證明自己還算是人的方式，就是承認錯誤，承擔自己該有的責任。”
菲利普斯的承認、懺悔以及遲來的敬意，都讓舒櫟心中起了覆雜的感慨。
與此同時，他也忍不住看向萊斯利。
他的從容與堅定也讓舒櫟感覺到心安和欣慰。
長期以來，舒櫟都覺得自己對萊斯利教育、支持和關懷總是不到位。
他明顯會感覺到，萊斯利與自己之間還有點若有似無的隔閡感。
萊斯利也始終不願意跟自己說過自己的心裏話。
可有幸的是，萊斯利跟芬尼安一直關系很好，兩個人互通有無，從小陪伴到現在，互相成為彼此的支撐。
他能成長到現在內核如此穩定的人，絕對是萊斯利自己的功勞。
唉，雖然有種自己不是萊斯利心中最重要的導師的遺憾和失落，但是舒櫟始終為萊斯利感到驕傲。
回到馬車上，舒櫟一定要當面誇萊斯利。
“萊斯利能變成那麽出色的人，其實都是因為你自己。”
舒櫟無功不受祿。
不等萊斯利開口反駁，芬尼安便說道：“他肯定是因為要在你面前做乖孩子的。”
舒櫟總覺得芬尼安話裏有話。
他才剛開口，萊斯利便說道：“我能成為優秀的人，肯定是因為您。一直以來，我都深深地感謝著您。”
舒櫟內心被萊斯利的話感動得一塌糊塗。
這話一落，舒櫟朝著萊斯利的方向抱了抱，“你真的太乖了。我真喜歡你。”
萊斯利再次感受到舒櫟的主動，嘴角便忍不住一揚，就看到芬尼安冷眼旁觀。
很顯然自己的把戲和裝模作樣都被芬尼安看在眼底。
可萊斯利分明也知道，芬尼安嘴上總是批評排斥指責，但為人極為護短。如果沒有芬尼安幫忙引導，舒櫟也不可能第一時間發現自己在「失落」。
於是，萊斯利輕聲說了句“謝謝”。
芬尼安嘆了一口氣，扭頭看向外面，不想給他們兩個當電燈泡。
*
凱爾樞機案件因為菲利普斯的自白告一段落。
凱爾自然是無罪釋放。
雖然外界謠傳是凱爾為了自己能脫罪，所以找人頂罪，但是案子因為兇手身份跟著降級，又再次移交到了低檔級別的審判所。
舒櫟再聽說案件的最終定性時，已是數日之後的事。
根據審判所給出的解釋，菲利普斯並不是惡意殺人；再加上伊凡諾神父本來就在他們神職人員圈子裏風評不好，而醫生已經在阿利斯樞機面前，還真心懺悔過。
教皇也念及他過去的行醫功績，和他在某些危機事件中的貢獻，判決便被一再下調。
原本註定的絞刑，最終被改為強制服役。
他將前往賽爾蒙公國某處繼續醫務協助的偏遠郊區，以治愈為業，以救人為贖。
這是審判。
這也是機遇。
他終於要為過去種種付出代價，也找到餘生得以救贖的道路。
在這段時間裏，凱爾樞機也從聖安托監獄那邊聽聞了「舒利克」一事，特地旁敲側擊地向舒櫟探問過幾次。
可舒櫟始終毫無記憶，無法給出任何回應。
見他確實茫然，凱爾樞機也只得作罷，不再追問。
另一方面，阿摩司樞機因未能履行先前在宗主教面前的承諾，於是幹脆爽快提出退居二線。
不過，這些都不足以在舒櫟心中掀起太大波瀾。
因為更重要的，是八月即將到來的夏季宗教會議。
這一次會議的核心議題，將決定是否廢止賽爾蒙公國提出的「贖罪券」制度，以及隨之而來的教會改革方向。
保守黨視此為關乎教會威嚴的關鍵戰役，強硬地守著立場，寸步不讓。
而革新派勢單力薄，幾乎要被壓迫得發不出聲音，只能憑自己一腔對教會未來的熱血和憂慮堅持到底。
兩方的辯論持續了整個會議半個月，吸引了不少平民圍觀。
這個過程中，很多人都在觀望教皇的態度。可教皇也並沒有發聲。
同樣的，舒櫟的態度也是人們的指向標。可舒櫟也沒有開口。
於是，教會內部的壓力在與日俱增。
內鬥的混亂牽一發動全身。
教會裏面的每個人都感覺到風雨欲來，誰也無法獨善其身。
舒櫟一直都在等著時機到來。
直到宗教會議的最後一天，爭執已久的議題依舊沒有結論。
就在眾聲雜沓、立場僵持之時，沈默許久的教皇終於開口了。
“此時，”他的聲音蒼老卻清晰，在穹頂回音下顯得格外莊重，“我們應當聽聽神主的決斷。”
議事廳頃刻間被悄然的震動填滿。
保守黨第一時間皺起眉頭，低聲的質疑相繼蔓延開來。
“聽神主的決斷……？”
“我們要如何聽見神的意思？”
更何況，當初贖罪券制度得以推進，就是在教皇的默認下進行。
作為「神明之眼」的教皇不阻止，便代表神主許可。
如今這位從未置評的教皇第一次在此議題上開口，答案卻模糊，不給方向。
大廳裏的嘈雜聲很快地就如同潮水般迅速上漲，似乎像是找不到出口的羊群。宗主教龐圖斯留意著動靜，作為保守派的主要代表，他敏銳地已經發現了教皇的傾向。
可現在的教會不是教皇一個人的教會。
否則，教皇直接自己做下決定即可，也不必等到今天。
就在這混亂之中，龐圖斯正打算主動權，卻被一道忽然從席間升起的聲音打斷。
“各位，我明白教皇的意思了。你們也許可以聽我一言。”
聲音沈穩堅定，不容置疑。
那是凱爾樞機。
凱爾樞機素來惡名赫赫，沒有人會想要和他發生沖撞。幾乎是他的聲音落下的時候，眾人的聲音都被壓制而下。
而凱爾樞機的視線則繼續慢條斯理地掃過在場所有人，最後落回教皇身上，語調不疾不徐，卻像一塊石頭被扔進湖水，瞬間激起層層波瀾。
“我們之中，不正有一位能夠聽聞神之言的樞機嗎？”
空氣在瞬間凝固。
這答案不言而喻。
下一秒，所有的目光，或帶著震動、或有些懷疑、還有某些人甚至帶著難以掩飾的貪婪與野心，無一例外地投向了同一個方向。
眾人的目光就像是把舒櫟單獨置於聚光之下。
而舒櫟也能感到整座會議廳的呼吸都在等待他開口。
當然，他也在等待此刻許久了。
有責任的時候，他自然不會逃。
“辯論院那邊已有大量的信徒也在關註這場會議的走向。“舒櫟的聲音並不高，但足夠清晰，“既然今日的議題牽動「神意」，那麽理應讓更多民眾參與見證。”
龐圖斯宗主教皺起眉頭，第一個開口疑惑，“阿利斯樞機，你究竟想要做什麽？”
舒櫟沈默了一瞬，繼續斟酌措辭，“神主一直也在默默在關註這件事，但你們聽不到祂的聲音。”
他緩緩擡眸，目光掃向在座的每一位樞機與主教，說道：“若由我獨自代替祂發言，那就成了我阿利斯一人的斷語。這不公平，也不配稱為對神主的敬重。”
舒櫟頓了頓，言語更加堅定，說道：“既然問題在於「神主究竟怎麽想」，那麽答案就該在眾人眼前顯現，而不是在密室裏辯來辯去。”
“所有人都該見證，祂的旨意到底通向何方。”
話音剛落，會議廳眾人面面相覷，一時間不知道該如何回應舒櫟的話，可教皇的起身給了所有人足夠的指示。
辯論堂規模並不比平常的布道彌撒的禮堂要小。
今天一事牽扯到整個教會和信徒未來的走向，無論是支持還是反對改革，都將是在歷史上濃墨重彩的一筆。
於是，整個會場都擠滿了信徒，連皇帝利維安也跟著過來參與。
舒櫟立在辯論堂中央，讓神父給每一個在場的主教級別以上的神職人員一個信封。
信封內部只有一張紙。
“還請每位寫下自己內心對教會改革的意願。完成之後，放在信封之內封好，交由附近的神父放進我面前的祈願箱子裏面。”
這話落下的同時，舒櫟又看向宗主教說道：“您願意作為負責人，檢查箱子，看護箱子，並保證我完全不會去碰嗎？”
龐圖斯對舒櫟原本也信不過，這麽一說，也跟著站起身去檢查祈願箱子。
他不僅把箱子的蓋子翻得個底朝天，還反覆檢查裏面是否有什麽機關。
見到這只是個普通的箱子，龐圖斯忍不住陷入疑惑，不明白舒櫟到底想要做什麽。
接下來，神父們開始把搜集四處的信封。
主教和樞機們也牢牢地盯著神父們，確保他們沒有偷換自己的信封。
而神父們投放信封的順序都是隨機的，並不是分區域統一按照順序投放進箱子裏面。
盡管如此，龐圖斯宗主教還是跟著搖了搖祈願箱，把所有的信封搖勻。
這個收集過程花費了五六分鐘。
舒櫟始終與祈願箱保持距離。
舒櫟也始終保持平靜，雙眼被布條遮住，卻像一座燈塔，一枚錨點，一顆啟明星，靜靜地屹立在辯論堂中央。
他的平靜不僅僅是安撫，更像是一種無形的引力，將所有人的心意、焦慮、期待和信念，盡數收入掌心，匯聚成一股看不見卻無比真實的力量。
要知道，如果長期以來舒櫟就是靠著戲法技巧充當神明代言人，欺騙大家的話，他這次必然得碰到箱子，才能做戲法。
可他若是沒有碰到箱子，還能傳遞神之聲，那……
眾人深深明白這裏面是什麽含義，為這次會議結果緊張的同時，也為長期以來對舒櫟的真實身份終於被確認而感到緊張。
很快地，當一切準備就緒時，舒櫟拿出一條布條蒙住了眼睛，說道：“我接下來會投擲三枚銀幣隨機給在場的信徒。信徒們，我們參與寫信件的大概有70名，你們在心中可以想1~70的任意數字，當你們收到我的銀幣時，請你們把心中的數字說出來。”
“我們會按照順序由小到大進行排列。龐圖斯總主教會根據數字，依次拿出相應的信封。”
“而那信封裏面就代表著神主的意思。”
話音剛落，一旁的神職人員表情凝重。
而信徒們沒有想到自己只是旁觀者，卻被當做神主的傳聲筒，頓時與有榮焉。
他們還來不及高興，舒櫟率先說道：“等等，我想問問，你們在座的有沒有其實是我花錢雇來的？”
信徒們因為這荒謬的說法而紛紛炸開：“我們這裏有好幾百號人。這要買通的話，怎麽都得全買通吧？”
“我們都不知道哪個信封裏面裝著什麽字？花錢雇來的難道都有透視能力？”
“您還蒙著眼睛呢，誰知道您的銀幣會往哪裏扔？”
信徒們七嘴八舌，言語間也把人們心中的疑慮也給解開了。
可是還是有人提出異議。
是現在帝國皇帝利維安。
他聲音清朗，叫人如沐春風，可言辭間謹慎非常：“可以多加一層擔保。”
蒙著眼睛的舒櫟歪著頭說道：“什麽？”
“我帶著你原地轉幾圈，確保阿利斯樞機不會總是扔到同一個位置。”利維安皇帝下場加入了這場「見證神意的時刻」。
宗主教緊緊地看著這一切。
舒櫟每扔一個銀幣，都會被利維安皇帝帶著繞了好幾圈，改變原來的位置。
銀幣扔向信徒群中時，喝彩驚呼的聲音連綿不斷。
當手上三枚銀幣都消失後，舒櫟離原來的祈願箱已經有四、五米遠。
於是，他一邊重新往原來的位置走去，一邊推動流程：“拿到銀幣的人請你們告訴我你們心中的數字。”
信徒們依次報數。
“我的數字是十二。”
“四十五。”
“我想的是數字三。”
宗主教聽著數字，心臟也跟著緊張起來，尤其是跟著舒櫟再次解釋的聲音響起「請宗主教依次取出第三封，第十二封，第四十五封信件」，他有生第一次感覺到如此大的壓力。
他一邊數著，一邊把關鍵的信封取出來。
第三封。
第十二封。
第四十五封。
信件都被平平整整地宗主教面前的桌子上。
舒櫟聲音從容而平靜：“請拆開來。”
這聲音一落，就連一開始都坐在聖座上的教皇也忍不住跟著起身看結果。
宗主教拆開信封，一封信件裏面的紙上寫著「支持宗教改革」。他展示給眾人看後，立刻拆第二封，又是一個「支持」。
“不會吧？”
教會的保守派那麽多人，偏偏都被抽中了改革派的？
而改革派的樞機和主教們早就忍不住抱住同僚的肩膀，握緊拳頭，努力地壓制著自己的期待和興奮。
現在來到最後一封信件……
宗主教龐圖斯拆開最後一個信封的瞬間，整個辯論堂像被抽走了空氣。
“……是支持。”
他聲音若得幾乎被喧嘩吞沒。
可下一秒，如潮水般的歡呼沖天而起，震得穹頂的雕花都似乎微微抖動。
整整三封，全部支持。
這在概率上接近於不可能，可偏偏在數百雙眼睛的見證下發生了。
宗主教的指尖發顫。
他明明親自檢查過那個祈願箱。
明明看著所有人寫字、封口、投入。
明明看到舒櫟從頭到尾都沒有接近箱子一步。
這不是戲法。
不是巧合。
不是人力能達成的。
是——
神跡。
教皇的權杖重重敲擊石板，大殿的沸騰被瞬間壓下。
“神意如此。從今天開始，教會將迎來歷史上第一次和平改革。”
他從聖座走下，袍角在石板上也被拖出肅穆的聲音，在舒櫟面前單膝跪地。
“眾人，還不向我們的神明跪下。”
這聲音如同雷霆，象征世界最至高無上的權柄自願俯首。
保守派剛才仍殘留著對結果的反對、驚愕和憤怒在一瞬間就像是被人叫醒般，全部消失。
他們感到畏懼，感到不可違抗的神意。
改革不是派系之爭。
這是神的意志。
堂內數百人緊跟著齊刷刷跪下，黑壓壓一片如海潮伏地，只為了中央那位代表神明的青年。
無人敢再擡頭。
無人敢再懷疑。
因為，在今日之後，神跡是真，神主臨世也是真。
庭中的青年只是靜靜地站著。
舒櫟在眾人目光之外，輕輕捏緊布條。
剛才，他挑戰了魔術界最難的絕技「巴格拉斯」。
這一刻，他甚至無法確信自己還能再一次成功。
然而，他明白，只要成功一次，便足以改寫所有人的命運。
手指微微一松，又悄然再握緊。
這一瞬的呼吸，也被時間無限拉長。
而他心底的波瀾，仍在起伏之中，卻不曾被人察覺。
太好了。
舒櫟在心裏想。
*
宗教改革的事情交給改革派處理。
大量保守派在神意降臨後，很快就轉為更堅定更狂熱的改革派。
舒櫟反而覺得自己在人群中，格格不入。
隨著宗教改革結束，他要準備回北領地。
終於可以回去理理自己最近因萊斯利而起情緒了！
舒櫟，事實上，早就想走了。
畢竟他第一次發現自己情緒處理技巧還十分薄弱。
遇到這種解決不了的事情，他第一反應就是想要跑。
另一邊的萊斯利其實也想著跟著離開。
可到底因為宗教改革牽扯政治動亂，為了保證舒櫟的努力都被落實到位了，他不得不還是留下來。
這次因為怕全城都來送，舒櫟還是喬裝打扮，躲過那些守著城門的人，從聖安托監獄的地下通道離城。
和萊斯利分別前，舒櫟還是擔心他偶然夢回，會因為自己的身世而感到困頓難受。而那時他們這些師長好友又不在身邊。
於是，舒櫟堅定地說道：“萊斯利，無論你是什麽樣的人，你都要始終相信我們會站在你這邊的。”
萊斯利只聽到舒櫟說他會始終站在自己身邊。可舒櫟還有大事要去忙。
他的目光裏晦澀而覆雜，實在舍不得舒櫟就這麽離開。
“您要是多陪在我身邊，就好了。”
舒櫟嘆了一口氣，擡手抱了抱萊斯利的肩背，“萊斯利，你不會孤單的。你不是還有喜歡的人嗎？”
萊斯利內心一緊，目光裏面透出一點企盼。
難道舒櫟要正面回應他了嗎？
“你要勇敢地去追求她。我在北領地一定會支持你的。”
萊斯利聽這話坦坦蕩蕩，幹幹凈凈，就知道舒櫟根本就沒有想到自己的心意。
既然舒櫟能夠完全接受自己非人類的身 份，那他是否也會接受自己的愛意呢？
“阿利斯樞機，您永遠都會接受我的，對不對？”
舒櫟聽出了這話裏的試探和脆弱，條件反射式地給了積極的支持：“肯定。”
這話剛落，萊斯利飛快地掃了一眼芬尼安的方向。
見沒有人註意，他低下頭，在舒櫟的唇上留下蜻蜓點水的一吻。
“我一直喜歡的就是您，希望您能接受我。”
舒櫟瞬間被這出乎意料的動作震得失神。
他還未及反應，萊斯利再次低下頭，貼上他的唇。
舌尖輕輕探入，交纏卻恰到好處，帶給人如靜電過身般，叫人無法擺脫刺麻的感覺。
舒櫟下意識想推開，卻被萊斯利低聲道：“不要拒絕我。”
迎上那濕漉漉、滿含懇求的目光，舒櫟連拒絕的力氣都洩了三四分。
“我不會給您添麻煩的。”萊斯利認真地說，“我只會給您輕松的享受。我會努力學，也會好好引導您，請不要有太多負擔。”
“我會在這裏一直等待您成為教皇。屆時，我會建起最奢華的宮殿侍奉著您。”
馬車離開不久，舒櫟心中頓時炸開尖叫。
從小到大，他經歷過無數風波，卻從未體會過這種悸動。
這件事仍需保守秘密，否則，他將無法再擡頭做人。
舒櫟的內心既恐慌又羞慚，只能默默哭泣。
而他耳朵的紅久久不散。
窗邊的芬尼安忍不住嘆息起來。
芬尼安從未想到，他們家的阿利斯樞機竟然如此容易被拐走。
*
三年後，原著裏幹得好好的教皇，突然要提前退位。
而舒櫟因為臨時被點名參加教皇選拔，不得不熬夜背稿子。
“雖然肯定輪不到我，但基本的樣子還是要做一下。”舒櫟推開纏上來的萊斯利，輕聲說道，“把稿子還給我。”
萊斯利不得已，又把稿子還給舒櫟，視線又盯著懷裏的舒櫟低下的脖頸。
指尖和舌尖交替輕撫，讓舒櫟忍不住微微顫抖。
“你不要胡鬧。”舒櫟皺著眉，聲音裏帶著一絲無奈，卻掩不住心跳加速。
趁機，萊斯利把舒櫟壓在床上，低聲道：“不參與也好，只要你想，不就可以了嗎？”
“…確實很有道理。”舒櫟清楚得很，如果今晚不先應付萊斯利，他可能會做得更過分。
今天，他們的褲子一定還要在身上。
“可我覺得，還是得給大家一個面子。”舒櫟勉強找了個借口。
萊斯利不滿地壓著唇線。
舒櫟翻身輕吻他的唇，柔聲哄道：“萊斯利，你是最乖的。聽話，好嗎？”
這一句，換來萊斯利忍不住的笑意。
他隨即又加深了兩人的吻，帶著不容抗拒的熱烈。
第二天，舒櫟不幸地發現，自己的脖子上全是萊斯利留下痕跡，不得不拿東西擋一擋。
“……”
完全沒有好到哪裏去……
舒櫟忍不住嘆息。
時間很快就來到了籌備已久的教皇選拔會上。
舒櫟站在臺上，目光掃過臺下擠擠挨挨的人潮。
莫名地，十年的光陰在他心底閃過。
長日漫漫，浮光掠影。
他既覺得自己走過了漫長的道路，做了許多事；又覺得自己幾乎未曾真正改變世界，很多事情才剛剛開啟：文藝覆興，思想啟蒙，第一次科技革命等等。
他既相信自己曾改變過許多人的人生，又清楚仍有無數生命與他無關。
然而，時間從不為任何人停留。
下一個十年，依舊在等待。
他只希望，無論未來如何，他都能像現在一樣，不負初心，活得自由而快樂。
舒櫟放下稿子，平靜而堅定地開口：“諸位，我並不想當教皇。”
他笑了笑，“我的演講結束了，謝謝大家！”
堂內因為這場發言而驟然靜默。
還沒有等眾人反應過來，另一位競爭對手龐圖斯宗主教率先站起，沈聲道：“好！連我這個對手都不得不嘆服，這場發言已經深度探索了教會最深層次的奧義。”
舒櫟被這似曾相識的一幕弄得突然一楞：“……”
話音未落，臺下雨果主教、霍爾姆主教、凱爾樞機、阿摩司樞機、奧托樞機等等，眾人紛紛起身效仿宗主教。
“太棒了！不愧是阿利斯樞機，這發言實在優秀！”
“這太精彩了，實在振聾發聵！”
“太打動人心了，太出彩了。”
一時間，掌聲如雷，喝彩連綿，回蕩在宏偉的殿堂之中，久久不散。
宮殿之外的人們無法想象，舒櫟在臺上所念的每一句文字究竟會有多精彩。
可他們深信著。
他們的新任教皇，是由神意與人心共同選中的人。
身在帝國的人，無論是否本身還有信仰，又或者對人生有新的追求和探索，都會對他俯首誠服。
——正文完
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作者有話說：感謝！！！歷經六七個多月的旅程，感謝大家陪伴我與舒櫟，終於走到了全書完結的這一天！
愛你們，由衷地感謝每一份陪伴。
嚴格說來，這是我第一次完成如此長篇的原創小說！痛哭！[爆哭][爆哭][爆哭]
舒櫟是我非常筆下很喜愛的角色。他陽光積極，謙遜樂觀，那種努力把每一天都認真過好的樣子，常常讓我覺得，生活正是通過這些點滴小事的積累，才變得充滿希望。
我也在努力向他學習。
未來的番外裏，還有大家的故事在等待！
而正文在此正式落下帷幕。感謝長期以來，所有支持我、也支持著舒櫟的讀者。願你們的生活，也如我們所期盼的那樣，永遠自由而快樂。
如果喜歡這位貓貓神父，喜歡這個由可愛的人們組成的溫暖世界，也請將它分享給更多人吧。
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