第76章 76 他是某一夜低垂的月相
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第76章 76 他是某一夜低垂的月相
76 他是某一夜低垂的月相
雨果主教是屬於最早接觸到惠特莫爾主教屍體的人之一。
屍體倒在祭壇正前方, 面朝信徒席，寬大的主教袍鋪在地上，顯得格外沈靜。
距離屍體約一臂遠的位置, 一把椅子歪倒在地。椅腳的一角還在木制地板上擦出了一道淡淡的刮痕，似乎是在倒下的過程中, 椅子承受傾斜的體重時跟著拖拽地面造成的。
從這一點可以看得出，主教應該是坐在這把椅子上休息時遭到襲擊的。
而這一切發生得極快。
主教雙手並沒有因疼痛而下意識緊握, 也沒有出現因恐懼而無意識掙紮, 只是自然彎曲著，像是還沒有反應過來就被一擊斃命。
後腦勺位置血肉模糊, 蒼白的頭發被鮮血浸透，凝固成一片暗紅。這血水流淌的痕跡, 就像是一種其他正在緩慢爬行的生命, 從頭骨和脖頸而下，進而慢慢地在冰冷的地面停住了自己的腳步。
這種滴水成冰的天氣裏面，半個頭顱都像是被鮮血凍封。
整個兇案現場靜謐, 冰冷, 肅殺, 與聖潔的祭壇, 形成一種令人心底發涼的不協調感。
第一個發現死者的是每天清晨都會來整理祭壇和布道臺的修女。
人死得僵直。
修女很快就去找司丹市副主教。
副主教也是六神無主, 奧托樞機並不居住在教堂裏, 而是去和世俗公爵一家同住。可他很快就想到了雨果主教。
雨果主教很快就封鎖了整個教堂內部的消息，並在現場發現了兩樣關鍵物品。
一個是掉落在屍體旁邊, 沾著血跡的八寸神像, 而神像頭部位置也出現了破損的痕跡，暗示這是殺人兇器；
另一個則是一枚來自傑凱神父的領扣，被遺落在祭壇臺階附近。
領扣幾乎直接指向了嫌疑人。
而神像帶著血, 卻難以確認其原本的歸屬。
這八寸神像，正是仿造自七月婚禮上，震動信徒圈和貴族圈的卡森白色神像。
當時那場卡森婚禮最令世人津津樂道的兩件事裏，一是花樹奇跡，二是那尊雪白聖潔的神像。
花樹只在婚禮當天綻放，遠在司丹市的人們自然無法親眼見證這個傳說，可那尊神像卻是貨真價實，且成了唯一能夠讓人們追隨奇跡的現實載體。
這座白色神像作為公爵夫人的婚禮禮物，被供奉在她專門為神像打造的私人祈禱室裏。
凡是地位足夠的貴族或高階神職人員，若是心懷敬意，都可以前往觀摩。
那條通往神像的路，從來都不是直接可見的。
參觀者必須走過一層又一層低垂的猩紅帷幔。
帷幔柔軟厚重，步入其中，傳進耳朵的聲音除了腳步聲之外，就是心跳聲。
這過程短暫，卻又像是朝聖般令人肅然。
直到走到最後一層紗制作的帷幕在被掀開之前，人們已經隱隱約約看到了一個人形，就像是有個臺階上高站著一位沈靜凜然的祈禱者，讓人不敢輕易靠近，生怕影響到對方莊重的祈禱。
可是，當走到最後一層帷幕被掀開後，人們才註意到那是白色神像本身——披著白鬥篷，鬥篷皺褶如水紋般自然地鋪陳哲，低眉安寧的神色如祂本身一樣，同雪般純凈澄澈。
那白色神像比想象中的還要大，加上底座，身高70寸不止，幾乎是一比一。
因為放在高臺上，眾人都只能仰望著祂。
若是說這石像神明面容美得攝魂奪魄，肯定是過於抽象的描述了。
可是，正如自己在望著石像時，祂也心無旁騖地凝視著望著祂的人。
那份栩栩如生的恬靜氣質，溫和真切的親切感和不多不少的神秘感，就像是在路上某一瞬間充滿意外與偶然的驚鴻一瞥。只是一眼，就讓人記住了祂的存在。
而更多的是，祂像是身邊的親人，身邊的朋友，又像是師長，或者那些能聽懂自己內心話的人，讓人不自覺地把自己的信任、依賴與溫柔都投射在祂身上。
當時，這座神像就打動了所有過來觀摩的人。
人們站在高臺下，只能仰望著，情不自禁地多看一眼，又一眼。
有人在其中傳出低語。
“太美了……”
“打造出這座石像的人要麽是天才，要麽就是真的見過神明的人。”
“如果自己也能供奉這樣的神像，感覺家裏也會跟著有奇跡降臨似的。”
這場觀摩結束之後，仿制七月婚禮的白色神像熱潮在貴族和神職圈裏面就悄然興起。平民百姓也以能夠買到這座神像仿造品為榮。
一時間這樣的八寸神像就跟著有市無價，最高的時候，哪怕是石膏這樣的廉價材質，也可以炒到一尊110銀幣的程度。更別說，專門用大理石或者貴金屬塗金，有神職人員加持過得的，最高可達700銀幣。
不過，由於這種仿聖物的工藝品，其本身等同於聖經的特殊意義，一般都得是得經過教會監督，才允許生產的。換句話說，教會裏面任何一個人只要得到允許，都有機會接觸到八寸神像。
更別說本身就有為自己買的，或者為他人買的，要追查八寸神像的主人，恐怕連賬目都對不清楚。
當時，雨果主教在八寸神像上就斷了線索。
而傑凱神父根本說不清楚，自己的領扣為什麽會出現在命案現場。而偏偏又被萊斯利一眼戳破了他試圖掩蓋傷痕的拙劣謊言。最終，他很快就成了眾矢之的，被認定為殺人兇手。
命案迅速告破，理應是件值得慶幸的事。
可雨果主教的心，卻始終平靜不下來。
如果連像傑凱這樣看起來溫和恭謹的神父，也可能用那樣一尊具有特殊象征意義的神像下手殺人。那這背後，會不會還牽扯著更深一層的力量？
比如——公爵。
事實上，至今為止，只有雨果主教一個人清楚，在卡森婚禮那天，若不是基甸執事突然橫插一手，當時代表公爵勢力出面，徹底清洗教堂，建立公爵勢力的就會是科尼神父。
到現在，除了他和科尼兩人之外，誰都不知道科尼曾對雨果主教曾動過手。
雨果主教也沒有意圖把這件事聲張出去。
這與仁慈或者惻隱之心是沒有任何關系的。
單純是因為這是一個有價值的底牌。
別說一開始，科尼神父不想讓公爵知道自己失手，並沒有讓雨果死絕，導致現在卡森教區裏教會勢力穩固。
更有，阿利斯神父把科尼昔日舊友「赫倫斯」留在他身邊。
這一舉無論是有心還是無意，都讓整個卡森教區的勢力重心，都悄然偏向了雨果主教手上。
畢竟，雨果特別清楚，科尼神父一點都不想讓赫倫斯知道自己殺過人。而他也不想讓公爵知道自己連一點小事都做不好。
於私於公，雨果都掐住了科尼神父的弱點。
從那一刻起，雨果主教便開始從科尼身上抽絲剝繭，套取更多關於公爵方面的情報與軍事動向。
他也不知道科尼會不會後悔曾經試圖殺人。
他唯一知道的是，在自己的掌控和操作下，科尼神父只會像是囚鳥，作繭自縛，越掙紮，越擺脫不開，並在最後成為自己的棋子。
現在傑凱神父殺主教一事，對雨果來說，是當頭棒喝。
雨果不確定，這到底是公爵以前就埋下的棋子，還是公爵已經認定科尼失去利用價值，開始布下新的棋路。
要是放在前十年，雨果主教還有心力和公爵鬥一鬥。可經過這十年間，雨果主教也覺得自己是強弩之末。
他在阿利斯神父面前，總是裝作自己還可以奮鬥20年。
然而，他自己知道自己的身體。
老了便是老了，他必須在死前，就能把下一棒地穩妥地遞給下一個人。
更別說，就在昨天，有個非常重要的人，也已經不小心暴露了他的身份。
正因為如此，就算案子破了，雨果主教也不得展顏。
雨果主教在臨時辦公室裏，看向了霍爾姆主教，開門見山，“霍爾姆，你知道惠特莫爾這次會死的事情嗎？”
空氣在話音落下的時候便僵住了。
雨果並不打算在霍爾姆面前繞彎子。
沒錯。
昨天在圍獵場上，雨果主教因為霍爾姆主教的一句話對他起了疑心。
當時，霍爾姆主教正在猜測雨果是否會推阿利斯神父為薩伏伊牧區的主教。
他無意間說漏了一句，「那你這幾個月與克洛德公爵也頻繁走動，是為什麽」。
一個從大都會的聖教堂派過來的巡回主教，其職責是監督教區神職人員執行聖務，怎麽會關註他和世俗貴族來往的事情？
最關鍵的是，因為雨果的計劃並不想要走漏風聲，他和克洛德公爵的接觸沒有公開。
那他是怎麽知道這些事情呢？
除非，霍爾姆主教也早站在了公爵那一邊。
意識到這一點的時候，這讓雨果主教徹夜輾轉。
他從來都沒有想過要把霍爾姆當做自己的敵人。
而他也必須要迅速做取舍。
不能讓阿利斯神父太過親近霍爾姆。
而今天的兇案這件事，倒是成了他開口的契機。
於是，雨果想要把霍爾姆主教重新拉回正途。
霍爾姆主教被雨果叫過來私聊的時候，也沒有想到他會說這樣的話，不知道雨果是抱著什麽心態問的。他直截了當，“我怎麽可能知道他會死？”
“也許是因為這是「克洛德公爵」的設計。”
雨果不動聲色，緊盯著並霍爾姆主教，不放過他臉上任何一絲神情的變化。
乍然聽到一個似乎與案件無關的人，霍爾姆主教心中一震，只是他現在也並不知道雨果已經懷疑他自己的身份。
於是，他順著雨果的話說道：“這件事怎麽會和公爵有關系？”
雨果靠坐在辦公的長桌上，與霍爾姆四目相對，“會用神像殺人的，怎麽會是虔誠的信徒？”
霍爾姆主教嗤笑一聲，全是老繭的手拿起面前的水杯，飲了一口便回應道：“這教會裏面哪有可能人人都是虔誠的？單是談論修女，誰不知道她們當中多的是要麽生活過不下去，要麽不想要婚嫁，才把教會當做她們的後路。”
“我記得，”霍爾姆主教頓了頓，語氣重也有著鮮明的譏諷，“卡森主教就是被教堂的執事用聖經砸死的吧？”
雨果聽著這些刺耳冷硬的話，心裏面泛起一股寒意。
雨果還記得從前從神學院畢業，意氣風發的霍爾姆神父那般對神主的虔誠與對教會的忠誠，現在卻是這樣冷漠譏誚的模樣，內心越發篤定：
霍爾姆已經被克洛德公爵的思想腐蝕了。
雨果主教掩下眼裏覆雜的情緒，努力恢覆平靜，說道：“那如果真的是這樣靈活的信徒，為什麽沒辦法撒謊，為自己開脫？比如說，他可以說那枚領扣早就遺失了。”
“我昨天便看到他有佩戴那枚領扣。這樣的謊言只會不攻自破。”霍爾姆提示雨果說道，“別忘了，他之前對脖子瘀痕的謊言才剛被揭穿過一次，不是嗎？他自然不想再說第二次謊言，尤其是這麽簡單粗淺的謊言。”
雨果繼續追問：“那他可以說，領扣是早上的時候才發現遺失的，不知道丟到哪裏去了。除此之外，他也可以說八寸神像的事情。這八寸神像很明顯就是被攜帶過來的，專門用這個神像殺人，卻把兇器丟在屍體旁邊的理由是什麽？”
雨果追加道：“在購買神像的賬目上，並沒有傑凱神父的名字。”
霍爾姆皺眉：“…你到底想說什麽？傑凱 神父不是兇手？”
“是克洛德。”雨果語氣深沈，“他想把北領地教會清洗成自己的勢力。惠特莫爾只是開始，下一個可能是我，也可能是你……”
霍爾姆主教幾乎脫口而出：“你肯定不會死的。”
“為什麽你這麽肯定？”
這句話就像是利刃劃開空氣。
霍爾姆已經意識到自己的失言，也知道雨果與他私聊的目的。
追查兇手並不是主要的。
雨果的目標是他。
於是，霍爾姆陷入了沈默。
良久，雨果嘆了一口氣，“霍爾姆，你懺悔吧。”
這句話從昨晚一直醞釀到現在。
他知道自己非說不可。
因為他太清楚，以霍爾姆的頭腦，遲早會意識到自己在圍獵場的時候已經露了馬腳。
與其讓這個隱患發酵成不可收拾的局面，倒不如讓他早點說了。
雨果說道：“神主會原諒你的。”
霍爾姆聽到雨果這句話後，眼瞳微顫，神情間掠過有一瞬緊張和惶恐。然而這些情緒是轉瞬而逝的，取而代之的，是一種幾乎難以抑制的釋然與暢快。
對他來說，他終於等到了審判鐘聲的響起。
而他的黎明早就開始了。
霍爾姆握拳，“我沒有錯。我追求信仰的道路，自始至終，潔凈如聖壇，無可指摘，毫無瑕疵。”
他緩步上前，逼近雨果，雙瞳亮如火光。
“教會如今，就像是在風暴之海中破裂的方舟，裂縫早已滲水、木板滿是蟲蛀，你卻用聖職的沈默堵住那些警告。你坐視不管，認為只要自己不觸碰那塊破損，整艘船便還能自欺欺人地漂浮。”
“可你有沒有看見，那些仍在祈禱的信徒，都在甲板上一個個滑入了黑暗的深淵。”
“他們本可以被轉移到一艘更堅固、更公義的航船上。你卻堅持把他們困在即將沈沒的船中，與謊言和腐敗一同埋葬。”
他語氣陡然轉冷。
“所以，雨果，不是我該懺悔。”
“是你，雨果。是你該跪在神明面前，審視你自己的不作為、你的縱容、你以大局之名掩蓋的冷漠與退縮。”
“而卡森市就是你不可回避的罪證！”
霍爾姆抓住雨果，像是抓住一個罪犯般毫不動搖，“悔罪吧。我會讓你看到真正的信仰是什麽？”
雨果怔了一瞬，眼神瞬間清明起來。
“霍爾姆，你錯了！”
“信仰共同體並不是因為完美而存在，而是因為神的恩典而存在。”
“如果你因為教會腐敗而拋棄教會，那你跟無視父母對自己的付出，只因為無法忍受父母的缺點而拋棄他們的不孝子女有什麽不同。你沒看到了教會對信徒的付出，你只看到了你自己。”
“你不能這麽輕率地拋棄它。”
“你說教會像破船，你應該也看到了有人依舊願意在這艘船上縫補，祈禱和等待。你這樣說是在否定他們的堅持，也在否定他們的信仰承載。”
雨果說到這裏時，註意到了霍爾姆眼瞳裏的一絲退縮，反手抓住了霍爾姆的手腕，“卡森市，也許是我的罪證，但我離不開它。”
“聽著，霍爾姆，我會利用卡森市帶來的經濟財富，重新建立起一座信仰的高地。我會破除世間蒙昧的外殼，會驅散那些迷霧和謊言。”
霍爾姆聲音有一絲顫抖，卻不忘回擊雨果，“你以為留給你的時間就很多嗎？”
“是的，我老了，我們都老了，所以才必須要讓下一代，下下一代，未來的每一代都有清楚的頭腦和堅定的信仰。”
“至於我的罪責會在死後由神主清點。可在那之前，我絕不會棄船，不會逃避。”
霍爾姆再次陷入了沈默，良久才說道：“…不愧是當年剛入神學院，就名聲大噪的神學辯士……”
意識到霍爾姆有跟著回歸正軌的意向，雨果開始動之以情，“是的，人生誰沒有對自己曾經做過的事情迷惑過？動搖過？我也曾經想過我走不動了，甚至也有一死了之的沖動。”
直到他有一夜終於等到了低垂的月相，喚醒了他靈魂深處的潮汐。
“霍爾姆，跟隨著教會的神主，你是不會再次迷路的。”
霍爾姆看著雨果握著自己的手腕，手心緊了緊，果斷推開，搖頭道：“我不會允許我的聖路有瑕疵的。”
“霍爾姆，你不要執迷不悟。”
“雨果，當初若不是你害了我，我……”
這句話還沒有落下，門外突然響起了一道聲音“阿利斯神父”，兩個人這才註意到彼此說話越來越激動，根本沒有註意到外面還有來人。
他們之間的對話顯然是不能對外透露的。
可那聲音是艾黛禮家的長子卡汶。
他人不會那麽機敏的。
雨果腦海裏閃過一直待在他們旁邊的萊斯利，“……”
他之前說是要收萊斯利為學生，可不過是出於報恩或者愧疚，現在他有一瞬間覺得如果自己真的要收學生的話，萊斯利確實是最好的選擇。
雨果松開了霍爾姆的手腕，“我們之後再聊。”
霍爾姆也甩開了雨果主教的袖口，“聊不透的，別聊了。”
雨果瞪了他一眼：“……”
霍爾姆回瞪。
因為外面有阿利斯神父，雨果還是把內心洶湧著的想開始罵人的沖動壓了下去。
雨果推門而出，映入眼簾的，是阿利斯神父被一群孩子團團圍住的畫面。孩子們仰頭看著他，笑聲清脆，衣角在寒風中飄動。而阿利斯俯身聽他們說話，眼裏盡是耐心與溫柔。
那一刻，雨果忽然想到神主被聖子環繞的畫面——光明、寧靜，帶著某種無法言說的聖潔與希望。
他心中湧上一陣久違的寬慰，如同寒冬中照進屋檐的一縷陽光，靜靜落在了心上。
然而，他還沒有被治愈，就被出辦公室的霍爾姆主教撞了一下肩膀。
這人現在是被揭穿身份後，完全都不顧忌任何事了，是吧？
還沒有等他收回視線，再問阿利斯神父的來意，不遠處便傳來一聲西緬神父的慘叫聲。
“……”
真是一波未平一波又起！
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作者有話說：晚上大概還有一更！
隨機20個小紅包！！筆芯！
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76 他是某一夜低垂的月相
雨果主教是屬於最早接觸到惠特莫爾主教屍體的人之一。
屍體倒在祭壇正前方, 面朝信徒席，寬大的主教袍鋪在地上，顯得格外沈靜。
距離屍體約一臂遠的位置, 一把椅子歪倒在地。椅腳的一角還在木制地板上擦出了一道淡淡的刮痕，似乎是在倒下的過程中, 椅子承受傾斜的體重時跟著拖拽地面造成的。
從這一點可以看得出，主教應該是坐在這把椅子上休息時遭到襲擊的。
而這一切發生得極快。
主教雙手並沒有因疼痛而下意識緊握, 也沒有出現因恐懼而無意識掙紮, 只是自然彎曲著，像是還沒有反應過來就被一擊斃命。
後腦勺位置血肉模糊, 蒼白的頭發被鮮血浸透，凝固成一片暗紅。這血水流淌的痕跡, 就像是一種其他正在緩慢爬行的生命, 從頭骨和脖頸而下，進而慢慢地在冰冷的地面停住了自己的腳步。
這種滴水成冰的天氣裏面，半個頭顱都像是被鮮血凍封。
整個兇案現場靜謐, 冰冷, 肅殺, 與聖潔的祭壇, 形成一種令人心底發涼的不協調感。
第一個發現死者的是每天清晨都會來整理祭壇和布道臺的修女。
人死得僵直。
修女很快就去找司丹市副主教。
副主教也是六神無主, 奧托樞機並不居住在教堂裏, 而是去和世俗公爵一家同住。可他很快就想到了雨果主教。
雨果主教很快就封鎖了整個教堂內部的消息，並在現場發現了兩樣關鍵物品。
一個是掉落在屍體旁邊, 沾著血跡的八寸神像, 而神像頭部位置也出現了破損的痕跡，暗示這是殺人兇器；
另一個則是一枚來自傑凱神父的領扣，被遺落在祭壇臺階附近。
領扣幾乎直接指向了嫌疑人。
而神像帶著血, 卻難以確認其原本的歸屬。
這八寸神像，正是仿造自七月婚禮上，震動信徒圈和貴族圈的卡森白色神像。
當時那場卡森婚禮最令世人津津樂道的兩件事裏，一是花樹奇跡，二是那尊雪白聖潔的神像。
花樹只在婚禮當天綻放，遠在司丹市的人們自然無法親眼見證這個傳說，可那尊神像卻是貨真價實，且成了唯一能夠讓人們追隨奇跡的現實載體。
這座白色神像作為公爵夫人的婚禮禮物，被供奉在她專門為神像打造的私人祈禱室裏。
凡是地位足夠的貴族或高階神職人員，若是心懷敬意，都可以前往觀摩。
那條通往神像的路，從來都不是直接可見的。
參觀者必須走過一層又一層低垂的猩紅帷幔。
帷幔柔軟厚重，步入其中，傳進耳朵的聲音除了腳步聲之外，就是心跳聲。
這過程短暫，卻又像是朝聖般令人肅然。
直到走到最後一層紗制作的帷幕在被掀開之前，人們已經隱隱約約看到了一個人形，就像是有個臺階上高站著一位沈靜凜然的祈禱者，讓人不敢輕易靠近，生怕影響到對方莊重的祈禱。
可是，當走到最後一層帷幕被掀開後，人們才註意到那是白色神像本身——披著白鬥篷，鬥篷皺褶如水紋般自然地鋪陳哲，低眉安寧的神色如祂本身一樣，同雪般純凈澄澈。
那白色神像比想象中的還要大，加上底座，身高70寸不止，幾乎是一比一。
因為放在高臺上，眾人都只能仰望著祂。
若是說這石像神明面容美得攝魂奪魄，肯定是過於抽象的描述了。
可是，正如自己在望著石像時，祂也心無旁騖地凝視著望著祂的人。
那份栩栩如生的恬靜氣質，溫和真切的親切感和不多不少的神秘感，就像是在路上某一瞬間充滿意外與偶然的驚鴻一瞥。只是一眼，就讓人記住了祂的存在。
而更多的是，祂像是身邊的親人，身邊的朋友，又像是師長，或者那些能聽懂自己內心話的人，讓人不自覺地把自己的信任、依賴與溫柔都投射在祂身上。
當時，這座神像就打動了所有過來觀摩的人。
人們站在高臺下，只能仰望著，情不自禁地多看一眼，又一眼。
有人在其中傳出低語。
“太美了……”
“打造出這座石像的人要麽是天才，要麽就是真的見過神明的人。”
“如果自己也能供奉這樣的神像，感覺家裏也會跟著有奇跡降臨似的。”
這場觀摩結束之後，仿制七月婚禮的白色神像熱潮在貴族和神職圈裏面就悄然興起。平民百姓也以能夠買到這座神像仿造品為榮。
一時間這樣的八寸神像就跟著有市無價，最高的時候，哪怕是石膏這樣的廉價材質，也可以炒到一尊110銀幣的程度。更別說，專門用大理石或者貴金屬塗金，有神職人員加持過得的，最高可達700銀幣。
不過，由於這種仿聖物的工藝品，其本身等同於聖經的特殊意義，一般都得是得經過教會監督，才允許生產的。換句話說，教會裏面任何一個人只要得到允許，都有機會接觸到八寸神像。
更別說本身就有為自己買的，或者為他人買的，要追查八寸神像的主人，恐怕連賬目都對不清楚。
當時，雨果主教在八寸神像上就斷了線索。
而傑凱神父根本說不清楚，自己的領扣為什麽會出現在命案現場。而偏偏又被萊斯利一眼戳破了他試圖掩蓋傷痕的拙劣謊言。最終，他很快就成了眾矢之的，被認定為殺人兇手。
命案迅速告破，理應是件值得慶幸的事。
可雨果主教的心，卻始終平靜不下來。
如果連像傑凱這樣看起來溫和恭謹的神父，也可能用那樣一尊具有特殊象征意義的神像下手殺人。那這背後，會不會還牽扯著更深一層的力量？
比如——公爵。
事實上，至今為止，只有雨果主教一個人清楚，在卡森婚禮那天，若不是基甸執事突然橫插一手，當時代表公爵勢力出面，徹底清洗教堂，建立公爵勢力的就會是科尼神父。
到現在，除了他和科尼兩人之外，誰都不知道科尼曾對雨果主教曾動過手。
雨果主教也沒有意圖把這件事聲張出去。
這與仁慈或者惻隱之心是沒有任何關系的。
單純是因為這是一個有價值的底牌。
別說一開始，科尼神父不想讓公爵知道自己失手，並沒有讓雨果死絕，導致現在卡森教區裏教會勢力穩固。
更有，阿利斯神父把科尼昔日舊友「赫倫斯」留在他身邊。
這一舉無論是有心還是無意，都讓整個卡森教區的勢力重心，都悄然偏向了雨果主教手上。
畢竟，雨果特別清楚，科尼神父一點都不想讓赫倫斯知道自己殺過人。而他也不想讓公爵知道自己連一點小事都做不好。
於私於公，雨果都掐住了科尼神父的弱點。
從那一刻起，雨果主教便開始從科尼身上抽絲剝繭，套取更多關於公爵方面的情報與軍事動向。
他也不知道科尼會不會後悔曾經試圖殺人。
他唯一知道的是，在自己的掌控和操作下，科尼神父只會像是囚鳥，作繭自縛，越掙紮，越擺脫不開，並在最後成為自己的棋子。
現在傑凱神父殺主教一事，對雨果來說，是當頭棒喝。
雨果不確定，這到底是公爵以前就埋下的棋子，還是公爵已經認定科尼失去利用價值，開始布下新的棋路。
要是放在前十年，雨果主教還有心力和公爵鬥一鬥。可經過這十年間，雨果主教也覺得自己是強弩之末。
他在阿利斯神父面前，總是裝作自己還可以奮鬥20年。
然而，他自己知道自己的身體。
老了便是老了，他必須在死前，就能把下一棒地穩妥地遞給下一個人。
更別說，就在昨天，有個非常重要的人，也已經不小心暴露了他的身份。
正因為如此，就算案子破了，雨果主教也不得展顏。
雨果主教在臨時辦公室裏，看向了霍爾姆主教，開門見山，“霍爾姆，你知道惠特莫爾這次會死的事情嗎？”
空氣在話音落下的時候便僵住了。
雨果並不打算在霍爾姆面前繞彎子。
沒錯。
昨天在圍獵場上，雨果主教因為霍爾姆主教的一句話對他起了疑心。
當時，霍爾姆主教正在猜測雨果是否會推阿利斯神父為薩伏伊牧區的主教。
他無意間說漏了一句，「那你這幾個月與克洛德公爵也頻繁走動，是為什麽」。
一個從大都會的聖教堂派過來的巡回主教，其職責是監督教區神職人員執行聖務，怎麽會關註他和世俗貴族來往的事情？
最關鍵的是，因為雨果的計劃並不想要走漏風聲，他和克洛德公爵的接觸沒有公開。
那他是怎麽知道這些事情呢？
除非，霍爾姆主教也早站在了公爵那一邊。
意識到這一點的時候，這讓雨果主教徹夜輾轉。
他從來都沒有想過要把霍爾姆當做自己的敵人。
而他也必須要迅速做取舍。
不能讓阿利斯神父太過親近霍爾姆。
而今天的兇案這件事，倒是成了他開口的契機。
於是，雨果想要把霍爾姆主教重新拉回正途。
霍爾姆主教被雨果叫過來私聊的時候，也沒有想到他會說這樣的話，不知道雨果是抱著什麽心態問的。他直截了當，“我怎麽可能知道他會死？”
“也許是因為這是「克洛德公爵」的設計。”
雨果不動聲色，緊盯著並霍爾姆主教，不放過他臉上任何一絲神情的變化。
乍然聽到一個似乎與案件無關的人，霍爾姆主教心中一震，只是他現在也並不知道雨果已經懷疑他自己的身份。
於是，他順著雨果的話說道：“這件事怎麽會和公爵有關系？”
雨果靠坐在辦公的長桌上，與霍爾姆四目相對，“會用神像殺人的，怎麽會是虔誠的信徒？”
霍爾姆主教嗤笑一聲，全是老繭的手拿起面前的水杯，飲了一口便回應道：“這教會裏面哪有可能人人都是虔誠的？單是談論修女，誰不知道她們當中多的是要麽生活過不下去，要麽不想要婚嫁，才把教會當做她們的後路。”
“我記得，”霍爾姆主教頓了頓，語氣重也有著鮮明的譏諷，“卡森主教就是被教堂的執事用聖經砸死的吧？”
雨果聽著這些刺耳冷硬的話，心裏面泛起一股寒意。
雨果還記得從前從神學院畢業，意氣風發的霍爾姆神父那般對神主的虔誠與對教會的忠誠，現在卻是這樣冷漠譏誚的模樣，內心越發篤定：
霍爾姆已經被克洛德公爵的思想腐蝕了。
雨果主教掩下眼裏覆雜的情緒，努力恢覆平靜，說道：“那如果真的是這樣靈活的信徒，為什麽沒辦法撒謊，為自己開脫？比如說，他可以說那枚領扣早就遺失了。”
“我昨天便看到他有佩戴那枚領扣。這樣的謊言只會不攻自破。”霍爾姆提示雨果說道，“別忘了，他之前對脖子瘀痕的謊言才剛被揭穿過一次，不是嗎？他自然不想再說第二次謊言，尤其是這麽簡單粗淺的謊言。”
雨果繼續追問：“那他可以說，領扣是早上的時候才發現遺失的，不知道丟到哪裏去了。除此之外，他也可以說八寸神像的事情。這八寸神像很明顯就是被攜帶過來的，專門用這個神像殺人，卻把兇器丟在屍體旁邊的理由是什麽？”
雨果追加道：“在購買神像的賬目上，並沒有傑凱神父的名字。”
霍爾姆皺眉：“…你到底想說什麽？傑凱 神父不是兇手？”
“是克洛德。”雨果語氣深沈，“他想把北領地教會清洗成自己的勢力。惠特莫爾只是開始，下一個可能是我，也可能是你……”
霍爾姆主教幾乎脫口而出：“你肯定不會死的。”
“為什麽你這麽肯定？”
這句話就像是利刃劃開空氣。
霍爾姆已經意識到自己的失言，也知道雨果與他私聊的目的。
追查兇手並不是主要的。
雨果的目標是他。
於是，霍爾姆陷入了沈默。
良久，雨果嘆了一口氣，“霍爾姆，你懺悔吧。”
這句話從昨晚一直醞釀到現在。
他知道自己非說不可。
因為他太清楚，以霍爾姆的頭腦，遲早會意識到自己在圍獵場的時候已經露了馬腳。
與其讓這個隱患發酵成不可收拾的局面，倒不如讓他早點說了。
雨果說道：“神主會原諒你的。”
霍爾姆聽到雨果這句話後，眼瞳微顫，神情間掠過有一瞬緊張和惶恐。然而這些情緒是轉瞬而逝的，取而代之的，是一種幾乎難以抑制的釋然與暢快。
對他來說，他終於等到了審判鐘聲的響起。
而他的黎明早就開始了。
霍爾姆握拳，“我沒有錯。我追求信仰的道路，自始至終，潔凈如聖壇，無可指摘，毫無瑕疵。”
他緩步上前，逼近雨果，雙瞳亮如火光。
“教會如今，就像是在風暴之海中破裂的方舟，裂縫早已滲水、木板滿是蟲蛀，你卻用聖職的沈默堵住那些警告。你坐視不管，認為只要自己不觸碰那塊破損，整艘船便還能自欺欺人地漂浮。”
“可你有沒有看見，那些仍在祈禱的信徒，都在甲板上一個個滑入了黑暗的深淵。”
“他們本可以被轉移到一艘更堅固、更公義的航船上。你卻堅持把他們困在即將沈沒的船中，與謊言和腐敗一同埋葬。”
他語氣陡然轉冷。
“所以，雨果，不是我該懺悔。”
“是你，雨果。是你該跪在神明面前，審視你自己的不作為、你的縱容、你以大局之名掩蓋的冷漠與退縮。”
“而卡森市就是你不可回避的罪證！”
霍爾姆抓住雨果，像是抓住一個罪犯般毫不動搖，“悔罪吧。我會讓你看到真正的信仰是什麽？”
雨果怔了一瞬，眼神瞬間清明起來。
“霍爾姆，你錯了！”
“信仰共同體並不是因為完美而存在，而是因為神的恩典而存在。”
“如果你因為教會腐敗而拋棄教會，那你跟無視父母對自己的付出，只因為無法忍受父母的缺點而拋棄他們的不孝子女有什麽不同。你沒看到了教會對信徒的付出，你只看到了你自己。”
“你不能這麽輕率地拋棄它。”
“你說教會像破船，你應該也看到了有人依舊願意在這艘船上縫補，祈禱和等待。你這樣說是在否定他們的堅持，也在否定他們的信仰承載。”
雨果說到這裏時，註意到了霍爾姆眼瞳裏的一絲退縮，反手抓住了霍爾姆的手腕，“卡森市，也許是我的罪證，但我離不開它。”
“聽著，霍爾姆，我會利用卡森市帶來的經濟財富，重新建立起一座信仰的高地。我會破除世間蒙昧的外殼，會驅散那些迷霧和謊言。”
霍爾姆聲音有一絲顫抖，卻不忘回擊雨果，“你以為留給你的時間就很多嗎？”
“是的，我老了，我們都老了，所以才必須要讓下一代，下下一代，未來的每一代都有清楚的頭腦和堅定的信仰。”
“至於我的罪責會在死後由神主清點。可在那之前，我絕不會棄船，不會逃避。”
霍爾姆再次陷入了沈默，良久才說道：“…不愧是當年剛入神學院，就名聲大噪的神學辯士……”
意識到霍爾姆有跟著回歸正軌的意向，雨果開始動之以情，“是的，人生誰沒有對自己曾經做過的事情迷惑過？動搖過？我也曾經想過我走不動了，甚至也有一死了之的沖動。”
直到他有一夜終於等到了低垂的月相，喚醒了他靈魂深處的潮汐。
“霍爾姆，跟隨著教會的神主，你是不會再次迷路的。”
霍爾姆看著雨果握著自己的手腕，手心緊了緊，果斷推開，搖頭道：“我不會允許我的聖路有瑕疵的。”
“霍爾姆，你不要執迷不悟。”
“雨果，當初若不是你害了我，我……”
這句話還沒有落下，門外突然響起了一道聲音“阿利斯神父”，兩個人這才註意到彼此說話越來越激動，根本沒有註意到外面還有來人。
他們之間的對話顯然是不能對外透露的。
可那聲音是艾黛禮家的長子卡汶。
他人不會那麽機敏的。
雨果腦海裏閃過一直待在他們旁邊的萊斯利，“……”
他之前說是要收萊斯利為學生，可不過是出於報恩或者愧疚，現在他有一瞬間覺得如果自己真的要收學生的話，萊斯利確實是最好的選擇。
雨果松開了霍爾姆的手腕，“我們之後再聊。”
霍爾姆也甩開了雨果主教的袖口，“聊不透的，別聊了。”
雨果瞪了他一眼：“……”
霍爾姆回瞪。
因為外面有阿利斯神父，雨果還是把內心洶湧著的想開始罵人的沖動壓了下去。
雨果推門而出，映入眼簾的，是阿利斯神父被一群孩子團團圍住的畫面。孩子們仰頭看著他，笑聲清脆，衣角在寒風中飄動。而阿利斯俯身聽他們說話，眼裏盡是耐心與溫柔。
那一刻，雨果忽然想到神主被聖子環繞的畫面——光明、寧靜，帶著某種無法言說的聖潔與希望。
他心中湧上一陣久違的寬慰，如同寒冬中照進屋檐的一縷陽光，靜靜落在了心上。
然而，他還沒有被治愈，就被出辦公室的霍爾姆主教撞了一下肩膀。
這人現在是被揭穿身份後，完全都不顧忌任何事了，是吧？
還沒有等他收回視線，再問阿利斯神父的來意，不遠處便傳來一聲西緬神父的慘叫聲。
“……”
真是一波未平一波又起！
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作者有話說：晚上大概還有一更！
隨機20個小紅包！！筆芯！
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