第69章 69 你們要一起吃嗎 （二合一）【5……
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第69章 69 你們要一起吃嗎 （二合一）【5……
69 你們要一起吃嗎
舒櫟幾乎是半拖半拽地把雷蒙帶離糧行現場。
雷蒙可覺得自己還沒有機會聊開, 十分可惜。
離開時，他還回頭看了好幾次，眼裏面全都是對那個話題的不舍。
他沒有說, 那石像是比照著他們阿利斯神父的形象打造的。
他還想說，連創作者西緬神父都覺得還有進步的方向, 因為他還沒有把阿利斯神父的氣質全部展現出來。
當初，他在斯通霍洛牧區找回石像的時候, 已經定好了基本的造型, 所以神像的頭部姿勢已經沒有辦法再大改了。可是低頭的姿勢就很容易模糊聖像的輪廓，讓人沒有辦法一下子看出那聖像看起來像誰。
西緬神父都很後悔, 自己還沒有辦法完全覆刻出阿利斯神父特別的氣質。
雷蒙這邊可是有一堆與神像相關的一手資料可以聊。
在薩伏伊牧區的時候，阿利斯神父讓他們不要聊七月的神像問題, 所以雷蒙一家子都只能憋著不說。
現在司丹市有那麽多人也喜歡那尊神像, 雷蒙第一感覺就是與有榮焉，也巴不得多跟別人聊一下。
可現在一肚子的話，全卡在喉嚨裏, 憋得難受。
見阿利斯神父把他拖出糧行, 雷蒙內心特別難受。
“我們都沒有機會看到神像長什麽樣子, 估計這一輩子都看不到了。我們連聽一聽長什麽樣子都不行嗎？”
這裏面的“我們”指的是雅格長老一家。
聽他說這句話, 舒櫟就知道雅格一家子肯定在家裏聊了不少這樣的話, 否則也不會下意識就是“我們”, 而不是“我”。
舒櫟在這種事情上是絕不縱容雷蒙的，他狠心地帶著雷蒙回去, 也把雷蒙財政大權剝奪了, 以免他自己偷偷也去買神像。
這件事也嚴重打擾了舒櫟逛街的興致，接下來買孩子們的表演服時，他也是速戰速決。
一回教堂, 舒櫟就看到雷蒙直接跑去西緬神父的住處，“……”
他忍不住長長地嘆了一口氣，根本也不想過問他們會聊些什麽事情。
舒櫟才剛轉過身，就看到五六米遠站著一名穿著黑色長袍的修女。
修女年紀大概是25歲上下，外貌妍麗，可冷若冰霜，眼瞳的光只是死寂著，蒙著悲傷的陰影。就算是註意到舒櫟和她的視線交匯，她依舊無動於衷。
兩人對峙了四五秒，舒櫟還是選擇有禮貌卻無實質意義地點頭致意，然後轉身離開。
後面聽說這是教區新任秘書麗塔。
教會裏面的修女主要職務都是輔助工作，如教育，護理，財務等，不可主持彌撒，也不能施行聖事。換句話說，她們的最高職位也沒有到擁有聖事權的神父級別。
而這次的主教選拔活動，除了考題內容之外，全都是她一手策劃安排的。
舒櫟晚上吃飯的時候，才又碰上她。
她依舊直挺挺地站著，僵直著，麻木著，像一尊沒了光澤的石像，眼神空洞，看誰都像是透過一層霧一樣地看空氣。周圍看到她的人都會不自覺地偏一偏，像是繞過一塊冰冷或礙事的石頭。
不過舒櫟也沒有多看。
畢竟任誰心情不好，也不願意被人用探究或者好奇的目光註視太久。
西緬神父並沒有在那麽多人裏面註意到一角落處有那麽一個人，只是跟舒櫟、雷蒙一塊坐在靠著長桌尾巴等飯吃。
“也不知道吃什麽？”
舒櫟盯著空蕩蕩的桌子和光潔的刀叉時，突然聽到這句話，還以為自己心裏的聲音冒出來了。
他下意識地追著看開口的雷蒙。
雷蒙註意到舒櫟的視線，忍不住有點羞赧，“沒想到有機會在這裏吃聖餐……”
北領地第一個教堂就是建在這座城市裏面。
而從墻壁和掛畫，就看得出這間古老教堂的歷史和輝煌之下的考究與安穩。
這難免讓初來乍到的三人心生期待。
三人不約而同地覺得，這裏的食物肯定也和這裏的一切一樣，透著不凡的味道。
雷蒙忍不住先開口，“也不知道會吃什麽？會不會都是大都會的吃法或者食物？阿利斯大人，你在大都會都吃什麽啊？”
舒櫟這就被問住了：“……”
還沒有等他瞎編，西緬神父也跟著開口。
事實上，西緬神父以前並沒有什麽口腹之欲，聽到聊吃的，自己也忍不住加入。
可是，跟著舒櫟熟起來後，他才發現，不是自己對吃食一點興趣都沒有，而是他以前就沒有吃過什麽好吃的，所以才會對食物一點期待都沒有。
他說道：“其實我也挺想知道的。司丹市南方食材和海外香料可比卡森市豐富得多，也不知道會有什麽好吃的？”
西緬神父其實也餓得有點過分，只是肚子也不叫了。
現在他能把自己這一輩子吃過的最好吃的東西都翻一遍，實在想象不出來司丹市的東西該有多好吃。
他現在滿腦子都是上個月舒櫟請他吃的火鍋的味道。
上一個月北領地落了兩次大雪，好不容易雪停了，阿利斯神父就讓雷蒙帶他一塊去見西緬神父，他們在斯通霍洛牧區一塊吃火鍋。
雖說有因為平常很少有機會吃肉，肉的滋味很難得，但是西緬神父就覺得那頓雞肉火鍋尤其不同。
那是用清水燙的雞肉，再佐以黃豆制作的醬油、搗碎的蒜蓉和自制的辣椒醬。
熱氣翻滾，撲面而來，蘸一蘸特制的佐料。
才放進嘴巴裏面的一瞬間，西緬神父就覺得自己的味蕾全都被打開了。
他從來都沒有想過，肉還能有那麽多層味道，醬油的鹹香，蒜蓉的辛辣以及辣椒醬的火氣，混在一起……
也不知道怎麽的，他吃著吃著竟熱淚盈眶起來，莫名有種苦日子終於到頭了，現在開始過幸福日子的錯覺。
他吃得極為幹凈，連盤子上的骨頭都像是被人認真地用水細細刷過。
那不是吃，而是朝聖。
三個成年人吃火鍋，自然不止是雞肉。
桌子上擺得滿滿當當的：剛做好的天然凍豆腐和筋道的粉皮、前天冬釣回來的魚片，秋末最後收獲的小土豆、秋天山裏采的蘑菇、還有用來開胃的在夏天腌制的酸腌菜。
鍋裏咕嘟作響，香氣騰騰，暖意撲面。
“要是有更多食材，肯定能吃得更豐盛。”西緬神父見阿利斯神父還猶嫌不足，忍不住都在猜想大都會那樣的城市都該是吃得有多好，才能把這天堂一樣的食物看得稀疏平常。
西緬神父還以為阿利斯神父就是過來看望他一下，看他有沒有在冬天出事，順便再請自己吃頓豐盛而溫暖的飯菜。
結果，分別時，阿利斯神父還讓雷蒙幫忙卸貨，全是早就打包好的食物：一份陶罐裝著的雞肉燉蘑菇湯、一大份豆腐、一大包曬制後的土豆幹和蘑菇，以及用各種水果做的果丹皮和蜜餞。
阿利斯神父還認真教他每一樣要怎麽吃。
“燉湯已經熬了有一天了，雞肉都被熬得骨肉分離，我就把骨頭都挑出來了。湯很濃郁，你可以分三次吃，每次都可以加點熱水，再重新煮沸。這個湯在這種天氣下可以放三天不壞。可是要是超過三天，或者已經看到長了其他東西的話，比如說一些白的或者綠的毛絨絨的東西，要直接扔了。”
“如果想要的話就再放點豆腐進去湯裏面。厚土豆片也可以熬湯，也烤著當零食吃。烤的話就放在火爐上，邊取暖的時候，厚土豆片就可以吃了。你要是覺得味道太淡了，就塗一點黃油上去。要記得翻面，烤壞了就別吃了。還想吃的話，再來找我要！我也不知道今年會豐收，再加上有其他人的禮物，我儲糧都特別足。”
“土豆皮很薄，吃不吃皮都可以。”
“蘑菇吃之前，得用清水泡一天，可以直接煮湯，非常鮮，但記得撒點鹽。必須加鹽。”
絮絮叨叨囑咐完之後，阿利斯神父才說：“今年冬天很漫長，還請保重身體，請努力吃飽！有什麽事情寫信和我聯系就好了。”
原本還以為下次見面是要等春天了，結果因為主教選拔的事情，他們又提前見面。
這一路上，舒櫟怕旅途太辛苦，所以準備了一堆好吃好喝的。
別說那些幹貨了，他們就自己帶了鍋和調料，路上做過卷心菜燉粉條，烤土豆、蔬菜炒面，香菇青菜餡餅、蘑菇濃湯……甚至中途還奢侈了一把，花了10銀幣再買了幾只肉雞和熏肉，就有更多的沿路美食，像是酸菜蒸雞肉和熏肉炒土豆。
要是吃完了一批，他們就在沿路的鄉鎮裏面，再補一些新的食材。
食物都溫暖可口得不可思議。
這個旅程別說把西緬神父的胃口徹底養開了，連納西小狐貍也圓了一圈，肚子的肉都是結實的。
西緬神父便說道：“反正也要等，我們幹脆在這裏祈禱吧？”
舒櫟也同意：“也對，等待本身就像是一種調味料，會讓食物更加美味。我們一起祈禱吧！”
三人一邊低頭祈禱，一邊耐心等飯，自成一個安靜的小團體。
那副虔誠模樣，在一眾還在寒暄、試探、打量誰是主教熱門人選的神職人員中，顯得格外紮眼。
他們太顯眼了，以至於早已偷偷地留意他們的幾位神父，都忍不住多看了幾眼。
誰都聽說過，卡森教區一向銅臭味重，送禮、走動、遞話……樣樣齊全，要麽趨炎附勢，要麽唯唯諾諾。可這三人，居然提前十五分鐘就安靜落座，雙手交握，低頭閉眼，面容莊重得像是下一秒就能迎來神啟。
更可怕的是——他們看起來完全不是裝的。
一位在旁的主教助理忍不住在心裏發怵：
這……怕不是卡森教區終於要來真的了？
太反常了。
太安靜了。
太可怕了。
“這也太虔誠了吧？”
“完全不像在演戲啊。”
“聽說那位是西緬神父，以前可是最苦的那種苦修者，據說棍棒都不離身，沒事就抽自己。”
“旁邊那個執事更誇張，家裏在信仰荒漠的薩伏伊牧區，據說全村只剩他們家還堅持著信仰。”
“還有那個最年輕的阿利斯神父——有人說他是「天生聖體」。”
“「天生聖體」是個什麽說法？”
“不知道，最近流傳得很兇，說什麽他一出生就帶著聖光之類的……”
嘰嘰咕咕的低語還沒落下，忽然有人神色一緊，話鋒一轉。
“今天早上，阿利斯神父不是單獨去見了雨果主教嗎？”
“你意思是——阿利斯神父從雨果主教那裏得到了暗示？”
“他們提前十五分鐘坐下、全程祈禱，安安靜靜，毫無雜念——要不要這麽完美？這要不是演，那就太精準了。”
“我早就覺得奇怪，這次選主教，怎麽能考一天就決定，還立刻祝聖？這種大事從來不是這樣草率的。”
“不是說薩伏伊主教早就內定了嗎？”
“別傻了。我打聽過了，這次霍爾姆主教也來了，他可不會讓雨果主教輕松如意。”
因為沒有更多的結論，人群的討論也逐漸安靜了些。
一位不太發言的老執事壓低聲音說：“有沒有一種可能……從我們進司丹市開始，一舉一動就已經在考核中了？”
此言一出，四周就像是被點燃了一樣。
每個人眼中都閃過同一個念頭：還有隱藏考核！
這群主教太可怕了！
還能這麽考！
幾個教區代表互相交換了一個意味深長的眼神。
下一秒，全都不動聲色地拉直了坐姿，低頭閉眼。
祈禱聲此起彼伏。
那一刻，餐廳裏祈禱的人數陡然上升了一倍多。
沒人想落後。誰都不想被誤會“不夠虔誠”。
這樣的盛景自然並沒有按照他們的期待落入主教們眼中。
他們自有自己的忙事。
*
此時，司丹市的「惠特莫爾」主教正安排他的私人醫生「菲利普斯」為兩位尊貴的主教——雨果主教和霍爾姆主教，準備大都會上層最近最流行的疾病預防方式「放血療法」。
惠特莫爾微笑著對雨果與霍爾姆主教說道：“這種螞蟥放血法是所有放血法中最溫和的，一點都不痛。隔三差五放點血，有助於排除體內的汙穢，保持身心潔凈，這也有利於我們更好地侍奉神主大人。在大都會裏面，沒有點門路，還買不到螞蟥。”
說話間，身穿黑色長袍、神情安靜的菲利普斯醫生，從銀質藥盒中取出一條濕漉漉的黑色水蛭，動作嫻熟地將其放到惠特莫爾主教裸露的手臂上。
那條水蛭在盒子裏是軟軟地趴著。
可碰觸到人的皮膚後，水蛭猛地一縮一漲，像被喚醒了一般。很快地它的身體一鼓一鼓地蠕動起來，在貪婪吮吸著主教的血液的過程中，逐漸變得飽滿。殷紅的血珠順著白膩的手臂蜿蜒而下，分外刺目。
雨果主教只是笑容溫和：“這倒不是痛不痛的問題。只是這血流得挺嚇人，我這把年紀可經不起這樣的視覺沖擊。”言語裏面明顯是含蓄的拒絕。
霍爾姆主教可聽不出雨果主教這種虛偽的話，冷哼一聲，話中帶刺，“這幾年因為放血死的人也不少。你還是悠著點吧，別養生不成，把命搭進去。”
惠特莫爾主教不以為意，神色虔誠得近乎自負：“凡是死於放血療法的，不過都是罪孽深重的人。神主自會護佑虔誠之人，像我這樣的人，自然只會越放血越長壽。”
霍爾姆臉色微沈，不再搭話，只冷冷地瞥了一眼那只仍在吮血的水蛭，懶得和惠特莫爾多說一句話。
雨果見氣氛緊張，盯著惠特莫爾，打圓場道：“放血療法傳承數百年，如今仍能用於防病養身，也算是歷久彌新嘛。”
菲利普斯醫生此時正替主教取下水蛭，小心地用紗布按壓止血。聽到這話，他低著頭，眼神卻在一瞬間閃過一絲晦暗不明的情緒。
惠特莫爾察覺到雨果的暗示，也不想和霍爾姆發生爭執，於是轉移話題道：“明天聖城的樞機會親自抵達——不知他會先見艾黛禮夫人，還是萊斯利少爺？”
「聖城」指的是大都會的中心城，也是整個帝國教會最核心的區域。
霍爾姆一聽就不耐煩，語氣冰冷：“我還以為我們今天要討論主教選拔的正事。若只是閑談這些無關緊要的社交瑣事，我沒興趣。”話音未落，他已推開椅子，徑直離席而去。
惠特莫爾面色難看地盯著他的背影，好一會才咬牙低聲說：“很明顯，霍爾姆主教對我極其不屑。”
他側頭望向雨果主教，語氣略帶討好：“倒是雨果主教，一向和氣……不像某些人，總是一副盛氣淩人的模樣。”
雨果不置可否地笑了笑，敷衍著聊了幾句風馬牛不相及的話題，隨即又聊起司丹市最近流通的一座神像。可這話還沒有聊幾句，惠特莫爾趁著血已經止住了，又起身主動結束話題，邀請雨果共進晚餐。
會客廳因為大人物們的離去而安靜了下來。
一時間，房間只剩下菲利普斯醫生在收拾器具。
而盒子還微微開著，水蛭剛吸飽了血，黑亮的皮膚像塗了油，微微泛光，不管是治人前還是治人後，它從頭到尾都是惡心的模樣。
*
司丹市教堂的廚房裏面塞著舒櫟、西緬和雷蒙。
因為他們的晚飯只有一碗稀薄的燕麥粥和一塊幹硬的圓面包，所以三人又來廚房自己做吃的。
舒櫟三人看到晚飯的瞬間，原本還算輕松的氣氛頓時冷了下來。
原來等待並不總能換來美味。
有時候，越是期待，失望也越是刺骨。
舒櫟已經很久沒有吃過如此樸素到近乎寡淡的食物了。他本想忍一忍，可坐在旁邊、最擅長吃苦的西緬神父才剛舀了一口，小心翼翼地試吃了一勺，皺著眉頭下意識地吐了出來。
看到這一幕，舒櫟也沒再堅持，默默把舀粥的湯勺放下，把那碗都推到了一邊。
於是，他們也沒有繼續為難自己吃下去。
舒櫟直接帶著他們開了小竈。
廚房的食材並沒有那麽多，一眼看過去都是一些廚具，真叫人洩氣。
可是偏偏在這麽一些鍋碗瓢盆裏面，舒櫟找到了一小堆玉米棒。
這對於舒櫟來說，是意外之喜！！
這麽好的食材，他怎麽現在才註意到？！
因為怕玉米棒不夠香甜，舒櫟烤的時候，還反覆抹上了黃油，整個廚房都是玉米和黃油的甜香。這味道跟著熱氣也飄向窗外。
正等著大功告成，舒櫟突然註意到窗口有三雙眼睛探看著。
三個小孩才和舒櫟對上視線，當即嚇了一跳。
尤其是卡汶和謝莫斯。
他們認得阿利斯。
原本他們三人混進教堂，是為了看主教預備人選都有誰，結果才走到一半，卡汶和謝莫斯兩人就被廚房的香氣吸引，又拐著萊斯利，趴在窗口偷偷去廚房看看他們在搞什麽吃的。
“什麽東西那麽香？”
誰知才剛在窗口探頭，就撞上了那位在婚禮上看起來最不好惹的青年。
阿利斯神父倒是一臉和氣，可卡汶和謝莫斯一見他，就像被踩了尾巴的小貓，腦中立刻浮現他那雙冰冷威嚴的眼睛，頭皮一緊，直接拔腿就跑。
可是才跑了不到五米，兩個小孩就發現他們把自家的弟弟沒跟上來，同時頓住腳步。
“萊斯利呢？”
兩人異口同聲，回頭一看，自家弟弟還蹲在窗邊，盯著裏面看得出神——看上去就被裏面的食物饞住了。
卡汶急了，飛奔回來，從萊斯利背後抱起他的腰，將他拔地而起。
“快走！快走——！”
等著他們兩兄弟的謝莫斯還哄萊斯利道：“你要是喜歡，我給你買一車。快走！”
兩人你一言我一語，活像是現在不走，舒櫟就會把他們三個小孩子像流浪貓貓狗狗都給抓起來似的。
而在舒櫟看來，此刻的萊斯利就像一條突然被小主人拎起的貓，腳還在地上，身子卻被突然拉得老長一條。平常嚴肅的小家夥透著一股子的呆萌，叫人忍不住覺得又好笑又可愛。
趁著他們都還沒有全部被嚇跑，舒櫟朝著他們溫聲發出邀請。
“你們要一起吃嗎？”
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作者有話說：加更數：6-1=5
隨機20個小紅包，大家早點休息！！！！我還是會努力寫著！！請不要養肥！
我們很快就死人了，劇情線√（握拳
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69 你們要一起吃嗎
舒櫟幾乎是半拖半拽地把雷蒙帶離糧行現場。
雷蒙可覺得自己還沒有機會聊開, 十分可惜。
離開時，他還回頭看了好幾次，眼裏面全都是對那個話題的不舍。
他沒有說, 那石像是比照著他們阿利斯神父的形象打造的。
他還想說，連創作者西緬神父都覺得還有進步的方向, 因為他還沒有把阿利斯神父的氣質全部展現出來。
當初，他在斯通霍洛牧區找回石像的時候, 已經定好了基本的造型, 所以神像的頭部姿勢已經沒有辦法再大改了。可是低頭的姿勢就很容易模糊聖像的輪廓，讓人沒有辦法一下子看出那聖像看起來像誰。
西緬神父都很後悔, 自己還沒有辦法完全覆刻出阿利斯神父特別的氣質。
雷蒙這邊可是有一堆與神像相關的一手資料可以聊。
在薩伏伊牧區的時候，阿利斯神父讓他們不要聊七月的神像問題, 所以雷蒙一家子都只能憋著不說。
現在司丹市有那麽多人也喜歡那尊神像, 雷蒙第一感覺就是與有榮焉，也巴不得多跟別人聊一下。
可現在一肚子的話，全卡在喉嚨裏, 憋得難受。
見阿利斯神父把他拖出糧行, 雷蒙內心特別難受。
“我們都沒有機會看到神像長什麽樣子, 估計這一輩子都看不到了。我們連聽一聽長什麽樣子都不行嗎？”
這裏面的“我們”指的是雅格長老一家。
聽他說這句話, 舒櫟就知道雅格一家子肯定在家裏聊了不少這樣的話, 否則也不會下意識就是“我們”, 而不是“我”。
舒櫟在這種事情上是絕不縱容雷蒙的，他狠心地帶著雷蒙回去, 也把雷蒙財政大權剝奪了, 以免他自己偷偷也去買神像。
這件事也嚴重打擾了舒櫟逛街的興致，接下來買孩子們的表演服時，他也是速戰速決。
一回教堂, 舒櫟就看到雷蒙直接跑去西緬神父的住處，“……”
他忍不住長長地嘆了一口氣，根本也不想過問他們會聊些什麽事情。
舒櫟才剛轉過身，就看到五六米遠站著一名穿著黑色長袍的修女。
修女年紀大概是25歲上下，外貌妍麗，可冷若冰霜，眼瞳的光只是死寂著，蒙著悲傷的陰影。就算是註意到舒櫟和她的視線交匯，她依舊無動於衷。
兩人對峙了四五秒，舒櫟還是選擇有禮貌卻無實質意義地點頭致意，然後轉身離開。
後面聽說這是教區新任秘書麗塔。
教會裏面的修女主要職務都是輔助工作，如教育，護理，財務等，不可主持彌撒，也不能施行聖事。換句話說，她們的最高職位也沒有到擁有聖事權的神父級別。
而這次的主教選拔活動，除了考題內容之外，全都是她一手策劃安排的。
舒櫟晚上吃飯的時候，才又碰上她。
她依舊直挺挺地站著，僵直著，麻木著，像一尊沒了光澤的石像，眼神空洞，看誰都像是透過一層霧一樣地看空氣。周圍看到她的人都會不自覺地偏一偏，像是繞過一塊冰冷或礙事的石頭。
不過舒櫟也沒有多看。
畢竟任誰心情不好，也不願意被人用探究或者好奇的目光註視太久。
西緬神父並沒有在那麽多人裏面註意到一角落處有那麽一個人，只是跟舒櫟、雷蒙一塊坐在靠著長桌尾巴等飯吃。
“也不知道吃什麽？”
舒櫟盯著空蕩蕩的桌子和光潔的刀叉時，突然聽到這句話，還以為自己心裏的聲音冒出來了。
他下意識地追著看開口的雷蒙。
雷蒙註意到舒櫟的視線，忍不住有點羞赧，“沒想到有機會在這裏吃聖餐……”
北領地第一個教堂就是建在這座城市裏面。
而從墻壁和掛畫，就看得出這間古老教堂的歷史和輝煌之下的考究與安穩。
這難免讓初來乍到的三人心生期待。
三人不約而同地覺得，這裏的食物肯定也和這裏的一切一樣，透著不凡的味道。
雷蒙忍不住先開口，“也不知道會吃什麽？會不會都是大都會的吃法或者食物？阿利斯大人，你在大都會都吃什麽啊？”
舒櫟這就被問住了：“……”
還沒有等他瞎編，西緬神父也跟著開口。
事實上，西緬神父以前並沒有什麽口腹之欲，聽到聊吃的，自己也忍不住加入。
可是，跟著舒櫟熟起來後，他才發現，不是自己對吃食一點興趣都沒有，而是他以前就沒有吃過什麽好吃的，所以才會對食物一點期待都沒有。
他說道：“其實我也挺想知道的。司丹市南方食材和海外香料可比卡森市豐富得多，也不知道會有什麽好吃的？”
西緬神父其實也餓得有點過分，只是肚子也不叫了。
現在他能把自己這一輩子吃過的最好吃的東西都翻一遍，實在想象不出來司丹市的東西該有多好吃。
他現在滿腦子都是上個月舒櫟請他吃的火鍋的味道。
上一個月北領地落了兩次大雪，好不容易雪停了，阿利斯神父就讓雷蒙帶他一塊去見西緬神父，他們在斯通霍洛牧區一塊吃火鍋。
雖說有因為平常很少有機會吃肉，肉的滋味很難得，但是西緬神父就覺得那頓雞肉火鍋尤其不同。
那是用清水燙的雞肉，再佐以黃豆制作的醬油、搗碎的蒜蓉和自制的辣椒醬。
熱氣翻滾，撲面而來，蘸一蘸特制的佐料。
才放進嘴巴裏面的一瞬間，西緬神父就覺得自己的味蕾全都被打開了。
他從來都沒有想過，肉還能有那麽多層味道，醬油的鹹香，蒜蓉的辛辣以及辣椒醬的火氣，混在一起……
也不知道怎麽的，他吃著吃著竟熱淚盈眶起來，莫名有種苦日子終於到頭了，現在開始過幸福日子的錯覺。
他吃得極為幹凈，連盤子上的骨頭都像是被人認真地用水細細刷過。
那不是吃，而是朝聖。
三個成年人吃火鍋，自然不止是雞肉。
桌子上擺得滿滿當當的：剛做好的天然凍豆腐和筋道的粉皮、前天冬釣回來的魚片，秋末最後收獲的小土豆、秋天山裏采的蘑菇、還有用來開胃的在夏天腌制的酸腌菜。
鍋裏咕嘟作響，香氣騰騰，暖意撲面。
“要是有更多食材，肯定能吃得更豐盛。”西緬神父見阿利斯神父還猶嫌不足，忍不住都在猜想大都會那樣的城市都該是吃得有多好，才能把這天堂一樣的食物看得稀疏平常。
西緬神父還以為阿利斯神父就是過來看望他一下，看他有沒有在冬天出事，順便再請自己吃頓豐盛而溫暖的飯菜。
結果，分別時，阿利斯神父還讓雷蒙幫忙卸貨，全是早就打包好的食物：一份陶罐裝著的雞肉燉蘑菇湯、一大份豆腐、一大包曬制後的土豆幹和蘑菇，以及用各種水果做的果丹皮和蜜餞。
阿利斯神父還認真教他每一樣要怎麽吃。
“燉湯已經熬了有一天了，雞肉都被熬得骨肉分離，我就把骨頭都挑出來了。湯很濃郁，你可以分三次吃，每次都可以加點熱水，再重新煮沸。這個湯在這種天氣下可以放三天不壞。可是要是超過三天，或者已經看到長了其他東西的話，比如說一些白的或者綠的毛絨絨的東西，要直接扔了。”
“如果想要的話就再放點豆腐進去湯裏面。厚土豆片也可以熬湯，也烤著當零食吃。烤的話就放在火爐上，邊取暖的時候，厚土豆片就可以吃了。你要是覺得味道太淡了，就塗一點黃油上去。要記得翻面，烤壞了就別吃了。還想吃的話，再來找我要！我也不知道今年會豐收，再加上有其他人的禮物，我儲糧都特別足。”
“土豆皮很薄，吃不吃皮都可以。”
“蘑菇吃之前，得用清水泡一天，可以直接煮湯，非常鮮，但記得撒點鹽。必須加鹽。”
絮絮叨叨囑咐完之後，阿利斯神父才說：“今年冬天很漫長，還請保重身體，請努力吃飽！有什麽事情寫信和我聯系就好了。”
原本還以為下次見面是要等春天了，結果因為主教選拔的事情，他們又提前見面。
這一路上，舒櫟怕旅途太辛苦，所以準備了一堆好吃好喝的。
別說那些幹貨了，他們就自己帶了鍋和調料，路上做過卷心菜燉粉條，烤土豆、蔬菜炒面，香菇青菜餡餅、蘑菇濃湯……甚至中途還奢侈了一把，花了10銀幣再買了幾只肉雞和熏肉，就有更多的沿路美食，像是酸菜蒸雞肉和熏肉炒土豆。
要是吃完了一批，他們就在沿路的鄉鎮裏面，再補一些新的食材。
食物都溫暖可口得不可思議。
這個旅程別說把西緬神父的胃口徹底養開了，連納西小狐貍也圓了一圈，肚子的肉都是結實的。
西緬神父便說道：“反正也要等，我們幹脆在這裏祈禱吧？”
舒櫟也同意：“也對，等待本身就像是一種調味料，會讓食物更加美味。我們一起祈禱吧！”
三人一邊低頭祈禱，一邊耐心等飯，自成一個安靜的小團體。
那副虔誠模樣，在一眾還在寒暄、試探、打量誰是主教熱門人選的神職人員中，顯得格外紮眼。
他們太顯眼了，以至於早已偷偷地留意他們的幾位神父，都忍不住多看了幾眼。
誰都聽說過，卡森教區一向銅臭味重，送禮、走動、遞話……樣樣齊全，要麽趨炎附勢，要麽唯唯諾諾。可這三人，居然提前十五分鐘就安靜落座，雙手交握，低頭閉眼，面容莊重得像是下一秒就能迎來神啟。
更可怕的是——他們看起來完全不是裝的。
一位在旁的主教助理忍不住在心裏發怵：
這……怕不是卡森教區終於要來真的了？
太反常了。
太安靜了。
太可怕了。
“這也太虔誠了吧？”
“完全不像在演戲啊。”
“聽說那位是西緬神父，以前可是最苦的那種苦修者，據說棍棒都不離身，沒事就抽自己。”
“旁邊那個執事更誇張，家裏在信仰荒漠的薩伏伊牧區，據說全村只剩他們家還堅持著信仰。”
“還有那個最年輕的阿利斯神父——有人說他是「天生聖體」。”
“「天生聖體」是個什麽說法？”
“不知道，最近流傳得很兇，說什麽他一出生就帶著聖光之類的……”
嘰嘰咕咕的低語還沒落下，忽然有人神色一緊，話鋒一轉。
“今天早上，阿利斯神父不是單獨去見了雨果主教嗎？”
“你意思是——阿利斯神父從雨果主教那裏得到了暗示？”
“他們提前十五分鐘坐下、全程祈禱，安安靜靜，毫無雜念——要不要這麽完美？這要不是演，那就太精準了。”
“我早就覺得奇怪，這次選主教，怎麽能考一天就決定，還立刻祝聖？這種大事從來不是這樣草率的。”
“不是說薩伏伊主教早就內定了嗎？”
“別傻了。我打聽過了，這次霍爾姆主教也來了，他可不會讓雨果主教輕松如意。”
因為沒有更多的結論，人群的討論也逐漸安靜了些。
一位不太發言的老執事壓低聲音說：“有沒有一種可能……從我們進司丹市開始，一舉一動就已經在考核中了？”
此言一出，四周就像是被點燃了一樣。
每個人眼中都閃過同一個念頭：還有隱藏考核！
這群主教太可怕了！
還能這麽考！
幾個教區代表互相交換了一個意味深長的眼神。
下一秒，全都不動聲色地拉直了坐姿，低頭閉眼。
祈禱聲此起彼伏。
那一刻，餐廳裏祈禱的人數陡然上升了一倍多。
沒人想落後。誰都不想被誤會“不夠虔誠”。
這樣的盛景自然並沒有按照他們的期待落入主教們眼中。
他們自有自己的忙事。
*
此時，司丹市的「惠特莫爾」主教正安排他的私人醫生「菲利普斯」為兩位尊貴的主教——雨果主教和霍爾姆主教，準備大都會上層最近最流行的疾病預防方式「放血療法」。
惠特莫爾微笑著對雨果與霍爾姆主教說道：“這種螞蟥放血法是所有放血法中最溫和的，一點都不痛。隔三差五放點血，有助於排除體內的汙穢，保持身心潔凈，這也有利於我們更好地侍奉神主大人。在大都會裏面，沒有點門路，還買不到螞蟥。”
說話間，身穿黑色長袍、神情安靜的菲利普斯醫生，從銀質藥盒中取出一條濕漉漉的黑色水蛭，動作嫻熟地將其放到惠特莫爾主教裸露的手臂上。
那條水蛭在盒子裏是軟軟地趴著。
可碰觸到人的皮膚後，水蛭猛地一縮一漲，像被喚醒了一般。很快地它的身體一鼓一鼓地蠕動起來，在貪婪吮吸著主教的血液的過程中，逐漸變得飽滿。殷紅的血珠順著白膩的手臂蜿蜒而下，分外刺目。
雨果主教只是笑容溫和：“這倒不是痛不痛的問題。只是這血流得挺嚇人，我這把年紀可經不起這樣的視覺沖擊。”言語裏面明顯是含蓄的拒絕。
霍爾姆主教可聽不出雨果主教這種虛偽的話，冷哼一聲，話中帶刺，“這幾年因為放血死的人也不少。你還是悠著點吧，別養生不成，把命搭進去。”
惠特莫爾主教不以為意，神色虔誠得近乎自負：“凡是死於放血療法的，不過都是罪孽深重的人。神主自會護佑虔誠之人，像我這樣的人，自然只會越放血越長壽。”
霍爾姆臉色微沈，不再搭話，只冷冷地瞥了一眼那只仍在吮血的水蛭，懶得和惠特莫爾多說一句話。
雨果見氣氛緊張，盯著惠特莫爾，打圓場道：“放血療法傳承數百年，如今仍能用於防病養身，也算是歷久彌新嘛。”
菲利普斯醫生此時正替主教取下水蛭，小心地用紗布按壓止血。聽到這話，他低著頭，眼神卻在一瞬間閃過一絲晦暗不明的情緒。
惠特莫爾察覺到雨果的暗示，也不想和霍爾姆發生爭執，於是轉移話題道：“明天聖城的樞機會親自抵達——不知他會先見艾黛禮夫人，還是萊斯利少爺？”
「聖城」指的是大都會的中心城，也是整個帝國教會最核心的區域。
霍爾姆一聽就不耐煩，語氣冰冷：“我還以為我們今天要討論主教選拔的正事。若只是閑談這些無關緊要的社交瑣事，我沒興趣。”話音未落，他已推開椅子，徑直離席而去。
惠特莫爾面色難看地盯著他的背影，好一會才咬牙低聲說：“很明顯，霍爾姆主教對我極其不屑。”
他側頭望向雨果主教，語氣略帶討好：“倒是雨果主教，一向和氣……不像某些人，總是一副盛氣淩人的模樣。”
雨果不置可否地笑了笑，敷衍著聊了幾句風馬牛不相及的話題，隨即又聊起司丹市最近流通的一座神像。可這話還沒有聊幾句，惠特莫爾趁著血已經止住了，又起身主動結束話題，邀請雨果共進晚餐。
會客廳因為大人物們的離去而安靜了下來。
一時間，房間只剩下菲利普斯醫生在收拾器具。
而盒子還微微開著，水蛭剛吸飽了血，黑亮的皮膚像塗了油，微微泛光，不管是治人前還是治人後，它從頭到尾都是惡心的模樣。
*
司丹市教堂的廚房裏面塞著舒櫟、西緬和雷蒙。
因為他們的晚飯只有一碗稀薄的燕麥粥和一塊幹硬的圓面包，所以三人又來廚房自己做吃的。
舒櫟三人看到晚飯的瞬間，原本還算輕松的氣氛頓時冷了下來。
原來等待並不總能換來美味。
有時候，越是期待，失望也越是刺骨。
舒櫟已經很久沒有吃過如此樸素到近乎寡淡的食物了。他本想忍一忍，可坐在旁邊、最擅長吃苦的西緬神父才剛舀了一口，小心翼翼地試吃了一勺，皺著眉頭下意識地吐了出來。
看到這一幕，舒櫟也沒再堅持，默默把舀粥的湯勺放下，把那碗都推到了一邊。
於是，他們也沒有繼續為難自己吃下去。
舒櫟直接帶著他們開了小竈。
廚房的食材並沒有那麽多，一眼看過去都是一些廚具，真叫人洩氣。
可是偏偏在這麽一些鍋碗瓢盆裏面，舒櫟找到了一小堆玉米棒。
這對於舒櫟來說，是意外之喜！！
這麽好的食材，他怎麽現在才註意到？！
因為怕玉米棒不夠香甜，舒櫟烤的時候，還反覆抹上了黃油，整個廚房都是玉米和黃油的甜香。這味道跟著熱氣也飄向窗外。
正等著大功告成，舒櫟突然註意到窗口有三雙眼睛探看著。
三個小孩才和舒櫟對上視線，當即嚇了一跳。
尤其是卡汶和謝莫斯。
他們認得阿利斯。
原本他們三人混進教堂，是為了看主教預備人選都有誰，結果才走到一半，卡汶和謝莫斯兩人就被廚房的香氣吸引，又拐著萊斯利，趴在窗口偷偷去廚房看看他們在搞什麽吃的。
“什麽東西那麽香？”
誰知才剛在窗口探頭，就撞上了那位在婚禮上看起來最不好惹的青年。
阿利斯神父倒是一臉和氣，可卡汶和謝莫斯一見他，就像被踩了尾巴的小貓，腦中立刻浮現他那雙冰冷威嚴的眼睛，頭皮一緊，直接拔腿就跑。
可是才跑了不到五米，兩個小孩就發現他們把自家的弟弟沒跟上來，同時頓住腳步。
“萊斯利呢？”
兩人異口同聲，回頭一看，自家弟弟還蹲在窗邊，盯著裏面看得出神——看上去就被裏面的食物饞住了。
卡汶急了，飛奔回來，從萊斯利背後抱起他的腰，將他拔地而起。
“快走！快走——！”
等著他們兩兄弟的謝莫斯還哄萊斯利道：“你要是喜歡，我給你買一車。快走！”
兩人你一言我一語，活像是現在不走，舒櫟就會把他們三個小孩子像流浪貓貓狗狗都給抓起來似的。
而在舒櫟看來，此刻的萊斯利就像一條突然被小主人拎起的貓，腳還在地上，身子卻被突然拉得老長一條。平常嚴肅的小家夥透著一股子的呆萌，叫人忍不住覺得又好笑又可愛。
趁著他們都還沒有全部被嚇跑，舒櫟朝著他們溫聲發出邀請。
“你們要一起吃嗎？”
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作者有話說：加更數：6-1=5
隨機20個小紅包，大家早點休息！！！！我還是會努力寫著！！請不要養肥！
我們很快就死人了，劇情線√（握拳
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