第32章 英雌救美 下了什麽蠱
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第32章 英雌救美 下了什麽蠱
“公子, 你的手流血了!”蘅蕪既著急又擔憂，趕忙上前為盧陵玥收拾。
“一時不小心罷了，些許小傷無需在意。”盧陵玥卻躲開了他的手，將流血的手指收於袖中。
“你方才說了什麽, 我好似錯耳聽岔了。”
蘅蕪見狀不忍, 卻不得不據實相告, “公子沒有聽錯……確實是越王殿下出事了。”
元琰臨行前帶了那麽多軍士，怎麽可能遇刺墜江？
盧陵玥不信。
蘅蕪：“是真的公子。殿下如今下落不明，陛下已派郭大人領兵前去尋找殿下了……”
盧陵玥默然了半晌, 終於說道。
“那又如何。”
“她臨行前便已說過了不想與我再見, 如今是生是死也和我沒有關系了。”
但蘅蕪卻註意到他藏在袖中的手微微顫動了一下。
血珠從受傷的指尖滴落, 洇入了土地。
公子的內心，當真像他所說的那樣無動於衷嗎？蘅蕪不敢說也不敢問。
元琰出事，那個霸道專橫、一直對他索取不休的女子就此消失，盧陵玥本該感到輕松，但他此刻卻完全聽不到外面的任何聲音了。
元琰, 你不是一向最以武功為傲的嗎？怎麽就這麽輕易地倒在了刺客手上。
盧陵玥將受傷的手指微微收緊, 痛感越來越強, 卻恍若未覺。
……
楚州。
玉兒將手下盡數派出, 在沿江四處搜尋元琰的下落。
突然發生的刺殺之事，使得王府中人都在焦急地尋找自己主子，沒人顧得上留心玉兒一個小侍的去向，因此讓他成功脫身開來。
“主子，那越王落江這麽久都不見蹤影, 想必兇多吉少，人已經沒有了。”
“此事鬧大，凰國漕糧我們已經難以分羹。凰帝派來的人就快到楚州了, 到時候一定會翻查越王身邊之人，主子身份或有暴露之險。”
“一旦被發現，不光主子難逃，恐怕所有人都有危險，苦心經營多年的暗閣毀於一旦……再不走就來不及了。”手下苦口公心地勸道。
玉兒理智上當然知道她們說的是實話。但不知為何，這幾日他睜眼閉眼，心中永遠是元琰危急關頭都沒有拋下他的場景。
明明他和元琰除了各自敵對的身份以外，什麽關系都沒有。
但是只要一想到元琰有可能就此葬身江底，玉兒的心中就莫名難受起來。
元琰啊元琰，你到底給我下了什麽蠱藥……
人都不見蹤跡了，還這般牽動著他的心神。
玉兒心中悵惘，但也知道手下說的是實話，定了定心後，終於將心神穩住了。
“走罷，楚州已經不安全了，我們撤離楚州。”
帶著一眾手下，玉兒最後回首望了一眼奔湧不息的江流，按住了心頭的那一分不舍。
再見了元琰。亡身在此，怪只能怪你命數不好。
他在心中默默說了一句。
隨後轉身離去。
……
淮水下游。
沈家商隊經過此地，駕車的下人突然發現前方岸旁有東西，走近一看竟然是個人，連忙回去向主家稟報。
“公子，岸邊有個昏迷之人，看起來似乎是落水後被沖刷上岸的。”
沈家大公子沈蓮舟聞言下了馬車，果然在岸邊看到了一倒地女子，臉上身上滿是江泥，渾身臟汙，身上衣裳被刮得破爛，看不清面容。
“還有氣息……好歹是條性命。將人救醒，讓大夫來給她看一下吧。”
看見女子落魄模樣，沈蓮舟起了幾分憐憫之心，讓人叫來商隊中的大夫，給元琰救治一番。
【宿主醒醒……醒一醒你得救了!】
系統的聲音把元琰從意識的昏暗中叫醒。
“唔……”她捂著腦袋，緩緩醒轉，發現自己正躺在一處馬車之上，身上還包著草藥。
“系統，我這是在哪裏。”
【你落水後被江流沖到了岸邊，是這支路過的商隊救了你。】系統說道。
【宿主你還好嗎？當時的刺殺來得太突然了。看到你被刺客逼入江中，我都快嚇死了，卻什麽忙也幫不上。抱歉宿主，都是我沒用……】系統歉疚地說道。
元琰卻搖了搖頭:“和你無關。是我太過自信，眼看著回京在即，疏於防備讓人鉆了空子。”
這次對她下手的究竟是誰。
以她對曹進金等人的了解，大概率不是她們所為。
朝中嫌她擋道的人倒是有不少，但敢於這麽直接痛下殺手的，也就那幾個人選。
是她的好皇姐，還是好皇妹的人幹的呢？元琰心中玩味。
元景做事謹慎小心，在意聲名，這種人最喜歡暗地裏下手，這麽多的刺客白日圍殺不像是她的風格……當然也不排除有可能是大皇女黨的其她人幹的。
而元驍做事就簡單粗暴多了，這個皇妹明明蠢得可憐，卻總是覺得自己是天下第一聰明有為之人。
心底扭曲，時常沖動做出害人之事，還覺得別人發現不了，著實蠢笨無腦。
至於其餘皇妹出手的可能，則是微乎其微。
四皇妹出身低微，性格軟弱，平日裏表現得小心翼翼，從不參與朝政之事，活得像個透明人。
雖然有偽裝自保的可能，但手頭勢力不大的四皇妹，顯然沒能力指使這麽多刺客奔赴楚州殺人。
再往下的一眾皇妹更是年紀尚小，暫時來說還威脅不到元琰。
所以很明顯了，這件事極有可能是元驍或者是元景身邊的擁躉之臣幹的。
從動手方式上看，元琰更傾向於是元驍所為。
“這次是我大意了。只考慮到了正常人的想法，卻全然忽略了元驍這個蠢人殺我的決心。”元琰反省道。
既是如此，元驍敢對她動手，便也要做好等她回去後承受反擊的準備。
想到這裏，元琰便微微挪身想要從軟墊上下來。然而她發出的動靜，卻將馬車外的人引了進來。
“這位娘子你醒了……你被江水沖刷上岸，是我家公子命人救了你。”
一名小侍男上了馬車，看見元琰在動，立馬上前將她重新按了下去。
“娘子快別動了，不然剛包好的傷口又要裂開了。”他好心說道。
元琰見這小侍男無甚心機的模樣，詢問道。
“這位公子，我不慎落水多虧為你們所救，敢問這是在何處？”
“我家主子是潭州人，我們正在前往潭州的路上，再過半日便到了。”侍男沒怎麽想便告訴了她。
潭州……與楚州距離甚遠，她竟然在江流中漂了這麽久。
難怪從她落水到現在，不論是屬下還是當地官員，都沒有找到她，反而是被一支商隊撿到了。
【宿主，這支商隊的主人是個男兒，肯伸手救治落難之人，一定心地善良。不若你趕緊把身份告知於他，讓他找官府的人來護送你回京吧!】系統出主意道。
“這會兒我遇刺的消息應當已經傳出。你覺得現在露頭，最先找到我的人會是誰？”元琰問道。
【還能有誰，不就是王府中人、皇帝派來的人，又或是其她皇女的人……呃……】系統說到這裏，自己也意識到了什麽，不由地卡住了。
“懂了吧，危險還沒解除……此時沒人知道我的下落，還算安全。但若是被齊王和三皇女的人先一步發現了我的蹤跡，那才是真的沒命了。”元琰說道。
系統:【那宿主該怎麽辦？】
“自然是傳訊回去，讓王府的人前來接我。”
元琰一邊在心底和系統交流，一邊查看著身上的傷勢。
她的傷口大大小小。有刺客傷到的，也有岸石刮出來的，其中以側腹之上的劍傷最為嚴重。
但好在這些傷此刻都經過了包紮。不知道大夫用的什麽草藥，冰冰涼涼的，很是緩解了一部分疼痛。
由於覺得傷勢並沒有小侍男說得那般嚴重，元琰只躺了一會兒便又坐起身來。
小侍男見狀無奈，只能前來扶她。
“娘子你若是非要走動的話，還是讓我來扶著你吧。”
元琰下了馬車，剛走幾步，商隊的人知道她醒轉能動了，便又有侍男前來引路。
“娘子，我家公子請你一見。”
侍男帶著元琰來到那輛最大的馬車前。
元琰看見一身形修長的男子，正在吩咐商隊管事做事。
聽見身後的腳步聲，男子轉過身來。
只見他一襲墨青色緞衣，襯得身形修長如竹。眼眸黑潤，睫毛濃密，鼻梁高挺，唇薄而柔潤。全身上下除了一根玉簪以外，並無男兒家的飾物，氣質如華。
看上去絲毫不像商賈之人，反而像是個端莊的大家公子。
沈蓮舟看向元琰，“這位女娘，你醒了。”
“我姓沈，這裏是沈家的商隊。”
這個從岸邊救下的女子，方才滿臉泥沙，雙眸緊閉，看不清五官樣貌。現在下人為其洗凈了臉，她女夋朗的面容之上，那雙深邃微挑的眼眸看得沈蓮舟微微一怔。
元琰: “沈公子。”
“聽侍男說，是公子救了在下。林某不慎落水，被這滾滾江流沖刷上岸，全靠公子搭救才得以保住性命，心中實在感激。”
“女娘言重了。”沈蓮舟卻沒有居功。
“大夫說你身體強健，此番雖是遭了一番大罪，但好在沒有留下病根。待身上傷勢好後，多歇息補身便能恢覆了。”
“我只是讓大夫替你處理了一下傷口，並未出什麽大力，算不上是救命之恩。”
他說到這裏略微一頓，想到元琰身上的劍傷，不像是尋常百姓會有的。擔心她與人結仇，連累到自家商隊上來，便詢問元琰為何會墜入這江流之中。
“我姓林名彥，乃江湖中人，因江湖紛爭與人交手被傷，這才不慎墜江。”
元琰當然不可能在此說出身份。便以林姓，編造了個名，謊稱是江湖武鬥，將身上的劍傷敷衍了過去。
沈蓮舟看著元琰身形高大，手臂緊實，確實像是武藝在身的模樣，心裏略微相信了幾分。
“大夫說女娘身上的傷還需要靜養，不知道你如今有無落腳之處？”
“說來慚愧，我身上財物大多被江水沖刷走了，眼下流落異地，難以回鄉。不知公子可否收留我些時日，讓我在府上做些雜活，略做償還……待來日歸家，必有所報。”元琰拱手道。
潭州離楚州和京城距離遙遠，元琰就算今日便傳訊出去讓人來接，也需等待上些許時日。
這期間的落腳之處的確是個問題。若是被元景元驍的人搶先發現了她的下落，又是一件麻煩事。
沈蓮舟平日裏並不是多善心的一個人，能以男兒之身掌管偌大沈家家業，行事自是規矩分明。但他今日卻不知為何望著元琰的臉，鬼使神差地答應了下來。
“女娘暫且安心住下便是，不必談什麽回不回報的事情。”
待元琰走後，小侍男忍不住說道。
“公子你瞧，這林娘子撿回來前整個人臟兮兮的，沒想到臉上擦洗幹凈後，竟然如此女夋朗，我還從未見過這麽英武的女子呢！”
“玉露不許瞎說。”沈蓮舟見侍男評價起了女子的相貌，不禁輕斥了一聲。
但他心底卻也很是讚同玉露的話語，元琰確實氣宇軒昂，儀表不凡，不像是尋常江湖中人。
……
商隊回到潭州後，元琰觀察了兩日，發現或許是潭州距離楚州較遠的原因，此時還沒怎麽見到搜尋她的人。
於是元琰將身上的信物托人秘密傳回王府，靜待手下前來接她。
期間，她被安排著住在了沈府客軒。
這具身體實在過分強悍。明明先前負有劍傷，但經過這些日子的休養，已然好了許多，恢覆速度遠超常人。
【畢竟是系統出品的身份，總有些過人之處。天生力氣大點、身體素質更強點，這也算是給宿主的一個金手指吧。】系統驕傲地說道。
養傷的日子裏，元琰無事可做，便和系統一起聽起了下人的閑談。
通過下人們的話才知道，這沈家是潭州巨富，做的是綢緞、茶葉生意，名下還有錢莊多座，京城的匯通錢莊便是它家。
“只可惜啊，這沈老家主有著這麽大的一份家業，卻後繼無人，早早地便去了。只留下了一個男兒，便是這如今的大公子。”府中老人搖頭惋惜道。
旁邊的下人不以為然地插話道:“要我說，這沈家再富又有什麽用，家業交到男子手上遲早要完。”
“你瞧這沈公子，身為男兒，見天兒地往外跑，一點規矩都沒有。日後哪家的好女子敢娶這樣的男兒……”
“王二。”
這時院中管事走來了，聽見下人的話語，立即出聲打斷，“非議主子是什麽樣的錯處，不需要我教你吧！”
“上一個說這話的已經被公子發賣了。你若也想被趕出沈府的話，盡管試試。”管事警告道。
那下人一聽，連忙討饒。
“張管事，小的方才都是渾說的，下次再也不敢了……您行行好大人有大量，饒我一回，千萬別告訴主子。”
張管事嚴厲道：“管好你的嘴。在這個府上，什麽話該說什麽話不該說，你應當知道。”
王二挨罵後，那些下人們也沒了繼續閑談的心情，紛紛散去。
而元琰聽了這一耳朵，卻是知道了那日為何會是沈公子一個男兒帶著商隊回來。
原來他便是這沈府的當家人。
在這女子當家立業的地方，倒是件稀罕事。
“張管事，承蒙主家相救收留，這幾日我在府中叨擾，心裏很是過意不去。不知有什麽活計是我可以做的，希望能分擔些許，略作回報。”
元琰沒忘記自己現在的身份是被救的江湖中人，眼下身體好了大半後就找上了張管事，主動要求做事。
“林娘子，你是我們公子帶回的客人，怎麽能讓你做這些粗活。”
然而張管事卻是得了公子的吩咐，對待元琰客氣有禮，說什麽也不讓元琰幹活。
“公子收留我是公子心善。但我一個大女人總不能仗著公子好意，一直在這府上白吃白喝。如今我身上的傷已好了許多，做些輕省點的活計不妨事的。”
張管事思忖片刻，終於想出了一樁跑腿之事。
“既是如此，公子的朱砂墨用完了，林娘子便去翰墨齋幫公子買些回來吧。”
說罷，她給了元琰一錠銀子，又告知了沈蓮舟需要的東西，請元琰幫忙帶回。
元琰到了翰墨齋，發現這裏的筆墨雖貴，但也用不了一錠銀子，買完剩下的銀兩還有許多。
回來的路上，有官差行色匆匆，往城外的方向去了。
“聽聞是有貴人下落不明，咱們刺史大人也得到上令派人搜尋去了。”鋪子裏消息靈通的商賈小聲議論道。
“什麽貴人啊，能勞動這麽多官差搜尋？”旁人奇道。
“具體的情況，我們這些升鬥小民哪裏知道？只聽說是京城那邊的大人物，身份自然不一般……”
商賈又說了幾句，被客人叫走了，這才沒再繼續。
元琰聽在耳裏，心知官差找的大概率就是她，卻並沒有現在就前往官府自報身份的意思。
等她回來，路過外院，遠遠望見下人們正在搬運貨箱。
“動作都麻利點……這會兒天色不好，陰沈沈的，這些東西得趕在落雨前盡快搬進去。”
張管事忙碌著，轉頭又對身旁的下人說道，“你再去叫幾個人過來。”
“張管事，東西買來了。”元琰將墨和剩下的銀子盡數交給了她。
“哦，是林娘子啊。”張管事忙暈了頭，眼下看見元琰，才想起來晌午讓元琰跑腿的事。
“就是這個，勞煩娘子了。”
張管事讓人接過朱砂墨，剛想謝上一聲，就見元琰朝著貨箱走去，單手一抱，便輕而易舉地將沈沈的箱子扛了起來。
“這些箱子放到哪裏？”元琰單手就拎起了幾個人才能搬運的貨箱，臉不紅心不跳地問道。
“……庫房。”張管事楞住了。
元琰卻不管那麽多，扛起箱子就大步流星地走去。
她來回走了幾趟，只一個人便把好些人才能忙完的活都給幹完了，看得沈府一眾下人是目瞪口呆。
這林彥林娘子不愧是江湖中人啊，輕輕松松幾下就抵得上那麽多人，力氣可真大。
下人們小聲驚嘆不已。
於是等沈蓮舟晚上回府，就聽張管事說那些貨箱全都擺放妥當了。
“公子你是不知道那林娘子力氣有多大！那麽沈的貨箱，她說搬就搬，一聲不吭就把東西全都運好了。我看院中的下人加在一起都不如她一個能幹……”張管事這會兒說起時，仍不免語氣驚嘆。
然而沈蓮舟的關註點卻不在此處。
聽聞元琰氣力過人，他先是心中一怔，想到了那個儀表不凡的女子，隨後便不禁微微蹙起了眉頭。
“林娘子……她不是傷勢還未痊愈嗎，怎能讓她做這等重活。”
“小的也是這麽說的啊公子。”張管事解釋道。
“可是林娘子卻道不妨事。還說公子收留她是善心，她總得回報一二。”
她對元琰的印象屬實不錯，“依我看啊，這林娘子不光踏實勤快，還是個知恩圖報之人。”
“就連今日小的讓林娘子買墨，她都將餘下的銀子一厘不少的拿了回來，這樣的人府中恐怕尋不出幾個。”
沈蓮舟聽了，對元琰也微微生出了些許好感。
沒想到這林娘子看著像個粗獷武人，實際上卻細心能幹。
“確實難得。”他道。
張管事將今日府中的要緊之事向沈蓮舟逐一稟報，處理完後方才退下。
而她前腳剛走，一中年男子便從屏風後走了出來。
“舟兒。”沈爹江氏方才來為沈蓮舟送湯，見有管事在，便在屏風後等了一會兒，將兩人的對話都聽在了耳內。
“這些日子，你堂姨母那裏沒有繼續為難你吧？”
沈蓮舟一聽爹爹提起了旁支的人，神情不由地冷了幾分。
“還是老樣子，一直不安分。那邊試圖挖走鋪子裏的老人，又被孩兒敲打了一頓。”
江氏聞言，憂愁嘆氣。
“哎，都是爹爹不好，沒那個福氣讓你娘懷上女兒，害得我兒如今步履維艱。”
“倘若當年你娘能夠為你留下個姊妹該有多好啊，這樣旁支也沒有由頭再來找我們的麻煩了。”
江氏就是個尋常夫男，對沈家這些爭權奪利的事情一竅不通。心底一直對當年沒能為沈母留下女嗣而耿耿於懷。
他內心始終覺得，府中得有個女子頂著才是正道，沈蓮舟一個男兒掌家終歸不是長久之計。
“有無女嗣這些都是上天的安排。即使府中沒有女子，我也將沈家支撐起來了，對得起娘親。爹爹無須自責。”沈蓮舟寬慰江氏道。
“話雖如此……但這府中有無女子到底還是不同的。”江氏卻是不讚同地搖了搖頭，又想到了招贅之事上。
“爹爹上次提起的招贅入府的事情你考慮得如何了？若是同意，爹爹也好盡快托人為你物色人選。”他忍不住再三勸道。
沈蓮舟心中極為不願。
在他看來，這世間女子無不以入贅為恥。但凡有點骨氣的女子，寧可餓死都不可能答應此事。
這種情況下，願意入贅的女子又能是什麽好人？無非是些貪圖沈家錢財的無能之人。
他沈蓮舟自幼聰慧，心中自是有一番傲氣在，崇慕的都是當世英雌。
那些毫無上進之心，只想著屈身入贅的女子，他又怎麽可能看得上？
“舟兒你聽爹爹一言，這女子能為之事比男子要多得多。有了贅進來的妻主，也能替你分擔些苦累不是。”
沈蓮舟不語。
此事哪有這麽簡單，不過是爹爹的一廂情願罷了。
然而看著面前江氏鬢角新生的白發和殷殷期盼的眼神，沈蓮舟一陣心酸過後，終究還是妥協了。
“……”他閉了閉眼。
“若是爹爹執意如此，那便隨意找個軟弱女子吧。”
這樣的女子比較好控制，將來若是心生它意，也不至於鬧出大事。
沈蓮舟雖是答應了爹爹，但是心中卻有股難以忽略的抵觸之感，讓他的神色愈發疲倦起來。
江氏卻對此渾然未覺，眼見沈蓮舟松口，頓時歡喜地應下了。
“好，那爹爹這就為你去尋媒人，一定找個令我兒滿意的女子回來。”
……
後幾日，元琰又出了府。
【宿主，你身上的傷還未好全呢，怎麽又跑出來了。】系統看她仗著身體強悍，這兩日一點兒也歇不住，忍不住說道。
“難得來趟潭州，自然得看看這裏的風土人情。”元琰渾不在意地笑道。
“你放心，我又不動武，只是活動下筋骨走走而已，不會影響到傷勢的。”
她這幾日行走在潭州街巷間，眼裏也看到了不少當地民情。
相比楚州，潭州土地肥沃，農業更為發達，民風也更加尚武。盡管商業不如楚州繁榮，但街巷間往來行人眾多，呈現出一片欣欣向榮之態。
系統看她這麽優哉游哉的模樣，納悶道：【這些日子咱們京城的消息一點兒也聽不到，宿主你就不著急嗎？】
元琰反問：“急什麽？”
“耐心點。信已經送出去了，再過兩日總有人會找上門來的。”
一人一統正說話之際，街前突然傳來聲響。
“掌櫃的，你們這兒賣的是真緞子嗎？我看怎麽不像……莫不是以次充好，瞧咱姐倆不是潭州人，有意騙咱銀子。”
一群女子拿著幾匹綢布找上門來，在綢緞鋪門前大聲質問，沒幾句就吵了起來。
“大家快來瞧瞧，沈家這賣的什麽綢緞喲!就是欺負咱不懂行，拿當假料子當真貨賣……”
叫嚷聲引來了不少百姓，紛紛擠在綢緞鋪前看起了熱鬧。
掌櫃的見了，當即出面解釋。
“這位女娘，我們沈家賣出的所有布匹都是有標記和記冊的。”
“女娘手上拿著的這匹似乎不是我沈家的東西，不知女娘何時買的綢布，老媼這就讓人去查……”
臨街處停著一輛馬車，內裏的人正目露精光地看著這一幕。
“哈哈，沈蓮舟這小男敬酒不吃吃罰酒，讓他交出一部分生意由長輩代管也不肯，早該這般狠狠治治他了。”
“若是沈家的綢緞鋪子、錢莊接連出事，我看我這好侄兒，還有什麽臉面再執掌沈家。”女人陰測測道。
“是啊姨母，他一個男兒遲早是要嫁人的，嫁出去的男兒潑出去的水，有什麽資格和您相爭。”
“主家沒有女嗣，按這世間之理，就該將鋪子都交給咱們旁支才對。”旁邊的年輕女子附和道。
兩人說話之時，那頭綢緞鋪內，爭吵還在繼續。
領頭的女子全然不聽，一腳踹倒了身旁的屏風。
“好你個黑心爛肺的掌櫃……你是想說你姥姥我買不起緞子，有意找事是吧!”
她故意曲解掌櫃的話，眼底兇光畢露，擼起袖子就準備打砸。
鋪內夥計連忙阻攔，但奈何對方人多勢眾，夥計們根本不敵。
掌櫃的心裏叫苦不疊，心知碰上了有心找茬的，今日恐怕無法善了，“娘子息怒，老媼不是這個意思……”
這逐漸鬧大的動靜，終於把裏面查賬的沈蓮舟引了出來。
“掌櫃的，發生什麽事了。”沈蓮舟帶著侍男從內裏走出，面色平靜。
光是看著眼前的場景，他的心底便猜到了幾分，但還是向掌櫃的詢問道。
掌櫃的趕緊把事情經過說了一遍。
那為首女子被人叫來鬧事，事先了解過情況，自是知道沈家掌事之人乃是個男兒，心底不屑。
此刻，她上下打量著沈蓮舟，瞧見他容色清俊，不由目露淫光。
“你便是這綢緞鋪的主家？嘖，沒想到還是個姿色不錯的美人兒呢!”
沈蓮舟知道對方是故意鬧事，於是無視了她的調戲之語，眸光沈沈。
“這位女娘，我沈家在這潭州經營多年，從不做這以次充好之事。”
“既是女娘堅稱手上的緞子是從我沈家綢緞鋪買的，那便報官吧。我沈家每一筆出入都有記冊。是真是假，官差來了一查便知。”
此言一出，那群女子皆是變色。
“去你爹爹的！”罵聲頓時響起。
“你個小男還拿官差威脅起咱來了。我賴右可不是嚇大的，隨便被你嚇唬兩句就怕你不成。”
為首女子一聽報官，瞬間變得氣急敗壞。
“姐妹們，給我砸!”她振臂一呼，神情兇惡。
身後的女子們聞言，立刻掀桌倒櫃，去扯拽鋪內的布綢，大肆破壞起來。
如此還不算什麽，看著沈蓮舟姣好的面容，賴右又起了幾分別樣的心思。
“沈家小郎，今天本姑奶奶非得給你點教訓瞧瞧，讓你知道知道厲害!”
賴右不懷好意地說著。仗著有幾分力氣，一把推開上前阻攔的夥計家丁，大步向前，就要伸手去抓沈蓮舟。
“公子!”眼看自家公子有危險，玉露不由著急地叫了起來。
然而就在這危機關頭，一只手臂突然擋在了沈蓮舟身前，將賴右的手穩穩架住。
“呵。”
元琰不知從何處現身，將沈蓮舟護在了身後。
只見她順著手臂微微使力，一股巨力剎那傳出，硬生生推著賴右踉蹌得退後了幾步。
賴右穩住身形，擡頭發現動手的是一個高大女子。
“你是何人，竟敢壞姥姥我的好事？！”
眼前之人害她在這麽多人面前丟了面子，賴右不由勃然大怒，高聲喝問道。
“路見不平之人。”元琰隨口扯道。
賴右一聽更是怒火中燒，一把擼起袖子，“哪裏來的小女子，也學人英雌救美！不知天高地厚的東西，看姑奶奶我打不死你……”
“就憑你？”元琰笑了。
只見她左手反擰賴右的手，在賴右驚愕的目光中，毫不費力地猛然收緊。
伴隨著幾道清脆的裂響，賴右頓時發出了殺豬般的嚎叫聲。
“你，你們傻站著作甚，還不……快來幫我……”她一邊流著冷汗，一邊咬牙切齒地說道。
身後兩人連忙上前，朝著元琰撲來。
元琰也不廢話，飛起右腿，一腳一個，兩下將她們踹飛。
“哎喲喲，哎餵……”
之後撲上來的人，有一個算一個，全都被元琰揍了，躺在地上吃痛叫喚。
沈蓮舟被元琰護在身後。
望著元琰保護著自己，三兩下制敵的英姿，他那往日平靜如水的心，此刻突然間不受控地漏了半拍。
……
沒過多久，一群潑皮無賴，都被元琰一人利落解決。
望著摔成一片的女子們，一眾夥計尚未從這形勢陡變的情景中反應過來，呆楞原地。
“還不快去報官？”元琰提醒。
“是……小的這就去！”
一名夥計被她氣勢一震，猛然回神，這才趕緊跑著報官去了。
馬車內，沈姨母看到這裏，不禁氣急：“這是哪來的女子，壞我好事！”
年輕女子在一旁道：“姨母，賴右她們不濟事，我們可還要再找些人來……”
“繼續什麽，她們都報官了，還不趕緊走。”沈姨母恨聲道。
街邊的馬車悄無聲息地溜走了。只有元琰好似有所察覺，朝著這邊投來一瞬目光。
隨後她回過身來詢問沈蓮舟，“沈公子，你有沒有受傷。”
沈蓮舟對著她深深福身:“多謝林娘子出手相救。”
“她們剛剛還沒來得及動手，林娘子就救了我，小男自是無事。”
方才那女子伸手要去扯拽沈蓮舟時，他眼底的冷意都快滿溢出來了。
此等地痞無賴他雖然不怕。但被這種人碰到，哪怕只是衣袖，沈蓮舟也覺得惡心。
好在關鍵時刻元琰如神兵天降，救下了他，避免了一場難堪。
想到元琰剛才的舉動，沈蓮舟的心底微微泛起暖意，不由感激。
“倒是林娘子你的傷還未好，為了我和這些人交手，不知身子可有不適……”沈蓮舟說著，眼裏控制不住地流露出幾分關切。
“沈公子不必擔心，我已經好上許多了。那些人不過是些市井地痞，略使武藝並不至於引動傷勢。”元琰說道。
她說的全是實話，但沈蓮舟卻一點也不信。畢竟元琰當日昏迷模樣他也見過，知道她受傷不輕，只覺得元琰怕他心有負擔，才有意安慰。
“林娘子不要這麽說。你才受傷剛過幾日，怎麽可能沒有影響，還是和我回去看看大夫。若是確實無事，小男才好放心。”
沈蓮舟平素在外人面前的冷沈此刻全都不見了，輕聲說道。
玉露還是第一次看見自家公子這麽關心別人，心中微生奇異之感，卻還是幫著勸道。
“是啊林娘子。你救了公子，出於回報，也該讓我們送你去看看大夫啊!不然你這不是叫我們公子過意不去，寢食難安嗎？”
元琰抵不住兩男的關心勸說，只得同意。
沈蓮舟想送元琰回沈府看大夫，於是請她坐上自己的馬車。
“林娘子，你也一同上來吧。”沈蓮舟上了馬車，見元琰沒動，於是輕聲說道。
元琰原本顧及著女男之防，沒有即刻動作。但沈蓮舟一心堅持，她骨子裏也不是那等註重規矩之人，索性便登上了馬車。
沈蓮舟坐在元琰的對面，微微擡首詢問道。
“林娘子，不知這幾日你在府中住得如何，可還習慣？”
沈蓮舟忙著打理家業，分身乏術。所以將元琰帶回沈府之後，就沒怎麽再過問她的事情，只從下人口中偶然聽了幾句相關之語。
直到今日偶然為元琰所救，兩人才再度相見。
“因著公子仁心，府中上下皆以客禮相待。我在府中安穩養傷，沒什麽不好。”元琰輕笑。
玉露聞言，頓時活潑地打趣起來。
“林娘子快別說了，你在府裏幫忙的事情我們可全都知道了。什麽安穩養傷，我看娘子是一點兒也坐不住才對。”
“哦，這都被你給發現了。”元琰和這小侍男玩笑道。
“在下確實是個難以靜心的人，眼下養傷不動驟一清閑，就有些嫌悶了。”
“林娘子為沈府出力，蓮舟很是感激。娘子武藝高超，想來非是常人。但畢竟受傷不久尚未痊愈，還是以身體為重，莫要傷了自己。”
沈蓮舟細細聽著元琰的話，心中掛念她的傷勢，忍不住溫聲勸道。
“多謝沈公子關懷。”元琰知道他是好心，“不過我心中有數，只是做了些力所能及的小事罷了，並不打緊。”
她的話在府中大夫來到之後，也是得到了驗證。
“周大夫，敢問林娘子現在傷勢如何？”
大夫在屋內給元琰看傷，沈蓮舟帶著玉露等在外頭。大夫剛一出來，沈蓮舟就出聲問道。
“奇了，這位女娘當真恢覆得極快，老媼行醫多年，還是第一次見到這樣的傷患。”
周大夫在元琰剛入府的時候就給她看過一次。如今再看，卻見元琰身上傷勢已經恢覆了大半，忍不住嘖嘖稱奇。
沈蓮舟心下稍安，思忖又道：“林娘子的身體可還需要什麽補藥，周大夫你只管撿好的開，銀兩藥材這些都不是問題。”
周大夫聞言，面露詫色。
“沈家公子，老媼我在這府中待了多年，也算是看著你長大，還是頭一次見到你這麽大方。真是奇也怪也，今兒個是什麽日子，鐵公雞也拔毛了。”
“林娘子方才救了我。若是連這些身外之物都舍不得，那我成什麽人了。”沈蓮舟卻道。
周大夫得知了元琰救人之事，也不和沈蓮舟客氣，揮筆便開下幾帖藥方。順帶著還跟他要了株老參，權當診金。
“走了，等藥煎好後，我再讓人送來。”周大夫說罷，帶著藥童便離開了。
裏屋之中。
元琰也聽到了外面的聲音，知道自己身體恢覆得不錯，掀開被子就要下地。
沈蓮舟卻走了進來，止住了她的動作。
“林娘子不要心急。你才剛剛與人交手，對傷勢多少有些妨礙，還是再在榻上躺一會兒吧。”
“我又不是男兒，何需這麽僑氣。”元琰搖頭。
但沈蓮舟依舊堅持，溫聲細語地讓她多多歇息。
元琰心知對方是出於好意，只好躺了回去。
【宿主，你平時那麽有主意的一個人，這回怎麽人家說兩句就聽了，這不像你啊】系統看元琰百無聊賴的模樣，幸災樂禍道。
“沈公子是我的救命恩人，你怎麽和人家比。”元琰懶懶地說道。
【切，我還是不是你最親的統子了。】系統哼哼唧唧。
“不是，再見。”
……
另一頭。
沈姨母回去後，因被元琰壞了事沒能得逞，惱怒不已，立即著人去打聽元琰身份。
“問到沒有，那女子究竟是何人？”
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“公子, 你的手流血了!”蘅蕪既著急又擔憂，趕忙上前為盧陵玥收拾。
“一時不小心罷了，些許小傷無需在意。”盧陵玥卻躲開了他的手，將流血的手指收於袖中。
“你方才說了什麽, 我好似錯耳聽岔了。”
蘅蕪見狀不忍, 卻不得不據實相告, “公子沒有聽錯……確實是越王殿下出事了。”
元琰臨行前帶了那麽多軍士，怎麽可能遇刺墜江？
盧陵玥不信。
蘅蕪：“是真的公子。殿下如今下落不明，陛下已派郭大人領兵前去尋找殿下了……”
盧陵玥默然了半晌, 終於說道。
“那又如何。”
“她臨行前便已說過了不想與我再見, 如今是生是死也和我沒有關系了。”
但蘅蕪卻註意到他藏在袖中的手微微顫動了一下。
血珠從受傷的指尖滴落, 洇入了土地。
公子的內心，當真像他所說的那樣無動於衷嗎？蘅蕪不敢說也不敢問。
元琰出事，那個霸道專橫、一直對他索取不休的女子就此消失，盧陵玥本該感到輕松，但他此刻卻完全聽不到外面的任何聲音了。
元琰, 你不是一向最以武功為傲的嗎？怎麽就這麽輕易地倒在了刺客手上。
盧陵玥將受傷的手指微微收緊, 痛感越來越強, 卻恍若未覺。
……
楚州。
玉兒將手下盡數派出, 在沿江四處搜尋元琰的下落。
突然發生的刺殺之事，使得王府中人都在焦急地尋找自己主子，沒人顧得上留心玉兒一個小侍的去向，因此讓他成功脫身開來。
“主子，那越王落江這麽久都不見蹤影, 想必兇多吉少，人已經沒有了。”
“此事鬧大，凰國漕糧我們已經難以分羹。凰帝派來的人就快到楚州了, 到時候一定會翻查越王身邊之人，主子身份或有暴露之險。”
“一旦被發現，不光主子難逃，恐怕所有人都有危險，苦心經營多年的暗閣毀於一旦……再不走就來不及了。”手下苦口公心地勸道。
玉兒理智上當然知道她們說的是實話。但不知為何，這幾日他睜眼閉眼，心中永遠是元琰危急關頭都沒有拋下他的場景。
明明他和元琰除了各自敵對的身份以外，什麽關系都沒有。
但是只要一想到元琰有可能就此葬身江底，玉兒的心中就莫名難受起來。
元琰啊元琰，你到底給我下了什麽蠱藥……
人都不見蹤跡了，還這般牽動著他的心神。
玉兒心中悵惘，但也知道手下說的是實話，定了定心後，終於將心神穩住了。
“走罷，楚州已經不安全了，我們撤離楚州。”
帶著一眾手下，玉兒最後回首望了一眼奔湧不息的江流，按住了心頭的那一分不舍。
再見了元琰。亡身在此，怪只能怪你命數不好。
他在心中默默說了一句。
隨後轉身離去。
……
淮水下游。
沈家商隊經過此地，駕車的下人突然發現前方岸旁有東西，走近一看竟然是個人，連忙回去向主家稟報。
“公子，岸邊有個昏迷之人，看起來似乎是落水後被沖刷上岸的。”
沈家大公子沈蓮舟聞言下了馬車，果然在岸邊看到了一倒地女子，臉上身上滿是江泥，渾身臟汙，身上衣裳被刮得破爛，看不清面容。
“還有氣息……好歹是條性命。將人救醒，讓大夫來給她看一下吧。”
看見女子落魄模樣，沈蓮舟起了幾分憐憫之心，讓人叫來商隊中的大夫，給元琰救治一番。
【宿主醒醒……醒一醒你得救了!】
系統的聲音把元琰從意識的昏暗中叫醒。
“唔……”她捂著腦袋，緩緩醒轉，發現自己正躺在一處馬車之上，身上還包著草藥。
“系統，我這是在哪裏。”
【你落水後被江流沖到了岸邊，是這支路過的商隊救了你。】系統說道。
【宿主你還好嗎？當時的刺殺來得太突然了。看到你被刺客逼入江中，我都快嚇死了，卻什麽忙也幫不上。抱歉宿主，都是我沒用……】系統歉疚地說道。
元琰卻搖了搖頭:“和你無關。是我太過自信，眼看著回京在即，疏於防備讓人鉆了空子。”
這次對她下手的究竟是誰。
以她對曹進金等人的了解，大概率不是她們所為。
朝中嫌她擋道的人倒是有不少，但敢於這麽直接痛下殺手的，也就那幾個人選。
是她的好皇姐，還是好皇妹的人幹的呢？元琰心中玩味。
元景做事謹慎小心，在意聲名，這種人最喜歡暗地裏下手，這麽多的刺客白日圍殺不像是她的風格……當然也不排除有可能是大皇女黨的其她人幹的。
而元驍做事就簡單粗暴多了，這個皇妹明明蠢得可憐，卻總是覺得自己是天下第一聰明有為之人。
心底扭曲，時常沖動做出害人之事，還覺得別人發現不了，著實蠢笨無腦。
至於其餘皇妹出手的可能，則是微乎其微。
四皇妹出身低微，性格軟弱，平日裏表現得小心翼翼，從不參與朝政之事，活得像個透明人。
雖然有偽裝自保的可能，但手頭勢力不大的四皇妹，顯然沒能力指使這麽多刺客奔赴楚州殺人。
再往下的一眾皇妹更是年紀尚小，暫時來說還威脅不到元琰。
所以很明顯了，這件事極有可能是元驍或者是元景身邊的擁躉之臣幹的。
從動手方式上看，元琰更傾向於是元驍所為。
“這次是我大意了。只考慮到了正常人的想法，卻全然忽略了元驍這個蠢人殺我的決心。”元琰反省道。
既是如此，元驍敢對她動手，便也要做好等她回去後承受反擊的準備。
想到這裏，元琰便微微挪身想要從軟墊上下來。然而她發出的動靜，卻將馬車外的人引了進來。
“這位娘子你醒了……你被江水沖刷上岸，是我家公子命人救了你。”
一名小侍男上了馬車，看見元琰在動，立馬上前將她重新按了下去。
“娘子快別動了，不然剛包好的傷口又要裂開了。”他好心說道。
元琰見這小侍男無甚心機的模樣，詢問道。
“這位公子，我不慎落水多虧為你們所救，敢問這是在何處？”
“我家主子是潭州人，我們正在前往潭州的路上，再過半日便到了。”侍男沒怎麽想便告訴了她。
潭州……與楚州距離甚遠，她竟然在江流中漂了這麽久。
難怪從她落水到現在，不論是屬下還是當地官員，都沒有找到她，反而是被一支商隊撿到了。
【宿主，這支商隊的主人是個男兒，肯伸手救治落難之人，一定心地善良。不若你趕緊把身份告知於他，讓他找官府的人來護送你回京吧!】系統出主意道。
“這會兒我遇刺的消息應當已經傳出。你覺得現在露頭，最先找到我的人會是誰？”元琰問道。
【還能有誰，不就是王府中人、皇帝派來的人，又或是其她皇女的人……呃……】系統說到這裏，自己也意識到了什麽，不由地卡住了。
“懂了吧，危險還沒解除……此時沒人知道我的下落，還算安全。但若是被齊王和三皇女的人先一步發現了我的蹤跡，那才是真的沒命了。”元琰說道。
系統:【那宿主該怎麽辦？】
“自然是傳訊回去，讓王府的人前來接我。”
元琰一邊在心底和系統交流，一邊查看著身上的傷勢。
她的傷口大大小小。有刺客傷到的，也有岸石刮出來的，其中以側腹之上的劍傷最為嚴重。
但好在這些傷此刻都經過了包紮。不知道大夫用的什麽草藥，冰冰涼涼的，很是緩解了一部分疼痛。
由於覺得傷勢並沒有小侍男說得那般嚴重，元琰只躺了一會兒便又坐起身來。
小侍男見狀無奈，只能前來扶她。
“娘子你若是非要走動的話，還是讓我來扶著你吧。”
元琰下了馬車，剛走幾步，商隊的人知道她醒轉能動了，便又有侍男前來引路。
“娘子，我家公子請你一見。”
侍男帶著元琰來到那輛最大的馬車前。
元琰看見一身形修長的男子，正在吩咐商隊管事做事。
聽見身後的腳步聲，男子轉過身來。
只見他一襲墨青色緞衣，襯得身形修長如竹。眼眸黑潤，睫毛濃密，鼻梁高挺，唇薄而柔潤。全身上下除了一根玉簪以外，並無男兒家的飾物，氣質如華。
看上去絲毫不像商賈之人，反而像是個端莊的大家公子。
沈蓮舟看向元琰，“這位女娘，你醒了。”
“我姓沈，這裏是沈家的商隊。”
這個從岸邊救下的女子，方才滿臉泥沙，雙眸緊閉，看不清五官樣貌。現在下人為其洗凈了臉，她女夋朗的面容之上，那雙深邃微挑的眼眸看得沈蓮舟微微一怔。
元琰: “沈公子。”
“聽侍男說，是公子救了在下。林某不慎落水，被這滾滾江流沖刷上岸，全靠公子搭救才得以保住性命，心中實在感激。”
“女娘言重了。”沈蓮舟卻沒有居功。
“大夫說你身體強健，此番雖是遭了一番大罪，但好在沒有留下病根。待身上傷勢好後，多歇息補身便能恢覆了。”
“我只是讓大夫替你處理了一下傷口，並未出什麽大力，算不上是救命之恩。”
他說到這裏略微一頓，想到元琰身上的劍傷，不像是尋常百姓會有的。擔心她與人結仇，連累到自家商隊上來，便詢問元琰為何會墜入這江流之中。
“我姓林名彥，乃江湖中人，因江湖紛爭與人交手被傷，這才不慎墜江。”
元琰當然不可能在此說出身份。便以林姓，編造了個名，謊稱是江湖武鬥，將身上的劍傷敷衍了過去。
沈蓮舟看著元琰身形高大，手臂緊實，確實像是武藝在身的模樣，心裏略微相信了幾分。
“大夫說女娘身上的傷還需要靜養，不知道你如今有無落腳之處？”
“說來慚愧，我身上財物大多被江水沖刷走了，眼下流落異地，難以回鄉。不知公子可否收留我些時日，讓我在府上做些雜活，略做償還……待來日歸家，必有所報。”元琰拱手道。
潭州離楚州和京城距離遙遠，元琰就算今日便傳訊出去讓人來接，也需等待上些許時日。
這期間的落腳之處的確是個問題。若是被元景元驍的人搶先發現了她的下落，又是一件麻煩事。
沈蓮舟平日裏並不是多善心的一個人，能以男兒之身掌管偌大沈家家業，行事自是規矩分明。但他今日卻不知為何望著元琰的臉，鬼使神差地答應了下來。
“女娘暫且安心住下便是，不必談什麽回不回報的事情。”
待元琰走後，小侍男忍不住說道。
“公子你瞧，這林娘子撿回來前整個人臟兮兮的，沒想到臉上擦洗幹凈後，竟然如此女夋朗，我還從未見過這麽英武的女子呢！”
“玉露不許瞎說。”沈蓮舟見侍男評價起了女子的相貌，不禁輕斥了一聲。
但他心底卻也很是讚同玉露的話語，元琰確實氣宇軒昂，儀表不凡，不像是尋常江湖中人。
……
商隊回到潭州後，元琰觀察了兩日，發現或許是潭州距離楚州較遠的原因，此時還沒怎麽見到搜尋她的人。
於是元琰將身上的信物托人秘密傳回王府，靜待手下前來接她。
期間，她被安排著住在了沈府客軒。
這具身體實在過分強悍。明明先前負有劍傷，但經過這些日子的休養，已然好了許多，恢覆速度遠超常人。
【畢竟是系統出品的身份，總有些過人之處。天生力氣大點、身體素質更強點，這也算是給宿主的一個金手指吧。】系統驕傲地說道。
養傷的日子裏，元琰無事可做，便和系統一起聽起了下人的閑談。
通過下人們的話才知道，這沈家是潭州巨富，做的是綢緞、茶葉生意，名下還有錢莊多座，京城的匯通錢莊便是它家。
“只可惜啊，這沈老家主有著這麽大的一份家業，卻後繼無人，早早地便去了。只留下了一個男兒，便是這如今的大公子。”府中老人搖頭惋惜道。
旁邊的下人不以為然地插話道:“要我說，這沈家再富又有什麽用，家業交到男子手上遲早要完。”
“你瞧這沈公子，身為男兒，見天兒地往外跑，一點規矩都沒有。日後哪家的好女子敢娶這樣的男兒……”
“王二。”
這時院中管事走來了，聽見下人的話語，立即出聲打斷，“非議主子是什麽樣的錯處，不需要我教你吧！”
“上一個說這話的已經被公子發賣了。你若也想被趕出沈府的話，盡管試試。”管事警告道。
那下人一聽，連忙討饒。
“張管事，小的方才都是渾說的，下次再也不敢了……您行行好大人有大量，饒我一回，千萬別告訴主子。”
張管事嚴厲道：“管好你的嘴。在這個府上，什麽話該說什麽話不該說，你應當知道。”
王二挨罵後，那些下人們也沒了繼續閑談的心情，紛紛散去。
而元琰聽了這一耳朵，卻是知道了那日為何會是沈公子一個男兒帶著商隊回來。
原來他便是這沈府的當家人。
在這女子當家立業的地方，倒是件稀罕事。
“張管事，承蒙主家相救收留，這幾日我在府中叨擾，心裏很是過意不去。不知有什麽活計是我可以做的，希望能分擔些許，略作回報。”
元琰沒忘記自己現在的身份是被救的江湖中人，眼下身體好了大半後就找上了張管事，主動要求做事。
“林娘子，你是我們公子帶回的客人，怎麽能讓你做這些粗活。”
然而張管事卻是得了公子的吩咐，對待元琰客氣有禮，說什麽也不讓元琰幹活。
“公子收留我是公子心善。但我一個大女人總不能仗著公子好意，一直在這府上白吃白喝。如今我身上的傷已好了許多，做些輕省點的活計不妨事的。”
張管事思忖片刻，終於想出了一樁跑腿之事。
“既是如此，公子的朱砂墨用完了，林娘子便去翰墨齋幫公子買些回來吧。”
說罷，她給了元琰一錠銀子，又告知了沈蓮舟需要的東西，請元琰幫忙帶回。
元琰到了翰墨齋，發現這裏的筆墨雖貴，但也用不了一錠銀子，買完剩下的銀兩還有許多。
回來的路上，有官差行色匆匆，往城外的方向去了。
“聽聞是有貴人下落不明，咱們刺史大人也得到上令派人搜尋去了。”鋪子裏消息靈通的商賈小聲議論道。
“什麽貴人啊，能勞動這麽多官差搜尋？”旁人奇道。
“具體的情況，我們這些升鬥小民哪裏知道？只聽說是京城那邊的大人物，身份自然不一般……”
商賈又說了幾句，被客人叫走了，這才沒再繼續。
元琰聽在耳裏，心知官差找的大概率就是她，卻並沒有現在就前往官府自報身份的意思。
等她回來，路過外院，遠遠望見下人們正在搬運貨箱。
“動作都麻利點……這會兒天色不好，陰沈沈的，這些東西得趕在落雨前盡快搬進去。”
張管事忙碌著，轉頭又對身旁的下人說道，“你再去叫幾個人過來。”
“張管事，東西買來了。”元琰將墨和剩下的銀子盡數交給了她。
“哦，是林娘子啊。”張管事忙暈了頭，眼下看見元琰，才想起來晌午讓元琰跑腿的事。
“就是這個，勞煩娘子了。”
張管事讓人接過朱砂墨，剛想謝上一聲，就見元琰朝著貨箱走去，單手一抱，便輕而易舉地將沈沈的箱子扛了起來。
“這些箱子放到哪裏？”元琰單手就拎起了幾個人才能搬運的貨箱，臉不紅心不跳地問道。
“……庫房。”張管事楞住了。
元琰卻不管那麽多，扛起箱子就大步流星地走去。
她來回走了幾趟，只一個人便把好些人才能忙完的活都給幹完了，看得沈府一眾下人是目瞪口呆。
這林彥林娘子不愧是江湖中人啊，輕輕松松幾下就抵得上那麽多人，力氣可真大。
下人們小聲驚嘆不已。
於是等沈蓮舟晚上回府，就聽張管事說那些貨箱全都擺放妥當了。
“公子你是不知道那林娘子力氣有多大！那麽沈的貨箱，她說搬就搬，一聲不吭就把東西全都運好了。我看院中的下人加在一起都不如她一個能幹……”張管事這會兒說起時，仍不免語氣驚嘆。
然而沈蓮舟的關註點卻不在此處。
聽聞元琰氣力過人，他先是心中一怔，想到了那個儀表不凡的女子，隨後便不禁微微蹙起了眉頭。
“林娘子……她不是傷勢還未痊愈嗎，怎能讓她做這等重活。”
“小的也是這麽說的啊公子。”張管事解釋道。
“可是林娘子卻道不妨事。還說公子收留她是善心，她總得回報一二。”
她對元琰的印象屬實不錯，“依我看啊，這林娘子不光踏實勤快，還是個知恩圖報之人。”
“就連今日小的讓林娘子買墨，她都將餘下的銀子一厘不少的拿了回來，這樣的人府中恐怕尋不出幾個。”
沈蓮舟聽了，對元琰也微微生出了些許好感。
沒想到這林娘子看著像個粗獷武人，實際上卻細心能幹。
“確實難得。”他道。
張管事將今日府中的要緊之事向沈蓮舟逐一稟報，處理完後方才退下。
而她前腳剛走，一中年男子便從屏風後走了出來。
“舟兒。”沈爹江氏方才來為沈蓮舟送湯，見有管事在，便在屏風後等了一會兒，將兩人的對話都聽在了耳內。
“這些日子，你堂姨母那裏沒有繼續為難你吧？”
沈蓮舟一聽爹爹提起了旁支的人，神情不由地冷了幾分。
“還是老樣子，一直不安分。那邊試圖挖走鋪子裏的老人，又被孩兒敲打了一頓。”
江氏聞言，憂愁嘆氣。
“哎，都是爹爹不好，沒那個福氣讓你娘懷上女兒，害得我兒如今步履維艱。”
“倘若當年你娘能夠為你留下個姊妹該有多好啊，這樣旁支也沒有由頭再來找我們的麻煩了。”
江氏就是個尋常夫男，對沈家這些爭權奪利的事情一竅不通。心底一直對當年沒能為沈母留下女嗣而耿耿於懷。
他內心始終覺得，府中得有個女子頂著才是正道，沈蓮舟一個男兒掌家終歸不是長久之計。
“有無女嗣這些都是上天的安排。即使府中沒有女子，我也將沈家支撐起來了，對得起娘親。爹爹無須自責。”沈蓮舟寬慰江氏道。
“話雖如此……但這府中有無女子到底還是不同的。”江氏卻是不讚同地搖了搖頭，又想到了招贅之事上。
“爹爹上次提起的招贅入府的事情你考慮得如何了？若是同意，爹爹也好盡快托人為你物色人選。”他忍不住再三勸道。
沈蓮舟心中極為不願。
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他沈蓮舟自幼聰慧，心中自是有一番傲氣在，崇慕的都是當世英雌。
那些毫無上進之心，只想著屈身入贅的女子，他又怎麽可能看得上？
“舟兒你聽爹爹一言，這女子能為之事比男子要多得多。有了贅進來的妻主，也能替你分擔些苦累不是。”
沈蓮舟不語。
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然而看著面前江氏鬢角新生的白發和殷殷期盼的眼神，沈蓮舟一陣心酸過後，終究還是妥協了。
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【宿主，你身上的傷還未好全呢，怎麽又跑出來了。】系統看她仗著身體強悍，這兩日一點兒也歇不住，忍不住說道。
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“你放心，我又不動武，只是活動下筋骨走走而已，不會影響到傷勢的。”
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相比楚州，潭州土地肥沃，農業更為發達，民風也更加尚武。盡管商業不如楚州繁榮，但街巷間往來行人眾多，呈現出一片欣欣向榮之態。
系統看她這麽優哉游哉的模樣，納悶道：【這些日子咱們京城的消息一點兒也聽不到，宿主你就不著急嗎？】
元琰反問：“急什麽？”
“耐心點。信已經送出去了，再過兩日總有人會找上門來的。”
一人一統正說話之際，街前突然傳來聲響。
“掌櫃的，你們這兒賣的是真緞子嗎？我看怎麽不像……莫不是以次充好，瞧咱姐倆不是潭州人，有意騙咱銀子。”
一群女子拿著幾匹綢布找上門來，在綢緞鋪門前大聲質問，沒幾句就吵了起來。
“大家快來瞧瞧，沈家這賣的什麽綢緞喲!就是欺負咱不懂行，拿當假料子當真貨賣……”
叫嚷聲引來了不少百姓，紛紛擠在綢緞鋪前看起了熱鬧。
掌櫃的見了，當即出面解釋。
“這位女娘，我們沈家賣出的所有布匹都是有標記和記冊的。”
“女娘手上拿著的這匹似乎不是我沈家的東西，不知女娘何時買的綢布，老媼這就讓人去查……”
臨街處停著一輛馬車，內裏的人正目露精光地看著這一幕。
“哈哈，沈蓮舟這小男敬酒不吃吃罰酒，讓他交出一部分生意由長輩代管也不肯，早該這般狠狠治治他了。”
“若是沈家的綢緞鋪子、錢莊接連出事，我看我這好侄兒，還有什麽臉面再執掌沈家。”女人陰測測道。
“是啊姨母，他一個男兒遲早是要嫁人的，嫁出去的男兒潑出去的水，有什麽資格和您相爭。”
“主家沒有女嗣，按這世間之理，就該將鋪子都交給咱們旁支才對。”旁邊的年輕女子附和道。
兩人說話之時，那頭綢緞鋪內，爭吵還在繼續。
領頭的女子全然不聽，一腳踹倒了身旁的屏風。
“好你個黑心爛肺的掌櫃……你是想說你姥姥我買不起緞子，有意找事是吧!”
她故意曲解掌櫃的話，眼底兇光畢露，擼起袖子就準備打砸。
鋪內夥計連忙阻攔，但奈何對方人多勢眾，夥計們根本不敵。
掌櫃的心裏叫苦不疊，心知碰上了有心找茬的，今日恐怕無法善了，“娘子息怒，老媼不是這個意思……”
這逐漸鬧大的動靜，終於把裏面查賬的沈蓮舟引了出來。
“掌櫃的，發生什麽事了。”沈蓮舟帶著侍男從內裏走出，面色平靜。
光是看著眼前的場景，他的心底便猜到了幾分，但還是向掌櫃的詢問道。
掌櫃的趕緊把事情經過說了一遍。
那為首女子被人叫來鬧事，事先了解過情況，自是知道沈家掌事之人乃是個男兒，心底不屑。
此刻，她上下打量著沈蓮舟，瞧見他容色清俊，不由目露淫光。
“你便是這綢緞鋪的主家？嘖，沒想到還是個姿色不錯的美人兒呢!”
沈蓮舟知道對方是故意鬧事，於是無視了她的調戲之語，眸光沈沈。
“這位女娘，我沈家在這潭州經營多年，從不做這以次充好之事。”
“既是女娘堅稱手上的緞子是從我沈家綢緞鋪買的，那便報官吧。我沈家每一筆出入都有記冊。是真是假，官差來了一查便知。”
此言一出，那群女子皆是變色。
“去你爹爹的！”罵聲頓時響起。
“你個小男還拿官差威脅起咱來了。我賴右可不是嚇大的，隨便被你嚇唬兩句就怕你不成。”
為首女子一聽報官，瞬間變得氣急敗壞。
“姐妹們，給我砸!”她振臂一呼，神情兇惡。
身後的女子們聞言，立刻掀桌倒櫃，去扯拽鋪內的布綢，大肆破壞起來。
如此還不算什麽，看著沈蓮舟姣好的面容，賴右又起了幾分別樣的心思。
“沈家小郎，今天本姑奶奶非得給你點教訓瞧瞧，讓你知道知道厲害!”
賴右不懷好意地說著。仗著有幾分力氣，一把推開上前阻攔的夥計家丁，大步向前，就要伸手去抓沈蓮舟。
“公子!”眼看自家公子有危險，玉露不由著急地叫了起來。
然而就在這危機關頭，一只手臂突然擋在了沈蓮舟身前，將賴右的手穩穩架住。
“呵。”
元琰不知從何處現身，將沈蓮舟護在了身後。
只見她順著手臂微微使力，一股巨力剎那傳出，硬生生推著賴右踉蹌得退後了幾步。
賴右穩住身形，擡頭發現動手的是一個高大女子。
“你是何人，竟敢壞姥姥我的好事？！”
眼前之人害她在這麽多人面前丟了面子，賴右不由勃然大怒，高聲喝問道。
“路見不平之人。”元琰隨口扯道。
賴右一聽更是怒火中燒，一把擼起袖子，“哪裏來的小女子，也學人英雌救美！不知天高地厚的東西，看姑奶奶我打不死你……”
“就憑你？”元琰笑了。
只見她左手反擰賴右的手，在賴右驚愕的目光中，毫不費力地猛然收緊。
伴隨著幾道清脆的裂響，賴右頓時發出了殺豬般的嚎叫聲。
“你，你們傻站著作甚，還不……快來幫我……”她一邊流著冷汗，一邊咬牙切齒地說道。
身後兩人連忙上前，朝著元琰撲來。
元琰也不廢話，飛起右腿，一腳一個，兩下將她們踹飛。
“哎喲喲，哎餵……”
之後撲上來的人，有一個算一個，全都被元琰揍了，躺在地上吃痛叫喚。
沈蓮舟被元琰護在身後。
望著元琰保護著自己，三兩下制敵的英姿，他那往日平靜如水的心，此刻突然間不受控地漏了半拍。
……
沒過多久，一群潑皮無賴，都被元琰一人利落解決。
望著摔成一片的女子們，一眾夥計尚未從這形勢陡變的情景中反應過來，呆楞原地。
“還不快去報官？”元琰提醒。
“是……小的這就去！”
一名夥計被她氣勢一震，猛然回神，這才趕緊跑著報官去了。
馬車內，沈姨母看到這裏，不禁氣急：“這是哪來的女子，壞我好事！”
年輕女子在一旁道：“姨母，賴右她們不濟事，我們可還要再找些人來……”
“繼續什麽，她們都報官了，還不趕緊走。”沈姨母恨聲道。
街邊的馬車悄無聲息地溜走了。只有元琰好似有所察覺，朝著這邊投來一瞬目光。
隨後她回過身來詢問沈蓮舟，“沈公子，你有沒有受傷。”
沈蓮舟對著她深深福身:“多謝林娘子出手相救。”
“她們剛剛還沒來得及動手，林娘子就救了我，小男自是無事。”
方才那女子伸手要去扯拽沈蓮舟時，他眼底的冷意都快滿溢出來了。
此等地痞無賴他雖然不怕。但被這種人碰到，哪怕只是衣袖，沈蓮舟也覺得惡心。
好在關鍵時刻元琰如神兵天降，救下了他，避免了一場難堪。
想到元琰剛才的舉動，沈蓮舟的心底微微泛起暖意，不由感激。
“倒是林娘子你的傷還未好，為了我和這些人交手，不知身子可有不適……”沈蓮舟說著，眼裏控制不住地流露出幾分關切。
“沈公子不必擔心，我已經好上許多了。那些人不過是些市井地痞，略使武藝並不至於引動傷勢。”元琰說道。
她說的全是實話，但沈蓮舟卻一點也不信。畢竟元琰當日昏迷模樣他也見過，知道她受傷不輕，只覺得元琰怕他心有負擔，才有意安慰。
“林娘子不要這麽說。你才受傷剛過幾日，怎麽可能沒有影響，還是和我回去看看大夫。若是確實無事，小男才好放心。”
沈蓮舟平素在外人面前的冷沈此刻全都不見了，輕聲說道。
玉露還是第一次看見自家公子這麽關心別人，心中微生奇異之感，卻還是幫著勸道。
“是啊林娘子。你救了公子，出於回報，也該讓我們送你去看看大夫啊!不然你這不是叫我們公子過意不去，寢食難安嗎？”
元琰抵不住兩男的關心勸說，只得同意。
沈蓮舟想送元琰回沈府看大夫，於是請她坐上自己的馬車。
“林娘子，你也一同上來吧。”沈蓮舟上了馬車，見元琰沒動，於是輕聲說道。
元琰原本顧及著女男之防，沒有即刻動作。但沈蓮舟一心堅持，她骨子裏也不是那等註重規矩之人，索性便登上了馬車。
沈蓮舟坐在元琰的對面，微微擡首詢問道。
“林娘子，不知這幾日你在府中住得如何，可還習慣？”
沈蓮舟忙著打理家業，分身乏術。所以將元琰帶回沈府之後，就沒怎麽再過問她的事情，只從下人口中偶然聽了幾句相關之語。
直到今日偶然為元琰所救，兩人才再度相見。
“因著公子仁心，府中上下皆以客禮相待。我在府中安穩養傷，沒什麽不好。”元琰輕笑。
玉露聞言，頓時活潑地打趣起來。
“林娘子快別說了，你在府裏幫忙的事情我們可全都知道了。什麽安穩養傷，我看娘子是一點兒也坐不住才對。”
“哦，這都被你給發現了。”元琰和這小侍男玩笑道。
“在下確實是個難以靜心的人，眼下養傷不動驟一清閑，就有些嫌悶了。”
“林娘子為沈府出力，蓮舟很是感激。娘子武藝高超，想來非是常人。但畢竟受傷不久尚未痊愈，還是以身體為重，莫要傷了自己。”
沈蓮舟細細聽著元琰的話，心中掛念她的傷勢，忍不住溫聲勸道。
“多謝沈公子關懷。”元琰知道他是好心，“不過我心中有數，只是做了些力所能及的小事罷了，並不打緊。”
她的話在府中大夫來到之後，也是得到了驗證。
“周大夫，敢問林娘子現在傷勢如何？”
大夫在屋內給元琰看傷，沈蓮舟帶著玉露等在外頭。大夫剛一出來，沈蓮舟就出聲問道。
“奇了，這位女娘當真恢覆得極快，老媼行醫多年，還是第一次見到這樣的傷患。”
周大夫在元琰剛入府的時候就給她看過一次。如今再看，卻見元琰身上傷勢已經恢覆了大半，忍不住嘖嘖稱奇。
沈蓮舟心下稍安，思忖又道：“林娘子的身體可還需要什麽補藥，周大夫你只管撿好的開，銀兩藥材這些都不是問題。”
周大夫聞言，面露詫色。
“沈家公子，老媼我在這府中待了多年，也算是看著你長大，還是頭一次見到你這麽大方。真是奇也怪也，今兒個是什麽日子，鐵公雞也拔毛了。”
“林娘子方才救了我。若是連這些身外之物都舍不得，那我成什麽人了。”沈蓮舟卻道。
周大夫得知了元琰救人之事，也不和沈蓮舟客氣，揮筆便開下幾帖藥方。順帶著還跟他要了株老參，權當診金。
“走了，等藥煎好後，我再讓人送來。”周大夫說罷，帶著藥童便離開了。
裏屋之中。
元琰也聽到了外面的聲音，知道自己身體恢覆得不錯，掀開被子就要下地。
沈蓮舟卻走了進來，止住了她的動作。
“林娘子不要心急。你才剛剛與人交手，對傷勢多少有些妨礙，還是再在榻上躺一會兒吧。”
“我又不是男兒，何需這麽僑氣。”元琰搖頭。
但沈蓮舟依舊堅持，溫聲細語地讓她多多歇息。
元琰心知對方是出於好意，只好躺了回去。
【宿主，你平時那麽有主意的一個人，這回怎麽人家說兩句就聽了，這不像你啊】系統看元琰百無聊賴的模樣，幸災樂禍道。
“沈公子是我的救命恩人，你怎麽和人家比。”元琰懶懶地說道。
【切，我還是不是你最親的統子了。】系統哼哼唧唧。
“不是，再見。”
……
另一頭。
沈姨母回去後，因被元琰壞了事沒能得逞，惱怒不已，立即著人去打聽元琰身份。
“問到沒有，那女子究竟是何人？”
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