櫃坊迷雲青樓秘聞

蘇孔的“紈絝”人脈網絡，在沈寂多日後再次悄然啟動。他沒有大張旗鼓，只是借著賞玩新得的一幅古畫為由，邀了幾位平日裏一起鬥雞走馬、但家中在宗室或老牌勳貴圈裏頗有根基的子弟過府小聚。

酒過三巡，畫作欣賞完畢，話題便不可避免地滑向了京城最新的趣聞軼事。蘇孔看似隨意地提起：“前幾日聽聞‘永興櫃坊’又開了新兌鋪，生意紅火得很，連江南的絲茶款子都走他們那裏。這背景，真是硬得很吶。”

一位出身鎮國公府的旁支子弟，徐三郎，帶著幾分酒意，壓低聲音笑道：“蘇兄這就不懂了吧？永興的東家，那可是‘那位’的老關系了。”他邊說，邊隱晦地比了個代表“齊”字的手勢。

另一人，祖上與某位老太妃沾親的趙小三，也湊趣道：“可不嘛！聽說裏頭還有宮裏大珰的幹股呢！要不怎麽能把通匯的生意做得這麽大，連兵部的餉銀有時候都……”他話沒說完，便被旁邊稍清醒些的同伴用眼色制止了。

蘇孔心中劇震，面上卻不動聲色，打著哈哈將話題引開：“原來如此，怪不得！來來來，喝酒喝酒，這些銅臭事兒，沒得汙了咱們的耳朵。”

但他心中已然明了，謝墨的判斷沒錯，“永興櫃坊”果然與齊王和宮內宦官關系匪淺！甚至可能涉及軍餉這等敏感事務！

與此同時，謝墨安插在齊王府的暗線也傳回了重要消息：齊王府的一名管事，近日與“永興櫃坊”的大掌櫃秘密會面多次，且齊王府近半年的賬目，有幾筆巨大的、來源不明的進項，正是通過“永興櫃坊”洗白。更重要的是，暗線確認，那名與高儉往來密切的刑部侍郎，確實是齊王的座上常客。

線索正在一點點收緊，指向性越來越明確。

然而，對手的反擊也接踵而至。

這一次，並非直接的構陷或刺殺，而是更為陰險的輿論攻勢。

不過兩三日功夫，一股詭異的流言如同瘟疫般在京城官場和士林間悄然傳播開來。流言稱，尚書左仆射謝墨之所以如此急切地扳倒李崇明，並非為了社稷百姓，而是因為李崇明曾拒絕其索要巨額“炭敬”（賄賂）；更甚者，流言還影射謝墨與近日被構陷脫罪的蘇孔有“斷袖分桃”之誼，故而才不遺餘力加以維護，乃是以權謀私，穢亂朝綱！

這流言惡毒至極，不僅汙蔑謝墨貪腐，更攻擊其私德，尤其後者，在註重清譽的官場，幾乎是致命的軟刀子。

消息傳到蘇孔耳中時，他正在喝茶，氣得當場摔了茶杯，臉色鐵青：“無恥之尤！”

他第一時間想到的不是自己的名聲受損，而是謝墨！謝墨那樣一個驕傲清冷的人，如何能忍受這等汙蔑？！

他立刻趕往墨韻堂，甚至顧不上避嫌。

見到謝墨時，他正臨窗而立，手中拿著一份手下抄錄的流言記錄，側臉線條在日光下顯得有些冷硬。

“謝大人！那些汙言穢語……”蘇孔急切開口。

謝墨轉過身，神色倒是出乎意料的平靜，只是眼底蘊著一片冰封的湖，深不見底。“跳梁小醜，黔驢技窮罷了。”

“可是……”

“清者自清。”謝墨打斷他，目光落在蘇孔因憤怒而微紅的臉上，語氣緩了緩，“倒是連累你了。”

蘇孔一楞，隨即一股熱血湧上心頭，脫口而出：“我蘇孔行得正坐得直，怕他嚼甚舌根！倒是他們，用這等下作手段，簡直令人不齒！”

謝墨看著他因激動而顯得格外明亮的眼睛，那裏面沒有絲毫對自身名聲的擔憂，只有為他抱屈的憤懣和純粹的信任。心中某處堅硬的地方，似乎被輕輕觸動了一下。

“他們越是這樣，越是證明我們找對了方向，他們害怕了。”謝墨走到書案前，上面鋪著一張京城勢力圖，齊王府、內侍省、永興櫃坊的位置被朱筆圈出，“流言傷不了根基，但能混淆視聽，拖延時間。我們必須更快。”

他指向永興櫃坊：“這裏是關鍵。我需要拿到他們與齊王府、乃至與清州款項往來的真實賬目。但這櫃坊守衛森嚴，背景特殊，強攻或明查皆不可行。”

蘇孔看著那被圈出的地點，腦中忽然靈光一閃，想起徐三郎酒後的另一句嘟囔：“……永興那大掌櫃，別的嗜好沒有，就愛在‘凝香苑’包養那個頭牌清倌人柳依依，十天裏倒有八天宿在那兒……”

“謝大人，”蘇孔眼中閃過一絲決然，“或許，可以從那位大掌櫃的‘嗜好’入手。”

謝墨擡眼看他，瞬間明白了他的意圖：“你想從凝香苑下手？”

“嗯，”蘇孔點頭，“那裏龍蛇混雜，反而是最容易打開缺口的地方。我對那裏……熟。”

謝墨沈默了片刻。讓蘇孔去那種地方冒險……他心中升起一股強烈的抗拒。但眼下，這似乎是獲取關鍵證據最可能快速見效的途徑。

“萬事小心。”最終，謝墨只能壓下心中的擔憂，沈聲道，“我會派人暗中接應你。若有不對，立刻撤離，證據可以再想辦法。”

“明白。”蘇孔應下，眼神堅定。為了扳倒那群國之蠹蟲，也為了……洗刷潑在謝墨身上的汙水，他願意冒這個險。

新的行動，在流言的陰霾下，悄然展開。

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