餘波未平暗室密謀

李崇明倒臺的消息，如同在滾沸的油鍋裏潑進一瓢冷水，瞬間在整個洛陽城炸開。工部尚書府被禁軍團團圍住，昔日門庭若市的景象蕩然無存，取而代之的是一片死寂和路人匆匆避開的惶恐目光。

朝堂之上，謝墨並未因扳倒李崇明而有絲毫松懈。他深知，這僅僅斬斷了對方露出水面的一條觸手。皇帝雖怒，但處置仍需程序，且李崇明及其黨羽盤踞多年，關系網盤根錯節，後續的審訊、定罪、清理，無一不是艱難的博弈。更不用說，那隱藏在“永興櫃坊”背後的陰影，依舊巋然不動。

下朝後，謝墨並未回府，而是再次來到了“墨韻堂”。他需要理清思緒，規劃下一步。然而，他剛在書案前坐下，窗外便傳來一聲極輕微的叩擊聲。

一名身著夜行衣的暗衛如同鬼魅般閃入室內，單膝跪地，聲音低沈急促：“主上，清州急報！戴大人……遇刺重傷！”

謝墨執筆的手驟然一頓，一滴濃墨墜在宣紙上，迅速洇開一團黑痕。

“何時？何人所致？”他的聲音依舊平穩，但眸中已是寒霜密布。

“兩個時辰前收到的飛鴿傳書。就在李崇明被押下朝堂的消息傳到清州後不久，戴大人於視察災民安置營地途中，遭遇數名死士伏擊，隨行侍衛死傷過半，戴大人身中兩箭，一箭離心脈僅寸餘，現下昏迷不醒，生死未蔔！對方下手狠絕，皆是死士，未能留下活口，但……現場遺落了一枚令牌。”暗衛雙手呈上一枚玄鐵所鑄、造型奇特的令牌。

謝墨接過令牌，入手冰涼沈重，令牌正面刻著一個古樸的“影”字，背面則是一幅模糊的蟠龍紋。他的瞳孔猛地一縮。

“影衛？”謝墨的聲音低沈下去，帶著一種前所未有的凝重。這並非李崇明能調動的力量，甚至超出了尋常宗室的範疇。這枚令牌，指向了宮中，指向了那片連他都需謹慎涉足的禁區。

“清理痕跡，加派人手，不惜一切代價保住戴之恒的性命。傳令我們的人，暫停一切針對‘永興櫃坊’的明面動作，轉入更深層的潛伏。”謝墨迅速下達指令，語氣斬釘截鐵。

“是！”暗衛領命，如來時一般悄無聲息地退去。

書房內重歸寂靜，只有燭火偶爾爆開的劈啪聲。謝墨看著那枚玄鐵令牌，眉頭緊鎖。他原以為對手是盤踞朝堂的巨蠹，如今看來，這潭水比他想象的更深、更渾。李崇明恐怕也只是一枚被推在前臺的棋子，真正的黑手，一直隱藏在幕後。戴之恒遇刺，是警告，也是滅口。

就在這時，書房門被輕輕推開，蘇孔快步走了進來，臉上帶著尚未平息的激動和一絲擔憂。他顯然也聽說了朝堂之事，更從謝墨此刻凝重的神色中察覺到了不尋常。

“謝大人，李崇明……”蘇孔話未說完，目光便落在了謝墨手中那枚玄鐵令牌上，以及書案上那攤刺目的墨跡。“發生了何事？戴大人他……？”

謝墨將令牌遞給他，聲音低沈：“戴之恒在清州遇刺，重傷瀕死。對方動用了‘影衛’。”

“影衛？”蘇孔倒吸一口涼氣。他雖不涉足核心權力，但也聽說過宮中影衛的傳聞，那是直屬皇帝、有時也會被賦予特殊使命的神秘力量，怎麽會牽扯到清州的案子？

“李崇明絕無可能調動影衛。”蘇孔瞬間得出判斷，臉色發白，“這背後……還有別人？”

謝墨點了點頭，走到窗邊，望著窗外沈沈的夜色：“我們之前，或許只看到了冰山一角。扳倒李崇明，非但沒有讓事情結束，反而觸動了更深層的東西。”他轉過身，目光銳利地看向蘇孔，“對方手段狠辣，連影衛都動用了，接下來，我們的處境會更危險。蘇孔，你現在退出，還來得及。”

蘇孔握著那枚冰涼的令牌，感受著其上蟠龍紋路的凹凸，腦海中閃過林玦含冤的面容，閃過清江洪水中掙紮的災民，最終定格在謝墨此刻凝重卻堅定的眼神上。他深吸一口氣，將令牌放回桌上，扯出一個算不上輕松、卻無比堅定的笑容：

“謝大人，現在說退出，是不是太晚了點？我蘇孔雖然怕死，但更怕……死得不明不白。”

他看著謝墨，眼神清澈而決絕：“這條賊船，我既然上了，就沒打算中途下去。接下來，要怎麽做？”

謝墨凝視他片刻，眼中閃過一絲極難察覺的覆雜情緒，有欣賞，有擔憂，最終化為一片沈靜的力量。

“等。”謝墨吐出一個字。

“等？”蘇孔不解。

“等對方下一步動作。”謝墨走回書案後，鋪開一張新的宣紙，“影衛出手，意味著他們急了，也意味著他們可能會露出更多破綻。我們需要知道，這枚令牌背後，究竟站著誰。而在這之前，我們必須比他們更有耐心。”

他提起筆，蘸飽濃墨，筆鋒懸於紙上一—這一次，他需要謀劃的，已不再僅僅是一個工部尚書，而是可能動搖國本的巨大陰影。

窗外，夜色濃稠如墨，預示著更猛烈的風暴，正在悄然醞釀。

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