夜雨密談初露獠牙

那處隱秘的聯系點，是南城一家不起眼的書鋪後院。當蘇孔冒著漸漸瀝瀝的小雨趕到時，謝墨已然在燭光下等候，仿佛算準了他會來。

“他們盯上我了。”蘇孔開門見山，脫下微濕的外袍，將今日遭遇李瑋之事簡略說了一遍，語氣雖竭力平靜，但眉宇間仍帶著一絲未散的緊繃。

謝墨靜靜聽著，燭光在他深邃的眸子裏跳躍，看不出太多意外。“李崇明行事向來如此，爪牙先行。”他語氣平淡，給蘇孔倒了杯熱茶，“你應對得不錯。”

“不錯？”蘇孔扯了扯嘴角，接過茶杯，暖意從指尖傳來，“若非在京城，若非他還有所顧忌，恐怕就不是幾句警告了。”他將自己這幾日梳理出的線索——隆昌號、永興櫃坊，以及那幾個關鍵的工部官員名字，一一告知謝墨。

謝墨聽完，指尖在桌面上輕輕敲擊，若有所思：“隆昌號明面上的東家是江南富商，實則與宮中一位得勢的宦官沾親；永興櫃坊的水更深，背後有幾位宗室的影子。至於那幾位官員……皆是李崇明一手提拔起來的。”

他擡眼看向蘇孔：“你查到的這些，足以證明他們與清州工程脫不了幹系。李瑋今日找你，正是因為他們開始慌了。”

“慌了？”蘇孔皺眉，“戴大人在清州……有進展了？”

“嗯。”謝墨從袖中取出一張小小的、卷成細管的紙條，“戴之恒剛傳來的密信。他在潰堤現場下游，找到了被沖散的部分堤壩殘骸，裏面混雜了大量劣質泥沙，甚至有空心磚。而且，他設法拿到了部分當年采購建材的原始單據副本，與入庫記錄對不上，缺口巨大。”

蘇孔精神一振：“證據確鑿！”

“還不夠。”謝墨搖頭，“這些只能證明清州地方官員和承建商偷工減料。如何牽連到工部？如何證明李崇明知情甚至主導？那些被抹平的賬目，被壓下的奏折，都需要更直接的證據。而且，隆昌號、永興櫃坊背後的勢力盤根錯節，牽一發而動全身。”

蘇孔沈默下來，他明白謝墨的意思。扳倒一個工部尚書，尤其是像李崇明這樣樹大根深的人物，僅憑這些外圍證據，遠遠不夠。皇帝即便信了，也可能為了平衡朝局而妥協。

“那我們接下來該如何？”蘇孔發現自己不知不覺間，已用上了“我們”這個詞。

謝墨看著他，目光在燭光下顯得格外幽深：“李瑋既然已經找上你，他們必然會對你看得更緊。明面上的調查需暫緩。”

“暫緩？難道就此罷手？”

“不。”謝墨唇角勾起一絲極淡的、近乎冷冽的弧度，“明槍易躲，暗箭難防。他們既然動了，我們便換個方向。”

他身體微微前傾，聲音壓低：“你方才提到，戶部那位老主事嚇得夠嗆？”

蘇孔點頭。

“他是戶部老人，雖職位不高，但經手歷年賬目核銷，對其中關竅、哪些賬目曾被特殊關照‘盡快核銷’或‘不予深究’，必然心中有數。李崇明能壓下清州知府的奏折，在工部內部或許能做到，但款項核銷必經戶部，他必然在戶部也有人。”

蘇孔眼睛一亮：“你是說，從他身上打開缺口？”

“威逼不如利誘，利誘不如攻心。”謝墨道，“他今日受驚，正是心神不穩之時。你找個機會，不必再套話，直接點明利害。告訴他，若願暗中提供線索，我可保他平安，甚至事後讓他安穩致仕。若執迷不悟……李崇明為了自保，會第一個棄掉這些知曉內情的卒子。”

蘇孔深吸一口氣，謝墨這是要讓他直接去策反！這比之前暗中打聽要兇險得多，一旦那老主事轉頭就去向李黨告密，他蘇孔立刻就是萬劫不覆。

他看著謝墨，燭光下對方的臉龐一半明亮一半隱在陰影中，如同他這個人，看似光風霽月，實則手段淩厲，步步為營。

“好。”蘇孔沒有猶豫太久，應了下來。他知道風險，但也明白，這是目前最快可能取得突破的方法。為了阿玦，也為了那些在洪水中掙紮的百姓，他必須賭一把。

“小心。”謝墨看著他，叮囑道，這次只有簡單的兩個字，卻比任何華麗的辭藻都顯得鄭重。

蘇孔點了點頭，將杯中茶飲盡，重新披上外袍，走入漸漸變大的夜雨中。

謝墨獨自坐在燭光下，看著蘇孔消失的方向，眸色深沈。他將一枚黑色的棋子輕輕放在棋盤上，那裏，代表蘇孔的白色棋子，已然深入了對手的腹地。這步棋很險，但他相信自己的判斷，也相信那個看似紈絝，實則內藏錦繡的蘇孔，有能力破開這僵局。

只是，風雨已至，接下來的，恐怕就是真正的腥風血雨了。

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