第158章 兩處茫茫皆不見
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第158章 兩處茫茫皆不見
秦維勉懷裏抱著小九，一面集結隊伍，一面四下尋覓。
這小家夥出現得太及時了，讓人很難不覺得是有人指使，可是林中寒冷寂靜，了無人聲。
好不容易制住了驚馬，眾人歸隊，夜色已悄然籠罩山林，秦維勉不敢再留，趕忙下令回城。
“你跟我走吧，嗯？”
他蹲下去低聲哄著小九，那小家夥只顧蹭他懷中，爪子按在他腿上，不肯松開。秦維勉心頭一軟，索性將它抱起，不料這時小九卻猛地掙紮起來，一躍跳到了地上，對著他急促地“嚶”了幾聲，轉身往林子裏跑了兩步。
“怎麽？你也不肯跟我走？”
小九回頭望他，眼中似有焦急神色，沖他搖了搖頭。
秦維勉不解。小九似乎很怕他誤會，可又不跟他走，一對圓圓的眼睛裏盡是委屈。秦維勉還蹲在地上，又張開手招呼：
“來，到我這兒來……”
小九站在原地，眼裏滿是不舍。
“是他不讓你留下的？”
小九往後退了兩步，又“嚶”了一聲，猛地轉身竄入林間暗影，頃刻不見。
秦維勉以一僵，來不及多想，上馬帶隊回城。大家驚魂未定，跑得飛快，不料剛一入城就發現街上一行人十分喧嘩。
莊水北正要喝止他們，秦維勉立起手掌示意他別做聲，幾人立在原地細看。
這才發現那一群百姓約有三四十人，簇擁推搡著一位二三十歲的婦人，邊走邊罵。婦人發髻散亂，滿臉淚痕，只顧哭泣卻不敢說話。秦維勉讓一名軍士上前詢問，那軍士很快便回來了。
“稟告殿下，他們這是在趕瘟鬼。最近有幾人得了瘟疫，老鄉們認為是瘟鬼所致，這婦人就是瘟鬼化身，要將她帶到城外。”
這是秦維勉所沒有聽過的習俗。他只見這群男女老少手上拿著碗盞，有人向這女子撒灰，有人往她裙上撣水。
“為何認定這女子便是瘟鬼？”
“回殿下，說是有一個得病的老哥發熱之前剛跟這婦人見過面，大家便懷疑是她，而且她自己也已經認下了。”
秦維勉雙眉緊蹙，他見那女子身材單薄，臉上、頸上都有傷痕，顯然是屈打成招。他心中頓時不悅，心想在橫州治下怎麽還有這樣亂用私刑的勾當。
莊水北上前低聲道：
“殿下，這趕瘟鬼是橫州的舊俗了。每當疫病流行，定要尋出一個瘟鬼來才能平息。您看這些百姓如此義憤填膺，可見這習俗根深蒂固了。”
秦維勉聽出了莊水北的意思，這是勸他不要貿然阻止，恐激起民情。
“尋著了瘟鬼，又待如何？”
莊水北吞聲了片刻，那軍士先回答了：
“定要將這瘟鬼帶到江邊，扔進水裏，一群小孩兒手持彈弓，見她露頭便打，直到——”
“胡鬧！”
秦維勉厲聲打斷，向莊水北道：
“司戶參軍幹什麽吃的？！濫用私行、虐殺無辜，他都看不見麽？百姓民智未開，他也不辨是非嗎！你帶人去攔下他們，如今隆冬時節，哪來什麽瘟疫？”
那軍士囁嚅道：
“最近城內外著實死了幾個人呢，都是發熱發抖的……”
見秦維勉神色一凜，那人便不敢說話了。
秦維勉沈下心想了想，又囑咐莊水北：
“你就說此婦並非瘟鬼，若是沈江溺斃恐化為淹死鬼，反倒有別的害處。去吧！”
莊水北領命而去，秦維勉自回了刺史府。今夜天色已晚，他準備明天再傳人來好好理會此事，今天驚魂甫定，他也想歇歇了。
回到房中，謝質在等他。
“殿下回來了？我命人煮了湯飲來，喝點暖暖身子吧。”
秦維勉一邊脫下行裝一邊給謝質講今天遇狼的經歷，驚得謝質連忙拉過他的手檢查他有無傷處。
“我沒事，多虧小九出現，趕跑了狼群。”
秦維勉不動聲色地抽出手，坐到暖炕上，喝了杯熱茶。
謝質無聲地看著他，也跟著坐了過來。
秦維勉知道謝質的心思。
自從那天賀雲津撞見他倆相擁吵了一架離開之後，秦維勉找了賀雲津一陣子。找到的希望原本就十分渺茫，隨著各處的尋覓落空，他心裏的石頭也徹底落在了地上。
秦維勉隱隱感覺到，賀雲津不會回來了。
自那以後，他不願再想起這個人，不願再聽見任何人談論他。謝質提起過一次，被他不耐煩地擋開了，從此謝質便默契地再不提那個名字。
但謝質的殷勤和溫存更勝從前。
可每當謝質靠近他，牽過他的手，或是軟語安慰，秦維勉都會想起那天晚上。
他想起那次難堪的爭吵，想起無法調和的矛盾，想起射向自己的冷漠厭棄的目光。
一旦想起那個人，千滋百味就會瞬間湧上心頭，他不想再一頁頁翻開細思，只想合上這本再也不想回顧的書。
“小九竟然這麽厲害？它怎麽出現在那了。”
謝質看出了他的回避，卻並不氣餒，仍舊笑語溫溫。
“我也不知道，也許——也許——”
秦維勉的心思並不在談話上，想不出合適的話來，思路便移到別的事情上去了。
他看向窗外，夜色深沈，好像藏了無盡的東西。
忽然，秦維勉想到了什麽，他回過頭來，盯著對面的謝質看。
“希文，坐這來。”
秦維勉拍了拍自己身邊，謝質喜出望外，挨著他坐下。
“在曉今天受驚了吧？要不要傳醫官來看看？”
“不用，我沒事。”
秦維勉嘆了一聲，身子一傾，靠在了謝質身上。
謝質先是僵住，隨後眼中的不可置信慢慢融化，他試探著擡起手，攬著秦維勉的肩膀往自己身邊帶。
秦維勉感到自己肩頭的手帶著猶疑，似乎還有些緊張，溫熱中帶著濕氣。
他忽然很想躲開，卻忍住了。更漏變得很慢很慢，冬夜安靜得令人無法忍受。
秦維勉想再加把火。
他也伸出了手，抱著謝質。滴漏聲聲，他忍不住往窗外看去，卻只見一彎殘月照窗白，仍是了無人聲。
秦維勉忽然覺得自己很可笑。他立即坐直了身體，留下謝質一臉疑惑。
“殿下……？”
謝質錯愕地看著他，不明所以。秦維勉以手覆面，不敢看回去，只覺前所未有地疲憊。
他在幹什麽？希冀這樣就能令賀雲津現身？賀雲津一走這麽多日子，還會在乎這些嗎？
小九一個野物又豈會真的聽那人使喚？
賀雲津現在在做什麽？真找了個閑山靜水的地方安心修道，還是到處游歷、尋覓下一張酷似故人的臉呢。
秦維勉想不通。他原以為賀雲津是個至性至忱的人，就算跟他有什麽齟齬，也不該就這樣拋下這麽多的兄弟、扔下這麽一大攤子公事甩手離去吧？
或許他錯了。
像賀雲津這樣淩越超逸、機謀百變的人，怎麽會真是一個僅靠一腔愛意驅動的傻瓜呢。
秦維勉想不通。
謝質在一旁不言不語，不知看出了什麽。
“希文……我——”
秦維勉說不出口，低下頭閉緊了眼。謝質想拍拍他，手伸到一半又縮了回去，揣起手悻悻說道：
“殿下最近煩心事太多了，早點休息，都會好的。”
秦維勉默然頷首，見謝質退下了，他讓侍者也都出去，這才放任自己肩膀一塌，向後靠去。
他正在消化心中的千頭萬緒，忽然聽到了細碎的聲音。
睜開水波粼粼的雙眼一看，一團金棕相間的小東西跑了過來。
“小九？！”
秦維勉又驚又喜，見小九一躍而起想要跳到炕上，他連忙伸出雙臂去接。
不料卻接了個空。
秦維勉眼見著躍在半空的九節狼就那樣消失了，他仿佛已經摸到了那水滑的毛，觸到了柔軟的熱。
無影無蹤。
秦維勉看著自己攤開的雙手，已是呆了。
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秦維勉懷裏抱著小九，一面集結隊伍，一面四下尋覓。
這小家夥出現得太及時了，讓人很難不覺得是有人指使，可是林中寒冷寂靜，了無人聲。
好不容易制住了驚馬，眾人歸隊，夜色已悄然籠罩山林，秦維勉不敢再留，趕忙下令回城。
“你跟我走吧，嗯？”
他蹲下去低聲哄著小九，那小家夥只顧蹭他懷中，爪子按在他腿上，不肯松開。秦維勉心頭一軟，索性將它抱起，不料這時小九卻猛地掙紮起來，一躍跳到了地上，對著他急促地“嚶”了幾聲，轉身往林子裏跑了兩步。
“怎麽？你也不肯跟我走？”
小九回頭望他，眼中似有焦急神色，沖他搖了搖頭。
秦維勉不解。小九似乎很怕他誤會，可又不跟他走，一對圓圓的眼睛裏盡是委屈。秦維勉還蹲在地上，又張開手招呼：
“來，到我這兒來……”
小九站在原地，眼裏滿是不舍。
“是他不讓你留下的？”
小九往後退了兩步，又“嚶”了一聲，猛地轉身竄入林間暗影，頃刻不見。
秦維勉以一僵，來不及多想，上馬帶隊回城。大家驚魂未定，跑得飛快，不料剛一入城就發現街上一行人十分喧嘩。
莊水北正要喝止他們，秦維勉立起手掌示意他別做聲，幾人立在原地細看。
這才發現那一群百姓約有三四十人，簇擁推搡著一位二三十歲的婦人，邊走邊罵。婦人發髻散亂，滿臉淚痕，只顧哭泣卻不敢說話。秦維勉讓一名軍士上前詢問，那軍士很快便回來了。
“稟告殿下，他們這是在趕瘟鬼。最近有幾人得了瘟疫，老鄉們認為是瘟鬼所致，這婦人就是瘟鬼化身，要將她帶到城外。”
這是秦維勉所沒有聽過的習俗。他只見這群男女老少手上拿著碗盞，有人向這女子撒灰，有人往她裙上撣水。
“為何認定這女子便是瘟鬼？”
“回殿下，說是有一個得病的老哥發熱之前剛跟這婦人見過面，大家便懷疑是她，而且她自己也已經認下了。”
秦維勉雙眉緊蹙，他見那女子身材單薄，臉上、頸上都有傷痕，顯然是屈打成招。他心中頓時不悅，心想在橫州治下怎麽還有這樣亂用私刑的勾當。
莊水北上前低聲道：
“殿下，這趕瘟鬼是橫州的舊俗了。每當疫病流行，定要尋出一個瘟鬼來才能平息。您看這些百姓如此義憤填膺，可見這習俗根深蒂固了。”
秦維勉聽出了莊水北的意思，這是勸他不要貿然阻止，恐激起民情。
“尋著了瘟鬼，又待如何？”
莊水北吞聲了片刻，那軍士先回答了：
“定要將這瘟鬼帶到江邊，扔進水裏，一群小孩兒手持彈弓，見她露頭便打，直到——”
“胡鬧！”
秦維勉厲聲打斷，向莊水北道：
“司戶參軍幹什麽吃的？！濫用私行、虐殺無辜，他都看不見麽？百姓民智未開，他也不辨是非嗎！你帶人去攔下他們，如今隆冬時節，哪來什麽瘟疫？”
那軍士囁嚅道：
“最近城內外著實死了幾個人呢，都是發熱發抖的……”
見秦維勉神色一凜，那人便不敢說話了。
秦維勉沈下心想了想，又囑咐莊水北：
“你就說此婦並非瘟鬼，若是沈江溺斃恐化為淹死鬼，反倒有別的害處。去吧！”
莊水北領命而去，秦維勉自回了刺史府。今夜天色已晚，他準備明天再傳人來好好理會此事，今天驚魂甫定，他也想歇歇了。
回到房中，謝質在等他。
“殿下回來了？我命人煮了湯飲來，喝點暖暖身子吧。”
秦維勉一邊脫下行裝一邊給謝質講今天遇狼的經歷，驚得謝質連忙拉過他的手檢查他有無傷處。
“我沒事，多虧小九出現，趕跑了狼群。”
秦維勉不動聲色地抽出手，坐到暖炕上，喝了杯熱茶。
謝質無聲地看著他，也跟著坐了過來。
秦維勉知道謝質的心思。
自從那天賀雲津撞見他倆相擁吵了一架離開之後，秦維勉找了賀雲津一陣子。找到的希望原本就十分渺茫，隨著各處的尋覓落空，他心裏的石頭也徹底落在了地上。
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可每當謝質靠近他，牽過他的手，或是軟語安慰，秦維勉都會想起那天晚上。
他想起那次難堪的爭吵，想起無法調和的矛盾，想起射向自己的冷漠厭棄的目光。
一旦想起那個人，千滋百味就會瞬間湧上心頭，他不想再一頁頁翻開細思，只想合上這本再也不想回顧的書。
“小九竟然這麽厲害？它怎麽出現在那了。”
謝質看出了他的回避，卻並不氣餒，仍舊笑語溫溫。
“我也不知道，也許——也許——”
秦維勉的心思並不在談話上，想不出合適的話來，思路便移到別的事情上去了。
他看向窗外，夜色深沈，好像藏了無盡的東西。
忽然，秦維勉想到了什麽，他回過頭來，盯著對面的謝質看。
“希文，坐這來。”
秦維勉拍了拍自己身邊，謝質喜出望外，挨著他坐下。
“在曉今天受驚了吧？要不要傳醫官來看看？”
“不用，我沒事。”
秦維勉嘆了一聲，身子一傾，靠在了謝質身上。
謝質先是僵住，隨後眼中的不可置信慢慢融化，他試探著擡起手，攬著秦維勉的肩膀往自己身邊帶。
秦維勉感到自己肩頭的手帶著猶疑，似乎還有些緊張，溫熱中帶著濕氣。
他忽然很想躲開，卻忍住了。更漏變得很慢很慢，冬夜安靜得令人無法忍受。
秦維勉想再加把火。
他也伸出了手，抱著謝質。滴漏聲聲，他忍不住往窗外看去，卻只見一彎殘月照窗白，仍是了無人聲。
秦維勉忽然覺得自己很可笑。他立即坐直了身體，留下謝質一臉疑惑。
“殿下……？”
謝質錯愕地看著他，不明所以。秦維勉以手覆面，不敢看回去，只覺前所未有地疲憊。
他在幹什麽？希冀這樣就能令賀雲津現身？賀雲津一走這麽多日子，還會在乎這些嗎？
小九一個野物又豈會真的聽那人使喚？
賀雲津現在在做什麽？真找了個閑山靜水的地方安心修道，還是到處游歷、尋覓下一張酷似故人的臉呢。
秦維勉想不通。他原以為賀雲津是個至性至忱的人，就算跟他有什麽齟齬，也不該就這樣拋下這麽多的兄弟、扔下這麽一大攤子公事甩手離去吧？
或許他錯了。
像賀雲津這樣淩越超逸、機謀百變的人，怎麽會真是一個僅靠一腔愛意驅動的傻瓜呢。
秦維勉想不通。
謝質在一旁不言不語，不知看出了什麽。
“希文……我——”
秦維勉說不出口，低下頭閉緊了眼。謝質想拍拍他，手伸到一半又縮了回去，揣起手悻悻說道：
“殿下最近煩心事太多了，早點休息，都會好的。”
秦維勉默然頷首，見謝質退下了，他讓侍者也都出去，這才放任自己肩膀一塌，向後靠去。
他正在消化心中的千頭萬緒，忽然聽到了細碎的聲音。
睜開水波粼粼的雙眼一看，一團金棕相間的小東西跑了過來。
“小九？！”
秦維勉又驚又喜，見小九一躍而起想要跳到炕上，他連忙伸出雙臂去接。
不料卻接了個空。
秦維勉眼見著躍在半空的九節狼就那樣消失了，他仿佛已經摸到了那水滑的毛，觸到了柔軟的熱。
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