【皇宮篇】真相
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【皇宮篇】真相
別院不宜久留，她們回到了昭陽殿，屏退所有宮人，只有母女二人對坐。
“祈兒，你以為母後做這一切，是為了霍家？為了軍權？”
“不然呢？”
楊蘅若緩緩搖頭，嘴角牽起一抹苦澀到極致的弧度，“不。母後是為了一個人，一個被這皇宮，被你的父皇，親手推進火坑的人。”
楊蘅若沒有立刻回答蕭祈關於蕭征病倒的質問，她緩步走到窗前，望向殿外的黑夜，目光沈寂。
她的聲音低沈下來，帶著一種被歲月磨礪後的沙啞：“你還記得，十年前，去北遼和親的明皓公主嗎？”
蕭祈怔住。
她當然記得，平安王之女蕭書璃，北辰明皓公主，上一次提起她還是和霍長今在昭陽殿的時候偶然看見了她的畫像。
只是她對這位堂姐的記憶太少，自記事起，她也只是和她有過寥寥幾面。十年前，蕭書璃出嫁的時候蕭祈還小，只知道這位堂姐要遠嫁北遼，她記得那場面盛大卻透著悲涼。
只是自那一去，她就再也未曾見過她，甚至連關於她的消息都少之又少。
楊蘅若轉過頭，目光哀戚地看著蕭祈：“她是平安王的女兒，你的堂姐，康樂郡主蕭書璃。”她的聲音帶著顫抖起來，“她的母親，南蕓芝，是我……是我未出閣時最好的閨中密友。”
南蕓芝。
蕭祈知道這位伯母，平安王妃，善音律，精通各種樂器，是北辰第一箜篌手，創作的樂曲、樂歌成百上千，奈何天妒英才，在生下蕭書璃之後便香消玉殞了。
提到故友，楊蘅若的眼眶微微泛紅：“蕓芝她……福薄，去得早。臨終前，她將璃兒托付給我，求我定要護她平安喜樂……我答應了。”她的指甲無意識地掐入掌心，語氣愈發悲哀。
“我看著她從小小的一個團子，長成亭亭玉立的少女，我視她如己出，想把所有最好的都給她……可是在她八歲那年，汝南王說思孫心切，想要把她帶回靈州……”她頓了頓，眼裏似乎在掙紮些什麽，“我想，那裏有她娘親的氣息，便答應了，那是我此生做過的最後悔的決定。”
蕭祈已經明白了母後的意思，心裏五味雜陳。
“在她十五歲那年，北遼求親。”你的父皇，為了所謂的邊境安寧，為了他的江山穩固，答應和親，並選定書璃，封為明皓公主，遠嫁那苦寒之地！”
楊蘅若的情緒激動起來，聲音裏充滿了當年無能為力的痛苦：“我跪下來求他！祈兒，母後這輩子從未那樣求過人！我求他看在蕓芝的份上，看在她是平安王孤女的份上，不要讓璃兒去和親！可他呢？”她的眼神變得冰冷，“他說，宗室女享受尊榮，自該為國分憂。他說我婦人之仁，不識大體！”
蕭祈看著母後眼中那刻骨的痛楚，心中的憤怒和疑惑被一種莫名的寒意取代，她從未見過向來端莊大方的皇後娘娘如此痛哭流涕，不顧儀態。她上前去扶著母後坐下，握住她微微顫抖的拳頭，聽見她說：
“可明明霍家已經打贏了那場仗！明明是北辰勝利了！為何還要送我的璃兒去那虎狼之地？”
她的眼淚再也忍不住，而此刻的自問更像是在責怪自己當初為何看不破！
她苦笑著，“你知道嗎？他是和北遼人做了一場交易，北遼人說有什麽長生不老之藥，他竟然就鬼迷心竅的信了！所有人都在說…明皓公主的嫁妝豐厚，可那遼州的東三郡是一處鐵礦！他就為了那個可笑的藥丸賠上了我的璃兒……也舍棄了遼東三郡的百姓，可他卻還是那個仁厚的明君！”
“從那一天起，我就知道，我從來都不了解他，求他，也沒有用。”楊蘅若的聲音恢覆了平靜，但那平靜之下，是凍結了十年的恨意與決心。
“我只想把她璃兒接回來。兩年前，北遼老王死了，按照他們的陋習，書璃竟然又被指給了老王的長子！那是她名義上的兒子啊！畜生！她寫信給我，求姨母接她回家……我怎麽能不救她？我怎麽能眼睜睜看著她在那虎狼之地受盡屈辱？！”
她再次看向蕭祈，眼神銳利：“所以，我又抱著幻想的心去求了你父皇。結果呢？他斥責我異想天開，說這和親關乎國體，豈能兒戲！他根本不在乎書璃的死活，在他眼裏，我們所有人都只是維護他江山的棋子！”
“所以……你就決定自己想辦法？”蕭祈的聲音有些發幹，她似乎摸到了那根串聯起所有事件的線頭，“可你沒有兵權。”
“是，我沒有兵權。”楊蘅若承認，“但我想到一個人。一個，當年在朝堂之上，曾以稚嫩卻堅定的聲音，激烈反對和親，說‘靠女子換取和平是軍人之恥’的人。”
一個名字呼之欲出。
蕭祈的心猛地一跳：“霍長今？”
“對，就是霍長今。”楊蘅若的眼中閃過一絲覆雜的光芒，有欣賞，也有利用後的愧疚，“那時我們都人微言輕，改變不了什麽。但後來不同了，她成了戰功赫赫的大將軍，手握重兵。我本以為，等她平定西涼，手握更大的軍功和話語權，或許就能借她之力，接回書璃。”
聽到這裏，蕭祈的手如同被燙到一般松開了楊蘅若的。
她雖為蕭書璃痛心，但卻也為自己不平，看著楊蘅若淚流滿面，自己心中苦澀更是難耐，語氣帶著一絲絕望和難以置信：
“母後……您既心疼堂姐的不幸，當初為何還要逼我嫁給管侍郎？您看著父皇利用堂姐，又為何要和他一起利用我？你想要霍家的軍隊，要利用霍長今的赤誠之心，可你幫著他，逼著我，害了她一次又一次？”
楊蘅若垂眸嘆氣，所有的算計在此刻赤裸裸地攤開：
“從前，我在你父皇面前，多次為霍長今說話，助她獲得支持。可當年你中箭重傷，我怒斥了她一次，以為你們就要分道揚鑣。”
她輕嘆了一口氣：“可我終究低估了她，她竟然在三年之內滅了西涼，而且又與你重修舊好了。我本以為此事還有挽回的餘地……可我沒想到……她竟然會與景明結下死仇，更沒想到，你的父皇，會對她如此忌憚。”
她的目光落在蕭祈蒼白的臉上，帶著一絲痛楚：“你的婚事其實就是為了困住她，母後知道你的心意，當然不會逼著你嫁給不愛之人，但……我也沒有選擇，我不敢賭若你父皇不利用這場婚事該怎麽針對霍家。”
“那你當時為什麽不告訴我？”蕭祈的語氣充斥著憤怒，“你就逼著我們走向你認為的可能還算好一點的結局嗎？”
“正因為知道告訴你會產生什麽樣的後果，所以才……瞞下了你。”楊蘅若無奈道，“我當時想，要麽犧牲霍長今一人，暫時穩住你父皇，保住霍家軍這支未來可能接回書璃的力量，要麽，霍家立刻被扣上謀逆的罪名，滿門抄斬，霍家軍分崩離析，我救回書璃的最後一點希望也徹底破滅。”
蕭祈怒意上頭，眉頭緊縮：“母後，您在想什麽？霍長今死了，霍家軍的軍權肯定會被父皇繳收，你又如何拿得到？”
楊蘅若無力的搖了搖頭，“霍家軍軍權，我們確實都想要，但霍長今始終比我們快了一步，她竟然…提前把霍家軍解散了。”
“即便如此，那你憑何就要犧牲她？為救一人而再殺一人，算什麽道理？！”蕭祈猛地站起，吼道，“這些尚且不論，你明明知道父皇不會放過她，一定會逼死她，為什麽還要給她下毒？我們……”
她突然想到霍長今虛弱咳血的樣子，不禁哽咽落淚，“我們明明都已經讓步了……”
楊蘅若閉上了眼睛，仿佛不願回想那日的掙紮：“對不起……是我對不住霍長今，也對不住你。你父皇擔心霍長今不會來破壞你的婚禮，所以讓我在你成婚前一日找了她。”
楊蘅若睜眼看著蕭祈，眼神慢慢變得堅定，“但是祈兒，我選擇‘枯樹情’是不想讓她太痛苦，但我沒有想到你們設計了假死之計，還……還讓她活到現在。”
枯樹情，確實是一個好毒藥，潛伏期很長，中毒之後一般會在七天後發作。
倘若霍長今不來搶親，那麽毒發之後，她就會一病不起，又因為解藥絕跡，只能等死。即便她知道是誰下的毒，可她也不能無憑無據的指認天潢貴胄。屆時，最好的理由就是憂思之名，相思之苦，氣郁郁結，藥石無醫，就這樣……不明不白的……死。
真相如同冰水，澆透了蕭祈全身。
她就站在這裏，一字一句的聽著自己的父親，母親乃至於她自己怎麽戕害霍長今。
她一直以為母後是出於對皇權的維護，或是父皇的順從，卻沒想到，背後竟藏著這樣一段跨越十年的、近乎偏執的救贖之念。她利用了霍長今，犧牲了霍長今，目的卻不是為了權力，而是為了另一個被她視若己出的“女兒”。
這真相，比單純的權力爭鬥更讓人感到窒息和悲哀。
但——霍長今何其無辜啊？
她從未犯過錯，可她卻一人承受了所有過錯帶來的痛苦，一波接著一波，每當因這不公之道而心生怨念，卻因為心中的堅守而生生把這刀子給咽下去，而她還要笑著安慰別人。
她說——命運多舛，她不怨了。
少年自負銳鋒芒，到而今、春華落盡，滿懷蕭瑟。
她如何不怨啊？
昭陽殿安靜了很久，只有殿內燭火來回照映著二人沈重的神情。
“所以……”蕭祈的聲音顫抖著，問出了那個最關鍵的問題，“父皇他……到底是怎麽‘病倒’的？是你……？”
楊蘅若似乎是終於願意正面回答這個問題了，她站起身，與蕭祈平視，眸中沒有任何情緒，只有一片深不見底的寒潭。她沒有承認，也沒有否認，只是看著蕭祈，字正腔圓：
“君失其道，無以有國；臣失其道，無以有身。是以君子守道，以立名建德也。君德不存，予將為天下人施典刑以正之。”
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“祈兒，你以為母後做這一切，是為了霍家？為了軍權？”
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楊蘅若沒有立刻回答蕭祈關於蕭征病倒的質問，她緩步走到窗前，望向殿外的黑夜，目光沈寂。
她的聲音低沈下來，帶著一種被歲月磨礪後的沙啞：“你還記得，十年前，去北遼和親的明皓公主嗎？”
蕭祈怔住。
她當然記得，平安王之女蕭書璃，北辰明皓公主，上一次提起她還是和霍長今在昭陽殿的時候偶然看見了她的畫像。
只是她對這位堂姐的記憶太少，自記事起，她也只是和她有過寥寥幾面。十年前，蕭書璃出嫁的時候蕭祈還小，只知道這位堂姐要遠嫁北遼，她記得那場面盛大卻透著悲涼。
只是自那一去，她就再也未曾見過她，甚至連關於她的消息都少之又少。
楊蘅若轉過頭，目光哀戚地看著蕭祈：“她是平安王的女兒，你的堂姐，康樂郡主蕭書璃。”她的聲音帶著顫抖起來，“她的母親，南蕓芝，是我……是我未出閣時最好的閨中密友。”
南蕓芝。
蕭祈知道這位伯母，平安王妃，善音律，精通各種樂器，是北辰第一箜篌手，創作的樂曲、樂歌成百上千，奈何天妒英才，在生下蕭書璃之後便香消玉殞了。
提到故友，楊蘅若的眼眶微微泛紅：“蕓芝她……福薄，去得早。臨終前，她將璃兒托付給我，求我定要護她平安喜樂……我答應了。”她的指甲無意識地掐入掌心，語氣愈發悲哀。
“我看著她從小小的一個團子，長成亭亭玉立的少女，我視她如己出，想把所有最好的都給她……可是在她八歲那年，汝南王說思孫心切，想要把她帶回靈州……”她頓了頓，眼裏似乎在掙紮些什麽，“我想，那裏有她娘親的氣息，便答應了，那是我此生做過的最後悔的決定。”
蕭祈已經明白了母後的意思，心裏五味雜陳。
“在她十五歲那年，北遼求親。”你的父皇，為了所謂的邊境安寧，為了他的江山穩固，答應和親，並選定書璃，封為明皓公主，遠嫁那苦寒之地！”
楊蘅若的情緒激動起來，聲音裏充滿了當年無能為力的痛苦：“我跪下來求他！祈兒，母後這輩子從未那樣求過人！我求他看在蕓芝的份上，看在她是平安王孤女的份上，不要讓璃兒去和親！可他呢？”她的眼神變得冰冷，“他說，宗室女享受尊榮，自該為國分憂。他說我婦人之仁，不識大體！”
蕭祈看著母後眼中那刻骨的痛楚，心中的憤怒和疑惑被一種莫名的寒意取代，她從未見過向來端莊大方的皇後娘娘如此痛哭流涕，不顧儀態。她上前去扶著母後坐下，握住她微微顫抖的拳頭，聽見她說：
“可明明霍家已經打贏了那場仗！明明是北辰勝利了！為何還要送我的璃兒去那虎狼之地？”
她的眼淚再也忍不住，而此刻的自問更像是在責怪自己當初為何看不破！
她苦笑著，“你知道嗎？他是和北遼人做了一場交易，北遼人說有什麽長生不老之藥，他竟然就鬼迷心竅的信了！所有人都在說…明皓公主的嫁妝豐厚，可那遼州的東三郡是一處鐵礦！他就為了那個可笑的藥丸賠上了我的璃兒……也舍棄了遼東三郡的百姓，可他卻還是那個仁厚的明君！”
“從那一天起，我就知道，我從來都不了解他，求他，也沒有用。”楊蘅若的聲音恢覆了平靜，但那平靜之下，是凍結了十年的恨意與決心。
“我只想把她璃兒接回來。兩年前，北遼老王死了，按照他們的陋習，書璃竟然又被指給了老王的長子！那是她名義上的兒子啊！畜生！她寫信給我，求姨母接她回家……我怎麽能不救她？我怎麽能眼睜睜看著她在那虎狼之地受盡屈辱？！”
她再次看向蕭祈，眼神銳利：“所以，我又抱著幻想的心去求了你父皇。結果呢？他斥責我異想天開，說這和親關乎國體，豈能兒戲！他根本不在乎書璃的死活，在他眼裏，我們所有人都只是維護他江山的棋子！”
“所以……你就決定自己想辦法？”蕭祈的聲音有些發幹，她似乎摸到了那根串聯起所有事件的線頭，“可你沒有兵權。”
“是，我沒有兵權。”楊蘅若承認，“但我想到一個人。一個，當年在朝堂之上，曾以稚嫩卻堅定的聲音，激烈反對和親，說‘靠女子換取和平是軍人之恥’的人。”
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“對，就是霍長今。”楊蘅若的眼中閃過一絲覆雜的光芒，有欣賞，也有利用後的愧疚，“那時我們都人微言輕，改變不了什麽。但後來不同了，她成了戰功赫赫的大將軍，手握重兵。我本以為，等她平定西涼，手握更大的軍功和話語權，或許就能借她之力，接回書璃。”
聽到這裏，蕭祈的手如同被燙到一般松開了楊蘅若的。
她雖為蕭書璃痛心，但卻也為自己不平，看著楊蘅若淚流滿面，自己心中苦澀更是難耐，語氣帶著一絲絕望和難以置信：
“母後……您既心疼堂姐的不幸，當初為何還要逼我嫁給管侍郎？您看著父皇利用堂姐，又為何要和他一起利用我？你想要霍家的軍隊，要利用霍長今的赤誠之心，可你幫著他，逼著我，害了她一次又一次？”
楊蘅若垂眸嘆氣，所有的算計在此刻赤裸裸地攤開：
“從前，我在你父皇面前，多次為霍長今說話，助她獲得支持。可當年你中箭重傷，我怒斥了她一次，以為你們就要分道揚鑣。”
她輕嘆了一口氣：“可我終究低估了她，她竟然在三年之內滅了西涼，而且又與你重修舊好了。我本以為此事還有挽回的餘地……可我沒想到……她竟然會與景明結下死仇，更沒想到，你的父皇，會對她如此忌憚。”
她的目光落在蕭祈蒼白的臉上，帶著一絲痛楚：“你的婚事其實就是為了困住她，母後知道你的心意，當然不會逼著你嫁給不愛之人，但……我也沒有選擇，我不敢賭若你父皇不利用這場婚事該怎麽針對霍家。”
“那你當時為什麽不告訴我？”蕭祈的語氣充斥著憤怒，“你就逼著我們走向你認為的可能還算好一點的結局嗎？”
“正因為知道告訴你會產生什麽樣的後果，所以才……瞞下了你。”楊蘅若無奈道，“我當時想，要麽犧牲霍長今一人，暫時穩住你父皇，保住霍家軍這支未來可能接回書璃的力量，要麽，霍家立刻被扣上謀逆的罪名，滿門抄斬，霍家軍分崩離析，我救回書璃的最後一點希望也徹底破滅。”
蕭祈怒意上頭，眉頭緊縮：“母後，您在想什麽？霍長今死了，霍家軍的軍權肯定會被父皇繳收，你又如何拿得到？”
楊蘅若無力的搖了搖頭，“霍家軍軍權，我們確實都想要，但霍長今始終比我們快了一步，她竟然…提前把霍家軍解散了。”
“即便如此，那你憑何就要犧牲她？為救一人而再殺一人，算什麽道理？！”蕭祈猛地站起，吼道，“這些尚且不論，你明明知道父皇不會放過她，一定會逼死她，為什麽還要給她下毒？我們……”
她突然想到霍長今虛弱咳血的樣子，不禁哽咽落淚，“我們明明都已經讓步了……”
楊蘅若閉上了眼睛，仿佛不願回想那日的掙紮：“對不起……是我對不住霍長今，也對不住你。你父皇擔心霍長今不會來破壞你的婚禮，所以讓我在你成婚前一日找了她。”
楊蘅若睜眼看著蕭祈，眼神慢慢變得堅定，“但是祈兒，我選擇‘枯樹情’是不想讓她太痛苦，但我沒有想到你們設計了假死之計，還……還讓她活到現在。”
枯樹情，確實是一個好毒藥，潛伏期很長，中毒之後一般會在七天後發作。
倘若霍長今不來搶親，那麽毒發之後，她就會一病不起，又因為解藥絕跡，只能等死。即便她知道是誰下的毒，可她也不能無憑無據的指認天潢貴胄。屆時，最好的理由就是憂思之名，相思之苦，氣郁郁結，藥石無醫，就這樣……不明不白的……死。
真相如同冰水，澆透了蕭祈全身。
她就站在這裏，一字一句的聽著自己的父親，母親乃至於她自己怎麽戕害霍長今。
她一直以為母後是出於對皇權的維護，或是父皇的順從，卻沒想到，背後竟藏著這樣一段跨越十年的、近乎偏執的救贖之念。她利用了霍長今，犧牲了霍長今，目的卻不是為了權力，而是為了另一個被她視若己出的“女兒”。
這真相，比單純的權力爭鬥更讓人感到窒息和悲哀。
但——霍長今何其無辜啊？
她從未犯過錯，可她卻一人承受了所有過錯帶來的痛苦，一波接著一波，每當因這不公之道而心生怨念，卻因為心中的堅守而生生把這刀子給咽下去，而她還要笑著安慰別人。
她說——命運多舛，她不怨了。
少年自負銳鋒芒，到而今、春華落盡，滿懷蕭瑟。
她如何不怨啊？
昭陽殿安靜了很久，只有殿內燭火來回照映著二人沈重的神情。
“所以……”蕭祈的聲音顫抖著，問出了那個最關鍵的問題，“父皇他……到底是怎麽‘病倒’的？是你……？”
楊蘅若似乎是終於願意正面回答這個問題了，她站起身，與蕭祈平視，眸中沒有任何情緒，只有一片深不見底的寒潭。她沒有承認，也沒有否認，只是看著蕭祈，字正腔圓：
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