【建康篇】殘軀立風骨
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【建康篇】殘軀立風骨
沐華元離開後的第三天，一道來自南詔王宮的口諭打破了東宮表面的平靜。
王上褚淵設下家宴，特意點名要王太子褚筱將東宮中的“新人”一同帶去。
這旨意來得突兀且意味深長。且不說褚淵為什麽會關註到東宮的幾個女子，霍長今她們的身份戶籍都是藏好的，怎會被人發現？
蕭祈與霍長今相視一看，都在對方眼中看到了凝重。
難道在這南詔王宮，除了褚筱，還有人會認得霍長今？
她們思量了一番，或許是玉杭郡主那日的反應引起了註意，又或許是別的什麽渠道走漏了風聲。
亦或是——褚筱要開始行動了？
不管是什麽原因，她們的身份，怕是真的暴露了。
從霍長今和蕭祈住進東宮的時候，她就已經察覺到這樣的安排大抵是褚筱故意為之。
淑夫人一直備受寵愛，而褚汶又在圈禁中，只要褚筱犯一點錯，褚汶就會在母親的幫助下重返朝堂。但褚筱也不是坐以待斃的兔崽子，他是狼，他也在等一個時機，等一個名正言順讓自己順位繼承的時機。
而霍長今就是這個時機，如果褚王真的要釋放褚汶，那霍長今的身份暴露，褚王肯定不會放過她，而此時的褚筱必然會被遷怒。
但他要是借此反抗之名，來成心中之計——登上那個位置，霍長今是“起死回生”還是繼續“隱姓埋名”都是一道口諭的問題。
便是北辰問責，褚筱說沒見過霍長今又有誰敢說一句錯呢？
此事一成，兩全其美。
可如今，計劃被打亂了。
主動變被動，只怕是要血濺五步。
這所謂的家宴，必然是一場鴻門宴。
去，還是不去？
不去，便是心虛，坐實了嫌疑，褚淵更有理由發難。去，則是深入虎穴，生死難料。
“必須去。”霍長今聲音微弱，卻帶著不容置疑的冷靜，“躲不過的。”她看向蕭祈，眼神覆雜。
蕭祈立刻會意點頭：“我畢竟還是北辰公主，褚王即便是知曉內情，要發難，也會有所顧忌，他總不敢輕易對盟國公主下殺手。”
褚筱面色沈凝，他迅速做出了安排：“我會在宮外布置好人手，一旦情況有變，會有人接應你們立刻離開建康。”
他如今是王太子，在自己的勢力範圍內，拼盡全力保下兩個人，並不是什麽難事。
只是現在，所有人最擔心的是消息的來源。如果褚淵都知道了，那北辰的蕭征呢？若蕭征知道霍長今未死，那便是坐實了欺君之罪，遠在京州的霍家，她的父母弟弟，將面臨滅頂之災。蕭祈來之前暗中派了護衛守著霍家，可再多的護衛也抵不上天子一怒啊。
這個念頭讓霍長今的指尖一片冰涼。
她嘆了一口氣：“希望這消息還沒有傳開吧……”這話像是在撫慰自己。
“長今……”蕭祈擔憂的撫上霍長今冰涼的手。
霍長今擡眸看向蕭祈眼底那化不開的憂愁，她知道，她比自己還痛苦，她盡力扯出一個還算自然的微笑，輕聲道：“阿祈……抱歉…這次可能又要讓你和我一起顛沛流離了……”
蕭祈靠近了些，溫柔道：“刀山火海，我陪著你。”
……
夜色中的南詔王宮，燈火輝煌，卻透著一股壓抑的威嚴。
宴席設在一處精致的暖閣內，除了褚淵、幾位妃嬪和王子公主，並無太多外臣。
起初，氣氛還算融洽，絲竹悅耳，觥籌交錯，仿佛真的只是一場尋常的家宴。
褚淵甚至頗為和藹地與蕭祈寒暄了幾句，稱讚她風姿不凡，誇讚褚筱眼光不錯，面子上看來他好像以為這兩個新人是褚筱終於願意納妾的象征。
蕭祈得體地應對著，手心卻微微出汗。誰不知道褚淵只喜歡褚汶一個兒子，當年要不是群臣的激烈反對，他也不會有那樣的下場。如此噓寒問暖褚筱，真就是——無事獻殷勤，非奸即盜！
霍長今始終沈默地坐在蕭祈身側，低眉順目，盡量減少存在感，但她那份即使病弱也無法完全掩蓋的獨特氣質，還是引來了不少探究的目光。
酒過三巡，褚淵揮了揮手，樂師與宮人悄無聲息地退下，暖閣內只剩下他們幾人和幾個心腹內侍。氣氛瞬間變得凝滯。
褚淵臉上的笑意淡去，目光如炬，先落在了蕭祈身上：“和安公主遠道而來，住在東宮，是寡人招待不周了。”
隨即，他的視線轉向霍長今，帶著審視與壓迫，不再繞彎子：“還有公主身旁這位姑娘，看著好生面善。只是寡人有些疑惑，一個本該在北辰大理寺伏法、早已入土為安的人，為何會突然出現在我南詔的東宮之中？”
他刻意停頓了一下，目光如鷹隼般直盯著霍長今，語氣更是森然：
“你說呢？霍、長、今。”
全場死寂。
蕭祈握著霍長今的手微微顫抖，而霍長今卻深吸一口氣，擡眸迎上褚淵的目光，並未驚慌。
她理解褚淵的顧慮。
南詔國力不如北辰，一直采取守勢，甚至可以說是仰北辰鼻息而存。收留北辰欽定的“逆賊罪臣”，無疑會授人以柄，給北辰發動戰爭的借口。褚淵不敢冒這個險。
不等霍長今回答，褚筱立刻起身，擋在她身前，語氣急切：“父王！此事並非如傳聞中那般，霍將軍被定為佞臣實屬冤枉，她曾為北辰立下赫赫戰功，怎會是犯上作亂之徒？此間因果還要從北辰帝的疑心論起！”
“冤枉？”褚淵冷哼一聲，目光銳利地看向兒子：“寡人知道她霍長今年紀輕輕促成南江之盟就非池中之物，但她就是有天大的冤情，也得向北辰皇帝陳情，洗刷罪名！而不是像現在這樣，死而覆生，藏匿於我南詔，這將我南詔置於何地？若北辰問責，你讓寡人如何交代？你身為王太子，這點都不懂嗎？！”
他話鋒一轉，目光重新落在霍長今身上，居高臨下的王君威嚴毫不掩飾，語氣還帶上了一分惜才之意，卻又像是故意為之。
“霍將軍，你的才能，寡人是欣賞的。古義有言：‘君為臣綱，君不正，而臣投他國’。你既在北辰已無立足之地，不如歸順我南詔。寡人早就聽聞霍家軍驍勇，若你願率領霍家軍來投，寡人必以國士待之，許你高官厚祿，總好過如今這般東躲西藏，朝不保夕。”
暖閣內一片寂靜，所有人的目光都聚焦在霍長今身上。
天下皆知，南詔女子不能涉政，更不可為官，褚王這一句話像是要為霍長今開個先河？還是說破例一次？
不重要，也不需要。
霍長今緩緩站起身，雖然身體虛弱，但她的動作並不遲滯，脊背挺得筆直。
她看向褚淵，鄭重的行了北辰禮，目光平靜而坦誠：“多謝王上厚愛。只是，霍家軍……如今已卸甲歸田，不覆存在了。”
霍家軍卸甲歸田是真但解散為假，當初那樣的計謀不過是為了戰後修整，以便於抵擋後來的風雨，但不管怎麽樣，霍家軍是不可能歸順他國打自家人的。
北辰王朝本就是霍家和蕭家聯手開創的，這也是霍家為什麽一直保留著“世襲領兵制”和獨立於“連坐制”的原因。
褚淵卻不依不饒：“卸甲歸田亦可重組，寡人可助你，也不肯嗎？”
聞言，霍長今和褚筱幾乎同時震驚的看向褚淵。
到底是那個沒腦子給他出的主意？十三萬霍家軍，是你想組就能組的嗎？你讓十三萬人從北辰來到南詔，你當蕭征是傻子還是當各州郡官是瞎子？
但如今，她也是泥菩薩過河，只能順著他的意思來。
霍長今頓了頓，想了想怎麽回答，最終她視線微微偏轉，落在身旁緊繃著身體的蕭祈身上，聲音不高，卻清晰無比：
“霍某並非一定不願歸順南詔。只是……”她收回目光，重新看向褚淵，眼神裏帶著不容動搖的堅定，“我不願與我所愛之人站在對立之面。”
聞言，蕭祈猛地轉頭，眼神裏充滿了不可置信，似乎在問“生死攸關，你談情說愛？”。
“霍家軍若入南詔，他日若兩國烽煙再起，她當如何自處？”霍長今的聲音很輕，卻重重敲在每個人心上，“再者，”她環視這南蕭王宮，眼神深邃，“南江之盟，兩國和平之象初定，商貿漸通，百姓稍安。長今雖不才，亦曾為此盡綿薄之力。毀掉自己親手參與締造的和平，陷兩國蒼生於戰火……我，做不到。”
她不是不想活，不是不恨蕭征的涼薄，但她有她的底線和堅持。她不會為了求生，背棄愛人，更不會為了個人恩怨，毀掉那來之不易的、浸透著無數將士鮮血的和平。
霍長今的回答，讓褚淵沈默了。
他看著她蒼白而堅定的面容，又看了看緊握著霍長今手的蕭祈，眼神覆雜難辨。這個女子，比他想象的還要棘手，也……更令人欽佩。
但如此強將，既不能為我所用，亦不可放虎歸山。
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沐華元離開後的第三天，一道來自南詔王宮的口諭打破了東宮表面的平靜。
王上褚淵設下家宴，特意點名要王太子褚筱將東宮中的“新人”一同帶去。
這旨意來得突兀且意味深長。且不說褚淵為什麽會關註到東宮的幾個女子，霍長今她們的身份戶籍都是藏好的，怎會被人發現？
蕭祈與霍長今相視一看，都在對方眼中看到了凝重。
難道在這南詔王宮，除了褚筱，還有人會認得霍長今？
她們思量了一番，或許是玉杭郡主那日的反應引起了註意，又或許是別的什麽渠道走漏了風聲。
亦或是——褚筱要開始行動了？
不管是什麽原因，她們的身份，怕是真的暴露了。
從霍長今和蕭祈住進東宮的時候，她就已經察覺到這樣的安排大抵是褚筱故意為之。
淑夫人一直備受寵愛，而褚汶又在圈禁中，只要褚筱犯一點錯，褚汶就會在母親的幫助下重返朝堂。但褚筱也不是坐以待斃的兔崽子，他是狼，他也在等一個時機，等一個名正言順讓自己順位繼承的時機。
而霍長今就是這個時機，如果褚王真的要釋放褚汶，那霍長今的身份暴露，褚王肯定不會放過她，而此時的褚筱必然會被遷怒。
但他要是借此反抗之名，來成心中之計——登上那個位置，霍長今是“起死回生”還是繼續“隱姓埋名”都是一道口諭的問題。
便是北辰問責，褚筱說沒見過霍長今又有誰敢說一句錯呢？
此事一成，兩全其美。
可如今，計劃被打亂了。
主動變被動，只怕是要血濺五步。
這所謂的家宴，必然是一場鴻門宴。
去，還是不去？
不去，便是心虛，坐實了嫌疑，褚淵更有理由發難。去，則是深入虎穴，生死難料。
“必須去。”霍長今聲音微弱，卻帶著不容置疑的冷靜，“躲不過的。”她看向蕭祈，眼神覆雜。
蕭祈立刻會意點頭：“我畢竟還是北辰公主，褚王即便是知曉內情，要發難，也會有所顧忌，他總不敢輕易對盟國公主下殺手。”
褚筱面色沈凝，他迅速做出了安排：“我會在宮外布置好人手，一旦情況有變，會有人接應你們立刻離開建康。”
他如今是王太子，在自己的勢力範圍內，拼盡全力保下兩個人，並不是什麽難事。
只是現在，所有人最擔心的是消息的來源。如果褚淵都知道了，那北辰的蕭征呢？若蕭征知道霍長今未死，那便是坐實了欺君之罪，遠在京州的霍家，她的父母弟弟，將面臨滅頂之災。蕭祈來之前暗中派了護衛守著霍家，可再多的護衛也抵不上天子一怒啊。
這個念頭讓霍長今的指尖一片冰涼。
她嘆了一口氣：“希望這消息還沒有傳開吧……”這話像是在撫慰自己。
“長今……”蕭祈擔憂的撫上霍長今冰涼的手。
霍長今擡眸看向蕭祈眼底那化不開的憂愁，她知道，她比自己還痛苦，她盡力扯出一個還算自然的微笑，輕聲道：“阿祈……抱歉…這次可能又要讓你和我一起顛沛流離了……”
蕭祈靠近了些，溫柔道：“刀山火海，我陪著你。”
……
夜色中的南詔王宮，燈火輝煌，卻透著一股壓抑的威嚴。
宴席設在一處精致的暖閣內，除了褚淵、幾位妃嬪和王子公主，並無太多外臣。
起初，氣氛還算融洽，絲竹悅耳，觥籌交錯，仿佛真的只是一場尋常的家宴。
褚淵甚至頗為和藹地與蕭祈寒暄了幾句，稱讚她風姿不凡，誇讚褚筱眼光不錯，面子上看來他好像以為這兩個新人是褚筱終於願意納妾的象征。
蕭祈得體地應對著，手心卻微微出汗。誰不知道褚淵只喜歡褚汶一個兒子，當年要不是群臣的激烈反對，他也不會有那樣的下場。如此噓寒問暖褚筱，真就是——無事獻殷勤，非奸即盜！
霍長今始終沈默地坐在蕭祈身側，低眉順目，盡量減少存在感，但她那份即使病弱也無法完全掩蓋的獨特氣質，還是引來了不少探究的目光。
酒過三巡，褚淵揮了揮手，樂師與宮人悄無聲息地退下，暖閣內只剩下他們幾人和幾個心腹內侍。氣氛瞬間變得凝滯。
褚淵臉上的笑意淡去，目光如炬，先落在了蕭祈身上：“和安公主遠道而來，住在東宮，是寡人招待不周了。”
隨即，他的視線轉向霍長今，帶著審視與壓迫，不再繞彎子：“還有公主身旁這位姑娘，看著好生面善。只是寡人有些疑惑，一個本該在北辰大理寺伏法、早已入土為安的人，為何會突然出現在我南詔的東宮之中？”
他刻意停頓了一下，目光如鷹隼般直盯著霍長今，語氣更是森然：
“你說呢？霍、長、今。”
全場死寂。
蕭祈握著霍長今的手微微顫抖，而霍長今卻深吸一口氣，擡眸迎上褚淵的目光，並未驚慌。
她理解褚淵的顧慮。
南詔國力不如北辰，一直采取守勢，甚至可以說是仰北辰鼻息而存。收留北辰欽定的“逆賊罪臣”，無疑會授人以柄，給北辰發動戰爭的借口。褚淵不敢冒這個險。
不等霍長今回答，褚筱立刻起身，擋在她身前，語氣急切：“父王！此事並非如傳聞中那般，霍將軍被定為佞臣實屬冤枉，她曾為北辰立下赫赫戰功，怎會是犯上作亂之徒？此間因果還要從北辰帝的疑心論起！”
“冤枉？”褚淵冷哼一聲，目光銳利地看向兒子：“寡人知道她霍長今年紀輕輕促成南江之盟就非池中之物，但她就是有天大的冤情，也得向北辰皇帝陳情，洗刷罪名！而不是像現在這樣，死而覆生，藏匿於我南詔，這將我南詔置於何地？若北辰問責，你讓寡人如何交代？你身為王太子，這點都不懂嗎？！”
他話鋒一轉，目光重新落在霍長今身上，居高臨下的王君威嚴毫不掩飾，語氣還帶上了一分惜才之意，卻又像是故意為之。
“霍將軍，你的才能，寡人是欣賞的。古義有言：‘君為臣綱，君不正，而臣投他國’。你既在北辰已無立足之地，不如歸順我南詔。寡人早就聽聞霍家軍驍勇，若你願率領霍家軍來投，寡人必以國士待之，許你高官厚祿，總好過如今這般東躲西藏，朝不保夕。”
暖閣內一片寂靜，所有人的目光都聚焦在霍長今身上。
天下皆知，南詔女子不能涉政，更不可為官，褚王這一句話像是要為霍長今開個先河？還是說破例一次？
不重要，也不需要。
霍長今緩緩站起身，雖然身體虛弱，但她的動作並不遲滯，脊背挺得筆直。
她看向褚淵，鄭重的行了北辰禮，目光平靜而坦誠：“多謝王上厚愛。只是，霍家軍……如今已卸甲歸田，不覆存在了。”
霍家軍卸甲歸田是真但解散為假，當初那樣的計謀不過是為了戰後修整，以便於抵擋後來的風雨，但不管怎麽樣，霍家軍是不可能歸順他國打自家人的。
北辰王朝本就是霍家和蕭家聯手開創的，這也是霍家為什麽一直保留著“世襲領兵制”和獨立於“連坐制”的原因。
褚淵卻不依不饒：“卸甲歸田亦可重組，寡人可助你，也不肯嗎？”
聞言，霍長今和褚筱幾乎同時震驚的看向褚淵。
到底是那個沒腦子給他出的主意？十三萬霍家軍，是你想組就能組的嗎？你讓十三萬人從北辰來到南詔，你當蕭征是傻子還是當各州郡官是瞎子？
但如今，她也是泥菩薩過河，只能順著他的意思來。
霍長今頓了頓，想了想怎麽回答，最終她視線微微偏轉，落在身旁緊繃著身體的蕭祈身上，聲音不高，卻清晰無比：
“霍某並非一定不願歸順南詔。只是……”她收回目光，重新看向褚淵，眼神裏帶著不容動搖的堅定，“我不願與我所愛之人站在對立之面。”
聞言，蕭祈猛地轉頭，眼神裏充滿了不可置信，似乎在問“生死攸關，你談情說愛？”。
“霍家軍若入南詔，他日若兩國烽煙再起，她當如何自處？”霍長今的聲音很輕，卻重重敲在每個人心上，“再者，”她環視這南蕭王宮，眼神深邃，“南江之盟，兩國和平之象初定，商貿漸通，百姓稍安。長今雖不才，亦曾為此盡綿薄之力。毀掉自己親手參與締造的和平，陷兩國蒼生於戰火……我，做不到。”
她不是不想活，不是不恨蕭征的涼薄，但她有她的底線和堅持。她不會為了求生，背棄愛人，更不會為了個人恩怨，毀掉那來之不易的、浸透著無數將士鮮血的和平。
霍長今的回答，讓褚淵沈默了。
他看著她蒼白而堅定的面容，又看了看緊握著霍長今手的蕭祈，眼神覆雜難辨。這個女子，比他想象的還要棘手，也……更令人欽佩。
但如此強將，既不能為我所用，亦不可放虎歸山。
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