【南詔篇】江南之亂
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【南詔篇】江南之亂
平叛歸來的日子，是褚筱人生中罕有的、真正稱得上安穩的時光。他終於可以抱著妻子兒女闔家團圓，幸福美滿了。
庭院池塘裏，荷花開得正好。
褚筱散了朝，褪下一身官服，常穿著一件普通的靛藍色長袍，坐在石凳上。他懷裏抱著粉雕玉琢的女兒月媃。小月媃剛過周歲，正是咿呀學語、對什麽都好奇的時候，揮舞著肉乎乎的小手，去抓父親垂下的發絲，或是他腰間玉佩的流蘇。
褚筱任由女兒折騰，臉上是毫不掩飾的寵溺。他笨拙地拿著撥浪鼓，搖晃出“咚咚”的聲響，逗得小月媃咯咯直笑，露出幾顆小米牙。他會用指尖極輕地碰碰女兒嫩得像豆腐的臉蛋，會把胡子剃的幹幹凈凈，再溫柔的親親女兒。
“月媃的眼睛隨了你，笑起來彎彎的，真好看。”他哄女兒的同時總喜歡誇兩句夫人。
霧雲煙坐在一旁，手裏做著小小的針線，是給月媃縫制夏衣，看著那對玩鬧的父女，嘴角便不自覺地帶上了溫柔的笑意。
她起身走到父女倆身旁坐下，手指逗了逗還在笑的女兒，“當然要像我，要是像了你——”
褚筱擡眼看著夫人垂落的長睫，溫柔的側臉，抱著娃就湊過去，快速在她臉頰上輕啄一下，“像我怎麽了？我也是風流倜儻，英俊瀟灑的美公子！”
“哎呀！”霧雲煙瞪了他一眼，卻沒有半點生氣，畢竟褚筱這粘人的性子連下人都見怪不怪了，“孩子還在這呢！”
褚筱不但不收斂還理直氣壯地說：“她懂什麽？就是懂，又能怎麽樣？”
“丟人現眼！”
“我樂意！”
霧雲煙臉一紅，嗔怪地看他一眼，目光掃過旁邊侍立的侍女，侍女們皆抿嘴低頭偷笑。誰能想到，在朝堂上沈穩果決、在戰場上令敵人聞風喪膽的平叛大將軍，回了家，竟是個這樣粘人的。
二十五歲的霧雲煙，早就褪去了少女的青澀，多了幾分為人妻、為人母的溫婉與沈靜，眉眼間卻依舊保留著那份獨特的聰慧與通透。
她十五歲嫁給他，十年相伴，這一路小心翼翼、如履薄冰。她與他並肩面對風雨，經歷生死，他們之間，早已超越了尋常夫妻的情愛，是伴侶，是知己，更是彼此最堅實的依靠。
正可謂，得妻如此，夫覆何求。
“對了！”褚筱又湊近了些，懷中的娃呼吸的空氣變得越來越少，開始“咿咿呀呀”的抗議，但沒有任何作用。
“我要寫信！”褚筱突然提高聲音。
“寫什麽信？”
“我要給霍長今寫信！讓她來參加我們女兒的兩歲生辰宴！”
“生辰宴？”霧雲煙無奈笑了笑，“媃兒的生辰還要大半年呢。”
“所以要提前準備啊！”褚筱的眉頭皺了皺，認真道：“媃兒的滿月宴，一歲生辰宴我都沒有好好陪你們，以後的每一個重要日子我都不會缺席！說好了請霍長今來喝滿月酒結果這一等就是兩年。”
“人家霍將軍是北辰的將領，日理萬機，你真要請人家，北辰帝答應嗎？”
“先請了再說嘛，畢竟，”他看了看懷中的小人兒，“沒有那位的幫忙，媃兒也不會這麽早出生。”
霧雲煙臉一紅，沒再搭話。
當年在中都待著，突然傳來消息說四公子被北辰的一個少年將軍給打敗了，踹下了船，病入膏肓，嚇得她連夜渡船過去見人。誰知這竟然是他故意做戲，一方面是讓主戰派知道北辰不好惹，一方面是……他想夫人了。
而那時一心只想打贏仗的霍長今莫名其妙就成了“送子觀音”。
如今，家宅和睦，妻女安樂，只是這樣的溫馨，如同偷來的時光，珍貴而易碎。
安穩的日子，過了不到一年——
江南道的緊急軍報，像一道催命符，打破了建康城的寧靜。六郡叛變雖平，但花家殘餘勢力未清，加上戰亂後民生雕敝，官府治理不力，各地匪寇趁機作亂，聲勢浩大，已到了無法忽視的地步。
奏報上寫著“流民遍地，匪患猖獗，數縣失守，民不聊生”。
一時間，朝野上下，人心惶惶。
朝堂之上，褚王的目光再次落到了褚筱身上。滿朝文武，經歷過花鴻儒叛亂的驚悸，如今又見江南烽煙，無人敢再請纓。唯有褚筱，熟悉江南情勢，且有平叛之威。
褚筱知道，他別無選擇。
回府的路上，他的腳步沈重了許多。推開內院的門，看到正在蹣跚學步的小月媃張開手臂向他跑來，嘴裏含糊地喊著“爹爹”，以及霧雲煙那帶著詢問和一絲了然的眼眸，他的心像被什麽東西狠狠揪住。
夜晚，寢室內燭火昏黃。
月媃已經睡熟，被乳母抱了下去。只剩下他們二人。
“還是要走？”霧雲煙輕聲問，替他整理著明日出發要帶的簡單行裝。她的動作依舊從容，但微微顫抖的指尖洩露了她的心情。
“嗯。”褚筱從背後擁住她，將下巴擱在她頸窩，貪婪地呼吸著她身上熟悉的淡香，“江南亂了，匪寇已成氣候，若不及時鎮壓，恐再生大亂。父王……無人可用。”
霧雲煙沈默片刻，轉過身，直視著他的眼睛：“此次不同上次。上次是明刀明槍對陣花鴻儒，雖險，卻知敵在何處。此次匪寇混雜，民心不穩，敵暗我明，處處皆險。”她頓了頓，聲音更輕，“而且，我總覺得……心中不安。褚覃雖囚，其黨羽未必盡除。中都……未必真如表面這般平靜。”
褚筱心中一動，霧雲煙的直覺向來敏銳。他握緊她的手：“我知道。所以，我會盡快平定匪患，速去速回。中都……有你在，我放心。我已暗中加派了府中護衛，周凜也會留下部分精銳親信，護你們周全。”
“周凜是你臂膀，你帶他去吧……”
“不行。”褚筱斷然拒絕，“你和月媃的安危，重於一切。有周凜在，我才能安心在前方。”
經歷了這麽多，他真正害怕的，不是戰場上的明槍暗箭，而是後院起火，是失去她們。
“筱郎！”霧雲煙看懂了他眼底的擔憂卻仍舊堅持，“府中有林安他們，周凜必須跟著你，聽我的。”
褚筱看著她，紅了眼眶，只能妥協，“好。”
霧雲煙將一枚親手繡的、帶著安神藥草的香囊塞進他行囊最裏層：“萬事小心。我和月媃，等你回家。”
“阿煙，一定要保護好自己，先保護自己，再等我回來。”
“好。”
第二次分別，比第一次更加難舍。沒有大軍出征的壯懷激烈，只有沈重的擔憂和縈繞心頭的不祥預感。褚筱在黎明前的黑暗中離去，甚至不敢回頭多看一眼窗口那盞為他點亮的孤燈。
……
褚筱抵達江南道，情況比軍報描述的更為嚴峻。
戰亂留下的創傷尚未撫平，新的劫難又至。
匪寇們並非烏合之眾，其中明顯有花家舊部操練的影子，戰術刁鉆，熟悉地形。他們攻城略地並非為了占據，而是為了搶掠——村鎮被焚，良田荒蕪，隨處可見逃難的流民，面黃肌瘦，眼神麻木。
更令人發指的是匪寇的暴行，簡直慘無人道，畜生行徑。
褚筱率軍途經一個剛被洗劫過的村莊，斷壁殘垣間，還能聽到隱約的哭泣聲。
他看到衣衫不整的少女蜷縮在角落，眼神空洞；看到被搶奪一空的老翁跪在燒毀的屋前老淚縱橫；看到匪徒光天化日之下將糧食財物裝上馬車，反抗者當場格殺。
強搶民女，逼良為娼，隨意搶劫殺戮……人間地獄，不過如此。
褚筱心中怒火中燒，卻不得不強迫自己冷靜。他一面部署兵力清剿匪患，一面安撫流民，恢覆秩序，每一步都艱難無比。江南的民心，如同驚弓之鳥，對官府充滿不信任。
就在他焦頭爛額之際，數封來自中都的加急軍報，如同冰水澆頭，證實了霧雲煙那不詳的預感。
軍報的內容，一個比一個驚心動魄：
“二公子褚塵稱病府中系偽裝，實與花家殘部勾結，於昨夜突襲宗正寺，救出逆犯褚覃！”
“褚塵、褚覃率叛軍控制宮城，挾持王上，逼宮篡位！”
“叛軍已控制建康城防，中都戒嚴，許進不許出！”
“探明，叛軍主力為洪寧城、襄陽城駐軍，皆系褚塵暗中調動。北面廬陽城守將疑似被誘逼，已開關放叛軍一部繞東海郡入中都，形成三面包圍之勢！領軍人是花柏舟！”
“中都城內兵力空虛，抵抗微弱，情況危急！”
每一封信，都像一把鈍刀，在褚筱心上來回切割。
褚塵！
那個看似因弟弟倒臺、母親被賜死而嚇破膽、稱病不出的二公子！原來他才是藏得最深的那一個！他利用所有人都忽視他的時機，暗中積蓄力量，甚至說服了部分原本忠於花家或對朝廷不滿的軍隊，發動了這致命一擊！
中都淪陷，父王被挾，最重要的是——他的雲煙和月媃還在城裏！
一想到妻女可能落入褚覃褚塵之手，褚筱就感到一陣窒息般的恐懼。褚覃對他恨之入骨，褚塵陰險狡詐，她們會遭遇什麽？他不敢想象。
江南道這邊，匪患未平，民心浮動，他若此時抽身回援，不僅前功盡棄，可能連江南都會徹底失控，屆時叛軍穩住腳跟，他與中都的妻女將真正陷入絕境。
必須回去！但如何回去？
一個大膽而冒險的計劃在褚筱腦中迅速形成。
“周凜，中都劇變，我必須回去！”褚筱盯著他的眼睛，聲音沙啞卻堅定，“江南局勢，不能亂。我要你假扮成我，坐鎮軍中，繼續清剿匪寇，安定民心。所有軍務，由你代行決斷，遇事不決，取商議之最，絕不可讓外人知我不在軍中。”
周凜沒有任何推脫，單膝跪地：“屬下萬死不辭！定不負公子所托！只是公子孤身返回，沿途危險……”
“我會喬裝改扮，秘密前往鹿城。”褚筱打斷他，“鹿城守將嚴晟曾受我恩惠，且忠誠可靠，手中有一支精銳騎兵。如今能最快調動、且有實力馳援中都的，只有他。我必須親自去，才能說服他發兵。”
這是唯一的生路，也是一步險棋。
一旦他離開的消息洩露，江南必亂；一旦他在途中被發現，必死無疑。即便到了鹿城，鹿城是否真的願意卷入這場宮廷政變，也未可知。
但為了中都城裏的那兩個人，他別無選擇。
當夜，褚筱脫下將軍鎧甲，換上一身粗布衣裳，易容之後，趁夜色悄然離開了軍營。
他回頭望了一眼江南沈沈的夜空，那裏有他未盡的職責和萬千流離的百姓，然後毅然轉身，策馬向北，奔向那片更濃、更近的黑暗——危機四伏的中都，和他生死未蔔的妻女。
而在他身後，假扮成他的周凜，挺直了脊背，坐鎮中軍帳，開始了另一場更為艱難的表演。江南的匪患與中都的宮變，兩場危機，同時壓在了這對主仆的肩上。
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平叛歸來的日子，是褚筱人生中罕有的、真正稱得上安穩的時光。他終於可以抱著妻子兒女闔家團圓，幸福美滿了。
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褚筱散了朝，褪下一身官服，常穿著一件普通的靛藍色長袍，坐在石凳上。他懷裏抱著粉雕玉琢的女兒月媃。小月媃剛過周歲，正是咿呀學語、對什麽都好奇的時候，揮舞著肉乎乎的小手，去抓父親垂下的發絲，或是他腰間玉佩的流蘇。
褚筱任由女兒折騰，臉上是毫不掩飾的寵溺。他笨拙地拿著撥浪鼓，搖晃出“咚咚”的聲響，逗得小月媃咯咯直笑，露出幾顆小米牙。他會用指尖極輕地碰碰女兒嫩得像豆腐的臉蛋，會把胡子剃的幹幹凈凈，再溫柔的親親女兒。
“月媃的眼睛隨了你，笑起來彎彎的，真好看。”他哄女兒的同時總喜歡誇兩句夫人。
霧雲煙坐在一旁，手裏做著小小的針線，是給月媃縫制夏衣，看著那對玩鬧的父女，嘴角便不自覺地帶上了溫柔的笑意。
她起身走到父女倆身旁坐下，手指逗了逗還在笑的女兒，“當然要像我，要是像了你——”
褚筱擡眼看著夫人垂落的長睫，溫柔的側臉，抱著娃就湊過去，快速在她臉頰上輕啄一下，“像我怎麽了？我也是風流倜儻，英俊瀟灑的美公子！”
“哎呀！”霧雲煙瞪了他一眼，卻沒有半點生氣，畢竟褚筱這粘人的性子連下人都見怪不怪了，“孩子還在這呢！”
褚筱不但不收斂還理直氣壯地說：“她懂什麽？就是懂，又能怎麽樣？”
“丟人現眼！”
“我樂意！”
霧雲煙臉一紅，嗔怪地看他一眼，目光掃過旁邊侍立的侍女，侍女們皆抿嘴低頭偷笑。誰能想到，在朝堂上沈穩果決、在戰場上令敵人聞風喪膽的平叛大將軍，回了家，竟是個這樣粘人的。
二十五歲的霧雲煙，早就褪去了少女的青澀，多了幾分為人妻、為人母的溫婉與沈靜，眉眼間卻依舊保留著那份獨特的聰慧與通透。
她十五歲嫁給他，十年相伴，這一路小心翼翼、如履薄冰。她與他並肩面對風雨，經歷生死，他們之間，早已超越了尋常夫妻的情愛，是伴侶，是知己，更是彼此最堅實的依靠。
正可謂，得妻如此，夫覆何求。
“對了！”褚筱又湊近了些，懷中的娃呼吸的空氣變得越來越少，開始“咿咿呀呀”的抗議，但沒有任何作用。
“我要寫信！”褚筱突然提高聲音。
“寫什麽信？”
“我要給霍長今寫信！讓她來參加我們女兒的兩歲生辰宴！”
“生辰宴？”霧雲煙無奈笑了笑，“媃兒的生辰還要大半年呢。”
“所以要提前準備啊！”褚筱的眉頭皺了皺，認真道：“媃兒的滿月宴，一歲生辰宴我都沒有好好陪你們，以後的每一個重要日子我都不會缺席！說好了請霍長今來喝滿月酒結果這一等就是兩年。”
“人家霍將軍是北辰的將領，日理萬機，你真要請人家，北辰帝答應嗎？”
“先請了再說嘛，畢竟，”他看了看懷中的小人兒，“沒有那位的幫忙，媃兒也不會這麽早出生。”
霧雲煙臉一紅，沒再搭話。
當年在中都待著，突然傳來消息說四公子被北辰的一個少年將軍給打敗了，踹下了船，病入膏肓，嚇得她連夜渡船過去見人。誰知這竟然是他故意做戲，一方面是讓主戰派知道北辰不好惹，一方面是……他想夫人了。
而那時一心只想打贏仗的霍長今莫名其妙就成了“送子觀音”。
如今，家宅和睦，妻女安樂，只是這樣的溫馨，如同偷來的時光，珍貴而易碎。
安穩的日子，過了不到一年——
江南道的緊急軍報，像一道催命符，打破了建康城的寧靜。六郡叛變雖平，但花家殘餘勢力未清，加上戰亂後民生雕敝，官府治理不力，各地匪寇趁機作亂，聲勢浩大，已到了無法忽視的地步。
奏報上寫著“流民遍地，匪患猖獗，數縣失守，民不聊生”。
一時間，朝野上下，人心惶惶。
朝堂之上，褚王的目光再次落到了褚筱身上。滿朝文武，經歷過花鴻儒叛亂的驚悸，如今又見江南烽煙，無人敢再請纓。唯有褚筱，熟悉江南情勢，且有平叛之威。
褚筱知道，他別無選擇。
回府的路上，他的腳步沈重了許多。推開內院的門，看到正在蹣跚學步的小月媃張開手臂向他跑來，嘴裏含糊地喊著“爹爹”，以及霧雲煙那帶著詢問和一絲了然的眼眸，他的心像被什麽東西狠狠揪住。
夜晚，寢室內燭火昏黃。
月媃已經睡熟，被乳母抱了下去。只剩下他們二人。
“還是要走？”霧雲煙輕聲問，替他整理著明日出發要帶的簡單行裝。她的動作依舊從容，但微微顫抖的指尖洩露了她的心情。
“嗯。”褚筱從背後擁住她，將下巴擱在她頸窩，貪婪地呼吸著她身上熟悉的淡香，“江南亂了，匪寇已成氣候，若不及時鎮壓，恐再生大亂。父王……無人可用。”
霧雲煙沈默片刻，轉過身，直視著他的眼睛：“此次不同上次。上次是明刀明槍對陣花鴻儒，雖險，卻知敵在何處。此次匪寇混雜，民心不穩，敵暗我明，處處皆險。”她頓了頓，聲音更輕，“而且，我總覺得……心中不安。褚覃雖囚，其黨羽未必盡除。中都……未必真如表面這般平靜。”
褚筱心中一動，霧雲煙的直覺向來敏銳。他握緊她的手：“我知道。所以，我會盡快平定匪患，速去速回。中都……有你在，我放心。我已暗中加派了府中護衛，周凜也會留下部分精銳親信，護你們周全。”
“周凜是你臂膀，你帶他去吧……”
“不行。”褚筱斷然拒絕，“你和月媃的安危，重於一切。有周凜在，我才能安心在前方。”
經歷了這麽多，他真正害怕的，不是戰場上的明槍暗箭，而是後院起火，是失去她們。
“筱郎！”霧雲煙看懂了他眼底的擔憂卻仍舊堅持，“府中有林安他們，周凜必須跟著你，聽我的。”
褚筱看著她，紅了眼眶，只能妥協，“好。”
霧雲煙將一枚親手繡的、帶著安神藥草的香囊塞進他行囊最裏層：“萬事小心。我和月媃，等你回家。”
“阿煙，一定要保護好自己，先保護自己，再等我回來。”
“好。”
第二次分別，比第一次更加難舍。沒有大軍出征的壯懷激烈，只有沈重的擔憂和縈繞心頭的不祥預感。褚筱在黎明前的黑暗中離去，甚至不敢回頭多看一眼窗口那盞為他點亮的孤燈。
……
褚筱抵達江南道，情況比軍報描述的更為嚴峻。
戰亂留下的創傷尚未撫平，新的劫難又至。
匪寇們並非烏合之眾，其中明顯有花家舊部操練的影子，戰術刁鉆，熟悉地形。他們攻城略地並非為了占據，而是為了搶掠——村鎮被焚，良田荒蕪，隨處可見逃難的流民，面黃肌瘦，眼神麻木。
更令人發指的是匪寇的暴行，簡直慘無人道，畜生行徑。
褚筱率軍途經一個剛被洗劫過的村莊，斷壁殘垣間，還能聽到隱約的哭泣聲。
他看到衣衫不整的少女蜷縮在角落，眼神空洞；看到被搶奪一空的老翁跪在燒毀的屋前老淚縱橫；看到匪徒光天化日之下將糧食財物裝上馬車，反抗者當場格殺。
強搶民女，逼良為娼，隨意搶劫殺戮……人間地獄，不過如此。
褚筱心中怒火中燒，卻不得不強迫自己冷靜。他一面部署兵力清剿匪患，一面安撫流民，恢覆秩序，每一步都艱難無比。江南的民心，如同驚弓之鳥，對官府充滿不信任。
就在他焦頭爛額之際，數封來自中都的加急軍報，如同冰水澆頭，證實了霧雲煙那不詳的預感。
軍報的內容，一個比一個驚心動魄：
“二公子褚塵稱病府中系偽裝，實與花家殘部勾結，於昨夜突襲宗正寺，救出逆犯褚覃！”
“褚塵、褚覃率叛軍控制宮城，挾持王上，逼宮篡位！”
“叛軍已控制建康城防，中都戒嚴，許進不許出！”
“探明，叛軍主力為洪寧城、襄陽城駐軍，皆系褚塵暗中調動。北面廬陽城守將疑似被誘逼，已開關放叛軍一部繞東海郡入中都，形成三面包圍之勢！領軍人是花柏舟！”
“中都城內兵力空虛，抵抗微弱，情況危急！”
每一封信，都像一把鈍刀，在褚筱心上來回切割。
褚塵！
那個看似因弟弟倒臺、母親被賜死而嚇破膽、稱病不出的二公子！原來他才是藏得最深的那一個！他利用所有人都忽視他的時機，暗中積蓄力量，甚至說服了部分原本忠於花家或對朝廷不滿的軍隊，發動了這致命一擊！
中都淪陷，父王被挾，最重要的是——他的雲煙和月媃還在城裏！
一想到妻女可能落入褚覃褚塵之手，褚筱就感到一陣窒息般的恐懼。褚覃對他恨之入骨，褚塵陰險狡詐，她們會遭遇什麽？他不敢想象。
江南道這邊，匪患未平，民心浮動，他若此時抽身回援，不僅前功盡棄，可能連江南都會徹底失控，屆時叛軍穩住腳跟，他與中都的妻女將真正陷入絕境。
必須回去！但如何回去？
一個大膽而冒險的計劃在褚筱腦中迅速形成。
“周凜，中都劇變，我必須回去！”褚筱盯著他的眼睛，聲音沙啞卻堅定，“江南局勢，不能亂。我要你假扮成我，坐鎮軍中，繼續清剿匪寇，安定民心。所有軍務，由你代行決斷，遇事不決，取商議之最，絕不可讓外人知我不在軍中。”
周凜沒有任何推脫，單膝跪地：“屬下萬死不辭！定不負公子所托！只是公子孤身返回，沿途危險……”
“我會喬裝改扮，秘密前往鹿城。”褚筱打斷他，“鹿城守將嚴晟曾受我恩惠，且忠誠可靠，手中有一支精銳騎兵。如今能最快調動、且有實力馳援中都的，只有他。我必須親自去，才能說服他發兵。”
這是唯一的生路，也是一步險棋。
一旦他離開的消息洩露，江南必亂；一旦他在途中被發現，必死無疑。即便到了鹿城，鹿城是否真的願意卷入這場宮廷政變，也未可知。
但為了中都城裏的那兩個人，他別無選擇。
當夜，褚筱脫下將軍鎧甲，換上一身粗布衣裳，易容之後，趁夜色悄然離開了軍營。
他回頭望了一眼江南沈沈的夜空，那裏有他未盡的職責和萬千流離的百姓，然後毅然轉身，策馬向北，奔向那片更濃、更近的黑暗——危機四伏的中都，和他生死未蔔的妻女。
而在他身後，假扮成他的周凜，挺直了脊背，坐鎮中軍帳，開始了另一場更為艱難的表演。江南的匪患與中都的宮變，兩場危機，同時壓在了這對主仆的肩上。
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