【建康篇】王儲之爭
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【建康篇】王儲之爭
次日午後，陽光暖融融的，蕭祈剛哄睡了玩累的月媃，將她輕輕放在霍長今身邊的軟榻上，蓋好小被子。看著小家夥恬靜的睡顏，蕭祈忍不住輕聲對霍長今感嘆：“褚筱這個王太子，當得也忒辛苦了些，早出晚歸，都沒空陪月媃了。”
正巧沐華元過來給霍長今診脈，聽到這話，一邊搭著霍長今的腕脈，一邊瞥了眼榻上睡熟的月媃，壓低聲音道：“能不辛苦嗎？朝堂之上，詭譎雲湧。但凡行差踏錯一步，小命不保啊。”她語氣平淡，卻帶著看透世事的涼薄。
霍長今緩緩睜開眼，看向沐華元。蕭祈也來了興趣，問道：“沐夫人似乎對南詔朝局頗為了解？”
沐華元收回手，示意霍長今脈象暫時平穩，然後在一旁的繡墩上坐下，淡淡道：“筱兒的母親是我的……閨中密友，他的事，我自然是知道的。”
而沐華元的目光已經變得有些悠遠，仿佛陷入了回憶：“說起來，那場風波，跟你們北辰，跟霍將軍，還有不小的關系。”
霍長今和蕭祈對視一眼，心中微動。她們知道沐華元指的是北辰和南詔簽訂的“南江之盟”。
霍長今自從“江州之戰”後就再未接觸過南詔的事情，只是知道在“南江之盟”後不久，一場王儲之爭讓南詔大亂，而褚筱則是奪權成功的那位，從沒什麽名氣的四公子一躍成為一人之下萬人之上的王太子殿下，入主東宮。
“當年江州之戰，南江之盟簽訂，兩國息兵，互通商貿，霍將軍一戰成名，也讓筱兒從一個默默無聞的公子，一躍進入了褚王的視野。”沐華元緩緩道來，“可這一戰的背後卻大有講究。褚覃管轄著南海郡和襄陽城，等同於接管著整個江南航運，但他還想要控制姑蘇和臨安兩城，進而掌控江北航運，屆時，整個南詔就是他的囊中之物。”
“哼，他倒是野心不小，江北航道直通我國江州又上達青州，他未免也太高看自己了！”蕭祈知道打斷別人說話很不禮貌，但事關本國利益，她這個公主實在做不到置若罔聞。
沐華元並未氣惱，只是無奈的點了點頭：“所以，他沒有上過戰場就會紙上談兵，全然不顧北辰的軍隊勢力還有靠著南江吃飯活命的百姓，由南江供養的江北一岸被戰火硝煙搞成一片狼藉也無人在意。”
她長嘆了一口氣，“褚覃是貴夫人所出，母家勢力強大，他既然動了攻打江州的念頭，群臣自然是竭力相助，但他竟然向王上推舉了筱兒做主帥！”說到這裏，沐華元心疼徒弟，語氣加重，“他想讓筱兒死在南江的戰場上，這樣就可以少一個競爭對手了。只可惜，他低估了北辰，更低估了褚筱。”沐華元嘴角扯出一抹嘲諷的弧度。
褚王一生並未立後，嫡子之位空懸，幾位公子爭奪很是激烈。褚王共有十七位夫人，其中有九位夫人都生了公子，長大了的不多但也不算少——
賢夫人所出大公子褚軻，貴夫人所出二公子褚塵和三公子褚覃，香夫人所出的四公子褚筱，淑夫人所出的五公子褚汶，燕姬所出的七公子褚流，鞏才人所出的八公子褚良，十三公子褚來和十四公子褚靖。
褚軻在前些年突然病逝，褚流十六歲墜馬而死，褚來死於“建康驚變”，而褚靖十一歲夭折。
這冰冷的權力中心，彈指一揮就是一條人命。
霍長今接話：“江州之戰中，褚筱的戰術極為高明，前期尚可分個輸贏，後期南詔總會以毫厘之差輸給北辰，現在看來那是在給褚王施壓。”
“不錯，”沐華元笑了笑，“我南詔水師可不是浪得虛名，若真要打水戰，短期且不提，戰線一旦拉長，北辰絕無十足的把握取勝，這也是王上為何答應褚覃的請求對江州出兵的緣故。”
“所以，褚筱做足了戲，再營造出打不下去的假象，然後借了姑蘇城的各大商戶的口去建康逼停。”霍長今終於捋清楚當年的疑惑了，“南詔商業興盛，尤其是富庶的姑蘇和臨安，惹急了這幾個商戶，只怕再打一年國庫都要虧空了吧？”
“真不錯呢，全猜對了。”沐華元的語氣裏露出了一絲讚賞。
蕭祈適時的插了一句：“這麽說來，那場‘王褚之爭’我真是越來越好奇了。”
聞言，沐華元又開始講故事了。
“褚覃的母親是位份最高的貴夫人，母族勢力龐大，在朝中結黨營私，拉攏了不少大臣。五公子褚汶，母親是備受寵愛的淑夫人，他自己也因此被褚王嬌縱得不知天高地厚，整日裏鬥雞走狗，流連煙花之地，甚至……還有些特殊的癖好。”
她頓了頓，霍長今明白了她的未盡之語，她對此也略有耳聞，知道沐華元指的是養男寵之事。
“那褚筱……”霍長今輕聲問。她與褚筱相識於戰場，相知於和談，但對他在南詔國內的具體處境，所知並不詳盡。
“褚筱？”沐華元看了她一眼，“他母親是香夫人，算不上受寵，地位不高，但她才華出眾，見識遠大，從小飽讀詩書，精通縱橫之道，親自教褚筱政治謀略，給他請最好的師父教他習武，教他藏拙也教他露鋒，教他立於廟堂之上思百姓憂愁，教他行於泥濘之路見眾生疾苦。所以，筱兒長得很好，文韜武略，出類拔萃，可她……卻再也看不見這麽優秀的兒子了……”
沐華元哽咽了：“筱兒知道自己出身不占優勢，但母親教他的足夠讓他於亂世之中立身，於爭鬥之中成長。褚汶不是荒唐嗎？筱兒就暗中收集他那些齷齪事的證據，找了個合適的時機，安排人地遞到了幾位德高望重的元老府中，再利用其顧及王室顏面的心使其呈於王上面前。任憑王上再寵他也拗不過群臣的憤怒，從那以後，褚汶就算是失了寵，被削減食邑，圈禁在府裏。這一下，就去掉了一個最麻煩的競爭對手。”
“那褚覃呢？”蕭祈追問。
“褚覃？”沐華元冷笑一聲，“他仗著母族勢力，野心最大，也最沈不住氣。江州之盟後，他看到筱兒聲望漸起，便慌了手腳，竟然動了不該動的心思，想暗中破壞盟約，重新挑起戰端，好讓筱兒的功勞化為烏有，甚至背上罵名。”
霍長今眸光一凜。蕭祈也皺起了眉。
“可惜，他低估了筱兒，也低估了流言的強大，更低估了人心易變。”沐華元繼續道，“筱兒早就防著他這一手，將他與西南夷勢力勾結的證據抓得死死的。最後在朝堂之上，當著文武百官的面，一舉揭發。褚覃陰謀敗露，被廢為庶人，終身囚禁。而褚筱，憑借化解危機、維護盟約在朝堂上有了身份地位，在這些陽謀陰謀之下，朝堂上能用之人寥寥無幾，褚筱算是佼佼者，王上這才有了立儲的想法。”
蕭祈問：“那後來呢？我聽說南詔曾起過一場叛亂。”
“不錯，褚覃只是個出頭鳥，他被廢了，他們的計劃才剛剛開始。那場叛亂……十分血腥……”沐華元皺起了眉，聲音也低沈下來，似乎並不想回憶，她沈默片刻，最終嘆了口氣，“褚覃和褚塵狼狽為奸，聯合藩王謀反，最後敗於那場混亂中，因而褚筱被立為王太子。”
霍長今知道此事，那是兩年前的“六郡叛變”和“建康驚變”。
沐華元說完，屋內陷入短暫的沈默。陽光透過窗欞，照出空氣中浮動的微塵。
霍長今望著窗外，想起當年江心小舟上，那個與她侃侃而談、眼神清亮的年輕公子。原來在他看似輕松灑脫的外表下，也曾經歷過如此兇險的奪嫡之路，每一步都如履薄冰。他能有今日的地位，絕非僥幸。
果然，任誰入了這權力的漩渦，都不會獨善其身，更遑論永葆初心。
蕭祈也心生感慨，難怪褚筱處事如此周密謹慎，那是在腥風血雨裏磨礪出的本能。她不由得握緊了霍長今的手，比起南詔朝堂的暗流洶湧，她們此刻面臨的困境，似乎？也顯得不那麽孤立無援了。至少，她們的合作者，是一個足夠強大和可靠的盟友。
“好了，故事講完了，我該去熬藥了。”
沐華元看了一眼熟睡的月媃，榻上的小丫頭翻了個身，咂了咂嘴，睡得正香。孩子的世界單純美好，尚不知她的父親，曾走過怎樣一條荊棘叢生的路，才為她撐起這一方看似平靜的東宮天空。
她起身離開，剛走兩步轉頭看向霍長今，眼神不懷好意，“今天的藥很苦，你做好準備哦！”
霍長今：“……”
沐華元走遠，蕭祈的眉頭卻不見舒展。
“怎麽了？”霍長今問。
“褚筱心思如此深沈，那他帶你去青樓肯定不是無意為之。”蕭祈的聲音悶悶的，卻十分認真。
霍長今知道此時她沒有耍性子吃醋，而是在思考褚筱為何這樣做，其實她也是方才才想明白，她握著蕭祈的手。
緩緩說道：“我想，褚筱應該在做些什麽，方才沐夫人說褚覃勾結西南夷，我猜測他應該是借著南海郡和襄陽城與其聯系然後壟斷江南道進而圍困淮南道，如此一來，若是為了奪嫡而攻打江北一帶便是手到擒來的事。而姑蘇城是江南和江北的交界處，風月坊如果是褚筱的暗點，我打了人就不會鬧起來，除非是——”
蕭祈立刻領會她的意思，補充道：“除非是，風月坊是他要查的地方，而他身份有限不能光明正大的查，只能創造混亂，借機讓人混入！”
霍長今了然的點了點頭。
蕭祈腦海中突然閃過一個想法，大驚失色的看向霍長今：“那他讓我們住進東宮，不就是說——”
霍長今捂住了她的嘴，搖了搖頭。
“罷了，”蕭祈隨即了然她的意思，“現在重要的可不是要管他幹什麽。”
畢竟，尋找藏波花的希望，依舊系於那位忙碌的王太子殿下，以及那位暫時還無法前來問診的方太醫身上。
等待，依舊漫長。
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正巧沐華元過來給霍長今診脈，聽到這話，一邊搭著霍長今的腕脈，一邊瞥了眼榻上睡熟的月媃，壓低聲音道：“能不辛苦嗎？朝堂之上，詭譎雲湧。但凡行差踏錯一步，小命不保啊。”她語氣平淡，卻帶著看透世事的涼薄。
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沐華元並未氣惱，只是無奈的點了點頭：“所以，他沒有上過戰場就會紙上談兵，全然不顧北辰的軍隊勢力還有靠著南江吃飯活命的百姓，由南江供養的江北一岸被戰火硝煙搞成一片狼藉也無人在意。”
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“那褚覃呢？”蕭祈追問。
“褚覃？”沐華元冷笑一聲，“他仗著母族勢力，野心最大，也最沈不住氣。江州之盟後，他看到筱兒聲望漸起，便慌了手腳，竟然動了不該動的心思，想暗中破壞盟約，重新挑起戰端，好讓筱兒的功勞化為烏有，甚至背上罵名。”
霍長今眸光一凜。蕭祈也皺起了眉。
“可惜，他低估了筱兒，也低估了流言的強大，更低估了人心易變。”沐華元繼續道，“筱兒早就防著他這一手，將他與西南夷勢力勾結的證據抓得死死的。最後在朝堂之上，當著文武百官的面，一舉揭發。褚覃陰謀敗露，被廢為庶人，終身囚禁。而褚筱，憑借化解危機、維護盟約在朝堂上有了身份地位，在這些陽謀陰謀之下，朝堂上能用之人寥寥無幾，褚筱算是佼佼者，王上這才有了立儲的想法。”
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霍長今知道此事，那是兩年前的“六郡叛變”和“建康驚變”。
沐華元說完，屋內陷入短暫的沈默。陽光透過窗欞，照出空氣中浮動的微塵。
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“好了，故事講完了，我該去熬藥了。”
沐華元看了一眼熟睡的月媃，榻上的小丫頭翻了個身，咂了咂嘴，睡得正香。孩子的世界單純美好，尚不知她的父親，曾走過怎樣一條荊棘叢生的路，才為她撐起這一方看似平靜的東宮天空。
她起身離開，剛走兩步轉頭看向霍長今，眼神不懷好意，“今天的藥很苦，你做好準備哦！”
霍長今：“……”
沐華元走遠，蕭祈的眉頭卻不見舒展。
“怎麽了？”霍長今問。
“褚筱心思如此深沈，那他帶你去青樓肯定不是無意為之。”蕭祈的聲音悶悶的，卻十分認真。
霍長今知道此時她沒有耍性子吃醋，而是在思考褚筱為何這樣做，其實她也是方才才想明白，她握著蕭祈的手。
緩緩說道：“我想，褚筱應該在做些什麽，方才沐夫人說褚覃勾結西南夷，我猜測他應該是借著南海郡和襄陽城與其聯系然後壟斷江南道進而圍困淮南道，如此一來，若是為了奪嫡而攻打江北一帶便是手到擒來的事。而姑蘇城是江南和江北的交界處，風月坊如果是褚筱的暗點，我打了人就不會鬧起來，除非是——”
蕭祈立刻領會她的意思，補充道：“除非是，風月坊是他要查的地方，而他身份有限不能光明正大的查，只能創造混亂，借機讓人混入！”
霍長今了然的點了點頭。
蕭祈腦海中突然閃過一個想法，大驚失色的看向霍長今：“那他讓我們住進東宮，不就是說——”
霍長今捂住了她的嘴，搖了搖頭。
“罷了，”蕭祈隨即了然她的意思，“現在重要的可不是要管他幹什麽。”
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