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【北境篇】患難與共付真心

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【北境篇】患難與共付真心

疫病的消息來得比北遼的突襲更突然。

起初只是幾個士兵高熱不退,軍醫以為是風寒,可短短三日,一個營都倒下了。

霍長今戴著面巾,掀開病帳的簾子,撲面而來的是一股混著血腥與腐苦的氣味。地上橫七豎八躺著士兵,面色灰白,唇邊滲著血沫,有些已經沒了聲息。

——是瘟疫。

她攥緊了拳頭,轉身大步走向自己的營帳。

帳內,蕭祈正踮著腳翻醫書,案上堆滿了草藥,一只小爐子咕嘟咕嘟熬著藥湯,熱氣熏得她臉頰發紅。

“阿祈。”霍長今站在門口,聲音低沈,“你今日必須回京州。”

蕭祈頭也不擡:“我不走。”

“這不是玩笑!”霍長今一把扣住她的手腕,“疫病無眼,若你——”

“我會藥理。”蕭祈掙開她,指著案上剛分好的藥包,“這是退熱的,這是解毒的,這是……”

她突然頓住,因為霍長今的眼神冷得嚇人。

“蕭祈。”霍長今一字一句道,“你是公主。”

帳內死寂。

蕭祈慢慢紅了眼眶:“所以呢?我就該躲在宮裏,看著你們一個個倒下?”

霍長今閉了閉眼,再開口時,聲音沙啞:“霍璇,送殿下離開!”

霍璇站在帳外,欲言又止,但還是拉著蕭祈離開了。

蕭祈突然抓起藥包砸在霍長今身上:“你混蛋!”

藥草散落一地,苦澀彌漫。

當夜,霍長今獨自站在瞭望臺上,望著隔離營帳的燈火,一動不動。

霍璇悄悄走近:“小姐,殿下她……在病帳幫忙。”

霍長今猛地轉身:“什麽?!”

“我攔不住。”霍璇低頭,“殿下說,她雖不懂深奧醫術,但煎藥包紮還是會的,現在還不知道這疫情怎麽樣了,萬一出去也是危險。”

寒風呼嘯,霍長今的指節捏得發白。

良久,她啞聲道:“派一隊親衛守著,不許她靠近重癥帳。”

就這樣,那個所有人都寵著愛著的、嬌滴滴的小公主就真的留了下來。

她戴著面紗,跟著軍醫穿梭在各個營帳之間,遞藥、換帕子、餵水。

士兵們起初不知她身份,後來見她十指被藥汁浸得發皺,袖口全是血漬,便都默契地喚她“小大夫”。

直到那日——

一個少年士兵在彌留之際,突然抓住她的手:“娘……兒子冷……”

蕭祈顫抖著給他包紮,溫柔地安撫他:“不怕,藥馬上好了……”

可是這個少年還是死了,吐出的血染紅了她素色的衣裙。

霍長今掀簾進來時,正看見蕭祈跪在地上,死死咬著唇不讓自己哭出聲。

她大步上前,單膝跪在她的身邊抱住她,撫摸著她的背,她發現蕭祈掌心全是掐出的血痕。

“為什麽……”蕭祈聲音發抖,“為什麽救不了……”

霍長今的手臂緊了緊,喉間哽得生疼。

“阿祈,我們盡力了。”

帳外風雪嗚咽,像無數亡魂的哭泣。

這幾日過得異常艱難,突來的疫情幾乎要沖垮軍營,一個又一個的壞消息接連不斷的傳來。

霍長今踩著厚重的積雪,與幾位將軍巡視營區。寒風卷著碎雪拍打在臉上,呼出的白氣在眉睫上凝成霜。

“少帥,疫病營已經滿了,藥材卻遲遲未到。”許青禾眉頭緊鎖,“再這樣下去,沒染疫的將士也要撐不住了。”

霍長今抿唇,目光掃向遠處——隔離營帳內人影攢動,咳嗽聲此起彼伏。

“糧草呢?”她問,眉眼始終難開。

“勉強夠撐五日。”另一名將軍嘆氣,“但天寒地凍,許多將士風寒加重,連站崗都成問題。”

霍長今沈默片刻,聲音低沈:“傳令下去,優先保障哨崗和前線將士的炭火供應,其餘人——”

話音未落,遠處傳來“哢嚓”一聲脆響。

眾人循聲望去,只見制藥草棚的橫梁因積雪過重,搖搖欲墜。

“小心!”霍長今瞳孔驟縮。

棚下,兩名軍醫正低頭分揀藥材,渾然未覺危險。剎那間,霍長今箭步沖上前,雙臂猛地推開二人——

“轟——!”

沈重的木梁狠狠砸下,霍長今右臂一擡,硬生生扛住了這一擊。

“少帥!!!”眾人驚呼,立刻沖上前合力擡起木梁。

霍長今後退兩步,右臂微微發抖,卻面色如常:“我沒事。”

她低頭掃了眼護腕下滲出的血跡,不動聲色地收攏手臂,藏住傷勢。

“積雪太厚,各營立刻排查隱患,不能再傷人了。”

“是!”眾將領命,迅速散開。

霍長今獨自走向主帥營帳,右臂垂在身側,鮮血順著護腕緩緩滴落,在雪地上綻開一朵朵刺目的紅梅。任寒風呼嘯,她的呼吸卻平穩如常,仿佛那傷不在自己身上。

遠處,幾名士兵正合力加固另一處草棚,有人高喊:“少帥!”

霍長今側身,不著痕跡地將右臂背到身後,微微頷首:“辛苦了。”

士兵們咧嘴一笑,繼續埋頭幹活,無人察覺異樣。

帳簾落下,霍長今終於卸下強撐的冷靜。

她咬牙解開護腕,露出血肉模糊的小臂——木梁的倒刺深深紮進皮肉,傷口邊緣泛著青紫,顯然傷及筋骨。

“嘖……”她單手擰開藥瓶,藥粉灑在傷口上的瞬間,額角青筋暴起,冷汗順著下頜滴落。

帳外傳來腳步聲。

“少帥,大帥請您去主帳議事!”

霍長今迅速纏好繃帶,披上外袍:“知道了。”她起身時,右臂微不可察地顫了一下,卻仍挺直脊背,大步走出營帳。

雪地上,那串染血的腳印已被新雪覆蓋,仿佛從未存在過。

議事完畢後,眾將退去,而霍臻獨自留下來了他的女兒,霍臻坐在案前,擡眸靜靜看著她逞強的樣子。

霍長今站得筆直,右臂卻微不可察地繃緊。

“今兒,過來。”霍臻開口,聲音低沈,手拍了拍身邊的座位。

霍長今抿唇,走到父親面前。

霍臻沒說話,只是伸手,輕輕解開她的護腕——右臂上一道深紫淤痕,皮肉開裂,觸目驚心。霍長今下意識縮手,卻被父親扣住手腕。

“扛木梁的時候,怎麽不知道疼?”霍臻聲音很輕,卻沈甸甸的,像是壓著情緒。

霍長今垂眸,沒吭聲。

霍臻取過藥箱,動作熟練地替她清理傷口。藥酒觸到傷處時,霍長今指尖微顫,卻仍一聲不吭。

“疼就喊出來。”霍臻低聲道。

霍長今搖頭:“不疼。”

霍臻擡眼看她,忽然從藥箱的一個小抽屜裏拿出一顆糖,剝開糖紙,塞進她嘴裏。

“小時候你可不是這樣的。”他語氣緩了些,“你啊,從小就調皮搗蛋,天天闖禍,經常就是磕磕碰碰的,還怕苦,不吃藥,每次吃藥都要哄著才行。”他雖然笑著責怪女兒,但語氣更多的是心疼,“不知不覺就長這麽大了,都不在爹爹面前喊疼了。”

霍長今含著糖,甜味在舌尖化開,忽然有些恍惚,開口說道,“藥苦還怪我?那該怪藥。”

霍臻哭笑不得,替她包紮好,又往她手心放了幾顆糖,“是是是,怪藥。 ”

“丫頭,別怕丟臉,在爹這兒,你永遠可以喊疼。” 他溫柔地撫上她的手,這一刻誰能看得出來霍臻是一個殺伐果斷,身經百戰的戰場老將。

霍長今眼眶一熱,慌忙低頭,糖紙在指尖捏得沙沙響。

“爹......”她聲音微啞,“我長大了。”

霍臻揉了揉她的發頂,像小時候那樣。 “長大了也是我閨女,況且你今年才十九,還小呢。”

帳外風雪呼嘯,帳內炭火暖融。

霍長今含著糖,右臂的疼似乎淡了許多。

在父親眼裏,她永遠都是那個需要糖哄的小姑娘,霍長今是霍家孫子輩裏唯一一個女孩,她也是受盡萬千寵愛長大的,所以她的性格會一直爽朗,會比許多男兒更優秀。

霍長今走出大帳時,霍璇和蕭祈蹲在帳外偷聽,見她出來,立刻假裝看星星。

霍長今挑眉,從懷裏摸出父親給的糖,笑著丟給她們。

霍璇故意調侃她:“小姐,都多大了還怕苦啊,糖好吃嗎?”

霍長今走到霍璇面前:“給我。”

霍璇解開糖紙含著糖,小聲嘀咕:“給不了了。”

“你受傷就硬扛?” 蕭祈擔心的問。

風雪中,霍長今摸了摸右臂的繃帶,唇角微揚,“沒事,小傷。”

糖是軟的,鎧甲是硬的,而她,既是霍家軍的利刃,也是父親永遠的小姑娘。

北境之地,苦寒異常,而年僅十五歲的蕭祈,十指不沾陽春水的金枝玉葉卻已在此熬過了整整四個月。

那些艱難的時光終於成為過去。

班師回朝的前一天,霍長今獨自佇立在城墻上,眺望遠方連綿起伏的雪山。北境的寒風猶如鋒利的刀刃,刮在臉上,生疼生疼,可她卻早已習以為常。

“少帥!”許青禾匆匆跑來,一邊搓著手,一邊急切說道,“殿下又跟霍璇偷偷溜出去了!”

霍長今眉頭一皺,問道:“去了哪裏?”

“說是……去打雪仗了。”

霍長今心中有些氣惱,忍不住道:“居然都不叫上我!”

一個畏寒,一個體弱,還玩的這麽歡???

此時,在營地外的雪原上,蕭祈裹著厚厚的狐裘,看見許青禾來了就興致勃勃地指揮霍璇團雪球。

“砸她!砸她!”

霍璇臉上掛著笑嘻嘻的表情,捏了個拳頭大小的雪球,瞄準許青禾便扔了過去。

“啪!”

雪球不偏不倚,精準地命中了許青禾的後腦勺。

許青禾緩緩轉過身,面無表情地抹掉波及到臉上的雪,冷冷道:“霍璇,你這下可闖禍了。”

霍璇頓時慌了神:“……殿下,救命啊!”

蕭祈笑得腰都直不起來,結果腳下突然一滑,“撲通”一聲栽進了雪堆裏。

霍長今趕來時,看到的便是這樣一幕——蕭祈像個雪團子一般陷在雪裏,只露出一雙亮晶晶的眼睛,正沖著她伸手求救:“霍長今!拉我一把!”

霍長今無奈地嘆了口氣,彎腰去拉她。

可沒想到,蕭祈突然用力一拽,竟把她也拉倒在了雪地裏!

“蕭祈安!”

兩人瞬間滾作一團,雪沫子四處飛濺。霍璇和許青禾對視一眼,立刻加入了這場混戰,一時間,雪球在空中亂飛,歡聲笑語驚起了林間棲息的飛鳥。

霍長今被三個人圍攻,漸漸有些招架不住,節節敗退。

“你們這是以多欺少!”她一邊後退,一邊快速團雪球進行反擊。

蕭祈躲在霍璇身後,探出腦袋,得意洋洋道:“你——能者多勞嘛!”

霍長今瞇起眼睛,說道:“能者多勞是這麽用的?”說著,突然抓起一大把雪,猛地朝她們撒了過去。

“嘩啦!”

雪霧瞬間彌漫開來,蕭祈眼前一片雪白,還沒等她反應過來,就被霍長今攔腰抱起,直接丟進了更深的雪堆裏!

“霍長今——!”

霍璇和許青禾見狀,立刻撲上去“救駕”,結果被霍長今一手一個,直接按進了雪裏。

三人從雪地裏爬起來之後,又齊心協力把霍長今埋在了雪堆裏。此時的他們,哪裏還有一點公主和少帥的威嚴,分明就是一群沒長大的孩子,在雪地裏盡情地撒潑打滾。

玩累了,四人圍坐在篝火旁,一起烤土豆。

蕭祈的狐裘濕了一半,頭發上還沾著雪渣,可她的笑容卻比那跳動的火光還要溫暖。

“長今,北境雖然寒冷,可比京州好玩多了!”

霍長今低頭撥弄著火堆,輕輕“嗯”了一聲。

霍璇湊了過來,神神秘秘地說:“殿下,您知道嗎?小姐知道您來了其實非常開心,就是嘴硬,不肯說。”

蕭祈眼睛頓時一亮:“真的?”

霍長今耳尖微微泛紅,抓起烤好的土豆丟給霍璇,說道:“快吃你的吧。”

“燙燙燙——”

許青禾默默地往旁邊挪了挪,生怕被這場“土豆風波”波及。

班師回朝那日,北境又紛紛揚揚地下了一場大雪。蕭祈站在城門口,回頭望了一眼那片白茫茫的雪原。

“霍長今,明年我們還來這裏打雪仗,好不好?”

霍長今翻身跨上駿馬,伸手溫柔地揉了揉她的發頂,應道:“嗯。”

此後,京州的雪雖然比北境的雪溫柔許多,卻再也沒有出現過如此開心的時刻。

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