【陳州篇】母女之憾
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【陳州篇】母女之憾
寒冬的風卷著陳州城外的塵土，掠過低矮的土坯房檐。霍長今擡手按住被風吹亂的鬢發，目光落在那扇斑駁的木門上——門軸處積著厚厚的灰，仿佛許久不曾有人推過。
“就是這裏了。”蕭祈眉頭微蹙，她們一路順著楊卓的人給的指路信息找到了錦蘭的住處。
霍長今上前叩門，指節叩在粗糙的木板上，發出沈悶的回響。三響過後，門內傳來拖沓的腳步聲，緊接著是木門“吱呀”一聲的呻吟，像是不堪重負的老人。
門後站著的婦人，比這扇門還要顯老。洗得發白的粗布褂子裹著瘦骨嶙峋的身子，領口磨出了毛邊，露出的脖頸上布滿松弛的褶皺。
她擡頭時，霍長今才看清那張臉——眼角的皺紋！像刀刻般深刻，眼白渾濁得像是蒙了層霧，唯有那雙眼睛裏殘存的驚惶，讓她覺得她還是一個有生氣的人。
“你們是……”錦蘭的聲音沙啞，像被砂紙磨過，握著門沿的手背上，青筋突突地跳。
霍長今自袖中取出一枚玉簪，是梅花樣式，秦沐弦生前最喜歡戴的發飾，她們只知道這個消息，沒有實物，就去飾品鋪買了一個一模一樣的。“錦夫人，我們來是想替秦家母女問句話。”
錦蘭的目光剛觸到玉簪，渾濁的眼突然就亮了。她踉蹌著後退半步，後背撞在門框上，發出“咚”的悶響。
下一秒，兩行熱淚就順著臉頰的溝壑滾下來，砸在衣襟上，洇出深色的斑痕。
“是……是小姐最愛的梅花啊……”她抖著嘴唇，突然就蹲下身，用枯樹枝般的手捂住臉，壓抑了數年的哭聲終於沖破喉嚨，“小姐……夫人……”
家中算不上一貧如洗，但條件確實很苦，屋內幹幹凈凈，土地上沒有過多的臟汙，竈臺也收拾的十分整潔，令人舒適。
錦蘭坐在矮凳上，手指反覆摩挲著桌角，仿佛要從這粗糙的紋路裏摸出當年秦府的模樣。
“小姐打生下來就帶著心疾。”她的聲音低得像嘆息，目光飄向窗外，像是看見那個總愛坐在窗邊的小姑娘，“別家孩子跑跳著追蝴蝶，她只能靠在軟榻上，連笑聲大些，嘴唇就會發紫。”
霍長今端過桌上的粗茶，遞到她手邊。茶水微涼，錦蘭卻像是沒察覺，只顧著往下說：“夫人把各地的名醫請遍了，金貴的藥材流水似的往小姐房裏送，可那病就像紮了根的毒草，一年比一年兇。”
她忽然擡手抹了把臉，指腹蹭過眼角的淚：“十二歲那年入了秋，小姐突然就倒了。整日整夜地咳，咳出的痰裏帶著血絲，連下床穿鞋的力氣都沒了。夫人守在床邊，三天三夜沒合眼，鬢角的頭發，眼看著就白了大半。”
窗外的風卷著落葉撲在窗紙上，發出沙沙的響。錦蘭的聲音也跟著發顫：“老爺不知從哪裏請了個算命先生，說小姐是水命，命格太輕，壓不住周遭的濁氣，得找個火命的丫頭陪葬，才能換她來世安穩。”
“夫人當時就把那先生罵出去了，說她女兒就算沒命了，也不能拉著別家孩子墊背。”錦蘭的手攥成了拳，指節泛白，“可那時小姐已經氣若游絲，大夫都說……說怕是熬不過那個冬天了。”
她頓了頓，喉間像是堵著什麽，過了好一會兒才接著說：“後來老爺不知在哪個雜耍班子裏，買回了那個丫頭。”
“那丫頭剛來的時候，瘦得像根豆芽菜。”錦蘭比劃著，手掌張開又合上，“穿著件打補丁的藍布衫，頭發枯黃，卻有雙很亮的眼睛，那雙眼睛生得好看極了，讓人一眼就忘不掉。”
提到這裏，蕭祈和霍長今對視一眼，人證物證皆全。
錦蘭依稀記得那丫頭被秦廣興推進秦府時，手裏還攥著個石頭，她的臉上沒有驚恐，淡定的不像是那個年紀的人。
“老爺把她領到夫人面前，說這丫頭八字相合，正好能給小姐陪葬。”
“夫人沒讓她做粗活，反而讓人給她裁了新衣裳，把她安置在小姐隔壁的耳房，夫人說，就算是……就算是最後要走那一步，也不能讓孩子在最後日子裏受委屈。”錦蘭的聲音軟下來，“那丫頭話少，卻心細。小姐咳得厲害時，她會悄悄端來溫水，小姐夜裏睡不著，她就坐在窗臺下，哼雜耍班子裏聽來的小調。”
“我原以為，這兩個孩子或許能相伴著，走過最後那段日子。可第七天頭上，一個穿著青布長衫的男子突然叩響了秦府的大門，說他能治秦沐弦的病。”
秦夫人是抱著最後一絲希望，帶著秦沐弦上的路。
馬車裏鋪了三層棉墊，錦蘭守在旁邊，手裏攥著隨時要用上的藥囊。秦沐弦靠在母親懷裏，臉色蒼白得像紙，呼吸時胸口起伏得極輕，仿佛一陣風就能吹散。
“夫人一路上都在念佛，念珠被她撚得發亮。”錦蘭的聲音低下去，“她總跟小姐說，到了京州，遇見神醫，病就好了。”
可車輪剛碾過京州城的青石板，秦沐弦就昏了過去。
錦蘭的聲音顫抖的厲害，卻還是堅持的說著：“那神醫在陳州說的信誓旦旦，可剛到京州給小姐診脈時，卻說這病積郁太久，已是油盡燈枯。”
“夫人當時就癱在地上了。”錦蘭的眼淚止不住，哭的令人揪心，聲音發緊，“她抱著小姐，哭得渾身發抖，說就算是死，也要讓女兒死在秦府的臥房裏，死在她從小睡慣的那張床上。”
她們收拾行李時，那丫頭一直站在廊下，看著秦沐弦的馬車出神。
秦夫人走過去，摸了摸她的頭：“你回去吧，不用跟著了。”那丫頭沒說話，最後還是是默默的跟上了秦家人。
可就在馬車駛出城門的那一刻，一匹快馬追了上來。馬背上的人穿著玄色錦袍，腰間佩著玉玨，遠遠就喊著：“留步！我家主人有話說！”
錦蘭說到這裏，突然捂住了嘴，肩膀劇烈地顫抖起來。竈膛裏的火星“劈啪”爆開，映在她臉上，明明滅滅的，像極了當年那場血色黃昏。
“那玄衣人的主子，是個公子，但並沒有露面，就坐在馬車裏，讓他那個手下過來傳話。”她的聲音壓得極低，像是怕被什麽人聽見，“他認識那丫頭啊......”
錦蘭並不知道他們是如何商量欺負她們母女的，大抵不過是他可以保秦沐弦平安下葬，還能給秦廣興一筆足以讓秦家富甲一方的銀子，條件是——讓那丫頭頂替秦沐弦的身份，跟著他回府。
秦家需要一個‘活著’的小姐撐門面，而他，需要一個‘秦沐弦’的身份，安置這個丫頭。
秦夫人當時就崩潰了，指著秦廣興的鼻子罵他狼心狗肺，當時的秦廣興也是貪欲占據了上風，從那個人那裏回來之後，他幾乎是變了一個人，決絕，狠毒。
錦蘭的指甲深深掐進掌心，“夫人抱起小姐就往外走，說就算拼了這條命，也要帶女兒回家。”
她們的馬車剛拐過山坳，就被一群蒙面人攔住了。刀光在夕陽下閃著冷光，秦夫人把秦沐弦緊緊護在懷裏，嘶聲喊著“救命”。
“他們沒給她留活路……”錦蘭的聲音碎成了片，“一把劍，從背後刺穿了夫人的心口。血濺在小姐臉上，她本來就只剩一口氣，被那血一嚇……”
說到這裏霍長今心中猛地一顫，如果她是當事人，她見證了這一切，她為什麽會活著？還有，事情已經過去七八年了，她為什麽連來人穿的是什麽衣服都記得清清楚楚？
蕭祈也明顯感到了不對，霍長今輕撫上她的手，示意她先不要輕舉妄動，以免打草驚蛇。
錦蘭忽然伏在桌上，哭得像個孩子。窗外的天徹底黑了，風嗚咽著穿過巷弄，像是有人在低聲啜泣。
“錦夫人，西郊那塊無字碑可是秦小姐的？”霍長今謹慎起來，開始觀察四周動向。
錦蘭點點頭，接著道：“老爺對外說，夫人是急病亡故，小姐被神醫治好，留在京州靜養。”
錦蘭從懷裏摸出個布包，層層打開，裏面是塊泛黃的素帕，“他給小姐立了衣冠冢，就在秦家祖墳的角落裏，連塊像樣的碑都沒有。”
帕子上繡著朵海棠，針腳非常完美，不像是初學刺繡的孩子，她的手很巧。
錦蘭的指尖輕輕撫過那朵花：“這是小姐倒下前繡的。她說，等病好了，要給母親繡塊海棠帕子，祝母親像海棠花一樣，年年都能笑得熱鬧。”
蕭祈接過帕子，指尖觸到那暗紅的絲線，只覺得冰涼刺骨。線的顏色很深，在昏黃的油燈下，像極了凝固的血，又像那些年沒來得及落下的淚，全被這小小的帕子，無聲無息地收了去。
“夫人，您可還記得那個玄衣人的面貌嗎？”霍長今又問。
錦蘭怔了一下，眼裏閃過一絲慌亂，隨即又無力的搖了搖頭。
“那有什麽特征嗎？”
“好像……”錦蘭回想著，“他的指骨好像不全……”
指骨？
這跟張夫人的描述一樣！
窗外的風聲更急了，今夜又落雪了。
霍長今起身行禮：“夫人，我們會盡力還秦夫人和秦小姐一個公道，讓她們魂歸故裏。”
蕭祈附之：“夫人，我們先告辭了。”
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寒冬的風卷著陳州城外的塵土，掠過低矮的土坯房檐。霍長今擡手按住被風吹亂的鬢發，目光落在那扇斑駁的木門上——門軸處積著厚厚的灰，仿佛許久不曾有人推過。
“就是這裏了。”蕭祈眉頭微蹙，她們一路順著楊卓的人給的指路信息找到了錦蘭的住處。
霍長今上前叩門，指節叩在粗糙的木板上，發出沈悶的回響。三響過後，門內傳來拖沓的腳步聲，緊接著是木門“吱呀”一聲的呻吟，像是不堪重負的老人。
門後站著的婦人，比這扇門還要顯老。洗得發白的粗布褂子裹著瘦骨嶙峋的身子，領口磨出了毛邊，露出的脖頸上布滿松弛的褶皺。
她擡頭時，霍長今才看清那張臉——眼角的皺紋！像刀刻般深刻，眼白渾濁得像是蒙了層霧，唯有那雙眼睛裏殘存的驚惶，讓她覺得她還是一個有生氣的人。
“你們是……”錦蘭的聲音沙啞，像被砂紙磨過，握著門沿的手背上，青筋突突地跳。
霍長今自袖中取出一枚玉簪，是梅花樣式，秦沐弦生前最喜歡戴的發飾，她們只知道這個消息，沒有實物，就去飾品鋪買了一個一模一樣的。“錦夫人，我們來是想替秦家母女問句話。”
錦蘭的目光剛觸到玉簪，渾濁的眼突然就亮了。她踉蹌著後退半步，後背撞在門框上，發出“咚”的悶響。
下一秒，兩行熱淚就順著臉頰的溝壑滾下來，砸在衣襟上，洇出深色的斑痕。
“是……是小姐最愛的梅花啊……”她抖著嘴唇，突然就蹲下身，用枯樹枝般的手捂住臉，壓抑了數年的哭聲終於沖破喉嚨，“小姐……夫人……”
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錦蘭坐在矮凳上，手指反覆摩挲著桌角，仿佛要從這粗糙的紋路裏摸出當年秦府的模樣。
“小姐打生下來就帶著心疾。”她的聲音低得像嘆息，目光飄向窗外，像是看見那個總愛坐在窗邊的小姑娘，“別家孩子跑跳著追蝴蝶，她只能靠在軟榻上，連笑聲大些，嘴唇就會發紫。”
霍長今端過桌上的粗茶，遞到她手邊。茶水微涼，錦蘭卻像是沒察覺，只顧著往下說：“夫人把各地的名醫請遍了，金貴的藥材流水似的往小姐房裏送，可那病就像紮了根的毒草，一年比一年兇。”
她忽然擡手抹了把臉，指腹蹭過眼角的淚：“十二歲那年入了秋，小姐突然就倒了。整日整夜地咳，咳出的痰裏帶著血絲，連下床穿鞋的力氣都沒了。夫人守在床邊，三天三夜沒合眼，鬢角的頭發，眼看著就白了大半。”
窗外的風卷著落葉撲在窗紙上，發出沙沙的響。錦蘭的聲音也跟著發顫：“老爺不知從哪裏請了個算命先生，說小姐是水命，命格太輕，壓不住周遭的濁氣，得找個火命的丫頭陪葬，才能換她來世安穩。”
“夫人當時就把那先生罵出去了，說她女兒就算沒命了，也不能拉著別家孩子墊背。”錦蘭的手攥成了拳，指節泛白，“可那時小姐已經氣若游絲，大夫都說……說怕是熬不過那個冬天了。”
她頓了頓，喉間像是堵著什麽，過了好一會兒才接著說：“後來老爺不知在哪個雜耍班子裏，買回了那個丫頭。”
“那丫頭剛來的時候，瘦得像根豆芽菜。”錦蘭比劃著，手掌張開又合上，“穿著件打補丁的藍布衫，頭發枯黃，卻有雙很亮的眼睛，那雙眼睛生得好看極了，讓人一眼就忘不掉。”
提到這裏，蕭祈和霍長今對視一眼，人證物證皆全。
錦蘭依稀記得那丫頭被秦廣興推進秦府時，手裏還攥著個石頭，她的臉上沒有驚恐，淡定的不像是那個年紀的人。
“老爺把她領到夫人面前，說這丫頭八字相合，正好能給小姐陪葬。”
“夫人沒讓她做粗活，反而讓人給她裁了新衣裳，把她安置在小姐隔壁的耳房，夫人說，就算是……就算是最後要走那一步，也不能讓孩子在最後日子裏受委屈。”錦蘭的聲音軟下來，“那丫頭話少，卻心細。小姐咳得厲害時，她會悄悄端來溫水，小姐夜裏睡不著，她就坐在窗臺下，哼雜耍班子裏聽來的小調。”
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秦夫人是抱著最後一絲希望，帶著秦沐弦上的路。
馬車裏鋪了三層棉墊，錦蘭守在旁邊，手裏攥著隨時要用上的藥囊。秦沐弦靠在母親懷裏，臉色蒼白得像紙，呼吸時胸口起伏得極輕，仿佛一陣風就能吹散。
“夫人一路上都在念佛，念珠被她撚得發亮。”錦蘭的聲音低下去，“她總跟小姐說，到了京州，遇見神醫，病就好了。”
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錦蘭的聲音顫抖的厲害，卻還是堅持的說著：“那神醫在陳州說的信誓旦旦，可剛到京州給小姐診脈時，卻說這病積郁太久，已是油盡燈枯。”
“夫人當時就癱在地上了。”錦蘭的眼淚止不住，哭的令人揪心，聲音發緊，“她抱著小姐，哭得渾身發抖，說就算是死，也要讓女兒死在秦府的臥房裏，死在她從小睡慣的那張床上。”
她們收拾行李時，那丫頭一直站在廊下，看著秦沐弦的馬車出神。
秦夫人走過去，摸了摸她的頭：“你回去吧，不用跟著了。”那丫頭沒說話，最後還是是默默的跟上了秦家人。
可就在馬車駛出城門的那一刻，一匹快馬追了上來。馬背上的人穿著玄色錦袍，腰間佩著玉玨，遠遠就喊著：“留步！我家主人有話說！”
錦蘭說到這裏，突然捂住了嘴，肩膀劇烈地顫抖起來。竈膛裏的火星“劈啪”爆開，映在她臉上，明明滅滅的，像極了當年那場血色黃昏。
“那玄衣人的主子，是個公子，但並沒有露面，就坐在馬車裏，讓他那個手下過來傳話。”她的聲音壓得極低，像是怕被什麽人聽見，“他認識那丫頭啊......”
錦蘭並不知道他們是如何商量欺負她們母女的，大抵不過是他可以保秦沐弦平安下葬，還能給秦廣興一筆足以讓秦家富甲一方的銀子，條件是——讓那丫頭頂替秦沐弦的身份，跟著他回府。
秦家需要一個‘活著’的小姐撐門面，而他，需要一個‘秦沐弦’的身份，安置這個丫頭。
秦夫人當時就崩潰了，指著秦廣興的鼻子罵他狼心狗肺，當時的秦廣興也是貪欲占據了上風，從那個人那裏回來之後，他幾乎是變了一個人，決絕，狠毒。
錦蘭的指甲深深掐進掌心，“夫人抱起小姐就往外走，說就算拼了這條命，也要帶女兒回家。”
她們的馬車剛拐過山坳，就被一群蒙面人攔住了。刀光在夕陽下閃著冷光，秦夫人把秦沐弦緊緊護在懷裏，嘶聲喊著“救命”。
“他們沒給她留活路……”錦蘭的聲音碎成了片，“一把劍，從背後刺穿了夫人的心口。血濺在小姐臉上，她本來就只剩一口氣，被那血一嚇……”
說到這裏霍長今心中猛地一顫，如果她是當事人，她見證了這一切，她為什麽會活著？還有，事情已經過去七八年了，她為什麽連來人穿的是什麽衣服都記得清清楚楚？
蕭祈也明顯感到了不對，霍長今輕撫上她的手，示意她先不要輕舉妄動，以免打草驚蛇。
錦蘭忽然伏在桌上，哭得像個孩子。窗外的天徹底黑了，風嗚咽著穿過巷弄，像是有人在低聲啜泣。
“錦夫人，西郊那塊無字碑可是秦小姐的？”霍長今謹慎起來，開始觀察四周動向。
錦蘭點點頭，接著道：“老爺對外說，夫人是急病亡故，小姐被神醫治好，留在京州靜養。”
錦蘭從懷裏摸出個布包，層層打開，裏面是塊泛黃的素帕，“他給小姐立了衣冠冢，就在秦家祖墳的角落裏，連塊像樣的碑都沒有。”
帕子上繡著朵海棠，針腳非常完美，不像是初學刺繡的孩子，她的手很巧。
錦蘭的指尖輕輕撫過那朵花：“這是小姐倒下前繡的。她說，等病好了，要給母親繡塊海棠帕子，祝母親像海棠花一樣，年年都能笑得熱鬧。”
蕭祈接過帕子，指尖觸到那暗紅的絲線，只覺得冰涼刺骨。線的顏色很深，在昏黃的油燈下，像極了凝固的血，又像那些年沒來得及落下的淚，全被這小小的帕子，無聲無息地收了去。
“夫人，您可還記得那個玄衣人的面貌嗎？”霍長今又問。
錦蘭怔了一下，眼裏閃過一絲慌亂，隨即又無力的搖了搖頭。
“那有什麽特征嗎？”
“好像……”錦蘭回想著，“他的指骨好像不全……”
指骨？
這跟張夫人的描述一樣！
窗外的風聲更急了，今夜又落雪了。
霍長今起身行禮：“夫人，我們會盡力還秦夫人和秦小姐一個公道，讓她們魂歸故裏。”
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