【京州篇】寒冬故人歸
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【京州篇】寒冬故人歸
明德七年，北辰大將軍霍長今奉命平西北之亂，三年久戰征服西涼國，凱旋而歸，旌旗萬裏飄揚，百姓夾道歡迎，時年冬月，大漠風沙自此停留在歷史硝煙之中，北辰幸得虎將開疆拓土，皇帝大悅，召開大朝會宴四方之鄰，祝千秋偉業，南詔作為第一盟國更是由王太子褚筱親自前來祝賀。
“恭迎霍將軍！”
“恭迎霍將軍凱旋！”
“西涼蠻夷屢屢挑釁，日後看他們怎麽囂張！”
城西官道上，皚皚白雪被鐵蹄踏碎，黑甲軍陣如一把出鞘的利劍，劈開京州城的寧靜，霍家軍旗在冷風中狂翻，旗上的祥雲紋卷著寒風哽咽。隊伍最前方，一匹通體烏黑的戰馬踏著沈穩的步伐，馬背上的人影挺得筆直，玄色披風在風中獵獵作響，卻紋絲不動。
京州高照時，便是歸家日。
霍長今微微擡首，雪花落在她眉間的疤痕上，瞬間化作一滴水珠。三年了，說長不長，說短不短，她望著不遠處巍峨的城墻，那樣氣派，那樣威嚴，可這雙丹鳳眼中再也容不下歸家的期待，盡留下些淒涼。
“將軍，過了雲城就是京州了。”副將許青禾策馬靠近，聲音壓得極低，“陛下設了慶功宴，還要在三日後舉行大朝會，聽說南詔是褚筱親自來。”
霍長今微不可察地點了點頭，目光掃過身後沈默的軍隊。這些跟著她出生入死的將士們，鎧甲下或多或少都帶著傷。而有些人，永遠留在了西北的荒漠裏。
“告訴兄弟們，今晚好好休息。”她的聲音低沈而沙啞，像是被西北的風沙磨礪過，“明日論功行賞，一個都不會少。”
翌日清晨，皇城正陽門前，禮部官員早已列隊等候。見霍長今下馬，為首的禮部郎中趙寬連忙上前行禮：“霍將軍凱旋，陛下已在太極殿設宴，請將軍隨下官入宮。”
霍長今解下腰間佩劍，遞給一旁的侍衛，目光在劍鞘上停留了一瞬——那是霍璇送她的二十歲生辰禮，劍鞘上刻著精細的機關紋路，按下暗扣能彈出三枚淬毒銀針，她總是那麽聰明，研究出各種機關暗器，明明是個小姑娘卻能打出一把又一把好劍。
如今劍鞘猶在，鑄劍人卻已魂歸九泉。
“有勞大人。”她收回思緒，聲音平靜得沒有一絲波瀾，寒風中，只有那一身紫金戰甲碰撞聲在認真回應。
太極殿內燈火通明，絲竹聲聲。
“定遠將軍霍長今到！”
在這一聲通報之後，殿內瞬間安靜下來。所有人的目光都投向那個踏著沈穩步伐走入殿中的身影，他們衣冠楚楚，或是發自內心的高興再也不用擔心西涼的進犯，或是在欣賞這位巾幗英雄的大將風範，或是在嫉妒皇帝在太極殿為她慶功。
霍長今並沒有理會任何一種眼光，走至殿前，單膝跪地，鎧甲相碰發出清脆的聲響：“臣霍長今，參見陛下。西涼已破，其王遞降表稱臣，邊境三州盡數收覆。臣，幸不辱命。”
皇帝蕭征自然喜笑難藏，西涼王阿勒禦·嵐岳願意到北辰接受分封，其實就是要讓他為質，好控制西涼九大部落在西涼國被北辰納入版圖之後不起爭端。
“愛卿平身。西征大獲全勝，北辰開疆拓土，愛卿立下不世之功。朕心甚慰！”
霍長今垂眸，那雙丹鳳眼裏再興不起來風浪，西北的風沙帶走了她原本白皙的皮膚，也帶走了她最驕傲的少年意氣，她只是淡淡回應：“臣榮幸之至。”
換作以前，她會說什麽？
願以己身一腔熱血，護得萬民永世安康！
一將功成萬骨枯，這不世之功是伏屍百萬，流血千裏換來的，而她是那個始作俑者。
皇帝見霍長今這般自謙，示意太監宣旨。
內侍太監鄭蓮展開早就準備好的聖旨，尖細的聲音響徹大殿：
“奉天承運皇帝，制曰：朕聞社稷之安，賴忠良戮力；山河之固，憑將士同心。今有霍氏長今，少承家訓，長秉國威，率虎狼之師，征西涼逆寇。七破敵都，平定西涼，開疆拓土。其忠勇貫日，丹心映山河，實乃國之柱石，軍之魂魄。今冊封霍長今為定西侯，食邑萬戶，賜黃金萬兩。欽此！”
皇帝的封賞過於豐厚，但最讓人抓心的就是定西候的爵位，此言一出，殿內一片嘩然。
北辰立國百年，女子雖可為官，但異姓封侯者屈指可數，更遑論霍長今已然是武將最高職，才二十四歲又要封侯。
霍長今的心早就不關註這些聖旨上寫了點什麽，所有人都在恭賀西征大獲全勝，只有她一個人知道，這場戰役裏最該死的人就是自己。
她再次跪下，雙膝落地，叩首行禮：“臣鬥膽，請陛下收回成命。”
滿朝文武頓時鴉雀無聲。皇帝眉頭微皺：“愛卿這是何意？”
“臣懇請陛下恩準一事。”霍長今從袖中取出一份奏折，雙手呈上，“西涼雖破，但其九大部落各存心思，若強行以我朝律法治理，恐生變故。臣請陛下對西涼境內因俗而治，循序漸進。”
皇帝接過奏折，目光覆雜地看了她一眼：“朕已命禮部商議此事。愛卿先入席吧。”
霍長今行禮退下。
一個月前，西涼王宣布受降，她就派心腹將這封奏折呈送到了京城，這是她和西涼王姬阿勒禦·風雲默做的一場交易——
她告訴霍長今霍璇等三百前鋒軍在西北道伏擊中慘死的真相，而霍長今答應她不能虐待西涼百姓。
霍長今當然知道這樣的治理方式會留給西涼一定的軍權，會有後顧之憂，朝中定有不少人反對，但西涼民風彪悍，地形覆雜，部落而居，若是強行征服那是不現實的，皇帝大概率會同意她的意見，否則在一個月前就該駁回了，但政策實施需要時間，霍長今可以等，因為她確信皇帝不敢賭。
宴席開始，觥籌交錯間，霍長今始終端坐如松，面前的酒杯絲毫未動。她能感覺到斜對面有一道目光一直追隨著自己，卻刻意不去回應。
她終究躲不過去，她太了解那個人了。
“霍將軍。”
清越的聲音突然在身側響起，霍長今握杯的手微微一頓。她不必擡頭，就知道是誰——那聲音曾在無數個夜晚入她夢中，帶著少女特有的清甜和靈動。
霍長今起身行禮，聲音平靜得近乎冷漠，心跳卻越來越快，這雙讓人畏懼的眼睛此時此刻卻都不敢看她。
“臣參見公主殿下。”
蕭祈站在她面前，十九歲的少女已出落得亭亭玉立，一襲青綠色宮裝襯得肌膚如雪，眉眼如畫，只是那雙總是含笑的眼睛此刻滿是困惑和受傷。
以前，霍長今總喜歡看她這雙又圓又大的眼睛，亮晶晶的，盛滿了星光和笑意，可惜時過境遷，物是人非。
“三年不見，霍將軍連看我一眼都不願了嗎？”蕭祈的聲音很輕，卻字字如針，紮在霍長今心上。
霍長今終於擡眸，對上的是一張既熟悉又陌生的臉。蕭祈長大了，眉目間的稚氣褪去，取而代之的是皇室公主特有的矜貴。只有那雙眼睛，依然清澈如初。
“臣不敢。”
她淡淡地回答，目光卻不由自主地落在蕭祈的左肩——那裏曾經有一處箭傷，是為救她而留下的，也是她們分開的象征。
蕭祈似乎察覺到她的視線，下意識摸了摸肩膀：“早就好了。倒是你......”
她的手指微微擡起，似乎想觸碰霍長今眉間的疤痕，又在半空中停住，“三哥說你為了救他受了很重的傷，可好些了？”
蕭渙是皇帝第三子，封號明王，去年皇帝派他去雍州歷練歷練，跟著霍家軍西征，誰也沒想到他就這麽跟著霍長今一起取下了西涼。
玉門關一戰中，他身先士卒，卻被暗箭所傷，摔下馬又傷了右腿，千鈞一發之際霍長今橫槍過馬殺入重圍，一把把人撈起來沖開西涼軍的長矛，自己卻中了一箭，那箭直接刺的極其兇險，若不是有霍璇給她制的軟甲，現在的她該是馬革裹屍的英雄。
霍長今仍然是一副事不關己，淡然的回應，聽著讓人生氣，“三殿下言重了。”
蕭祈擡頭看著這個比自己高半個頭的女孩，既熟悉又陌生，她再也不用踮腳看她，而她卻再也不願意為她彎腰了，那雙淡漠如水的眼睛裏到底承載了多少痛苦，自從知道霍璇戰死，她就一直擔心霍長今，畢竟那是她當親妹妹一樣對待的人。
可這三年，不管春夏秋冬，不管發生什麽她一封信都不回，仿佛從三年前為她擋箭那件事之後就徹底和她斷了聯系。
蕭祈見她這副模樣也只好換個話題：“這三年，你連一封信都沒有，為什麽？”
霍長今後退半步，拉開距離：“軍務繁忙，臣無暇他顧。公主若無要事，臣先行告退。”
蕭祈被噎了，又窩囊的繼續換話題：“為什麽不受封？年紀輕輕就封侯可是無上榮耀。”
霍長今聽著“榮耀”二字心中一痛，她看了蕭祈天真的臉龐一眼又迅速躲開，留下四個字：
“德不配位。”
她不想再過多解釋，或者說不敢再與她對視了，當年的事是她對不住她，而她接下來要做的事更不能牽扯她，她轉身就走，害怕多停留一分擊潰自己內心鑄成的高墻。
“霍長今！”
蕭祈終於忍不住提高了聲音，引得附近幾位朝臣側目，她直接沖上去拉住她，帶著哭腔卻又悄聲問她：“你在躲我？三年前你不告而別，我都原諒你了！你現在是什麽意思？過往種種，在你那裏算什麽？”
霍長今回頭，看著宴會眾人，滿朝文武，喜笑顏開，今夜華筵賀四方，功成名就，滿目悲愴！
最終她輕輕的放開蕭祈的手，只道一句：“恩消緣散，僅此而已。”
什麽時候她霍長今竟然這般惜字如金，還是在面對蕭祈的時候。
恩消緣散，僅此而已。
每一個字都像刀子一樣精準的插入蕭祈心臟，同時也在淩遲霍長今，可怪就怪那年春雨太大，打碎了少女情意，現在風沙漫天，又淹沒了重來的勇氣。
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明德七年，北辰大將軍霍長今奉命平西北之亂，三年久戰征服西涼國，凱旋而歸，旌旗萬裏飄揚，百姓夾道歡迎，時年冬月，大漠風沙自此停留在歷史硝煙之中，北辰幸得虎將開疆拓土，皇帝大悅，召開大朝會宴四方之鄰，祝千秋偉業，南詔作為第一盟國更是由王太子褚筱親自前來祝賀。
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“恭迎霍將軍凱旋！”
“西涼蠻夷屢屢挑釁，日後看他們怎麽囂張！”
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霍長今微不可察地點了點頭，目光掃過身後沈默的軍隊。這些跟著她出生入死的將士們，鎧甲下或多或少都帶著傷。而有些人，永遠留在了西北的荒漠裏。
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翌日清晨，皇城正陽門前，禮部官員早已列隊等候。見霍長今下馬，為首的禮部郎中趙寬連忙上前行禮：“霍將軍凱旋，陛下已在太極殿設宴，請將軍隨下官入宮。”
霍長今解下腰間佩劍，遞給一旁的侍衛，目光在劍鞘上停留了一瞬——那是霍璇送她的二十歲生辰禮，劍鞘上刻著精細的機關紋路，按下暗扣能彈出三枚淬毒銀針，她總是那麽聰明，研究出各種機關暗器，明明是個小姑娘卻能打出一把又一把好劍。
如今劍鞘猶在，鑄劍人卻已魂歸九泉。
“有勞大人。”她收回思緒，聲音平靜得沒有一絲波瀾，寒風中，只有那一身紫金戰甲碰撞聲在認真回應。
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“定遠將軍霍長今到！”
在這一聲通報之後，殿內瞬間安靜下來。所有人的目光都投向那個踏著沈穩步伐走入殿中的身影，他們衣冠楚楚，或是發自內心的高興再也不用擔心西涼的進犯，或是在欣賞這位巾幗英雄的大將風範，或是在嫉妒皇帝在太極殿為她慶功。
霍長今並沒有理會任何一種眼光，走至殿前，單膝跪地，鎧甲相碰發出清脆的聲響：“臣霍長今，參見陛下。西涼已破，其王遞降表稱臣，邊境三州盡數收覆。臣，幸不辱命。”
皇帝蕭征自然喜笑難藏，西涼王阿勒禦·嵐岳願意到北辰接受分封，其實就是要讓他為質，好控制西涼九大部落在西涼國被北辰納入版圖之後不起爭端。
“愛卿平身。西征大獲全勝，北辰開疆拓土，愛卿立下不世之功。朕心甚慰！”
霍長今垂眸，那雙丹鳳眼裏再興不起來風浪，西北的風沙帶走了她原本白皙的皮膚，也帶走了她最驕傲的少年意氣，她只是淡淡回應：“臣榮幸之至。”
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皇帝見霍長今這般自謙，示意太監宣旨。
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“奉天承運皇帝，制曰：朕聞社稷之安，賴忠良戮力；山河之固，憑將士同心。今有霍氏長今，少承家訓，長秉國威，率虎狼之師，征西涼逆寇。七破敵都，平定西涼，開疆拓土。其忠勇貫日，丹心映山河，實乃國之柱石，軍之魂魄。今冊封霍長今為定西侯，食邑萬戶，賜黃金萬兩。欽此！”
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北辰立國百年，女子雖可為官，但異姓封侯者屈指可數，更遑論霍長今已然是武將最高職，才二十四歲又要封侯。
霍長今的心早就不關註這些聖旨上寫了點什麽，所有人都在恭賀西征大獲全勝，只有她一個人知道，這場戰役裏最該死的人就是自己。
她再次跪下，雙膝落地，叩首行禮：“臣鬥膽，請陛下收回成命。”
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皇帝接過奏折，目光覆雜地看了她一眼：“朕已命禮部商議此事。愛卿先入席吧。”
霍長今行禮退下。
一個月前，西涼王宣布受降，她就派心腹將這封奏折呈送到了京城，這是她和西涼王姬阿勒禦·風雲默做的一場交易——
她告訴霍長今霍璇等三百前鋒軍在西北道伏擊中慘死的真相，而霍長今答應她不能虐待西涼百姓。
霍長今當然知道這樣的治理方式會留給西涼一定的軍權，會有後顧之憂，朝中定有不少人反對，但西涼民風彪悍，地形覆雜，部落而居，若是強行征服那是不現實的，皇帝大概率會同意她的意見，否則在一個月前就該駁回了，但政策實施需要時間，霍長今可以等，因為她確信皇帝不敢賭。
宴席開始，觥籌交錯間，霍長今始終端坐如松，面前的酒杯絲毫未動。她能感覺到斜對面有一道目光一直追隨著自己，卻刻意不去回應。
她終究躲不過去，她太了解那個人了。
“霍將軍。”
清越的聲音突然在身側響起，霍長今握杯的手微微一頓。她不必擡頭，就知道是誰——那聲音曾在無數個夜晚入她夢中，帶著少女特有的清甜和靈動。
霍長今起身行禮，聲音平靜得近乎冷漠，心跳卻越來越快，這雙讓人畏懼的眼睛此時此刻卻都不敢看她。
“臣參見公主殿下。”
蕭祈站在她面前，十九歲的少女已出落得亭亭玉立，一襲青綠色宮裝襯得肌膚如雪，眉眼如畫，只是那雙總是含笑的眼睛此刻滿是困惑和受傷。
以前，霍長今總喜歡看她這雙又圓又大的眼睛，亮晶晶的，盛滿了星光和笑意，可惜時過境遷，物是人非。
“三年不見，霍將軍連看我一眼都不願了嗎？”蕭祈的聲音很輕，卻字字如針，紮在霍長今心上。
霍長今終於擡眸，對上的是一張既熟悉又陌生的臉。蕭祈長大了，眉目間的稚氣褪去，取而代之的是皇室公主特有的矜貴。只有那雙眼睛，依然清澈如初。
“臣不敢。”
她淡淡地回答，目光卻不由自主地落在蕭祈的左肩——那裏曾經有一處箭傷，是為救她而留下的，也是她們分開的象征。
蕭祈似乎察覺到她的視線，下意識摸了摸肩膀：“早就好了。倒是你......”
她的手指微微擡起，似乎想觸碰霍長今眉間的疤痕，又在半空中停住，“三哥說你為了救他受了很重的傷，可好些了？”
蕭渙是皇帝第三子，封號明王，去年皇帝派他去雍州歷練歷練，跟著霍家軍西征，誰也沒想到他就這麽跟著霍長今一起取下了西涼。
玉門關一戰中，他身先士卒，卻被暗箭所傷，摔下馬又傷了右腿，千鈞一發之際霍長今橫槍過馬殺入重圍，一把把人撈起來沖開西涼軍的長矛，自己卻中了一箭，那箭直接刺的極其兇險，若不是有霍璇給她制的軟甲，現在的她該是馬革裹屍的英雄。
霍長今仍然是一副事不關己，淡然的回應，聽著讓人生氣，“三殿下言重了。”
蕭祈擡頭看著這個比自己高半個頭的女孩，既熟悉又陌生，她再也不用踮腳看她，而她卻再也不願意為她彎腰了，那雙淡漠如水的眼睛裏到底承載了多少痛苦，自從知道霍璇戰死，她就一直擔心霍長今，畢竟那是她當親妹妹一樣對待的人。
可這三年，不管春夏秋冬，不管發生什麽她一封信都不回，仿佛從三年前為她擋箭那件事之後就徹底和她斷了聯系。
蕭祈見她這副模樣也只好換個話題：“這三年，你連一封信都沒有，為什麽？”
霍長今後退半步，拉開距離：“軍務繁忙，臣無暇他顧。公主若無要事，臣先行告退。”
蕭祈被噎了，又窩囊的繼續換話題：“為什麽不受封？年紀輕輕就封侯可是無上榮耀。”
霍長今聽著“榮耀”二字心中一痛，她看了蕭祈天真的臉龐一眼又迅速躲開，留下四個字：
“德不配位。”
她不想再過多解釋，或者說不敢再與她對視了，當年的事是她對不住她，而她接下來要做的事更不能牽扯她，她轉身就走，害怕多停留一分擊潰自己內心鑄成的高墻。
“霍長今！”
蕭祈終於忍不住提高了聲音，引得附近幾位朝臣側目，她直接沖上去拉住她，帶著哭腔卻又悄聲問她：“你在躲我？三年前你不告而別，我都原諒你了！你現在是什麽意思？過往種種，在你那裏算什麽？”
霍長今回頭，看著宴會眾人，滿朝文武，喜笑顏開，今夜華筵賀四方，功成名就，滿目悲愴！
最終她輕輕的放開蕭祈的手，只道一句：“恩消緣散，僅此而已。”
什麽時候她霍長今竟然這般惜字如金，還是在面對蕭祈的時候。
恩消緣散，僅此而已。
每一個字都像刀子一樣精準的插入蕭祈心臟，同時也在淩遲霍長今，可怪就怪那年春雨太大，打碎了少女情意，現在風沙漫天，又淹沒了重來的勇氣。
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