第40章 第 40 章 你是想親我嗎？
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第40章 第 40 章 你是想親我嗎？
為何？她就這般自然而然地把手放到別人的掌心裏了。
白塵燼不懂, 為何她能將這份獨一無二的親近，如此隨意地給予旁人。
難道對他所有的依賴與靠近，真的不過是別無選擇下的權宜之計嗎？
可她又為何要對他說那樣的話，做那樣的事？
白塵燼看著沈染星, 又往前逼近一下, 膝蓋已經頂到她兩腿之間。
她呼吸急促, 再次往後仰了些，她又在恐懼他了嗎？
她在害怕他的接近。
他並不驚訝，他們本就是不死不休的關系, 他不止一次升起殺死她的念頭。
即便殺不了她, 他也會擺出那樣的姿態。
只有這般, 她才會註意到他，才不會忽視他。
只是她接觸了秦昭，那個面慈心狠的人後，他才知道，其實只需要朝她伸出手, 她便會靠近。
那時, 秦昭的掌心正無恥地覆蓋其上, 褻瀆了原本只屬於他的領地。
她卻渾然不覺, 反而借用了那只手的力道。
肌膚緊貼，陌生的溫度侵入她的手，散入她的體內，與她的混合。
白塵燼甚至還覺得她的肌膚上，還殘留著一絲不屬於她的溫度。
他變得呼吸粗重, 暴怒混雜著尖銳的刺痛，在他胸腔裏橫沖直撞。
他避著她，自以為的安全距離, 最終似乎會變作無可跨越的鴻溝。
他在嫉妒，在害怕失去，甚至還夾雜著殺意。
白塵燼思緒一陣混亂，待回過神來時，他已經一把扣住了沈染星的手。
手心和她的手背親密無間地緊貼在一起，似乎在試圖抹去那人在她手上留下的痕跡。
冰冷的指尖激得沈染星輕輕一顫，她的手帶著輕輕的反抗力道。
白塵燼低聲道：“我不會遇見更好的人。”
沈染星疑惑地看著他。
他接著道：“我喜歡你。”
沈染星恍然大悟，他這是回答前段時間的問題。
“你知道了，所以你下一步會做什麽，”白塵燼道，“會離開我，還是操控我？”
他殺不了她，所以她得寸進尺，對他攻池掠地。
他分明知道的，卻只能眼睜睜看著，無力阻止。
他會落入與師父一樣的境地，會粉身碎骨，會眾叛親離，這是一種近乎自毀的選擇。
無所謂……只要，把她奪回來。
操控？
只能尋求他的保護而已，也談不上操控吧！
沈染星吞咽一下：“讓你不殺我，保護我，也不算操控你吧……”
白塵燼不再說話，只是視線一直幽幽落在她臉上。
他今日不知怎麽了，一步步逼近，將自己困在方桌與他胸膛之間，那雙總是陰冷的灰藍眸子裏，是她看不懂的情緒。
不是平日的冰冷殺意，也不是偶爾流露的偏執，而是一種近乎破碎的，帶著滾燙溫度的東西。
沈染星心底沒來由地一慌：“出什麽事了嗎？”
她不怕他殺人，不怕他冷臉，卻獨獨害怕他此刻這種難以理解的失控。
她甚至開始懷疑，是不是有什麽她不知道的，更嚴重的事情發生了。
否則……
誰家表白，還帶著一股即將上刑場，引頸受戮的氣勢啊？
白塵燼一字不說。
一股寒意順著脊椎爬上來，沈染星的嘴角頓時就耷了下去。
完了完了，這一次的事情似乎真的很嚴重。
難道就像秦昭說的，暗中那股勢力殺不了白塵燼，把註意打到她身上了嗎？
是不是他護不住她，所以才……說些話來哄她。
這麽一想……他還怪有良心的咧。
他攥手的力度很大，有些疼，沈染星無暇顧及，全心全意關註她的小命：“我死期到了嗎？”
白塵燼陰冷的眸子茫然一瞬，沒等來她後續的解釋，卻等來了奇怪的問題。
看，他沈默了！沈染星心頭突突地跳。
他答應不殺她，但也不會像原書護著蕭霽雪那般，護著她。
所以她小命危險了。
不對，她還可以接受秦昭的提議，離開白塵燼，連人帶院歸到秦昭麾下，為秦昭做事，以換得保護。
目前好像也只有這個選擇。
沈染星強壓下心頭的慌亂：“這種情況，如果你不樂意護我的話，其實也可以，我有自己的辦法。”
其實前段時間的問題，能得到白塵燼的回答，她本該是高興的。
只是生死大事壓在頭上，那一點不知虛實的喜悅，便一下子被沖淡了去。
沈染星想扯回自己的手。
紋絲不動。
再扯。
白塵燼肌肉一瞬繃緊，一把扯過她的手，按在他胸膛上。
他垂眸看著她：“我樂意，我會護著你。”
沈染星的手背緊貼著他的心口，他說話時，能感受到那肌肉下的微微震顫。
震得她的手一陣酥麻，自經脈一路向上，最終停在怦怦狂跳的心臟，身體也一陣發軟。
自那一日後，沈染星和白塵燼的關系又恢覆到了從前。
當然這也是有代價的。
那便是沈染星不能再見秦昭。
而秦昭，也果真如他素日表現的那樣，是個最善解人意的君子，自那之後，他寄來的信函，只談公事，措辭嚴謹，分寸拿捏得恰到好處，再沒有半分逾越私人情誼的字句。
他體貼地退到了一個最安全，最不會讓她為難的距離。
這份體貼，沈染星心中感念，卻也感到有些承受不起他的照顧。
她和秦昭日漸疏離，最憤憤不平的，是紀明月。
白塵燼歸來，秦昭退出，這可把她氣壞了，一連幾日，她都對著沈染星甩臉子。
連院裏的小妖都無比敬佩紀明月，她居然敢給東家甩臉子。
沈染星為此還郁卒了一小段時間。
倒不是真跟紀明月這冷酷姐置氣，她只是擔憂。
擔憂自己這“東家”的是否受到了動搖。
這一院子的妖，個個都是古靈精怪，各有性子的主兒，若是因為紀明月此舉而覺得她軟弱可欺，擔心日後難以管束。
她甚至開始琢磨，是不是該找個機會，稍稍立個規矩，挽回一下顏面。
然而，事實證明，她多慮了。
因為，有白塵燼在。
他行蹤莫測，有時幾日不見人影，可大多時候，他都跟在沈染星身側。
一院子的妖在他的威懾下，乖得跟鵪鶉似的。
後來，沈染星和紀明月的關系緩和，還多虧了雲闊，雲老先生。
雲老先生是一個守時，且守信的人。
他說卯時正刻到，絕不會拖到卯時一刻，他說三個月為期，那便是九十個日夜，一天不多，一天不少。
當時沈染星與他相約，三個月內幫他尋到合適的傳訊大妖。
這一日，恰是約定的第九十日，日頭的位置都與三個月前分毫不差時，雲老先生清臒的身影便準時出現在了妖院大門，袍袖翩翩，一絲不茍。
找不到妖不可怕，可怕的是，這定金，是無論如何也得吐出去了。
將老先生迎進客廳看茶，沈染星心裏滴著血，面上還得維持著鎮定，對侍立一旁的石多磊嘆了口氣，確認道：“多磊，確實是沒有合適的，對吧？”
石多磊無奈地搖了搖頭。
沈染星認命般地揮揮手，聲音都透著一股無力：“去吧，把雲老先生當初付的定金，原封不動地取來。”
她整個人像是被抽掉了精氣神，肩膀微微垮下，眉眼間盡是頹唐。
蒼天吶！
一下子三百兩沒了！
恰在此時，紀明月經過，進來了解情況後，打斷了石多磊正要退下去取銀子的動作。
隨後她進行了單刀直入，近乎無禮卻又切中要害的談判，成功將這單子續三個月。
沈染星在一側暗暗崇拜。
瞧，這就是紀明月敢對東家甩臉子的底氣！
一個月的時間悄然流逝。
符合雲老先生要求的傳訊大妖依舊杳無音信。
廳內的氣氛有些凝滯，沈染星、石多磊，連同難得參與討論的紀明月圍坐在一起，空氣中彌漫著淡淡的焦灼。
“妖市我已經翻了個底朝天，有幾個速度尚可，但靈智不高，難以勝任覆雜傳訊，”石多磊搓著下巴，眉頭緊鎖，“有幾個靈智夠了，但血脈天賦不行，無法遠距離維持訊息穩定。”
沈染星揉了揉太陽穴：“其他途徑呢，比如通過一些獵妖的人直接買。”
“試過了，”石多磊搖頭，“回應寥寥，都說這類擅長飛行的妖族本就難捉，且捉了馴化後實力大減，神智有損，與一般的相差不大，根本沒人願意可以去捕捉大妖，除非……”
沈染星道：“除非？”
“我們開懸賞。”
“那算了，”沈染星立即便拒絕了，“大不了不做這一單生意了，因為我們懸賞而被捕的妖，先不說良心過不過得去，就是對方願不願意配合，都是一個極大的問題。”
一直沈默旁聽紀明月，忽然擡眸，聲音清冷，拋出一個地方：“流芳閣問了嗎？”
石多磊先是一楞，隨即猛地一拍大腿：“對啊，流芳閣，我怎麽把這茬給忘了。聽說它上月就換了東家，重新開張了，那裏各種珍奇妖物都有，或許還真能找得到。”
石多磊頓了一下，道：“雪拂不就是那裏出來的嗎？”
紀明月垂眼，淡淡“嗯”了一聲。
“流芳閣……”沈染星聽到這個名字，臉色卻微微變了一下。
那的確有許多珍奇妖物在售，流芳閣還遍布全國，即便這裏一處的流芳閣沒有，還可以從其他地方調過來。
不過……
她下意識地瞥了一眼靠在窗邊陰影裏，置身事外的白塵燼。
對流芳閣的印象，還停留在這位大爺血洗殺戮的畫面上，雖然最終事了，但那地方留給沈染星的印象，是混亂、危險，以及與白塵燼某些過往緊密相連的忌憚。
讓她主動再去那個地方，心裏實在有些發怵。
石多磊還在興奮地分析流芳閣的可能性，紀明月則在一旁冷靜地補充。
兩人一言一語，都有道理。
沈染星內心掙紮，忍不住又將目光投向白塵燼，想從他那裏得到一點暗示，或是阻止，或是……別的什麽。
白塵燼身形頎長，看著窗外的風景。
直到感受到沈染星的目光，他才緩緩轉過頭來。
窗外光線落在他側臉上，映得輪廓分明，素帛纏著臉龐，沈染星看不出他的表情，卻看到他眼眸帶了點灰蒙蒙的柔和。
她的心輕輕漏了一拍。
她和他的關系似乎不僅僅是回到了從前，可以說比從前更親密了，連那層似有非有的薄膜，也撕開了。
“染星，你覺得如何？”紀明月問。
沈染星收回神思。
血洗什麽的，於白塵燼而言，似乎是一件尋常的事，並不值得過分在意。
所以流芳閣對他來說，或許也與街上任何一家茶館酒肆並無不同，過往種種並未留下痕跡。
看到他這般反應，沈染星心下稍安。
尋找傳訊妖的事情不能再拖了，雲老先生給的寬限時間寶貴，她終於點了頭。
紀明月做事一向幹脆高效，不過一天時間，她便打通了所有關系。
沈染星打算擇日帶上石多磊一起去看看。
太陽落到西邊院墻的頭上，油亮亮的，暖光斜斜地打過來，把院子裏的每一樣東西都拉出長長的影子。
小廳內燈火溫潤，沈染星與白塵燼相對而坐，桌上幾樣清淡小菜，兩人安靜用餐，只有碗筷輕微的碰撞聲。
沈染星正琢磨著去流芳閣的具體安排，喬阿盈腳步匆匆，尋了過來，面露驚惶。
“東家，不好了，不好了！”
沈染星：……
她真是……一點都聽不得這一句話了！
一天天的，沒個消停日子。
沈染星啪地一下，放下筷子：“誰又在鬧事了嗎？”
喬阿盈慌忙道：“不是不是，不知怎麽，後院突然起了陣帶著腥氣的怪風，驚擾了不少小妖，現下正亂著。”
聞言，沈染星心中一凜，看向白塵燼。
白塵燼執箸的手微微一頓，擡眸看來，輕輕皺了一下眉頭。
那就是來者不善。
“去看看。”沈染星起身，白塵燼也隨之站起，兩人一同向外走去。
夜色初降，廊下的燈籠映出朦朧的光暈。
剛穿過連接前院與後院的月洞門，沈染星便瞧見紀明月也快步從另一角門走來，身後跟著雪拂，恰好與他們迎面相遇。
紀明月依舊是一副冷冰冰的模樣，見到他們，只是淡淡瞥了一眼，算是打過招呼。
紀明月冷便算了，雪拂一襲白衣，周身氣息也冷冷的，像一個精致的雪人。
幾人一同快步走向後院。
他們二人的氣壓越來越低，沈染星靜靜走在一旁，不敢吭聲。
估摸是兩口子又鬧別扭了。
她餘光掃過紀明月。
紀明月今日穿著素凈，發間別著一根木簪子，素木底色，只簪頭有一點暗紅。
此刻，在廊下昏黃的光線裏，那點暗紅似乎活了過來，顏色變得鮮艷欲滴，並且沿著簪身向上蔓延了一小段。
這異常的變化很輕微，沈染星再看去時，那點鮮紅勁消失了。
又多看了幾眼，還是沒發現異常，她便權當是錯覺。
越靠近後院，那股不安的氣息就越發明顯。
強大的威壓，夾雜著一種粘稠的，帶著腐朽氣息的腥風，若有若無地盤旋著。
平日裏還算安分的花草精怪們蜷縮著葉子，幾只小妖縮在假山縫隙裏瑟瑟發抖，連平日裏無法無天的九音鳥，都安安靜靜縮起了脖子。
“怎麽回事？”沈染星沈聲問道，目光掃過昏暗的院落。
“不知道啊東家，”九音鳥顫巍巍地回答，“就是剛才，一陣風刮過，帶著像是水底爛泥和鐵銹混在一起的味道，沖得很，然後大家就都覺得心慌意亂的。”
沈染星凝神感知，除了腥氣，她感覺不出古怪。
還欲往前去查探時，白塵燼擡手，攔著她身前。
沈染星疑惑擡頭。
白塵燼並未看他，只是冷冷盯著前方陰暗的角落，那裏草木茂盛，是個藏身的好地方。
“是重傷的妖，你先躲遠點。”他說道。
原來，那引起後院騷動的，並非什麽心懷叵測的入侵者，而是一只受傷極重、倉皇逃竄的大鵬妖。
它雙翼血跡斑斑，金色的羽毛淩亂不堪，顯然是經歷了一場惡鬥。
即便在共生苑，白塵燼也費了不少功夫，才把它給捉住。
沈染星看著一片狼藉的院子，捂著因即將失去大批銀子裝修而抽疼的心，問出了大鵬妖的來歷。
它被靈緝司的高手圍捕，不知經歷了怎樣慘烈的搏殺，才勉強掙脫羅網，慌不擇路之下，一頭栽進了沈染星這處妖氣盤踞的小院。
這突如其來的天降之物，讓滿院小妖驚惶不定，卻也陰差陽錯地，正好撞上了沈染星苦尋多日的目標。
雲老先生所需的那類擅長遠距離傳訊的妖族之中，血脈強橫，天賦異稟的大鵬妖，無疑是上上之選。
但這只大鵬妖……來歷不明，敵友難辨。
靈緝司是禦妖臺下三司之一，主要負責偵查妖蹤，他們追捕的，多半不是良善之輩。
它此刻重傷垂危，當然易於控制，未來傷勢好全，那就未必了。
沈染星打定主意，先將這大鵬妖留下來。
一方面，小心照料其傷勢，至少要保住它的性命，展現善意，便於後續接觸。
另一方面，她需要仔細觀察，它是否適合留在這裏。
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
初步了了一件大事，沈染星晚上睡得十分香甜。
可只是甜了半個晚上。
夜色深沈，沈染星被一個夢驚醒了。
夢中，她眼睜睜看著白塵燼身穿一身她從未見過的華服，華服繡著繁覆雲紋，層層疊疊，莊重威嚴。
他的神情更是她從未見過的溫柔繾綣，而他身邊，站著一位面容模糊卻氣質清雅如蓮的女子。
那女子朝白塵燼伸出手，白塵燼便毫不猶豫地轉身，跟著她一步步走向一片耀眼的光暈，連頭都沒有回一下。
沈染星在夢裏拼命喊他，聲音卻像被棉花堵住，怎麽也發不出來。
她猛地睜開眼，心臟還在怦怦直跳，額角滲出細密的冷汗。
窗外天色依舊墨黑，寂靜無聲。
她急促地呼吸了幾下，才確認那不過是一場夢。
緩了好一會兒，急促的呼吸才漸漸平覆。
黑暗中，她幾乎是本能地轉向身側的白塵燼。
白塵燼睡得很沈，輪廓在朦朧的夜色裏，顯得分外安靜。
他回來了。
如同往常一般，靜靜躺在她身側。
沈染星聽見自己淺淺的呼吸聲有些亂。
一個前所未有的念頭，如同破土的新芽，帶著一股豁出去的決絕，猛地竄了上來。
既然他現在真真切切地在她身邊，在她觸手可及的地方……
她為什麽不能主動留住他？
她忽然不想再遵循什麽既定的軌跡，也不想再小心翼翼地維持那脆弱的平衡了。
她不想放手。
這個念頭一旦生出，便如同野火燎原，瞬間燒毀了她所有的猶豫。
沈染星心想著，微微支起身子，朝著白塵燼的方向湊過去。
生靈塗炭那是原書的情節。
國師奪權不成，大動怒火，在妖族進攻時，故意使了手段，使得人族兵將無力抗戰，妖族肆虐，民不聊生。
國師想以此逼迫皇帝給自己放權，不過，多虧了原書男女主，最後他的計謀還是未能得逞。
生靈塗炭的根源並非她的存在，而是國師對權力的貪婪。
因此，即便她留在這裏，留在白塵燼身邊，也並無不可。
她想得入神，沒註意到白塵燼已經睜開了雙眼。
再次回神時候，猛地撞入了他的眼眸裏。
白塵燼眼眸沒有初醒時的迷茫，眼神清醒，銳利，帶著逼人的攻擊性，瞬間鎖定了她。
沈染星的心臟猛地一縮，身體先於意識想要後退：“你也醒啦？”
白塵燼並未說話，擡手，覆上了她的後脖頸，微微用力，阻止了她的逃離。
手心是溫熱的。
這個認知像一道細微的電流，竄過她的脊柱。
從前，他偶爾也會這樣帶著掌控意味地掐住她的後頸，但那時他的手總是冰冷，帶著濃濃的威脅意味。
此刻，卻是灼熱的，滾燙的，燙得她肌膚一陣戰栗。
這種被掌控，被禁錮的感覺，非但沒有讓她恐懼，反而像是把如同浮萍一般漂浮不定的她，牢牢地定住了。
隱秘的興奮感如藤蔓般，纏繞上她的心臟。
沈染星看著他，心底那個瘋狂的念頭再次浮現。
她不願放他走了，想把他留在身邊。
白塵燼凝視著沈染星，視線緩緩下移，最終落在她的唇上，變得暧昧而專註。
她的唇形很好看，不算太薄，有著天然的、柔潤的弧度。
或許是因為剛才的驚醒和此刻的緊張，唇瓣微啟，色澤比平日裏更紅潤一些，像浸過露水的花瓣，在幽暗的光線下泛著誘人的光澤。
他甚至能想象到那觸感，柔軟，微涼，手指按下時，可以陷進去。
在他掌心的禁錮下，她顯得如此脆弱，又觸手可得。
可正是這種觸手可得，反而勾起了他心底最深的不安。
他太清楚她的吸引力，也太清楚自己沈淪的程度。
今日看到她蹲在地上，輕聲細語地安撫那妖，為它療傷，給它餵食，他幾乎要控制不住，差點殺了它。
害怕失去的恐慌，與想要徹底占有的欲望，在他胸膛交織著，沖撞著。
他到底該拿她怎麽辦。
他手臂稍稍用力，將她往下壓了一點，使得她的臉離自己更近，呼吸清晰可聞。
沈染星眼睫輕顫，喉間溢出一聲輕輕的驚呼，不像拒絕，更像是某種默許和邀請。
他想親吻她。
這個念頭強烈得幾乎要炸裂。
不僅僅是唇瓣相貼的淺嘗輒止，他想要更深入地探索和占有。
他想用舌尖撬開她的齒關，糾纏她的柔軟，品嘗她獨一無二的氣息，讓彼此的呼吸和溫度徹底交融。
不止。
一個更清晰的聲音在腦海中叫囂。
他更想她來吻他。
像上次那樣，她主動湊上來，帶著生澀卻堅定的熱情，輕輕啄吻他的唇……
那樣便足夠了嗎？
心中突然冒出一個疑問。
不夠，答案幾乎是瞬間湧現。
他想要更深入，更徹底，試探，然後一點點深入……
“你是想親我嗎？”
她的聲音清脆，瞬間拉回他的神思。
白塵燼的呼吸一瞬窒住了。
他想，可也不想。
他不知道二人的關系更進一步後，會不會加速走到令他無法接受的結局。
他沒辦法想象，某天醒來，她像師父愛上的那個女人一樣，永遠消失了。
師父尚且還可以怪罪到他頭上，可他除了自己，還能怪誰？
他根本無法承受那個結果。
所以只要這樣便好。
只要維持現狀。
他喉結重重滾動了一下，緩緩松開了她。
“不……”想。
他的回答沒能說完，沈染星雙手捧著他的臉，俯身而下，吻了上去。
凡事不過三。
她已經饒了他兩次了。
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為何？她就這般自然而然地把手放到別人的掌心裏了。
白塵燼不懂, 為何她能將這份獨一無二的親近，如此隨意地給予旁人。
難道對他所有的依賴與靠近，真的不過是別無選擇下的權宜之計嗎？
可她又為何要對他說那樣的話，做那樣的事？
白塵燼看著沈染星, 又往前逼近一下, 膝蓋已經頂到她兩腿之間。
她呼吸急促, 再次往後仰了些，她又在恐懼他了嗎？
她在害怕他的接近。
他並不驚訝，他們本就是不死不休的關系, 他不止一次升起殺死她的念頭。
即便殺不了她, 他也會擺出那樣的姿態。
只有這般, 她才會註意到他，才不會忽視他。
只是她接觸了秦昭，那個面慈心狠的人後，他才知道，其實只需要朝她伸出手, 她便會靠近。
那時, 秦昭的掌心正無恥地覆蓋其上, 褻瀆了原本只屬於他的領地。
她卻渾然不覺, 反而借用了那只手的力道。
肌膚緊貼，陌生的溫度侵入她的手，散入她的體內，與她的混合。
白塵燼甚至還覺得她的肌膚上，還殘留著一絲不屬於她的溫度。
他變得呼吸粗重, 暴怒混雜著尖銳的刺痛，在他胸腔裏橫沖直撞。
他避著她，自以為的安全距離, 最終似乎會變作無可跨越的鴻溝。
他在嫉妒，在害怕失去，甚至還夾雜著殺意。
白塵燼思緒一陣混亂，待回過神來時，他已經一把扣住了沈染星的手。
手心和她的手背親密無間地緊貼在一起，似乎在試圖抹去那人在她手上留下的痕跡。
冰冷的指尖激得沈染星輕輕一顫，她的手帶著輕輕的反抗力道。
白塵燼低聲道：“我不會遇見更好的人。”
沈染星疑惑地看著他。
他接著道：“我喜歡你。”
沈染星恍然大悟，他這是回答前段時間的問題。
“你知道了，所以你下一步會做什麽，”白塵燼道，“會離開我，還是操控我？”
他殺不了她，所以她得寸進尺，對他攻池掠地。
他分明知道的，卻只能眼睜睜看著，無力阻止。
他會落入與師父一樣的境地，會粉身碎骨，會眾叛親離，這是一種近乎自毀的選擇。
無所謂……只要，把她奪回來。
操控？
只能尋求他的保護而已，也談不上操控吧！
沈染星吞咽一下：“讓你不殺我，保護我，也不算操控你吧……”
白塵燼不再說話，只是視線一直幽幽落在她臉上。
他今日不知怎麽了，一步步逼近，將自己困在方桌與他胸膛之間，那雙總是陰冷的灰藍眸子裏，是她看不懂的情緒。
不是平日的冰冷殺意，也不是偶爾流露的偏執，而是一種近乎破碎的，帶著滾燙溫度的東西。
沈染星心底沒來由地一慌：“出什麽事了嗎？”
她不怕他殺人，不怕他冷臉，卻獨獨害怕他此刻這種難以理解的失控。
她甚至開始懷疑，是不是有什麽她不知道的，更嚴重的事情發生了。
否則……
誰家表白，還帶著一股即將上刑場，引頸受戮的氣勢啊？
白塵燼一字不說。
一股寒意順著脊椎爬上來，沈染星的嘴角頓時就耷了下去。
完了完了，這一次的事情似乎真的很嚴重。
難道就像秦昭說的，暗中那股勢力殺不了白塵燼，把註意打到她身上了嗎？
是不是他護不住她，所以才……說些話來哄她。
這麽一想……他還怪有良心的咧。
他攥手的力度很大，有些疼，沈染星無暇顧及，全心全意關註她的小命：“我死期到了嗎？”
白塵燼陰冷的眸子茫然一瞬，沒等來她後續的解釋，卻等來了奇怪的問題。
看，他沈默了！沈染星心頭突突地跳。
他答應不殺她，但也不會像原書護著蕭霽雪那般，護著她。
所以她小命危險了。
不對，她還可以接受秦昭的提議，離開白塵燼，連人帶院歸到秦昭麾下，為秦昭做事，以換得保護。
目前好像也只有這個選擇。
沈染星強壓下心頭的慌亂：“這種情況，如果你不樂意護我的話，其實也可以，我有自己的辦法。”
其實前段時間的問題，能得到白塵燼的回答，她本該是高興的。
只是生死大事壓在頭上，那一點不知虛實的喜悅，便一下子被沖淡了去。
沈染星想扯回自己的手。
紋絲不動。
再扯。
白塵燼肌肉一瞬繃緊，一把扯過她的手，按在他胸膛上。
他垂眸看著她：“我樂意，我會護著你。”
沈染星的手背緊貼著他的心口，他說話時，能感受到那肌肉下的微微震顫。
震得她的手一陣酥麻，自經脈一路向上，最終停在怦怦狂跳的心臟，身體也一陣發軟。
自那一日後，沈染星和白塵燼的關系又恢覆到了從前。
當然這也是有代價的。
那便是沈染星不能再見秦昭。
而秦昭，也果真如他素日表現的那樣，是個最善解人意的君子，自那之後，他寄來的信函，只談公事，措辭嚴謹，分寸拿捏得恰到好處，再沒有半分逾越私人情誼的字句。
他體貼地退到了一個最安全，最不會讓她為難的距離。
這份體貼，沈染星心中感念，卻也感到有些承受不起他的照顧。
她和秦昭日漸疏離，最憤憤不平的，是紀明月。
白塵燼歸來，秦昭退出，這可把她氣壞了，一連幾日，她都對著沈染星甩臉子。
連院裏的小妖都無比敬佩紀明月，她居然敢給東家甩臉子。
沈染星為此還郁卒了一小段時間。
倒不是真跟紀明月這冷酷姐置氣，她只是擔憂。
擔憂自己這“東家”的是否受到了動搖。
這一院子的妖，個個都是古靈精怪，各有性子的主兒，若是因為紀明月此舉而覺得她軟弱可欺，擔心日後難以管束。
她甚至開始琢磨，是不是該找個機會，稍稍立個規矩，挽回一下顏面。
然而，事實證明，她多慮了。
因為，有白塵燼在。
他行蹤莫測，有時幾日不見人影，可大多時候，他都跟在沈染星身側。
一院子的妖在他的威懾下，乖得跟鵪鶉似的。
後來，沈染星和紀明月的關系緩和，還多虧了雲闊，雲老先生。
雲老先生是一個守時，且守信的人。
他說卯時正刻到，絕不會拖到卯時一刻，他說三個月為期，那便是九十個日夜，一天不多，一天不少。
當時沈染星與他相約，三個月內幫他尋到合適的傳訊大妖。
這一日，恰是約定的第九十日，日頭的位置都與三個月前分毫不差時，雲老先生清臒的身影便準時出現在了妖院大門，袍袖翩翩，一絲不茍。
找不到妖不可怕，可怕的是，這定金，是無論如何也得吐出去了。
將老先生迎進客廳看茶，沈染星心裏滴著血，面上還得維持著鎮定，對侍立一旁的石多磊嘆了口氣，確認道：“多磊，確實是沒有合適的，對吧？”
石多磊無奈地搖了搖頭。
沈染星認命般地揮揮手，聲音都透著一股無力：“去吧，把雲老先生當初付的定金，原封不動地取來。”
她整個人像是被抽掉了精氣神，肩膀微微垮下，眉眼間盡是頹唐。
蒼天吶！
一下子三百兩沒了！
恰在此時，紀明月經過，進來了解情況後，打斷了石多磊正要退下去取銀子的動作。
隨後她進行了單刀直入，近乎無禮卻又切中要害的談判，成功將這單子續三個月。
沈染星在一側暗暗崇拜。
瞧，這就是紀明月敢對東家甩臉子的底氣！
一個月的時間悄然流逝。
符合雲老先生要求的傳訊大妖依舊杳無音信。
廳內的氣氛有些凝滯，沈染星、石多磊，連同難得參與討論的紀明月圍坐在一起，空氣中彌漫著淡淡的焦灼。
“妖市我已經翻了個底朝天，有幾個速度尚可，但靈智不高，難以勝任覆雜傳訊，”石多磊搓著下巴，眉頭緊鎖，“有幾個靈智夠了，但血脈天賦不行，無法遠距離維持訊息穩定。”
沈染星揉了揉太陽穴：“其他途徑呢，比如通過一些獵妖的人直接買。”
“試過了，”石多磊搖頭，“回應寥寥，都說這類擅長飛行的妖族本就難捉，且捉了馴化後實力大減，神智有損，與一般的相差不大，根本沒人願意可以去捕捉大妖，除非……”
沈染星道：“除非？”
“我們開懸賞。”
“那算了，”沈染星立即便拒絕了，“大不了不做這一單生意了，因為我們懸賞而被捕的妖，先不說良心過不過得去，就是對方願不願意配合，都是一個極大的問題。”
一直沈默旁聽紀明月，忽然擡眸，聲音清冷，拋出一個地方：“流芳閣問了嗎？”
石多磊先是一楞，隨即猛地一拍大腿：“對啊，流芳閣，我怎麽把這茬給忘了。聽說它上月就換了東家，重新開張了，那裏各種珍奇妖物都有，或許還真能找得到。”
石多磊頓了一下，道：“雪拂不就是那裏出來的嗎？”
紀明月垂眼，淡淡“嗯”了一聲。
“流芳閣……”沈染星聽到這個名字，臉色卻微微變了一下。
那的確有許多珍奇妖物在售，流芳閣還遍布全國，即便這裏一處的流芳閣沒有，還可以從其他地方調過來。
不過……
她下意識地瞥了一眼靠在窗邊陰影裏，置身事外的白塵燼。
對流芳閣的印象，還停留在這位大爺血洗殺戮的畫面上，雖然最終事了，但那地方留給沈染星的印象，是混亂、危險，以及與白塵燼某些過往緊密相連的忌憚。
讓她主動再去那個地方，心裏實在有些發怵。
石多磊還在興奮地分析流芳閣的可能性，紀明月則在一旁冷靜地補充。
兩人一言一語，都有道理。
沈染星內心掙紮，忍不住又將目光投向白塵燼，想從他那裏得到一點暗示，或是阻止，或是……別的什麽。
白塵燼身形頎長，看著窗外的風景。
直到感受到沈染星的目光，他才緩緩轉過頭來。
窗外光線落在他側臉上，映得輪廓分明，素帛纏著臉龐，沈染星看不出他的表情，卻看到他眼眸帶了點灰蒙蒙的柔和。
她的心輕輕漏了一拍。
她和他的關系似乎不僅僅是回到了從前，可以說比從前更親密了，連那層似有非有的薄膜，也撕開了。
“染星，你覺得如何？”紀明月問。
沈染星收回神思。
血洗什麽的，於白塵燼而言，似乎是一件尋常的事，並不值得過分在意。
所以流芳閣對他來說，或許也與街上任何一家茶館酒肆並無不同，過往種種並未留下痕跡。
看到他這般反應，沈染星心下稍安。
尋找傳訊妖的事情不能再拖了，雲老先生給的寬限時間寶貴，她終於點了頭。
紀明月做事一向幹脆高效，不過一天時間，她便打通了所有關系。
沈染星打算擇日帶上石多磊一起去看看。
太陽落到西邊院墻的頭上，油亮亮的，暖光斜斜地打過來，把院子裏的每一樣東西都拉出長長的影子。
小廳內燈火溫潤，沈染星與白塵燼相對而坐，桌上幾樣清淡小菜，兩人安靜用餐，只有碗筷輕微的碰撞聲。
沈染星正琢磨著去流芳閣的具體安排，喬阿盈腳步匆匆，尋了過來，面露驚惶。
“東家，不好了，不好了！”
沈染星：……
她真是……一點都聽不得這一句話了！
一天天的，沒個消停日子。
沈染星啪地一下，放下筷子：“誰又在鬧事了嗎？”
喬阿盈慌忙道：“不是不是，不知怎麽，後院突然起了陣帶著腥氣的怪風，驚擾了不少小妖，現下正亂著。”
聞言，沈染星心中一凜，看向白塵燼。
白塵燼執箸的手微微一頓，擡眸看來，輕輕皺了一下眉頭。
那就是來者不善。
“去看看。”沈染星起身，白塵燼也隨之站起，兩人一同向外走去。
夜色初降，廊下的燈籠映出朦朧的光暈。
剛穿過連接前院與後院的月洞門，沈染星便瞧見紀明月也快步從另一角門走來，身後跟著雪拂，恰好與他們迎面相遇。
紀明月依舊是一副冷冰冰的模樣，見到他們，只是淡淡瞥了一眼，算是打過招呼。
紀明月冷便算了，雪拂一襲白衣，周身氣息也冷冷的，像一個精致的雪人。
幾人一同快步走向後院。
他們二人的氣壓越來越低，沈染星靜靜走在一旁，不敢吭聲。
估摸是兩口子又鬧別扭了。
她餘光掃過紀明月。
紀明月今日穿著素凈，發間別著一根木簪子，素木底色，只簪頭有一點暗紅。
此刻，在廊下昏黃的光線裏，那點暗紅似乎活了過來，顏色變得鮮艷欲滴，並且沿著簪身向上蔓延了一小段。
這異常的變化很輕微，沈染星再看去時，那點鮮紅勁消失了。
又多看了幾眼，還是沒發現異常，她便權當是錯覺。
越靠近後院，那股不安的氣息就越發明顯。
強大的威壓，夾雜著一種粘稠的，帶著腐朽氣息的腥風，若有若無地盤旋著。
平日裏還算安分的花草精怪們蜷縮著葉子，幾只小妖縮在假山縫隙裏瑟瑟發抖，連平日裏無法無天的九音鳥，都安安靜靜縮起了脖子。
“怎麽回事？”沈染星沈聲問道，目光掃過昏暗的院落。
“不知道啊東家，”九音鳥顫巍巍地回答，“就是剛才，一陣風刮過，帶著像是水底爛泥和鐵銹混在一起的味道，沖得很，然後大家就都覺得心慌意亂的。”
沈染星凝神感知，除了腥氣，她感覺不出古怪。
還欲往前去查探時，白塵燼擡手，攔著她身前。
沈染星疑惑擡頭。
白塵燼並未看他，只是冷冷盯著前方陰暗的角落，那裏草木茂盛，是個藏身的好地方。
“是重傷的妖，你先躲遠點。”他說道。
原來，那引起後院騷動的，並非什麽心懷叵測的入侵者，而是一只受傷極重、倉皇逃竄的大鵬妖。
它雙翼血跡斑斑，金色的羽毛淩亂不堪，顯然是經歷了一場惡鬥。
即便在共生苑，白塵燼也費了不少功夫，才把它給捉住。
沈染星看著一片狼藉的院子，捂著因即將失去大批銀子裝修而抽疼的心，問出了大鵬妖的來歷。
它被靈緝司的高手圍捕，不知經歷了怎樣慘烈的搏殺，才勉強掙脫羅網，慌不擇路之下，一頭栽進了沈染星這處妖氣盤踞的小院。
這突如其來的天降之物，讓滿院小妖驚惶不定，卻也陰差陽錯地，正好撞上了沈染星苦尋多日的目標。
雲老先生所需的那類擅長遠距離傳訊的妖族之中，血脈強橫，天賦異稟的大鵬妖，無疑是上上之選。
但這只大鵬妖……來歷不明，敵友難辨。
靈緝司是禦妖臺下三司之一，主要負責偵查妖蹤，他們追捕的，多半不是良善之輩。
它此刻重傷垂危，當然易於控制，未來傷勢好全，那就未必了。
沈染星打定主意，先將這大鵬妖留下來。
一方面，小心照料其傷勢，至少要保住它的性命，展現善意，便於後續接觸。
另一方面，她需要仔細觀察，它是否適合留在這裏。
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
初步了了一件大事，沈染星晚上睡得十分香甜。
可只是甜了半個晚上。
夜色深沈，沈染星被一個夢驚醒了。
夢中，她眼睜睜看著白塵燼身穿一身她從未見過的華服，華服繡著繁覆雲紋，層層疊疊，莊重威嚴。
他的神情更是她從未見過的溫柔繾綣，而他身邊，站著一位面容模糊卻氣質清雅如蓮的女子。
那女子朝白塵燼伸出手，白塵燼便毫不猶豫地轉身，跟著她一步步走向一片耀眼的光暈，連頭都沒有回一下。
沈染星在夢裏拼命喊他，聲音卻像被棉花堵住，怎麽也發不出來。
她猛地睜開眼，心臟還在怦怦直跳，額角滲出細密的冷汗。
窗外天色依舊墨黑，寂靜無聲。
她急促地呼吸了幾下，才確認那不過是一場夢。
緩了好一會兒，急促的呼吸才漸漸平覆。
黑暗中，她幾乎是本能地轉向身側的白塵燼。
白塵燼睡得很沈，輪廓在朦朧的夜色裏，顯得分外安靜。
他回來了。
如同往常一般，靜靜躺在她身側。
沈染星聽見自己淺淺的呼吸聲有些亂。
一個前所未有的念頭，如同破土的新芽，帶著一股豁出去的決絕，猛地竄了上來。
既然他現在真真切切地在她身邊，在她觸手可及的地方……
她為什麽不能主動留住他？
她忽然不想再遵循什麽既定的軌跡，也不想再小心翼翼地維持那脆弱的平衡了。
她不想放手。
這個念頭一旦生出，便如同野火燎原，瞬間燒毀了她所有的猶豫。
沈染星心想著，微微支起身子，朝著白塵燼的方向湊過去。
生靈塗炭那是原書的情節。
國師奪權不成，大動怒火，在妖族進攻時，故意使了手段，使得人族兵將無力抗戰，妖族肆虐，民不聊生。
國師想以此逼迫皇帝給自己放權，不過，多虧了原書男女主，最後他的計謀還是未能得逞。
生靈塗炭的根源並非她的存在，而是國師對權力的貪婪。
因此，即便她留在這裏，留在白塵燼身邊，也並無不可。
她想得入神，沒註意到白塵燼已經睜開了雙眼。
再次回神時候，猛地撞入了他的眼眸裏。
白塵燼眼眸沒有初醒時的迷茫，眼神清醒，銳利，帶著逼人的攻擊性，瞬間鎖定了她。
沈染星的心臟猛地一縮，身體先於意識想要後退：“你也醒啦？”
白塵燼並未說話，擡手，覆上了她的後脖頸，微微用力，阻止了她的逃離。
手心是溫熱的。
這個認知像一道細微的電流，竄過她的脊柱。
從前，他偶爾也會這樣帶著掌控意味地掐住她的後頸，但那時他的手總是冰冷，帶著濃濃的威脅意味。
此刻，卻是灼熱的，滾燙的，燙得她肌膚一陣戰栗。
這種被掌控，被禁錮的感覺，非但沒有讓她恐懼，反而像是把如同浮萍一般漂浮不定的她，牢牢地定住了。
隱秘的興奮感如藤蔓般，纏繞上她的心臟。
沈染星看著他，心底那個瘋狂的念頭再次浮現。
她不願放他走了，想把他留在身邊。
白塵燼凝視著沈染星，視線緩緩下移，最終落在她的唇上，變得暧昧而專註。
她的唇形很好看，不算太薄，有著天然的、柔潤的弧度。
或許是因為剛才的驚醒和此刻的緊張，唇瓣微啟，色澤比平日裏更紅潤一些，像浸過露水的花瓣，在幽暗的光線下泛著誘人的光澤。
他甚至能想象到那觸感，柔軟，微涼，手指按下時，可以陷進去。
在他掌心的禁錮下，她顯得如此脆弱，又觸手可得。
可正是這種觸手可得，反而勾起了他心底最深的不安。
他太清楚她的吸引力，也太清楚自己沈淪的程度。
今日看到她蹲在地上，輕聲細語地安撫那妖，為它療傷，給它餵食，他幾乎要控制不住，差點殺了它。
害怕失去的恐慌，與想要徹底占有的欲望，在他胸膛交織著，沖撞著。
他到底該拿她怎麽辦。
他手臂稍稍用力，將她往下壓了一點，使得她的臉離自己更近，呼吸清晰可聞。
沈染星眼睫輕顫，喉間溢出一聲輕輕的驚呼，不像拒絕，更像是某種默許和邀請。
他想親吻她。
這個念頭強烈得幾乎要炸裂。
不僅僅是唇瓣相貼的淺嘗輒止，他想要更深入地探索和占有。
他想用舌尖撬開她的齒關，糾纏她的柔軟，品嘗她獨一無二的氣息，讓彼此的呼吸和溫度徹底交融。
不止。
一個更清晰的聲音在腦海中叫囂。
他更想她來吻他。
像上次那樣，她主動湊上來，帶著生澀卻堅定的熱情，輕輕啄吻他的唇……
那樣便足夠了嗎？
心中突然冒出一個疑問。
不夠，答案幾乎是瞬間湧現。
他想要更深入，更徹底，試探，然後一點點深入……
“你是想親我嗎？”
她的聲音清脆，瞬間拉回他的神思。
白塵燼的呼吸一瞬窒住了。
他想，可也不想。
他不知道二人的關系更進一步後，會不會加速走到令他無法接受的結局。
他沒辦法想象，某天醒來，她像師父愛上的那個女人一樣，永遠消失了。
師父尚且還可以怪罪到他頭上，可他除了自己，還能怪誰？
他根本無法承受那個結果。
所以只要這樣便好。
只要維持現狀。
他喉結重重滾動了一下，緩緩松開了她。
“不……”想。
他的回答沒能說完，沈染星雙手捧著他的臉，俯身而下，吻了上去。
凡事不過三。
她已經饒了他兩次了。
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