第36章 第 36 章 你喜歡我嗎？
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第36章 第 36 章 你喜歡我嗎？
老者身著流光錦袍, 須發皆白，梳理得一絲不茍，面容清臒，眼神溫潤卻透著一股久居上位的從容氣度。
“請問, 你們何時開張？”他的聲音平和舒緩, 卻透著自然的威嚴。
喬阿盈楞了一下, 連忙點頭：“老先生，我們這就開門了，裏面請。”
“老夫聽聞貴苑馴妖別具一格, 不損妖力, 特來拜訪主事之人。”老者微微一笑, 目光已然越過喬阿盈，落在了聞聲走來的沈染星身上。
沈染星迎上前去：“老先生，晚輩就是主事沈染星，您這邊要尋妖嗎？”
老者打量了她一眼，樂呵呵道：“正是。”
居然還有親自送上來的生意。
沈染星連忙把人往裏請, 奉上香茗。
這位老先生姓雲, 名闊, 外地人事, 因家族商鋪遍地全國，一直苦於傳訊不便，是想尋一只能用於遠距離，快速傳訊的強大的妖物。
諸如迅捷隼、風信子之類，靈智受損, 飛遁之速慢不說，遇上強敵也不懂隨機應變，說是偶有迷途, 更甚者會中途力竭墜落，誤事至極。
沈染星耐心聽完他的要求，便知這不是一件簡單的差事，她看向一側的石多磊。
石多磊坦誠道：“按雲老先生的要求，必須要智商類人的大妖才可滿足，我們苑中……目前確實沒有現成的。”
這的確不是一件易事，否則也不會落到他們頭上。
雲老先生聞言，臉上並未露出太多失望，只是沈吟片刻，道：“無妨，老夫可以等。貴苑若能覓得，馴服……不，是與它達成契約，需要多少時日？”
“老先生，這不是時日問題，是太難了。”石多磊苦笑搖頭：“此類妖物可遇不可求，即便遇上，說服它簽訂契約的幾率也微乎其微。”
石多磊熱愛研究妖物，向他提出需求時，他一向都是信心滿滿的，這還是第一次見他這般不自信。
沈染星也知此時難成：“其實我們也很想接下這一任務，不過……我們暫時滿足不了老先生的要求，不敢輕易承諾。”
雲老先生不多言，緩緩伸出一根手指：“三百兩一個月。”
“這不是錢的問題，實在是……”
“六百兩。”
沈染星艱難地吞咽一番口水，“主要是這妖太難找了，尋常妖市肯定買不到。”
雲老先生語氣不變：“一千兩。”
沈染星猛地站起身來，把石多磊嚇一跳。
他見她態度這般，急了，也顧不得禮節，拉住沈染星的衣袖：“東家，這麽好的事情，怎麽會落在我們一個小小的妖院頭上。”
可這根本阻止不了她。
沈染星一錘定音：“接了！”
石多磊目瞪口呆，還想扒拉沈染星，被她一把推開。
她的一雙杏眼亮晶晶的，盯著雲老先生，臉上堆滿了熱情：“不過我有條件。”
她說著，一把按住石多磊肩頭，將躁動的他按回凳子上。
雲老先生：“什麽條件？”
“先付三百兩定金，限期三個月，若是找不到，定金如數奉還，不設置違約金。”
雲老先生估摸是病急亂投醫，很爽快便答應了下來。
在這之後，共生苑又回到了門可羅雀的冷清日子。
市集沖突的影響猶在，對家暗中打壓似乎起了效果，再無人上門詢價。
秦昭公子那邊押送藥材的隊伍早已出發，暫無消息傳回，成敗未知。
而雲老先生所求的那類傳訊妖，更是渺無蹤跡，石多磊多方打聽也沒什麽進展。
諸事不順，反倒得了幾分清閑。
這日傍晚，夕陽給院落鍍上一層暖金色。
妖物們午飯後，在後院內嬉鬧放松，像個小型開放式動物園似的。
沈染星與白塵燼並肩，在院中小道上散步。
這是沈染星刻意為之的，旨在讓他熟悉熟悉院裏的小家夥們。
日子看著平靜，可底下風流湧動，前途未蔔，若是某日發生了什麽意外，希望他能看在往日的情分上，出手相救。
時光靜謐，只有妖物們嬉鬧聲，樹葉沙沙聲，以及他們的腳步聲。
沈染星側過頭，看向身邊沈默寡言的白塵燼。
夕陽的餘暉柔和了他側臉輪廓，散去了平日的陰冷，罕見地露出幾分溫柔來。
鬼使神差地，她忽然心念一動，輕聲問道：“白塵燼，如果你喜歡一個人，但未來可能會遇到一個更好，更合適的人，你會怎麽辦？”
白塵燼目不斜視：“不會。”
“嗯？”
沈染星沒明白。
“這種事，”白塵燼終於側頭瞥了她一眼，眼神裏透著莫名其妙，“不會發生在我身上。”
不會？
他這是夜郎自大！
沈染星道：“我是說萬一呢？萬一以後出現了更……”
“沒有萬一。”白塵燼打斷她，那點溫柔消失殆盡，眼尾彎起一抹笑意，“你遇見了更好，更合適的人？”
分明是在說他的事情，怎麽又莫名其妙牽扯到她身上了？
“我沒有，”沈染星強調道，“我是說你。”
白塵燼：“我？”
一字涼涼地落下，沈染星心頭慕地一跳，脊背發寒。
她壓下心慌的感覺：“是，你會跟著她離開嗎？”
白塵燼停下腳步，定定看著她，看得她頭皮一陣發麻。
“她是誰？”他問。
問完，還伸手過來，幫她輕輕鬢間的碎發捋到耳後。
沈染星那半邊臉幾乎麻了，不敢繼續說下去。
他一動不動地盯著她的額頭，勾著唇，心想，她這腦子裏到底還裝著多少人呢？
有那麽一刻，他居然明晃晃感受到了自己的嫉妒。
女主不知他的想法，只是能感受到他愈發濃郁的殺氣。
果然，原書女主是不能提的，每一次提起來，兩人的氛圍再好，也會一瞬降到冰點。
這還沒提起呢，就開始暗潮洶湧了，若是把那名字一說……
指不定又做出什麽驚世駭俗的事來。
當然，驚世駭俗不是對她而言的，畢竟她已經被威脅過太多次，什麽大風大浪沒見過。
是對這一院的小妖來說的，作為結契的東家，在刻意的人設維護下，她可是一個美麗、大方、真誠、善良又有威嚴的東家。
若是在它們面前慫慫的求饒，形象那豈不是全毀了？
識時務者為俊傑。
沈染星火速終止了這個話題。
-
幾日後的清晨，天色還未大亮。
白塵燼眉頭緊蹙，睜開眼。
他半撐起身子，側過頭，目光落在身旁仍在熟睡的沈染星臉上。
晨曦微光透過窗欞，柔和地勾勒著她的輪廓，呼吸清淺，睡得正沈。
然而，白塵燼的臉色卻越來越難看，雙眸含著沈沈的灰，煩躁異常。
心臟在砰砰作響，震得他耳膜都在嗡鳴。
身下的異樣愈發明顯，無論如何忍耐，還是漸漸擡起頭來，一股不受悸動地在他四肢百骸間竄動。
這種感覺他並不完全陌生，最近時常出現，尤其是在靠近她，觸碰到她，甚至只是像現在這樣靜靜看著她的時候。
身側的她無意識地翻了個身，一縷發絲蹭過他手腕瞬間，他的小腹居然如同活物般抽動了一下。
往常他尚能憑借強大的自制力，強行壓制下去，將其歸於某種需要忽略的異常擾動。
但這一次，來得太過兇猛劇烈，那洶湧的欲動幾乎來不及壓制，也幾乎無法壓制。
他猛地坐起身，動作幅度之大，甚至帶起了一陣風。
這一陣風驚擾了沈染星，她微微蹙起眉心，睜開眼。
看見白塵燼正背對著她，匆匆下床。
她又看了眼窗外天色。
還早。
於是伸出手去，一把抓住了白塵燼手腕。
出乎意料的，他沒躲，這是這幾天她第一次碰到他。
自從上次問了那個問題後，一連幾日，沈染星醒來時，都發現白塵燼有些奇怪。
似乎在……
避著她，仿佛她是什麽洪水猛獸，不許她看，不許她觸碰，甚至連靠近也不允許，簡直就像是在守身如玉。
現下，她甫一碰到他，還有些不敢相信。
他的肌肉很硬，隔著一層素帛，她幾乎能感受到掌心下的脈搏張弛無度，一起一伏，有些亂。
沈染星楞了楞，撐起身子，湊過去看他。
一眼便看到了他黑發中半露的耳朵——
紅了。
白塵燼在她眼中，像是一頭隨時會失控的猛獸，他身上的任何異常情況，都讓她無比緊張。
“你這是怎麽了，身體不舒服嗎？”她繼續往前湊，下巴幾乎托在他肩頭，關切地問道。
獨屬於她的氣息纏繞而來。
白塵燼無處可躲，並不回答，用力扣住她的下巴。
停頓一息後，把她的臉龐轉到另一邊，像抑制著什麽一般，呼吸開始急促不勻。
沈染星怔了怔，隨即心臟瘋狂擂動。
白塵燼扣住她下巴的那一刻，還以為他要把她的臉轉向他，然後……
親上來。
誰知，居然是避開她。
他怎麽總是會給她這樣類似的錯覺，也不知是他的反應太暧昧，還是她思想太不純。
“我以後到偏房睡。”
沈染星正糾結著，一句疏離、淡漠的話毫無預兆地打斷了她思緒。
反應了好半晌，她才理解了這句話，原來……他是來劃清界限的。
沈染星心漸漸冷了下來。
隨即心底塞得亂七八糟的情緒一空，瞬間變得空蕩蕩的，腦海只餘一種想法——
果然如此。
其實她那日的問題問得不對，他並非會在未來遇見一個更好的人，因為那個人，他似乎早就遇見了。
只是在上一次見面，到下一次遇見之間，突然冒出來她這麽一個贗品。
真假並不難分，只是在真的來臨之前，假的也顯得有那麽幾分真。
他應該很混亂吧。
所以才總是這樣忽冷忽熱的。
算了，本就是權宜之計，他想分開睡也是他的自由。
她本就不是斤斤計較、糾纏不休的性子，既然他做出了選擇，她也不會過多幹涉追問。
沈染星握著他手腕的手指動了好一會兒，才緩緩松開。
甫一松開，白塵燼便迅速下床，頭也不回地離開了房間，連外袍都來不及披。
又一連幾數日過去，沈染星再也沒見過白塵燼。
這日，她剛洗漱完畢，正對著銅鏡隨意綰發，喬阿盈就一臉喜色地小跑了進來。
聲音裏都帶著雀躍：“東家，大喜事！那位秦昭秦堂主來了，就在前廳呢。說上次租借的妖物他滿意得不得了，特地親自上門來道謝，好像還有大生意要談！”
沈染星綰發的手一頓，眼睛瞬間亮了起來，那點莫名的思緒立刻被拋到了九霄雲外。
“真的？快，我這就去。”她加快動作，還化了個淡妝，臉上綻開驚喜的笑容，腳步輕快地就朝前廳趕去。
困擾多日的陰霾，仿佛被這一道好消息驟然驅散。
沈寂多日，生意上的轉機終於來了。
前廳門外，沈染星整理了一下衣襟和發絲，快步走進。
秦昭負手而立，欣賞著廳堂壁上掛著的寫意畫，是描繪山野群妖的，熱鬧喜慶。
他今日換了一身月白長衫，更襯得人如玉樹臨風，聽到腳步聲，他轉過身來，臉上帶著溫和的笑意。
“沈姑娘，我剛從外面回來，途徑此處，便親自過來看看，不打擾吧。”
“不打擾，一點都不打擾。”沈染星笑著迎上去，吩咐喬阿盈看茶。
兩人分賓主落座。
秦昭舉止優雅，談吐風趣，沒有某些商賈的銅臭氣，也沒有上位者的倨傲。
他先是關切地問了問市集那日後是否有麻煩，得知沈染星已處理妥當後，便不再多提，轉而真心實意地誇讚起上次租賃的妖物。
沈染星聽得心中歡喜，面上卻保持謙遜：“秦堂主過獎了。”
秦昭放下茶盞，笑容更深，“秦某今日再次上門，家中剛談下一處新礦脈，開采初期，需大量可靠勞力。首批至少需要二十名善於鉆探、負重或感知地脈的妖物，契約期限……先定半年，你看可否？”
二十名！長期！半年！
沈染星的心跳猛地加速。
可，這簡直是太可了！
她強壓住激動，又細細與他逐一商討合作細節，一番交談下來，兩人都覺頗為投契。
甚至在合作事宜之外，他們也聊了不少閑碎的事，越聊越投緣。
若不是秦昭還有要事在身，沈染星都要留他一起用午飯了。
當天下午，秦昭便差人送來了沈甸甸的銀票。
為了慶祝接連拿下秦昭的大單，當晚，共生苑裏破例舉行了一場熱鬧的慶功宴。
院子裏燃起了篝火，烤肉的香氣混合著果酒的甜醇彌漫在空氣中。
人類與簽訂了契約的妖物們混坐在一起，喝酒吃肉，喧嘩笑鬧，打破了往日的界限。猴妖們興奮地竄來竄去偷酒喝，牛妖滿足地啃著專門為它準備的鮮嫩草料，連九音鳥都難得地唱起了不成調卻歡快的曲子。
喬阿盈忙前忙後，小臉紅撲撲 的，拉著沈染星坐在篝火邊。
她一邊啃著烤雞翅，一邊興奮地嘰嘰喳喳：“東家，和你說啊，那位秦昭秦大老板，真是樣樣都好！家世好，模樣俊，脾氣看著也溫和，做生意還這麽公道厚道。”
石多磊面無表情，塞了塊肉進她口中。
她嚼幾下，吞咽下去，繼續道：“我聽說啊，他是城裏好多姑娘的夢中情人呢，也不知道將來會便宜了哪家小姐……”
石多磊又給她塞了一塊肉。
“你幹什麽總是打擾我說話。
石多磊：“多吃肉，少說話。”
“嫌我話多了是吧！”
“哪敢……”
戀愛的酸臭味撲鼻而來，沈染星不再理他們，多喝了幾杯果酒，臉頰泛著緋紅。
她擡眼在人群中搜尋，白塵燼不在。
他向來不喜人多熱鬧的地方，於是她目光掃向不遠處的陰影，還是不見他的蹤影。
他去哪裏了？
是不是又一個人待在哪個僻靜的角落？
一股莫名的沖動湧上心頭，混合著酒意，讓她忽然很想去找他。
這麽高興的時候，他總不能一直一個人待著。
沒人陪著，一個人孤零零的，多可憐啊。
病了小半輩子，這種滋味她可太知道了。
沈染星站起身，對喬阿盈含糊地說了一句：“我去透透氣”。
不等她回應，便腳步虛浮，離開了喧囂的篝火旁。
晚風帶著涼意，吹在臉上，稍稍驅散了些許醉意，但腦袋依舊有些暈乎乎的。
她沿著小徑漫無目的地尋找，月光灑在花圃裏，各種植被在夜色下散發著朦朧的微光，靜謐而美麗。
“白塵燼？”她輕聲喊著。
沒有回應。
她繞著花圃走了一圈，酒意上湧，只覺得眼皮越來越重，腳步也越來越沈。
-
街上喧囂繁華，人流如織，叫賣聲不絕於耳。
她獨自一人走在熙攘的人群中，有些茫然地四顧。
忽然，她的目光定住了。
就在前方不遠處的首飾攤前，站著兩個人。
男子身姿挺拔，玄衣墨發，側臉線條冷峻，神色柔和，面覆素帛，居然是白塵燼。
而他身邊，站著一位身著鵝黃色衣裙的女子，女子側著臉，看不清容貌，但那溫婉靈動的氣質，那依稀熟悉的感覺……
沈染星的心猛地一沈。
是她嗎？
是原書女主嗎？
那個本該得到白塵燼所有溫柔與守護的天命之女。
夢中的白塵燼，沒有平日裏的陰冷戾氣，也沒有對待旁人時的漠然。
他微微垂眸，看著身旁的女子，眼神是沈染星從未見過的專註與……溫柔。他甚至微微側身，以一種保護的姿態，為她隔開擁擠的人流。
那女子拿起一支簪子，笑著轉頭問他什麽，他唇角似乎極輕微地勾了一下，點了點頭。
那般和諧，那般登對，仿佛天地間只剩下他們二人。
沈染星只覺得胸口像是被什麽東西禁錮住了，悶得發疼。
她張嘴，想喊他的名字，可怎麽也喊不出口，市井喧囂，像潮水一般淹沒了她。
一張口，那令人窒息的潮水便往裏灌。
他似乎有所察覺，擡起頭，目光穿越人群，落在了她身上。
然而，那眼神裏沒有驚訝，沒有熟悉，只有一片疑惑，陌生的，淡淡的，如同看一個無關緊要的路人。
只是輕飄飄的一眼，他便漠然地收回了視線，重新低下頭，對身邊的女子低聲說了句什麽.
那女子掩唇輕笑，姿態親昵。
人群湧動起來，推擠著沈染星不斷後退。
她拼命想擠過去，想抓住他問個清楚，可距離卻越來越遠。
“白塵燼！”那黏糊的湖水突然消失，她終於可以說話了。
可他的背影和那女子的身影漸漸模糊，最終徹底被人潮吞沒，消失不見。
沈染星心臟狂跳，猛地驚醒，額頭上沁出了一層細密的冷汗。
她驚魂未定，喘著氣，一擡眼，卻驀地撞入一雙霧茫茫的藍眸子裏。
白塵燼不知何時來的，彎腰俯身，低頭看著她，深色衣袍幾乎與夜色融為一體。
他一只掌心向上，托著一捧紅艷艷的花，手指修長，骨節分明。
“你是打算用這花將自己悶死？”
沈染星茫然地環顧四周。
才發現自己不知何時醉倒在了這花圃旁的石凳上，鮮花爭奇鬥艷，從花圃裏擠著探出來，遮住了一小半石凳。
而她正側躺著，頭埋在這花底下，好在白塵燼幫忙將花簇托起來了，不然還真將她的臉淹沒了。
難怪一開始在夢裏，呼吸困難……
白塵燼也不催她，臉上沒什麽表情，只是靜靜地托著花。
夜風吹過，帶來一絲涼意。
沈染星回過神來，連忙坐起來。
剛剛夢境中，那被漠然無視的覆雜情緒還未完全消退，此刻看著近在咫尺的他，沈染星心頭湧上一股一問到底的沖動。
她抱著膝蓋，目光投向遠處模糊的房屋輪廓：“白塵燼，你為什麽要一直守在我身邊呢？”
聲音有些含糊，帶著醉意。
白塵燼把花放下，坐在她身側，靜靜聽她說。
沈染星道：“你看，沒有我，你其實也可以過得很好，不是嗎？甚至可能會更輕松，你不用管這些妖院的瑣事，不用理會那些你根本不放在眼裏的人情世故，不用勉強自己待在不喜歡的熱鬧裏。你可以去任何你想去的地方，做任何你想做的事，以你的能力，這世間沒什麽能真正束縛你。”
白塵燼靜默了片刻：“你醉了。”
語氣平淡，聽不出情緒。
沈染星卻像是很不滿他這個回答，她轉過頭，直直地看向他，眼睛裏映著月光，迷離有執拗：
“我沒醉，一點都沒醉。白塵燼，你有沒有想過，你為什麽要這樣做，從黑松林開始，一直到現在的共生苑。你明明可以走的，為什麽一次次留下，幫我打架，幫我鎮場子，甚至陪我睡在同一張床上。”
“你做這些，總該有個原因吧，我不信你只是無聊，或者一時興起，你告訴我，你到底是怎麽想的？”
她的話語又快又急，因為口齒不清，有些句子都糊成一片了。
白塵燼冷淡道：“不需要想。”
“可我需要。”
沈染星執拗地追著他的目光，“我想知道，你可以慢慢想，我就在這裏，安安靜靜地聽你說。”
她的語氣軟了下來，面頰泛紅，呼吸間帶著淡淡酒氣，眼睛一眨不眨地望著他，等待著答案。
夜風拂過，吹動兩人的發絲。
長時間的沈默蔓延開來。
終於，他開口：“你想知道什麽？”
“你喜歡我嗎？”
沈染星不假思索地問了出來。
“不喜歡。”
白塵燼也幹脆利落地回答了她。
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作者有話說：咳咳，劇透一下~夢裏面的，不是原書女主
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“請問, 你們何時開張？”他的聲音平和舒緩, 卻透著自然的威嚴。
喬阿盈楞了一下, 連忙點頭：“老先生，我們這就開門了，裏面請。”
“老夫聽聞貴苑馴妖別具一格, 不損妖力, 特來拜訪主事之人。”老者微微一笑, 目光已然越過喬阿盈，落在了聞聲走來的沈染星身上。
沈染星迎上前去：“老先生，晚輩就是主事沈染星，您這邊要尋妖嗎？”
老者打量了她一眼，樂呵呵道：“正是。”
居然還有親自送上來的生意。
沈染星連忙把人往裏請, 奉上香茗。
這位老先生姓雲, 名闊, 外地人事, 因家族商鋪遍地全國，一直苦於傳訊不便，是想尋一只能用於遠距離，快速傳訊的強大的妖物。
諸如迅捷隼、風信子之類，靈智受損, 飛遁之速慢不說，遇上強敵也不懂隨機應變，說是偶有迷途, 更甚者會中途力竭墜落，誤事至極。
沈染星耐心聽完他的要求，便知這不是一件簡單的差事，她看向一側的石多磊。
石多磊坦誠道：“按雲老先生的要求，必須要智商類人的大妖才可滿足，我們苑中……目前確實沒有現成的。”
這的確不是一件易事，否則也不會落到他們頭上。
雲老先生聞言，臉上並未露出太多失望，只是沈吟片刻，道：“無妨，老夫可以等。貴苑若能覓得，馴服……不，是與它達成契約，需要多少時日？”
“老先生，這不是時日問題，是太難了。”石多磊苦笑搖頭：“此類妖物可遇不可求，即便遇上，說服它簽訂契約的幾率也微乎其微。”
石多磊熱愛研究妖物，向他提出需求時，他一向都是信心滿滿的，這還是第一次見他這般不自信。
沈染星也知此時難成：“其實我們也很想接下這一任務，不過……我們暫時滿足不了老先生的要求，不敢輕易承諾。”
雲老先生不多言，緩緩伸出一根手指：“三百兩一個月。”
“這不是錢的問題，實在是……”
“六百兩。”
沈染星艱難地吞咽一番口水，“主要是這妖太難找了，尋常妖市肯定買不到。”
雲老先生語氣不變：“一千兩。”
沈染星猛地站起身來，把石多磊嚇一跳。
他見她態度這般，急了，也顧不得禮節，拉住沈染星的衣袖：“東家，這麽好的事情，怎麽會落在我們一個小小的妖院頭上。”
可這根本阻止不了她。
沈染星一錘定音：“接了！”
石多磊目瞪口呆，還想扒拉沈染星，被她一把推開。
她的一雙杏眼亮晶晶的，盯著雲老先生，臉上堆滿了熱情：“不過我有條件。”
她說著，一把按住石多磊肩頭，將躁動的他按回凳子上。
雲老先生：“什麽條件？”
“先付三百兩定金，限期三個月，若是找不到，定金如數奉還，不設置違約金。”
雲老先生估摸是病急亂投醫，很爽快便答應了下來。
在這之後，共生苑又回到了門可羅雀的冷清日子。
市集沖突的影響猶在，對家暗中打壓似乎起了效果，再無人上門詢價。
秦昭公子那邊押送藥材的隊伍早已出發，暫無消息傳回，成敗未知。
而雲老先生所求的那類傳訊妖，更是渺無蹤跡，石多磊多方打聽也沒什麽進展。
諸事不順，反倒得了幾分清閑。
這日傍晚，夕陽給院落鍍上一層暖金色。
妖物們午飯後，在後院內嬉鬧放松，像個小型開放式動物園似的。
沈染星與白塵燼並肩，在院中小道上散步。
這是沈染星刻意為之的，旨在讓他熟悉熟悉院裏的小家夥們。
日子看著平靜，可底下風流湧動，前途未蔔，若是某日發生了什麽意外，希望他能看在往日的情分上，出手相救。
時光靜謐，只有妖物們嬉鬧聲，樹葉沙沙聲，以及他們的腳步聲。
沈染星側過頭，看向身邊沈默寡言的白塵燼。
夕陽的餘暉柔和了他側臉輪廓，散去了平日的陰冷，罕見地露出幾分溫柔來。
鬼使神差地，她忽然心念一動，輕聲問道：“白塵燼，如果你喜歡一個人，但未來可能會遇到一個更好，更合適的人，你會怎麽辦？”
白塵燼目不斜視：“不會。”
“嗯？”
沈染星沒明白。
“這種事，”白塵燼終於側頭瞥了她一眼，眼神裏透著莫名其妙，“不會發生在我身上。”
不會？
他這是夜郎自大！
沈染星道：“我是說萬一呢？萬一以後出現了更……”
“沒有萬一。”白塵燼打斷她，那點溫柔消失殆盡，眼尾彎起一抹笑意，“你遇見了更好，更合適的人？”
分明是在說他的事情，怎麽又莫名其妙牽扯到她身上了？
“我沒有，”沈染星強調道，“我是說你。”
白塵燼：“我？”
一字涼涼地落下，沈染星心頭慕地一跳，脊背發寒。
她壓下心慌的感覺：“是，你會跟著她離開嗎？”
白塵燼停下腳步，定定看著她，看得她頭皮一陣發麻。
“她是誰？”他問。
問完，還伸手過來，幫她輕輕鬢間的碎發捋到耳後。
沈染星那半邊臉幾乎麻了，不敢繼續說下去。
他一動不動地盯著她的額頭，勾著唇，心想，她這腦子裏到底還裝著多少人呢？
有那麽一刻，他居然明晃晃感受到了自己的嫉妒。
女主不知他的想法，只是能感受到他愈發濃郁的殺氣。
果然，原書女主是不能提的，每一次提起來，兩人的氛圍再好，也會一瞬降到冰點。
這還沒提起呢，就開始暗潮洶湧了，若是把那名字一說……
指不定又做出什麽驚世駭俗的事來。
當然，驚世駭俗不是對她而言的，畢竟她已經被威脅過太多次，什麽大風大浪沒見過。
是對這一院的小妖來說的，作為結契的東家，在刻意的人設維護下，她可是一個美麗、大方、真誠、善良又有威嚴的東家。
若是在它們面前慫慫的求饒，形象那豈不是全毀了？
識時務者為俊傑。
沈染星火速終止了這個話題。
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幾日後的清晨，天色還未大亮。
白塵燼眉頭緊蹙，睜開眼。
他半撐起身子，側過頭，目光落在身旁仍在熟睡的沈染星臉上。
晨曦微光透過窗欞，柔和地勾勒著她的輪廓，呼吸清淺，睡得正沈。
然而，白塵燼的臉色卻越來越難看，雙眸含著沈沈的灰，煩躁異常。
心臟在砰砰作響，震得他耳膜都在嗡鳴。
身下的異樣愈發明顯，無論如何忍耐，還是漸漸擡起頭來，一股不受悸動地在他四肢百骸間竄動。
這種感覺他並不完全陌生，最近時常出現，尤其是在靠近她，觸碰到她，甚至只是像現在這樣靜靜看著她的時候。
身側的她無意識地翻了個身，一縷發絲蹭過他手腕瞬間，他的小腹居然如同活物般抽動了一下。
往常他尚能憑借強大的自制力，強行壓制下去，將其歸於某種需要忽略的異常擾動。
但這一次，來得太過兇猛劇烈，那洶湧的欲動幾乎來不及壓制，也幾乎無法壓制。
他猛地坐起身，動作幅度之大，甚至帶起了一陣風。
這一陣風驚擾了沈染星，她微微蹙起眉心，睜開眼。
看見白塵燼正背對著她，匆匆下床。
她又看了眼窗外天色。
還早。
於是伸出手去，一把抓住了白塵燼手腕。
出乎意料的，他沒躲，這是這幾天她第一次碰到他。
自從上次問了那個問題後，一連幾日，沈染星醒來時，都發現白塵燼有些奇怪。
似乎在……
避著她，仿佛她是什麽洪水猛獸，不許她看，不許她觸碰，甚至連靠近也不允許，簡直就像是在守身如玉。
現下，她甫一碰到他，還有些不敢相信。
他的肌肉很硬，隔著一層素帛，她幾乎能感受到掌心下的脈搏張弛無度，一起一伏，有些亂。
沈染星楞了楞，撐起身子，湊過去看他。
一眼便看到了他黑發中半露的耳朵——
紅了。
白塵燼在她眼中，像是一頭隨時會失控的猛獸，他身上的任何異常情況，都讓她無比緊張。
“你這是怎麽了，身體不舒服嗎？”她繼續往前湊，下巴幾乎托在他肩頭，關切地問道。
獨屬於她的氣息纏繞而來。
白塵燼無處可躲，並不回答，用力扣住她的下巴。
停頓一息後，把她的臉龐轉到另一邊，像抑制著什麽一般，呼吸開始急促不勻。
沈染星怔了怔，隨即心臟瘋狂擂動。
白塵燼扣住她下巴的那一刻，還以為他要把她的臉轉向他，然後……
親上來。
誰知，居然是避開她。
他怎麽總是會給她這樣類似的錯覺，也不知是他的反應太暧昧，還是她思想太不純。
“我以後到偏房睡。”
沈染星正糾結著，一句疏離、淡漠的話毫無預兆地打斷了她思緒。
反應了好半晌，她才理解了這句話，原來……他是來劃清界限的。
沈染星心漸漸冷了下來。
隨即心底塞得亂七八糟的情緒一空，瞬間變得空蕩蕩的，腦海只餘一種想法——
果然如此。
其實她那日的問題問得不對，他並非會在未來遇見一個更好的人，因為那個人，他似乎早就遇見了。
只是在上一次見面，到下一次遇見之間，突然冒出來她這麽一個贗品。
真假並不難分，只是在真的來臨之前，假的也顯得有那麽幾分真。
他應該很混亂吧。
所以才總是這樣忽冷忽熱的。
算了，本就是權宜之計，他想分開睡也是他的自由。
她本就不是斤斤計較、糾纏不休的性子，既然他做出了選擇，她也不會過多幹涉追問。
沈染星握著他手腕的手指動了好一會兒，才緩緩松開。
甫一松開，白塵燼便迅速下床，頭也不回地離開了房間，連外袍都來不及披。
又一連幾數日過去，沈染星再也沒見過白塵燼。
這日，她剛洗漱完畢，正對著銅鏡隨意綰發，喬阿盈就一臉喜色地小跑了進來。
聲音裏都帶著雀躍：“東家，大喜事！那位秦昭秦堂主來了，就在前廳呢。說上次租借的妖物他滿意得不得了，特地親自上門來道謝，好像還有大生意要談！”
沈染星綰發的手一頓，眼睛瞬間亮了起來，那點莫名的思緒立刻被拋到了九霄雲外。
“真的？快，我這就去。”她加快動作，還化了個淡妝，臉上綻開驚喜的笑容，腳步輕快地就朝前廳趕去。
困擾多日的陰霾，仿佛被這一道好消息驟然驅散。
沈寂多日，生意上的轉機終於來了。
前廳門外，沈染星整理了一下衣襟和發絲，快步走進。
秦昭負手而立，欣賞著廳堂壁上掛著的寫意畫，是描繪山野群妖的，熱鬧喜慶。
他今日換了一身月白長衫，更襯得人如玉樹臨風，聽到腳步聲，他轉過身來，臉上帶著溫和的笑意。
“沈姑娘，我剛從外面回來，途徑此處，便親自過來看看，不打擾吧。”
“不打擾，一點都不打擾。”沈染星笑著迎上去，吩咐喬阿盈看茶。
兩人分賓主落座。
秦昭舉止優雅，談吐風趣，沒有某些商賈的銅臭氣，也沒有上位者的倨傲。
他先是關切地問了問市集那日後是否有麻煩，得知沈染星已處理妥當後，便不再多提，轉而真心實意地誇讚起上次租賃的妖物。
沈染星聽得心中歡喜，面上卻保持謙遜：“秦堂主過獎了。”
秦昭放下茶盞，笑容更深，“秦某今日再次上門，家中剛談下一處新礦脈，開采初期，需大量可靠勞力。首批至少需要二十名善於鉆探、負重或感知地脈的妖物，契約期限……先定半年，你看可否？”
二十名！長期！半年！
沈染星的心跳猛地加速。
可，這簡直是太可了！
她強壓住激動，又細細與他逐一商討合作細節，一番交談下來，兩人都覺頗為投契。
甚至在合作事宜之外，他們也聊了不少閑碎的事，越聊越投緣。
若不是秦昭還有要事在身，沈染星都要留他一起用午飯了。
當天下午，秦昭便差人送來了沈甸甸的銀票。
為了慶祝接連拿下秦昭的大單，當晚，共生苑裏破例舉行了一場熱鬧的慶功宴。
院子裏燃起了篝火，烤肉的香氣混合著果酒的甜醇彌漫在空氣中。
人類與簽訂了契約的妖物們混坐在一起，喝酒吃肉，喧嘩笑鬧，打破了往日的界限。猴妖們興奮地竄來竄去偷酒喝，牛妖滿足地啃著專門為它準備的鮮嫩草料，連九音鳥都難得地唱起了不成調卻歡快的曲子。
喬阿盈忙前忙後，小臉紅撲撲 的，拉著沈染星坐在篝火邊。
她一邊啃著烤雞翅，一邊興奮地嘰嘰喳喳：“東家，和你說啊，那位秦昭秦大老板，真是樣樣都好！家世好，模樣俊，脾氣看著也溫和，做生意還這麽公道厚道。”
石多磊面無表情，塞了塊肉進她口中。
她嚼幾下，吞咽下去，繼續道：“我聽說啊，他是城裏好多姑娘的夢中情人呢，也不知道將來會便宜了哪家小姐……”
石多磊又給她塞了一塊肉。
“你幹什麽總是打擾我說話。
石多磊：“多吃肉，少說話。”
“嫌我話多了是吧！”
“哪敢……”
戀愛的酸臭味撲鼻而來，沈染星不再理他們，多喝了幾杯果酒，臉頰泛著緋紅。
她擡眼在人群中搜尋，白塵燼不在。
他向來不喜人多熱鬧的地方，於是她目光掃向不遠處的陰影，還是不見他的蹤影。
他去哪裏了？
是不是又一個人待在哪個僻靜的角落？
一股莫名的沖動湧上心頭，混合著酒意，讓她忽然很想去找他。
這麽高興的時候，他總不能一直一個人待著。
沒人陪著，一個人孤零零的，多可憐啊。
病了小半輩子，這種滋味她可太知道了。
沈染星站起身，對喬阿盈含糊地說了一句：“我去透透氣”。
不等她回應，便腳步虛浮，離開了喧囂的篝火旁。
晚風帶著涼意，吹在臉上，稍稍驅散了些許醉意，但腦袋依舊有些暈乎乎的。
她沿著小徑漫無目的地尋找，月光灑在花圃裏，各種植被在夜色下散發著朦朧的微光，靜謐而美麗。
“白塵燼？”她輕聲喊著。
沒有回應。
她繞著花圃走了一圈，酒意上湧，只覺得眼皮越來越重，腳步也越來越沈。
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街上喧囂繁華，人流如織，叫賣聲不絕於耳。
她獨自一人走在熙攘的人群中，有些茫然地四顧。
忽然，她的目光定住了。
就在前方不遠處的首飾攤前，站著兩個人。
男子身姿挺拔，玄衣墨發，側臉線條冷峻，神色柔和，面覆素帛，居然是白塵燼。
而他身邊，站著一位身著鵝黃色衣裙的女子，女子側著臉，看不清容貌，但那溫婉靈動的氣質，那依稀熟悉的感覺……
沈染星的心猛地一沈。
是她嗎？
是原書女主嗎？
那個本該得到白塵燼所有溫柔與守護的天命之女。
夢中的白塵燼，沒有平日裏的陰冷戾氣，也沒有對待旁人時的漠然。
他微微垂眸，看著身旁的女子，眼神是沈染星從未見過的專註與……溫柔。他甚至微微側身，以一種保護的姿態，為她隔開擁擠的人流。
那女子拿起一支簪子，笑著轉頭問他什麽，他唇角似乎極輕微地勾了一下，點了點頭。
那般和諧，那般登對，仿佛天地間只剩下他們二人。
沈染星只覺得胸口像是被什麽東西禁錮住了，悶得發疼。
她張嘴，想喊他的名字，可怎麽也喊不出口，市井喧囂，像潮水一般淹沒了她。
一張口，那令人窒息的潮水便往裏灌。
他似乎有所察覺，擡起頭，目光穿越人群，落在了她身上。
然而，那眼神裏沒有驚訝，沒有熟悉，只有一片疑惑，陌生的，淡淡的，如同看一個無關緊要的路人。
只是輕飄飄的一眼，他便漠然地收回了視線，重新低下頭，對身邊的女子低聲說了句什麽.
那女子掩唇輕笑，姿態親昵。
人群湧動起來，推擠著沈染星不斷後退。
她拼命想擠過去，想抓住他問個清楚，可距離卻越來越遠。
“白塵燼！”那黏糊的湖水突然消失，她終於可以說話了。
可他的背影和那女子的身影漸漸模糊，最終徹底被人潮吞沒，消失不見。
沈染星心臟狂跳，猛地驚醒，額頭上沁出了一層細密的冷汗。
她驚魂未定，喘著氣，一擡眼，卻驀地撞入一雙霧茫茫的藍眸子裏。
白塵燼不知何時來的，彎腰俯身，低頭看著她，深色衣袍幾乎與夜色融為一體。
他一只掌心向上，托著一捧紅艷艷的花，手指修長，骨節分明。
“你是打算用這花將自己悶死？”
沈染星茫然地環顧四周。
才發現自己不知何時醉倒在了這花圃旁的石凳上，鮮花爭奇鬥艷，從花圃裏擠著探出來，遮住了一小半石凳。
而她正側躺著，頭埋在這花底下，好在白塵燼幫忙將花簇托起來了，不然還真將她的臉淹沒了。
難怪一開始在夢裏，呼吸困難……
白塵燼也不催她，臉上沒什麽表情，只是靜靜地托著花。
夜風吹過，帶來一絲涼意。
沈染星回過神來，連忙坐起來。
剛剛夢境中，那被漠然無視的覆雜情緒還未完全消退，此刻看著近在咫尺的他，沈染星心頭湧上一股一問到底的沖動。
她抱著膝蓋，目光投向遠處模糊的房屋輪廓：“白塵燼，你為什麽要一直守在我身邊呢？”
聲音有些含糊，帶著醉意。
白塵燼把花放下，坐在她身側，靜靜聽她說。
沈染星道：“你看，沒有我，你其實也可以過得很好，不是嗎？甚至可能會更輕松，你不用管這些妖院的瑣事，不用理會那些你根本不放在眼裏的人情世故，不用勉強自己待在不喜歡的熱鬧裏。你可以去任何你想去的地方，做任何你想做的事，以你的能力，這世間沒什麽能真正束縛你。”
白塵燼靜默了片刻：“你醉了。”
語氣平淡，聽不出情緒。
沈染星卻像是很不滿他這個回答，她轉過頭，直直地看向他，眼睛裏映著月光，迷離有執拗：
“我沒醉，一點都沒醉。白塵燼，你有沒有想過，你為什麽要這樣做，從黑松林開始，一直到現在的共生苑。你明明可以走的，為什麽一次次留下，幫我打架，幫我鎮場子，甚至陪我睡在同一張床上。”
“你做這些，總該有個原因吧，我不信你只是無聊，或者一時興起，你告訴我，你到底是怎麽想的？”
她的話語又快又急，因為口齒不清，有些句子都糊成一片了。
白塵燼冷淡道：“不需要想。”
“可我需要。”
沈染星執拗地追著他的目光，“我想知道，你可以慢慢想，我就在這裏，安安靜靜地聽你說。”
她的語氣軟了下來，面頰泛紅，呼吸間帶著淡淡酒氣，眼睛一眨不眨地望著他，等待著答案。
夜風拂過，吹動兩人的發絲。
長時間的沈默蔓延開來。
終於，他開口：“你想知道什麽？”
“你喜歡我嗎？”
沈染星不假思索地問了出來。
“不喜歡。”
白塵燼也幹脆利落地回答了她。
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作者有話說：咳咳，劇透一下~夢裏面的，不是原書女主
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