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西市異動,狐探端倪。

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西市異動,狐探端倪。

晨光未完全穿透長安薄霧,沈貍便揣著李晏給的令牌,喬裝成尋常商販子弟,混進了西市。

他金發散在青色帷帽下,碧眸卻時刻警惕著——昨夜東宮密探來報,西市近期有不明身份者頻繁交易,貨物包裹嚴實,且交易時只以手勢交流,形跡可疑。

剛走到香料鋪附近,一陣微弱的異香便鉆入鼻腔。

沈貍腳步微頓,這香氣混在胡椒與安息香的味道裏,尋常人難以察覺,可他身為狐族,對氣息格外敏感——這是青丘邊境才有的“迷魂草”提煉物,少量即可讓人短暫失神,大量使用則能致人昏迷,多用於南疆巫蠱之術,從未在長安流通。

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他不動聲色地跟隨著香氣來源,繞到西市後方的僻靜小巷。

只見兩個黑衣人身形矯健,正將一個木盒遞給茶館後門的夥計,木盒縫隙中,又飄出一縷同樣的異香。

沈貍悄悄放出一絲靈力,附著在木盒上,指尖卻忽然傳來一陣刺痛——木盒外層竟布了微弱的咒術,顯然對方也懂法術,且絕非普通江湖術士。

“明允,西市有異常。”沈貍迅速用狐族秘術傳聲給李晏,聲音壓低,“發現迷魂草提煉物,還有帶咒術的木盒,交易雙方行蹤詭異,不似中原人士。”

傳聲剛落,巷口忽然傳來腳步聲。

沈貍立刻轉身,裝作整理帷帽的樣子,餘光卻瞥見那兩個黑衣人已消失在拐角,只留下茶館夥計抱著木盒,快步走進了茶館深處。

他沒有貿然跟進,而是記下茶館名號“迎客樓”,轉身走向東宮方向——此時不宜打草驚蛇,需盡快與李晏匯合,制定下一步探查計劃。

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同一時刻,大理寺地牢內,蘇清正提著一盞油燈,站在囚籠前。

籠中關押的是三日前抓獲的“流民”——此人自稱從洛陽逃難而來,卻在夜間潛入大理寺後院,試圖盜取前朝兵防圖副本,被巡邏侍衛擒獲。

“不說實話,這盞燈的油,可夠燒到明日天亮。”

蘇清將油燈湊近囚籠,燈光映得囚籠內的人影忽明忽暗。

那“流民”蜷縮在角落,雙手被玄鐵鎖鏈鎖住,卻始終緊咬牙關,不肯開口。

蘇清不慌不忙,從懷中掏出一塊玉佩——這是從“流民”身上搜出的,玉佩正面刻著一朵不知名的黑色花朵,背面則是一個模糊的“北”字。

“這玉佩,是北狄狼族的圖騰吧?”

他聲音平淡,卻帶著不容置疑的篤定。

“北狄與我朝素來井水不犯,為何派你潛入大理寺,盜取兵防圖?”

“流民”身體猛地一震,擡頭看向蘇清,眼中閃過一絲慌亂。

蘇清抓住機會,繼續追問:“上個月渭水渡口,有商船私運兵器被查獲,那些兵器上的紋路,與你玉佩上的圖騰一致。西市近期的異常交易,是不是也與你們有關?”

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一連串的追問讓“流民”心理防線松動,他張了張嘴,剛要說話,忽然臉色發青,嘴角溢出黑血——竟是早已在牙齒中藏了毒,寧死也不肯吐露半個字。蘇清立刻上前,卻已來不及,只能看著對方倒在囚籠內,沒了氣息。

他蹲下身,仔細檢查“流民”的屍體,最終在其袖口內側,發現了一小塊繡著黑色花朵的碎布。

蘇清將碎布收好,轉身走出地牢——此事絕非個案,北狄狼族的異動,加上西市的可疑交易,長安恐怕已被卷入一場未可知的危機中,必須盡快將線索告知李晏。

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午後,東宮書房內,李晏、沈貍、蘇清三人圍坐在案前,案上攤著長安輿圖,以及從“流民”身上搜出的碎布、玉佩拓片。

“西市的‘迎客樓’,我已讓人去查,掌櫃是三個月前剛從北狄過來的,身份不明。”李晏手指點在輿圖上的西市位置,語氣凝重,“沈貍感知到的迷魂草,若大量流入長安,一旦被用於人群密集之地,後果不堪設想。”

沈貍將頭湊到輿圖前,指著北狄與長安的邊境線:“迷魂草只生長在青丘與北狄的交界山谷,北狄人若想大量獲取,必然要經過青丘邊境。”

“我可以用狐族秘術,聯系青丘的族人,查探近期是否有北狄商隊借道青丘,運輸迷魂草。”

蘇清則將那塊碎布推到兩人面前:“這布料的材質是北狄特產的羊絨布,上面的黑色花朵圖騰,我曾在大理寺的舊卷宗裏見過——是北狄狼族的‘暗鴉部’標志,這個部族向來負責北狄的隱秘行動,手段狠辣,且從不留活口。”

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三人對視一眼,皆看出彼此眼中的擔憂。

李晏手指在輿圖上輕輕敲擊,緩緩道:“暗鴉部潛入長安,盜取兵防圖、交易迷魂草,絕不可能是小打小鬧。”

他停頓了會,“我懷疑,他們是在為大規模行動做準備,或許是想在長安制造混亂,趁機動搖朝局。”

“我今晚再去一趟西市,探查‘迎客樓’的後院,說不定能找到他們存放迷魂草的地方。”沈貍主動請命,碧眸中滿是堅定,“我的靈力能隱匿氣息,不會被發現。”

蘇清點頭附和:“大理寺這邊,我會重新梳理近期的流民案件,看看是否還有其他暗鴉部的蹤跡。”

另外,我會加強對兵防圖正本的看守,絕不讓其有任何閃失。”

李晏看著兩人,緩緩頷首:“好。但務必小心,暗鴉部行事詭秘,不可大意。明日此時,我們再在此匯合,交換查到的線索。”

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書房外,陽光漸漸西斜,透過窗欞灑在輿圖上,將長安的輪廓映照得格外清晰。這座繁華的城池,此刻已被暗流環繞,一場關乎長安安危的危機,正悄然逼近。

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夜幕降臨,沈貍換上一身夜行衣,避開西市的巡邏侍衛,悄無聲息地繞到“迎客樓”後院。後院門虛掩著,裏面一片漆黑,只有一間廂房亮著微弱的燈光。

他屏住呼吸,貼著墻根走到廂房窗外,指尖凝聚靈力,輕輕撥開一道縫隙。

屋內,白天交易的兩個黑衣人正圍著一張桌子,桌上擺滿了小木盒,每個木盒上都貼著黑色花朵的標簽——正是暗鴉部的標志。

其中一個黑衣人拿起一個木盒,打開後,迷魂草的異香瞬間彌漫開來,他對著另一個人低聲說著什麽,語氣急切,沈貍仔細分辨,隱約聽到“三日後”“祭天儀式”“混亂”等字眼。

就在沈貍準備進一步探查時,廂房的門忽然被推開,一個穿著掌櫃服飾的人走了進來,目光銳利地掃向窗外:“既然來了,何必躲躲藏藏?”

沈貍心中一驚,知道自己已被發現。他不再隱匿,推門而入,手中凝聚起狐族靈力:“暗鴉部在長安搞鬼,究竟想做什麽?”

掌櫃冷笑一聲,擡手一揮,廂房四周忽然亮起黑色符文,符文形成一道屏障,將沈貍困在其中。

“一個狐妖,也敢管北狄的事?”他身後的黑衣人紛紛掏出短刀,圍了上來,“今日,就讓你永遠留在這。”

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他毫不畏懼,靈力在掌心凝聚成光球,對準最近的黑衣人擲去。光球擊中對方胸口,黑衣人瞬間倒地。但其餘人立刻撲上來,短刀上還附著微弱的咒術,顯然是早有準備。

“想留我?沒那麽容易!”沈貍縱身一躍,避開短刀,同時用靈力沖擊四周的符文屏障。屏障劇烈晃動,卻沒有破碎——這符文比他想象中更堅固。

就在僵持之際,一道劍氣突然從院外襲來,劈開了符文屏障。

沈貍回頭,只見李晏提著長劍,站在院門口,身後還跟著幾名東宮侍衛:“我來晚了。”

掌櫃見勢不妙,立刻從懷中掏出一個信號彈,點燃後射向夜空。

信號彈在夜空中炸開,格外醒目。“撤!”他大喊一聲,帶著剩餘的黑衣人從後門逃走。

李晏沒有追趕,而是走到沈貍身邊,檢查他是否受傷:“沒事吧?”

“沒事。”沈貍搖頭,看向信號彈炸開的方向,眉頭緊鎖,“他們點燃了信號彈,恐怕是在通知其他同夥。看來,暗鴉部在長安的據點,不止這一個。”

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李晏點頭,眼中閃過一絲凝重:“明日一早,我會進宮面見陛下,請求加強長安的城防。”

“同時,你聯系青丘族人,蘇清梳理流民案件,我們必須在三日後的祭天儀式前,找出暗鴉部的所有據點,阻止他們的計劃。”

夜風吹過,“迎客樓”後院一片狼藉。

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