第87章 脫險
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第87章 脫險
歡喜沒有持續很久，船身傾斜忽然加劇，他們也從甲板上滑進海裏。
小船徹底翻了，漸漸沈到水面下，裴家和陸家的船隊越發開進，陸家箭雨不絕，裴家也一聲令下，萬箭齊發。
沈家散落在兩方船隊間，每個人抱著一塊浮木，向裴家的船游去。
桃枝在海裏沈浮，喝下去許多鹹腥的海水，覺得自己的身體比海水更冷，她以為自己已經麻木了，卻猛地被腹中一陣絞痛驚醒，沾了水珠的眼睫很重，她勉強擡起雙眸，只見灰黑色的天空，一只烏鴉閃著羽翼飛過，低聲叫著，被一直淩空的箭穿透，“啪”一聲掉進海裏。
天空中還有許許多多交錯而行的箭，桃枝抱住浮木，手腳並用劃動，裴家船只上放下船槳，供他們爬上甲板。
船只近在咫尺，她的小腿卻忽然抽筋，像有一只手在水面下，拽著她往下沈，她立即動彈不得，浮木也脫了手，整個人往下沈。
水面沒過頭頂，她不想再掙紮了，對這般痛苦而言，死亡或許真的是一個解脫，太痛了，真的太痛了……
“夫人！快住著我的手！”一只手把她拽出來，是一身狼狽、頭發絲也滴著水的襄桃，著急地喚她，“醒醒！你要是使不上力氣，就抓著我的手！”
“我……我不行了。”身後陸家的船只逼近，游不動落在後頭的人，都被船上扔下的大刀砍去手腳，沈進水中，鮮血暈染一片。
“別說這話！一定可以的，三公子還等著你呢，”襄桃不是瘦弱的女子，力氣也不小，其實一手抱著她，一手抱著浮木，牙齒幾乎把嘴唇咬破，面上不知是水是淚，哭腔道，“你不要什麽都不在意，連自己的命也不在意，你很重要，你對三公子、對沈家、對我而言，是絕不可以失去的人，夫人，求你了，再用一些力氣，活下去，好不好。”
桃枝想回答說好，張口卻只哆嗦著呵出一口氣，但她用了唯一僅存的一點力氣，伸手去抱住浮木。
兩人便相互攙扶，一道極緩慢地往前游。
摸到裴家投下的船槳，襄桃說她在水下拖著，讓她先上去，可她實在手軟腿軟，試了多次也攀不上去。
“不如你先上去吧，你在甲板上，伸手下來拉我。”她氣若游絲地說。
襄桃一聲不吭，用行動表明她一定要把她先送上船。
桃枝只要咬牙再試，船上卻伸下來一只手，她望上去，是渾身濕漉漉的意柔，跪在船沿，一手撐著船板，向她伸出一只手，“嬸嬸，抓住我的手。”
桃枝一手雙手抓住船槳，被船員拉起一些，襄桃拖住她後背，剛夠到意柔的手，忽然底下一聲驚呼——
水面血色蔓延，襄桃的胸口被一支箭穿透，她瞪著眼睛，面上交織著驚恐、難過、痛苦，用盡最後一絲力氣推了一把桃枝，自己慢慢滑落水中。
“襄桃！”桃枝淒厲喊叫，被意柔和收起船槳的船員合力拉上船，一路攙扶走向船艙。
襄桃永遠沈到了水底……一路跌跌撞撞進入船艙，意柔拿來帕子為她擦拭面上的海水，她還沒回過神來，忽然抓住她的手，大哭，“襄桃……襄桃……回去救襄桃。”
“襄桃已經沒了，”意柔也傷心，更被桃枝崩潰的情狀嚇道，邊給她擦水邊語無倫次道，“嬸嬸，我們去裏間換了衣裳吧，太冷了。”
“我不要，”她掙紮著站起來，想推開船艙門，喃喃自語，“我答應過襄桃，我答應過她，帶她去福州，給她和沈福證婚，我真該死，是我害死了她。”
“不是你！”意柔抱住她，阻止她開門出去，“襄桃已經沒了，你再出去送死，對得起她嗎？她只想要你好好活著啊！”
桃枝的身子已虛弱到極限，此刻卻發了一股狠勁，她滿腦子都是襄桃緩緩沈下水面的樣子，似乎朝她勾了勾唇，興許她還沒死，他們怎麽可以就這麽走了！她執拗地非要打開艙門，脖頸被從身後劈了一道，失去了意識。
再次醒來，已在平穩的床上。身上蓋著極柔軟的絲綢被褥，床腳風鈴清脆，四壁輕紗搖晃，看向只留一道縫隙的門外，像是光影浮動的黃昏。
她想動一動，身體似有千斤重，咳了咳，嗓子也很痛，嗓音像粗糲的砂紙磨過，“咳，來人，來人。”
立馬有丫鬟進來，也是個圓臉大眼睛的丫頭，一瞬間她還以為看見了襄桃，那丫鬟喜上眉梢：“姑娘終於行了！我這就去喚我家夫人。”
她又跑出去，沒多久進來一個風姿卓絕的夫人，桃枝本來積蓄了滿眶的淚，見了她再也忍不住，一股腦流下來。
婦人握住她的手，雙掌合住，放在自己頰邊，“妹妹，你受苦了。”
桃枝做起來，撲到她懷裏，放聲哭泣，直要把這些年所有的委屈都哭出來，“三姐姐，三姐姐，我好痛。”
三公主趙靈筠嫁到福州裴家已有十年，未曾回過京城，對這位從小闊別的六妹妹，還是一眼便認出來了，聽大夫說她受過多少傷，沒忍住避了人偷偷抹了把眼淚。
公主至尊又如何，都是不能掌握命運的浮萍、政治交易的棋子罷了，她命好，從那骯臟的地方脫身出來，六妹想要逃脫，卻受了這樣多的苦。
此時她抱住妹妹，溫柔且憐惜道：“你的遭遇，夫君都跟我說了。姐姐在呢，哭吧，從前姐姐沒有能力保護你，如今，我不會讓旁人再傷你分毫。”
她嚎哭累了，安靜下來，轉為默默流淚，趙靈筠用帕子給她擦完了淚，起身端來熱騰騰的藥，“我可記著，你小時候每次哭，最多只哭一刻鐘，自己便覺得累了，長大了還是沒變，正好喝藥，不會燙嘴了。”
桃枝不好意思地吸了吸鼻子，乖乖張口喝藥，忽然倒吸一口氣，“沈家人……怎麽樣了？”
“都好都好，就是你那婆婆，年紀大了，又吃了不少海水，還暈著，但性命無礙。還有你的嫂嫂，胳膊上中了一箭，也妥善處理了，那個叫意安的孩子被驚得不輕，到了咱們府上，一個勁扯著她姐姐的衣角，不開口說話，也不敢要吃的。倒是那個叫意柔的姑娘，挺人小鬼大的，把沈家人安排得井井有條。夫君請來了全城最好的名醫，你就放心吧。”
桃枝點點頭，覆又低頭喝藥，她的臉色蒼白得嚇人，眉眼顯得更幽黑深邃，也顯而易見，被悲傷纏繞，藥碗見底，擡起眼睫的時候，竟讓趙靈筠心跳一頓，“姐姐，沈庚在福州怎麽樣了？”
“他和倭寇在南部沿海僵持，已經三個月了，三日前，他們在打一場決戰，許多福州人，都給海軍送去援助，咱們裴家也出了不少銀子，除了他和你的關系，我們都不希望倭寇侵擾福州。”
趙靈筠目光躲閃，桃枝敏銳察覺到情況不太好，三日前，正是揚州兵變，沈府被屠殺的日子……她急切追問：“告訴我吧，我承受得住。”
“沈庚來到這兒以後，用了兩個月的時間，一面和倭寇打了大大小小幾次戰役，一面整頓福州布防的海軍，每日親自巡視，修葺年久失修的防線，整頓沈府兵和海軍，已卓有成效，本來，這次決戰，勝券在握，就算不能把倭寇一舉殲滅，也能叫他們元氣大傷，不敢輕易來犯，”趙靈筠斟酌言語，更仔細查看桃枝的面色，“可是，決戰那日，倭寇忽然群聲叫嚷，‘趙淝進揚州，沈家為魚肉’，他一時分神，被擊中頭部，掉下海裏，至今下落不明。原本海軍大好的形勢也迅速崩潰，退回沿海，與倭寇繼續僵持不下。”
桃枝又覺得一陣天旋地轉，緊緊握拳，穩住狂亂的情緒，“倭寇本是無序的強盜，只會小打小鬧地騷擾居民，怎麽可能跟正規軍打成平手，一定有人在背後操縱這件事。”
“的確有此傳聞，倭寇一夜間換了簇新的裝備，還有了統領，打仗也不再毫無章法，有人遇見過上岸休憩的倭寇，那統領，似乎說著西蜀方言……”
二人對視一言，已互通了心思。桃枝鼻頭酸澀，擦掉眼淚，又問：“那揚州的情況呢，我們逃命得匆忙，只聽說趙淝囚禁了江東王，有人拿走了江東王的兵符。”
“嗯，聽說，是個奇女子，名叫——”
“杭蓁。”二人異口同聲。
趙靈筠頷首，“她指揮江東王直隸兵，與趙淝和世家的連兵戮戰兩日，誰也吞沒不了對方，只能在揚州劃定城南城北割據。杭蓁昨日已向京城的西蜀王上表，願意對他俯首稱臣，交出八萬直隸兵，條件是，趙淝需得放了江東王趙忞，以及沈府兵的總兵頭子，沈祿。”
桃枝沈吟：“西蜀王的態度，應該八九不離十，為了盡快吞噬整個江東，揚州必須先穩定，直隸兵被收編後，便是把趙忞放出來，也無足輕重。”
“等揚州徹底淪陷，西蜀王便要把手伸到福州和徐州，最近福州人心惶惶，個個打著小算盤，要不要效忠西蜀王。我和夫君覺得，他並非明主，既能這般殘忍地進犯揚州，對待福州又有何不一樣。”
桃枝的神情跟小時候說服姐姐，一起溜進太後的書房一模一樣，眼睛紅紅的，像是你要是不答應跟他一塊兒做壞事，她立馬就要委屈得哭起來。
“姐姐，西蜀王這麽著急，是因為，實在是等不及了。父王年前崩逝，他沒有兒子，所以，新皇之位至今懸而不決，按理是應該在趙淝一輩選出。西蜀王和父王同輩，他要登上王位，必須做出功績，比如，收覆江東。總得叫他知道‘全則必缺，急則必反’的道理，江東絕不是短短幾個月就能吃下的。”
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沈家散落在兩方船隊間，每個人抱著一塊浮木，向裴家的船游去。
桃枝在海裏沈浮，喝下去許多鹹腥的海水，覺得自己的身體比海水更冷，她以為自己已經麻木了，卻猛地被腹中一陣絞痛驚醒，沾了水珠的眼睫很重，她勉強擡起雙眸，只見灰黑色的天空，一只烏鴉閃著羽翼飛過，低聲叫著，被一直淩空的箭穿透，“啪”一聲掉進海裏。
天空中還有許許多多交錯而行的箭，桃枝抱住浮木，手腳並用劃動，裴家船只上放下船槳，供他們爬上甲板。
船只近在咫尺，她的小腿卻忽然抽筋，像有一只手在水面下，拽著她往下沈，她立即動彈不得，浮木也脫了手，整個人往下沈。
水面沒過頭頂，她不想再掙紮了，對這般痛苦而言，死亡或許真的是一個解脫，太痛了，真的太痛了……
“夫人！快住著我的手！”一只手把她拽出來，是一身狼狽、頭發絲也滴著水的襄桃，著急地喚她，“醒醒！你要是使不上力氣，就抓著我的手！”
“我……我不行了。”身後陸家的船只逼近，游不動落在後頭的人，都被船上扔下的大刀砍去手腳，沈進水中，鮮血暈染一片。
“別說這話！一定可以的，三公子還等著你呢，”襄桃不是瘦弱的女子，力氣也不小，其實一手抱著她，一手抱著浮木，牙齒幾乎把嘴唇咬破，面上不知是水是淚，哭腔道，“你不要什麽都不在意，連自己的命也不在意，你很重要，你對三公子、對沈家、對我而言，是絕不可以失去的人，夫人，求你了，再用一些力氣，活下去，好不好。”
桃枝想回答說好，張口卻只哆嗦著呵出一口氣，但她用了唯一僅存的一點力氣，伸手去抱住浮木。
兩人便相互攙扶，一道極緩慢地往前游。
摸到裴家投下的船槳，襄桃說她在水下拖著，讓她先上去，可她實在手軟腿軟，試了多次也攀不上去。
“不如你先上去吧，你在甲板上，伸手下來拉我。”她氣若游絲地說。
襄桃一聲不吭，用行動表明她一定要把她先送上船。
桃枝只要咬牙再試，船上卻伸下來一只手，她望上去，是渾身濕漉漉的意柔，跪在船沿，一手撐著船板，向她伸出一只手，“嬸嬸，抓住我的手。”
桃枝一手雙手抓住船槳，被船員拉起一些，襄桃拖住她後背，剛夠到意柔的手，忽然底下一聲驚呼——
水面血色蔓延，襄桃的胸口被一支箭穿透，她瞪著眼睛，面上交織著驚恐、難過、痛苦，用盡最後一絲力氣推了一把桃枝，自己慢慢滑落水中。
“襄桃！”桃枝淒厲喊叫，被意柔和收起船槳的船員合力拉上船，一路攙扶走向船艙。
襄桃永遠沈到了水底……一路跌跌撞撞進入船艙，意柔拿來帕子為她擦拭面上的海水，她還沒回過神來，忽然抓住她的手，大哭，“襄桃……襄桃……回去救襄桃。”
“襄桃已經沒了，”意柔也傷心，更被桃枝崩潰的情狀嚇道，邊給她擦水邊語無倫次道，“嬸嬸，我們去裏間換了衣裳吧，太冷了。”
“我不要，”她掙紮著站起來，想推開船艙門，喃喃自語，“我答應過襄桃，我答應過她，帶她去福州，給她和沈福證婚，我真該死，是我害死了她。”
“不是你！”意柔抱住她，阻止她開門出去，“襄桃已經沒了，你再出去送死，對得起她嗎？她只想要你好好活著啊！”
桃枝的身子已虛弱到極限，此刻卻發了一股狠勁，她滿腦子都是襄桃緩緩沈下水面的樣子，似乎朝她勾了勾唇，興許她還沒死，他們怎麽可以就這麽走了！她執拗地非要打開艙門，脖頸被從身後劈了一道，失去了意識。
再次醒來，已在平穩的床上。身上蓋著極柔軟的絲綢被褥，床腳風鈴清脆，四壁輕紗搖晃，看向只留一道縫隙的門外，像是光影浮動的黃昏。
她想動一動，身體似有千斤重，咳了咳，嗓子也很痛，嗓音像粗糲的砂紙磨過，“咳，來人，來人。”
立馬有丫鬟進來，也是個圓臉大眼睛的丫頭，一瞬間她還以為看見了襄桃，那丫鬟喜上眉梢：“姑娘終於行了！我這就去喚我家夫人。”
她又跑出去，沒多久進來一個風姿卓絕的夫人，桃枝本來積蓄了滿眶的淚，見了她再也忍不住，一股腦流下來。
婦人握住她的手，雙掌合住，放在自己頰邊，“妹妹，你受苦了。”
桃枝做起來，撲到她懷裏，放聲哭泣，直要把這些年所有的委屈都哭出來，“三姐姐，三姐姐，我好痛。”
三公主趙靈筠嫁到福州裴家已有十年，未曾回過京城，對這位從小闊別的六妹妹，還是一眼便認出來了，聽大夫說她受過多少傷，沒忍住避了人偷偷抹了把眼淚。
公主至尊又如何，都是不能掌握命運的浮萍、政治交易的棋子罷了，她命好，從那骯臟的地方脫身出來，六妹想要逃脫，卻受了這樣多的苦。
此時她抱住妹妹，溫柔且憐惜道：“你的遭遇，夫君都跟我說了。姐姐在呢，哭吧，從前姐姐沒有能力保護你，如今，我不會讓旁人再傷你分毫。”
她嚎哭累了，安靜下來，轉為默默流淚，趙靈筠用帕子給她擦完了淚，起身端來熱騰騰的藥，“我可記著，你小時候每次哭，最多只哭一刻鐘，自己便覺得累了，長大了還是沒變，正好喝藥，不會燙嘴了。”
桃枝不好意思地吸了吸鼻子，乖乖張口喝藥，忽然倒吸一口氣，“沈家人……怎麽樣了？”
“都好都好，就是你那婆婆，年紀大了，又吃了不少海水，還暈著，但性命無礙。還有你的嫂嫂，胳膊上中了一箭，也妥善處理了，那個叫意安的孩子被驚得不輕，到了咱們府上，一個勁扯著她姐姐的衣角，不開口說話，也不敢要吃的。倒是那個叫意柔的姑娘，挺人小鬼大的，把沈家人安排得井井有條。夫君請來了全城最好的名醫，你就放心吧。”
桃枝點點頭，覆又低頭喝藥，她的臉色蒼白得嚇人，眉眼顯得更幽黑深邃，也顯而易見，被悲傷纏繞，藥碗見底，擡起眼睫的時候，竟讓趙靈筠心跳一頓，“姐姐，沈庚在福州怎麽樣了？”
“他和倭寇在南部沿海僵持，已經三個月了，三日前，他們在打一場決戰，許多福州人，都給海軍送去援助，咱們裴家也出了不少銀子，除了他和你的關系，我們都不希望倭寇侵擾福州。”
趙靈筠目光躲閃，桃枝敏銳察覺到情況不太好，三日前，正是揚州兵變，沈府被屠殺的日子……她急切追問：“告訴我吧，我承受得住。”
“沈庚來到這兒以後，用了兩個月的時間，一面和倭寇打了大大小小幾次戰役，一面整頓福州布防的海軍，每日親自巡視，修葺年久失修的防線，整頓沈府兵和海軍，已卓有成效，本來，這次決戰，勝券在握，就算不能把倭寇一舉殲滅，也能叫他們元氣大傷，不敢輕易來犯，”趙靈筠斟酌言語，更仔細查看桃枝的面色，“可是，決戰那日，倭寇忽然群聲叫嚷，‘趙淝進揚州，沈家為魚肉’，他一時分神，被擊中頭部，掉下海裏，至今下落不明。原本海軍大好的形勢也迅速崩潰，退回沿海，與倭寇繼續僵持不下。”
桃枝又覺得一陣天旋地轉，緊緊握拳，穩住狂亂的情緒，“倭寇本是無序的強盜，只會小打小鬧地騷擾居民，怎麽可能跟正規軍打成平手，一定有人在背後操縱這件事。”
“的確有此傳聞，倭寇一夜間換了簇新的裝備，還有了統領，打仗也不再毫無章法，有人遇見過上岸休憩的倭寇，那統領，似乎說著西蜀方言……”
二人對視一言，已互通了心思。桃枝鼻頭酸澀，擦掉眼淚，又問：“那揚州的情況呢，我們逃命得匆忙，只聽說趙淝囚禁了江東王，有人拿走了江東王的兵符。”
“嗯，聽說，是個奇女子，名叫——”
“杭蓁。”二人異口同聲。
趙靈筠頷首，“她指揮江東王直隸兵，與趙淝和世家的連兵戮戰兩日，誰也吞沒不了對方，只能在揚州劃定城南城北割據。杭蓁昨日已向京城的西蜀王上表，願意對他俯首稱臣，交出八萬直隸兵，條件是，趙淝需得放了江東王趙忞，以及沈府兵的總兵頭子，沈祿。”
桃枝沈吟：“西蜀王的態度，應該八九不離十，為了盡快吞噬整個江東，揚州必須先穩定，直隸兵被收編後，便是把趙忞放出來，也無足輕重。”
“等揚州徹底淪陷，西蜀王便要把手伸到福州和徐州，最近福州人心惶惶，個個打著小算盤，要不要效忠西蜀王。我和夫君覺得，他並非明主，既能這般殘忍地進犯揚州，對待福州又有何不一樣。”
桃枝的神情跟小時候說服姐姐，一起溜進太後的書房一模一樣，眼睛紅紅的，像是你要是不答應跟他一塊兒做壞事，她立馬就要委屈得哭起來。
“姐姐，西蜀王這麽著急，是因為，實在是等不及了。父王年前崩逝，他沒有兒子，所以，新皇之位至今懸而不決，按理是應該在趙淝一輩選出。西蜀王和父王同輩，他要登上王位，必須做出功績，比如，收覆江東。總得叫他知道‘全則必缺，急則必反’的道理，江東絕不是短短幾個月就能吃下的。”
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