第35章 針鋒
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第35章 針鋒
桃枝不敢回答，她在沈庚面前，展露了太多太多的破綻，以他的七竅玲瓏，之所以沒有發現，不過是他下意識不想去懷疑她罷了。
於是破罐子破摔，笑意冷了下來，把瓶子塞回衣襟，“於我無關，三公子不相信我，只管去查。”
沈庚恨死了她這模樣，裝也不裝了，冷冷淡淡地看著他，他只想把她的眼睛遮住，他也這麽做了，可是嘴角還剩下輕蔑的笑意，刺得他的心絲絲作痛。
她知道自己今日和程殊相約，她剛好失蹤，她的房中有血跡，她能在武藝高強的方圍眼皮下藏匿……他不敢再想，若這件事真的與她有關，他怕是會瘋掉。
沈庚威脅道：“我會如實稟告爹娘。”
“你沒有證據，幹爹幹娘會相信我的。”桃枝不甘示弱回擊。
他幾乎要被氣死，心裏擔心程殊的安危，桃枝這邊既然無恙，只好暫且把她放下，吩咐家丁，“把她帶回府上，妥善看顧。”最後四個字咬牙切齒，是暗示家丁把她看牢別讓她再出門的意思。
沈庚翻身上馬，路過桃枝，只見她的眸色反照著日光，像眼眶子裏嵌了兩顆透明的琉璃。
她在挑釁，她在用眼睛說，你去找證據吧，找得到證據，算我輸。
他於是冷哼一聲，打馬離去。
疾馳許久，風吹得眼角幹澀，滾燙的淚滴在手背，才發現自己不知何時流了滿面的淚。
前日夜裏才來過的程府別苑化作一片廢墟，他掩鼻進去，土地皆焦黑，四戶連起的正廳燒得知剩幾根梁柱。
別苑起火，他得知這消息，已經燒了一個時辰，他立即趕來，火勢微弱，只見燒死的仆人被一個個擡走。
是不是因為他？他的心沈到谷底，是不是他慫恿程殊把書信偷出來，攝政王的眼線盯著動靜，派人刺殺程殊。沒有理由，攝政王和程恢是合作關系，沒有理由直接殺了他的幼子，是他要偷書信，若攝政王知曉此事，為何不來殺他？
聽說知府得了消息，程殊被綁架，程大人按照匪徒的要求帶人前去，他本想跟著一道救人，卻同時聽聞桃枝也被失蹤了，他怕桃枝被他所累，又恐她孤身一人被擄走，無所依仗，立即放下這邊去找桃枝。
沈庚的錦靴踏碎焦黑的木板，時光倒流，雕梁畫棟、衣香鬢影，一幕幕在這兒發生過的，每個仆人的笑容，又鮮活起來，他和程殊一道在角落裏瘋跑，在每個犄角躲貓貓，程殊有心疾，輕易不能睡著，他爹娘也不大管他，把他扔到這別苑來，他自己則小時候貪玩，常從府中溜出來，兩人簡直一拍即合，常常換著法子廝混。
這別苑裏全是他最美好的回憶，而如今，他在這兒確認最好的朋友的死和自己有關。
頭痛欲裂，他不由朝天大喊，抱頭蹲下，桃枝的態度，毫無疑問跟這件事有關，桃枝來到沈府，桃枝被他介紹給程殊，程殊對他從不設防——桃枝想要程大人的命，她懷著跟自己同樣的目的，阻擋攝政王侵吞揚州，他和杭夫子準備以書信驚醒江東王，桃枝和她背後的勢力，則更加激進地直接刺殺程恢，消弭攝政王在江東的助力。
她一個宮女，到底摻進什麽勢力中？她來沈家，也是為了某個目的嗎？他的心更痛，想起初見時，他在樹上看著憂愁的少女，就像飄浮人間的一縷輕煙，隨時都會隨風飄去，這樣出塵絕艷的人，怎會參和人世的渾濁？
他繞著別苑轉了一遭，自嘲笑了笑，有一件事她說對了，他沒有證據，她後背的人訓練有素，做得很幹凈，整個別苑燒得均勻徹底。
踏出門檻，他冷笑，等著瞧吧，他就不信自己抓不住她的尾巴。
天色已暮，他又打馬勘察程恢葬身的山坡。
桃枝倒了一掌的牽絲引，和著熱茶全部吃下，睡了很長的一覺，醒來時恍若脫胎換骨，重新捏了個模子，把自己的思緒塞進去，她感到身子無比得輕，幾乎化作一朵要飄走的雲。
她先到自己的小廚房熬藥，請枕鴛幫忙看著火，自己去看了鄭氏和意柔，找不到她，她們嚇壞了，鄭氏後怕地抱著她，“你這丫頭慣來是靠譜的，這次怎的亂跑呢，也不跟嫂嫂說一聲？”她只好連聲道歉，而後端著熬好的藥去甘露閣探望沈老爺和沈夫人。
她發現自己沒法自由行動了，身後一直跟著兩個影子般的家丁。
沈老爺的身子一直不太好，沈夫人則在春寒料峭裏感染了風寒，沈府這段時間一直多事，沈夫人決心整頓下人，累病了幾回，兩個老人無事不出甘露閣，只道好好養病。
桃枝奉藥，先道歉自己今日所為驚動府裏人馬，害幹爹幹娘擔心，再說起昨日聽到的典故，這風寒藥裏加了受寺廟蔭蔽的無根之水，幹娘喝下，定能立馬痊愈。
沈夫人於是捏了捏她手心，端碗喝下。
桃枝又問：“我反正是府裏一大閑人，往後常常過來，給幹爹幹娘奉藥可好？”
其樂融融地說了會話，沈老夫婦一直盼著有個女兒，而桃枝若要盡心，會是天底下最甜最乖的小女兒，縱使一開始為了報答桃枝的恩情認下她，相處這麽些天，彼此早有了真感情。
他們頗為老懷欣慰，沈老爺道：“有個姑娘可真貼心，你看你三哥，一年到頭也不到這甘露閣裏來一遭。”
桃枝不得不順著他的話為沈庚開脫，“三哥也是時刻想著沈府好的，為了阻止攝政王侵吞江東，他已經奔波多日了。”
沈老爺認真了些，“攝政王擁兵八十萬，權傾朝野，他若要吃了江東，我們一屆草民有什麽法子？沈庚這紈絝子，又在想什麽東西？別害了咱們整個沈府！”
“不會的，”桃枝為他捏肩，“幹爹，三哥哥表面上吊兒郎當，其實心有溝壑，做事也分寸，你別急著否定呀，好好跟他談一談吧。”
話音剛落，一人踏進房門，是挾著滾滾怒意的沈庚，他二話不說，人也不問，脫靴上榻，靴子仍得老遠，四肢敞著癱在床上。
沈老爺扔過去一個軟枕，“你這是做什麽？”
他把軟枕壓在臉上，聲音悶悶傳出，“程大人死了。”
沈夫人問：“可是江寧鹽鐵道正使程恢？”她出身的陸氏是揚州四大族之首，於程家也是算遠親，程恢是家主，驟然死了，程家必然分崩離析。
沈庚一點都不想解釋，爹娘一味追問，他只把軟枕牢牢壓著臉面，一言不發。
桃枝軟聲道：“幹爹，幹娘，先別著急，程大人是攝政王的臂膀，他死了，於沈家而言，是好事啊。如果攝政王進犯揚州，養著私兵的世家倒還好，被人魚肉的，不就是咱們這些商戶之家麽。況且，關於沈家藏著《連城譜》的傳言，坊間還流傳著，揚州若是亂了，我們如何自保呢？”
沈夫人咳了兩聲，衾鳳撥動銅盆中的金絲炭，她喝了口茶，“咱們向來，都是這麽過的，做好自己的生意，每塊銀子都來得正當，嘴長在旁人身上，若要亂傳，便由著他們去說。至於攝政王狼子野心，我和你幹爹也有想過，我們沈府每年送給知府、郡守、江東王的禮儀不少，攝政王來了，照舊給他送一份便是了。”
桃枝搖頭，“幹娘太天真了，江東之地向來富庶，你沒見過打起仗來生靈塗炭哀號遍野的模樣，也不知道那些兵痞，會殺人不眨眼，攝政王之流，也絕不是貴重的禮儀便能魘足的。若要打仗，沈府必然首當其沖，不得安生。”
她的聲音清泉般緩緩道來，老沈夫婦沈默了，他們能其實能想到，只是，沒有更好的法子，勉強維持一整個沈府正常運轉，已經很難了，大兒子也不是個有能力的，二兒子身體不好，老三吊兒郎當，他們依靠得了誰？
沈老爺於是緩緩開口問：“程恢死了，攝政王就真的不來了？”
桃枝冷靜道：“起碼一兩年之內，他的手伸不到揚州來，幹爹幹娘，為了保全沈府，我們早做準備，把庫房裏易碎的珍寶兌換成銀兩，田莊別再種棉花，改種能存放很久的紅薯和稻米，秘密豢養私兵，一旦打仗，先開倉放糧，俘獲民心，或許可以順勢而為，把沈家推為與四大族並肩的望族，趁著兵荒馬亂重新洗牌，沈家便再也不必任人魚肉了。”
沈夫人很是驚訝，“桃枝，你怎麽會懂這些？”
“我……不過多讀了兩本閑書，承蒙幹爹幹娘厚恩，大膽說出些愚見，”桃枝拉開沈庚擋臉的軟枕，微笑問他：“三哥哥，我說得可有道理？”
沈庚瞪了她一眼，搶過枕頭抱在懷裏，坐起來，悶悶道：“有理。”
“這……不如咱們跟大郎商量商量，布莊的生意，這幾年都是他掌著，若能分一些地出來種糧食，多個保障，也是好的。”沈老爺道。
他們沒有立即表態，但顯然動了念頭，桃枝和沈庚告退後，並肩走在月光下，二人皆無話。
桃枝一句話也不想說，回到自己的遲梧閣門前，想轉身進門，手臂卻忽然被拉住，他的笑容猙獰，多了幾分自己不熟悉的戾氣，“沒想到你的本事挺大，輕易便勸動了爹娘。”
“承讓。”
“程殊到底有沒有死？他在那裏？別苑和山坡上，都沒有他的屍身。”
桃枝心裏憋著一股氣，就像小時候偷偷練功，被混沌的功力反噬，心臟鈍痛，她於是擡眼直視他兇巴巴的雙眼，一字一句道：“我怎麽知道？”
“你告訴我實話。”
“若我不說呢？”
他的目光逡巡在她面上，幾乎把她的臉刮爛，“若他死了，我一定要你償命。”
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沈庚恨死了她這模樣，裝也不裝了，冷冷淡淡地看著他，他只想把她的眼睛遮住，他也這麽做了，可是嘴角還剩下輕蔑的笑意，刺得他的心絲絲作痛。
她知道自己今日和程殊相約，她剛好失蹤，她的房中有血跡，她能在武藝高強的方圍眼皮下藏匿……他不敢再想，若這件事真的與她有關，他怕是會瘋掉。
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“你沒有證據，幹爹幹娘會相信我的。”桃枝不甘示弱回擊。
他幾乎要被氣死，心裏擔心程殊的安危，桃枝這邊既然無恙，只好暫且把她放下，吩咐家丁，“把她帶回府上，妥善看顧。”最後四個字咬牙切齒，是暗示家丁把她看牢別讓她再出門的意思。
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他於是冷哼一聲，打馬離去。
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別苑起火，他得知這消息，已經燒了一個時辰，他立即趕來，火勢微弱，只見燒死的仆人被一個個擡走。
是不是因為他？他的心沈到谷底，是不是他慫恿程殊把書信偷出來，攝政王的眼線盯著動靜，派人刺殺程殊。沒有理由，攝政王和程恢是合作關系，沒有理由直接殺了他的幼子，是他要偷書信，若攝政王知曉此事，為何不來殺他？
聽說知府得了消息，程殊被綁架，程大人按照匪徒的要求帶人前去，他本想跟著一道救人，卻同時聽聞桃枝也被失蹤了，他怕桃枝被他所累，又恐她孤身一人被擄走，無所依仗，立即放下這邊去找桃枝。
沈庚的錦靴踏碎焦黑的木板，時光倒流，雕梁畫棟、衣香鬢影，一幕幕在這兒發生過的，每個仆人的笑容，又鮮活起來，他和程殊一道在角落裏瘋跑，在每個犄角躲貓貓，程殊有心疾，輕易不能睡著，他爹娘也不大管他，把他扔到這別苑來，他自己則小時候貪玩，常從府中溜出來，兩人簡直一拍即合，常常換著法子廝混。
這別苑裏全是他最美好的回憶，而如今，他在這兒確認最好的朋友的死和自己有關。
頭痛欲裂，他不由朝天大喊，抱頭蹲下，桃枝的態度，毫無疑問跟這件事有關，桃枝來到沈府，桃枝被他介紹給程殊，程殊對他從不設防——桃枝想要程大人的命，她懷著跟自己同樣的目的，阻擋攝政王侵吞揚州，他和杭夫子準備以書信驚醒江東王，桃枝和她背後的勢力，則更加激進地直接刺殺程恢，消弭攝政王在江東的助力。
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踏出門檻，他冷笑，等著瞧吧，他就不信自己抓不住她的尾巴。
天色已暮，他又打馬勘察程恢葬身的山坡。
桃枝倒了一掌的牽絲引，和著熱茶全部吃下，睡了很長的一覺，醒來時恍若脫胎換骨，重新捏了個模子，把自己的思緒塞進去，她感到身子無比得輕，幾乎化作一朵要飄走的雲。
她先到自己的小廚房熬藥，請枕鴛幫忙看著火，自己去看了鄭氏和意柔，找不到她，她們嚇壞了，鄭氏後怕地抱著她，“你這丫頭慣來是靠譜的，這次怎的亂跑呢，也不跟嫂嫂說一聲？”她只好連聲道歉，而後端著熬好的藥去甘露閣探望沈老爺和沈夫人。
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桃枝奉藥，先道歉自己今日所為驚動府裏人馬，害幹爹幹娘擔心，再說起昨日聽到的典故，這風寒藥裏加了受寺廟蔭蔽的無根之水，幹娘喝下，定能立馬痊愈。
沈夫人於是捏了捏她手心，端碗喝下。
桃枝又問：“我反正是府裏一大閑人，往後常常過來，給幹爹幹娘奉藥可好？”
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他們頗為老懷欣慰，沈老爺道：“有個姑娘可真貼心，你看你三哥，一年到頭也不到這甘露閣裏來一遭。”
桃枝不得不順著他的話為沈庚開脫，“三哥也是時刻想著沈府好的，為了阻止攝政王侵吞江東，他已經奔波多日了。”
沈老爺認真了些，“攝政王擁兵八十萬，權傾朝野，他若要吃了江東，我們一屆草民有什麽法子？沈庚這紈絝子，又在想什麽東西？別害了咱們整個沈府！”
“不會的，”桃枝為他捏肩，“幹爹，三哥哥表面上吊兒郎當，其實心有溝壑，做事也分寸，你別急著否定呀，好好跟他談一談吧。”
話音剛落，一人踏進房門，是挾著滾滾怒意的沈庚，他二話不說，人也不問，脫靴上榻，靴子仍得老遠，四肢敞著癱在床上。
沈老爺扔過去一個軟枕，“你這是做什麽？”
他把軟枕壓在臉上，聲音悶悶傳出，“程大人死了。”
沈夫人問：“可是江寧鹽鐵道正使程恢？”她出身的陸氏是揚州四大族之首，於程家也是算遠親，程恢是家主，驟然死了，程家必然分崩離析。
沈庚一點都不想解釋，爹娘一味追問，他只把軟枕牢牢壓著臉面，一言不發。
桃枝軟聲道：“幹爹，幹娘，先別著急，程大人是攝政王的臂膀，他死了，於沈家而言，是好事啊。如果攝政王進犯揚州，養著私兵的世家倒還好，被人魚肉的，不就是咱們這些商戶之家麽。況且，關於沈家藏著《連城譜》的傳言，坊間還流傳著，揚州若是亂了，我們如何自保呢？”
沈夫人咳了兩聲，衾鳳撥動銅盆中的金絲炭，她喝了口茶，“咱們向來，都是這麽過的，做好自己的生意，每塊銀子都來得正當，嘴長在旁人身上，若要亂傳，便由著他們去說。至於攝政王狼子野心，我和你幹爹也有想過，我們沈府每年送給知府、郡守、江東王的禮儀不少，攝政王來了，照舊給他送一份便是了。”
桃枝搖頭，“幹娘太天真了，江東之地向來富庶，你沒見過打起仗來生靈塗炭哀號遍野的模樣，也不知道那些兵痞，會殺人不眨眼，攝政王之流，也絕不是貴重的禮儀便能魘足的。若要打仗，沈府必然首當其沖，不得安生。”
她的聲音清泉般緩緩道來，老沈夫婦沈默了，他們能其實能想到，只是，沒有更好的法子，勉強維持一整個沈府正常運轉，已經很難了，大兒子也不是個有能力的，二兒子身體不好，老三吊兒郎當，他們依靠得了誰？
沈老爺於是緩緩開口問：“程恢死了，攝政王就真的不來了？”
桃枝冷靜道：“起碼一兩年之內，他的手伸不到揚州來，幹爹幹娘，為了保全沈府，我們早做準備，把庫房裏易碎的珍寶兌換成銀兩，田莊別再種棉花，改種能存放很久的紅薯和稻米，秘密豢養私兵，一旦打仗，先開倉放糧，俘獲民心，或許可以順勢而為，把沈家推為與四大族並肩的望族，趁著兵荒馬亂重新洗牌，沈家便再也不必任人魚肉了。”
沈夫人很是驚訝，“桃枝，你怎麽會懂這些？”
“我……不過多讀了兩本閑書，承蒙幹爹幹娘厚恩，大膽說出些愚見，”桃枝拉開沈庚擋臉的軟枕，微笑問他：“三哥哥，我說得可有道理？”
沈庚瞪了她一眼，搶過枕頭抱在懷裏，坐起來，悶悶道：“有理。”
“這……不如咱們跟大郎商量商量，布莊的生意，這幾年都是他掌著，若能分一些地出來種糧食，多個保障，也是好的。”沈老爺道。
他們沒有立即表態，但顯然動了念頭，桃枝和沈庚告退後，並肩走在月光下，二人皆無話。
桃枝一句話也不想說，回到自己的遲梧閣門前，想轉身進門，手臂卻忽然被拉住，他的笑容猙獰，多了幾分自己不熟悉的戾氣，“沒想到你的本事挺大，輕易便勸動了爹娘。”
“承讓。”
“程殊到底有沒有死？他在那裏？別苑和山坡上，都沒有他的屍身。”
桃枝心裏憋著一股氣，就像小時候偷偷練功，被混沌的功力反噬，心臟鈍痛，她於是擡眼直視他兇巴巴的雙眼，一字一句道：“我怎麽知道？”
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