第28章 舊識
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第28章 舊識
“這位公子，你認錯人了。”她第一反應是睜眼說瞎話。
“你催動了內力？”他兩指搭上她的手腕，眸色凝重，越發癲狂，“靈絮，你擅自修煉楊氏秘法，又只練了半截，沒有牽魂丹，不出三月，會氣反攻心，絞心斷腸而亡！”
桃枝當然知道，只是若無寄托，餘生再長也不過苦渡歲月，如今她被接納為沈家的一員，就算這美滿僅僅維持到滿月時分，她也心滿意足。
她越發平靜，企圖讓他也安定下來，“我不是什麽靈絮，公子，你真的認錯了。”
“那日秋寒驟冷，我想為你帶去冬被，不料……太後駕崩……我怕你傷心，卻突然聽說你摔下山崖不見蹤跡，感興寺外幾百裏的村莊田野，我都派人裏裏外外翻過，我不信你死了，”她被擁入懷中，那人渾身冰涼得讓她打了個冷顫，他也哆嗦著把頭埋入她的發間，“你想逃離盛京，只管走就是了，為什麽要拋下我？”
“我沒有拋下你，我只是……想真正活一遍。”
他撫摸她的鬢發，“我幫助太後黨，與攝政王周旋，看著回稟的侍從說沒有找到你，既生氣又無能為力，你怪我嗎？兩個月才找到你。”
她搖搖頭，“你為什麽到這兒來？”
“西南兩王虎視，攝政王將聯合鄭家對江東王下手，我來和江東王趙禮交涉，看他是否有向攝政王稱臣之心。”
光影斑駁的午後，人流如織的寺廟後面，桃枝被青年擁坐著墻角，如同寂寞空庭中渡過的每一日，他滿是繭子的十指交織在她發間，解了她自己胡亂綁的墮馬髻，巧手編出個漂亮的雙鬟髻，極顯活潑可愛，也是她在宮裏最常用的發型。
“好了嗎？”她怕鄭氏等急了。
她的雙眼放空，額頭、鼻梁、下頜，被他雙手和專註的目光描摹地直癢癢，她忍不住躲，一邊發笑，一把鉆到他懷裏，“好了，馮裕，我當真要回去了。”
他擁著漂亮的娃娃，可惜皮膚沾染上了陌生的氣味，他不太喜歡，“三月之期前，我會為你送去牽魂丹，我不會讓你死的。”
三月之期……再次想起這話，已經十一月初八，愉悅的日子從指尖溜走，這天是老夫人的娘家，陸家二公子陸進的婚宴。
馬車外大道旁蕭條冷清，駛過繁華錦蔟的園子，馬車悠悠在陸府門前停下。
陸府看起來比沈府更為氣派，桃枝攙扶著老夫人跨過門檻，迎賓的小廝沒有立即迎上來，正招呼另一群衣冠楚楚的貴人往裏進，留沈家人尷尬地面面相覷。
桃枝見老爺夫人的面色都有些不好，從沈祿手裏拿過請帖，自上前遞到小廝手裏，“我們是沈府的客人，老爺夫人年紀大了腿腳不便，久等不得，勞煩哥哥盡早安排我們落座。”
那小廝本想讓沈家出些銀子疏通，自然沒想到沈家的小姑娘會過來催促，一時楞神，也拉不下臉來拒絕，揚手請道：“好嘞，往這邊走。”
“桃枝，你可真棒。”鄭氏肩膀推了一把身旁的沈瑜，上前挽她的手，“那幾個五大三粗的小廝，我看著都嚇人，你怎麽敢上前搭話？”
桃枝為她改的衣服今日終於派上了用場，走在繁花間，端的是一個艷壓群芳，來往女子皆連連矚目，她也更驕傲地昂首挺胸闊步而行。
“這等迎客小廝是最欺軟怕硬的，而我的身份是養女，年紀又小，最適合與他們交涉，他們不好意思欺負我一個小女子，陸家也不會計較沈家冒犯。”
她還有私心，今日是她作為沈家的姑娘第一次參加宴席，她需要立威，讓旁人知道，她也是沈家的主子。
沈家的席位靠後，幾乎靠近大門，老爺夫人皆皺著眉頭落座，桃枝坐在夫人的下首，發現甫一進陸府，一路上牽扯她頭發，戳戳她脊背的三哥哥沈庚便不見了。
府外百姓只許著素衣，為太後戴孝，府內宴席上卻衣香鬢影，推杯換盞好生熱鬧。
老夫人和鄭氏時不時站起身與人交際，還把桃枝推到跟前，她也只好甜甜地笑著，而後端正坐下，百無聊賴。
頭頂忽覺異樣，她伸手，掃下許多草末，擡頭看，屋頂黑瓦被掀掉一塊，沈庚的半張俊臉正對著她擠眉弄眼。
拉著他的手上了屋頂，一位姑娘身著湖藍香羅絲衣裙，飛雲鬢上幹幹凈凈無半點珠翠，抱膝坐著微笑看著她倆，另一位公子面容寡淡，薄薄的眼皮半闔著，一副不理俗事的模樣。
“這是便你爹娘的義女？”她饒有興味打量桃枝。
桃枝不明所以，只對她微微頷首。沈庚介紹二人，“含蕊和李侑是我從小的好友，小時候宴席無聊，我們會出來跑出來一塊放風。”
陸含蕊三兩步走過來，拉著桃枝雙手，“你們沈府裏何時有這樣的小美人了？我就喜歡美人，過來，咱們一塊兒坐，李侑你讓開些。”
桃枝還略拘謹，僵硬坐下，手被她握在手中搓圓捏扁，“你精致得不像真人呢，睫毛好長，皮膚也好好。”
“呵呵……”桃枝不好意思地笑著躲閃，盼望沈庚來救她，他卻抓住她另一只手，“我妹妹當然好看，陸含蕊，見好就收啊，揩油也得有個度。”
陸含蕊不理他，指著樓下相互恭維的人問桃枝：“你猜這些是什麽人？”
“是達官貴人。”
“他們的關系呢？”
桃枝認真看了，根據他們的衣著指出：“這個是老爺，挽著他那個是夫人，身後的應該是姑娘和公子，因為姑娘是閨閣少女發髻，應該不是夫人。”
“你猜錯了，這是老爺沒錯，旁邊的只是他的小妾，他的夫人上個月染疾亡故，身後的公子是他兒子，卻和小妾有染，他們眼神纏綿，那位姑娘雙眼冒火，想殺了他們似的。”
桃枝也認真觀察起來，發現果真如此，倒覺得有趣起來，聽她繼續說，“還有啊，你看，姑娘的袖子裏露出一塊白色中衣，證明她想要為母守孝，並不想參加宴席，卻硬被拉過來，所以配飾鞋襪皆不用心，紅鞋綠襪，簡直一團糟。”
“真有意思。”
桃枝望著樓下發呆，沈庚和陸含蕊一人抓著她一只手，說起之前見過那位程家的小公子，此番並未前來，他自幼患弱癥，整夜難以成眠，程大人愛子，只要他能睡著，隨他如何鬧騰，所以他常在那大宅子裏呼朋喚友，玩到精疲力竭方能入睡。
他們在商量什麽時候再去看看他。一直沒說話的李侑突然道：“我爹得了一種西域神藥，可助睡眠，或可供他一試。”
桃枝沒搭話，懶散擡眼，便看見了青黑色蟒袍，玉冠白面的青年宦官。他與一位大腹便便的三品官員裝扮的老爺一道步入院門，身後跟著數名隨從。
馮裕……
“那是京城來的禦史大夫，秉筆太監馮裕。”陸含蕊努了努下巴，“沒想到他這樣年輕。”
桃枝問：“旁邊的是誰？”
“江東王。”
江東王趙禮，算起來還是桃枝的同輩，其父趙檐能征善戰，打下江東，被周太宗趙安年著令就地封王，執掌江東三郡。
“江東王？”沈庚探頭來看，“就是那位守成之君，庸碌有於謀慮不足的趙禮？”
陸含蕊道：“守成之君怎麽了？江東這麽些年在他們父子手上，富甲天下，我覺得守成也挺好的呀。”
一絲痛楚從心臟蔓延，針紮似的，遍至全身，桃枝呼吸急促，強撐著雙腿站起，“我要下去了。”
不等他們回應，三兩下跳到屋後平地，陸含蕊瞪大雙眼，“她會武功？”沈庚臉色驟變，施展輕功追過去，已經失了她的蹤跡。
桃枝腳步浮軟，每一腳都像踩在棉花上。
三月之後，隨時會氣反攻心而死，沒想到十一月初八便提前發作。她想不起別的，只想著不能死在陸府，不能為沈家添麻煩。可是兜兜轉轉，她不知道如何避開行人走出府去，漸往人煙深處走，轉身藏入假山的山洞裏。
可嘆那本《釋雲卷》上並無一種邪藥，灑在身上便能骨血消融，像清晨的水霧一樣，憑空消失再無痕跡。
“靈絮，何苦這樣倔強。”有人在耳邊哀嘆，把奄奄一息的她擁入懷中，“明明只要服軟一句，便能少吃很多苦頭。”
下巴被捏著，一顆苦藥塞進嘴裏，那人握著她雙掌，溫和的內力源源傳送，融成骨血的四肢漸漸凝聚成形，她聽到腔子裏的一顆心臟，“砰~砰~”，低沈有力地跳動。
“回來吧，靈絮，別走了。”那人的聲音像在空曠的山洞裏搖曳著招魂幡，熱熱的水珠滴落她的臉頰，“我的信仰，是楊太後一手創造的太平盛世，也是你，我的小公主。”
“馮裕，為什麽救我？”山洞裏涼風習習，比風聲還輕的是她的絮語。
“我想讓你換一種信仰，天地萬物終歸虛無，然而，你還記得我給你講過的《九州風物》嗎？除了我們所在的皇城，天下還有很多地方，生活著許多的人，為了他們的福祉，楊太後奮鬥一生，死而後已，我也，將繼承她的遺志。”
“我不明白，人世苦短，自己尚且憂慮眾多，為何要關註毫不相幹的人？”
他說：“我剛開始也不明白，太後姓楊，你知道吧，前朝末年禍亂後宮的宦官楊氏，亂世中人人得兒誅之，楊家家主為求庇佑，與一人一劍斬蛇起義的周太宗合作，互為兒女親家。太後坐穩後位，立即誅殺楊氏族人，並詔令推行女學，各郡縣設欽差，從世家外選拔人才，推行新的官僚體制，為女子和寒門保留席位。”
“她本可以順從太宗制定的規則，做一個錦衣玉食的皇後，卻偏要逆天而行，盡管被天下人辱罵，她也毫不在乎。”
桃枝想起幼年時數次窺見的，祖母落寞批閱奏折的背影，眼眶發熱，“我做不到，我只想尋一個小角落，讓我安安穩穩地待著。”
“太後曾多次說，她有愧於你。”桃枝如遭雷劈，呆呆仰頭，雙眸蘊著的淚珠霎時掉下來。
“舒貴妃，本是楊家的歌姬，因為傾國美貌，被太後選入後宮，她需要一個人，輕浮做派，放浪形骸，吸引言官的口誅筆伐，讓她暫且清靜，去做她要做的事情。”
她流著淚質問：“所以，母妃才那樣恨我嗎？她根本不想進宮，也不想成為禍國妖妃，是太後逼她做的，對不對？”
馮裕把她抱得更緊，無聲承受她的捶打。
“太後死前十分痛苦，身重劇毒，不住嘔血，她斷斷續續說，我這輩子對國無愧，對家，慚愧至極……”
桃枝捕捉到另一重信息，“太後，她是中毒而亡？”
馮裕閉上眼睛，不忍回憶，“死狀極慘。”
桃枝淚如雨下，“為什麽啊？她不是病死的嗎？怎麽會中毒呢，宮中侍者眾多，怎麽會讓她中毒呢？”
“是攝政王所為，他前腳出了太後的慈雲宮，後腳，太後便毒發垂危了。”
桃枝簡直要崩潰了，抱著他哭得上氣不接下氣，“是誰做的，為什麽毫無消息呢？”
“是攝政王趙慶，他甫一離宮，立即掌管了京城各處，太後黨人反應不及，只能任由他控制了宮城，宣布來年開春再行發喪，他想在此前把江東收入囊中，擴大勢力，到時太後真容得見天日，百官指責，西蜀王和長沙王一並向他發難，他也不懼。這兩月，我努力扳回宮中局勢，宮外的太後黨卻逐漸被他蠶食，現在盛京的女學全都關了，女官也被遣送回家，上月數名抗命女官被誅殺。”
哭得腦子有些暈，她心裏一陣陣驚魂未定地發顫，她回想起太後駕崩的前一日，也是她被陳太嬪誣陷，打掃三個佛堂的那日，她滿身疲憊，路過供奉貢物的佛堂，見將要獻給太後的靈筠草堆放在托盤上。靈筠草長在山間，與碧落草的樣子極為相似，而碧落草與甜杏仁一道吃下，便是渾然天成的劇毒。太後愛喝藥後吃甜杏仁。
她神差鬼使地想到，若是太後駕崩，她便可以從中感興寺那個鬼地方離開，不必再日日念經敲鐘，不必整日對著刻薄的老太妃，數不盡的衣裳和首飾，陪在身邊的爹娘……
南下四月，她不斷安慰自己，太後不是因為中毒而死，不可能的，且不說並未發喪，太後身旁的人是吃白飯的嗎？怎會分不清靈筠草和碧落草呢？
一切都有了答案，她隔著迷蒙的淚眼看自己的手，白皙幹凈，卻沾滿的祖母的血，連同天下人的福祉，一並連根拔起。
“對不起……”她抓著馮裕的蟒服，呢喃道，“對不起。”
“不是你的錯。”是我的錯。
“太後在天有靈，必不想你傷心。”她會怪我，她的雄心壯志，她的艱難布局，一朝葬送。
“你長大了，這些事情，原是應該讓你知道的。”從此，我會將餘生獻給太後未竟的事業，至死方休。
……
沈庚繞著陸府走了三圈，沒有找到桃枝，正打算喚陸府的家丁一起搜索，卻見一個背影抱膝坐在湖邊。
陽光鋪散在萋萋芳草和粼粼湖面上，清風晃動她頭上的兩個鬟髻。她方才好像不是這個發型，他卻奇怪走過去。
“你來啦？”她眼睛腫得像核桃，嗓音暗啞，一看便是剛剛大哭過一場。
他心裏抽痛，坐下同時雙臂抱住她，緊緊的，後怕道：“你去哪兒了，怎麽一眨眼就不見了？原來你還會輕功麽？”
“我去死了一趟，現在又活過來了。”她望著湖面放空。
沈庚當她在說胡話，卻不敢松懈半分，揉揉她的腦袋，“說什麽傻話呢？”
“我們回去吧，我餓了。”
“好。”
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“你催動了內力？”他兩指搭上她的手腕，眸色凝重，越發癲狂，“靈絮，你擅自修煉楊氏秘法，又只練了半截，沒有牽魂丹，不出三月，會氣反攻心，絞心斷腸而亡！”
桃枝當然知道，只是若無寄托，餘生再長也不過苦渡歲月，如今她被接納為沈家的一員，就算這美滿僅僅維持到滿月時分，她也心滿意足。
她越發平靜，企圖讓他也安定下來，“我不是什麽靈絮，公子，你真的認錯了。”
“那日秋寒驟冷，我想為你帶去冬被，不料……太後駕崩……我怕你傷心，卻突然聽說你摔下山崖不見蹤跡，感興寺外幾百裏的村莊田野，我都派人裏裏外外翻過，我不信你死了，”她被擁入懷中，那人渾身冰涼得讓她打了個冷顫，他也哆嗦著把頭埋入她的發間，“你想逃離盛京，只管走就是了，為什麽要拋下我？”
“我沒有拋下你，我只是……想真正活一遍。”
他撫摸她的鬢發，“我幫助太後黨，與攝政王周旋，看著回稟的侍從說沒有找到你，既生氣又無能為力，你怪我嗎？兩個月才找到你。”
她搖搖頭，“你為什麽到這兒來？”
“西南兩王虎視，攝政王將聯合鄭家對江東王下手，我來和江東王趙禮交涉，看他是否有向攝政王稱臣之心。”
光影斑駁的午後，人流如織的寺廟後面，桃枝被青年擁坐著墻角，如同寂寞空庭中渡過的每一日，他滿是繭子的十指交織在她發間，解了她自己胡亂綁的墮馬髻，巧手編出個漂亮的雙鬟髻，極顯活潑可愛，也是她在宮裏最常用的發型。
“好了嗎？”她怕鄭氏等急了。
她的雙眼放空，額頭、鼻梁、下頜，被他雙手和專註的目光描摹地直癢癢，她忍不住躲，一邊發笑，一把鉆到他懷裏，“好了，馮裕，我當真要回去了。”
他擁著漂亮的娃娃，可惜皮膚沾染上了陌生的氣味，他不太喜歡，“三月之期前，我會為你送去牽魂丹，我不會讓你死的。”
三月之期……再次想起這話，已經十一月初八，愉悅的日子從指尖溜走，這天是老夫人的娘家，陸家二公子陸進的婚宴。
馬車外大道旁蕭條冷清，駛過繁華錦蔟的園子，馬車悠悠在陸府門前停下。
陸府看起來比沈府更為氣派，桃枝攙扶著老夫人跨過門檻，迎賓的小廝沒有立即迎上來，正招呼另一群衣冠楚楚的貴人往裏進，留沈家人尷尬地面面相覷。
桃枝見老爺夫人的面色都有些不好，從沈祿手裏拿過請帖，自上前遞到小廝手裏，“我們是沈府的客人，老爺夫人年紀大了腿腳不便，久等不得，勞煩哥哥盡早安排我們落座。”
那小廝本想讓沈家出些銀子疏通，自然沒想到沈家的小姑娘會過來催促，一時楞神，也拉不下臉來拒絕，揚手請道：“好嘞，往這邊走。”
“桃枝，你可真棒。”鄭氏肩膀推了一把身旁的沈瑜，上前挽她的手，“那幾個五大三粗的小廝，我看著都嚇人，你怎麽敢上前搭話？”
桃枝為她改的衣服今日終於派上了用場，走在繁花間，端的是一個艷壓群芳，來往女子皆連連矚目，她也更驕傲地昂首挺胸闊步而行。
“這等迎客小廝是最欺軟怕硬的，而我的身份是養女，年紀又小，最適合與他們交涉，他們不好意思欺負我一個小女子，陸家也不會計較沈家冒犯。”
她還有私心，今日是她作為沈家的姑娘第一次參加宴席，她需要立威，讓旁人知道，她也是沈家的主子。
沈家的席位靠後，幾乎靠近大門，老爺夫人皆皺著眉頭落座，桃枝坐在夫人的下首，發現甫一進陸府，一路上牽扯她頭發，戳戳她脊背的三哥哥沈庚便不見了。
府外百姓只許著素衣，為太後戴孝，府內宴席上卻衣香鬢影，推杯換盞好生熱鬧。
老夫人和鄭氏時不時站起身與人交際，還把桃枝推到跟前，她也只好甜甜地笑著，而後端正坐下，百無聊賴。
頭頂忽覺異樣，她伸手，掃下許多草末，擡頭看，屋頂黑瓦被掀掉一塊，沈庚的半張俊臉正對著她擠眉弄眼。
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“這是便你爹娘的義女？”她饒有興味打量桃枝。
桃枝不明所以，只對她微微頷首。沈庚介紹二人，“含蕊和李侑是我從小的好友，小時候宴席無聊，我們會出來跑出來一塊放風。”
陸含蕊三兩步走過來，拉著桃枝雙手，“你們沈府裏何時有這樣的小美人了？我就喜歡美人，過來，咱們一塊兒坐，李侑你讓開些。”
桃枝還略拘謹，僵硬坐下，手被她握在手中搓圓捏扁，“你精致得不像真人呢，睫毛好長，皮膚也好好。”
“呵呵……”桃枝不好意思地笑著躲閃，盼望沈庚來救她，他卻抓住她另一只手，“我妹妹當然好看，陸含蕊，見好就收啊，揩油也得有個度。”
陸含蕊不理他，指著樓下相互恭維的人問桃枝：“你猜這些是什麽人？”
“是達官貴人。”
“他們的關系呢？”
桃枝認真看了，根據他們的衣著指出：“這個是老爺，挽著他那個是夫人，身後的應該是姑娘和公子，因為姑娘是閨閣少女發髻，應該不是夫人。”
“你猜錯了，這是老爺沒錯，旁邊的只是他的小妾，他的夫人上個月染疾亡故，身後的公子是他兒子，卻和小妾有染，他們眼神纏綿，那位姑娘雙眼冒火，想殺了他們似的。”
桃枝也認真觀察起來，發現果真如此，倒覺得有趣起來，聽她繼續說，“還有啊，你看，姑娘的袖子裏露出一塊白色中衣，證明她想要為母守孝，並不想參加宴席，卻硬被拉過來，所以配飾鞋襪皆不用心，紅鞋綠襪，簡直一團糟。”
“真有意思。”
桃枝望著樓下發呆，沈庚和陸含蕊一人抓著她一只手，說起之前見過那位程家的小公子，此番並未前來，他自幼患弱癥，整夜難以成眠，程大人愛子，只要他能睡著，隨他如何鬧騰，所以他常在那大宅子裏呼朋喚友，玩到精疲力竭方能入睡。
他們在商量什麽時候再去看看他。一直沒說話的李侑突然道：“我爹得了一種西域神藥，可助睡眠，或可供他一試。”
桃枝沒搭話，懶散擡眼，便看見了青黑色蟒袍，玉冠白面的青年宦官。他與一位大腹便便的三品官員裝扮的老爺一道步入院門，身後跟著數名隨從。
馮裕……
“那是京城來的禦史大夫，秉筆太監馮裕。”陸含蕊努了努下巴，“沒想到他這樣年輕。”
桃枝問：“旁邊的是誰？”
“江東王。”
江東王趙禮，算起來還是桃枝的同輩，其父趙檐能征善戰，打下江東，被周太宗趙安年著令就地封王，執掌江東三郡。
“江東王？”沈庚探頭來看，“就是那位守成之君，庸碌有於謀慮不足的趙禮？”
陸含蕊道：“守成之君怎麽了？江東這麽些年在他們父子手上，富甲天下，我覺得守成也挺好的呀。”
一絲痛楚從心臟蔓延，針紮似的，遍至全身，桃枝呼吸急促，強撐著雙腿站起，“我要下去了。”
不等他們回應，三兩下跳到屋後平地，陸含蕊瞪大雙眼，“她會武功？”沈庚臉色驟變，施展輕功追過去，已經失了她的蹤跡。
桃枝腳步浮軟，每一腳都像踩在棉花上。
三月之後，隨時會氣反攻心而死，沒想到十一月初八便提前發作。她想不起別的，只想著不能死在陸府，不能為沈家添麻煩。可是兜兜轉轉，她不知道如何避開行人走出府去，漸往人煙深處走，轉身藏入假山的山洞裏。
可嘆那本《釋雲卷》上並無一種邪藥，灑在身上便能骨血消融，像清晨的水霧一樣，憑空消失再無痕跡。
“靈絮，何苦這樣倔強。”有人在耳邊哀嘆，把奄奄一息的她擁入懷中，“明明只要服軟一句，便能少吃很多苦頭。”
下巴被捏著，一顆苦藥塞進嘴裏，那人握著她雙掌，溫和的內力源源傳送，融成骨血的四肢漸漸凝聚成形，她聽到腔子裏的一顆心臟，“砰~砰~”，低沈有力地跳動。
“回來吧，靈絮，別走了。”那人的聲音像在空曠的山洞裏搖曳著招魂幡，熱熱的水珠滴落她的臉頰，“我的信仰，是楊太後一手創造的太平盛世，也是你，我的小公主。”
“馮裕，為什麽救我？”山洞裏涼風習習，比風聲還輕的是她的絮語。
“我想讓你換一種信仰，天地萬物終歸虛無，然而，你還記得我給你講過的《九州風物》嗎？除了我們所在的皇城，天下還有很多地方，生活著許多的人，為了他們的福祉，楊太後奮鬥一生，死而後已，我也，將繼承她的遺志。”
“我不明白，人世苦短，自己尚且憂慮眾多，為何要關註毫不相幹的人？”
他說：“我剛開始也不明白，太後姓楊，你知道吧，前朝末年禍亂後宮的宦官楊氏，亂世中人人得兒誅之，楊家家主為求庇佑，與一人一劍斬蛇起義的周太宗合作，互為兒女親家。太後坐穩後位，立即誅殺楊氏族人，並詔令推行女學，各郡縣設欽差，從世家外選拔人才，推行新的官僚體制，為女子和寒門保留席位。”
“她本可以順從太宗制定的規則，做一個錦衣玉食的皇後，卻偏要逆天而行，盡管被天下人辱罵，她也毫不在乎。”
桃枝想起幼年時數次窺見的，祖母落寞批閱奏折的背影，眼眶發熱，“我做不到，我只想尋一個小角落，讓我安安穩穩地待著。”
“太後曾多次說，她有愧於你。”桃枝如遭雷劈，呆呆仰頭，雙眸蘊著的淚珠霎時掉下來。
“舒貴妃，本是楊家的歌姬，因為傾國美貌，被太後選入後宮，她需要一個人，輕浮做派，放浪形骸，吸引言官的口誅筆伐，讓她暫且清靜，去做她要做的事情。”
她流著淚質問：“所以，母妃才那樣恨我嗎？她根本不想進宮，也不想成為禍國妖妃，是太後逼她做的，對不對？”
馮裕把她抱得更緊，無聲承受她的捶打。
“太後死前十分痛苦，身重劇毒，不住嘔血，她斷斷續續說，我這輩子對國無愧，對家，慚愧至極……”
桃枝捕捉到另一重信息，“太後，她是中毒而亡？”
馮裕閉上眼睛，不忍回憶，“死狀極慘。”
桃枝淚如雨下，“為什麽啊？她不是病死的嗎？怎麽會中毒呢，宮中侍者眾多，怎麽會讓她中毒呢？”
“是攝政王所為，他前腳出了太後的慈雲宮，後腳，太後便毒發垂危了。”
桃枝簡直要崩潰了，抱著他哭得上氣不接下氣，“是誰做的，為什麽毫無消息呢？”
“是攝政王趙慶，他甫一離宮，立即掌管了京城各處，太後黨人反應不及，只能任由他控制了宮城，宣布來年開春再行發喪，他想在此前把江東收入囊中，擴大勢力，到時太後真容得見天日，百官指責，西蜀王和長沙王一並向他發難，他也不懼。這兩月，我努力扳回宮中局勢，宮外的太後黨卻逐漸被他蠶食，現在盛京的女學全都關了，女官也被遣送回家，上月數名抗命女官被誅殺。”
哭得腦子有些暈，她心裏一陣陣驚魂未定地發顫，她回想起太後駕崩的前一日，也是她被陳太嬪誣陷，打掃三個佛堂的那日，她滿身疲憊，路過供奉貢物的佛堂，見將要獻給太後的靈筠草堆放在托盤上。靈筠草長在山間，與碧落草的樣子極為相似，而碧落草與甜杏仁一道吃下，便是渾然天成的劇毒。太後愛喝藥後吃甜杏仁。
她神差鬼使地想到，若是太後駕崩，她便可以從中感興寺那個鬼地方離開，不必再日日念經敲鐘，不必整日對著刻薄的老太妃，數不盡的衣裳和首飾，陪在身邊的爹娘……
南下四月，她不斷安慰自己，太後不是因為中毒而死，不可能的，且不說並未發喪，太後身旁的人是吃白飯的嗎？怎會分不清靈筠草和碧落草呢？
一切都有了答案，她隔著迷蒙的淚眼看自己的手，白皙幹凈，卻沾滿的祖母的血，連同天下人的福祉，一並連根拔起。
“對不起……”她抓著馮裕的蟒服，呢喃道，“對不起。”
“不是你的錯。”是我的錯。
“太後在天有靈，必不想你傷心。”她會怪我，她的雄心壯志，她的艱難布局，一朝葬送。
“你長大了，這些事情，原是應該讓你知道的。”從此，我會將餘生獻給太後未竟的事業，至死方休。
……
沈庚繞著陸府走了三圈，沒有找到桃枝，正打算喚陸府的家丁一起搜索，卻見一個背影抱膝坐在湖邊。
陽光鋪散在萋萋芳草和粼粼湖面上，清風晃動她頭上的兩個鬟髻。她方才好像不是這個發型，他卻奇怪走過去。
“你來啦？”她眼睛腫得像核桃，嗓音暗啞，一看便是剛剛大哭過一場。
他心裏抽痛，坐下同時雙臂抱住她，緊緊的，後怕道：“你去哪兒了，怎麽一眨眼就不見了？原來你還會輕功麽？”
“我去死了一趟，現在又活過來了。”她望著湖面放空。
沈庚當她在說胡話，卻不敢松懈半分，揉揉她的腦袋，“說什麽傻話呢？”
“我們回去吧，我餓了。”
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