第14章 裘珠
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第14章 裘珠
沈夫人溫聲問：“可是遇到了什麽難處？”
方娘子尷尬地笑，“瞧我這大嘴巴子，女兒家的脾氣，來得快去得快，原是不該在老爺夫人面前嘴碎的。——其實也是些瑣事，不過是傍晚裘珠回家來用膳，眼睛紅腫，我和她爹問了好多回，她才說起采買的周仆婦，從前路過大公子院裏總會給她帶一兩串頭花，前幾日卻叫同屋的姑娘先挑去了一串好的。她嘴上大度，心裏卻總想著這事，哽著一口氣。這不，對著爹娘，便哭了一場。”
瞧著老爺夫人的神色並無異常，繼續道：“這丫頭都十七了，這兩年便要出嫁的人，還頂不懂事。還說了兩句什麽同屋那位小姑娘嬌氣，幹活懶怠……方才我便把她訓斥了一頓，說她就沒想著好好伺候小公子，成天跟個小姑娘計較什麽。她筷子都沒動，哭著跑了，看她難過的樣子，為娘的心裏也疼啊，如今也想著念著，不知她氣消了沒有，在勤書閣可有用了晚膳，怕她餓著。”
沈夫人道：“女兒家是心思細膩些，現在想想，這些百轉千回的愁緒，也只在少女時期最剔透，日後回憶起來，也是美事一樁。綠雲，你只管放寬心，當年咱們不也是這樣過來的？”轉而看向沈老爺，“不像我們老三，皮得跟猴子似的，受了委屈，轉瞬便傻樂起來，未免，無趣了些。”
沈老爺放了茶盞，伸了暖烘烘的手去握夫人的手，“當初，咱們不就想生個小棉襖麽？只沒想到，夫人的肚子太不爭氣，生出來的還是個小子。”
“那夫君可是嫌棄妾身生不出女兒？若是這樣，妾身明日便帶著庚兒回娘家去。”沈夫人狀若委屈，沈老爺趕忙找補，“夫人說得什麽話？當年的日子過得苦悶，有了老三，屋檐角落的四處搗亂，府裏才算有了人氣。我常想，若沒有庚兒，怕是，瑜兒不知還要幾年才能懂事，咱們沈府，也不知何時才能享受如今這般天倫之樂。”本想哄好夫人，說起往日傷心處，倒自己擠出了幾滴眼淚，沈老爺側過頭去憋淚，沈夫人握緊了他的手，一手舉帕子探身過去為他擦淚，“我跟你說笑呢，這麽一大把年紀了，大孫女兒都八歲了，還哭，你別瞪我，醜死了，好了好了，不醜，不醜。”
本想伺機告個狀，反被塞了一碗齁到反胃的甜湯，方娘子面上維持波瀾不驚的笑意，等到沈夫人受不了老爺的黏糊勁了，轉過來跟她說話：“裘珠同屋的小姑娘，是叫桃枝吧，那姑娘也怪可憐，早早的父母便去了，吃了許多苦。今日之事我也有所耳聞，本想過去看看，不料喝了藥，實在身子疲乏得很，後面聽錦屏說，瑜兒為柔兒買了條新裙子，便把那丫頭哄好了。”
“是有這麽一件事兒。桃枝姑娘也是受了委屈，在太陽底下跪了一日。但話說回來，這大公子比起前幾年，倒是對意柔姑娘上心多了，聽聞姑娘傷心，便立即遣了三公子滿城地搜羅香羅絲，用城東那間頂賺錢的雜貨鋪子換了一條裙子，又馬不停蹄送到姑娘面前。公子這樣顧家，我看著，也極是欣慰。”
方娘子話語間，沈夫人神色越發凝重，“老大和老三果真如此？”
“裘珠在勤書閣看得真真切切，方達又一直跟在三公子身後，萬萬做不得假。”
沈老爺關切道：“夫人可是身體不適？為何忽然變了面色？”
方娘子小心觀察著沈夫人的面色，試探道：“夫人擔心大公子此舉，醉翁之意不在酒？奴婢覺得，倒也不必擔憂，大公子年少時荒唐些，大夫人過門後，已經浪子回頭，把大夫人放在心尖尖上寵愛著，況且那桃枝姑娘雖長得好，畢竟才十二歲……”
沈夫人愁眉不展，“你說說，桃枝的人品如何？我看她是個懂規矩的孩子，又與意安投緣，才把她放到勤書閣去，倒忽略了瑜兒這茬。”沈老爺抗議，“夫人怎的把咱們瑜兒想得這樣不堪？他就算年少時荒唐了些，如今也早改好了。”
沈夫人睜開夫君的手，示意方娘子回話，方娘子掩下嘴角喜意，垂首道：“奴婢一直在夫人跟前伺候著，哪能知悉桃枝姑娘的人品？倒是挺裘珠說過兩句，桃枝姑娘年紀小，自然嬌氣些，大公子院裏個個都照顧她，聽說，她前兩日見頭暈，壽子還幫她攬下了活計……”
她還待話裏藏針把桃枝說成個諂媚勢利的小人，順勢請夫人把她打發出府，便聽衾鳳在院外通傳：“老爺夫人，桃枝姑娘求見。”
方娘子是沒見過桃枝的，只聽裘珠念叨了幾次什麽“勾人的臉”、“小狐媚子”，還曾在心中笑話女兒大驚小怪，十二歲的黃毛丫頭，再美又能美到哪去？
直到見了小女子輕踩月華步進院中，身材尚屬平板一塊，但肩若削成脊背挺直，垂首擡眸自成風流，就是在揚州的四大家族，姑娘們也沒有她這樣好的儀態。更別提那張比月色更皎白的小臉，一雙形狀極美的眼睛時時泛著淚光，楚楚動人得緊，只消輕描淡寫向旁人投去一眼，便能叫人心裏直顫。
她心道，這般模樣的美人放到眼前，大公子動了心思是遲早的事，老夫人怕是一時糊塗把她帶回家來，這會兒正好添些火候，好把她趕出府去。
不料女子擡頭，右臉頰紅腫的巴掌印觸目驚心，啜泣道：“老爺夫人憐惜，把我從盛京那等吃人的地方救出來，又讓我把沈府當成自己家，否則，我早就到地府去見我的爹娘了。可如今，許是桃枝命帶孤煞，這沈府，怕是也待不下去了，求老爺夫人發落。”
三公子緊隨其後闖進來，白嫩臉龐幾道指印，鬢發散亂，衣衫也皺巴巴不成樣子，“娘，你快去勤書閣看看吧，裘珠姐姐瘋了，她要殺了意安。”
沈夫人本心疼兒子面上的傷，此刻長籲一口氣，“走，咱們去勤書閣。”
沈庚扶著桃枝起身跟上。
一行人趕到大公子院裏，燈火通明，墻角處坐著裘珠，捏著哇哇哭叫的意安的脖頸，眾小廝舉著火把手持棍棒圍了一圈。
小廝們自發為沈老爺和夫人讓了一條道，沈夫人氣得發抖：“裘珠，你這是做什麽？還不把意安放下？”
桃枝沒有跟上，她搞不清現在的狀況，貿然上前只會更加激怒裘珠，詢問角落裏抱著掃帚看熱鬧的壽子，發生了何事。
“方才姑娘和小公子玩鬧，裘珠打了姑娘一巴掌，被三公子攔下，姑娘便跑了。你是不知道後面的事兒，可精彩了，鄭夫人斥責了裘珠兩句，她怒急攻心，竟上前拉扯夫人，被正好歸來的大公子一腳踹開，站在院門前邊罵邊哭，說得那叫一個難聽。平日裏，她不總是高人一等麽，把自個兒當成半個主子，見她落魄，也有幾個丫鬟小廝勸了幾句，數落她幾句，她便徹底瘋了，挾持了小公子。”
桃枝頭疼，今日與裘珠的矛盾激化，她也實在不想再與她待在一個屋子了，晚膳後攛掇著意安，把裘珠辛苦抄寫的《弟子規》撕了疊成千紙鶴，一起爬上屋頂，把紙鶴四處灑落院中，裘珠來質問時，輕飄飄說一句：“對不住姐姐，我只略識得幾個字，並不知道這是《弟子規》，更不知道，是你為小公子抄寫的。”
意安適時補刀：“裘珠姐姐，夫子說這《弟子規》抄得不好，大可以拿回家去塞竈臺。我覺得抄得很好呢，這字整整齊齊的，疊成千紙鶴好看，姐姐，我們一起來疊吧。”
這差點把裘珠氣死了，果然沖過來打了桃枝一巴掌，沈庚本留在勤書閣和鄭氏一道用膳，聞聲闖出來把她護在身後，桃枝扯著他手臂的衣料，眼神躲閃，心情覆雜，轉瞬想到，沈庚又幫她一次，把這事鬧大了也好，老爺夫人就算不心疼她，也會心疼自己的兒子，她也可以順勢提出離開裘珠。
沒想到她走後，事情鬧到這樣，桃枝正出神，忽然聽聞裘珠高聲哭道：“大公子，為何如此對我？你明明說過的，與這潑婦並無夫妻之情，若非她娘家得力，你定會休棄了她。”
大公子沈瑜冷聲道：“滿口胡言，我何曾說過這樣的話？把意安放下，饒你全屍。”
方娘子萬萬沒想到女兒在晚膳時一番怨語，竟發展到這境地，顧不得顏面不顏面的，流淚道：“裘珠，聽娘的話，把小公子放下吧。有什麽不如意的，跟娘好好說說。”
“聽娘的話，我一直乖乖聽娘的話，娘叫我不要再上學，伺候小公子，最好爬上大公子的床榻，我都照做了，為什麽，你們都在背後看不起我，嘲笑我？”聲嘶力竭的叫喊，伴著孩子尖細的哭喊聲，聲聲淒厲。桃枝一步步走過去，火光下裘珠面容逐漸清晰，發絲被淚水汗水糊在面上，腹部襦裙上一個黑乎乎的鞋印子，裙角裂了幾處，臟兮兮垂在地上，不敢相信，這是平日裏心高氣傲好強能幹的裘珠。
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沈夫人溫聲問：“可是遇到了什麽難處？”
方娘子尷尬地笑，“瞧我這大嘴巴子，女兒家的脾氣，來得快去得快，原是不該在老爺夫人面前嘴碎的。——其實也是些瑣事，不過是傍晚裘珠回家來用膳，眼睛紅腫，我和她爹問了好多回，她才說起采買的周仆婦，從前路過大公子院裏總會給她帶一兩串頭花，前幾日卻叫同屋的姑娘先挑去了一串好的。她嘴上大度，心裏卻總想著這事，哽著一口氣。這不，對著爹娘，便哭了一場。”
瞧著老爺夫人的神色並無異常，繼續道：“這丫頭都十七了，這兩年便要出嫁的人，還頂不懂事。還說了兩句什麽同屋那位小姑娘嬌氣，幹活懶怠……方才我便把她訓斥了一頓，說她就沒想著好好伺候小公子，成天跟個小姑娘計較什麽。她筷子都沒動，哭著跑了，看她難過的樣子，為娘的心裏也疼啊，如今也想著念著，不知她氣消了沒有，在勤書閣可有用了晚膳，怕她餓著。”
沈夫人道：“女兒家是心思細膩些，現在想想，這些百轉千回的愁緒，也只在少女時期最剔透，日後回憶起來，也是美事一樁。綠雲，你只管放寬心，當年咱們不也是這樣過來的？”轉而看向沈老爺，“不像我們老三，皮得跟猴子似的，受了委屈，轉瞬便傻樂起來，未免，無趣了些。”
沈老爺放了茶盞，伸了暖烘烘的手去握夫人的手，“當初，咱們不就想生個小棉襖麽？只沒想到，夫人的肚子太不爭氣，生出來的還是個小子。”
“那夫君可是嫌棄妾身生不出女兒？若是這樣，妾身明日便帶著庚兒回娘家去。”沈夫人狀若委屈，沈老爺趕忙找補，“夫人說得什麽話？當年的日子過得苦悶，有了老三，屋檐角落的四處搗亂，府裏才算有了人氣。我常想，若沒有庚兒，怕是，瑜兒不知還要幾年才能懂事，咱們沈府，也不知何時才能享受如今這般天倫之樂。”本想哄好夫人，說起往日傷心處，倒自己擠出了幾滴眼淚，沈老爺側過頭去憋淚，沈夫人握緊了他的手，一手舉帕子探身過去為他擦淚，“我跟你說笑呢，這麽一大把年紀了，大孫女兒都八歲了，還哭，你別瞪我，醜死了，好了好了，不醜，不醜。”
本想伺機告個狀，反被塞了一碗齁到反胃的甜湯，方娘子面上維持波瀾不驚的笑意，等到沈夫人受不了老爺的黏糊勁了，轉過來跟她說話：“裘珠同屋的小姑娘，是叫桃枝吧，那姑娘也怪可憐，早早的父母便去了，吃了許多苦。今日之事我也有所耳聞，本想過去看看，不料喝了藥，實在身子疲乏得很，後面聽錦屏說，瑜兒為柔兒買了條新裙子，便把那丫頭哄好了。”
“是有這麽一件事兒。桃枝姑娘也是受了委屈，在太陽底下跪了一日。但話說回來，這大公子比起前幾年，倒是對意柔姑娘上心多了，聽聞姑娘傷心，便立即遣了三公子滿城地搜羅香羅絲，用城東那間頂賺錢的雜貨鋪子換了一條裙子，又馬不停蹄送到姑娘面前。公子這樣顧家，我看著，也極是欣慰。”
方娘子話語間，沈夫人神色越發凝重，“老大和老三果真如此？”
“裘珠在勤書閣看得真真切切，方達又一直跟在三公子身後，萬萬做不得假。”
沈老爺關切道：“夫人可是身體不適？為何忽然變了面色？”
方娘子小心觀察著沈夫人的面色，試探道：“夫人擔心大公子此舉，醉翁之意不在酒？奴婢覺得，倒也不必擔憂，大公子年少時荒唐些，大夫人過門後，已經浪子回頭，把大夫人放在心尖尖上寵愛著，況且那桃枝姑娘雖長得好，畢竟才十二歲……”
沈夫人愁眉不展，“你說說，桃枝的人品如何？我看她是個懂規矩的孩子，又與意安投緣，才把她放到勤書閣去，倒忽略了瑜兒這茬。”沈老爺抗議，“夫人怎的把咱們瑜兒想得這樣不堪？他就算年少時荒唐了些，如今也早改好了。”
沈夫人睜開夫君的手，示意方娘子回話，方娘子掩下嘴角喜意，垂首道：“奴婢一直在夫人跟前伺候著，哪能知悉桃枝姑娘的人品？倒是挺裘珠說過兩句，桃枝姑娘年紀小，自然嬌氣些，大公子院裏個個都照顧她，聽說，她前兩日見頭暈，壽子還幫她攬下了活計……”
她還待話裏藏針把桃枝說成個諂媚勢利的小人，順勢請夫人把她打發出府，便聽衾鳳在院外通傳：“老爺夫人，桃枝姑娘求見。”
方娘子是沒見過桃枝的，只聽裘珠念叨了幾次什麽“勾人的臉”、“小狐媚子”，還曾在心中笑話女兒大驚小怪，十二歲的黃毛丫頭，再美又能美到哪去？
直到見了小女子輕踩月華步進院中，身材尚屬平板一塊，但肩若削成脊背挺直，垂首擡眸自成風流，就是在揚州的四大家族，姑娘們也沒有她這樣好的儀態。更別提那張比月色更皎白的小臉，一雙形狀極美的眼睛時時泛著淚光，楚楚動人得緊，只消輕描淡寫向旁人投去一眼，便能叫人心裏直顫。
她心道，這般模樣的美人放到眼前，大公子動了心思是遲早的事，老夫人怕是一時糊塗把她帶回家來，這會兒正好添些火候，好把她趕出府去。
不料女子擡頭，右臉頰紅腫的巴掌印觸目驚心，啜泣道：“老爺夫人憐惜，把我從盛京那等吃人的地方救出來，又讓我把沈府當成自己家，否則，我早就到地府去見我的爹娘了。可如今，許是桃枝命帶孤煞，這沈府，怕是也待不下去了，求老爺夫人發落。”
三公子緊隨其後闖進來，白嫩臉龐幾道指印，鬢發散亂，衣衫也皺巴巴不成樣子，“娘，你快去勤書閣看看吧，裘珠姐姐瘋了，她要殺了意安。”
沈夫人本心疼兒子面上的傷，此刻長籲一口氣，“走，咱們去勤書閣。”
沈庚扶著桃枝起身跟上。
一行人趕到大公子院裏，燈火通明，墻角處坐著裘珠，捏著哇哇哭叫的意安的脖頸，眾小廝舉著火把手持棍棒圍了一圈。
小廝們自發為沈老爺和夫人讓了一條道，沈夫人氣得發抖：“裘珠，你這是做什麽？還不把意安放下？”
桃枝沒有跟上，她搞不清現在的狀況，貿然上前只會更加激怒裘珠，詢問角落裏抱著掃帚看熱鬧的壽子，發生了何事。
“方才姑娘和小公子玩鬧，裘珠打了姑娘一巴掌，被三公子攔下，姑娘便跑了。你是不知道後面的事兒，可精彩了，鄭夫人斥責了裘珠兩句，她怒急攻心，竟上前拉扯夫人，被正好歸來的大公子一腳踹開，站在院門前邊罵邊哭，說得那叫一個難聽。平日裏，她不總是高人一等麽，把自個兒當成半個主子，見她落魄，也有幾個丫鬟小廝勸了幾句，數落她幾句，她便徹底瘋了，挾持了小公子。”
桃枝頭疼，今日與裘珠的矛盾激化，她也實在不想再與她待在一個屋子了，晚膳後攛掇著意安，把裘珠辛苦抄寫的《弟子規》撕了疊成千紙鶴，一起爬上屋頂，把紙鶴四處灑落院中，裘珠來質問時，輕飄飄說一句：“對不住姐姐，我只略識得幾個字，並不知道這是《弟子規》，更不知道，是你為小公子抄寫的。”
意安適時補刀：“裘珠姐姐，夫子說這《弟子規》抄得不好，大可以拿回家去塞竈臺。我覺得抄得很好呢，這字整整齊齊的，疊成千紙鶴好看，姐姐，我們一起來疊吧。”
這差點把裘珠氣死了，果然沖過來打了桃枝一巴掌，沈庚本留在勤書閣和鄭氏一道用膳，聞聲闖出來把她護在身後，桃枝扯著他手臂的衣料，眼神躲閃，心情覆雜，轉瞬想到，沈庚又幫她一次，把這事鬧大了也好，老爺夫人就算不心疼她，也會心疼自己的兒子，她也可以順勢提出離開裘珠。
沒想到她走後，事情鬧到這樣，桃枝正出神，忽然聽聞裘珠高聲哭道：“大公子，為何如此對我？你明明說過的，與這潑婦並無夫妻之情，若非她娘家得力，你定會休棄了她。”
大公子沈瑜冷聲道：“滿口胡言，我何曾說過這樣的話？把意安放下，饒你全屍。”
方娘子萬萬沒想到女兒在晚膳時一番怨語，竟發展到這境地，顧不得顏面不顏面的，流淚道：“裘珠，聽娘的話，把小公子放下吧。有什麽不如意的，跟娘好好說說。”
“聽娘的話，我一直乖乖聽娘的話，娘叫我不要再上學，伺候小公子，最好爬上大公子的床榻，我都照做了，為什麽，你們都在背後看不起我，嘲笑我？”聲嘶力竭的叫喊，伴著孩子尖細的哭喊聲，聲聲淒厲。桃枝一步步走過去，火光下裘珠面容逐漸清晰，發絲被淚水汗水糊在面上，腹部襦裙上一個黑乎乎的鞋印子，裙角裂了幾處，臟兮兮垂在地上，不敢相信，這是平日裏心高氣傲好強能幹的裘珠。
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