第12章 陷害
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第12章 陷害
門外“踢踢踏踏”腳步聲不斷，桃枝蹲在凈房，衣袖挽起，俯身搓洗盆中衣物。這香羅絲飄在水上幾近無形，極為珍貴也極為脆弱，只能用幹凈的帕子沾了水和浴鹽，一點點擦拭汙濁處。
她的母妃舒望月獨愛香羅絲，做成裙子飄逸出塵，母妃每每盛裝打扮，她會見了下凡仙子般開心不已，直到那日她在母妃腳邊玩七巧板，一揮手打翻了侍女送到嘴邊的熱牛奶，全灑在她的裙子上，香羅絲霎時毀了一大片。那日她被罰在大冬天的屋檐下站了整整一日，不許旁人近身，也不給她吃食，只差一口氣她便熬不過去了，後來母妃曾在一位貴人面前洋洋得意吹噓，此事後她乖巧了不少，再不鬧著要哄要抱，也再不挑食了。
早晨裘珠出門前拍著腦門懊悔，昨日繁忙，忘了洗大姑娘意柔穿去陸家赴宴的衣裳，這華服幾月前便裁好，一直藏在櫃中，這會兒不洗一遭沒法兒上身。她出去得急，只隨意指一指桌上的托盤。
一口氣悶在胸口，桃枝清楚她在打什麽算盤，揉搓布料的雙手卻越發用力。
一坨失去生命力皺巴巴的香羅絲被端到鄭氏面前時，桃枝低眸咬唇，顯得惶恐不安。
“這……這可怎麽辦？”鄭氏胡亂抓住身後平鵑雙手，“意柔那丫頭人小脾氣大，我也不敢碰她的東西，她若急了，定是要哭要鬧的。”
“不如……不如去求助舅老爺，他掌著幾十間布莊呢，想來……再尋一匹一模一樣的香羅絲，連夜繡成裙子，姑娘便不會知道了。”
“你說得輕巧，這麽一小段香羅絲，得織上五年，這裙子還是我哥哥當年為柔兒預定的八歲生辰禮，哪裏能輕易尋來。”鄭氏說落完平鵑，轉身對桃枝埋怨兩句：“你怎的這樣不小心，不會先過來問兩句，尋常的衣裳也就罷了，這裙子毀了，柔兒怕是饒不了你。”
桃枝哭腔道：“是奴婢魯莽了，奴婢願一力受罰。”
“這倒也不能全怪你。”見桃枝啜泣的模樣，鄭氏心中不忍，“我去找夫君商量商量，看他有沒有法子。”
桃枝思忖，大公子沈瑜她只見過兩面，一回是剛來時得了老夫人的授意，特意面見大公子夫婦，當時她跪在臥房的珠簾後頭，隱約可見大公子的面孔，與沈庚七分相似，只少了驕矜的少年氣，更顯端正厚重。第二次便是有一回起夜，冷風寒露，迷蒙天色裏嵌著幾顆還未褪色的星子，大公子穿戴齊整走出正房，見了她微怔片刻，頷首離去。
鄭氏已打發平鵑著急忙慌走了。
……
因著太後駕崩，百姓家中不許奏樂，衣食住行不許鋪張，各州的布料需求驟減，連帶著沈家的養蠶和種棉花生意也日漸慘淡。
管事沈蓬來報又有數十家布莊退了單，幸好鄭氏娘家的訂單比重大，這會兒賬面數目還不算太難看。沈瑜捏著眉心，想著那些織布為生的田戶該如何安置。
“沈福你耍賴！你方才偷摸著從袖子裏夾出了這張牌，我都看見了！”
“公子冤枉啊！”
“三爺這是看快輸了便耍賴不認賬吧，這可不行，說好了若你輸了，便把那支前朝伏貴妃自刎用的匕首賜予小的，若是玩賴，傳出去怕會讓陸公子他們笑掉大牙。”
“耍賴？開什麽玩笑，我沈庚橫行揚州這麽多年，何曾輸不起了？拿走拿走。”
“嘻嘻，謝謝三爺的賞。”
一墻之隔幾位少年在嬉鬧，是沈庚在學苑坐了半日覺得無聊，又無處可去，便帶著兩個跟班沈福和方達躲到他這兒來，正在屋裏打牌。
沈瑜忍無可忍，踹開房門提遛沈庚後頸的衣料，把一個下午輸掉不少珍寶的三弟抓起來，“你給我滾，別在這兒添亂。”
“這是沈家的產業，又不是你一個人的地方，我怎麽不能來了？”沈庚理直氣壯。
“你再多說一句，我就稟明爹娘家法伺候。”
“行行行，我走，我走還不成麽。小氣鬼。”想了想又補了一句，“怎麽做人大哥的，小氣鬼。”
沈庚整理被抓皺巴的衣領，沈福早已眼疾手快把桌上的紙牌收進兜裏。三人迎著大公子的眼刀子正要離去，平鵑忽然闖進來，“公子，公子不好了。”
沈庚酸道：“是大公子不好了，三公子好著呢。”
“大公子不好了。”平鵑把事情經過說了一遍。
大公子沈瑜沒什麽反應，他本就煩得很，在他看來不過是一件衣服的事兒，再為女兒尋一件更好的便是了。沈庚卻收斂神色，“那桃枝怎麽樣了？肯定急哭了吧。”
平鵑搖頭，“哭到是沒哭，就是害怕得緊。上次大姑娘的琴譜被裘珠潑了兩滴茶水，哭了兩日還鬧到老夫人那兒去，不得已打了裘珠兩板子，又罰了一個月俸銀，大姑娘才解氣呢。”
沈庚忖度片刻，一本正經吩咐：“沈福方達，平鵑姐姐，大哥這兒諸事繁忙，別拿這種小事煩擾他，這事兒我來解決，你們先回府吧。”
沈瑜正為生意上的事正焦頭爛額，這三弟想做什麽都好，正好還他個清凈。
沈庚想起一樁事，叫平鵑且慢，到街角的蒸籠攤販處買了幾塊豌豆黃，布包交給平鵑，“你回府把這個交給桃枝，叫她只管放寬心，我有辦法解決。”
他去了母親的娘家陸府，告知家丁來尋四姑娘，不一會兒陸含蕊腳下生風跑到他面前。
“你怎麽這會子來尋我？”她站定時微喘氣，天生便是極健康的好氣色，此時嫣紅的唇大咧咧勾著笑意，整個人散發著春日原野般的勃勃生機。
沈庚勾了勾手指，她微低頭，兩顆腦袋湊近了些，一如從小到大每一次惡作劇前私欲謀劃，他醞釀一番，“朋友有難，是不是要兩肋插刀？”
陸含蕊質疑的眼神上下打量他，“你先說說看。”
“上次聽你說你的淮南節度使舅舅新得了一匹香羅絲，隨手便送了你，”沈庚熟練往府裏走，陸含蕊抱臂落下半步跟著他，“你言語間嫌棄得不得了，說那匹香羅絲顏色不襯你膚色，樣式也艷俗得很，不如，你賣我個人情，把它送我吧。”
沈庚忽然停下，陸含蕊眼疾手快剎住腳步，嘲諷道：“我覺得你在做夢，那是舅舅送我得十三歲生辰禮，怎麽可能送你？”
沈庚靠在假山旁訕訕道：“那先讓我應急，這香羅絲再珍貴，世上還有銀子買不到的東西麽，我這兩日便去黑市找找。待我找到了，定陪你一匹更好的，無論千金萬金，隨你挑選。”
“不好意思，舊的還好，新的，你還真的找不到。所謂萬金難求的香羅絲，不過貴族門閥壟斷織造之法，讓你們這些財主乖乖掏銀子罷了。蠶絲、繡娘、工期都有要求，我知道襄南有個王家，因為這個賺的盤滿缽滿。”她話鋒一轉，挑眉笑問：“你這麽急著要香羅絲，想做什麽？”
沈庚不假思索：“我不小心毀了意柔的香羅絲，怕她哭鬧，想陪她一匹。你既知道這是貴族撈銀子的把戲，便送我唄，我還你旁的珍貴衣料。”
“我知道香羅絲是被貴族炒熱的，不妨礙我認同它是身份的象征啊，不是我不幫你，你想想，我大哥下月便要娶妻，到時我沒件像樣的衣裳，定會被那張家和李家的姑娘比下去。我才不要呢。”
“好吧好吧，那你可還有舊的、八九歲時的香羅絲衣裙？只要看起來簇新，我便能拿回去應付意柔了。”
陸含蕊頷首，“這倒是有，我從小的衣裙都保存完好，比新的還新，我帶你去挑。”
沈庚抱著布包踏著昏黃斜陽進入沈府，一路小跑到大哥的院子勤書閣，迎面跪著一個瘦弱身影，烏發披落滿背。
“桃枝。”他蹲下在她面前，不敢高聲語，“他們罰你了嗎？你先起來吧，地上挺涼的。”
她擡起眼睫，點點淚花在眼睛裏打轉，讓他心跳漏了一拍，“三公子，是我的錯，我甘願受罰。”
沈庚雙手握拳，走進後廳，皺巴巴的碎布條和碎瓷片散落滿地，幾乎無處下腳，撥了兩道簾子進入側間，意柔側身坐在床邊嚎哭，鄭氏和平鵑裘珠等幾個丫鬟一旁勸著。
“意柔你看，聽說你的裙子毀了，你爹爹著很是著急，派我去尋一條更好的回來，我在典當行找了半日，用了城東的一間鋪子與那人交換了這香羅絲裙子，”他解了布包，抖擻出一條淺黛的裙子，“你看，多清麗脫俗的顏色，比你先頭那條爛大街的桃紅色好多了吧。”
意柔瞪他一眼，瞟了眼裙子，哭道：“黑乎乎的顏色，不好看。”
“這是黛色，美人鴉鬟攏起如遠山含黛，有詩曰‘紅樓有恨金波轉，翠黛無言玉箸垂’，這是極襯美人的顏色，不是人人都能欣賞的。”沈庚滿口胡言，其實是這裙子因著顏色深，是唯一一條看起來與新的一般無二的，隨口扯兩句詩希望能把意柔唬住。
意柔果然睜大哭腫的眼睛，打量著裙子逡巡片刻，啜泣著道：“仔細看，倒有幾分典雅賢淑的氣質。”
“而且，我聽陸含蕊說，盛京早就不流行活潑的顏色了，她也後悔幾條裙子做早了，沒能做成這低調穩重的顏色呢。”
沈庚哄道：“先叫桃枝姐姐起來，她身上還有傷呢，這幾日勞碌著為你做了多少糕點？不過一條裙子的事兒，你三叔叔我門路多，要什麽尋不到？下次，切不可如此任性了。”
“嗯，知道了。”意柔吸了下鼻子，上前把衣裙從沈庚手中扯著抱入懷中。
鄭氏早在沈庚進來便遣了平鵑出去把桃枝扶起來，這會兒見他哄好了意柔，心裏讚許還是這個整日不著調的小叔子有法子，順勢數落方才一直看戲的裘珠兩句：“你也是，這洗衣的活兒原是你做的，也不提點桃枝兩句，她初來乍到，哪裏知道香羅絲怎麽洗呀。”
“我……”裘珠見大姑娘輕易便消了氣，本就語塞，躡躡道：“夫人責罵得是，我疏忽了。”
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她的母妃舒望月獨愛香羅絲，做成裙子飄逸出塵，母妃每每盛裝打扮，她會見了下凡仙子般開心不已，直到那日她在母妃腳邊玩七巧板，一揮手打翻了侍女送到嘴邊的熱牛奶，全灑在她的裙子上，香羅絲霎時毀了一大片。那日她被罰在大冬天的屋檐下站了整整一日，不許旁人近身，也不給她吃食，只差一口氣她便熬不過去了，後來母妃曾在一位貴人面前洋洋得意吹噓，此事後她乖巧了不少，再不鬧著要哄要抱，也再不挑食了。
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一坨失去生命力皺巴巴的香羅絲被端到鄭氏面前時，桃枝低眸咬唇，顯得惶恐不安。
“這……這可怎麽辦？”鄭氏胡亂抓住身後平鵑雙手，“意柔那丫頭人小脾氣大，我也不敢碰她的東西，她若急了，定是要哭要鬧的。”
“不如……不如去求助舅老爺，他掌著幾十間布莊呢，想來……再尋一匹一模一樣的香羅絲，連夜繡成裙子，姑娘便不會知道了。”
“你說得輕巧，這麽一小段香羅絲，得織上五年，這裙子還是我哥哥當年為柔兒預定的八歲生辰禮，哪裏能輕易尋來。”鄭氏說落完平鵑，轉身對桃枝埋怨兩句：“你怎的這樣不小心，不會先過來問兩句，尋常的衣裳也就罷了，這裙子毀了，柔兒怕是饒不了你。”
桃枝哭腔道：“是奴婢魯莽了，奴婢願一力受罰。”
“這倒也不能全怪你。”見桃枝啜泣的模樣，鄭氏心中不忍，“我去找夫君商量商量，看他有沒有法子。”
桃枝思忖，大公子沈瑜她只見過兩面，一回是剛來時得了老夫人的授意，特意面見大公子夫婦，當時她跪在臥房的珠簾後頭，隱約可見大公子的面孔，與沈庚七分相似，只少了驕矜的少年氣，更顯端正厚重。第二次便是有一回起夜，冷風寒露，迷蒙天色裏嵌著幾顆還未褪色的星子，大公子穿戴齊整走出正房，見了她微怔片刻，頷首離去。
鄭氏已打發平鵑著急忙慌走了。
……
因著太後駕崩，百姓家中不許奏樂，衣食住行不許鋪張，各州的布料需求驟減，連帶著沈家的養蠶和種棉花生意也日漸慘淡。
管事沈蓬來報又有數十家布莊退了單，幸好鄭氏娘家的訂單比重大，這會兒賬面數目還不算太難看。沈瑜捏著眉心，想著那些織布為生的田戶該如何安置。
“沈福你耍賴！你方才偷摸著從袖子裏夾出了這張牌，我都看見了！”
“公子冤枉啊！”
“三爺這是看快輸了便耍賴不認賬吧，這可不行，說好了若你輸了，便把那支前朝伏貴妃自刎用的匕首賜予小的，若是玩賴，傳出去怕會讓陸公子他們笑掉大牙。”
“耍賴？開什麽玩笑，我沈庚橫行揚州這麽多年，何曾輸不起了？拿走拿走。”
“嘻嘻，謝謝三爺的賞。”
一墻之隔幾位少年在嬉鬧，是沈庚在學苑坐了半日覺得無聊，又無處可去，便帶著兩個跟班沈福和方達躲到他這兒來，正在屋裏打牌。
沈瑜忍無可忍，踹開房門提遛沈庚後頸的衣料，把一個下午輸掉不少珍寶的三弟抓起來，“你給我滾，別在這兒添亂。”
“這是沈家的產業，又不是你一個人的地方，我怎麽不能來了？”沈庚理直氣壯。
“你再多說一句，我就稟明爹娘家法伺候。”
“行行行，我走，我走還不成麽。小氣鬼。”想了想又補了一句，“怎麽做人大哥的，小氣鬼。”
沈庚整理被抓皺巴的衣領，沈福早已眼疾手快把桌上的紙牌收進兜裏。三人迎著大公子的眼刀子正要離去，平鵑忽然闖進來，“公子，公子不好了。”
沈庚酸道：“是大公子不好了，三公子好著呢。”
“大公子不好了。”平鵑把事情經過說了一遍。
大公子沈瑜沒什麽反應，他本就煩得很，在他看來不過是一件衣服的事兒，再為女兒尋一件更好的便是了。沈庚卻收斂神色，“那桃枝怎麽樣了？肯定急哭了吧。”
平鵑搖頭，“哭到是沒哭，就是害怕得緊。上次大姑娘的琴譜被裘珠潑了兩滴茶水，哭了兩日還鬧到老夫人那兒去，不得已打了裘珠兩板子，又罰了一個月俸銀，大姑娘才解氣呢。”
沈庚忖度片刻，一本正經吩咐：“沈福方達，平鵑姐姐，大哥這兒諸事繁忙，別拿這種小事煩擾他，這事兒我來解決，你們先回府吧。”
沈瑜正為生意上的事正焦頭爛額，這三弟想做什麽都好，正好還他個清凈。
沈庚想起一樁事，叫平鵑且慢，到街角的蒸籠攤販處買了幾塊豌豆黃，布包交給平鵑，“你回府把這個交給桃枝，叫她只管放寬心，我有辦法解決。”
他去了母親的娘家陸府，告知家丁來尋四姑娘，不一會兒陸含蕊腳下生風跑到他面前。
“你怎麽這會子來尋我？”她站定時微喘氣，天生便是極健康的好氣色，此時嫣紅的唇大咧咧勾著笑意，整個人散發著春日原野般的勃勃生機。
沈庚勾了勾手指，她微低頭，兩顆腦袋湊近了些，一如從小到大每一次惡作劇前私欲謀劃，他醞釀一番，“朋友有難，是不是要兩肋插刀？”
陸含蕊質疑的眼神上下打量他，“你先說說看。”
“上次聽你說你的淮南節度使舅舅新得了一匹香羅絲，隨手便送了你，”沈庚熟練往府裏走，陸含蕊抱臂落下半步跟著他，“你言語間嫌棄得不得了，說那匹香羅絲顏色不襯你膚色，樣式也艷俗得很，不如，你賣我個人情，把它送我吧。”
沈庚忽然停下，陸含蕊眼疾手快剎住腳步，嘲諷道：“我覺得你在做夢，那是舅舅送我得十三歲生辰禮，怎麽可能送你？”
沈庚靠在假山旁訕訕道：“那先讓我應急，這香羅絲再珍貴，世上還有銀子買不到的東西麽，我這兩日便去黑市找找。待我找到了，定陪你一匹更好的，無論千金萬金，隨你挑選。”
“不好意思，舊的還好，新的，你還真的找不到。所謂萬金難求的香羅絲，不過貴族門閥壟斷織造之法，讓你們這些財主乖乖掏銀子罷了。蠶絲、繡娘、工期都有要求，我知道襄南有個王家，因為這個賺的盤滿缽滿。”她話鋒一轉，挑眉笑問：“你這麽急著要香羅絲，想做什麽？”
沈庚不假思索：“我不小心毀了意柔的香羅絲，怕她哭鬧，想陪她一匹。你既知道這是貴族撈銀子的把戲，便送我唄，我還你旁的珍貴衣料。”
“我知道香羅絲是被貴族炒熱的，不妨礙我認同它是身份的象征啊，不是我不幫你，你想想，我大哥下月便要娶妻，到時我沒件像樣的衣裳，定會被那張家和李家的姑娘比下去。我才不要呢。”
“好吧好吧，那你可還有舊的、八九歲時的香羅絲衣裙？只要看起來簇新，我便能拿回去應付意柔了。”
陸含蕊頷首，“這倒是有，我從小的衣裙都保存完好，比新的還新，我帶你去挑。”
沈庚抱著布包踏著昏黃斜陽進入沈府，一路小跑到大哥的院子勤書閣，迎面跪著一個瘦弱身影，烏發披落滿背。
“桃枝。”他蹲下在她面前，不敢高聲語，“他們罰你了嗎？你先起來吧，地上挺涼的。”
她擡起眼睫，點點淚花在眼睛裏打轉，讓他心跳漏了一拍，“三公子，是我的錯，我甘願受罰。”
沈庚雙手握拳，走進後廳，皺巴巴的碎布條和碎瓷片散落滿地，幾乎無處下腳，撥了兩道簾子進入側間，意柔側身坐在床邊嚎哭，鄭氏和平鵑裘珠等幾個丫鬟一旁勸著。
“意柔你看，聽說你的裙子毀了，你爹爹著很是著急，派我去尋一條更好的回來，我在典當行找了半日，用了城東的一間鋪子與那人交換了這香羅絲裙子，”他解了布包，抖擻出一條淺黛的裙子，“你看，多清麗脫俗的顏色，比你先頭那條爛大街的桃紅色好多了吧。”
意柔瞪他一眼，瞟了眼裙子，哭道：“黑乎乎的顏色，不好看。”
“這是黛色，美人鴉鬟攏起如遠山含黛，有詩曰‘紅樓有恨金波轉，翠黛無言玉箸垂’，這是極襯美人的顏色，不是人人都能欣賞的。”沈庚滿口胡言，其實是這裙子因著顏色深，是唯一一條看起來與新的一般無二的，隨口扯兩句詩希望能把意柔唬住。
意柔果然睜大哭腫的眼睛，打量著裙子逡巡片刻，啜泣著道：“仔細看，倒有幾分典雅賢淑的氣質。”
“而且，我聽陸含蕊說，盛京早就不流行活潑的顏色了，她也後悔幾條裙子做早了，沒能做成這低調穩重的顏色呢。”
沈庚哄道：“先叫桃枝姐姐起來，她身上還有傷呢，這幾日勞碌著為你做了多少糕點？不過一條裙子的事兒，你三叔叔我門路多，要什麽尋不到？下次，切不可如此任性了。”
“嗯，知道了。”意柔吸了下鼻子，上前把衣裙從沈庚手中扯著抱入懷中。
鄭氏早在沈庚進來便遣了平鵑出去把桃枝扶起來，這會兒見他哄好了意柔，心裏讚許還是這個整日不著調的小叔子有法子，順勢數落方才一直看戲的裘珠兩句：“你也是，這洗衣的活兒原是你做的，也不提點桃枝兩句，她初來乍到，哪裏知道香羅絲怎麽洗呀。”
“我……”裘珠見大姑娘輕易便消了氣，本就語塞，躡躡道：“夫人責罵得是，我疏忽了。”
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