長生宮
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長生宮
穿過最後一道籠罩在朦朧水汽中的天然屏障，仿佛穿透了一層無形的薄膜，眼前的景象豁然開朗，天地為之一清。
一步踏出，竟是截然不同的兩個世界。身後是險峻山嶺的肅殺餘韻，身前卻是一片寧靜祥和得如同世外仙源的廣袤谷地。天空呈現出一種溫潤澄澈的碧色，如同上好的翡翠，柔和的光線均勻灑落，不帶半分煙火氣，也不顯刺眼。空氣中彌漫著濃郁卻不顯甜膩的草木清香，深深吸上一口，肺腑間盡是清新，更有一股難以言喻的、沈澱了無數歲月滄桑的安寧氣息，悄然撫平著來客心頭的焦躁與塵埃。
谷地中央，是一片規模宏大、氣勢磅礴，卻奇異地與周圍山川地勢、一草一木都渾然天成的古老建築群。宮殿樓閣並非凡俗的金碧輝煌，而是由一種觸手溫潤、內含靈光的青玉與不知生長了多少歲月的深色古木構築而成，檐角飛翹的弧度流暢自然，仿佛並非人力雕琢，而是本就應著天地氣機，從此地生長而出。飛檐之下，懸掛著一串串造型古拙的青銅風鈴，山風拂過，發出低沈而悠遠的鳴響，不似顏顏腰間那枚青色小鈴的清脆靈動，更添幾分歷史的厚重與歲月的滄桑。
這裏，便是與世隔絕、超然物外的長生宮。僅僅是在此駐足片刻，便能清晰地感受到那股無處不在的、能夠滋養神魂、撫平內心波瀾的獨特道韻。唐棠體內因連日趕路、戰鬥而略顯躁動起伏的靈力，竟也在這片安寧祥和的氛圍中緩緩自行平覆，連那蟄伏在骨髓深處、如影隨形的徹骨寒意，似乎都被這股溫和的力量安撫，減輕了一絲那令人難耐的冰冷。
“哇——！”顏顏猛地深吸了一大口氣，娃娃臉上瞬間綻放出毫不掩飾的驚嘆與舒適交織的神情，“這裏的氣息真好！比我們風之谷還要……嗯，古老！厚重！”她那雙靈動的眼眸如同最璀璨的星辰，好奇地四處張望，對這裏的一磚一瓦、一草一木都充滿了探究的興趣。同為身負古老血脈的傳承者，她似乎對這片土地蘊含著的力量，有著一種超乎尋常的天然親近感。
兩人沿著以光滑溫潤的白玉石精心鋪就、兩側生長著許多外界難得一見的奇異靈植的蜿蜒小徑，緩步向那巍峨的主殿走去。沿途偶爾會遇到身著素雅青袍、氣息平和悠長的長生宮弟子，他們眼神澄凈，步履從容，見到唐棠和顏顏這兩位陌生來客，也只是微微頷首致意，目光中既無戒備探究，亦無過多好奇，仿佛外界的紛擾糾葛、紅塵萬丈，與此地的清凈全然隔絕，不值一提。
行至那氣勢恢宏的主殿前，尚未叩門，那兩扇高達數丈、由整塊靈木雕刻而成、其上布滿繁覆玄奧符文（仔細看去，那符文竟隱隱構成龜蛇交纏、暗合陰陽的玄武圖騰）的沈重大門，便無聲無息地、仿佛被一雙無形的手緩緩向內開啟，露出殿內深邃的空間。
殿內景象，遠比從外部觀望時更加令人震撼。穹頂高懸，仿佛直接接引著天穹，其上有點點星輝閃爍，竟似模擬著一片微縮的浩瀚星空。光線主要來源於四周墻壁上鑲嵌的、無數顆散發著柔和皎潔白光的碩大夜明珠，以及大殿最中央那一座緩緩旋轉不息、由精純至極的水元力凝聚而成的清澈池潭。池潭上空，水汽氤氳如霧，隱約有聖潔的蓮花虛影在其中沈浮不定，散發出令人心神寧靜的波動。
而在那水元池潭之旁，一位身著玄青色廣袖長袍、身姿挺拔的身影，正背對著她們，負手而立，靜靜地仰望著穹頂那玄妙的星辰軌跡，仿佛已與這片天地融為一體。
聽到身後傳來的、刻意放輕的腳步聲，他緩緩轉過身來。
映入唐棠和顏顏眼簾的，是一張極其年輕、甚至堪稱俊美無儔的面容，看上去不過二十許歲，眉目清雅如畫，膚色白皙如玉。然而，真正令人心神為之所奪的，是那雙眼睛——那是極其深邃的、仿佛蘊藏了萬古青森與無垠深海的墨綠色眼眸。當他的目光平靜地投來時，帶著一種與外表年齡截然不符的、洞悉世事變遷、看透紅塵百態的滄桑與平和。他的眉心處，一點米粒大小、卻璀璨奪目的金色印記，如同夜空中最亮的星辰般熠熠生輝，為其清雅的氣質平添了幾分不容褻瀆的神聖與神秘。
他，便是這長生宮之主，自號“長生”。
他的目光首先落在活力四射的顏顏身上，那墨綠色的深邃眼眸中閃過一絲極淡的、類似於長輩見到根骨奇佳、性情純善的後輩時才會流露出的溫和笑意，微微頷首，聲音溫和如玉：“白虎的氣息……如此純粹而活躍，生機勃勃，難得，難得。”
顏顏被他一眼道破根腳，非但不覺得驚訝或被冒犯，反而因對方那溫和親切、毫無惡意的氣息而生出好感，笑嘻嘻地抱拳，行了個不算太規範卻透著真誠的禮：“風之谷顏顏，見過長生宮主！”
長生的目光隨即微轉，如同平靜的湖面掠過一絲漣漪，落在了始終沈默立於一旁的唐棠身上。
那一瞬間，唐棠清晰地感覺到，仿佛有無形無質、溫和卻沛然莫禦的清澈水流，將自己從頭到腳徹底籠罩、浸潤。那雙深不見底的墨綠色眼眸，如同蘊含了千古智慧的古井，清晰地倒映出她略顯清瘦的身影，其目光似乎能輕易穿透皮囊的阻隔，直視她靈魂深處那些不願示人的累累傷痕與所有隱秘。
唐棠幾乎是下意識地繃緊了身體，體內修正後的《寂滅心經》靈力本能地微微加速流轉，帶著一絲冰冷的戒備與疏離之意，悄然抵禦著那仿佛無所遁形的窺探。她極其不喜歡這種感覺，這讓她不受控制地回想起在極樂城中，被無數貪婪、審視、算計的目光所包圍的，那些暗無天日的日子。
長生靜靜地註視了她片刻，那雙仿佛能洞穿過去未來的眸子裏，掠過一絲幾不可察的了然，與一絲……深沈的憐憫？他並未因她周身散發出的冰冷戒備而有絲毫不悅，只是極輕極緩地嘆息了一聲，那嘆息聲如同微涼的夜風拂過萬古不變的古潭水面，帶著歲月也無法磨滅的回響。
“命途多舛，劫難深重……”他的聲音溫和而低沈，如同上好的玉石輕輕相擊，每一個字卻都清晰地回蕩在空曠而靜謐的大殿中，敲打在聽者的心弦上，“神魂蒙塵，心若寒冰。”
這短短的十二個字，像是一根根淬了寒冰的細針，精準無比地刺入唐棠心中那些最不願被觸及、早已結痂或仍在滲血的角落。她的臉色不受控制地更白了幾分，幾乎透明，淡色的唇抿成一條蒼白的直線，垂在袖中的手指無意識地悄然蜷縮，指尖陷入掌心，帶來細微的刺痛感。
然而，長生的話音並未就此停止，他凝視著唐棠那雙冰封之下藏著倔強火焰的眼眸，繼續用那平和而充滿力量的語調緩緩說道：“然……星光不滅，韌性非凡。破而後立，或有新生之機。”
“命途多舛，然星光不滅……”
這後半句話，尤其是“不滅”二字，仿佛帶著一種奇異而溫暖的力量，讓唐棠緊繃欲斷的心神微微一震，冰封的心湖似被投入一顆小石子，漾開圈圈漣漪。她所經歷的苦難是真實而刻骨的，深入骨髓的冰冷與近乎絕望的黑暗也是真實存在的，但這“不滅”二字，卻像是在那無邊無際的深沈黑暗中，固執地為她點亮了一盞微弱的、卻頑強燃燒著、指引方向的燈火。
她依舊緊抿著唇，沈默以對，沒有給出任何回應這如同讖語般的話語，厚重的心防並未因此消減分毫。但內心深處，某個被堅冰層層包裹的角落，似乎有什麽東西，被這溫和而堅定的力量，輕輕地、不易察覺地觸動了一下。
長生似乎也早已預料到她的沈默，並不期待她的回應。他將目光重新轉向一旁因這番對話而顯得有些擔憂、正睜大眼睛看著唐棠的顏顏，語氣恢覆了之前的溫和：“小友前來，是為那‘幽冥草’？”
“正是！”顏顏連忙點頭，收斂心神，將從聽風樓帶來的信物（一枚造型奇特、木質溫潤的令牌）以及那卷記載著幽冥草信息的古老獸皮地圖取出，雙手恭敬地遞上，“奉樓主之命，特來長生宮，求取幽冥草一株，望宮主行個方便。”
長生並未伸手去接那枚代表著聽風樓的信物令牌，目光只是在那卷散發著古老氣息的獸皮地圖上輕輕掃過，便微微頷首：“無須深入兇險秘境，其所生之處，乃宮後‘兩界山’下的‘生死澗’。幽冥草性喜極陰，生於陰陽交界、生死流轉之地，常伴生有能侵蝕神魂本源的‘蝕魂陰風’與無形無質、專噬生靈靈力的‘噬靈幽魂’。其性至陰至寒，非心志堅如磐石、靈力純陽浩大，或身負特殊陰寒體質者，難以靠近采摘。即便僥幸靠近，亦需時刻承受陰風蝕骨之痛、幽魂噬心之苦，稍有不慎，便是萬劫不覆。”
他話語平靜無波，卻將采摘幽冥草的艱難與致命之處，毫無遮掩地、清晰地擺在兩位年輕人面前。
顏顏聽得眉頭微微蹙起，忍不住上前一步，語氣帶著關切問道：“宮主，那……有沒有什麽法子能稍微規避這些危險？或者，我們需要提前準備些什麽特殊的法器丹藥？”
長生看向顏顏，眼中帶著一絲長輩對出色晚輩的欣賞與提點之意：“至陽之力，正是克制一切陰邪鬼物的無上利器。小友身負的白虎血脈，乃天下至陽至剛之屬，你的力量，是此行成敗的關鍵所在。然則，那生死澗內，陰陽失衡，規則混亂自成一方小天地，外界之力難借太多，更多需倚仗你們自身的道基根基與臨機應變之能。”
他略一沈吟，清雅的目光似乎無意間掠過唐棠，又道：“切記，幽冥草有靈，非強力可奪，非巧取可得。需以平和寧靜之心引之，以堅韌不拔之志抗之。若心志稍有動搖，反受其惑，輕則神魂受損，重則……神魂俱滅，亦非危言聳聽。”
這話，既是對顏顏的細心點撥，亦是對一旁沈默的唐棠最直接的警示。
就在這時，殿外傳來一陣略顯急促、卻又刻意放輕放柔的腳步聲，打破了殿內的寧靜。
一名身著素白長裙、氣質清寒孤絕如雪山之巔最純凈冰雪的女子，正快步走入殿中。她容顏極美，卻如同冰雕玉琢而成，眉宇間凝著化不開的濃重憂色與難以掩飾的急切。她一進殿，目光便牢牢鎖定在長生宮主身上，徑直屈膝行禮，聲音雖然清冷，卻帶著一絲不易察覺的顫抖：
“宮主，青衣她……方才氣息又驟然弱了三分，魂火搖曳不定。淩寒懇請宮主，再賜一滴‘萬年石乳’為她續命！”
這女子，正是長生宮地位尊崇的少宮主，陸淩寒。
長生看著跪伏於地、肩頭微微聳動的得意弟子，墨綠色的深邃眼眸中閃過一絲無奈與深深的憐惜：“淩寒，起身吧。萬年石乳雖能暫時吊住性命，延續魂火，卻無法根治魏青衣神魂本源所受的道傷。頻繁依賴此物，於她未來道基修覆有損，終究……非是長久之計。”
陸淩寒猛地擡起頭，那雙平日如同冰封湖面般平靜無波的眼眸，此刻卻盈滿了幾乎要溢出的痛苦與近乎絕望的懇求：“弟子明白宮主苦心……可是宮主，真的沒有時間了！弟子不能……絕不能眼睜睜看著青衣她就此……幽冥草！對，幽冥草是古籍所載，救治青衣神魂道傷的唯一希望！”她的目光驟然轉向殿中另外兩人，尤其是在氣息清冷、體質特殊的唐棠身上停留了一瞬，那目光中帶著一種溺水之人抓住最後一根浮木般的、近乎燃燒的期盼。
“顏姑娘，唐姑娘，”陸淩寒轉向她們，竟是毫不猶豫地深深一拜，姿態放得極低，“淩寒深知此行兇險萬分，九死一生，本不該以此等私事強求二位。但……但道侶魏青衣如今危在旦夕，魂飛魄散只在頃刻，唯有幽冥草方可續其殘魂、救其性命。淩寒在此，懇請二位，若能在那生死澗中取得幽冥草，務必……務必帶回！長生宮上下，必感念二位大恩，傾盡所有，傾力相報！”
她的話語字字沈重，句句真摯，那“傾力相報”四字，從一個素來清冷孤傲、地位尊崇如陸淩寒這般的人物口中如此鄭重地說出，其分量，重逾千鈞。
顏顏被這突如其來的、近乎悲壯的鄭重懇求弄得有些手足無措，心中最柔軟的地方被狠狠觸動，連忙上前虛扶：“陸姐姐你快快請起！我們本來就是奉了師命要來取幽冥草的，如果能順利拿到，肯定帶回來救你道侶！你放心吧！”她的話語帶著少女特有的真誠與熱忱，試圖驅散一些那凝重的悲傷。
唐棠靜靜地站在原地，看著陸淩寒眼中那不顧一切的深情與瀕臨崩潰的絕望，仿佛透過時光，看到了某個被自己強行冰封在記憶深處、屬於過往的、奮不顧身的影子。她沈默了片刻，長長的睫羽在眼下投下一小片淡淡的陰影，終是淡淡開口，聲音清冷如舊：“盡力而為。”
沒有信誓旦旦的保證，只有最簡潔的陳述。但這已是她剝離了多餘情緒後，基於現狀與承諾，所能給出的最鄭重的回應。
陸淩寒聞言，冰封般的眼眸中終於閃過一絲微弱卻真實的光亮，她再次深深看了唐棠一眼，鄭重道謝後，才在長生宮主無聲的示意下，帶著滿身的憂心與期盼，步履略顯淩亂地退出了大殿。
殿內重新恢覆了那亙古的寧靜，唯有中央水元池潭緩緩旋轉的細微聲響，以及那氤氳水汽中沈浮的蓮花虛影，見證著方才那一段沈重的插曲。
長生望著陸淩寒離去的方向，幾不可聞地輕輕搖了搖頭，隨即對顏顏和唐棠溫言道：“幽冥草之事，便托付於二位小友了。秘境入口，就在宮後那座分隔陰陽的‘兩界山’之下，持此地圖，註入靈力，自會為你們指引前路。切記，量力而行，平安歸來，方是根本。”
他寬大的袖袍輕輕一揮，兩枚通體碧綠、觸手溫涼、散發著純凈安寧氣息的玉質符箓，便輕飄飄地飛至二人面前。“此乃‘清心守魄符’，貼身佩戴，可在關鍵時刻助你們抵禦部分蝕魂陰風的侵襲與幽魂惑心之效，護住靈臺一絲清明。但符箓之力終有窮時，不可過度依賴，真正能依靠的，永遠是你們自身的意志與力量。”
“多謝宮主賜符。”顏顏和唐棠齊齊伸手接過那碧玉符箓，入手一片溫潤，心神果然為之一清，齊聲道謝。
離開那空曠而莊嚴的主殿，重新走在長生宮那安寧祥和、仿佛能洗滌心靈的白玉小徑上，顏顏還在忍不住回味著方才長生宮主那幾句如同預言般的話語，尤其是對唐棠的那句判詞。她偷偷地用眼角餘光瞄了一眼身邊始終沈默不語、氣息比之前更加冷硬幾分的唐棠，看著她那繃緊的、線條優美的下頜線，心中那份因陸淩寒悲切懇求而激起的強烈責任感之外，又不自覺地添了幾分對唐棠過往經歷的好奇，與一絲絲難以言喻的、細細密密的憐惜。
命途多舛，劫難深重……神魂蒙塵，心若寒冰。
她究竟獨自走過怎樣一條布滿荊棘與絕望的道路，才會讓長生宮主那般人物，都給出如此沈重而精準的評價？而那在重重劫難中依舊被點出的“星光不滅”，又是指向她內心深處，怎樣不曾磨滅的堅韌與光芒？
顏顏只覺得滿肚子都是翻湧的疑問，像是有小貓在輕輕抓撓。但當她目光觸及唐棠那明顯將自己隔絕於外、拒絕任何探詢與安慰的冰冷側影時，到了嘴邊的話語，又被她悄悄地、小心翼翼地咽了回去。她只是下意識地快走了兩步，再次與唐棠並肩而行，然後努力用自己最輕快、最富有活力的語調，試圖驅散那籠罩在兩人之間的、過於凝重的低氣壓：
“那個陸姐姐……看著她那樣，我心裏都難受。為了救自己的道侶，那麽清冷驕傲的一個人，都能放下所有身段……唐棠，我們一定要加把勁，幫她把幽冥草平安帶回來！”
唐棠的腳步未曾停頓，清冷的目光依舊望著前方那雲霧繚繞、仿佛真正分隔開陰陽兩界的巍峨兩界山，山影在她深邃的瞳孔中沈浮。良久，就在顏顏以為她不會回應的時候，才聽到一聲幾不可聞的、仿佛隨時會消散在風裏的回應：
“……嗯。”
聲音很輕，很淡，如同羽毛拂過心尖，迅速被長生宮這方天地間靜謐而悠長的風吹散，不留痕跡。
前路已明，無須秘境，直指生死澗。真正的考驗，伴隨著未知的兇險與救贖的希望，才剛剛拉開序幕。
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穿過最後一道籠罩在朦朧水汽中的天然屏障，仿佛穿透了一層無形的薄膜，眼前的景象豁然開朗，天地為之一清。
一步踏出，竟是截然不同的兩個世界。身後是險峻山嶺的肅殺餘韻，身前卻是一片寧靜祥和得如同世外仙源的廣袤谷地。天空呈現出一種溫潤澄澈的碧色，如同上好的翡翠，柔和的光線均勻灑落，不帶半分煙火氣，也不顯刺眼。空氣中彌漫著濃郁卻不顯甜膩的草木清香，深深吸上一口，肺腑間盡是清新，更有一股難以言喻的、沈澱了無數歲月滄桑的安寧氣息，悄然撫平著來客心頭的焦躁與塵埃。
谷地中央，是一片規模宏大、氣勢磅礴，卻奇異地與周圍山川地勢、一草一木都渾然天成的古老建築群。宮殿樓閣並非凡俗的金碧輝煌，而是由一種觸手溫潤、內含靈光的青玉與不知生長了多少歲月的深色古木構築而成，檐角飛翹的弧度流暢自然，仿佛並非人力雕琢，而是本就應著天地氣機，從此地生長而出。飛檐之下，懸掛著一串串造型古拙的青銅風鈴，山風拂過，發出低沈而悠遠的鳴響，不似顏顏腰間那枚青色小鈴的清脆靈動，更添幾分歷史的厚重與歲月的滄桑。
這裏，便是與世隔絕、超然物外的長生宮。僅僅是在此駐足片刻，便能清晰地感受到那股無處不在的、能夠滋養神魂、撫平內心波瀾的獨特道韻。唐棠體內因連日趕路、戰鬥而略顯躁動起伏的靈力，竟也在這片安寧祥和的氛圍中緩緩自行平覆，連那蟄伏在骨髓深處、如影隨形的徹骨寒意，似乎都被這股溫和的力量安撫，減輕了一絲那令人難耐的冰冷。
“哇——！”顏顏猛地深吸了一大口氣，娃娃臉上瞬間綻放出毫不掩飾的驚嘆與舒適交織的神情，“這裏的氣息真好！比我們風之谷還要……嗯，古老！厚重！”她那雙靈動的眼眸如同最璀璨的星辰，好奇地四處張望，對這裏的一磚一瓦、一草一木都充滿了探究的興趣。同為身負古老血脈的傳承者，她似乎對這片土地蘊含著的力量，有著一種超乎尋常的天然親近感。
兩人沿著以光滑溫潤的白玉石精心鋪就、兩側生長著許多外界難得一見的奇異靈植的蜿蜒小徑，緩步向那巍峨的主殿走去。沿途偶爾會遇到身著素雅青袍、氣息平和悠長的長生宮弟子，他們眼神澄凈，步履從容，見到唐棠和顏顏這兩位陌生來客，也只是微微頷首致意，目光中既無戒備探究，亦無過多好奇，仿佛外界的紛擾糾葛、紅塵萬丈，與此地的清凈全然隔絕，不值一提。
行至那氣勢恢宏的主殿前，尚未叩門，那兩扇高達數丈、由整塊靈木雕刻而成、其上布滿繁覆玄奧符文（仔細看去，那符文竟隱隱構成龜蛇交纏、暗合陰陽的玄武圖騰）的沈重大門，便無聲無息地、仿佛被一雙無形的手緩緩向內開啟，露出殿內深邃的空間。
殿內景象，遠比從外部觀望時更加令人震撼。穹頂高懸，仿佛直接接引著天穹，其上有點點星輝閃爍，竟似模擬著一片微縮的浩瀚星空。光線主要來源於四周墻壁上鑲嵌的、無數顆散發著柔和皎潔白光的碩大夜明珠，以及大殿最中央那一座緩緩旋轉不息、由精純至極的水元力凝聚而成的清澈池潭。池潭上空，水汽氤氳如霧，隱約有聖潔的蓮花虛影在其中沈浮不定，散發出令人心神寧靜的波動。
而在那水元池潭之旁，一位身著玄青色廣袖長袍、身姿挺拔的身影，正背對著她們，負手而立，靜靜地仰望著穹頂那玄妙的星辰軌跡，仿佛已與這片天地融為一體。
聽到身後傳來的、刻意放輕的腳步聲，他緩緩轉過身來。
映入唐棠和顏顏眼簾的，是一張極其年輕、甚至堪稱俊美無儔的面容，看上去不過二十許歲，眉目清雅如畫，膚色白皙如玉。然而，真正令人心神為之所奪的，是那雙眼睛——那是極其深邃的、仿佛蘊藏了萬古青森與無垠深海的墨綠色眼眸。當他的目光平靜地投來時，帶著一種與外表年齡截然不符的、洞悉世事變遷、看透紅塵百態的滄桑與平和。他的眉心處，一點米粒大小、卻璀璨奪目的金色印記，如同夜空中最亮的星辰般熠熠生輝，為其清雅的氣質平添了幾分不容褻瀆的神聖與神秘。
他，便是這長生宮之主，自號“長生”。
他的目光首先落在活力四射的顏顏身上，那墨綠色的深邃眼眸中閃過一絲極淡的、類似於長輩見到根骨奇佳、性情純善的後輩時才會流露出的溫和笑意，微微頷首，聲音溫和如玉：“白虎的氣息……如此純粹而活躍，生機勃勃，難得，難得。”
顏顏被他一眼道破根腳，非但不覺得驚訝或被冒犯，反而因對方那溫和親切、毫無惡意的氣息而生出好感，笑嘻嘻地抱拳，行了個不算太規範卻透著真誠的禮：“風之谷顏顏，見過長生宮主！”
長生的目光隨即微轉，如同平靜的湖面掠過一絲漣漪，落在了始終沈默立於一旁的唐棠身上。
那一瞬間，唐棠清晰地感覺到，仿佛有無形無質、溫和卻沛然莫禦的清澈水流，將自己從頭到腳徹底籠罩、浸潤。那雙深不見底的墨綠色眼眸，如同蘊含了千古智慧的古井，清晰地倒映出她略顯清瘦的身影，其目光似乎能輕易穿透皮囊的阻隔，直視她靈魂深處那些不願示人的累累傷痕與所有隱秘。
唐棠幾乎是下意識地繃緊了身體，體內修正後的《寂滅心經》靈力本能地微微加速流轉，帶著一絲冰冷的戒備與疏離之意，悄然抵禦著那仿佛無所遁形的窺探。她極其不喜歡這種感覺，這讓她不受控制地回想起在極樂城中，被無數貪婪、審視、算計的目光所包圍的，那些暗無天日的日子。
長生靜靜地註視了她片刻，那雙仿佛能洞穿過去未來的眸子裏，掠過一絲幾不可察的了然，與一絲……深沈的憐憫？他並未因她周身散發出的冰冷戒備而有絲毫不悅，只是極輕極緩地嘆息了一聲，那嘆息聲如同微涼的夜風拂過萬古不變的古潭水面，帶著歲月也無法磨滅的回響。
“命途多舛，劫難深重……”他的聲音溫和而低沈，如同上好的玉石輕輕相擊，每一個字卻都清晰地回蕩在空曠而靜謐的大殿中，敲打在聽者的心弦上，“神魂蒙塵，心若寒冰。”
這短短的十二個字，像是一根根淬了寒冰的細針，精準無比地刺入唐棠心中那些最不願被觸及、早已結痂或仍在滲血的角落。她的臉色不受控制地更白了幾分，幾乎透明，淡色的唇抿成一條蒼白的直線，垂在袖中的手指無意識地悄然蜷縮，指尖陷入掌心，帶來細微的刺痛感。
然而，長生的話音並未就此停止，他凝視著唐棠那雙冰封之下藏著倔強火焰的眼眸，繼續用那平和而充滿力量的語調緩緩說道：“然……星光不滅，韌性非凡。破而後立，或有新生之機。”
“命途多舛，然星光不滅……”
這後半句話，尤其是“不滅”二字，仿佛帶著一種奇異而溫暖的力量，讓唐棠緊繃欲斷的心神微微一震，冰封的心湖似被投入一顆小石子，漾開圈圈漣漪。她所經歷的苦難是真實而刻骨的，深入骨髓的冰冷與近乎絕望的黑暗也是真實存在的，但這“不滅”二字，卻像是在那無邊無際的深沈黑暗中，固執地為她點亮了一盞微弱的、卻頑強燃燒著、指引方向的燈火。
她依舊緊抿著唇，沈默以對，沒有給出任何回應這如同讖語般的話語，厚重的心防並未因此消減分毫。但內心深處，某個被堅冰層層包裹的角落，似乎有什麽東西，被這溫和而堅定的力量，輕輕地、不易察覺地觸動了一下。
長生似乎也早已預料到她的沈默，並不期待她的回應。他將目光重新轉向一旁因這番對話而顯得有些擔憂、正睜大眼睛看著唐棠的顏顏，語氣恢覆了之前的溫和：“小友前來，是為那‘幽冥草’？”
“正是！”顏顏連忙點頭，收斂心神，將從聽風樓帶來的信物（一枚造型奇特、木質溫潤的令牌）以及那卷記載著幽冥草信息的古老獸皮地圖取出，雙手恭敬地遞上，“奉樓主之命，特來長生宮，求取幽冥草一株，望宮主行個方便。”
長生並未伸手去接那枚代表著聽風樓的信物令牌，目光只是在那卷散發著古老氣息的獸皮地圖上輕輕掃過，便微微頷首：“無須深入兇險秘境，其所生之處，乃宮後‘兩界山’下的‘生死澗’。幽冥草性喜極陰，生於陰陽交界、生死流轉之地，常伴生有能侵蝕神魂本源的‘蝕魂陰風’與無形無質、專噬生靈靈力的‘噬靈幽魂’。其性至陰至寒，非心志堅如磐石、靈力純陽浩大，或身負特殊陰寒體質者，難以靠近采摘。即便僥幸靠近，亦需時刻承受陰風蝕骨之痛、幽魂噬心之苦，稍有不慎，便是萬劫不覆。”
他話語平靜無波，卻將采摘幽冥草的艱難與致命之處，毫無遮掩地、清晰地擺在兩位年輕人面前。
顏顏聽得眉頭微微蹙起，忍不住上前一步，語氣帶著關切問道：“宮主，那……有沒有什麽法子能稍微規避這些危險？或者，我們需要提前準備些什麽特殊的法器丹藥？”
長生看向顏顏，眼中帶著一絲長輩對出色晚輩的欣賞與提點之意：“至陽之力，正是克制一切陰邪鬼物的無上利器。小友身負的白虎血脈，乃天下至陽至剛之屬，你的力量，是此行成敗的關鍵所在。然則，那生死澗內，陰陽失衡，規則混亂自成一方小天地，外界之力難借太多，更多需倚仗你們自身的道基根基與臨機應變之能。”
他略一沈吟，清雅的目光似乎無意間掠過唐棠，又道：“切記，幽冥草有靈，非強力可奪，非巧取可得。需以平和寧靜之心引之，以堅韌不拔之志抗之。若心志稍有動搖，反受其惑，輕則神魂受損，重則……神魂俱滅，亦非危言聳聽。”
這話，既是對顏顏的細心點撥，亦是對一旁沈默的唐棠最直接的警示。
就在這時，殿外傳來一陣略顯急促、卻又刻意放輕放柔的腳步聲，打破了殿內的寧靜。
一名身著素白長裙、氣質清寒孤絕如雪山之巔最純凈冰雪的女子，正快步走入殿中。她容顏極美，卻如同冰雕玉琢而成，眉宇間凝著化不開的濃重憂色與難以掩飾的急切。她一進殿，目光便牢牢鎖定在長生宮主身上，徑直屈膝行禮，聲音雖然清冷，卻帶著一絲不易察覺的顫抖：
“宮主，青衣她……方才氣息又驟然弱了三分，魂火搖曳不定。淩寒懇請宮主，再賜一滴‘萬年石乳’為她續命！”
這女子，正是長生宮地位尊崇的少宮主，陸淩寒。
長生看著跪伏於地、肩頭微微聳動的得意弟子，墨綠色的深邃眼眸中閃過一絲無奈與深深的憐惜：“淩寒，起身吧。萬年石乳雖能暫時吊住性命，延續魂火，卻無法根治魏青衣神魂本源所受的道傷。頻繁依賴此物，於她未來道基修覆有損，終究……非是長久之計。”
陸淩寒猛地擡起頭，那雙平日如同冰封湖面般平靜無波的眼眸，此刻卻盈滿了幾乎要溢出的痛苦與近乎絕望的懇求：“弟子明白宮主苦心……可是宮主，真的沒有時間了！弟子不能……絕不能眼睜睜看著青衣她就此……幽冥草！對，幽冥草是古籍所載，救治青衣神魂道傷的唯一希望！”她的目光驟然轉向殿中另外兩人，尤其是在氣息清冷、體質特殊的唐棠身上停留了一瞬，那目光中帶著一種溺水之人抓住最後一根浮木般的、近乎燃燒的期盼。
“顏姑娘，唐姑娘，”陸淩寒轉向她們，竟是毫不猶豫地深深一拜，姿態放得極低，“淩寒深知此行兇險萬分，九死一生，本不該以此等私事強求二位。但……但道侶魏青衣如今危在旦夕，魂飛魄散只在頃刻，唯有幽冥草方可續其殘魂、救其性命。淩寒在此，懇請二位，若能在那生死澗中取得幽冥草，務必……務必帶回！長生宮上下，必感念二位大恩，傾盡所有，傾力相報！”
她的話語字字沈重，句句真摯，那“傾力相報”四字，從一個素來清冷孤傲、地位尊崇如陸淩寒這般的人物口中如此鄭重地說出，其分量，重逾千鈞。
顏顏被這突如其來的、近乎悲壯的鄭重懇求弄得有些手足無措，心中最柔軟的地方被狠狠觸動，連忙上前虛扶：“陸姐姐你快快請起！我們本來就是奉了師命要來取幽冥草的，如果能順利拿到，肯定帶回來救你道侶！你放心吧！”她的話語帶著少女特有的真誠與熱忱，試圖驅散一些那凝重的悲傷。
唐棠靜靜地站在原地，看著陸淩寒眼中那不顧一切的深情與瀕臨崩潰的絕望，仿佛透過時光，看到了某個被自己強行冰封在記憶深處、屬於過往的、奮不顧身的影子。她沈默了片刻，長長的睫羽在眼下投下一小片淡淡的陰影，終是淡淡開口，聲音清冷如舊：“盡力而為。”
沒有信誓旦旦的保證，只有最簡潔的陳述。但這已是她剝離了多餘情緒後，基於現狀與承諾，所能給出的最鄭重的回應。
陸淩寒聞言，冰封般的眼眸中終於閃過一絲微弱卻真實的光亮，她再次深深看了唐棠一眼，鄭重道謝後，才在長生宮主無聲的示意下，帶著滿身的憂心與期盼，步履略顯淩亂地退出了大殿。
殿內重新恢覆了那亙古的寧靜，唯有中央水元池潭緩緩旋轉的細微聲響，以及那氤氳水汽中沈浮的蓮花虛影，見證著方才那一段沈重的插曲。
長生望著陸淩寒離去的方向，幾不可聞地輕輕搖了搖頭，隨即對顏顏和唐棠溫言道：“幽冥草之事，便托付於二位小友了。秘境入口，就在宮後那座分隔陰陽的‘兩界山’之下，持此地圖，註入靈力，自會為你們指引前路。切記，量力而行，平安歸來，方是根本。”
他寬大的袖袍輕輕一揮，兩枚通體碧綠、觸手溫涼、散發著純凈安寧氣息的玉質符箓，便輕飄飄地飛至二人面前。“此乃‘清心守魄符’，貼身佩戴，可在關鍵時刻助你們抵禦部分蝕魂陰風的侵襲與幽魂惑心之效，護住靈臺一絲清明。但符箓之力終有窮時，不可過度依賴，真正能依靠的，永遠是你們自身的意志與力量。”
“多謝宮主賜符。”顏顏和唐棠齊齊伸手接過那碧玉符箓，入手一片溫潤，心神果然為之一清，齊聲道謝。
離開那空曠而莊嚴的主殿，重新走在長生宮那安寧祥和、仿佛能洗滌心靈的白玉小徑上，顏顏還在忍不住回味著方才長生宮主那幾句如同預言般的話語，尤其是對唐棠的那句判詞。她偷偷地用眼角餘光瞄了一眼身邊始終沈默不語、氣息比之前更加冷硬幾分的唐棠，看著她那繃緊的、線條優美的下頜線，心中那份因陸淩寒悲切懇求而激起的強烈責任感之外，又不自覺地添了幾分對唐棠過往經歷的好奇，與一絲絲難以言喻的、細細密密的憐惜。
命途多舛，劫難深重……神魂蒙塵，心若寒冰。
她究竟獨自走過怎樣一條布滿荊棘與絕望的道路，才會讓長生宮主那般人物，都給出如此沈重而精準的評價？而那在重重劫難中依舊被點出的“星光不滅”，又是指向她內心深處，怎樣不曾磨滅的堅韌與光芒？
顏顏只覺得滿肚子都是翻湧的疑問，像是有小貓在輕輕抓撓。但當她目光觸及唐棠那明顯將自己隔絕於外、拒絕任何探詢與安慰的冰冷側影時，到了嘴邊的話語，又被她悄悄地、小心翼翼地咽了回去。她只是下意識地快走了兩步，再次與唐棠並肩而行，然後努力用自己最輕快、最富有活力的語調，試圖驅散那籠罩在兩人之間的、過於凝重的低氣壓：
“那個陸姐姐……看著她那樣，我心裏都難受。為了救自己的道侶，那麽清冷驕傲的一個人，都能放下所有身段……唐棠，我們一定要加把勁，幫她把幽冥草平安帶回來！”
唐棠的腳步未曾停頓，清冷的目光依舊望著前方那雲霧繚繞、仿佛真正分隔開陰陽兩界的巍峨兩界山，山影在她深邃的瞳孔中沈浮。良久，就在顏顏以為她不會回應的時候，才聽到一聲幾不可聞的、仿佛隨時會消散在風裏的回應：
“……嗯。”
聲音很輕，很淡，如同羽毛拂過心尖，迅速被長生宮這方天地間靜謐而悠長的風吹散，不留痕跡。
前路已明，無須秘境，直指生死澗。真正的考驗，伴隨著未知的兇險與救贖的希望，才剛剛拉開序幕。
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