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順天十一年的小雪這日寒風刺骨,大雪如絮,狂風吹得人幾乎睜不開眼,然而這樣惡劣的天氣裏,卻有一行人浩浩蕩蕩地自東而來,緩緩停駐在一座異常沈寂的村落之外。
隊伍中的馬車造型簡約而不失雅致,看似普通,實則透露出主人刻意低調的用意,以免身份洩露。馬車旁的隨侍身著緞面棉服,舉手投足間無不彰顯出車內主人身份的高貴。
此刻,車內一位身披雲錦銀狐裘衣的老婦人,聲音威嚴地詢問一旁的男子:“確定是此處?”
“正是此地。”男子點點頭,聲音低沈而充滿磁性,恭敬地答道,“提督大人蕭楚奉陛下之命剿滅巫醫族,如今天風谷內已無一活口。我命屬下遍尋谷中屍體,皆未尋得母親所要之人,我猜她或許仍存活於世,於是下令將天風谷及其下的白澤村團團圍住。她若不在天風谷,必在白澤村。”
“這村裏竟還有人活著?”老婦人面露疑惑。
“為數不多,僥幸逃脫罷了。”男子語氣中略帶不屑。
老婦人沈吟片刻後,眸中閃過一陰鷙,冷聲道:“如此也好,倒省得折損我手下的人。”
男子連忙附和:“兒子也是這般想,故而昨日已命人在村中幾口井中投下藥粉。算算時間,此刻村裏餘下之人應已發熱起病。”
老婦人聽後,面色稍柔,似是滿意:“她一發燒起熱,必然受鮮血所引,你且帶人去吧。”
“是。”男子迅速下了馬車,全然不顧外面肆虐的風雪,點選了十幾個侍衛,提著長刀直奔村中而去。
侍衛們挨家挨戶搜尋,但見成年活人,便是一刀斃命。因高燒昏迷,他們未能發出淒慘的呼喊,侍衛們一路拖著村民鮮血淋漓的屍體,丟棄在白澤村入口處。血痕交織,屍體堆疊,宛如一座小山。
時間過去許久,葉澤海任由風雪肆意吹拂著他厚重的黑色狐裘,靜靜立於屍體堆前,凝視著黑夜下死寂的山村,眉頭緊鎖,喃喃自語道:“怎會如此?竟毫無反應。”
思索片刻,他眸光微閃,似有所悟,快步回到馬車旁,低聲稟報:“母親,村民已盡數屠戮,卻仍未見她現身。兒子猜想,或許是藥物之故,村民之血混雜了藥味,影響了她的感知。”
聽了這話,葉老夫人正要發作,忽聞馬車後傳來“噗通”一聲,緊接著是一個稚□□童的聲音:“哎呀!”
葉老夫人和葉澤海一聽這聲音,眉頭皆是一皺,重重放下剛端起的茶盞,低聲斥責:“這個老二愈發糊塗,今日之事怎能將瑾兒帶來,簡直是胡鬧!海兒,你去瞧瞧怎麽回事,再讓一小隊人先送他們回去。”
葉澤海點頭,朝馬車後方走去,正見葉澤遠一臉心疼又不忍責備地從雪地裏扶起摔了個趔趄的女兒。
葉澤海皺著眉頭倪了他二弟一眼,當爹的成日裏沒個正行,養個女兒也莽莽撞撞,於是責聲道:“你怎麽把瑾兒也帶來了,今晚要做什麽你不知道。”
葉澤遠邊拍打女兒身上的落雪,邊不緊不慢回道:“我當然知道,是她偷偷跟來的,我能有什麽辦法?只好先藏著,想著偷偷來再偷偷回,娘也不知道。誰承想這個小祖宗趁我不註意,偷偷下了馬車,想去外面探個究竟。”
“爹,我疼……都流血了!”葉瑾之攤開破皮流血的手掌,一臉忍痛,楚楚可憐的模樣望向葉澤遠。
葉澤遠聞言,小心翼翼拿起葉瑾之凍得發紅,且微微破皮流血的小手,輕輕吹著,剛想叫人拿醫箱來包紮,便聽見遠處一個侍衛突然喊道:“有了,有了!村子裏有動靜了,我剛剛看見有個小人影閃過!”
聽到侍衛的呼喊,為首的馬車微微晃動,接著便見葉老夫人在下人的攙扶下下了馬車。葉澤海和葉澤遠也趕忙走了過來,葉瑾之也被侍衛的話吸引,起了好奇,一時忘了手上的疼痛,沒來得及包紮,任由鮮血順著手掌流淌,一滴一滴侵入如白娟般的雪中,緊跟在父親和大伯身後。她探出小腦袋朝漆黑的村裏望去,卻什麽也沒看見。
有了動靜?這麽多人的血剛剛都沒有讓她出來,難道是……
葉老夫人猛然回頭看向躲在葉澤遠身後的葉瑾兒,然後溫聲叫著:“瑾兒……”面上卻沒有任何表情。
“祖母。”葉瑾之像個做了壞事的小孩,怯懦的回應著,然後一步一步站到了祖母身旁。
葉老夫人並未看向葉瑾之的臉,而是盯著孫女手上的鮮血,沈默片刻,突然一把抓起她流血的手,朝著白澤村的方向使勁一伸。
葉瑾之被祖母這突如其來的舉動嚇得又驚又痛,下意識想抽回小手,卻被祖母抓得更牢更緊,繼續向前伸去。此時,葉瑾之不僅手掌疼痛難忍,手腕也被祖母拽得生疼。更要命的是,被拽著向前伸的小手露出一截嫩白的手腕,被大雪和寒風凍得愈發蒼白,連帶著身上都開始冷得發抖。
葉瑾之從沒有見過祖母這麽可怖的樣子,她瞪大眼睛,不敢置信地看著祖母。
“又閃過去一個身影!”一個侍衛突然喊道,指著白澤村的方向。
葉澤海聽著侍衛的喊聲,看了一眼葉瑾之留著鮮血的手,便明白了母親的用意,他陰沈著眼,緊抿嘴唇一言不發,順從地站在母親身側。
似是驗證了心中猜想,葉老夫人突然沈聲道:“海兒,你帶著瑾兒過去,將她手上的口子再劃深些,然後把她放到那堆屍體裏。”
葉澤遠聽到母親這話,表情一僵,心上一沈,急忙上前攔住,慌忙道:“娘,您這是做什麽?瑾兒可是您的親孫女啊!她這一輩現在就她一個獨苗,您可不能為了個外人犧牲自己的親孫女啊!”
葉瑾之聽到祖母的話,更是嚇得驚慌失措地叫了起來,開始不停地掙紮。
葉澤海錘在身側的雙手握成拳,攥的死死的。見他半天不動,葉老夫人瞪了葉澤海一眼,喝道:“還楞著幹什麽!”
葉澤海這才回過神來,開口道:“是。”
葉澤海連拉帶扯地提著猛烈掙紮的葉瑾之,一步步往屍體堆走去。
“父親救我,父親救我……”葉瑾之哭嚎著回頭向葉澤遠求救,身子卻被拉著一點點向屍體堆靠近。
葉澤遠也急得哭了起來,更是“噗通”一聲跪在了母親面前,瘋狂磕頭:“求母親開恩!瑾兒不是故意跟來的,都是我的錯!平時疏忽管教,讓她任性妄為慣了!這次回去後我一定好好教導瑾兒!求母親開恩!”
葉老夫人沒有理會他的哀求,只是專註地看著白澤村的方向。
見娘親沒有反應,葉澤遠也不在痛苦哀求,他用衣袖抹了一把鼻涕眼淚,起身準備往前沖。
“來人,將二爺攔住!” 葉老夫人厲聲喝道。
四下立即沖上來一群彪壯侍衛,將葉澤遠死死按在地上,任憑他苦苦掙紮,都毫無掙脫之力。
此時,葉澤海已將葉瑾之帶到屍體堆旁。他一手死死拽著驚慌尖叫、拼命掙紮的葉瑾之,一手從腰中抽出一把精致的匕首,向她手中傷口處狠狠一劃。本來欲滴不滴、即將愈合的傷口又重新鮮血直流,且比之前的流得更快、更猛。
葉瑾之看著大口大口流出的鮮血,一下怔住了。
葉澤海將拽著葉瑾之的手一甩,將人狠狠地摔在了死人堆裏。
葉瑾之四肢朝下摔在屍山上,雙手一接觸到冰冷的屍體,瞬間回過神來,驚慌尖叫著擡起手。只是剛一擡手,就見自己滿手鮮血,更是嚇得她連滾帶爬地想要爬出這屍堆。此時,葉瑾之已顧不上手上的血是自己的還是這些死人的,只想趕快爬出去,去找她的爹爹。
“海兒,將她拉回去。”葉澤海身後傳來母親急切的聲音。他沒有回覆,只是迅速抓起葉瑾之的胳膊,又重新將人摔了回去。
這次,葉瑾之重重落在一具屍體上。那具屍體面部朝上,葉瑾之的頭正砸在那具屍體臉側,她顫抖著擡起頭來,就見那個人睜著眼正瞪著自己好似死不瞑目,瑾兒嚇得連連後退尖叫,已經顧不得滿身沾染的血漬,淩亂的編發,好似一個小女孩在雪夜見到了地獄的惡魔,被嚇得失心瘋了一般。
她不敢再動,知道爬出去還會被丟進來,只能無助地坐著,蜷縮成一團,一個勁地大聲哭喊爹娘來救救她。
墨色的雪夜下,除了狂風地呼嘯,就只有一個女孩悲慘的求救聲,且帶著濃重的血腥味。
片刻後,村子的街道上模模糊糊地出現了一個小孩的黑影,正朝著村口緩步而來,她越走越近,直到出現在村口。
風漸漸小了,雪也慢慢停了,大家這才真正看清她的模樣。
她約莫七八歲光景,身子清瘦,衣衫襤褸,臟得滿是泥土和灰塵。小小的臉微紅,不知是凍得還是身上高燒所致,她眼神迷離,沒有聚焦,不時地嗅著氣味,然後沒有意識地跟著氣味的方向緩慢前進。
待到葉老夫人看清女孩的模樣,那張一整晚都如冰封般無波無痕的臉,此刻仿佛被春風拂過,漾起了層層細膩的漣漪。她激動難抑,步伐不由自主地加快,近乎奔跑著迎向那個自深沈夜幕中走出的女孩。
此同時,侍衛們松開了緊束著葉二爺葉澤遠的手臂。他一個踉蹌,幾乎是跌跌撞撞地沖向那片混亂的屍堆,用盡全身力氣將葉瑾之從其中拽出,緊緊護在懷中,粗糙的大手輕輕摩挲著女兒顫抖的背脊,試圖安撫她那顆受驚的心。葉瑾之的抽噎漸漸停歇,唯有葉澤遠,眼眶泛紅,喉嚨裏發出陣陣壓抑的嗚咽。
葉澤遠滿眼心疼地望著懷中的寶貝女兒,而葉瑾之的目光卻如釘子般牢牢釘在祖母懷中的那個女孩身上。一旁的葉澤海,臉色陰沈如水,目光覆雜地投向母親正溫柔撫慰的女孩,沈默不語,心中翻湧著難以言喻的情緒。
葉老夫人臉上洋溢著由衷的欣慰,仿佛歷經千辛萬苦,終於尋回了遺失的珍寶。她以一種近乎虔誠的姿態,仔細檢查著女孩的身體狀況,心中暗自慶幸:雖然孩子瘦得皮包骨頭,顯然是長期饑餓所致。這樣也好,沒有飯吃只能喝水充饑,這樣喝了井水才會發熱。
老夫人輕輕撫上女孩的額頭,那滾燙的溫度透過掌心傳來,她深知時間不等人,必須立刻返程為她退燒。於是,她溫柔地牽起女孩的小手,步伐堅定地朝馬車行去,邊走邊用充滿愛意的聲音低語:“夢瑤,祖母終於找到你了。從今往後,祖母會傾盡所有,將你養育得如花似玉,讓你成為盛京中最耀眼的世家貴女,給予你我所能給予的一切美好。”
順天十六年,臘月寒風中的一個清晨,葉府的大門被輕輕扣響。看門的小廝急忙上前,拉開了沈重的門扉,眼前頓時出現一位身著淡雅素衣,面容和善的公子。
公子笑意盈盈,雙手恭謹地遞上一枚晶瑩剔透、雕工精細的玉佩。他聲音溫潤如玉,緩緩道來:“在下蘇青河,泰安人士,今日特來貴府,拜會姨祖母……”
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順天十一年的小雪這日寒風刺骨,大雪如絮,狂風吹得人幾乎睜不開眼,然而這樣惡劣的天氣裏,卻有一行人浩浩蕩蕩地自東而來,緩緩停駐在一座異常沈寂的村落之外。
隊伍中的馬車造型簡約而不失雅致,看似普通,實則透露出主人刻意低調的用意,以免身份洩露。馬車旁的隨侍身著緞面棉服,舉手投足間無不彰顯出車內主人身份的高貴。
此刻,車內一位身披雲錦銀狐裘衣的老婦人,聲音威嚴地詢問一旁的男子:“確定是此處?”
“正是此地。”男子點點頭,聲音低沈而充滿磁性,恭敬地答道,“提督大人蕭楚奉陛下之命剿滅巫醫族,如今天風谷內已無一活口。我命屬下遍尋谷中屍體,皆未尋得母親所要之人,我猜她或許仍存活於世,於是下令將天風谷及其下的白澤村團團圍住。她若不在天風谷,必在白澤村。”
“這村裏竟還有人活著?”老婦人面露疑惑。
“為數不多,僥幸逃脫罷了。”男子語氣中略帶不屑。
老婦人沈吟片刻後,眸中閃過一陰鷙,冷聲道:“如此也好,倒省得折損我手下的人。”
男子連忙附和:“兒子也是這般想,故而昨日已命人在村中幾口井中投下藥粉。算算時間,此刻村裏餘下之人應已發熱起病。”
老婦人聽後,面色稍柔,似是滿意:“她一發燒起熱,必然受鮮血所引,你且帶人去吧。”
“是。”男子迅速下了馬車,全然不顧外面肆虐的風雪,點選了十幾個侍衛,提著長刀直奔村中而去。
侍衛們挨家挨戶搜尋,但見成年活人,便是一刀斃命。因高燒昏迷,他們未能發出淒慘的呼喊,侍衛們一路拖著村民鮮血淋漓的屍體,丟棄在白澤村入口處。血痕交織,屍體堆疊,宛如一座小山。
時間過去許久,葉澤海任由風雪肆意吹拂著他厚重的黑色狐裘,靜靜立於屍體堆前,凝視著黑夜下死寂的山村,眉頭緊鎖,喃喃自語道:“怎會如此?竟毫無反應。”
思索片刻,他眸光微閃,似有所悟,快步回到馬車旁,低聲稟報:“母親,村民已盡數屠戮,卻仍未見她現身。兒子猜想,或許是藥物之故,村民之血混雜了藥味,影響了她的感知。”
聽了這話,葉老夫人正要發作,忽聞馬車後傳來“噗通”一聲,緊接著是一個稚□□童的聲音:“哎呀!”
葉老夫人和葉澤海一聽這聲音,眉頭皆是一皺,重重放下剛端起的茶盞,低聲斥責:“這個老二愈發糊塗,今日之事怎能將瑾兒帶來,簡直是胡鬧!海兒,你去瞧瞧怎麽回事,再讓一小隊人先送他們回去。”
葉澤海點頭,朝馬車後方走去,正見葉澤遠一臉心疼又不忍責備地從雪地裏扶起摔了個趔趄的女兒。
葉澤海皺著眉頭倪了他二弟一眼,當爹的成日裏沒個正行,養個女兒也莽莽撞撞,於是責聲道:“你怎麽把瑾兒也帶來了,今晚要做什麽你不知道。”
葉澤遠邊拍打女兒身上的落雪,邊不緊不慢回道:“我當然知道,是她偷偷跟來的,我能有什麽辦法?只好先藏著,想著偷偷來再偷偷回,娘也不知道。誰承想這個小祖宗趁我不註意,偷偷下了馬車,想去外面探個究竟。”
“爹,我疼……都流血了!”葉瑾之攤開破皮流血的手掌,一臉忍痛,楚楚可憐的模樣望向葉澤遠。
葉澤遠聞言,小心翼翼拿起葉瑾之凍得發紅,且微微破皮流血的小手,輕輕吹著,剛想叫人拿醫箱來包紮,便聽見遠處一個侍衛突然喊道:“有了,有了!村子裏有動靜了,我剛剛看見有個小人影閃過!”
聽到侍衛的呼喊,為首的馬車微微晃動,接著便見葉老夫人在下人的攙扶下下了馬車。葉澤海和葉澤遠也趕忙走了過來,葉瑾之也被侍衛的話吸引,起了好奇,一時忘了手上的疼痛,沒來得及包紮,任由鮮血順著手掌流淌,一滴一滴侵入如白娟般的雪中,緊跟在父親和大伯身後。她探出小腦袋朝漆黑的村裏望去,卻什麽也沒看見。
有了動靜?這麽多人的血剛剛都沒有讓她出來,難道是……
葉老夫人猛然回頭看向躲在葉澤遠身後的葉瑾兒,然後溫聲叫著:“瑾兒……”面上卻沒有任何表情。
“祖母。”葉瑾之像個做了壞事的小孩,怯懦的回應著,然後一步一步站到了祖母身旁。
葉老夫人並未看向葉瑾之的臉,而是盯著孫女手上的鮮血,沈默片刻,突然一把抓起她流血的手,朝著白澤村的方向使勁一伸。
葉瑾之被祖母這突如其來的舉動嚇得又驚又痛,下意識想抽回小手,卻被祖母抓得更牢更緊,繼續向前伸去。此時,葉瑾之不僅手掌疼痛難忍,手腕也被祖母拽得生疼。更要命的是,被拽著向前伸的小手露出一截嫩白的手腕,被大雪和寒風凍得愈發蒼白,連帶著身上都開始冷得發抖。
葉瑾之從沒有見過祖母這麽可怖的樣子,她瞪大眼睛,不敢置信地看著祖母。
“又閃過去一個身影!”一個侍衛突然喊道,指著白澤村的方向。
葉澤海聽著侍衛的喊聲,看了一眼葉瑾之留著鮮血的手,便明白了母親的用意,他陰沈著眼,緊抿嘴唇一言不發,順從地站在母親身側。
似是驗證了心中猜想,葉老夫人突然沈聲道:“海兒,你帶著瑾兒過去,將她手上的口子再劃深些,然後把她放到那堆屍體裏。”
葉澤遠聽到母親這話,表情一僵,心上一沈,急忙上前攔住,慌忙道:“娘,您這是做什麽?瑾兒可是您的親孫女啊!她這一輩現在就她一個獨苗,您可不能為了個外人犧牲自己的親孫女啊!”
葉瑾之聽到祖母的話,更是嚇得驚慌失措地叫了起來,開始不停地掙紮。
葉澤海錘在身側的雙手握成拳,攥的死死的。見他半天不動,葉老夫人瞪了葉澤海一眼,喝道:“還楞著幹什麽!”
葉澤海這才回過神來,開口道:“是。”
葉澤海連拉帶扯地提著猛烈掙紮的葉瑾之,一步步往屍體堆走去。
“父親救我,父親救我……”葉瑾之哭嚎著回頭向葉澤遠求救,身子卻被拉著一點點向屍體堆靠近。
葉澤遠也急得哭了起來,更是“噗通”一聲跪在了母親面前,瘋狂磕頭:“求母親開恩!瑾兒不是故意跟來的,都是我的錯!平時疏忽管教,讓她任性妄為慣了!這次回去後我一定好好教導瑾兒!求母親開恩!”
葉老夫人沒有理會他的哀求,只是專註地看著白澤村的方向。
見娘親沒有反應,葉澤遠也不在痛苦哀求,他用衣袖抹了一把鼻涕眼淚,起身準備往前沖。
“來人,將二爺攔住!” 葉老夫人厲聲喝道。
四下立即沖上來一群彪壯侍衛,將葉澤遠死死按在地上,任憑他苦苦掙紮,都毫無掙脫之力。
此時,葉澤海已將葉瑾之帶到屍體堆旁。他一手死死拽著驚慌尖叫、拼命掙紮的葉瑾之,一手從腰中抽出一把精致的匕首,向她手中傷口處狠狠一劃。本來欲滴不滴、即將愈合的傷口又重新鮮血直流,且比之前的流得更快、更猛。
葉瑾之看著大口大口流出的鮮血,一下怔住了。
葉澤海將拽著葉瑾之的手一甩,將人狠狠地摔在了死人堆裏。
葉瑾之四肢朝下摔在屍山上,雙手一接觸到冰冷的屍體,瞬間回過神來,驚慌尖叫著擡起手。只是剛一擡手,就見自己滿手鮮血,更是嚇得她連滾帶爬地想要爬出這屍堆。此時,葉瑾之已顧不上手上的血是自己的還是這些死人的,只想趕快爬出去,去找她的爹爹。
“海兒,將她拉回去。”葉澤海身後傳來母親急切的聲音。他沒有回覆,只是迅速抓起葉瑾之的胳膊,又重新將人摔了回去。
這次,葉瑾之重重落在一具屍體上。那具屍體面部朝上,葉瑾之的頭正砸在那具屍體臉側,她顫抖著擡起頭來,就見那個人睜著眼正瞪著自己好似死不瞑目,瑾兒嚇得連連後退尖叫,已經顧不得滿身沾染的血漬,淩亂的編發,好似一個小女孩在雪夜見到了地獄的惡魔,被嚇得失心瘋了一般。
她不敢再動,知道爬出去還會被丟進來,只能無助地坐著,蜷縮成一團,一個勁地大聲哭喊爹娘來救救她。
墨色的雪夜下,除了狂風地呼嘯,就只有一個女孩悲慘的求救聲,且帶著濃重的血腥味。
片刻後,村子的街道上模模糊糊地出現了一個小孩的黑影,正朝著村口緩步而來,她越走越近,直到出現在村口。
風漸漸小了,雪也慢慢停了,大家這才真正看清她的模樣。
她約莫七八歲光景,身子清瘦,衣衫襤褸,臟得滿是泥土和灰塵。小小的臉微紅,不知是凍得還是身上高燒所致,她眼神迷離,沒有聚焦,不時地嗅著氣味,然後沒有意識地跟著氣味的方向緩慢前進。
待到葉老夫人看清女孩的模樣,那張一整晚都如冰封般無波無痕的臉,此刻仿佛被春風拂過,漾起了層層細膩的漣漪。她激動難抑,步伐不由自主地加快,近乎奔跑著迎向那個自深沈夜幕中走出的女孩。
此同時,侍衛們松開了緊束著葉二爺葉澤遠的手臂。他一個踉蹌,幾乎是跌跌撞撞地沖向那片混亂的屍堆,用盡全身力氣將葉瑾之從其中拽出,緊緊護在懷中,粗糙的大手輕輕摩挲著女兒顫抖的背脊,試圖安撫她那顆受驚的心。葉瑾之的抽噎漸漸停歇,唯有葉澤遠,眼眶泛紅,喉嚨裏發出陣陣壓抑的嗚咽。
葉澤遠滿眼心疼地望著懷中的寶貝女兒,而葉瑾之的目光卻如釘子般牢牢釘在祖母懷中的那個女孩身上。一旁的葉澤海,臉色陰沈如水,目光覆雜地投向母親正溫柔撫慰的女孩,沈默不語,心中翻湧著難以言喻的情緒。
葉老夫人臉上洋溢著由衷的欣慰,仿佛歷經千辛萬苦,終於尋回了遺失的珍寶。她以一種近乎虔誠的姿態,仔細檢查著女孩的身體狀況,心中暗自慶幸:雖然孩子瘦得皮包骨頭,顯然是長期饑餓所致。這樣也好,沒有飯吃只能喝水充饑,這樣喝了井水才會發熱。
老夫人輕輕撫上女孩的額頭,那滾燙的溫度透過掌心傳來,她深知時間不等人,必須立刻返程為她退燒。於是,她溫柔地牽起女孩的小手,步伐堅定地朝馬車行去,邊走邊用充滿愛意的聲音低語:“夢瑤,祖母終於找到你了。從今往後,祖母會傾盡所有,將你養育得如花似玉,讓你成為盛京中最耀眼的世家貴女,給予你我所能給予的一切美好。”
順天十六年,臘月寒風中的一個清晨,葉府的大門被輕輕扣響。看門的小廝急忙上前,拉開了沈重的門扉,眼前頓時出現一位身著淡雅素衣,面容和善的公子。
公子笑意盈盈,雙手恭謹地遞上一枚晶瑩剔透、雕工精細的玉佩。他聲音溫潤如玉,緩緩道來:“在下蘇青河,泰安人士,今日特來貴府,拜會姨祖母……”
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