第18章 村姑無所不能（十八） 混血不能隨便養……
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第18章 村姑無所不能（十八） 混血不能隨便養……
我最近有點沈迷日常無法自拔了。
新地圖的貧民窟, 這裏的人是另一種意義上的貧窮但慷慨，隨著分辨“魔藥”的技能教授的七七八八，這裏的好感度也跟著快要被刷滿了。
和曾經小村子每個人獨立計算的好感度不同, 這裏的好感是按著城邦為單位計算的。
從初始的陌生，過渡到喜愛，再到現在的敬重, 更向上一格則是最高等級的金色崇高的尊敬, 暫時還不知道需要什麽東西解鎖，不過現階段的好感度已經很夠用了，多了一條學習速度增加50%的特殊加持。
實際操作一番, 大概就是教什麽就信什麽的程度。
大部分時間都還好，只是讓偶爾想要玩梗或者檢驗教學成果的我會有點尷尬。
“倒也不要我說什麽都信啊……”我萬分頭痛地提醒著身邊的難民們, 這些人有大有小, 有男有女，有聰明人也有愚鈍者, 可唯一相同的一點，就是交付給我的那份太過完整的信任。
毫無保留，毫無底線, 毫無理性可言。
單純這份信任本身, 已經稱得上是一種極端盲目的狂熱崇拜了。
哪怕是對著一籃子顏色危險的毒蘑菇, 只要我說一句這些東西只是藥效特殊的“魔藥”, 無論此前多麽聰明理智的學生立刻就能跟著放棄獨立思考, 選擇毫不猶豫地吃下去——
我：……
怎麽說呢，奇怪的負擔增加了。
“但是, 這是‘魔女小姐’說過的吧？既然如此，就算您讓我們吃毒蘑菇也一定有您的道理。”
“是啊是啊，畢竟是魔女的‘魔藥’嘛, 偶爾會出現一些奇怪的副作用也很正常啊！”
對我的這種提醒，這些“學生”往往只是露出羞赧靦腆的微笑，撓撓腦袋一臉為難地反過來為我辯解著。
再想糾正的時候已經太晚了，與其和他們強調所謂“吾愛吾師，但吾更愛真理”，不如盡量把更多的知識塞進他們的腦子裏——比如說不要亂吃毒蘑菇！不要自己研究新式菜品！那些屬性特殊的蔬菜也不要隨便煮一煮就開始吃！
我在這裏刷好感做日常搞的不亦樂乎，暫時也沒有離開的打算。
貧民窟已經被神官大人仔細排查過了，只要我不離開這裏進入主城區地圖，那麽這裏就是足夠安全的。
城主和神官之間的矛盾除了百姓的民生問題，更高層面還涉及到了宮廷和教會權力的分裂矛盾。
有關這個問題，此前的拉斐爾也特意和我解釋過：
“簡單來說，就是城主的上面還有一位王子大人，帝國的皇帝子嗣眾多，而本地城主侍奉的這位目前是最有能力競爭繼承者的一位。
他需要為他如今的主人鋪路，而好巧不巧的是，教會為了擴大影響搞出來所謂‘光明神賜’的說法，反而成了他現階段能用上的最便利的斂財手段。”
教會精心準備了這麽多年，反過來成了這一輪王權競爭的棋子。
這位城主也是個能賺錢的，可搞出這麽大的爛攤子，無論結果如何，最後負責收尾的也還是教會，這可不是王都的主教們樂意見到的畫面。
……
更高階層的權力鬥爭與我關系不大，總而言之，提煉信息，就是只要城主不想和教會徹底撕破臉，我在貧民窟就是絕對安全的。
……嗯，不過出城之後就不一定了呢。
按著我們在這裏搞出來的動靜，離開後會被追殺也說不定？
我翻了翻地圖，又看了一眼現階段的學習進度和參差不齊的學生水平，果斷放棄了這方面的思考。
不出意外的話，在這兒還要呆一段日子，至於之後出城，應該也問題不大……？
小隊隊員的等級已經都不算低了，實在不行可以讓奧蘭多用些強硬手段。
等到更久之後的劇情走到勇者打敗魔王拯救世界，我在這座城裏搞出來的東西估計也就能跟著一起翻篇了吧。
我合起地圖看了眼時間，窗外已經徹底黑透了，門口窸窸窣窣的聲音斷斷續續，幾乎從沒停下來過，我打開房門，並不意外的在門口看見了一堆堆精心擺放的漿果和紮好的野花。
這段日子以來，這些帶著感激意味的小小贈禮從來都沒有停下來過。
除此之外並無人影，只有遠方被月光拉長了幾道細長的慌張影子，鬼鬼祟祟的躲在了更深的角落處。
我蹲在門口，捏了捏漿果和野花，新鮮熟透的果實，可以藥用的花草，這小小的城中城不知不覺間也已經走到了這一步，可以奢侈到用這些東西來表達自己最純粹的感激。
“……但是，不合格。”
我扯下一些漿果放在旁邊，拆開紮好的花束分門別類的擺放，聲音對著空無一物的夜晚，一個人自顧自地絮絮叨叨：
“之前說過的吧？這種漿果熟透了和另一種果子很像，但是吃下去是有劇毒的，還有這種野花，本身無毒無害，但是和其他的草藥混合在一起會產生新的毒素反應，和你們講解的時候到底有沒有好好聽啊……”
遠方傳來一點隱約的碰撞聲，像是哪個戰戰兢兢的學生下意識想要站出來承認錯誤，又被心虛的同伴硬生生拽了回去。
我又看了看身邊的這些東西。
要是作為課後作業的臨時突擊檢查，統統不及格。
……但是因為半夜送花的行為很可愛，所以這件事暫時就先這樣算了吧。
我收好門口堆放的東西，想著今晚還有一點時間，正巧巴林前幾天鼓搗出一些新的裝飾物圖紙，可以借此機會試試看實物的效果如何。
回屋的門尚未打開，身後忽然垂下一道影子，掩住了自天空垂下的月光。
我以為是哪個心虛又上進的學生終於按耐不住，想要過來詢問更多的草藥知識，然而轉身卻不見人影，稍稍停頓一瞬才反應過來——
那影子，分明是從上面落下來的。
我仰頭看去，只看見一位陌生的女性端坐在一柄細長的法杖上，頭戴一頂尖尖的女巫帽，窈窕的身影遮住了月亮的輪廓，在我身上垂下一片黑沈的暗影。
她居高臨下地俯視著我，不知想到了什麽，那張極為艷麗的臉上慢慢抿出一抹愉快的淺笑。
“……就是你吧？”她柔聲細語地問道，尾音上揚，帶出一點古典貴族式的矜持輕慢，“那個頂著‘魔女’的名頭在這裏招搖撞騙，又是魔藥，又是密教的……什麽嘛，我還以為這次終於能見到一次同族，結果就是個普普通通的小村姑啊。”
……嗯，這次是真魔女呢。
我左右看看，等待了幾秒，沒看見勇者，沒看見神官，也沒看見我隊友之中的任何一位。
這幾個家夥什麽時候背著我開團去了？
就這麽片刻的停頓沈默，魔女小姐已經悄無聲息地逼近我的面前，兩根手指捏著我的下巴把我的腦袋轉來轉去，似笑非笑的打量起來：
“膽子還不錯，就這麽明目張膽的發呆，真不怕我呀？”
“就算您這麽說，我也沒什麽手段對付您啊。”我一臉無奈的回答，且不說勇者他們現在不在身邊，我手頭也沒有可以攻擊的武器，就算有，這位可是連血條都沒有誒。
“不過您不生氣嗎？”以防萬一，我還是多問了一句，雖然這位女士看起來心情很是不錯的樣子，一點也沒有忽然被迫背了黑鍋的惱怒模樣。
“生氣？”她挑了下眉，反問我：“你有頂著我的名字做壞事？”
我搖頭。
她又問我：“那這裏的人有在詛咒魔女的存在，嚷嚷著要把我掛到火刑架上？”
我又搖頭。
魔女轉動著胸前垂下的一縷碎發，慢條斯理地問道：“既然如此，我沒挨罵，沒被詛咒，這群人因此獲救的人正在真心實意在讚頌魔女的存在，我為什麽還要生氣？”
“還是說，這裏最不尊重魔女的人，是你？”
“沒有哦。”我回答，“我超尊敬您的啦。”
“嗯……”魔女瞇起眼睛，她稍稍拉開距離，叉腰看著我，表情看起來是發自內心的愉快：“回答非常敷衍，不過表情和態度滿分，算你過關。”
我有點遲疑：“……謝謝？”
“不客氣，”她露出笑臉，又忽然冷不丁打了個響指，我只覺身體重心倏然消失，下一秒整個人就跟著飄了起來，輕飄飄地掛在了她的法杖上。
我：“……”
我：“您這是做什麽，魔女小姐？”
“帶你走啊，”魔女一臉理直氣壯地回答我，手上的力氣半點沒減少的意思，“你不是自稱魔女嘛，既然如此，和同族待在一起更加合適吧？
哦對了忘了自我介紹——在你面前的是存在超過七百年的大魔女伊芙，感激我的仁慈吧，小村姑，換成其他的同胞過來，你還真不一定是個什麽結局。”
我大驚失色：“您不是看出來了我就是平平無奇一村姑嘛……！”
“這種事情反正也沒有很重要啦，”魔女伊芙心情不錯的哼著歌，法杖重新升空，與此同時躲在暗處的人們終於反應過來這是要把人帶走的意思，紛紛沖出來，或是驚怒或是慌張的尖叫起來。
“別擔心——”已經飛到半空的伊芙相當心情不錯的揮揮手，笑瞇瞇地對底下人喊道：“這個小村姑想和我回家，等我過個五六十年養夠了就會還給你們啦~”
下面的人們似乎還在拼命喊著什麽，不過隨著法杖升高，那些聲音在傳到我耳邊之前，就已經被風吹散了。
……這倒是非常出乎意料的發展。
我被掛在法杖上，下方熟悉的景色逐漸縮小到肉眼看不見的程度，只有頭頂的月亮愈發清晰明亮，冷冽的夜風被魔女張開的防護罩擋住了大半，有聲音從前方傳來，是魔女輕快悅耳的歌聲。
“你的膽子真心不錯，”歌聲稍停，伊芙轉頭看向我，饒有興趣地打量著我的表情，“掛在法杖上，飛到天上，又當著那許多人的面把你拐走，我還以為你至少會意思意思的叫一叫呢。”
“沒什麽必要吧？”我耷拉在法杖的後面，看清事實，唯一能做的大概也就是保持冷靜，“還是說我現在尖叫起 來，您會把我送回去嗎？”
魔女在法杖上換了個更舒服的坐姿，笑瞇瞇的低頭看我：“當然不會。”
“說起來，你知道我為什麽要把你帶出來嗎？”
我仰頭看過去，一臉迷茫：“不是因為我冒用了魔女的說法，又借著這個名頭搞出來個所謂的密教？”
伊芙卻漫不經心的輕笑一聲，伸手戳了戳我的額頭。
“每年有多少事情被直接間接地算在魔女頭上，如果樁樁件件都要清算明白，那我們每天也就不用做別的事情啦。”她這樣解釋著，又相當自然地捏了一把我的臉。
說到這裏，魔女的表情忽又變成了意味深長的似笑非笑：“小村姑，你有同伴，對吧？”
這種句子作為開場，我心裏反射性就是咯噔一聲。
自家金毛獵犬有多恐怖的殺傷力我是很清楚的，再想想今天晚上莫名其妙身邊一個隊友都沒有，某種類似於被外人叫家長的熟悉恐懼正在緩慢湧上心頭。
他最好不要真的去人家家裏刨地了……！
我調整了一下呼吸，努力拿出自己最鄭重的表情，小心翼翼地問道：“請問是發生了什麽事情嗎……？”
魔女彎著眼睛打量著我的表情，忽然擡手晃了一下，我就從原本掛在法杖上的姿勢換成了虛空飄著，與她面對面對視。
“一位勇者，一位神官，還有矮人和精靈，非常經典的冒險小隊呢。”
也許是我此刻逐漸清晰的絕望神色終於取悅了惡趣味的魔女，伊芙很開心的欣賞了一會，然後才點點頭，很愉快地承認了我心中的猜測：
“你猜的沒錯，小村姑，就在昨天晚上，你的朋友們在這附近繞了一大圈，看起來是準備找我這位隱居的魔女提前‘聊一聊’，免得你在城中的可愛謊言被間接拆穿吧~”
我沈默。
金毛拆家我是有準備的。
伊蓮娜和巴林拉不住他被迫跟著加入戰場也是能夠理解的。
但是為什麽拉斐爾！你個甚至不是隊友的正經神官也要跟著攙和！
“算算時間……”魔女轉頭看了一眼已經泛起晨曦柔光的地平線，若有所思道：“那幾個小家夥差不多也快回去了吧？”
*
此前，“魔女在這附近生活”更加類似一種虛無縹緲的傳說，奧蘭多半夜出城探查更多是為了以防萬一，而神官雖然加入了隊伍，但具體要去哪裏搜找魔女，他也沒有一個具體的方向。
“總之，早上六點之前必須要回去。”
在城外繞了一圈，沒有找到任何可靠線索的奧蘭多並不打算繼續下去，而是準備馬上回城，“薇薇安這個時間基本上就要起來了，學生們大概能幫忙轉移一點註意力，但是太長時間看不到我，她一定會擔心的。”
神官看他一眼，慢吞吞地誒了一聲：“擔心你這可以輕松單手拿大劍的勇者？”
“不，”對方十分自然地回答道，“因為我平時總是繞著薇薇安行動的，所以如果忽然某一天我沒有第一時間在她身邊出現，她一定會起疑心，擔心我是不是出去惹禍了吧。”
拉斐爾：“……”
他有點不太確定的轉過頭，指著十分從容的勇者，看向對方早已一臉麻木的同伴：“這家夥是不是隨隨便便就說出了什麽特別糟糕的東西？”
伊蓮娜轉開視線：“因為是變態嘛，這種發言很正常啦……”
巴林還能反過來很冷靜的安慰一句：“別擔心，小姐認識他的時間比我們更久，問題不大的。”
不，應該不是問題大不大的關系。
拉斐爾十分冷靜地在心裏反駁道。
“不過今天早上稍微有點晚了呢。”奧蘭多簡單目測了一下現在的距離，走出去的有點太遠了，再怎麽加快速度也不可能在六點之前返程。
他有點心虛的撓撓臉，目光開始檢查周圍的環境：“沒辦法了，看看附近有沒有什麽沒見過的草藥或是野生作物的種子，好在薇薇安也習慣了，這兩天多做點事情，應該能提前消氣吧……？”
拉斐爾捂住了額頭：“不要讓人家女孩子對這種東西習以為常啊……”
只會讓人覺得不靠譜啊。
神官盯著奧蘭多四處搜尋種子的背影，沈沈嘆了口氣。
這家夥無論怎麽看，從何種角度來說都是完全不靠譜的樣子——拉斐爾的心中倏然升起一種前所未有的懷疑之情：這種不靠譜的勇者，對權力鬥爭的殘酷一無所知的家夥，真的能保護好身邊的人嗎？
他們前面的旅程經歷如何姑且不提，可從現在開始，一切都已經大不相同了。
日常的冒險和委托，對比薇薇安在這座城裏做出的事情是徹徹底底的兩個概念。
脫離了自己的庇護圈，城主一定不會放過這樣惹眼的存在，就算這些人可以陰差陽錯強行靠著武力逃離了這次危險，那之後呢？
萬一要是城主不甘心，聯系了其他的貴族，告訴他們薇薇安曾經做過的事情呢？
想到這裏，拉斐爾的表情就很難維持一貫的冷靜。
“……薇薇安，”他忽然喃喃開口，語氣古怪地詢問道：“她確實只是個普通的人類女孩子，對吧？”
“幹什麽？”精靈莫名其妙地看著他，像是在看著個意料之外的傻子：“這種事情是什麽很難理解的東西嗎？”
小姑娘咕咕噥噥，一臉嫌棄的樣子，卻又是眼睛亮晶晶的抱怨起來：“村姑就是村姑啦，除了做飯好吃待人耐心性格湊合長得勉強還算可愛之外……她就是很平平無奇啦，普普通通的出身，貨真價實的鄉下小村姑，挨不上魔女那種聽起來就特別神氣的設定。”
拉斐爾靜靜聽著，看著精靈得意洋洋的愉快樣子，表情漸漸從最初的怔楞轉化為另一種溫和又柔軟的無奈。
巴林很淡定地拍拍精靈的手臂，溫聲道：“小姐要是知道你這麽誇獎她，肯定會很開心的。”
精靈嚇了一跳，立刻炸了毛似的嚷嚷起來：“我沒有誇獎她！隨隨便便說一點事實而已！”
“嗯嗯嗯，事實，”快步走回來的奧蘭多笑著跟著插口補充了一句，“不過如果你讓薇薇安知道的話，說不定她會想辦法給你準備之前承諾很久的奶酪火鍋哦。”
奶酪火鍋……！
伊蓮娜動作一頓，已經有點猶豫了。
“是啊……現在的話，想要收集材料做一頓奶酪火鍋也不是什麽難事。”拉斐爾喃喃念著，忽然輕笑一聲，主動邀請道：“如果不介意的話，這頓飯讓我來準備吧。”
奧蘭多沒急著拒絕，他對口腹之欲的執念不深，吃什麽反正也都無所謂，倒是薇薇安對精靈溺愛太多，說不定會看在意伊蓮娜的份上答應下來。
不過神官的隨口感慨倒也提醒了他一件事。
最初的委托已經算完成的差不多了，接下來也可以開始考慮後續的補給問題。
——換句話說，他們在這裏逗留太久，也是時候該重新上路了。
小隊返回的時間已經很晚了，勇者盤算著剛剛找到的新種子，心裏已經提前想好了三四種道歉的方法，可迎接他們的並不是熟悉的身影，而是一群慌慌張張沖過來的居民，和一張張蒼白得毫無血色的面容。
“魔女……魔女來了！還有薇薇安小姐她……！”
奧蘭多的笑容慢慢僵在了臉上，那張清朗端正的臉漸漸扭曲成了另一種壓抑而恐怖的表情。
東西從他手中跌落在了地上，叮叮當當，亂糟糟的灑滿了一地，可此時早已無人在意。
……
……弄丟了。
奧蘭多面無表情，一字一頓的重覆著。
他們把薇薇安弄丟了。
他們，把我的薇薇安弄丟了……！
須臾沈默之後，幾個同伴用盡力氣才勉強按住了奧蘭多青筋暴起的手臂，年輕勇者閉上眼睛，努力用深呼吸調整著情緒，即使如此，從牙縫裏擠出的詞語仍然是令人膽寒的陰沈：“你們說的……薇薇安被魔女帶走了，是什麽意思？”
拉斐爾按著看起來馬上就要暴走的勇者，費了點力氣才從這群人的嘴裏聽懂了具體怎麽回事：傳說中的魔女確實存在，而且是個相當任性隨意的性子。
她突然地從天而降，突然地當著所有人的面帶走了薇薇安。
沒有叮囑，沒有警告，甚至就連對方是否是生氣惱怒的狀態，更多也是他們自己惶惶不安的猜測。
偏偏就在這所有人都在焦頭爛額的功夫，這裏還出現了另外一位不速之客。
“大人……”一名仆從匆匆走來，在拉斐爾的耳邊壓低聲音提醒著：“城主已經來了。”
拉斐爾心裏咯噔一聲，此時不遠處已經傳來了隊伍沈重雜亂的腳步聲，來不及讓他做出更多準備，他反射性轉過頭，便直接對上了城主笑瞇瞇的小眼睛。
“哇哦，”站在暗處的精靈面無表情地歪歪身子，和身邊的矮人小聲咕噥著，“這位城主好像在臉上畫了幾條縫的白肉球。”
巴林輕咳一聲，示意她小點聲音，卻沒反駁她之前那份近乎刻薄的評價。
……
“……意料之外的客人。”神官瞬間調整好了自己的表情，神色自若地迎上前去，也順勢站在了城主的正前方，阻止了他看向身後的目光，以及進一步向前的動作。
“我記得您一向是對這種地方嗤之以鼻的，”拉斐爾掃過城主身後的隊伍，不動聲色地收回視線：“怎麽忽然有興趣過來看看了？”
“哎呀，您這話說的未免太冷淡了些。”城主摩挲著雙手，笑吟吟地解釋著，“只不過聽聞了宣傳密教的魔女出現的消息，所以想要過來看看有沒有什麽能做的事情嘛。”
——撒謊。
許多人的心裏都倏然升起了這句反駁。
“流浪的密教魔女”是對外敷衍的說法，這消息在主城區傳了已經很久了，沒理由城主現在才反應過來動手。
分明就是聽到了昨晚的消息，才迫不及待地趕了過來。
“請您別誤會，神官大人，”城主的態度看起來倒是極為謙卑又恭敬的，“之前雖然也有消息，不過因為魔女活躍的區域一直都在貧民窟內部，我們猜測您應該是可以壓制她的存在，所以才沒有出手幹預……”
拉斐爾面無表情地等著城主的後半截話。
果不其然，對方笑起來，饒有興趣的問道：“但是，昨天晚上，她的‘同伴’出現了吧？”
“您想說什麽？”拉斐爾幽幽反問。
城主笑瞇瞇的回答：“沒什麽，只不過如果王都最有才能的天才神官也壓不住魔女的話，那是否需要我們向王都送信，在他們那裏找些外援過來呢？”
“倒是不需要您這樣拐彎抹角的好心腸了，大人，”神官冷笑一聲，彬彬有禮地回道，“您打的主意無非也就是想要通知主教們我能力不足，想要把我從這個位置上拽下來騰地方罷了。”
“話也不要說得這麽惡毒嘛。”城主故作無奈道，“如果您願意合作，或者說從這裏撤出去，讓我們幫忙清理這些本就不該存在的‘教徒’，那麽王都也不會知道您這裏發生了什麽事情的。”
拉斐爾沈默著，慢慢摩挲了一下手指。
現在，擺在自己面前的有兩個選擇：
一個，是從他這裏否認魔女的存在，讓城主的軍隊進駐，清理掉這群“魔女的教徒”，如此，兩邊都可以當做無事發生；
另一個，承認所謂的密教和魔女，也是直接讓城主證實自己能力不足的說法，如此一來他能保住身後這群人的生活，但代價是自己在教會內部的前途。
他沈默了太久的時間，以至於身後已經傳來幾聲隱秘壓抑的啜泣，像是已經預測到了他的答案。
……是啊，比起神官大人光明燦爛的未來，他們這些人的命運又算得上什麽呢？
拉斐爾似乎輕輕的嘆了口氣。
他沒急著回答，而是轉過頭，看著幾個鼓足勇氣站在最前面的流浪少年。
他們已經不再是最初那副面黃肌瘦的憔悴樣子，有人在這裏悉心照顧了很久，讓他們的臉上多了些孩子應有的軟肉，眼睛也多了些鮮活靈動的光彩，不過此時此刻，他們選擇站在了自己的對面。
那眸光明亮到近乎鋒利，刺的人心臟也隨之輕輕顫動起來。
銀發的神官靜靜看著他們，忽然輕笑一聲。
“你們是怎麽想的呢？”他問道。
如果就此否認教徒的身份，說不定還能換取一個茍延殘喘活下去的機會——不過就是現有的一切被再一次“合法”剝奪，再一次變得一無所有罷了。
眾皆沈默。
不遠處的暗精靈看見奧蘭多已經準備反手握劍的動作，也默不作聲地把矮人往自己身邊拽了拽，又摸上了自己的長弓。
人的本能是活著。
可要如何存活？
是如獸一般的匍匐在地，茍延殘喘；還是站直身體，用最後的時間來追求一點讓靈魂喘息的尊嚴？
在城主露出果然如此的了然微笑時，其中一名少年忽然開口了。
他踏前一步，站在更多人的面前，單薄的身體仍有些膽怯的顫抖，但還是強自鎮定地回答說：“……我確實是密教的教徒，大人。”
“我是自願追隨魔女的腳步的。”
“我們也是……以靈魂起誓，大人，我們不曾信仰過光明的諸神，只信仰過唯一的這一位。”
“我們也……”
“就是這樣……”
聲音斷斷續續，此起彼伏。城主的表情略有些訝異，卻不至於到徹底失控的程度。而始終保持著安靜的勇者調整了一下自己的姿勢，過於緊繃的身體也緩和了幾分。
至少看起來他現在不需要擔心背後的威脅了，不是麽？
神官撓了撓腦袋，忽然長長嘆了口氣。
“那麽，如您所見，城主大人。”他相當坦然地一伸手，從容不迫地回答說：“看起來我確確實實是個徒有虛名的無能之輩呢……既沒有辦法阻止魔女的出現，也沒有辦法抵抗她的‘魔力’——只能眼睜睜的，無能為力的，任由這一切的發展。”
城主看著他們這一群人，臉上終於露出了一個極為敷衍的遺憾表情。
“真是個令人悲傷的故事啊，大人。”
雖然，這也在他原本的預期之內。
要解決這個問題也很簡單，除了一封送往王都的特殊信件之外，還有一條特殊的宣告：城主十分遺憾的表示，他的城裏都是最為虔誠的光明信眾，沒有地方可以容納這些純粹的異教徒。
***
“嗯……想開一點，至少大家都活下來了，而且暫時不需要擔心做什麽都要被強制收稅？”
勇者帶著預期之外的一大批人出城，臉色陰沈沈的，看起來完全高興不起來的樣子。
他們本來是追逐著另外一個人的聲音的，可那個人不在這裏，一群普通人沒了核心的主心骨，只能下意識地將希望的目光放在了年輕的勇者身上。
對此，神官的表情略有些微妙的心虛。
奧蘭多瞥了他一眼，態度倒是意料之外的冷靜：“你說的那種東西本來也和我沒什麽關系。”
總歸這也算是間接符合了薇薇安的期待：
——多收集一些真心實意的感激，在自己徹底討厭起來之前。
這些普通人沒有背叛薇薇安的努力，這是奧蘭多唯一願意忍受這一結果的理由。
“這季節的魔物不算多，之前薇薇安教過他們野外求生的方法，放著不管也沒關系。”
隨著與主城拉開距離，勇者的眉眼間漸漸也多了幾分難耐的焦躁，他開始活動自己的手腳，調試自己的鎧甲和武器，神官看一眼就明白他的意思，跟著提醒道：“你需要探查魔法的輔助，我和你一起去找人。”
“讓伊蓮娜和你們去吧，”一旁的矮人也平靜接口道，“你們需要她的隱匿能力，這裏的普通人太多了，我留下，至少要想辦法幫他們撐過這幾天再說……小姐在這些普通人身上傾註了大量的心血，她會同意我的做法的。”
奧蘭多想了想，答應了這一建議。
拉斐爾選了一處空地，重新展開了探查魔法，而這一次，他清晰捕捉到了另一股相當明確的魔力波動——
……
“啊，終於發現了誒~”
在魔女伊芙的密林樹屋中，我和她肩並肩坐著，正透過她面前的水晶球看著遠方的高清魔力投影。
被拉斐爾捕捉到了具體的定位坐標，魔女卻是一臉欣慰的表情，煞有其事地長嘆一聲：“還好還好，這年輕的小神官也算是有點本事的，我還有點擔心他要是找不到要怎麽辦呢~”
“還有就是，這個——”伊芙忽然嘖了一聲，伸出兩根染著艷色指甲的手指撥弄了一下面前的水晶球，我一邊感慨“這居然還是個觸屏版”的，一邊看著水晶球上清晰顯現出奧蘭多的臉，勇者現在的表情已經稱得上恐怖了，連我看到都忍不住楞了一下。
魔女指著他，轉頭看著我：“這個，是勇者吧？”
我點點頭。
她慢悠悠誒了一聲，一挑眉，又問道：“你養大的？”
我又點點頭。
“勇氣可嘉呢，”伊芙輕言細語的評價道，隨手撥弄著水晶球，又漫不經心地問我：“你養大這麽個小家夥，沒覺得哪裏不對勁嗎？”
不對勁的地方？
那可多了去了。
我低頭掰著手指開始盤算：“自小和人不親近、童年心理創傷嚴重、現在與其說是學會聽話不如說是裝著會聽話，粘人，好鬥，嫉妒心強，還有……”
“哎呀，不是這種啦，”伊芙連連擺手，蹙眉道：“是說成長過程中哪裏不對勁，比如說和普通人相比特別不正常的地方？”
我耐心替自家小孩辯解：“女士，任誰家小孩有他那種成長經歷，心理狀態都不是很正常的，他現在會裝已經很不錯了。”
伊芙叉著腰看我，瞧著有點像鬧脾氣了。
“我是說，不像正常人的地方，”她飛快瞥了一眼水晶球裏奧蘭多的樣子，又收回視線，十分誇張地和我比劃起來起來：“比如說體型啊，這個體型一看就不對勁吧！還有力氣，脾氣，不說別的，正常人類根本沒可能單手拿大劍輕松到像是在揮舞小木棍吧！”
這麽說起來的話，金毛的成長期確實有那麽一點奇怪，我摸摸下巴，陷入沈思：“說起來，奧蘭多小時候吃得也確實不少呢……”
“是吧，”伊芙眼睛一亮，露出了鼓勵的表情：“吃得特別多，還有呢？”
我不解：“這很奇怪嗎，青春期的男孩子吃得多一些，問題也不是很大吧？”
魔女沈默一瞬，看起來已經想要搖晃我肩膀讓我清醒點的程度了。
“他已經在劈我的結界了啊——！”最終魔女小姐沒有忍住，直接伸手搭住我的肩膀死命搖晃著，抓狂地尖叫起來：“沒有！哪個！人類勇者！能單手拿大劍！靠蠻力劈開魔女的結界的——！！！”
我被她搖的頭暈腦脹，下意識問道：“所以呢……？”
“所以啊！這小子是個混血啊混血！”伊芙一臉恨鐵不成鋼地看著我，“你養了個什麽玩意啊！養了個半龍混血的勇者出來！？這玩意能養嗎！能拿來當勇者嗎！”
混血啊……
“我說他怎麽能長得那麽高……”我目光放空，終於補上了一點曾經的疑惑，“我還以為是營養不良終於被我補上了呢。”
伊芙：“……”
伊芙：“……這是重點？”
我恍然大悟：“不過您這麽說的話，他小時候確實比較能吃，放開了一次能清空背包的程度呢……是混血的話就說得通了。”
伊芙：“所以你就關註這個？”
我：“誒？不然呢？”
伊芙：“混了龍血哦？不知道什麽品種的龍哦？混血的性格不穩定幾乎是天生的哦？”
我：“所以？”
我看了一眼水晶球上那張熟悉的面容，一臉疑惑的看著表情嚴肅的魔女小姐。
“其他的姑且不說，至少現在他這個勇者做的還是不錯的啊，不是嘛？”
魔女瞪我半天，忽然伸手上來用力揉搓起我的腦袋。
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我最近有點沈迷日常無法自拔了。
新地圖的貧民窟, 這裏的人是另一種意義上的貧窮但慷慨，隨著分辨“魔藥”的技能教授的七七八八，這裏的好感度也跟著快要被刷滿了。
和曾經小村子每個人獨立計算的好感度不同, 這裏的好感是按著城邦為單位計算的。
從初始的陌生，過渡到喜愛，再到現在的敬重, 更向上一格則是最高等級的金色崇高的尊敬, 暫時還不知道需要什麽東西解鎖，不過現階段的好感度已經很夠用了，多了一條學習速度增加50%的特殊加持。
實際操作一番, 大概就是教什麽就信什麽的程度。
大部分時間都還好，只是讓偶爾想要玩梗或者檢驗教學成果的我會有點尷尬。
“倒也不要我說什麽都信啊……”我萬分頭痛地提醒著身邊的難民們, 這些人有大有小, 有男有女，有聰明人也有愚鈍者, 可唯一相同的一點，就是交付給我的那份太過完整的信任。
毫無保留，毫無底線, 毫無理性可言。
單純這份信任本身, 已經稱得上是一種極端盲目的狂熱崇拜了。
哪怕是對著一籃子顏色危險的毒蘑菇, 只要我說一句這些東西只是藥效特殊的“魔藥”, 無論此前多麽聰明理智的學生立刻就能跟著放棄獨立思考, 選擇毫不猶豫地吃下去——
我：……
怎麽說呢，奇怪的負擔增加了。
“但是, 這是‘魔女小姐’說過的吧？既然如此，就算您讓我們吃毒蘑菇也一定有您的道理。”
“是啊是啊，畢竟是魔女的‘魔藥’嘛, 偶爾會出現一些奇怪的副作用也很正常啊！”
對我的這種提醒，這些“學生”往往只是露出羞赧靦腆的微笑，撓撓腦袋一臉為難地反過來為我辯解著。
再想糾正的時候已經太晚了，與其和他們強調所謂“吾愛吾師，但吾更愛真理”，不如盡量把更多的知識塞進他們的腦子裏——比如說不要亂吃毒蘑菇！不要自己研究新式菜品！那些屬性特殊的蔬菜也不要隨便煮一煮就開始吃！
我在這裏刷好感做日常搞的不亦樂乎，暫時也沒有離開的打算。
貧民窟已經被神官大人仔細排查過了，只要我不離開這裏進入主城區地圖，那麽這裏就是足夠安全的。
城主和神官之間的矛盾除了百姓的民生問題，更高層面還涉及到了宮廷和教會權力的分裂矛盾。
有關這個問題，此前的拉斐爾也特意和我解釋過：
“簡單來說，就是城主的上面還有一位王子大人，帝國的皇帝子嗣眾多，而本地城主侍奉的這位目前是最有能力競爭繼承者的一位。
他需要為他如今的主人鋪路，而好巧不巧的是，教會為了擴大影響搞出來所謂‘光明神賜’的說法，反而成了他現階段能用上的最便利的斂財手段。”
教會精心準備了這麽多年，反過來成了這一輪王權競爭的棋子。
這位城主也是個能賺錢的，可搞出這麽大的爛攤子，無論結果如何，最後負責收尾的也還是教會，這可不是王都的主教們樂意見到的畫面。
……
更高階層的權力鬥爭與我關系不大，總而言之，提煉信息，就是只要城主不想和教會徹底撕破臉，我在貧民窟就是絕對安全的。
……嗯，不過出城之後就不一定了呢。
按著我們在這裏搞出來的動靜，離開後會被追殺也說不定？
我翻了翻地圖，又看了一眼現階段的學習進度和參差不齊的學生水平，果斷放棄了這方面的思考。
不出意外的話，在這兒還要呆一段日子，至於之後出城，應該也問題不大……？
小隊隊員的等級已經都不算低了，實在不行可以讓奧蘭多用些強硬手段。
等到更久之後的劇情走到勇者打敗魔王拯救世界，我在這座城裏搞出來的東西估計也就能跟著一起翻篇了吧。
我合起地圖看了眼時間，窗外已經徹底黑透了，門口窸窸窣窣的聲音斷斷續續，幾乎從沒停下來過，我打開房門，並不意外的在門口看見了一堆堆精心擺放的漿果和紮好的野花。
這段日子以來，這些帶著感激意味的小小贈禮從來都沒有停下來過。
除此之外並無人影，只有遠方被月光拉長了幾道細長的慌張影子，鬼鬼祟祟的躲在了更深的角落處。
我蹲在門口，捏了捏漿果和野花，新鮮熟透的果實，可以藥用的花草，這小小的城中城不知不覺間也已經走到了這一步，可以奢侈到用這些東西來表達自己最純粹的感激。
“……但是，不合格。”
我扯下一些漿果放在旁邊，拆開紮好的花束分門別類的擺放，聲音對著空無一物的夜晚，一個人自顧自地絮絮叨叨：
“之前說過的吧？這種漿果熟透了和另一種果子很像，但是吃下去是有劇毒的，還有這種野花，本身無毒無害，但是和其他的草藥混合在一起會產生新的毒素反應，和你們講解的時候到底有沒有好好聽啊……”
遠方傳來一點隱約的碰撞聲，像是哪個戰戰兢兢的學生下意識想要站出來承認錯誤，又被心虛的同伴硬生生拽了回去。
我又看了看身邊的這些東西。
要是作為課後作業的臨時突擊檢查，統統不及格。
……但是因為半夜送花的行為很可愛，所以這件事暫時就先這樣算了吧。
我收好門口堆放的東西，想著今晚還有一點時間，正巧巴林前幾天鼓搗出一些新的裝飾物圖紙，可以借此機會試試看實物的效果如何。
回屋的門尚未打開，身後忽然垂下一道影子，掩住了自天空垂下的月光。
我以為是哪個心虛又上進的學生終於按耐不住，想要過來詢問更多的草藥知識，然而轉身卻不見人影，稍稍停頓一瞬才反應過來——
那影子，分明是從上面落下來的。
我仰頭看去，只看見一位陌生的女性端坐在一柄細長的法杖上，頭戴一頂尖尖的女巫帽，窈窕的身影遮住了月亮的輪廓，在我身上垂下一片黑沈的暗影。
她居高臨下地俯視著我，不知想到了什麽，那張極為艷麗的臉上慢慢抿出一抹愉快的淺笑。
“……就是你吧？”她柔聲細語地問道，尾音上揚，帶出一點古典貴族式的矜持輕慢，“那個頂著‘魔女’的名頭在這裏招搖撞騙，又是魔藥，又是密教的……什麽嘛，我還以為這次終於能見到一次同族，結果就是個普普通通的小村姑啊。”
……嗯，這次是真魔女呢。
我左右看看，等待了幾秒，沒看見勇者，沒看見神官，也沒看見我隊友之中的任何一位。
這幾個家夥什麽時候背著我開團去了？
就這麽片刻的停頓沈默，魔女小姐已經悄無聲息地逼近我的面前，兩根手指捏著我的下巴把我的腦袋轉來轉去，似笑非笑的打量起來：
“膽子還不錯，就這麽明目張膽的發呆，真不怕我呀？”
“就算您這麽說，我也沒什麽手段對付您啊。”我一臉無奈的回答，且不說勇者他們現在不在身邊，我手頭也沒有可以攻擊的武器，就算有，這位可是連血條都沒有誒。
“不過您不生氣嗎？”以防萬一，我還是多問了一句，雖然這位女士看起來心情很是不錯的樣子，一點也沒有忽然被迫背了黑鍋的惱怒模樣。
“生氣？”她挑了下眉，反問我：“你有頂著我的名字做壞事？”
我搖頭。
她又問我：“那這裏的人有在詛咒魔女的存在，嚷嚷著要把我掛到火刑架上？”
我又搖頭。
魔女轉動著胸前垂下的一縷碎發，慢條斯理地問道：“既然如此，我沒挨罵，沒被詛咒，這群人因此獲救的人正在真心實意在讚頌魔女的存在，我為什麽還要生氣？”
“還是說，這裏最不尊重魔女的人，是你？”
“沒有哦。”我回答，“我超尊敬您的啦。”
“嗯……”魔女瞇起眼睛，她稍稍拉開距離，叉腰看著我，表情看起來是發自內心的愉快：“回答非常敷衍，不過表情和態度滿分，算你過關。”
我有點遲疑：“……謝謝？”
“不客氣，”她露出笑臉，又忽然冷不丁打了個響指，我只覺身體重心倏然消失，下一秒整個人就跟著飄了起來，輕飄飄地掛在了她的法杖上。
我：“……”
我：“您這是做什麽，魔女小姐？”
“帶你走啊，”魔女一臉理直氣壯地回答我，手上的力氣半點沒減少的意思，“你不是自稱魔女嘛，既然如此，和同族待在一起更加合適吧？
哦對了忘了自我介紹——在你面前的是存在超過七百年的大魔女伊芙，感激我的仁慈吧，小村姑，換成其他的同胞過來，你還真不一定是個什麽結局。”
我大驚失色：“您不是看出來了我就是平平無奇一村姑嘛……！”
“這種事情反正也沒有很重要啦，”魔女伊芙心情不錯的哼著歌，法杖重新升空，與此同時躲在暗處的人們終於反應過來這是要把人帶走的意思，紛紛沖出來，或是驚怒或是慌張的尖叫起來。
“別擔心——”已經飛到半空的伊芙相當心情不錯的揮揮手，笑瞇瞇地對底下人喊道：“這個小村姑想和我回家，等我過個五六十年養夠了就會還給你們啦~”
下面的人們似乎還在拼命喊著什麽，不過隨著法杖升高，那些聲音在傳到我耳邊之前，就已經被風吹散了。
……這倒是非常出乎意料的發展。
我被掛在法杖上，下方熟悉的景色逐漸縮小到肉眼看不見的程度，只有頭頂的月亮愈發清晰明亮，冷冽的夜風被魔女張開的防護罩擋住了大半，有聲音從前方傳來，是魔女輕快悅耳的歌聲。
“你的膽子真心不錯，”歌聲稍停，伊芙轉頭看向我，饒有興趣地打量著我的表情，“掛在法杖上，飛到天上，又當著那許多人的面把你拐走，我還以為你至少會意思意思的叫一叫呢。”
“沒什麽必要吧？”我耷拉在法杖的後面，看清事實，唯一能做的大概也就是保持冷靜，“還是說我現在尖叫起 來，您會把我送回去嗎？”
魔女在法杖上換了個更舒服的坐姿，笑瞇瞇的低頭看我：“當然不會。”
“說起來，你知道我為什麽要把你帶出來嗎？”
我仰頭看過去，一臉迷茫：“不是因為我冒用了魔女的說法，又借著這個名頭搞出來個所謂的密教？”
伊芙卻漫不經心的輕笑一聲，伸手戳了戳我的額頭。
“每年有多少事情被直接間接地算在魔女頭上，如果樁樁件件都要清算明白，那我們每天也就不用做別的事情啦。”她這樣解釋著，又相當自然地捏了一把我的臉。
說到這裏，魔女的表情忽又變成了意味深長的似笑非笑：“小村姑，你有同伴，對吧？”
這種句子作為開場，我心裏反射性就是咯噔一聲。
自家金毛獵犬有多恐怖的殺傷力我是很清楚的，再想想今天晚上莫名其妙身邊一個隊友都沒有，某種類似於被外人叫家長的熟悉恐懼正在緩慢湧上心頭。
他最好不要真的去人家家裏刨地了……！
我調整了一下呼吸，努力拿出自己最鄭重的表情，小心翼翼地問道：“請問是發生了什麽事情嗎……？”
魔女彎著眼睛打量著我的表情，忽然擡手晃了一下，我就從原本掛在法杖上的姿勢換成了虛空飄著，與她面對面對視。
“一位勇者，一位神官，還有矮人和精靈，非常經典的冒險小隊呢。”
也許是我此刻逐漸清晰的絕望神色終於取悅了惡趣味的魔女，伊芙很開心的欣賞了一會，然後才點點頭，很愉快地承認了我心中的猜測：
“你猜的沒錯，小村姑，就在昨天晚上，你的朋友們在這附近繞了一大圈，看起來是準備找我這位隱居的魔女提前‘聊一聊’，免得你在城中的可愛謊言被間接拆穿吧~”
我沈默。
金毛拆家我是有準備的。
伊蓮娜和巴林拉不住他被迫跟著加入戰場也是能夠理解的。
但是為什麽拉斐爾！你個甚至不是隊友的正經神官也要跟著攙和！
“算算時間……”魔女轉頭看了一眼已經泛起晨曦柔光的地平線，若有所思道：“那幾個小家夥差不多也快回去了吧？”
*
此前，“魔女在這附近生活”更加類似一種虛無縹緲的傳說，奧蘭多半夜出城探查更多是為了以防萬一，而神官雖然加入了隊伍，但具體要去哪裏搜找魔女，他也沒有一個具體的方向。
“總之，早上六點之前必須要回去。”
在城外繞了一圈，沒有找到任何可靠線索的奧蘭多並不打算繼續下去，而是準備馬上回城，“薇薇安這個時間基本上就要起來了，學生們大概能幫忙轉移一點註意力，但是太長時間看不到我，她一定會擔心的。”
神官看他一眼，慢吞吞地誒了一聲：“擔心你這可以輕松單手拿大劍的勇者？”
“不，”對方十分自然地回答道，“因為我平時總是繞著薇薇安行動的，所以如果忽然某一天我沒有第一時間在她身邊出現，她一定會起疑心，擔心我是不是出去惹禍了吧。”
拉斐爾：“……”
他有點不太確定的轉過頭，指著十分從容的勇者，看向對方早已一臉麻木的同伴：“這家夥是不是隨隨便便就說出了什麽特別糟糕的東西？”
伊蓮娜轉開視線：“因為是變態嘛，這種發言很正常啦……”
巴林還能反過來很冷靜的安慰一句：“別擔心，小姐認識他的時間比我們更久，問題不大的。”
不，應該不是問題大不大的關系。
拉斐爾十分冷靜地在心裏反駁道。
“不過今天早上稍微有點晚了呢。”奧蘭多簡單目測了一下現在的距離，走出去的有點太遠了，再怎麽加快速度也不可能在六點之前返程。
他有點心虛的撓撓臉，目光開始檢查周圍的環境：“沒辦法了，看看附近有沒有什麽沒見過的草藥或是野生作物的種子，好在薇薇安也習慣了，這兩天多做點事情，應該能提前消氣吧……？”
拉斐爾捂住了額頭：“不要讓人家女孩子對這種東西習以為常啊……”
只會讓人覺得不靠譜啊。
神官盯著奧蘭多四處搜尋種子的背影，沈沈嘆了口氣。
這家夥無論怎麽看，從何種角度來說都是完全不靠譜的樣子——拉斐爾的心中倏然升起一種前所未有的懷疑之情：這種不靠譜的勇者，對權力鬥爭的殘酷一無所知的家夥，真的能保護好身邊的人嗎？
他們前面的旅程經歷如何姑且不提，可從現在開始，一切都已經大不相同了。
日常的冒險和委托，對比薇薇安在這座城裏做出的事情是徹徹底底的兩個概念。
脫離了自己的庇護圈，城主一定不會放過這樣惹眼的存在，就算這些人可以陰差陽錯強行靠著武力逃離了這次危險，那之後呢？
萬一要是城主不甘心，聯系了其他的貴族，告訴他們薇薇安曾經做過的事情呢？
想到這裏，拉斐爾的表情就很難維持一貫的冷靜。
“……薇薇安，”他忽然喃喃開口，語氣古怪地詢問道：“她確實只是個普通的人類女孩子，對吧？”
“幹什麽？”精靈莫名其妙地看著他，像是在看著個意料之外的傻子：“這種事情是什麽很難理解的東西嗎？”
小姑娘咕咕噥噥，一臉嫌棄的樣子，卻又是眼睛亮晶晶的抱怨起來：“村姑就是村姑啦，除了做飯好吃待人耐心性格湊合長得勉強還算可愛之外……她就是很平平無奇啦，普普通通的出身，貨真價實的鄉下小村姑，挨不上魔女那種聽起來就特別神氣的設定。”
拉斐爾靜靜聽著，看著精靈得意洋洋的愉快樣子，表情漸漸從最初的怔楞轉化為另一種溫和又柔軟的無奈。
巴林很淡定地拍拍精靈的手臂，溫聲道：“小姐要是知道你這麽誇獎她，肯定會很開心的。”
精靈嚇了一跳，立刻炸了毛似的嚷嚷起來：“我沒有誇獎她！隨隨便便說一點事實而已！”
“嗯嗯嗯，事實，”快步走回來的奧蘭多笑著跟著插口補充了一句，“不過如果你讓薇薇安知道的話，說不定她會想辦法給你準備之前承諾很久的奶酪火鍋哦。”
奶酪火鍋……！
伊蓮娜動作一頓，已經有點猶豫了。
“是啊……現在的話，想要收集材料做一頓奶酪火鍋也不是什麽難事。”拉斐爾喃喃念著，忽然輕笑一聲，主動邀請道：“如果不介意的話，這頓飯讓我來準備吧。”
奧蘭多沒急著拒絕，他對口腹之欲的執念不深，吃什麽反正也都無所謂，倒是薇薇安對精靈溺愛太多，說不定會看在意伊蓮娜的份上答應下來。
不過神官的隨口感慨倒也提醒了他一件事。
最初的委托已經算完成的差不多了，接下來也可以開始考慮後續的補給問題。
——換句話說，他們在這裏逗留太久，也是時候該重新上路了。
小隊返回的時間已經很晚了，勇者盤算著剛剛找到的新種子，心裏已經提前想好了三四種道歉的方法，可迎接他們的並不是熟悉的身影，而是一群慌慌張張沖過來的居民，和一張張蒼白得毫無血色的面容。
“魔女……魔女來了！還有薇薇安小姐她……！”
奧蘭多的笑容慢慢僵在了臉上，那張清朗端正的臉漸漸扭曲成了另一種壓抑而恐怖的表情。
東西從他手中跌落在了地上，叮叮當當，亂糟糟的灑滿了一地，可此時早已無人在意。
……
……弄丟了。
奧蘭多面無表情，一字一頓的重覆著。
他們把薇薇安弄丟了。
他們，把我的薇薇安弄丟了……！
須臾沈默之後，幾個同伴用盡力氣才勉強按住了奧蘭多青筋暴起的手臂，年輕勇者閉上眼睛，努力用深呼吸調整著情緒，即使如此，從牙縫裏擠出的詞語仍然是令人膽寒的陰沈：“你們說的……薇薇安被魔女帶走了，是什麽意思？”
拉斐爾按著看起來馬上就要暴走的勇者，費了點力氣才從這群人的嘴裏聽懂了具體怎麽回事：傳說中的魔女確實存在，而且是個相當任性隨意的性子。
她突然地從天而降，突然地當著所有人的面帶走了薇薇安。
沒有叮囑，沒有警告，甚至就連對方是否是生氣惱怒的狀態，更多也是他們自己惶惶不安的猜測。
偏偏就在這所有人都在焦頭爛額的功夫，這裏還出現了另外一位不速之客。
“大人……”一名仆從匆匆走來，在拉斐爾的耳邊壓低聲音提醒著：“城主已經來了。”
拉斐爾心裏咯噔一聲，此時不遠處已經傳來了隊伍沈重雜亂的腳步聲，來不及讓他做出更多準備，他反射性轉過頭，便直接對上了城主笑瞇瞇的小眼睛。
“哇哦，”站在暗處的精靈面無表情地歪歪身子，和身邊的矮人小聲咕噥著，“這位城主好像在臉上畫了幾條縫的白肉球。”
巴林輕咳一聲，示意她小點聲音，卻沒反駁她之前那份近乎刻薄的評價。
……
“……意料之外的客人。”神官瞬間調整好了自己的表情，神色自若地迎上前去，也順勢站在了城主的正前方，阻止了他看向身後的目光，以及進一步向前的動作。
“我記得您一向是對這種地方嗤之以鼻的，”拉斐爾掃過城主身後的隊伍，不動聲色地收回視線：“怎麽忽然有興趣過來看看了？”
“哎呀，您這話說的未免太冷淡了些。”城主摩挲著雙手，笑吟吟地解釋著，“只不過聽聞了宣傳密教的魔女出現的消息，所以想要過來看看有沒有什麽能做的事情嘛。”
——撒謊。
許多人的心裏都倏然升起了這句反駁。
“流浪的密教魔女”是對外敷衍的說法，這消息在主城區傳了已經很久了，沒理由城主現在才反應過來動手。
分明就是聽到了昨晚的消息，才迫不及待地趕了過來。
“請您別誤會，神官大人，”城主的態度看起來倒是極為謙卑又恭敬的，“之前雖然也有消息，不過因為魔女活躍的區域一直都在貧民窟內部，我們猜測您應該是可以壓制她的存在，所以才沒有出手幹預……”
拉斐爾面無表情地等著城主的後半截話。
果不其然，對方笑起來，饒有興趣的問道：“但是，昨天晚上，她的‘同伴’出現了吧？”
“您想說什麽？”拉斐爾幽幽反問。
城主笑瞇瞇的回答：“沒什麽，只不過如果王都最有才能的天才神官也壓不住魔女的話，那是否需要我們向王都送信，在他們那裏找些外援過來呢？”
“倒是不需要您這樣拐彎抹角的好心腸了，大人，”神官冷笑一聲，彬彬有禮地回道，“您打的主意無非也就是想要通知主教們我能力不足，想要把我從這個位置上拽下來騰地方罷了。”
“話也不要說得這麽惡毒嘛。”城主故作無奈道，“如果您願意合作，或者說從這裏撤出去，讓我們幫忙清理這些本就不該存在的‘教徒’，那麽王都也不會知道您這裏發生了什麽事情的。”
拉斐爾沈默著，慢慢摩挲了一下手指。
現在，擺在自己面前的有兩個選擇：
一個，是從他這裏否認魔女的存在，讓城主的軍隊進駐，清理掉這群“魔女的教徒”，如此，兩邊都可以當做無事發生；
另一個，承認所謂的密教和魔女，也是直接讓城主證實自己能力不足的說法，如此一來他能保住身後這群人的生活，但代價是自己在教會內部的前途。
他沈默了太久的時間，以至於身後已經傳來幾聲隱秘壓抑的啜泣，像是已經預測到了他的答案。
……是啊，比起神官大人光明燦爛的未來，他們這些人的命運又算得上什麽呢？
拉斐爾似乎輕輕的嘆了口氣。
他沒急著回答，而是轉過頭，看著幾個鼓足勇氣站在最前面的流浪少年。
他們已經不再是最初那副面黃肌瘦的憔悴樣子，有人在這裏悉心照顧了很久，讓他們的臉上多了些孩子應有的軟肉，眼睛也多了些鮮活靈動的光彩，不過此時此刻，他們選擇站在了自己的對面。
那眸光明亮到近乎鋒利，刺的人心臟也隨之輕輕顫動起來。
銀發的神官靜靜看著他們，忽然輕笑一聲。
“你們是怎麽想的呢？”他問道。
如果就此否認教徒的身份，說不定還能換取一個茍延殘喘活下去的機會——不過就是現有的一切被再一次“合法”剝奪，再一次變得一無所有罷了。
眾皆沈默。
不遠處的暗精靈看見奧蘭多已經準備反手握劍的動作，也默不作聲地把矮人往自己身邊拽了拽，又摸上了自己的長弓。
人的本能是活著。
可要如何存活？
是如獸一般的匍匐在地，茍延殘喘；還是站直身體，用最後的時間來追求一點讓靈魂喘息的尊嚴？
在城主露出果然如此的了然微笑時，其中一名少年忽然開口了。
他踏前一步，站在更多人的面前，單薄的身體仍有些膽怯的顫抖，但還是強自鎮定地回答說：“……我確實是密教的教徒，大人。”
“我是自願追隨魔女的腳步的。”
“我們也是……以靈魂起誓，大人，我們不曾信仰過光明的諸神，只信仰過唯一的這一位。”
“我們也……”
“就是這樣……”
聲音斷斷續續，此起彼伏。城主的表情略有些訝異，卻不至於到徹底失控的程度。而始終保持著安靜的勇者調整了一下自己的姿勢，過於緊繃的身體也緩和了幾分。
至少看起來他現在不需要擔心背後的威脅了，不是麽？
神官撓了撓腦袋，忽然長長嘆了口氣。
“那麽，如您所見，城主大人。”他相當坦然地一伸手，從容不迫地回答說：“看起來我確確實實是個徒有虛名的無能之輩呢……既沒有辦法阻止魔女的出現，也沒有辦法抵抗她的‘魔力’——只能眼睜睜的，無能為力的，任由這一切的發展。”
城主看著他們這一群人，臉上終於露出了一個極為敷衍的遺憾表情。
“真是個令人悲傷的故事啊，大人。”
雖然，這也在他原本的預期之內。
要解決這個問題也很簡單，除了一封送往王都的特殊信件之外，還有一條特殊的宣告：城主十分遺憾的表示，他的城裏都是最為虔誠的光明信眾，沒有地方可以容納這些純粹的異教徒。
***
“嗯……想開一點，至少大家都活下來了，而且暫時不需要擔心做什麽都要被強制收稅？”
勇者帶著預期之外的一大批人出城，臉色陰沈沈的，看起來完全高興不起來的樣子。
他們本來是追逐著另外一個人的聲音的，可那個人不在這裏，一群普通人沒了核心的主心骨，只能下意識地將希望的目光放在了年輕的勇者身上。
對此，神官的表情略有些微妙的心虛。
奧蘭多瞥了他一眼，態度倒是意料之外的冷靜：“你說的那種東西本來也和我沒什麽關系。”
總歸這也算是間接符合了薇薇安的期待：
——多收集一些真心實意的感激，在自己徹底討厭起來之前。
這些普通人沒有背叛薇薇安的努力，這是奧蘭多唯一願意忍受這一結果的理由。
“這季節的魔物不算多，之前薇薇安教過他們野外求生的方法，放著不管也沒關系。”
隨著與主城拉開距離，勇者的眉眼間漸漸也多了幾分難耐的焦躁，他開始活動自己的手腳，調試自己的鎧甲和武器，神官看一眼就明白他的意思，跟著提醒道：“你需要探查魔法的輔助，我和你一起去找人。”
“讓伊蓮娜和你們去吧，”一旁的矮人也平靜接口道，“你們需要她的隱匿能力，這裏的普通人太多了，我留下，至少要想辦法幫他們撐過這幾天再說……小姐在這些普通人身上傾註了大量的心血，她會同意我的做法的。”
奧蘭多想了想，答應了這一建議。
拉斐爾選了一處空地，重新展開了探查魔法，而這一次，他清晰捕捉到了另一股相當明確的魔力波動——
……
“啊，終於發現了誒~”
在魔女伊芙的密林樹屋中，我和她肩並肩坐著，正透過她面前的水晶球看著遠方的高清魔力投影。
被拉斐爾捕捉到了具體的定位坐標，魔女卻是一臉欣慰的表情，煞有其事地長嘆一聲：“還好還好，這年輕的小神官也算是有點本事的，我還有點擔心他要是找不到要怎麽辦呢~”
“還有就是，這個——”伊芙忽然嘖了一聲，伸出兩根染著艷色指甲的手指撥弄了一下面前的水晶球，我一邊感慨“這居然還是個觸屏版”的，一邊看著水晶球上清晰顯現出奧蘭多的臉，勇者現在的表情已經稱得上恐怖了，連我看到都忍不住楞了一下。
魔女指著他，轉頭看著我：“這個，是勇者吧？”
我點點頭。
她慢悠悠誒了一聲，一挑眉，又問道：“你養大的？”
我又點點頭。
“勇氣可嘉呢，”伊芙輕言細語的評價道，隨手撥弄著水晶球，又漫不經心地問我：“你養大這麽個小家夥，沒覺得哪裏不對勁嗎？”
不對勁的地方？
那可多了去了。
我低頭掰著手指開始盤算：“自小和人不親近、童年心理創傷嚴重、現在與其說是學會聽話不如說是裝著會聽話，粘人，好鬥，嫉妒心強，還有……”
“哎呀，不是這種啦，”伊芙連連擺手，蹙眉道：“是說成長過程中哪裏不對勁，比如說和普通人相比特別不正常的地方？”
我耐心替自家小孩辯解：“女士，任誰家小孩有他那種成長經歷，心理狀態都不是很正常的，他現在會裝已經很不錯了。”
伊芙叉著腰看我，瞧著有點像鬧脾氣了。
“我是說，不像正常人的地方，”她飛快瞥了一眼水晶球裏奧蘭多的樣子，又收回視線，十分誇張地和我比劃起來起來：“比如說體型啊，這個體型一看就不對勁吧！還有力氣，脾氣，不說別的，正常人類根本沒可能單手拿大劍輕松到像是在揮舞小木棍吧！”
這麽說起來的話，金毛的成長期確實有那麽一點奇怪，我摸摸下巴，陷入沈思：“說起來，奧蘭多小時候吃得也確實不少呢……”
“是吧，”伊芙眼睛一亮，露出了鼓勵的表情：“吃得特別多，還有呢？”
我不解：“這很奇怪嗎，青春期的男孩子吃得多一些，問題也不是很大吧？”
魔女沈默一瞬，看起來已經想要搖晃我肩膀讓我清醒點的程度了。
“他已經在劈我的結界了啊——！”最終魔女小姐沒有忍住，直接伸手搭住我的肩膀死命搖晃著，抓狂地尖叫起來：“沒有！哪個！人類勇者！能單手拿大劍！靠蠻力劈開魔女的結界的——！！！”
我被她搖的頭暈腦脹，下意識問道：“所以呢……？”
“所以啊！這小子是個混血啊混血！”伊芙一臉恨鐵不成鋼地看著我，“你養了個什麽玩意啊！養了個半龍混血的勇者出來！？這玩意能養嗎！能拿來當勇者嗎！”
混血啊……
“我說他怎麽能長得那麽高……”我目光放空，終於補上了一點曾經的疑惑，“我還以為是營養不良終於被我補上了呢。”
伊芙：“……”
伊芙：“……這是重點？”
我恍然大悟：“不過您這麽說的話，他小時候確實比較能吃，放開了一次能清空背包的程度呢……是混血的話就說得通了。”
伊芙：“所以你就關註這個？”
我：“誒？不然呢？”
伊芙：“混了龍血哦？不知道什麽品種的龍哦？混血的性格不穩定幾乎是天生的哦？”
我：“所以？”
我看了一眼水晶球上那張熟悉的面容，一臉疑惑的看著表情嚴肅的魔女小姐。
“其他的姑且不說，至少現在他這個勇者做的還是不錯的啊，不是嘛？”
魔女瞪我半天，忽然伸手上來用力揉搓起我的腦袋。
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