第八十八章鵲語連理麟趾定坤

次日晨光透過清寧宮的萬字紋窗欞時，玉章已經在翻閱著盛京留守大臣遞上的奏報，忽聽得殿外傳來清脆的銀鈴聲響。兩名穿著鮮艷滿洲袍服的少女已盈盈拜在階下，為首的姑娘身姿漸顯窈窕，發辮上墜著的珊瑚珠正隨著動作輕輕搖晃，眉眼間帶著少女的明媚。

"侄女額爾赫、尼楚賀，恭請皇後娘娘金安！"

玉章擱下朱筆，目光落在額爾赫身上。十五歲的少女穿著桃紅色緞面旗裝，外罩月白色對襟琵琶襟坎肩，領口袖口繡著活潑的蝶戀花紋樣，朝氣蓬勃。那雙靈動含笑的杏眼，依稀能看出四哥韓代年輕時的影子。

"快起來。"玉章示意宮女看座，目光柔和地掃過她們，"你大姐不在家，你們兩個倒成了額娘的小幫手了。你們額娘身子可好？"

額爾赫抿嘴一笑，捧上一個紅漆食盒："額娘好著呢，就是念叨娘娘。這是額娘新做的蘇葉餑餑，特意讓侄女們送來，還熱乎著。" 食盒打開，十二枚雪白的餑餑散發著清新的蘇子葉香氣。

"還有這個，"額爾赫又從袖中掏出一個小巧的荷包，獻寶似的遞上，臉頰微紅，"是侄女學著繡的，針腳粗陋，娘娘別嫌棄。"荷包上是兩只憨態可掬的喜鵲站在梅枝上，雖不及布耶楚克當年的海東青淩厲，卻別有一番天真意趣。

"哦？我們額爾赫也開始學女紅了？"玉章笑著接過，仔細端詳那稚嫩卻用心的針腳，"這喜鵲登梅繡得活靈活現，心意最是難得。"她想起布耶楚克出嫁前，也是這般羞澀地拿出繡品。

十二歲的尼楚賀在一旁接口，聲音清脆："二姐可認真了！為了繡這對喜鵲，熬了好幾晚呢，手指都紮破了好幾回..."

"尼楚賀！"額爾赫的臉更紅了，作勢要去捂妹妹的嘴。玉章拉過額爾赫的手，果然在食指和中指上看到幾個細小的針眼。她心頭微暖，輕輕拍了拍侄女的手背："疼不疼？下次讓針線嬤嬤多指點，慢慢來就好。"

阿裕適時奉上溫熱的奶茶，玉章親自給兩個侄女添上蜂蜜。尼楚賀好奇地看著案頭那部攤開的《禦制勸善要言》，額爾赫的目光卻有些飄忽，似乎帶著點少女心事。

恰在此時，四嫂伊爾根覺羅氏也到了。她請安落座後，寒暄幾句，臉上便顯出幾分躊躇，從袖中取出一個錦囊，恭敬地呈給玉章："娘娘，這是...這是正藍旗德克勒克家托人遞來的名帖。他家想為次子求娶咱們家格格..." 她頓了頓，聲音帶著明顯的憂慮和依賴，"妾...妾身見識淺薄，實在拿不定主意。那孩子品性如何，其家世立場...還請娘娘千萬替額爾赫掌掌眼。" 她說著，目光愛憐又擔憂地看了一眼旁邊正和妹妹小聲說話的額爾赫。

玉章接過那燙金描紅的帖子，入手便覺分量不輕。她不動聲色地打開掃了一眼，德克勒克的名字赫然在列。她心中了然，正藍旗，莽古爾泰舊部...這份求親背後的試探與牽扯，不言而喻。她將帖子輕輕放在案頭，安撫地對伊爾根覺羅氏笑了笑："四嫂不必憂心，額爾赫的終身大事，我這做姑母的自然要替她把好關。此事容我細察。"

"娘娘，"阿裕在簾外輕聲稟報，“鄭親王福晉帶著新制的春衣樣子來了。"

布木布泰進來時，正看見玉章在教額爾赫打一個更覆雜的如意結，伊爾根覺羅氏坐在一旁，眉間仍有憂色。布木布泰目光在額爾赫青春洋溢的臉上停了停，又瞥見案頭那份燙金名帖，心中已明了幾分，臉上卻只笑道："喲，咱們額爾赫格格這手越發巧了，這如意結打得真精神。"

玉章手中的絲絳微微一頓。待侄女們隨嬤嬤去後花園看新開的迎春花，暖閣裏只剩下她們三人。布木布泰才壓低聲音道："忠義伯夫人方才遞的帖子，是德克勒克家的？他家倒是心急。"

玉章端起茶盞，目光平靜地望向窗外——額爾赫正踮著腳去夠一朵高處的芍藥，桃紅色的旗裝襯得她身姿輕盈，發間的珊瑚珠隨著她的動作跳躍生輝，一派天真爛漫，全然不知自己的婚事已被推到了微妙的風口浪尖。

"孩子還小，議親之事，慎之又慎。"玉章摩挲著額爾赫繡的喜鵲荷包，"明日先帶她們去堂子上炷香，靜靜心。"

就在姑嫂幾人說話間，阿裕再次進來稟報："娘娘，鑲黃旗侍衛哈什屯奉值班統領之命前來，呈報宮中宿衛輪值事宜。"

玉章眸光微動："傳。"

不多時，一個身著石青色侍衛服的少年躬身入內，利落地打千行禮："奴才哈什屯叩見皇後娘娘。奉統領命呈報本月宮禁輪值安排，請娘娘審閱。"他雙手奉上一份文書，舉止從容。

玉章示意阿裕接過文書，目光在這位少年身上停留片刻，他是禮部參政萬吉哈之子，其祖父旺吉努於太祖時歸順，授佐領，家世忠勇。哈什屯如今在禦前侍衛裏當差，與阿林阿交好，素有勤勉忠直之名。

她的餘光瞥見屏風後一抹桃紅色的衣角輕輕晃動——額爾赫不知何時悄悄折返，正躲在屏風後，一雙杏眼好奇地偷瞄著廳中的年輕侍衛。當哈什屯告退轉身時，兩人的視線在空中短暫交匯，額爾赫像受驚的小鹿般慌忙躲回屏風後，只留下一陣細碎的珊瑚珠碰撞聲。

翌日，從堂子祭拜回鑾，儀仗入宮，途經校場附近，恰逢留守的鑲黃旗禁衛在操演布庫。氈墊上激烈的角力與呼和聲，引得尼楚賀興奮地小聲驚呼。額爾赫也看得入了神，玉章順著她專註的視線望去——場中那個矯健的身影，正是昨日所見的哈什屯。只見他一個幹凈利落的“德合勒”，將對手猛地摔出氈墊，動作迅捷有力，辮梢在空中劃出一道充滿力量的弧線，贏得周圍一片喝彩。

"姑姑..."額爾赫湊近玉章，眼睛依然亮晶晶地望著校場方向，小聲問道，"那個...富察家的侍衛，是不是常跟阿琿（阿林阿）一起當值？騎射功夫...聽說也很好？"

暮色四合，玉章獨自在書房燈下翻閱《八旗滿洲氏族通譜》。富察一族累世忠勇，旺吉努歸順太祖，其子萬吉哈克承父志，於禮部任職，忠心可鑒。雖與袞代大妃同族，但立場堅定，與莽古爾泰一系素無瓜葛。案頭靜靜攤著兩份名帖——左邊是德克勒克家那份燙金描紅的求親帖子；右邊則是富察家今早遣人送來的素雅名帖，上書萬吉哈敬上，言辭懇切地提及兒子哈什屯在禦前當差，蒙受天恩，懇請皇後娘娘多加訓導。

"娘娘。"阿裕捧著個錦盒進來，臉上帶著笑意，"額爾赫格格臨走時悄悄塞給奴婢的，說是給娘娘的小玩意兒。"

玉章打開錦盒，裏面是一方素凈的帕子，帕角繡著一對相依相偎的喜鵲，針法雖仍顯稚嫩，但情態卻比之前的荷包生動了許多。

三日後，玉章在禦花園設下賞花小宴，遍邀宗室福晉。她特意讓額爾赫侍立一旁，為眾位福晉奉茶。十五歲的少女今日打扮得格外清麗，一身水綠色旗裝襯得人如新荷。她執起青玉壺柄，水流註入茶盞，七分滿時，她手腕輕提，收勢幹凈，竟無半點濺出。這份從容，贏得了在座幾位年長福晉讚許的目光。

德克勒克的福晉也在座，目光頻頻落在額爾赫身上，帶著審視與熱切。而侍立在側負責護衛的哈什屯，卻始終眼觀鼻、鼻觀心，恪守著侍衛的本分。直到額爾赫端著茶盤經過他身側時，不知怎的，身形微微一晃，托盤中的一盞茶竟直直潑向哈什屯腰間的佩刀。

額爾赫驚呼一聲，慌忙放下托盤，手忙腳亂地掏出帕子去擦拭刀鞘上的水漬。哈什屯也嚇了一跳，連忙躬身去擋："格格小心！無妨無妨..." 混亂間，額爾赫手中那方繡著連理枝的嶄新帕子，已落到了哈什屯下意識伸出的手裏。兩人指尖一觸即分，都像被燙到一般迅速收回。哈什屯握著那方還帶著少女馨香和體溫的帕子，看著上面纏綿的連理枝，一張俊臉瞬間紅透，額爾赫更是連脖子都羞紅了，低著頭不敢看人。玉章遠遠望著這一幕，嘴角掠過一絲了然的笑意。

宴席散後，布木布泰看著玉章將德克勒克家那份燙金的求親名帖隨手收入一個不起眼的螺鈿匣子深處，忍不住輕聲提醒："娘娘，德克勒克那邊..."

玉章沒有直接回答，而是將案頭那份富察家的素雅名帖拿起，鄭重地遞給阿裕，目光投向窗外。夕陽的餘暉裏，額爾赫正拉著尼楚賀在花叢邊追逐一只蝴蝶，發間的珊瑚珠閃爍著快活的光點。

"四嫂的托付，我記在心上。"玉章道："四哥的女兒，合該配忠勇傳家、累世忠良之後。富察家，家風清正，哈什屯這孩子，本宮看著很好。四嫂那裏，本宮自會去說。" 她將富察家的名帖放入阿裕手中，“這個，收好。”

當夜，玉章在燈下提筆給皇太極寫信。小小的福臨在乳母懷裏咿呀作聲，突然伸出胖乎乎的小手，一把抓住了玉章腕間那串渾圓瑩潤的手串。

玉章微微一笑，任由兒子抓著，在信箋上添了一句："富察氏累世忠良，旺吉努歸順太祖，其孫哈什屯勤勉忠勇，少年有為，堪為良配。四哥家次女額爾赫，品貌端方，可許之。" 寫完，她目光落在案頭那方額爾赫繡的喜鵲登梅荷包上，又想起校場邊少女緋紅的臉頰和偷偷塞出的連理枝帕子——那笨拙卻真摯的情意，與當年布耶楚克的海東青，已然是兩種風景，卻同樣珍貴。

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