第 48 章
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第 48 章
晨光剛漫過右翼陣地的木柵欄，盛暄和蕭祈昀已經站在了蘇澤蘭的帳篷前。兩人眼下都帶著明顯的青黑，顯然一夜未眠。
盛暄率先擡手掀開帳簾，動作卻比昨日輕柔許多。
晨光斜斜地漏進昏暗的帳篷，正好落在蜷縮在草席上的蘇澤蘭身上——他連外衣都沒脫，灰布短打皺巴巴地裹在身上，臉上還沾著昨日的血漬，整個人陷在幹草堆裏，像只精疲力竭的幼獸。
盛暄的喉結滾動了一下，聲音壓得極低："澤蘭......"
蕭祈昀在身後輕咳一聲，盛暄立刻噤聲。兩人就這樣站在門口，等蘇澤蘭自己醒來。
約莫半刻鐘後，蘇澤蘭的眼睫顫了顫。他幾乎是瞬間驚醒，在看到帳口的兩人時明顯僵了一瞬，隨即撐著草席坐起，動作帶著明顯的滯澀。
"殿下，二公子。"聲音沙啞得不成樣子，但已經恢覆了那副公事公辦的口吻。
盛暄立刻上前半步："我們不是來添亂的！"說完才意識到自己聲音太大，趕緊又壓低："那個......昨天來得太突然了，沒想打擾你休息的......"
蕭祈昀適時接話，語氣比昨日平和許多："我與二公子今早便要回主營。臨行前，特來告辭。"
蘇澤蘭沈默地整理著皺巴巴的衣袖，沒接話。
盛暄撓了撓頭，突然從懷裏掏出個油紙包，往蘇澤蘭懷裏一塞："給你的！夥房剛蒸的肉包子，還熱乎著！"
見蘇澤蘭要推拒，他急得聲音又高起來："不許不要！你都瘦了！"
蕭祈昀則從袖中取出一個小瓷瓶，放在蘇澤蘭的藥箱上："蘇先生給的安神的。昨夜見你睡不安穩。"
蘇澤蘭看著懷裏的包子和藥瓶，嘴唇動了動，最終只低聲道："多謝。"
盛暄突然正色："我們過幾天再來看你。"見蘇澤蘭要開口，他立刻補充："不是來添亂！就......就看看你缺不缺東西！"
蕭祈昀微微頷首："照顧好自己。"說完便轉身離去，月白的身影很快消失在晨霧中。
盛暄又盯著蘇澤蘭看了幾秒，似乎想說什麽，最終只重重嘆了口氣，也跟著離開了。
帳篷裏重新安靜下來。蘇澤蘭捧著尚有餘溫的包子，聽著外面漸遠的馬蹄聲，後知後覺地發現——這次，他們居然真的只是來告別的。
日頭在邊關顯出狠厲的毒，爬上轅門旗桿頂端時，沙礫地已被烙鐵般的強光烤得嘶嘶作響。
馬蹄起落，黃土路面騰起細密的、嗆人的煙塵，滾過路兩側沈默的營帳。
盛暄和蕭祈昀一前一後穿行其間，士兵們如劈開的水流般無聲避讓、垂首行禮。
盛暄銀甲的邊緣在強光下淬出寒芒，披風下擺卻掃得塵土飛揚，透著一股難以言喻的焦躁。蕭祈昀步履沈穩，月白衣袍吸收著灼熱，襯得他眉目愈發沈靜如水。
遠處主帥營上空的狼煙筆直刺入高遠得近乎殘酷的碧空，與散開的晨霧纏綿勾攪，在湛藍底色上撕扯出一道巨大而模糊的灰白裂痕。
風撞上箭樓角鈴，嗚咽一聲又被獵獵鼓蕩的軍旗撕碎，也順勢吞沒了盛暄喉間壓抑的、幾乎不聞的喘息。
高溫蒸騰下，主營的輪廓在視線的盡頭扭曲晃動，像海市蜃樓般不真實。
人未至，聲先聞。厚重的帳簾被猛地掀開，鎮北將軍盛熾甲胄未卸，大步踏出。鐵甲鱗片摩擦發出銳響，額角風幹的汗跡混著塵土，眉宇間殺伐未褪的霜色尚未收斂，便在看見蕭祈昀時迅速斂為一片嚴整，抱拳道：“殿下。”
“將軍。”蕭祈昀頷首，動作從容不迫，如同拂開一粒塵埃。
盛熾的目光如刮骨鋼刀，瞬間掠過一旁背脊挺得筆直的盛暄，隨即眉頭攢起一道深痕，沈聲道：“殿下駕臨，有何示下？”
蕭祈昀唇邊的弧度尚未展開，盛暄已倏然上前一步，聲音壓得極低，卻像繃緊的弓弦，透著急切：“哥哥，我與殿下有要事！十萬火急！”
盛熾眼角猛地一跳，手甲包裹的指節幾不可察地蜷緊。
他強壓下喉頭翻湧的雷霆，對蕭祈昀深躬一禮，語氣不容置疑：“殿下恕罪，末將有些家事，片刻便回。”
話音未落，甚至不等蕭祈昀回應，鐵鉗般的大手已攥住盛暄的臂甲，不由分說將人拖向一側陰影。
帳角拐彎，僻靜處。
盛熾驟然發力一甩，盛暄猝不及防被摜出半步，撞上冰冷的帳布。“你瘋了不成？！”盛熾的聲音壓得嘶啞，像砂紙打磨鐵器，眼中寒冰凝聚。
盛暄梗直脖子，目光灼灼：“我真有正事！”
“正事？”盛熾嗤笑一聲，冰冷的嘲意刺入肌骨，“你除了把天捅個窟窿，還會什麽正事？！”他猛地擡手，指向校場方向烈日下模糊操練的人影，“滾！滾去新兵營報到！”他逼近一步，甲胄逼人，“軍法無情！”
“我……”盛暄還想申辯。
“親衛！”盛熾厲喝炸響，如裂帛撕空。兩名鐵塔般的親衛無聲而至，封死去路。
盛暄狠狠剜了盛熾一眼，牙關咬得格格作響，卻終究未再開口，猛一轉身，玄色披風劃開一道生硬的弧線，大步沖入刺目的光塵裏。
背影孤絕，被蒸騰的熱浪吞噬。
主帥大帳前
盛熾深深吸氣，胸膛起伏兩次，鐵青的臉色如被無形之手緩緩抹平。他轉身對蕭祈昀抱拳，盔纓微顫，語氣已是一派沈穩剛毅：“殿下恕罪。讓您見笑了。”
蕭祈昀神色如無風深潭，一絲若有似無的極淡笑意浮於唇角，卻未達眼底：“將軍治軍嚴正，教弟有方。孤，甚為感佩。”他目光似乎不經意地掃過盛暄消失的方向，又落回盛熾臉上。
盛熾側身讓開主位，虎踞熊蹲的身姿做出延請的姿態：“殿下請入帳詳敘。”
蕭祈昀微微頷首，玄色衣袍拂過卷起的帳簾，步入帳內那片被烈日隔絕的、更深的陰影之中
帳簾垂落，隔絕了帳外灼目的白晝。帳內一時幽暗，僅餘角落炭盆幾點猩紅餘燼在陰影裏明滅。
空氣凝滯，裹挾著血腥、鐵銹與汗漬悶久發酵的沈重氣息。
蕭祈昀並未落座。他立在主案前，指尖拂過粗糙木紋上縱橫交錯的刻痕，那是無數次沙盤推演留下的印記。玄衣袍袖垂落，吸盡了帳內所有微光，像一片深潭凝結於此。
“將軍可知，”蕭祈昀開口，聲音低沈平穩，卻驚破了沈寂，“當日府中擒獲的那幾名‘雜役’，並非尋常細作？”他緩緩擡眼，目光如淬冰的針尖，直刺盛熾眼底，“乃是‘邪教’的餘孽。”
盛熾瞳孔驟然一縮。案上未及收起的銅制兵符映著他眉宇間陡然加深的溝壑，殺意如蟄伏的獸在陰影中探出頭顱。
蕭祈昀的唇邊，那絲若有似無的笑意未曾消減，反而因話語中的血腥而顯出一種殘酷的涼薄：“他們潛入府中，原是為取一樣東西——血。”
盛熾握著腰間佩刀的手掌指節暴突出青白的印痕，喉結滾動，沈聲道：“末將府中護衛森嚴，竟讓這些邪祟鉆了空子。是末將失職。”語畢擡眼，目光銳利如鷹隼，“敢問殿下，問出了什麽？”
蕭祈昀向前略傾身，案上一點殘存天光落在他鼻梁高處，將面孔切割為明晰的明暗兩側。明處的眼一片平靜，暗處的眼卻似深淵。“酷刑之下，只撬出三樣要緊事。”他語速依舊不疾不徐，字字卻如鐵釘鑿入木石，“其一，血需取自特定之人，貌似是少年。”
帳內炭火“劈啪”爆開一點火星。
“其二，取其頸間血，於子夜時分，混以人骨灰與三十六種毒草淬煉之精，”蕭祈昀的指關節在案面上極其輕微地叩擊了一下，如同催命的更鼓，“名為‘飼蠱’。其三……”他微微一頓，銳利的目光鎖住盛熾
“血祭成功，蠱性大熾，可操控人心。”最後一個字輕飄飄落下，卻比千鈞更重。
盛熾氣息陡然一滯，背脊挺得如鋼槍繃直。邪教蠱毒竟能惑亂心神？此禍不止傷身，更可動搖軍心國本！但他面上未顯波瀾，只沈聲道：“殿下告知此等機密，意欲何為？”
將軍的眼神銳利如電，已然猜到來者不善，卻須等對方亮出獠牙。
蕭祈昀站直身體，玄衣無聲垂落，遮去剛才那點轉瞬即逝的光亮，整個人重歸整片深沈的暗影。那唇角噙著的微弱弧度，此刻帶上了冰冷的、不容置疑的鋒芒。
“此等毒瘤，若不根除，必成大患。”蕭祈昀的聲音帶著一種循循善誘的寒意，“既知他們需活人精血飼蠱，何不……以此作餌？”
盛熾眼底瞬間翻湧過駭浪！以活人為餌……即便是軍中死囚，這亦是極其酷烈的手段，更是他治軍的底線。一股深沈的厭惡和質疑沖上喉頭：“殿下之意……”
“將軍，”蕭祈昀驟然截斷盛熾即將出口的反詰，那語調陡然壓低，如同毒蛇沿著脊骨爬行，語速卻依舊緩慢清晰。
“‘邪教’禍亂邊關多年，暗中蟄伏，此次雖受挫，爪牙未斷。此蠱已成大患，日後不知多少無辜之人淪為祭品！若能揪出其隱秘巢穴，審出解蠱之法……這代價，”
他微微一頓，直視盛熾燃燒著怒火與掙紮的眼睛，“將軍以為，值不值得？”
帳內死寂。
炭盆中的火星黯淡下去，像垂死的眼睛。盛熾的面容在幽暗中陰晴不定，下頜線繃緊如弓弦，指節用力抵著冰冷刀柄，那觸感讓他保持著最後一絲冷靜的意志力。
蕭祈昀的身影完全融於陰影，只有那平靜到殘忍的目光灼灼烙在盛熾臉上，像無聲的砝碼壓上他作為主帥的責任天平。
帳內死寂被炭火最後一點“劈啪”聲刺破，隨即徹底陷入沈悶的黑暗，只餘盛熾壓抑的呼吸在狹小空間裏回蕩，沈重如鐵匠鋪的風箱。
蕭祈昀的目光如冰錐，懸停在盛熾臉上，等待那聲“值得”或“不值”。
空氣凝成粘稠的膠質，裹著血腥味與未散的殺意。
盛熾的指節在刀柄上幾乎要捏碎鐵質的護手，青筋在古銅色的皮膚下虬結暴起。他猛地吸了一口氣，那氣息刮過喉嚨，帶著砂礫般的粗糲。
他擡起眼，眼底的驚濤駭浪已被強行壓下，只餘一片深不見底的、屬於邊關主帥的沈冷潭水。
“殿下深謀遠慮，此計……確為斬草除根之策。”盛熾的聲音沈緩，每個字都像從凍土裏刨出的石頭，帶著沈重的寒意。
“然，”他話鋒陡轉，目光銳利如出鞘的刀鋒，直刺蕭祈昀眼底，“以活人為餌，行此酷烈之事，非我邊軍所為！軍中兒郎，縱是死囚，亦有其法度尊嚴。此例一開，軍心必亂，與邪魔何異？！”
他向前一步，甲胄鱗片摩擦發出刺耳的銳響，身形如山岳般迫近，將帳內本就稀薄的光線徹底壓暗：“況邪教狡詐，餌若失手，反成其資糧，助長兇焰！此事——”他聲音陡然拔高，斬釘截鐵，“需得從長計議！！”
擲地有聲的話語在帳內撞出回響，帶著不容置疑的決絕。那“從長計議”四字，已是明晃晃的推拒。
蕭祈昀唇邊那抹極淡的笑意終於徹底消失，如同水汽蒸發於烈日之下。他靜靜看著盛熾，玄色衣袍仿佛吸盡了帳內最後一點微光，整個人化作一片深不見底的陰影。
半晌，他才緩緩開口，聲音聽不出喜怒，卻比方才更冷：“將軍忠義，心系士卒，孤……甚慰。”
他話鋒一轉，語氣陡然變得疏離而客套，仿佛剛才那番驚心動魄的對話從未發生：“今日殿下為邊關之事奔波勞碌，想必已是乏了。”
盛熾側身，做出一個不容拒絕的“請”的手勢，姿態恭敬卻透著無形的壓迫，“末將帳中尚有緊急軍務待理，便不多留殿下了。來人——”
帳簾應聲掀起，一名親衛垂首肅立。
“送殿下回營歇息。”盛熾的聲音恢覆了慣常的沈穩，卻帶著不容置喙的送客意味，“務必護得殿下周全。”
蕭祈昀的目光在盛熾臉上停留了一瞬，那眼神平靜無波，卻像淬了冰的針尖，無聲地刺入。
他並未再多言，只微微頷首，仿佛方才的爭執不過是無關緊要的插曲。
他步履沈穩地走向帳口，身影在掀開的簾隙透入的強光中勾勒出一道孤絕的剪影。
臨出門前，腳步微頓，並未回頭，只留下一句輕飄飄的話，卻如重錘砸在盛熾心頭：
“將軍的顧慮，孤……記下了。”
帳簾落下，隔絕了內外。
刺目的天光被擋在外面，帳內重歸幽暗，只有炭盆裏幾點將熄未熄的暗紅餘燼
帳外，烈日灼沙，熱浪蒸騰。蕭祈昀在親衛的簇擁下走向自己的營帳，玄色身影在刺目的光塵中顯得格外孤高清冷。
他臉上沒有任何表情，唯有那雙深潭般的眼眸深處，一絲被強行按捺的陰鷙鷙與算計，如同毒蛇般悄然蟄伏，等待著下一次亮出獠牙的時機。
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晨光剛漫過右翼陣地的木柵欄，盛暄和蕭祈昀已經站在了蘇澤蘭的帳篷前。兩人眼下都帶著明顯的青黑，顯然一夜未眠。
盛暄率先擡手掀開帳簾，動作卻比昨日輕柔許多。
晨光斜斜地漏進昏暗的帳篷，正好落在蜷縮在草席上的蘇澤蘭身上——他連外衣都沒脫，灰布短打皺巴巴地裹在身上，臉上還沾著昨日的血漬，整個人陷在幹草堆裏，像只精疲力竭的幼獸。
盛暄的喉結滾動了一下，聲音壓得極低："澤蘭......"
蕭祈昀在身後輕咳一聲，盛暄立刻噤聲。兩人就這樣站在門口，等蘇澤蘭自己醒來。
約莫半刻鐘後，蘇澤蘭的眼睫顫了顫。他幾乎是瞬間驚醒，在看到帳口的兩人時明顯僵了一瞬，隨即撐著草席坐起，動作帶著明顯的滯澀。
"殿下，二公子。"聲音沙啞得不成樣子，但已經恢覆了那副公事公辦的口吻。
盛暄立刻上前半步："我們不是來添亂的！"說完才意識到自己聲音太大，趕緊又壓低："那個......昨天來得太突然了，沒想打擾你休息的......"
蕭祈昀適時接話，語氣比昨日平和許多："我與二公子今早便要回主營。臨行前，特來告辭。"
蘇澤蘭沈默地整理著皺巴巴的衣袖，沒接話。
盛暄撓了撓頭，突然從懷裏掏出個油紙包，往蘇澤蘭懷裏一塞："給你的！夥房剛蒸的肉包子，還熱乎著！"
見蘇澤蘭要推拒，他急得聲音又高起來："不許不要！你都瘦了！"
蕭祈昀則從袖中取出一個小瓷瓶，放在蘇澤蘭的藥箱上："蘇先生給的安神的。昨夜見你睡不安穩。"
蘇澤蘭看著懷裏的包子和藥瓶，嘴唇動了動，最終只低聲道："多謝。"
盛暄突然正色："我們過幾天再來看你。"見蘇澤蘭要開口，他立刻補充："不是來添亂！就......就看看你缺不缺東西！"
蕭祈昀微微頷首："照顧好自己。"說完便轉身離去，月白的身影很快消失在晨霧中。
盛暄又盯著蘇澤蘭看了幾秒，似乎想說什麽，最終只重重嘆了口氣，也跟著離開了。
帳篷裏重新安靜下來。蘇澤蘭捧著尚有餘溫的包子，聽著外面漸遠的馬蹄聲，後知後覺地發現——這次，他們居然真的只是來告別的。
日頭在邊關顯出狠厲的毒，爬上轅門旗桿頂端時，沙礫地已被烙鐵般的強光烤得嘶嘶作響。
馬蹄起落，黃土路面騰起細密的、嗆人的煙塵，滾過路兩側沈默的營帳。
盛暄和蕭祈昀一前一後穿行其間，士兵們如劈開的水流般無聲避讓、垂首行禮。
盛暄銀甲的邊緣在強光下淬出寒芒，披風下擺卻掃得塵土飛揚，透著一股難以言喻的焦躁。蕭祈昀步履沈穩，月白衣袍吸收著灼熱，襯得他眉目愈發沈靜如水。
遠處主帥營上空的狼煙筆直刺入高遠得近乎殘酷的碧空，與散開的晨霧纏綿勾攪，在湛藍底色上撕扯出一道巨大而模糊的灰白裂痕。
風撞上箭樓角鈴，嗚咽一聲又被獵獵鼓蕩的軍旗撕碎，也順勢吞沒了盛暄喉間壓抑的、幾乎不聞的喘息。
高溫蒸騰下，主營的輪廓在視線的盡頭扭曲晃動，像海市蜃樓般不真實。
人未至，聲先聞。厚重的帳簾被猛地掀開，鎮北將軍盛熾甲胄未卸，大步踏出。鐵甲鱗片摩擦發出銳響，額角風幹的汗跡混著塵土，眉宇間殺伐未褪的霜色尚未收斂，便在看見蕭祈昀時迅速斂為一片嚴整，抱拳道：“殿下。”
“將軍。”蕭祈昀頷首，動作從容不迫，如同拂開一粒塵埃。
盛熾的目光如刮骨鋼刀，瞬間掠過一旁背脊挺得筆直的盛暄，隨即眉頭攢起一道深痕，沈聲道：“殿下駕臨，有何示下？”
蕭祈昀唇邊的弧度尚未展開，盛暄已倏然上前一步，聲音壓得極低，卻像繃緊的弓弦，透著急切：“哥哥，我與殿下有要事！十萬火急！”
盛熾眼角猛地一跳，手甲包裹的指節幾不可察地蜷緊。
他強壓下喉頭翻湧的雷霆，對蕭祈昀深躬一禮，語氣不容置疑：“殿下恕罪，末將有些家事，片刻便回。”
話音未落，甚至不等蕭祈昀回應，鐵鉗般的大手已攥住盛暄的臂甲，不由分說將人拖向一側陰影。
帳角拐彎，僻靜處。
盛熾驟然發力一甩，盛暄猝不及防被摜出半步，撞上冰冷的帳布。“你瘋了不成？！”盛熾的聲音壓得嘶啞，像砂紙打磨鐵器，眼中寒冰凝聚。
盛暄梗直脖子，目光灼灼：“我真有正事！”
“正事？”盛熾嗤笑一聲，冰冷的嘲意刺入肌骨，“你除了把天捅個窟窿，還會什麽正事？！”他猛地擡手，指向校場方向烈日下模糊操練的人影，“滾！滾去新兵營報到！”他逼近一步，甲胄逼人，“軍法無情！”
“我……”盛暄還想申辯。
“親衛！”盛熾厲喝炸響，如裂帛撕空。兩名鐵塔般的親衛無聲而至，封死去路。
盛暄狠狠剜了盛熾一眼，牙關咬得格格作響，卻終究未再開口，猛一轉身，玄色披風劃開一道生硬的弧線，大步沖入刺目的光塵裏。
背影孤絕，被蒸騰的熱浪吞噬。
主帥大帳前
盛熾深深吸氣，胸膛起伏兩次，鐵青的臉色如被無形之手緩緩抹平。他轉身對蕭祈昀抱拳，盔纓微顫，語氣已是一派沈穩剛毅：“殿下恕罪。讓您見笑了。”
蕭祈昀神色如無風深潭，一絲若有似無的極淡笑意浮於唇角，卻未達眼底：“將軍治軍嚴正，教弟有方。孤，甚為感佩。”他目光似乎不經意地掃過盛暄消失的方向，又落回盛熾臉上。
盛熾側身讓開主位，虎踞熊蹲的身姿做出延請的姿態：“殿下請入帳詳敘。”
蕭祈昀微微頷首，玄色衣袍拂過卷起的帳簾，步入帳內那片被烈日隔絕的、更深的陰影之中
帳簾垂落，隔絕了帳外灼目的白晝。帳內一時幽暗，僅餘角落炭盆幾點猩紅餘燼在陰影裏明滅。
空氣凝滯，裹挾著血腥、鐵銹與汗漬悶久發酵的沈重氣息。
蕭祈昀並未落座。他立在主案前，指尖拂過粗糙木紋上縱橫交錯的刻痕，那是無數次沙盤推演留下的印記。玄衣袍袖垂落，吸盡了帳內所有微光，像一片深潭凝結於此。
“將軍可知，”蕭祈昀開口，聲音低沈平穩，卻驚破了沈寂，“當日府中擒獲的那幾名‘雜役’，並非尋常細作？”他緩緩擡眼，目光如淬冰的針尖，直刺盛熾眼底，“乃是‘邪教’的餘孽。”
盛熾瞳孔驟然一縮。案上未及收起的銅制兵符映著他眉宇間陡然加深的溝壑，殺意如蟄伏的獸在陰影中探出頭顱。
蕭祈昀的唇邊，那絲若有似無的笑意未曾消減，反而因話語中的血腥而顯出一種殘酷的涼薄：“他們潛入府中，原是為取一樣東西——血。”
盛熾握著腰間佩刀的手掌指節暴突出青白的印痕，喉結滾動，沈聲道：“末將府中護衛森嚴，竟讓這些邪祟鉆了空子。是末將失職。”語畢擡眼，目光銳利如鷹隼，“敢問殿下，問出了什麽？”
蕭祈昀向前略傾身，案上一點殘存天光落在他鼻梁高處，將面孔切割為明晰的明暗兩側。明處的眼一片平靜，暗處的眼卻似深淵。“酷刑之下，只撬出三樣要緊事。”他語速依舊不疾不徐，字字卻如鐵釘鑿入木石，“其一，血需取自特定之人，貌似是少年。”
帳內炭火“劈啪”爆開一點火星。
“其二，取其頸間血，於子夜時分，混以人骨灰與三十六種毒草淬煉之精，”蕭祈昀的指關節在案面上極其輕微地叩擊了一下，如同催命的更鼓，“名為‘飼蠱’。其三……”他微微一頓，銳利的目光鎖住盛熾
“血祭成功，蠱性大熾，可操控人心。”最後一個字輕飄飄落下，卻比千鈞更重。
盛熾氣息陡然一滯，背脊挺得如鋼槍繃直。邪教蠱毒竟能惑亂心神？此禍不止傷身，更可動搖軍心國本！但他面上未顯波瀾，只沈聲道：“殿下告知此等機密，意欲何為？”
將軍的眼神銳利如電，已然猜到來者不善，卻須等對方亮出獠牙。
蕭祈昀站直身體，玄衣無聲垂落，遮去剛才那點轉瞬即逝的光亮，整個人重歸整片深沈的暗影。那唇角噙著的微弱弧度，此刻帶上了冰冷的、不容置疑的鋒芒。
“此等毒瘤，若不根除，必成大患。”蕭祈昀的聲音帶著一種循循善誘的寒意，“既知他們需活人精血飼蠱，何不……以此作餌？”
盛熾眼底瞬間翻湧過駭浪！以活人為餌……即便是軍中死囚，這亦是極其酷烈的手段，更是他治軍的底線。一股深沈的厭惡和質疑沖上喉頭：“殿下之意……”
“將軍，”蕭祈昀驟然截斷盛熾即將出口的反詰，那語調陡然壓低，如同毒蛇沿著脊骨爬行，語速卻依舊緩慢清晰。
“‘邪教’禍亂邊關多年，暗中蟄伏，此次雖受挫，爪牙未斷。此蠱已成大患，日後不知多少無辜之人淪為祭品！若能揪出其隱秘巢穴，審出解蠱之法……這代價，”
他微微一頓，直視盛熾燃燒著怒火與掙紮的眼睛，“將軍以為，值不值得？”
帳內死寂。
炭盆中的火星黯淡下去，像垂死的眼睛。盛熾的面容在幽暗中陰晴不定，下頜線繃緊如弓弦，指節用力抵著冰冷刀柄，那觸感讓他保持著最後一絲冷靜的意志力。
蕭祈昀的身影完全融於陰影，只有那平靜到殘忍的目光灼灼烙在盛熾臉上，像無聲的砝碼壓上他作為主帥的責任天平。
帳內死寂被炭火最後一點“劈啪”聲刺破，隨即徹底陷入沈悶的黑暗，只餘盛熾壓抑的呼吸在狹小空間裏回蕩，沈重如鐵匠鋪的風箱。
蕭祈昀的目光如冰錐，懸停在盛熾臉上，等待那聲“值得”或“不值”。
空氣凝成粘稠的膠質，裹著血腥味與未散的殺意。
盛熾的指節在刀柄上幾乎要捏碎鐵質的護手，青筋在古銅色的皮膚下虬結暴起。他猛地吸了一口氣，那氣息刮過喉嚨，帶著砂礫般的粗糲。
他擡起眼，眼底的驚濤駭浪已被強行壓下，只餘一片深不見底的、屬於邊關主帥的沈冷潭水。
“殿下深謀遠慮，此計……確為斬草除根之策。”盛熾的聲音沈緩，每個字都像從凍土裏刨出的石頭，帶著沈重的寒意。
“然，”他話鋒陡轉，目光銳利如出鞘的刀鋒，直刺蕭祈昀眼底，“以活人為餌，行此酷烈之事，非我邊軍所為！軍中兒郎，縱是死囚，亦有其法度尊嚴。此例一開，軍心必亂，與邪魔何異？！”
他向前一步，甲胄鱗片摩擦發出刺耳的銳響，身形如山岳般迫近，將帳內本就稀薄的光線徹底壓暗：“況邪教狡詐，餌若失手，反成其資糧，助長兇焰！此事——”他聲音陡然拔高，斬釘截鐵，“需得從長計議！！”
擲地有聲的話語在帳內撞出回響，帶著不容置疑的決絕。那“從長計議”四字，已是明晃晃的推拒。
蕭祈昀唇邊那抹極淡的笑意終於徹底消失，如同水汽蒸發於烈日之下。他靜靜看著盛熾，玄色衣袍仿佛吸盡了帳內最後一點微光，整個人化作一片深不見底的陰影。
半晌，他才緩緩開口，聲音聽不出喜怒，卻比方才更冷：“將軍忠義，心系士卒，孤……甚慰。”
他話鋒一轉，語氣陡然變得疏離而客套，仿佛剛才那番驚心動魄的對話從未發生：“今日殿下為邊關之事奔波勞碌，想必已是乏了。”
盛熾側身，做出一個不容拒絕的“請”的手勢，姿態恭敬卻透著無形的壓迫，“末將帳中尚有緊急軍務待理，便不多留殿下了。來人——”
帳簾應聲掀起，一名親衛垂首肅立。
“送殿下回營歇息。”盛熾的聲音恢覆了慣常的沈穩，卻帶著不容置喙的送客意味，“務必護得殿下周全。”
蕭祈昀的目光在盛熾臉上停留了一瞬，那眼神平靜無波，卻像淬了冰的針尖，無聲地刺入。
他並未再多言，只微微頷首，仿佛方才的爭執不過是無關緊要的插曲。
他步履沈穩地走向帳口，身影在掀開的簾隙透入的強光中勾勒出一道孤絕的剪影。
臨出門前，腳步微頓，並未回頭，只留下一句輕飄飄的話，卻如重錘砸在盛熾心頭：
“將軍的顧慮，孤……記下了。”
帳簾落下，隔絕了內外。
刺目的天光被擋在外面，帳內重歸幽暗，只有炭盆裏幾點將熄未熄的暗紅餘燼
帳外，烈日灼沙，熱浪蒸騰。蕭祈昀在親衛的簇擁下走向自己的營帳，玄色身影在刺目的光塵中顯得格外孤高清冷。
他臉上沒有任何表情，唯有那雙深潭般的眼眸深處，一絲被強行按捺的陰鷙鷙與算計，如同毒蛇般悄然蟄伏，等待著下一次亮出獠牙的時機。
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