第1章
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第1章
初秋的邊關，鉛雲低垂，冷雨如同冰碴子般斜斜砸落在“盛”字軍旗上，將猩紅的綢緞浸得透濕，沈甸甸地垂落，仿佛承載著無盡的蕭瑟與沈重。
盛暄勒住躁動的坐騎，十七歲的銀甲少年煩躁地抹了把臉上的雨水，指腹用力碾過冰冷的韁繩，甲片縫隙裏滲出的水珠順著小臂滑落，在馬鞍上砸出細碎的泥點。
“嘖...”他低罵一聲，擡腿踹了馬腹一腳，驚得坐騎打了個響鼻。
“這鬼天氣還要耗多久？”側頭問向親衛，聲線裏裹著少年人特有的意氣與不耐。
隊伍向邊關行軍已整整二十日，別說蠻夷主力的影子，連場像樣的遭遇戰都沒撈著。更讓他煩躁的是這場連綿不絕的冷雨，將官道泡成爛泥塘，馬蹄每前進一步都要費力拔起，隊伍行進的速度比縮在殼裏的老烏龜還要遲緩三分。
他心中隱隱有些焦躁，總覺得兄長這次“巡邊”的調兵遣將透著些不同尋常，似乎另有目的，但具體是什麽，盛熾並未對他明言。
盛暄擡眼望向隊伍中段，眉頭擰得更緊了——並轡而行的兩人與周遭肅殺的軍容格格不入。
細雨中，顧凜昭披著件蓑衣，玄色勁裝勾勒出挺拔身形，腰間的劍穗隨馬蹄輕晃，劍鞘上的水漬亮得晃眼。他正偏頭聽蘇衍說話，嘴角噙著點若有若無的笑，那散漫勁兒在軍紀森嚴的隊伍裏，活像顆紮眼的沙礫。
顧凜昭伸手替身旁的蘇衍攏緊被風吹散的衣襟，卻被後者一把拍開。
“動手動腳像什麽樣子？你也是的，都說了別總用手接暗器！”
蘇衍的聲音帶著責備，輕輕按在顧凜昭手背上的劃傷處。
素色長衫的下擺已沾滿泥漿，蘇衍卻只顧著將腰間的藥箱系帶勒得更。
“真當自己是鐵打的？舊傷不好，小傷不斷的，哎”嘴上雖狠，終究沒再說什麽。
顧凜昭低笑出聲，反手一扣，攥住蘇衍的手腕就往自己這邊帶，指腹摩挲著他腕間的青色血管：
“有你在，怕什麽？”語氣裏的賴皮藏都藏不住，見蘇衍瞪自己，又補充道
“下次不會了，成不？”尾音拖得稍長，帶著點哄人的意味。
盛暄別開眼，喉間低低“嘖”了一聲。他不喜歡這種“外人”攪和進軍隊的感覺，尤其看不慣顧凜昭對蘇衍那副“沒他不行”的樣子。
煩躁地一勒韁繩，銀甲碰撞聲在雨裏格外脆。
“走快點，別耽誤行軍。”話是對親衛說的，眼神卻往那兩人身上瞟。
“二公子，前面有村民攔路！”親衛的呼喊裹著雨氣沖過來，帶著幾分急惶。
盛暄瞇起眼，只見雨幕深處，泥濘官道上跪著黑壓壓一片人，簇擁著一副簡易擔架攔在官道中央，為首的老漢舉著塊竹牌，正對著中軍方向拼命叩首。
擔架上的少年面色慘白如紙，粗布衣襟下滲出的血已被雨水沖淡。
“讓開！”盛暄揚手一鞭抽在空處，鞭梢劃破雨幕發出脆響，“不長眼的東西，軍用要道，豈容閑雜人等阻塞？”
他最厭憎這種半路攔軍的情形，既耽誤行程，又透著山野村夫的粗莽無禮。但當他瞥見村民手中那枚竹牌時，揚鞭的手頓了頓——那是兄長此行特意尋來的蘇衍所特有的信物。
然而那老漢如同未聞，反而將竹牌舉得更高，嘶啞的嗓音穿透雨幕：“求將軍開恩！救救澤蘭！求將軍救救他啊！”
盛暄的動作頓了頓，目光投向隊伍中段。
蘇衍瞥見前方跪伏的人群，隱約聽到求救的聲音，“搞什麽名堂！”幾乎是從馬背上跳下來的，落地時一腳踩進沒踝的泥坑，濺起的泥水糊了半腿褲管，踉蹌了一下，顧凜昭眼疾手快地一把攥住他的胳膊，穩穩托住：“別急“。
蘇衍掙開顧凜昭的手，踉蹌著就往前沖，罵罵咧咧地撥開村民，當看清攔路流民手裏的竹牌和擔架上的少年時，方才還帶著怒火的聲線陡然變調
“糊塗東西！怎麽把自己搞成這灘爛泥的？！不是自己要出去游醫嗎？怎麽把自己折騰得跟從血池子裏撈出來似的！””
盛暄重新打量擔架上的少年，不過十五六歲，身形比自己矮些，粗布褂子被鮮血浸透，暗紅的血順著衣角滴落在泥水中，暈開一圈圈暗紅的漣漪。
他右眼蒙著的灰布已被血浸透，左眼緊閉，睫毛上凝著血珠，蒼白的臉頰上糊著泥汙與血痂；
後頸處，一縷濕發被血汙黏連，勉強遮住下方一片深紅近褐、邊緣扭曲的疤痕。那疤痕形狀詭譎，仿佛某種被強行破壞的烙印，此刻在重傷之下，竟隱隱透出幾分不祥的暗紅，如同活物般在蒼白的皮膚上微微搏動。
最觸目驚心的是他蜷曲的右腿，以詭異的角度蜷著，像根被反覆折過的蘆葦，每一次微弱的呼吸都牽扯著肩上深可見骨的刀傷，皮肉翻卷處混著泥汙與血痂。
少年身體無意識地蜷縮著，即使昏迷中，手指也緊緊攥著身下擔架的邊緣。
盛暄的目光掃過那片疤痕，心頭猛地一跳，一股混雜著嫌惡與莫名寒意的情緒竄上脊背。
那形狀…… 表層是猙獰的燙傷，但下方透出的暗紅輪廓，扭曲得令人不安，模糊的記憶碎片閃過腦海：那些被父親和兄長清剿的邪教徒身上，似乎就有類似令人毛骨悚然的輪廓！
……但念頭只是一閃而過，眼前的慘狀和蘇衍的怒罵立刻占據了他的心神，他甩甩頭，只當是錯覺，心底卻對這血汙泥濘中半死不活、還帶著詭異覆合疤痕的少年湧起一股更深的煩躁——真是個天大的麻煩！
“求求您了，救救蘇醫師！”為首的老漢抓住蘇衍的衣角，涕淚橫流，“他們說他是巫醫，舉著彎刀就……就砍下來了！
蘇衍甩開老漢的手，蹲下身的動作卻很輕，怕驚擾了擔架上的少年。他指尖顫抖著探向少年頸側，觸到那微弱得幾乎消失的脈搏時，喉結劇烈滾動。
“許你出去游醫，誰讓你跑去狼窩一樣的地方？！”他用小刀挑開少年肩頭的血衣，看到那道深可見骨的傷口時，忍不住低罵出聲。
“瞧瞧這刀傷！再深半寸就捅穿肺管子了！就該把你腿打斷，省得你總往閻王爺跟前湊！”罵聲裏帶著不易察覺的恐懼和心痛——他比誰都清楚蘇澤蘭這次遭遇意味著什麽，那絕非普通的山匪！
罵歸罵，他的動作卻截然相反。蘇衍從藥箱裏取出烈酒的手穩得出奇，用幹凈的布條蘸了酒，小心翼翼地擦拭傷口周圍的泥汙，每一次觸碰都很輕柔。
隨著烈酒反覆沖洗傷口至無血色，蘇衍才發現邊緣已有輕微化膿跡象，不得不剔除部分腐肉。
顧凜昭不知何時已蹲在他身側，伸手按住少年因劇痛而抽搐的肩膀，低聲道：“舊傷覆發加上腿骨錯位得厲害，得先固定。”
“要你教？”蘇衍頭也不擡，“早就跟他說過，這腿不能再受重傷，偏是不聽！”
他一邊罵，一邊將木板小心地墊在少年畸形的右腿下，聲音卻越來越低。
在處理傷口時，蘇衍的目光幾次掃過蘇澤蘭後頸那片因蠱毒劇烈發作而愈發明顯的疤痕，眼神覆雜難辨。他迅速用一塊幹凈的布巾蓋住了那片區域，動作迅速，似乎並不像讓人察覺。
“搭棚。”顧凜昭的聲音沈而穩，打斷了蘇衍的哽咽。
長劍出鞘帶起一道寒光，劍鞘被他反手擲給親衛，發出清脆的響聲：“速備熱水、烈酒”他轉頭看向盛暄的副將，目光銳利如劍，“讓前軍稍等，一刻鐘。”
副將遲疑地看向盛暄——按軍規，戰時行軍不得為流民耽擱，更別說這來路不明的少年。
盛暄正想說“不必”，卻瞥見蘇衍低頭處理傷口時，顧凜昭悄悄往他身前站了半步，替他擋了迎面而來的冷雨，掌心覆在蘇衍後腰，無聲地穩住他發顫的身子。
眼看在顧凜昭幫助下蘇衍已經用木板固定好少年的腿，“能走了嗎？”盛暄突然開口，踢了踢腳下的泥，“再不走，長兄該派人來催了。”
聞言顧凜昭看他一眼，語氣平淡：“二公子要是急，可先帶兵走。”言下之意，他和蘇衍要帶著這少年。
盛暄噎了一下——他哪敢真把顧凜昭和蘇衍丟下。
正想反駁，卻聽到親衛稟報“二公子，太子殿下過來了。”聲音很低，帶著幾分敬畏。
十四歲的蕭祈昀從後面的馬車鉆出來。這位奉旨歷練的太子裹著一件看似樸素的月白細麻深衣，外罩一件同色系的輕薄風氅，衣料在雨霧中泛著柔和的光澤，身形單薄，手裏小心地捏著本被雨打濕的兵書，書頁邊緣卷了角。
他走到木板旁，目光沈靜如水，落在擔架上那氣息奄奄的少年身上，停留的時間比尋常的憐憫更久。
視線仔細地掃過少年糊滿血汙的臉頰、畸形的右腿，最後，在那片被布巾匆忙掩蓋的後頸處微微一頓，仿佛能穿透濕透的粗布，看到其下令人不安的輪廓。
安靜得像一株沐雨的青竹，眼神裏卻沒有同齡人的驚慌，只有超乎尋常的沈穩。
他不動聲色地移開視線，但那份審視的異樣感已悄然印入心底，開口問道”蘇先生......這位是您徒弟？“ 聲音溫和，卻帶著一絲不易察覺的探究。
“是又如何？”蘇衍頭也不擡，繼續往少年傷口上撒金瘡藥，“要是覺得耽誤行軍，我現在就帶他走！犯不著在這兒礙眼！”話雖強硬，微微顫抖的聲線卻出賣了他的真實情緒。
蕭祈昀沈默片刻，目光再次落回少年身上，沈聲道：“若不嫌棄，可讓親衛把他安置在軍醫帳旁的空車，穩當些”隨即目光溫和，看向蘇衍“先生可還缺什麽藥材？這匣裏是太醫院新制的止血散，用雪水熬制的，或許能派上用場。”
“算你還有點良心。”蘇衍嘟囔著，終於擡起頭，眼眶泛紅。
顧凜昭無奈地笑了笑，伸手想扶蘇衍起身，卻被他拍開：“別碰我，一身泥！”
可當親衛將擔架擡起時，蘇衍又第一個沖上去，生怕擡轎的士兵動作粗魯，嘴裏還在不停念叨：“慢點兒！沒吃飯嗎？晃什麽晃！要是磕著碰著，我要你們好看！”
在移動擔架時，他幾乎是倉促地、帶著一絲不易察覺的慌亂，再次用力將蓋在蘇澤蘭後頸的布巾掖緊了些，確保那片猙獰的疤痕被徹底掩蓋在粗布之下。
“發什麽呆？”盛暄的聲音在身後響起，“還不快去挑輛最穩當的馬車，把蘇衍先生的藥箱都搬上去。”
雨還在下，車隊重新啟動，說是軍醫帳旁的空車，但其實是蕭祈昀平日休息用的烏木馬車，減震極好。
蘇衍將少年小心翼翼地安置在鋪著軟墊的車廂內，嘴裏還在不停數落：“小崽子，聽見沒有？要是敢死，我就把你挫骨揚灰！”
可當顧凜昭遞過幹凈的被褥時，他又輕柔地將被子蓋在少年身上，指尖拂過少年蒼白的臉頰。
馬車輕微顛簸。昏迷中的少年似乎被疼痛折磨，發出一聲極輕的呻吟，眼睫顫動，似乎有片刻的清醒。
他模糊地聽到車外顧凜昭和蘇衍壓低的交談聲斷斷續續傳來：“……這次巡邊，盛熾特意請你我同來，恐怕不止是蠻夷……”這是顧凜昭的聲音，帶著一絲凝重。
“嗯，”蘇衍的聲音低沈而疲憊，“邊關近來不太平，那些陰溝裏的老鼠……似乎又冒頭了。前些日子……的怪病，還有那幾例暴斃……手法都透著邪性。他懷疑是“邪教”死灰覆燃，想借機查探……”
“邪教”……這兩個字如同冰錐刺入蘇澤蘭混沌的意識。他猛地一顫，後頸處傳來一陣灼燒般的劇痛，仿佛在呼應著這個名字。
巨大的恐懼瞬間攫住了他，比身上的傷痛更甚。他的身體在軟墊上無意識地繃緊了一瞬，隨即又強迫自己放松下來，維持著那副脆弱無害的姿態，只有微微急促的呼吸洩露了內心的驚濤駭浪。
就在這時，蘇衍似乎察覺到了車廂內極其細微的動靜——或許是蘇澤蘭那聲幾不可聞的呻吟，或許是呼吸節奏的微妙變化。
他立刻側過頭，目光銳利地投向軟墊上昏迷的少年，眉頭緊鎖，眼神裏充滿了憂慮和探詢，隨即迅速擡起手，對著顧凜昭做了一個極其清晰、不容置疑的噤聲手勢，同時用眼神示意他看向蘇澤蘭。
顧凜昭立刻收聲，順著蘇衍的目光看去，也註意到了蘇澤蘭眼睫的顫動和略顯急促的呼吸。車廂內瞬間只剩下車輪碾過泥濘的單調聲響和蘇澤蘭壓抑的、帶著痛楚的微弱呼吸。
蘇衍俯下身，屏息凝神，指尖再次輕輕搭上蘇澤蘭的腕脈，感受著那依舊微弱但似乎比剛才稍顯清晰的搏動，臉上的憂色並未褪去。
看著蘇衍緊鎖的眉頭和眼中化不開的擔憂，顧凜昭沈默了片刻，目光落在蘇澤蘭蒼白卻依稀透出一點生機的臉上，聲音壓得更低，卻帶著一種不容置疑的沈穩，仿佛是在對蘇衍說，也像是在對昏迷中的蘇澤蘭宣告一個既定的未來：
“會醒的。”他頓了頓，語氣更加肯定，“等到了將軍府，借個地方，好好養養。”
冷雨漸歇時，前軍斥候的快馬已馳達將軍府。
朱漆大門在暮色中半掩，門環上凝結的水珠折射著最後一點天光，將“鎮北將軍府”的匾額映得發亮。
鎮北將軍——現任大將軍盛熾，剛在演武場卸下披風，便接到親衛遞來的驛報："二公子率後隊已至關隘，同行的蘇衍救治一重傷少年需緊急安置。"
"蘇衍？"盛熾手指叩了叩案幾，青銅燭臺上的火苗晃了晃。他想起啟程前顧凜昭傳書裏的附言：“已邀江湖醫林聖手蘇衍同行，其擅破百蠱、活死人生白骨，尤精於辨識、破解邪教秘術與蠱毒，或於邊關邪祟餘孽一事有助力。”
當時他正為邊境數起離奇死亡和疑似邪教活動的密報焦頭爛額，太醫院束手無策，這才秘密修書請顧凜昭務必帶上蘇衍。此刻聽聞“重傷少年”，心頭陡然一沈——莫不是邪教餘黨又在作祟？還是……蘇衍他們遇到了什麽關鍵線索？那少年身份可疑，但既是蘇衍所救，或許……
他揉了揉眉心，目光掃過墻上懸掛的邊關布防圖。顧凜昭是他親自修書請來的江湖盟主，此行名為“巡邊”，實則核心便是調查那蟄伏多年、近來又有猖獗之勢的邪教；而蘇衍既是顧凜昭力邀的醫道奇才，更是能解百毒、破邪蠱的關鍵人物——便有三名親衛中了不明蠱毒暴斃，太醫院束手無策，若蘇衍能駐府，恰能解了這心腹大患。
更要緊的是，盛熾深知顧凜昭與蘇衍的交情——當年顧凜昭不知天高地厚，重傷，正是蘇衍以血為引，續了他的命。
此刻驛報中“緊急安置”四字，必是顧凜昭動了真性情。若拒了這請求，不僅寒了顧凜昭的心，更斷了邊關尋醫問藥、追查邪教的指望。
盛熾指節敲了敲案幾，“漱玉院不是一直空著？讓管家把地龍燒旺，備上最好的雪狐裘被褥。”
“將軍，”親衛見他沈吟，低聲道，“二公子素來……”
“我知道他那脾氣。”盛熾打斷親衛，“告訴阿暄，就說……就說蘇衍是為兄請的上賓，貴客與傷員需靜養，漱玉院最是合適。”
他頓了頓，又補充道：“再那點傷藥送去，當做在下謝蘇衍醫師遠道而來。”他心中盤算：將蘇澤蘭安置在漱玉院，既給了蘇衍面子，方便其救治，也便於自己就近觀察這來歷不明、又重傷的少年。
親衛領命欲行，卻聽盛熾又道：“等等。傳我令，讓管家好生招待。顧凜昭那邊……你親自去趟，就說我軍務在身，改日再與他細談。”他需要盡快從顧凜昭和蘇衍那裏了解這少年受傷的詳情，以及是否與邪教有關。
燭火跳躍間，盛熾望著窗外漸沈的夜色，摩挲著案幾上的兵符，喃喃自語：“漱玉院雖是盛暄的，但若能留住蘇衍這尊醫神，借此機會揪出邪教的尾巴，便是讓他搬去前軍大帳，又有何不可？”
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初秋的邊關，鉛雲低垂，冷雨如同冰碴子般斜斜砸落在“盛”字軍旗上，將猩紅的綢緞浸得透濕，沈甸甸地垂落，仿佛承載著無盡的蕭瑟與沈重。
盛暄勒住躁動的坐騎，十七歲的銀甲少年煩躁地抹了把臉上的雨水，指腹用力碾過冰冷的韁繩，甲片縫隙裏滲出的水珠順著小臂滑落，在馬鞍上砸出細碎的泥點。
“嘖...”他低罵一聲，擡腿踹了馬腹一腳，驚得坐騎打了個響鼻。
“這鬼天氣還要耗多久？”側頭問向親衛，聲線裏裹著少年人特有的意氣與不耐。
隊伍向邊關行軍已整整二十日，別說蠻夷主力的影子，連場像樣的遭遇戰都沒撈著。更讓他煩躁的是這場連綿不絕的冷雨，將官道泡成爛泥塘，馬蹄每前進一步都要費力拔起，隊伍行進的速度比縮在殼裏的老烏龜還要遲緩三分。
他心中隱隱有些焦躁，總覺得兄長這次“巡邊”的調兵遣將透著些不同尋常，似乎另有目的，但具體是什麽，盛熾並未對他明言。
盛暄擡眼望向隊伍中段，眉頭擰得更緊了——並轡而行的兩人與周遭肅殺的軍容格格不入。
細雨中，顧凜昭披著件蓑衣，玄色勁裝勾勒出挺拔身形，腰間的劍穗隨馬蹄輕晃，劍鞘上的水漬亮得晃眼。他正偏頭聽蘇衍說話，嘴角噙著點若有若無的笑，那散漫勁兒在軍紀森嚴的隊伍裏，活像顆紮眼的沙礫。
顧凜昭伸手替身旁的蘇衍攏緊被風吹散的衣襟，卻被後者一把拍開。
“動手動腳像什麽樣子？你也是的，都說了別總用手接暗器！”
蘇衍的聲音帶著責備，輕輕按在顧凜昭手背上的劃傷處。
素色長衫的下擺已沾滿泥漿，蘇衍卻只顧著將腰間的藥箱系帶勒得更。
“真當自己是鐵打的？舊傷不好，小傷不斷的，哎”嘴上雖狠，終究沒再說什麽。
顧凜昭低笑出聲，反手一扣，攥住蘇衍的手腕就往自己這邊帶，指腹摩挲著他腕間的青色血管：
“有你在，怕什麽？”語氣裏的賴皮藏都藏不住，見蘇衍瞪自己，又補充道
“下次不會了，成不？”尾音拖得稍長，帶著點哄人的意味。
盛暄別開眼，喉間低低“嘖”了一聲。他不喜歡這種“外人”攪和進軍隊的感覺，尤其看不慣顧凜昭對蘇衍那副“沒他不行”的樣子。
煩躁地一勒韁繩，銀甲碰撞聲在雨裏格外脆。
“走快點，別耽誤行軍。”話是對親衛說的，眼神卻往那兩人身上瞟。
“二公子，前面有村民攔路！”親衛的呼喊裹著雨氣沖過來，帶著幾分急惶。
盛暄瞇起眼，只見雨幕深處，泥濘官道上跪著黑壓壓一片人，簇擁著一副簡易擔架攔在官道中央，為首的老漢舉著塊竹牌，正對著中軍方向拼命叩首。
擔架上的少年面色慘白如紙，粗布衣襟下滲出的血已被雨水沖淡。
“讓開！”盛暄揚手一鞭抽在空處，鞭梢劃破雨幕發出脆響，“不長眼的東西，軍用要道，豈容閑雜人等阻塞？”
他最厭憎這種半路攔軍的情形，既耽誤行程，又透著山野村夫的粗莽無禮。但當他瞥見村民手中那枚竹牌時，揚鞭的手頓了頓——那是兄長此行特意尋來的蘇衍所特有的信物。
然而那老漢如同未聞，反而將竹牌舉得更高，嘶啞的嗓音穿透雨幕：“求將軍開恩！救救澤蘭！求將軍救救他啊！”
盛暄的動作頓了頓，目光投向隊伍中段。
蘇衍瞥見前方跪伏的人群，隱約聽到求救的聲音，“搞什麽名堂！”幾乎是從馬背上跳下來的，落地時一腳踩進沒踝的泥坑，濺起的泥水糊了半腿褲管，踉蹌了一下，顧凜昭眼疾手快地一把攥住他的胳膊，穩穩托住：“別急“。
蘇衍掙開顧凜昭的手，踉蹌著就往前沖，罵罵咧咧地撥開村民，當看清攔路流民手裏的竹牌和擔架上的少年時，方才還帶著怒火的聲線陡然變調
“糊塗東西！怎麽把自己搞成這灘爛泥的？！不是自己要出去游醫嗎？怎麽把自己折騰得跟從血池子裏撈出來似的！””
盛暄重新打量擔架上的少年，不過十五六歲，身形比自己矮些，粗布褂子被鮮血浸透，暗紅的血順著衣角滴落在泥水中，暈開一圈圈暗紅的漣漪。
他右眼蒙著的灰布已被血浸透，左眼緊閉，睫毛上凝著血珠，蒼白的臉頰上糊著泥汙與血痂；
後頸處，一縷濕發被血汙黏連，勉強遮住下方一片深紅近褐、邊緣扭曲的疤痕。那疤痕形狀詭譎，仿佛某種被強行破壞的烙印，此刻在重傷之下，竟隱隱透出幾分不祥的暗紅，如同活物般在蒼白的皮膚上微微搏動。
最觸目驚心的是他蜷曲的右腿，以詭異的角度蜷著，像根被反覆折過的蘆葦，每一次微弱的呼吸都牽扯著肩上深可見骨的刀傷，皮肉翻卷處混著泥汙與血痂。
少年身體無意識地蜷縮著，即使昏迷中，手指也緊緊攥著身下擔架的邊緣。
盛暄的目光掃過那片疤痕，心頭猛地一跳，一股混雜著嫌惡與莫名寒意的情緒竄上脊背。
那形狀…… 表層是猙獰的燙傷，但下方透出的暗紅輪廓，扭曲得令人不安，模糊的記憶碎片閃過腦海：那些被父親和兄長清剿的邪教徒身上，似乎就有類似令人毛骨悚然的輪廓！
……但念頭只是一閃而過，眼前的慘狀和蘇衍的怒罵立刻占據了他的心神，他甩甩頭，只當是錯覺，心底卻對這血汙泥濘中半死不活、還帶著詭異覆合疤痕的少年湧起一股更深的煩躁——真是個天大的麻煩！
“求求您了，救救蘇醫師！”為首的老漢抓住蘇衍的衣角，涕淚橫流，“他們說他是巫醫，舉著彎刀就……就砍下來了！
蘇衍甩開老漢的手，蹲下身的動作卻很輕，怕驚擾了擔架上的少年。他指尖顫抖著探向少年頸側，觸到那微弱得幾乎消失的脈搏時，喉結劇烈滾動。
“許你出去游醫，誰讓你跑去狼窩一樣的地方？！”他用小刀挑開少年肩頭的血衣，看到那道深可見骨的傷口時，忍不住低罵出聲。
“瞧瞧這刀傷！再深半寸就捅穿肺管子了！就該把你腿打斷，省得你總往閻王爺跟前湊！”罵聲裏帶著不易察覺的恐懼和心痛——他比誰都清楚蘇澤蘭這次遭遇意味著什麽，那絕非普通的山匪！
罵歸罵，他的動作卻截然相反。蘇衍從藥箱裏取出烈酒的手穩得出奇，用幹凈的布條蘸了酒，小心翼翼地擦拭傷口周圍的泥汙，每一次觸碰都很輕柔。
隨著烈酒反覆沖洗傷口至無血色，蘇衍才發現邊緣已有輕微化膿跡象，不得不剔除部分腐肉。
顧凜昭不知何時已蹲在他身側，伸手按住少年因劇痛而抽搐的肩膀，低聲道：“舊傷覆發加上腿骨錯位得厲害，得先固定。”
“要你教？”蘇衍頭也不擡，“早就跟他說過，這腿不能再受重傷，偏是不聽！”
他一邊罵，一邊將木板小心地墊在少年畸形的右腿下，聲音卻越來越低。
在處理傷口時，蘇衍的目光幾次掃過蘇澤蘭後頸那片因蠱毒劇烈發作而愈發明顯的疤痕，眼神覆雜難辨。他迅速用一塊幹凈的布巾蓋住了那片區域，動作迅速，似乎並不像讓人察覺。
“搭棚。”顧凜昭的聲音沈而穩，打斷了蘇衍的哽咽。
長劍出鞘帶起一道寒光，劍鞘被他反手擲給親衛，發出清脆的響聲：“速備熱水、烈酒”他轉頭看向盛暄的副將，目光銳利如劍，“讓前軍稍等，一刻鐘。”
副將遲疑地看向盛暄——按軍規，戰時行軍不得為流民耽擱，更別說這來路不明的少年。
盛暄正想說“不必”，卻瞥見蘇衍低頭處理傷口時，顧凜昭悄悄往他身前站了半步，替他擋了迎面而來的冷雨，掌心覆在蘇衍後腰，無聲地穩住他發顫的身子。
眼看在顧凜昭幫助下蘇衍已經用木板固定好少年的腿，“能走了嗎？”盛暄突然開口，踢了踢腳下的泥，“再不走，長兄該派人來催了。”
聞言顧凜昭看他一眼，語氣平淡：“二公子要是急，可先帶兵走。”言下之意，他和蘇衍要帶著這少年。
盛暄噎了一下——他哪敢真把顧凜昭和蘇衍丟下。
正想反駁，卻聽到親衛稟報“二公子，太子殿下過來了。”聲音很低，帶著幾分敬畏。
十四歲的蕭祈昀從後面的馬車鉆出來。這位奉旨歷練的太子裹著一件看似樸素的月白細麻深衣，外罩一件同色系的輕薄風氅，衣料在雨霧中泛著柔和的光澤，身形單薄，手裏小心地捏著本被雨打濕的兵書，書頁邊緣卷了角。
他走到木板旁，目光沈靜如水，落在擔架上那氣息奄奄的少年身上，停留的時間比尋常的憐憫更久。
視線仔細地掃過少年糊滿血汙的臉頰、畸形的右腿，最後，在那片被布巾匆忙掩蓋的後頸處微微一頓，仿佛能穿透濕透的粗布，看到其下令人不安的輪廓。
安靜得像一株沐雨的青竹，眼神裏卻沒有同齡人的驚慌，只有超乎尋常的沈穩。
他不動聲色地移開視線，但那份審視的異樣感已悄然印入心底，開口問道”蘇先生......這位是您徒弟？“ 聲音溫和，卻帶著一絲不易察覺的探究。
“是又如何？”蘇衍頭也不擡，繼續往少年傷口上撒金瘡藥，“要是覺得耽誤行軍，我現在就帶他走！犯不著在這兒礙眼！”話雖強硬，微微顫抖的聲線卻出賣了他的真實情緒。
蕭祈昀沈默片刻，目光再次落回少年身上，沈聲道：“若不嫌棄，可讓親衛把他安置在軍醫帳旁的空車，穩當些”隨即目光溫和，看向蘇衍“先生可還缺什麽藥材？這匣裏是太醫院新制的止血散，用雪水熬制的，或許能派上用場。”
“算你還有點良心。”蘇衍嘟囔著，終於擡起頭，眼眶泛紅。
顧凜昭無奈地笑了笑，伸手想扶蘇衍起身，卻被他拍開：“別碰我，一身泥！”
可當親衛將擔架擡起時，蘇衍又第一個沖上去，生怕擡轎的士兵動作粗魯，嘴裏還在不停念叨：“慢點兒！沒吃飯嗎？晃什麽晃！要是磕著碰著，我要你們好看！”
在移動擔架時，他幾乎是倉促地、帶著一絲不易察覺的慌亂，再次用力將蓋在蘇澤蘭後頸的布巾掖緊了些，確保那片猙獰的疤痕被徹底掩蓋在粗布之下。
“發什麽呆？”盛暄的聲音在身後響起，“還不快去挑輛最穩當的馬車，把蘇衍先生的藥箱都搬上去。”
雨還在下，車隊重新啟動，說是軍醫帳旁的空車，但其實是蕭祈昀平日休息用的烏木馬車，減震極好。
蘇衍將少年小心翼翼地安置在鋪著軟墊的車廂內，嘴裏還在不停數落：“小崽子，聽見沒有？要是敢死，我就把你挫骨揚灰！”
可當顧凜昭遞過幹凈的被褥時，他又輕柔地將被子蓋在少年身上，指尖拂過少年蒼白的臉頰。
馬車輕微顛簸。昏迷中的少年似乎被疼痛折磨，發出一聲極輕的呻吟，眼睫顫動，似乎有片刻的清醒。
他模糊地聽到車外顧凜昭和蘇衍壓低的交談聲斷斷續續傳來：“……這次巡邊，盛熾特意請你我同來，恐怕不止是蠻夷……”這是顧凜昭的聲音，帶著一絲凝重。
“嗯，”蘇衍的聲音低沈而疲憊，“邊關近來不太平，那些陰溝裏的老鼠……似乎又冒頭了。前些日子……的怪病，還有那幾例暴斃……手法都透著邪性。他懷疑是“邪教”死灰覆燃，想借機查探……”
“邪教”……這兩個字如同冰錐刺入蘇澤蘭混沌的意識。他猛地一顫，後頸處傳來一陣灼燒般的劇痛，仿佛在呼應著這個名字。
巨大的恐懼瞬間攫住了他，比身上的傷痛更甚。他的身體在軟墊上無意識地繃緊了一瞬，隨即又強迫自己放松下來，維持著那副脆弱無害的姿態，只有微微急促的呼吸洩露了內心的驚濤駭浪。
就在這時，蘇衍似乎察覺到了車廂內極其細微的動靜——或許是蘇澤蘭那聲幾不可聞的呻吟，或許是呼吸節奏的微妙變化。
他立刻側過頭，目光銳利地投向軟墊上昏迷的少年，眉頭緊鎖，眼神裏充滿了憂慮和探詢，隨即迅速擡起手，對著顧凜昭做了一個極其清晰、不容置疑的噤聲手勢，同時用眼神示意他看向蘇澤蘭。
顧凜昭立刻收聲，順著蘇衍的目光看去，也註意到了蘇澤蘭眼睫的顫動和略顯急促的呼吸。車廂內瞬間只剩下車輪碾過泥濘的單調聲響和蘇澤蘭壓抑的、帶著痛楚的微弱呼吸。
蘇衍俯下身，屏息凝神，指尖再次輕輕搭上蘇澤蘭的腕脈，感受著那依舊微弱但似乎比剛才稍顯清晰的搏動，臉上的憂色並未褪去。
看著蘇衍緊鎖的眉頭和眼中化不開的擔憂，顧凜昭沈默了片刻，目光落在蘇澤蘭蒼白卻依稀透出一點生機的臉上，聲音壓得更低，卻帶著一種不容置疑的沈穩，仿佛是在對蘇衍說，也像是在對昏迷中的蘇澤蘭宣告一個既定的未來：
“會醒的。”他頓了頓，語氣更加肯定，“等到了將軍府，借個地方，好好養養。”
冷雨漸歇時，前軍斥候的快馬已馳達將軍府。
朱漆大門在暮色中半掩，門環上凝結的水珠折射著最後一點天光，將“鎮北將軍府”的匾額映得發亮。
鎮北將軍——現任大將軍盛熾，剛在演武場卸下披風，便接到親衛遞來的驛報："二公子率後隊已至關隘，同行的蘇衍救治一重傷少年需緊急安置。"
"蘇衍？"盛熾手指叩了叩案幾，青銅燭臺上的火苗晃了晃。他想起啟程前顧凜昭傳書裏的附言：“已邀江湖醫林聖手蘇衍同行，其擅破百蠱、活死人生白骨，尤精於辨識、破解邪教秘術與蠱毒，或於邊關邪祟餘孽一事有助力。”
當時他正為邊境數起離奇死亡和疑似邪教活動的密報焦頭爛額，太醫院束手無策，這才秘密修書請顧凜昭務必帶上蘇衍。此刻聽聞“重傷少年”，心頭陡然一沈——莫不是邪教餘黨又在作祟？還是……蘇衍他們遇到了什麽關鍵線索？那少年身份可疑，但既是蘇衍所救，或許……
他揉了揉眉心，目光掃過墻上懸掛的邊關布防圖。顧凜昭是他親自修書請來的江湖盟主，此行名為“巡邊”，實則核心便是調查那蟄伏多年、近來又有猖獗之勢的邪教；而蘇衍既是顧凜昭力邀的醫道奇才，更是能解百毒、破邪蠱的關鍵人物——便有三名親衛中了不明蠱毒暴斃，太醫院束手無策，若蘇衍能駐府，恰能解了這心腹大患。
更要緊的是，盛熾深知顧凜昭與蘇衍的交情——當年顧凜昭不知天高地厚，重傷，正是蘇衍以血為引，續了他的命。
此刻驛報中“緊急安置”四字，必是顧凜昭動了真性情。若拒了這請求，不僅寒了顧凜昭的心，更斷了邊關尋醫問藥、追查邪教的指望。
盛熾指節敲了敲案幾，“漱玉院不是一直空著？讓管家把地龍燒旺，備上最好的雪狐裘被褥。”
“將軍，”親衛見他沈吟，低聲道，“二公子素來……”
“我知道他那脾氣。”盛熾打斷親衛，“告訴阿暄，就說……就說蘇衍是為兄請的上賓，貴客與傷員需靜養，漱玉院最是合適。”
他頓了頓，又補充道：“再那點傷藥送去，當做在下謝蘇衍醫師遠道而來。”他心中盤算：將蘇澤蘭安置在漱玉院，既給了蘇衍面子，方便其救治，也便於自己就近觀察這來歷不明、又重傷的少年。
親衛領命欲行，卻聽盛熾又道：“等等。傳我令，讓管家好生招待。顧凜昭那邊……你親自去趟，就說我軍務在身，改日再與他細談。”他需要盡快從顧凜昭和蘇衍那裏了解這少年受傷的詳情，以及是否與邪教有關。
燭火跳躍間，盛熾望著窗外漸沈的夜色，摩挲著案幾上的兵符，喃喃自語：“漱玉院雖是盛暄的，但若能留住蘇衍這尊醫神，借此機會揪出邪教的尾巴，便是讓他搬去前軍大帳，又有何不可？”
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