迫在眉睫
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迫在眉睫
在謝府吃了睡睡了吃，實實在在地荒度幾日，卻沒有發現任何線索。恰巧有人傳信來府內，說黃之茹即將動身離開六安城。她本想同謝鈺一起去送行，現下卻連踏出謝府都做不到。
她們這輩子恐怕就只剩下這最後一面，於是她試著求了下王堯晟，原以為他不會應允，誰知他一口就答應了，還允諾派人隨行保護，以防付侍郎生事。
沈香齡道了聲謝。
城墻角下，二人抱著小聲哭了許久。王堯晟遠遠望著她們難舍難分的雙手，聽沈香齡不住地叮囑著“務必要保重身體”，黃之茹含點頭，道了句“你也是，千萬保重。”
啰嗦絮叨的叮嚀卻並不讓人覺得厭煩，反而讓他那顆早已冷下來的心，疏忽得燙了些，竟也生出些嘆息可憐來。
“香齡，我們…我們有緣再見。”
“會的，一定會的…一路平安，之茹。”
車窗外緊緊執在一起的手緩緩分開。沈香齡吸了吸鼻子，目送馬車悠悠駛遠，她已經暗中吩咐人一路護送，定要讓黃之茹平安抵達。
直到馬車駛過城門，卷著黃土越來越遠，最後縮成一個黑色的小點。沈香齡才收回視線。王堯晟低頭，他曲起食指，眼帶溫情地擦過沈香齡的眼角。
沈香齡擡眼，神色有些錯愕。他收回手，裝作什麽也沒發生似得。
角落裏，一男子氣得直跺腳，最後也只能悻悻地負氣離開。
王堯晟對著沈香齡說：“他走了，我們去吃些糕點吧。”緊接著轉身，餘音飄散在空中，“吃點甜的，心裏就不苦了。”
隔著模糊的水霧，望向他暈成一片的背影，沈香齡竟然覺得有幾分說不出的熟悉。
他何時起，也會主動安慰起人了？
回府後一切照舊，沈香齡不知該從何處下手，早知如此就不該貿然行事，反倒還惹了謝鈺生氣……也不知是不是被這位假謝鈺察覺了她的心思。
現下別說信，就連一根頭發都送不出去。
他也很忙，每日上朝除了處理政務，回謝府後還要同謝大人議論政事，往往只有用膳時，才能與沈香齡一聚。
沈香齡支著下巴，她靠著窗，望向院中那株早已雕謝的、只剩下枝幹的小樹。隨手撥弄了下花幾上綠植的葉子，只覺得無趣、無聊。若真是日日如此，怕是要把人活活關瘋。
誰會願意終日困在後院不見生人，這跟囚犯有什麽區別？
她擰著眉沖明禮招手：“明禮，你快過來。”
明禮早被王堯晟特意叮囑過，絕不能讓沈香齡離開院子半步。
他其實很不理解。公子從小到大都不養貓狗，就是覺著將它們困在一方天地裏，太多殘忍。任何聖靈都應當自由得活著，不被拘束。
也不知沈姑娘究竟做了什麽，竟惹得公子如此生氣，雖不理解，但他卻不敢忤逆公子。
明禮猶豫著上前：“沈姑娘，除了放你離開，還有別的要吩咐嗎？”
沈香齡抿著唇。
“我知道規矩，你就別再重覆了。”她指著枯萎的樹，“那株樹枯了，你去找些混肥來，我親自澆，看能不能救活。”
明禮轉頭看了一眼：“…是。”他頓了頓，知道這株橘子樹的來歷解釋著，“公子回府後許是忘記這事所以……”又趕忙補充，“也不是下人們怠慢，公子吩咐過由他親手打理所以……”
“好了好了，我明白。”
沈香齡托著腮，心想，定是這位假謝鈺不知情。
怕是後院的那塊小田，也早已荒掉得無人問津。謝鈺從前最愛下地，總說撒下去的種子，經過自己努力照料，會長出應有的結果，是一個能親眼直觀地看見“收獲”二字的美事，他很喜歡。
過了一會兒，明禮命人將混肥挑來，他鼻子上綁著布帶，也順便給沈香齡遞了一根。沈香齡系上，望著糞桶沈香齡，她從未混過肥，謝鈺從前都是親手打理，她沒辦法想象那會是什麽樣的情形。
她拿著糞勺猶豫了一下，用力舀起一勺。誰知舀得太多，糞勺又長，沒有控制好力道，直接撞到樹幹上。
“……”
對不起啊橘子樹…澆了你一身。
沈香齡默念著懺悔。
那邊挑著糞的下人在一旁驚呼，連明禮都迅速地躲遠，像是生怕沈香齡把東西潑到他身上。
沈香齡無奈，見他倆大驚小怪，自己也不好再勉強。為了讓下人能安心，她果斷放棄：“算了算了，你們…你們來吧。”
那下人趕忙接過，明顯松了口氣。
“是是是，讓小的就好，姑娘從沒做過，別臟了您的手。”
沈香齡松開手。
她同明禮站在一處，問道：“這橘子樹還有救嗎？連葉子都快掉光了。”
下人邊澆邊答：“小的看應當是沒問題的，估摸著是缺肥，水分倒是足的，才沒徹底死掉。”
那就好。
混肥很快就澆完，沈香齡將布帶摘下遞給明禮，這時有人上來通報，是周蔚音身邊的小丫頭。
“見過沈姑娘。”小丫頭轉向明禮，“夫人來了。”
明禮趕忙迎向院外，想必是守門的人不敢放夫人進來，這才派人來傳話。
“夫人，夫人請進。”
周蔚音緊蹙眉頭，不解地望著院門的守衛：“這是怎麽回事？”
沈香齡上前行禮。
“見過周夫人。”
“是你？香齡？你怎麽在這兒？”
周蔚音的質問讓明禮低著頭，一聲不敢吭，周夫人雖不用主持中饋，但性子溫柔卻、處事直接，從不會有彎彎繞繞。下人做錯事便會直接懲罰。相反的，下人做的好，不論從前如何，都有獎賞。
再者，只要不是大事，謝大人通常都依著她的意思，因此她若動怒，大家皆是懼怕。
好家夥。
沈香齡努力穩住氣息，竟被周夫人當場抓住，這下該怎麽辦是好？是別人替謝鈺做的荒唐事，怕是要讓周夫人覺得他過分，因而動怒了。
“你既來了謝府，怎麽不來請安？我可是許久沒見你了。”周蔚音高興地說，“之前你送的那桿槍，我日日在用，十分趁手。還有你特意送來的岳陽綠菊，品色太好，我都想捧出去個賞菊宴，讓大家都來瞧瞧。”
她的語氣溫柔滿是欣喜，沈香齡松了口氣。
二人邊說邊走，沈香齡笑道：“得夫人歡喜就好。若是辦宴，那幾盆未免太少。到時夫人定要告訴我一聲，我再尋些其他品色，最好是把園子擺的滿滿當當，那才叫壯觀。”
“哪需要得了那麽多，你又貧嘴。”
周蔚音無奈輕笑，執著香齡的手。一行人被引著進了東廂房。明禮趕忙上茶，周蔚音環顧一圈，見屋內一應物品俱全，炭都燒上了，稍稍安心些。
她讓閑雜人等退下，僅留香齡和明禮。
果然那口氣松早了，周夫人怕是早就猜到端倪，只是在外頭沒有明說。她預料得沒錯，周夫人早就反應過來。
“什麽意思？”周蔚音語氣轉沈，“謝鈺竟把你當犯人看管，不讓人進，也不讓你出麽？”
沈香齡忙上前托著周夫人的手：“夫人可千萬別動氣，傷了身子。”她努力解釋著，卻忽然一頓。若周夫人知道他將自己關了起來，會覺得奇怪，從而起疑嗎？
她猶豫片刻，只好承認：“夫人…許是我惹了他生氣，所以……”
“這怎麽行！”周蔚音厲聲斥道，“你是他的夫人，不是貓貓狗狗，也並非他的下屬。他憑什麽關著你？當官當得昏頭了嗎？竟把你當犯人來看待？”
沈香齡抿著唇。
再重的話她說不出口，於是只得緘默著，低著頭顯得很委屈。
見狀，周蔚音深吸一口氣，她拍案道：“真是越來越不像話！”
“自從他失憶後回府，簡直像是變了一個人，如今竟還做出這等惡事來！”周蔚音忽而想到什麽，謹慎地問，“他前段時日還…傷了你不是？”
“可能同我說說緣由？”
沈香齡未料到他會主動向周夫人提起此事，硬著頭皮道：“是有這麽一回事。”她斟酌詞句，“那時是我在街上恰巧遇到了在巴陵縣的舊識，他是一名書生。這書生考得不錯，來六安城參加會試，我與他打了個照面，便寒暄幾句，恰巧被他撞見。他也是一時吃醋誤會，怪不得他。”
“好啊好啊。”聽罷，周蔚音的眉頭蹙得更緊，更認定謝鈺是在胡攪蠻纏。
沈香齡是商賈之女，日後難免要拋頭露面，比不得官宦人家需講究女子養在閨閣的規矩，她們長到豆蔻年華，估摸著都沒見過生人。
周蔚音自幼跟在父親身邊，她的父親是個儒將，膝下又只她一個女兒。為了她身子康健不受欺負，從小讓周蔚音跟著將軍習武。
在軍營裏她從來都是束發勁裝、來去自如，雖不會與男子過分親近，但你要說一定要隔簾相望，那必是沒有的。
對養女兒在深閨的方式她有並不認同，但也不會過多指摘。畢竟那不是自家女兒，管不到她們身上。但謝鈺是她的兒子，何時生出的這等迂腐念頭？
周蔚音不住地點頭，帶著些譏諷道：“那你定然不知，他還想將婚事提前吧？”
“什麽？！”沈香齡瞪大雙眼，猛地站起身，“婚事提前？”她驚愕萬分。
見狀，周蔚音嘆了口氣，只覺得謝鈺做事越來越糊塗肆意：“他前段時日同我說，不小心惹你生氣，傷了你。”說著，她執起沈香齡的手，掀開袖口，見上面並無傷痕，才放下心來。
她繼續道，“他說為了堵外人的口舌，也是為了安你的心，想將婚事提前到春分。”
“我看他不是想安你的心，是想安他自己的心。”
沈香齡聞言心急如焚，他從未同自己提起此事！成婚之日若真提前到春分，那時還未到謝鈺參加殿試之日，根本就來不及。
他瞞著自己提前婚期，究竟是想做什麽？將她關在府裏，又是為了什麽？他不懂情愛、行事肆意，可鳩占鵲巢，怎能如此心安理得！
不行，什麽從長計議，什麽暗中謀劃，全都打亂了。
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她們這輩子恐怕就只剩下這最後一面，於是她試著求了下王堯晟，原以為他不會應允，誰知他一口就答應了，還允諾派人隨行保護，以防付侍郎生事。
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沈香齡擡眼，神色有些錯愕。他收回手，裝作什麽也沒發生似得。
角落裏，一男子氣得直跺腳，最後也只能悻悻地負氣離開。
王堯晟對著沈香齡說：“他走了，我們去吃些糕點吧。”緊接著轉身，餘音飄散在空中，“吃點甜的，心裏就不苦了。”
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他何時起，也會主動安慰起人了？
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現下別說信，就連一根頭發都送不出去。
他也很忙，每日上朝除了處理政務，回謝府後還要同謝大人議論政事，往往只有用膳時，才能與沈香齡一聚。
沈香齡支著下巴，她靠著窗，望向院中那株早已雕謝的、只剩下枝幹的小樹。隨手撥弄了下花幾上綠植的葉子，只覺得無趣、無聊。若真是日日如此，怕是要把人活活關瘋。
誰會願意終日困在後院不見生人，這跟囚犯有什麽區別？
她擰著眉沖明禮招手：“明禮，你快過來。”
明禮早被王堯晟特意叮囑過，絕不能讓沈香齡離開院子半步。
他其實很不理解。公子從小到大都不養貓狗，就是覺著將它們困在一方天地裏，太多殘忍。任何聖靈都應當自由得活著，不被拘束。
也不知沈姑娘究竟做了什麽，竟惹得公子如此生氣，雖不理解，但他卻不敢忤逆公子。
明禮猶豫著上前：“沈姑娘，除了放你離開，還有別的要吩咐嗎？”
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“我知道規矩，你就別再重覆了。”她指著枯萎的樹，“那株樹枯了，你去找些混肥來，我親自澆，看能不能救活。”
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沈香齡托著腮，心想，定是這位假謝鈺不知情。
怕是後院的那塊小田，也早已荒掉得無人問津。謝鈺從前最愛下地，總說撒下去的種子，經過自己努力照料，會長出應有的結果，是一個能親眼直觀地看見“收獲”二字的美事，他很喜歡。
過了一會兒，明禮命人將混肥挑來，他鼻子上綁著布帶，也順便給沈香齡遞了一根。沈香齡系上，望著糞桶沈香齡，她從未混過肥，謝鈺從前都是親手打理，她沒辦法想象那會是什麽樣的情形。
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她同明禮站在一處，問道：“這橘子樹還有救嗎？連葉子都快掉光了。”
下人邊澆邊答：“小的看應當是沒問題的，估摸著是缺肥，水分倒是足的，才沒徹底死掉。”
那就好。
混肥很快就澆完，沈香齡將布帶摘下遞給明禮，這時有人上來通報，是周蔚音身邊的小丫頭。
“見過沈姑娘。”小丫頭轉向明禮，“夫人來了。”
明禮趕忙迎向院外，想必是守門的人不敢放夫人進來，這才派人來傳話。
“夫人，夫人請進。”
周蔚音緊蹙眉頭，不解地望著院門的守衛：“這是怎麽回事？”
沈香齡上前行禮。
“見過周夫人。”
“是你？香齡？你怎麽在這兒？”
周蔚音的質問讓明禮低著頭，一聲不敢吭，周夫人雖不用主持中饋，但性子溫柔卻、處事直接，從不會有彎彎繞繞。下人做錯事便會直接懲罰。相反的，下人做的好，不論從前如何，都有獎賞。
再者，只要不是大事，謝大人通常都依著她的意思，因此她若動怒，大家皆是懼怕。
好家夥。
沈香齡努力穩住氣息，竟被周夫人當場抓住，這下該怎麽辦是好？是別人替謝鈺做的荒唐事，怕是要讓周夫人覺得他過分，因而動怒了。
“你既來了謝府，怎麽不來請安？我可是許久沒見你了。”周蔚音高興地說，“之前你送的那桿槍，我日日在用，十分趁手。還有你特意送來的岳陽綠菊，品色太好，我都想捧出去個賞菊宴，讓大家都來瞧瞧。”
她的語氣溫柔滿是欣喜，沈香齡松了口氣。
二人邊說邊走，沈香齡笑道：“得夫人歡喜就好。若是辦宴，那幾盆未免太少。到時夫人定要告訴我一聲，我再尋些其他品色，最好是把園子擺的滿滿當當，那才叫壯觀。”
“哪需要得了那麽多，你又貧嘴。”
周蔚音無奈輕笑，執著香齡的手。一行人被引著進了東廂房。明禮趕忙上茶，周蔚音環顧一圈，見屋內一應物品俱全，炭都燒上了，稍稍安心些。
她讓閑雜人等退下，僅留香齡和明禮。
果然那口氣松早了，周夫人怕是早就猜到端倪，只是在外頭沒有明說。她預料得沒錯，周夫人早就反應過來。
“什麽意思？”周蔚音語氣轉沈，“謝鈺竟把你當犯人看管，不讓人進，也不讓你出麽？”
沈香齡忙上前托著周夫人的手：“夫人可千萬別動氣，傷了身子。”她努力解釋著，卻忽然一頓。若周夫人知道他將自己關了起來，會覺得奇怪，從而起疑嗎？
她猶豫片刻，只好承認：“夫人…許是我惹了他生氣，所以……”
“這怎麽行！”周蔚音厲聲斥道，“你是他的夫人，不是貓貓狗狗，也並非他的下屬。他憑什麽關著你？當官當得昏頭了嗎？竟把你當犯人來看待？”
沈香齡抿著唇。
再重的話她說不出口，於是只得緘默著，低著頭顯得很委屈。
見狀，周蔚音深吸一口氣，她拍案道：“真是越來越不像話！”
“自從他失憶後回府，簡直像是變了一個人，如今竟還做出這等惡事來！”周蔚音忽而想到什麽，謹慎地問，“他前段時日還…傷了你不是？”
“可能同我說說緣由？”
沈香齡未料到他會主動向周夫人提起此事，硬著頭皮道：“是有這麽一回事。”她斟酌詞句，“那時是我在街上恰巧遇到了在巴陵縣的舊識，他是一名書生。這書生考得不錯，來六安城參加會試，我與他打了個照面，便寒暄幾句，恰巧被他撞見。他也是一時吃醋誤會，怪不得他。”
“好啊好啊。”聽罷，周蔚音的眉頭蹙得更緊，更認定謝鈺是在胡攪蠻纏。
沈香齡是商賈之女，日後難免要拋頭露面，比不得官宦人家需講究女子養在閨閣的規矩，她們長到豆蔻年華，估摸著都沒見過生人。
周蔚音自幼跟在父親身邊，她的父親是個儒將，膝下又只她一個女兒。為了她身子康健不受欺負，從小讓周蔚音跟著將軍習武。
在軍營裏她從來都是束發勁裝、來去自如，雖不會與男子過分親近，但你要說一定要隔簾相望，那必是沒有的。
對養女兒在深閨的方式她有並不認同，但也不會過多指摘。畢竟那不是自家女兒，管不到她們身上。但謝鈺是她的兒子，何時生出的這等迂腐念頭？
周蔚音不住地點頭，帶著些譏諷道：“那你定然不知，他還想將婚事提前吧？”
“什麽？！”沈香齡瞪大雙眼，猛地站起身，“婚事提前？”她驚愕萬分。
見狀，周蔚音嘆了口氣，只覺得謝鈺做事越來越糊塗肆意：“他前段時日同我說，不小心惹你生氣，傷了你。”說著，她執起沈香齡的手，掀開袖口，見上面並無傷痕，才放下心來。
她繼續道，“他說為了堵外人的口舌，也是為了安你的心，想將婚事提前到春分。”
“我看他不是想安你的心，是想安他自己的心。”
沈香齡聞言心急如焚，他從未同自己提起此事！成婚之日若真提前到春分，那時還未到謝鈺參加殿試之日，根本就來不及。
他瞞著自己提前婚期，究竟是想做什麽？將她關在府裏，又是為了什麽？他不懂情愛、行事肆意，可鳩占鵲巢，怎能如此心安理得！
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