爭吵
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臨近申時，管事陪著廚娘和幫工雜役來上工，驟然看見夥房裏有位貴公子大家都嚇了一跳。
這位管事的是位幹練的女子，她喲呵一聲便鎮定下來，上前行禮。
“您就是我們主子說的聞公子吧？老奴是今日剛上任的劉管事。”
看來這位便是沈香齡選中的人。
聞君安點頭，觀察著面前的女子。四十幾歲的年紀，頭發盤的仔細又簡單，只獨獨一根青竹做的簪子，中間帶著簪首寬且成弧形。
笑意不入眼，卻笑得極為自然，不諂媚。
確實是沈香齡會喜歡的人選。
“正是。”
他說話潔簡，劉管事的笑意一時滯住，又在臉上擡得更盛，打量打掃得很幹凈的竈臺。“這…聞公子，既然您是客人，您只管吩咐我們要做什麽菜式，在一旁盯著便是。今日剛巧是廚娘上值，老奴便讓她展示展示手藝，讓我們主子好好看看。”
她說得有理，哪裏有客人親自親手下廚去做的？
再說了，不都是在一旁盯著，哪些個做菜的步驟與旁人不同，便補上幾句。
都說君子遠庖廚，連大戶人家的夫人給自家老爺下廚，都是這般“親手”。
何況這位聞公子，長相非富即貴。這一雙丹鳳眼生的真真好看，冷漠又多情。她在巴陵縣也見過些名門望族，都不如眼前的這位氣度不凡。
聞公子身量高，冷眼垂首看人時的模樣，居高臨下，極有迫人之勢。要不是主子吩咐，平日裏她碰見了都不敢輕易向他搭話。
誰知面前這位氣度不凡的聞公子卻搖搖頭。
“說了必定要做到。聞某會的也不多，就做一盤荷葉粉蒸肉、番椒炒肉片並著一碗四物湯即可。”聞君安臉上一絲笑意也無，說話卻格外溫柔，“定不會搶了廚娘的風頭。”
那一旁的廚娘聽了哈哈大笑兩聲：“怎麽會，聞公子你就放開手來做，我的飯碗呀要是輕易被人搶走，現在就卷鋪蓋走人算了。”
眾人笑作一團，聞君安臉上泛起淡淡的笑意：“那便開始吧。”
他一張嘴，大家才敢動彈。
這廚娘也是用心，畢竟是上值第一天，想拿出當家的本事。剁椒燉魚頭、冰糖湘蓮、紅煨魚翅、臘味合蒸、神仙燉雞……這一道道都是硬菜。
夥房裏忙得如火如荼，聞君安雖頭上流著汗，倒不著急。將粉蒸肉放在蒸籠裏，做好之後溫著，擔憂太辣，天氣熱，便又多做了一道沙塘冰雪冷圓子去去熱氣。
現下就等這盅四物湯了。
四物湯說是湯，其實是補氣血的湯藥。
熬煮就是要靠火候和時辰，他用瓷勺舀了舀，擔心沈香齡不喜苦又添了幾粒紅糖。到了差不多的時候，聞著中藥的苦香並著紅糖的回甘，他安心地點頭。
“好了，這湯你拿炭煨著，待到用完晚膳後再端去吧。”
他收回手吩咐道，一旁的劉管家看了免不了誇讚一番，又道：“聞公子您還懂醫理？當真博學。“看著這盅四物湯，又狐疑道，”就這一碗是不是太少了？”
聞公子：“四物湯有活血之效，不能多喝。”他又細細叮囑著，“這藥方子我之後給你寫下，若是沈姑娘氣虛之時，你就可熬上一盅。”
“但是切記，要在來月事後兩、三日才能服用。”他又不放心，擔憂劉管家萬一忘了時日，胡亂給沈香齡喝那就不好，便住了嘴。
“罷了，還是我來看著來吧。”
劉管事欲言又止，她本想說，這飯桌上四個人只喝這一碗太少了，沒曾想，這湯是只給自家主子一個人喝的。
她好似明白了些什麽。
“這湯藥一事，於老奴而言著實勉強。不過聞公子您放心，如若主子有什麽事，老奴也定會請個大夫來看再行定奪。不必擔心。”
聞君安方才皺著眉頭這才松開，他似是讚許了劉管事一眼，點頭。
劉管事熱絡道：“這夥房裏熱，聞公子忙活得也差不多，老奴領著公子先去前廳。這菜也該上了。”
“好。”
兩人一路也沒廢什麽話，身後的女使、丫頭們捧著方才溫得熱乎的菜齊齊地往前廳去，菜不好一道道上，於是做好了，溫在大鍋裏再一個個上齊。
“我們巴陵縣別的不多，老奴待這麽久見了那麽多書生，都不如聞公子氣度非凡。”
聞言，聞君安淡淡的點頭：“管家謬讚了。”
“啊哈…”劉管事臉上的笑倒是沒僵，想他是個不愛善交的性子，便又道，“老奴吩咐幾位丫頭給你們整理好了廂房。如若日後有不便之處盡管吩咐老奴，得讓兩位公子住的舒心啊。”
聞君安側過臉：“多謝。”
這位聞公子冷情冷性的模樣，他臉上雖然一直掛著笑，眉眼彎著看著溫和卻不肯多說一句話。
劉管事拋了幾句話頭見他不感興趣，知曉他對自家主子不一般，這一路上就全在稱讚沈香齡了。
“我們主子性子真好，做事也不拖泥帶水，吩咐人格外利落。老奴幹了這麽多年活，這小小年紀手段如此厲害，想來將來當了女主人管家定是個好能手。”
聞君安這次他帶著些得意地笑：“她自然是。”
他這一笑，倒是讓劉管事移不開眼，也不過一瞬就到了前廳。劉管事掀開珠簾，便見到沈香齡和一同入座的聞逸。
忍冬站在一旁。
劉管事行禮道：“見過主子。”身後的女使、丫頭們一一行禮，待沈香齡頷首後，他們才敢起身，默不作聲地將菜布置好。
沈香齡歪頭，她睡一覺起來，精神恢覆了許多。
“辛苦聞公子了。”
聞君安搖搖頭，笑得已是見不著瞳仁，劉管事餘光瞧著都覺得稀奇。
“哪裏，為了不搶廚娘的飯碗，我也就做兩道菜。”
“哦？你還想搶廚娘的飯碗？我倒是要看看聞公子的手藝究竟如何。”
劉管事帶著丫頭們布菜，聞言站在一旁笑道：“主子，老奴瞧這位聞公子做菜的章法極為齊全，不像是生手，還懂醫理。可我們宅子裏頭的廚娘也不是吃素的。”
“主子可要好好嘗嘗，定要分出個一二來。”
這話也是自謙了，這一桌的菜都是廚娘做的，哪還用比？
沈香齡掃過這桌上冒著熱氣的菜點頭，她讓每位管事每人一周的輪值，好比著看最後選誰。這位劉管事一馬當先說她先來，今日一看她倒是做得不錯。
沈香齡：“劉管事辛苦了。”
“哪裏，這都是老奴分內之事。廚娘是我們岳州本地的，今日的菜也都是岳州有名的菜式，如若主子吃不慣可要早早說。”
說完劉管事行禮後退下，留了幾位丫頭在屋內服侍。
沈香齡見人走的差不多，也就幾位丫頭在，趕忙招呼著忍冬：“忍冬你也別站著，都是自己人，快坐下與我們一起用晚膳吧。”
忍冬搖搖頭，她餘光瞥了一眼聞君安，將他的話誤會錯了意思，此時不敢輕易坐下。聞君安倒是沒什麽反應，他自顧自地喝著茶。
“姑娘，這宅子裏尊卑不能亂，不比在江湖，得同往日我們回六安一般。我在一旁照顧著你就是。”
沈香齡側身瞅她，盯了一會兒見忍冬不願退讓心裏冒出了些小失落。她輕輕地嘆了口氣，對聞逸、聞君安道：“那就用膳吧。”
聞逸挑眉，他左手撐在大腿，右手拿筷子。方才見這宅子裏的架勢，不知為何竟然露出幾分謹慎，夾了一塊雞肉放在碗裏，猶豫問沈香齡：“這…隨便吃就行吧？”
沈香齡還是第一次看見聞逸臉上露出怯懦的表情，她揶揄道：“不然聞逸你也同忍冬一起站著？”
聞逸：“……”
聞君安執著筷子未動，臉上露著些期待，他問：“香齡，你快嘗嘗我的菜？”
聽到他的稱呼，聞逸一只眼都要抽筋，只覺得這頓飯又要吃得難受極了。聞君安和沈香齡待在一塊，從來就沒旁人說話的份。
沈香齡楞怔一瞬，方才夾了一塊吃到嘴裏嚼了嚼，咽下去眼睛亮亮的：“好吃！”
“那就行。”
食不言寢不語，聞君安雖按著規矩辦事，可不要求旁人，將想說的話說完，他才執筷夾菜。就聽沈香齡疑惑地問：“誒？可是這番椒炒肉片不是岳州的菜式麽？聞公子你在無雙城待的久，是怎麽會的呢？”
這倒是問到了點子上。
沈香齡看著滿桌的菜式，聞君安也定住。
他怔怔點頭：“確實。”聞君安回望著沈香齡，“倒是奇了，我是怎麽會岳州的菜式呢？”
大家想不通，因聞君安有食不言的規矩，她同聞逸也沒什麽好聊的，於是平淡地用完一餐。
最後又上了一道沙塘冰雪冷圓子，倒是讓沈香齡興致高起來。
“好甜！果然這夏日裏就該來上一碗，太爽快啦。”她吩咐著等下給忍冬留上一碗。
聞君安點頭就知道她喜歡，連一旁的聞逸也用得開心。
聞逸道：“你這手藝不錯！怎麽跟著我們一起趕路時沒露過半分？到了沈姑娘這裏就眼巴巴地顯出來。”
沈香齡吃著圓子，睜大眼睛也狐疑地望向聞君安。
聞君安無奈：“我們一路上風餐露宿，哪裏有我掌勺的機會？你可不要亂說話。”
聞逸聽著像是警告般的話語聳聳肩。
切。
裝蒜。
漸漸地窗外開始下起細雨，風一吹屋裏的熱氣直接少了一半，只見被屋外被雨水沾濕泛著光的石板，她道：“下雨了？”
聞君安順著她的視線看去：“天雲收夏色，木葉動秋聲。今日是立秋。”
沈香齡沒說什麽，思念的枝丫從她的眼裏冒出來又強行地被壓下去。原來從六安出來都過了這麽久。
立秋後，八月十五也不遠了，不知謝鈺在幹什麽呢…
她寫出去的信如今也沒有收到任何回信。定然是他前朝事務繁忙，一時顧不上自己吧。
見她有些低落，聞君安掠過幽暗的燭光：“沈姑娘，怎麽了？”
沈香齡搖頭，她收斂起傷感，笑道：“沒什麽，就是有些想念父母雙親。唉，離家這麽久也到了開始想他們的時候。”
她說完，面前的兩人沒什麽反應，這才想起來，這兩人都是無父無母的，便道：”你們也累了一天，不如就早早歇息去吧。”
聞君安卻隱隱知曉，定不止如此。周遭的空氣凝滯下來，不知為何，沈香齡好像覺得聞君安身上透露出些不悅。
朦朧的雨水仿佛落在耳邊，聞君安柔聲道：“沈姑娘你如若思念雙親，過幾日也可以回六安一趟。想來離家這麽久雙親掛念，也定然寫信給你了吧？莫要憂思過度，會傷神的。”
沈香齡好似被戳中了一般，她帶著沒有笑意的嘴角：“是啊。”
是啊，不說長姐，連母親都寫了封信寄來，可他卻沒有。
目光流轉，見她神色尷尬，聞君安斂下眸中的黑，像是道家常問道：“我好似聽聞六安城中姓謝的公子同沈姑娘定了親？”
不知他竟知曉這些，沈香齡倒是提起幾分興致：“是，我同他是幼年時就定下的婚約。”她的語氣開始變得有些甜膩，激動道，“我同他是青梅竹馬呢！”
在心中冷哼一聲，聞君安擡起眸子，似是很感興趣：“這樣？不是我八卦。聞某實在好奇這謝公子是怎麽同沈姑娘相識的呢？”
六安城裏許多人對她和謝鈺這樁婚事來由十分感興趣，但大多都是抱著瞧好戲的心看待。再此事說完，無外乎兩個結果，一是會說這商女手段了得，二是感念謝鈺是個情癡。
真正想知曉究竟為何的並不多。
沈香齡不好對著大家一一分說謝鈺對自己有多好，省得讓人抓住話頭去編排妄言。
許多事憋在心裏許久，看聞君安好奇，想到他也不是這六安中人，便可以放下防備，侃侃而談。
“這事好奇的人還真不少，可我從未同他們細講過。”
“今日立秋既然我們有緣一同相聚在次，也算是朋友。告訴你也無妨。”
“那時我還小吧，估摸著是五六歲的年紀，同他一起在宮學讀書來著。有一日我同公主打鬧撞到他，他後來每每遇見我都不高興。有一日我被狗追著跑到樹上。我只記得那樹很高，我不敢下去只好嚎啕大哭，吵鬧得將他惹來。”
“那樹旁邊就是謝府，打攪他午歇他也沒惱，只讓我乖乖下來別摔著。”
“自那日後我便賴著他一起玩。”
聞言，聞君安心中煩悶，他摩挲了下指側，臉上沒什麽表情，只淡淡道：“倒是個…好人。”
沈香齡點頭，她看向忍冬：“那時他在謝府裏被謝大人看顧得很嚴。每日只知讀書。許是我年紀小，這府內的下人不把我當一回事，便睜一只眼閉一只眼得讓我進了謝府。”
“我的課業、規矩都是他教的。”
聞逸聽罷在心裏喲呵一聲，他擡眼，聞君安雖面上沒有動靜，聞逸卻知曉他心裏已是風起雲湧。
青梅竹馬，亦師亦友。這情分，怎麽拆的散？
聞逸打了個哈氣：“沈姑娘，左右無事，既然你說交個朋友。那我們坐著閑聊也無甚趣味。不如上一壺熱酒，我們邊吃邊聊？”
沈香齡講到興頭上，當然樂意，忍冬行禮道：“奴婢這就去安排。”
不一會兒一壺青梅酒上來，這桌上一個願聽一個願講，還有一個正好推波助瀾，於是沈香齡就像個說書的，洋洋灑灑得越說越多。
“你們不知，他看上去就是個玉人，哪裏像是可以輕易讓人近身的？我當初知曉自己喜歡上了他，並沒有奢望過嫁給他。只盼著這輩子都能在他身旁做個好友相伴，可後來他倒是比我還熱切些。”
“提親就是他先提的，他還同我說，除去課業習書，他晚上夜不能寐，想得就是如何能將我好好地娶回府。”她喝了幾杯有些醉，繾綣地情意從她唇齒間露出，帶著黏糊的愛意，“我就這樣，等啊等，等到如今。”
沈香齡臉頰酡紅，貓兒似的眼裏含著水光，眉尾一抹紅，少女的嬌俏中蓋著嫵媚的紗。
“要不是他兩年前…我可能早就嫁進謝府了。”
聞言，聞君安瞇著眼，喉嚨滾動兩下，掃過她白皙的臉頰，想要將她臉上的紅擦去。
“可時日久了，又覺得等這麽久就為了等著嫁入謝府，我這輩子就為了等這一樁事是否太過於虛妄了些。”
她一只手撐著頭，望著這間屋子：“不就是一個家，我花了一千兩就有了……”她發間搖搖欲墜地簪子就好似現在的她自己，雖風光，可搖搖擺擺。
聞君安摸了下杯子：“香齡你可有想過，若那只是他的托詞呢？”
話音剛落，沈香齡用力地放下杯子，她輕拍桌子。
“不許你說謝鈺壞話！”
“他可好了。陪我玩、陪我鬧，即便因著我受罰也從不告訴我。他冬日裏為我制衣，夏日裏為我煮茶…他與我從小相伴十幾載，無論做什麽事都誇我。你們不懂的…”
她的眼裏泛起記憶的霧來，朦朦朧朧，說話含糊，想來已是大醉。
聞君安輕笑一聲，卻是帶著冷意：“那為何他寧願出去游歷，也不娶你？”
沈香齡張著嘴，即使醉了她也知道關於謝鈺失蹤的事不能提。
“你不懂…”她囁嚅著。
見狀，聞君安馬上飲了一口酒，他眼裏有些悲愴，好似明白，十幾載的情分有多難打敗。
因喝多了酒，她的臉白裏透粉，上挑眼尾帶著紅，一雙圓眼睛大大地帶著水光，頭上盤著雙丫髻，兩條發辮垂在胸前。
一臉懵懂又向往著情愛的模樣倒是不像桃李年華的女子，更像是豆蔻之年。
聞君安盯著她被酒水潤濕的粉嫩的唇，在執杯飲酒時紅色的舌尖顯露，酒意上頭讓他心裏的欲色難解，只能努力抑制著沖動，說出的話難免帶著譏諷。
“他若是真心想娶你，早就以身為利，早年狠下心磕幾個頭病上那麽幾回，謝家還會不同意麽？說到底還不是太過於懦弱，考慮自己多於你罷了。”
他一字一句皆是在說謝鈺不夠盡心，可沈香齡知曉他一步步都已算好，謝鈺並不年長，在少年意氣的年紀能一步步為了自己考慮，已是難得。
她皺著眉，腦子嗡嗡地，卻聽得分明，嘴巴含糊地辯駁著：“謝鈺有他自己的苦衷！”
聽她如此幫襯謝鈺，聞君安冷下臉來，他冷笑道：“娶妻能有什麽苦衷，左不過自己沒本事不能娶罷了。”
“你！”
沈香齡眼裏溢出些淚來，不忿道：“你怎麽能這麽說他。“她的胸膛陣陣起伏。
”他因為我領了他父親幾十鞭，病得那幾日差點沒能活過來！若不是他，我如今怕是在不知在哪個高官的府裏做妾室，坐井觀天，當個任憑嫁娶的傀儡。”
聞逸在一旁悶頭喝酒，見他二人要吵起來，酒立馬醒了一半，直著身子饒有興致地觀望著。
“他教我寫字，教我下棋。”
“連我的香囊，都是他親手畫的圖樣。”
“他還說什麽事都得真正地親手去做才算是用心！”
“所以他當初為了我的一句話就——”話還未說完忍冬上前打斷道，“姑娘！”她抓著沈香齡的胳膊，似是有些驚慌。轉頭怨懟地註視著聞君安，“聞公子，今日我們姑娘怕是已醉得不省人事，忍冬就先扶姑娘下去歇息，你們請自便。”
她和聞君安對視著，誰也不讓。聞君安捏著杯子，胸膛起伏不定，他像是在生氣，卻又不知到底自己在氣什麽。
忍冬扶著沈香齡，沈香齡包在眼眶的淚湧出來，她努著嘴委屈地回望聞君安，走得戀戀不舍：“你不懂，你什麽都不懂。”她喃喃著：“都是我的錯。”
“姑娘…姑娘你醉了，我等下就去煮碗醒酒湯，明日早起就不會頭痛了，好不好？”
沈香齡點頭，便不再多說。
她倆離開，屋內一下子就安靜下來。
聞君安擡起早已捏緊的杯子，停了一會兒又放下。
見他自己在原地糾葛，聞逸撐著自己的腦袋，靠在桌旁：“你何資格砸掉她宅子裏的杯子？”
沈默一瞬，聞君安淡淡道：“所以我沒有做。”
聞逸不耐地嘖了一聲：“你這什麽毛病。“他微微瞇眼盯著聞君安平靜的臉，“你是喝多了？竟然同她置氣？”
“拖了兩年都未娶她進府，安的能是什麽好心？就她口中所做之事我都可以做到。”他咬著後槽牙，眼裏帶著前所未有的狠厲，“憑什麽他就可以拖著別人的一番心意到如今！”
“任憑她傷心？！”
聞言，聞逸砸吧了下嘴，頭往後仰，還是好心提醒道。
“聞君安，你可想好了，你現在可是連吃醋都沒有名分。”
聞君安斜睨著聞逸一眼，宛如被當頭一棒，驟然清醒。
“是啊。”
“我連吃醋的名分都沒有。”
他的眼瞼微斂，將痛意壓在心底，長籲出一口氣。
“我累了…你也早早休息吧。”
他走後，聞逸看著空無一人的屋子，倒是也品出幾分之前未品出的寂寥。他擡起酒杯輕啄一口，搖頭：“這都是什麽事呀。”
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臨近申時，管事陪著廚娘和幫工雜役來上工，驟然看見夥房裏有位貴公子大家都嚇了一跳。
這位管事的是位幹練的女子，她喲呵一聲便鎮定下來，上前行禮。
“您就是我們主子說的聞公子吧？老奴是今日剛上任的劉管事。”
看來這位便是沈香齡選中的人。
聞君安點頭，觀察著面前的女子。四十幾歲的年紀，頭發盤的仔細又簡單，只獨獨一根青竹做的簪子，中間帶著簪首寬且成弧形。
笑意不入眼，卻笑得極為自然，不諂媚。
確實是沈香齡會喜歡的人選。
“正是。”
他說話潔簡，劉管事的笑意一時滯住，又在臉上擡得更盛，打量打掃得很幹凈的竈臺。“這…聞公子，既然您是客人，您只管吩咐我們要做什麽菜式，在一旁盯著便是。今日剛巧是廚娘上值，老奴便讓她展示展示手藝，讓我們主子好好看看。”
她說得有理，哪裏有客人親自親手下廚去做的？
再說了，不都是在一旁盯著，哪些個做菜的步驟與旁人不同，便補上幾句。
都說君子遠庖廚，連大戶人家的夫人給自家老爺下廚，都是這般“親手”。
何況這位聞公子，長相非富即貴。這一雙丹鳳眼生的真真好看，冷漠又多情。她在巴陵縣也見過些名門望族，都不如眼前的這位氣度不凡。
聞公子身量高，冷眼垂首看人時的模樣，居高臨下，極有迫人之勢。要不是主子吩咐，平日裏她碰見了都不敢輕易向他搭話。
誰知面前這位氣度不凡的聞公子卻搖搖頭。
“說了必定要做到。聞某會的也不多，就做一盤荷葉粉蒸肉、番椒炒肉片並著一碗四物湯即可。”聞君安臉上一絲笑意也無，說話卻格外溫柔，“定不會搶了廚娘的風頭。”
那一旁的廚娘聽了哈哈大笑兩聲：“怎麽會，聞公子你就放開手來做，我的飯碗呀要是輕易被人搶走，現在就卷鋪蓋走人算了。”
眾人笑作一團，聞君安臉上泛起淡淡的笑意：“那便開始吧。”
他一張嘴，大家才敢動彈。
這廚娘也是用心，畢竟是上值第一天，想拿出當家的本事。剁椒燉魚頭、冰糖湘蓮、紅煨魚翅、臘味合蒸、神仙燉雞……這一道道都是硬菜。
夥房裏忙得如火如荼，聞君安雖頭上流著汗，倒不著急。將粉蒸肉放在蒸籠裏，做好之後溫著，擔憂太辣，天氣熱，便又多做了一道沙塘冰雪冷圓子去去熱氣。
現下就等這盅四物湯了。
四物湯說是湯，其實是補氣血的湯藥。
熬煮就是要靠火候和時辰，他用瓷勺舀了舀，擔心沈香齡不喜苦又添了幾粒紅糖。到了差不多的時候，聞著中藥的苦香並著紅糖的回甘，他安心地點頭。
“好了，這湯你拿炭煨著，待到用完晚膳後再端去吧。”
他收回手吩咐道，一旁的劉管家看了免不了誇讚一番，又道：“聞公子您還懂醫理？當真博學。“看著這盅四物湯，又狐疑道，”就這一碗是不是太少了？”
聞公子：“四物湯有活血之效，不能多喝。”他又細細叮囑著，“這藥方子我之後給你寫下，若是沈姑娘氣虛之時，你就可熬上一盅。”
“但是切記，要在來月事後兩、三日才能服用。”他又不放心，擔憂劉管家萬一忘了時日，胡亂給沈香齡喝那就不好，便住了嘴。
“罷了，還是我來看著來吧。”
劉管事欲言又止，她本想說，這飯桌上四個人只喝這一碗太少了，沒曾想，這湯是只給自家主子一個人喝的。
她好似明白了些什麽。
“這湯藥一事，於老奴而言著實勉強。不過聞公子您放心，如若主子有什麽事，老奴也定會請個大夫來看再行定奪。不必擔心。”
聞君安方才皺著眉頭這才松開，他似是讚許了劉管事一眼，點頭。
劉管事熱絡道：“這夥房裏熱，聞公子忙活得也差不多，老奴領著公子先去前廳。這菜也該上了。”
“好。”
兩人一路也沒廢什麽話，身後的女使、丫頭們捧著方才溫得熱乎的菜齊齊地往前廳去，菜不好一道道上，於是做好了，溫在大鍋裏再一個個上齊。
“我們巴陵縣別的不多，老奴待這麽久見了那麽多書生，都不如聞公子氣度非凡。”
聞言，聞君安淡淡的點頭：“管家謬讚了。”
“啊哈…”劉管事臉上的笑倒是沒僵，想他是個不愛善交的性子，便又道，“老奴吩咐幾位丫頭給你們整理好了廂房。如若日後有不便之處盡管吩咐老奴，得讓兩位公子住的舒心啊。”
聞君安側過臉：“多謝。”
這位聞公子冷情冷性的模樣，他臉上雖然一直掛著笑，眉眼彎著看著溫和卻不肯多說一句話。
劉管事拋了幾句話頭見他不感興趣，知曉他對自家主子不一般，這一路上就全在稱讚沈香齡了。
“我們主子性子真好，做事也不拖泥帶水，吩咐人格外利落。老奴幹了這麽多年活，這小小年紀手段如此厲害，想來將來當了女主人管家定是個好能手。”
聞君安這次他帶著些得意地笑：“她自然是。”
他這一笑，倒是讓劉管事移不開眼，也不過一瞬就到了前廳。劉管事掀開珠簾，便見到沈香齡和一同入座的聞逸。
忍冬站在一旁。
劉管事行禮道：“見過主子。”身後的女使、丫頭們一一行禮，待沈香齡頷首後，他們才敢起身，默不作聲地將菜布置好。
沈香齡歪頭，她睡一覺起來，精神恢覆了許多。
“辛苦聞公子了。”
聞君安搖搖頭，笑得已是見不著瞳仁，劉管事餘光瞧著都覺得稀奇。
“哪裏，為了不搶廚娘的飯碗，我也就做兩道菜。”
“哦？你還想搶廚娘的飯碗？我倒是要看看聞公子的手藝究竟如何。”
劉管事帶著丫頭們布菜，聞言站在一旁笑道：“主子，老奴瞧這位聞公子做菜的章法極為齊全，不像是生手，還懂醫理。可我們宅子裏頭的廚娘也不是吃素的。”
“主子可要好好嘗嘗，定要分出個一二來。”
這話也是自謙了，這一桌的菜都是廚娘做的，哪還用比？
沈香齡掃過這桌上冒著熱氣的菜點頭，她讓每位管事每人一周的輪值，好比著看最後選誰。這位劉管事一馬當先說她先來，今日一看她倒是做得不錯。
沈香齡：“劉管事辛苦了。”
“哪裏，這都是老奴分內之事。廚娘是我們岳州本地的，今日的菜也都是岳州有名的菜式，如若主子吃不慣可要早早說。”
說完劉管事行禮後退下，留了幾位丫頭在屋內服侍。
沈香齡見人走的差不多，也就幾位丫頭在，趕忙招呼著忍冬：“忍冬你也別站著，都是自己人，快坐下與我們一起用晚膳吧。”
忍冬搖搖頭，她餘光瞥了一眼聞君安，將他的話誤會錯了意思，此時不敢輕易坐下。聞君安倒是沒什麽反應，他自顧自地喝著茶。
“姑娘，這宅子裏尊卑不能亂，不比在江湖，得同往日我們回六安一般。我在一旁照顧著你就是。”
沈香齡側身瞅她，盯了一會兒見忍冬不願退讓心裏冒出了些小失落。她輕輕地嘆了口氣，對聞逸、聞君安道：“那就用膳吧。”
聞逸挑眉，他左手撐在大腿，右手拿筷子。方才見這宅子裏的架勢，不知為何竟然露出幾分謹慎，夾了一塊雞肉放在碗裏，猶豫問沈香齡：“這…隨便吃就行吧？”
沈香齡還是第一次看見聞逸臉上露出怯懦的表情，她揶揄道：“不然聞逸你也同忍冬一起站著？”
聞逸：“……”
聞君安執著筷子未動，臉上露著些期待，他問：“香齡，你快嘗嘗我的菜？”
聽到他的稱呼，聞逸一只眼都要抽筋，只覺得這頓飯又要吃得難受極了。聞君安和沈香齡待在一塊，從來就沒旁人說話的份。
沈香齡楞怔一瞬，方才夾了一塊吃到嘴裏嚼了嚼，咽下去眼睛亮亮的：“好吃！”
“那就行。”
食不言寢不語，聞君安雖按著規矩辦事，可不要求旁人，將想說的話說完，他才執筷夾菜。就聽沈香齡疑惑地問：“誒？可是這番椒炒肉片不是岳州的菜式麽？聞公子你在無雙城待的久，是怎麽會的呢？”
這倒是問到了點子上。
沈香齡看著滿桌的菜式，聞君安也定住。
他怔怔點頭：“確實。”聞君安回望著沈香齡，“倒是奇了，我是怎麽會岳州的菜式呢？”
大家想不通，因聞君安有食不言的規矩，她同聞逸也沒什麽好聊的，於是平淡地用完一餐。
最後又上了一道沙塘冰雪冷圓子，倒是讓沈香齡興致高起來。
“好甜！果然這夏日裏就該來上一碗，太爽快啦。”她吩咐著等下給忍冬留上一碗。
聞君安點頭就知道她喜歡，連一旁的聞逸也用得開心。
聞逸道：“你這手藝不錯！怎麽跟著我們一起趕路時沒露過半分？到了沈姑娘這裏就眼巴巴地顯出來。”
沈香齡吃著圓子，睜大眼睛也狐疑地望向聞君安。
聞君安無奈：“我們一路上風餐露宿，哪裏有我掌勺的機會？你可不要亂說話。”
聞逸聽著像是警告般的話語聳聳肩。
切。
裝蒜。
漸漸地窗外開始下起細雨，風一吹屋裏的熱氣直接少了一半，只見被屋外被雨水沾濕泛著光的石板，她道：“下雨了？”
聞君安順著她的視線看去：“天雲收夏色，木葉動秋聲。今日是立秋。”
沈香齡沒說什麽，思念的枝丫從她的眼裏冒出來又強行地被壓下去。原來從六安出來都過了這麽久。
立秋後，八月十五也不遠了，不知謝鈺在幹什麽呢…
她寫出去的信如今也沒有收到任何回信。定然是他前朝事務繁忙，一時顧不上自己吧。
見她有些低落，聞君安掠過幽暗的燭光：“沈姑娘，怎麽了？”
沈香齡搖頭，她收斂起傷感，笑道：“沒什麽，就是有些想念父母雙親。唉，離家這麽久也到了開始想他們的時候。”
她說完，面前的兩人沒什麽反應，這才想起來，這兩人都是無父無母的，便道：”你們也累了一天，不如就早早歇息去吧。”
聞君安卻隱隱知曉，定不止如此。周遭的空氣凝滯下來，不知為何，沈香齡好像覺得聞君安身上透露出些不悅。
朦朧的雨水仿佛落在耳邊，聞君安柔聲道：“沈姑娘你如若思念雙親，過幾日也可以回六安一趟。想來離家這麽久雙親掛念，也定然寫信給你了吧？莫要憂思過度，會傷神的。”
沈香齡好似被戳中了一般，她帶著沒有笑意的嘴角：“是啊。”
是啊，不說長姐，連母親都寫了封信寄來，可他卻沒有。
目光流轉，見她神色尷尬，聞君安斂下眸中的黑，像是道家常問道：“我好似聽聞六安城中姓謝的公子同沈姑娘定了親？”
不知他竟知曉這些，沈香齡倒是提起幾分興致：“是，我同他是幼年時就定下的婚約。”她的語氣開始變得有些甜膩，激動道，“我同他是青梅竹馬呢！”
在心中冷哼一聲，聞君安擡起眸子，似是很感興趣：“這樣？不是我八卦。聞某實在好奇這謝公子是怎麽同沈姑娘相識的呢？”
六安城裏許多人對她和謝鈺這樁婚事來由十分感興趣，但大多都是抱著瞧好戲的心看待。再此事說完，無外乎兩個結果，一是會說這商女手段了得，二是感念謝鈺是個情癡。
真正想知曉究竟為何的並不多。
沈香齡不好對著大家一一分說謝鈺對自己有多好，省得讓人抓住話頭去編排妄言。
許多事憋在心裏許久，看聞君安好奇，想到他也不是這六安中人，便可以放下防備，侃侃而談。
“這事好奇的人還真不少，可我從未同他們細講過。”
“今日立秋既然我們有緣一同相聚在次，也算是朋友。告訴你也無妨。”
“那時我還小吧，估摸著是五六歲的年紀，同他一起在宮學讀書來著。有一日我同公主打鬧撞到他，他後來每每遇見我都不高興。有一日我被狗追著跑到樹上。我只記得那樹很高，我不敢下去只好嚎啕大哭，吵鬧得將他惹來。”
“那樹旁邊就是謝府，打攪他午歇他也沒惱，只讓我乖乖下來別摔著。”
“自那日後我便賴著他一起玩。”
聞言，聞君安心中煩悶，他摩挲了下指側，臉上沒什麽表情，只淡淡道：“倒是個…好人。”
沈香齡點頭，她看向忍冬：“那時他在謝府裏被謝大人看顧得很嚴。每日只知讀書。許是我年紀小，這府內的下人不把我當一回事，便睜一只眼閉一只眼得讓我進了謝府。”
“我的課業、規矩都是他教的。”
聞逸聽罷在心裏喲呵一聲，他擡眼，聞君安雖面上沒有動靜，聞逸卻知曉他心裏已是風起雲湧。
青梅竹馬，亦師亦友。這情分，怎麽拆的散？
聞逸打了個哈氣：“沈姑娘，左右無事，既然你說交個朋友。那我們坐著閑聊也無甚趣味。不如上一壺熱酒，我們邊吃邊聊？”
沈香齡講到興頭上，當然樂意，忍冬行禮道：“奴婢這就去安排。”
不一會兒一壺青梅酒上來，這桌上一個願聽一個願講，還有一個正好推波助瀾，於是沈香齡就像個說書的，洋洋灑灑得越說越多。
“你們不知，他看上去就是個玉人，哪裏像是可以輕易讓人近身的？我當初知曉自己喜歡上了他，並沒有奢望過嫁給他。只盼著這輩子都能在他身旁做個好友相伴，可後來他倒是比我還熱切些。”
“提親就是他先提的，他還同我說，除去課業習書，他晚上夜不能寐，想得就是如何能將我好好地娶回府。”她喝了幾杯有些醉，繾綣地情意從她唇齒間露出，帶著黏糊的愛意，“我就這樣，等啊等，等到如今。”
沈香齡臉頰酡紅，貓兒似的眼裏含著水光，眉尾一抹紅，少女的嬌俏中蓋著嫵媚的紗。
“要不是他兩年前…我可能早就嫁進謝府了。”
聞言，聞君安瞇著眼，喉嚨滾動兩下，掃過她白皙的臉頰，想要將她臉上的紅擦去。
“可時日久了，又覺得等這麽久就為了等著嫁入謝府，我這輩子就為了等這一樁事是否太過於虛妄了些。”
她一只手撐著頭，望著這間屋子：“不就是一個家，我花了一千兩就有了……”她發間搖搖欲墜地簪子就好似現在的她自己，雖風光，可搖搖擺擺。
聞君安摸了下杯子：“香齡你可有想過，若那只是他的托詞呢？”
話音剛落，沈香齡用力地放下杯子，她輕拍桌子。
“不許你說謝鈺壞話！”
“他可好了。陪我玩、陪我鬧，即便因著我受罰也從不告訴我。他冬日裏為我制衣，夏日裏為我煮茶…他與我從小相伴十幾載，無論做什麽事都誇我。你們不懂的…”
她的眼裏泛起記憶的霧來，朦朦朧朧，說話含糊，想來已是大醉。
聞君安輕笑一聲，卻是帶著冷意：“那為何他寧願出去游歷，也不娶你？”
沈香齡張著嘴，即使醉了她也知道關於謝鈺失蹤的事不能提。
“你不懂…”她囁嚅著。
見狀，聞君安馬上飲了一口酒，他眼裏有些悲愴，好似明白，十幾載的情分有多難打敗。
因喝多了酒，她的臉白裏透粉，上挑眼尾帶著紅，一雙圓眼睛大大地帶著水光，頭上盤著雙丫髻，兩條發辮垂在胸前。
一臉懵懂又向往著情愛的模樣倒是不像桃李年華的女子，更像是豆蔻之年。
聞君安盯著她被酒水潤濕的粉嫩的唇，在執杯飲酒時紅色的舌尖顯露，酒意上頭讓他心裏的欲色難解，只能努力抑制著沖動，說出的話難免帶著譏諷。
“他若是真心想娶你，早就以身為利，早年狠下心磕幾個頭病上那麽幾回，謝家還會不同意麽？說到底還不是太過於懦弱，考慮自己多於你罷了。”
他一字一句皆是在說謝鈺不夠盡心，可沈香齡知曉他一步步都已算好，謝鈺並不年長，在少年意氣的年紀能一步步為了自己考慮，已是難得。
她皺著眉，腦子嗡嗡地，卻聽得分明，嘴巴含糊地辯駁著：“謝鈺有他自己的苦衷！”
聽她如此幫襯謝鈺，聞君安冷下臉來，他冷笑道：“娶妻能有什麽苦衷，左不過自己沒本事不能娶罷了。”
“你！”
沈香齡眼裏溢出些淚來，不忿道：“你怎麽能這麽說他。“她的胸膛陣陣起伏。
”他因為我領了他父親幾十鞭，病得那幾日差點沒能活過來！若不是他，我如今怕是在不知在哪個高官的府裏做妾室，坐井觀天，當個任憑嫁娶的傀儡。”
聞逸在一旁悶頭喝酒，見他二人要吵起來，酒立馬醒了一半，直著身子饒有興致地觀望著。
“他教我寫字，教我下棋。”
“連我的香囊，都是他親手畫的圖樣。”
“他還說什麽事都得真正地親手去做才算是用心！”
“所以他當初為了我的一句話就——”話還未說完忍冬上前打斷道，“姑娘！”她抓著沈香齡的胳膊，似是有些驚慌。轉頭怨懟地註視著聞君安，“聞公子，今日我們姑娘怕是已醉得不省人事，忍冬就先扶姑娘下去歇息，你們請自便。”
她和聞君安對視著，誰也不讓。聞君安捏著杯子，胸膛起伏不定，他像是在生氣，卻又不知到底自己在氣什麽。
忍冬扶著沈香齡，沈香齡包在眼眶的淚湧出來，她努著嘴委屈地回望聞君安，走得戀戀不舍：“你不懂，你什麽都不懂。”她喃喃著：“都是我的錯。”
“姑娘…姑娘你醉了，我等下就去煮碗醒酒湯，明日早起就不會頭痛了，好不好？”
沈香齡點頭，便不再多說。
她倆離開，屋內一下子就安靜下來。
聞君安擡起早已捏緊的杯子，停了一會兒又放下。
見他自己在原地糾葛，聞逸撐著自己的腦袋，靠在桌旁：“你何資格砸掉她宅子裏的杯子？”
沈默一瞬，聞君安淡淡道：“所以我沒有做。”
聞逸不耐地嘖了一聲：“你這什麽毛病。“他微微瞇眼盯著聞君安平靜的臉，“你是喝多了？竟然同她置氣？”
“拖了兩年都未娶她進府，安的能是什麽好心？就她口中所做之事我都可以做到。”他咬著後槽牙，眼裏帶著前所未有的狠厲，“憑什麽他就可以拖著別人的一番心意到如今！”
“任憑她傷心？！”
聞言，聞逸砸吧了下嘴，頭往後仰，還是好心提醒道。
“聞君安，你可想好了，你現在可是連吃醋都沒有名分。”
聞君安斜睨著聞逸一眼，宛如被當頭一棒，驟然清醒。
“是啊。”
“我連吃醋的名分都沒有。”
他的眼瞼微斂，將痛意壓在心底，長籲出一口氣。
“我累了…你也早早休息吧。”
他走後，聞逸看著空無一人的屋子，倒是也品出幾分之前未品出的寂寥。他擡起酒杯輕啄一口，搖頭：“這都是什麽事呀。”
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