爭吵
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爭吵
廊下王堯晟站著許久，漸漸從筆直挺立的姿態變得有些不耐煩。這沈夫人分明是有話要說，可一路陪他走到沈府門口。都還未開口。
看來是自己想錯了？
沈香齡她還病著，他還沒等到沈香齡醒來就被沈夫人請了出來。在街上沈香齡驟然倒下，讓他心下一驚，素日活潑伶俐，驟然沒了活力，看著實在嚇人。
他抿緊唇，正想怎麽開口想再見她一面，沈夫人在門口站定。
“謝公子，請吧。”
沈夫人一副趕人的態度讓王堯晟猶豫片刻，終歸是沒有擡腳：“我還是等香齡醒了再離開吧。”
聞言，沈夫人沒回答他，她臉上沒什麽表情，高高的眼尾吊著，嘴角緊繃。
“謝公子可知你來我府上，來去走的都是正門。而我那蠢笨的女兒，在去未過門的親家府裏，來去走的都是側門。”她說著眼神繞著這大門轉一圈。
“連門都有正與側更何況是人呢？世人看這男女之事，不同的人能品出百般滋味。謝公子你說是嗎？”
呵？
王堯晟心裏嗤笑，說得雲裏霧裏，怕不是這沈夫人是逮著機會來教訓自己了。
可世人看情愛之事，對女子多刻薄卻不要求男子與他何幹？難道這是他造成的嗎？這罪過還要怪到他身上來？
他抿緊唇：“沈夫人，我想等香齡醒來，方能心安，這也是我的一份心意。足見我對她的看重。沈夫人本知世人多口舌還多加阻攔，不是讓她處境更為艱難？”
“反正過幾日，香齡還是會來謝府的。”他似是頓悟般輕眨眼睛，“如此……那過幾日再見也不遲，晚輩就先告辭了。”
語畢，只見沈夫人臉色一沈，她還想再張口評說兩句，謝鈺已撫掌行禮揚長而去。
離開之時他鳳眼斜覷，竟有幾分她不識好歹的惱怒之意。
沈夫人冷呵一聲，覺得太不可思議。眉間緊皺間，不明白謝鈺出去游歷一趟，為何竟學到幾分陰陽怪氣之態，怎會如此？
按輩分來算，自己好歹是他的長輩，按情分來算她可是謝鈺未來的岳母。近日來城裏的風言風語足夠多，不是他做的不夠，私底下的人會如此編排沈香齡？
不僅說她攀龍附鳳，肚子裏空無一墨，連帶著她都要在鋪子裏被那些個官家夫人暗戳戳地借來教育自家兒女。
沈夫人兩手搭在腹間，一派端莊，手卻緊緊地掐緊著。一路氣勢洶洶地走到沈香齡的院子，帶起的風將檐下掛著的燈籠輕晃，剛進院子就聽見屋裏頭傳出來的歡聲笑語，沈夫人氣不打一處來。
生病了，身子還虛，笑的聲音都打顫，真是不知道在樂什麽？如今謝鈺出門一趟，又當了官，長本事了。要不是自己女兒給的底氣，他還能將本事耍到岳母臉上？
她真是越想越氣。
“姑娘是不知道，暈倒後謝公子兩個眼睛瞪得特別大，跟牛眼睛一樣。把姑娘抱起來原地走了好幾步，要不是奴婢提醒他，他還不知道往哪裏去呢。”說著，忍冬用手將眼睛撐大比劃起來。
沈香齡靠著靠枕，她醒來困意全無，徒留些倦怠。忍冬將她發上的首飾皆取下，披著長發的沈香齡倒是有些許女子的柔弱。
“你少來，哪有那麽誇張…”
話還沒說完，門被推開，沈夫人站在門口陰沈著一張臉看向屋內，像是怒目而視的金剛菩薩，莊嚴又畏懼。
忍冬馬上站起身，她低垂著頭只留下一個頭頂，小心地跟沈夫人行禮。
“給夫人請安。”
她娘的眉尾都快飛上天了，沈香齡皺眉心道不妙，這是發火的前兆。她趕忙輕咳兩聲，將手裏的碗遞給忍冬。忍冬也知情勢不好，收斂起表情馬上低頭退下。
隨即沈香齡肩一垮，頭一側，一副虛弱至極的模樣，有氣無力地喚道：“母親？母親怎麽有空來了？”接著她探頭，見後面皆是隨行的丫頭，還有些失落。
沈夫人利落地跨過門檻，她的眉頭壓得愈低，見她失落的表情還能不懂麽？
於是厲聲道：“不要叫我娘。我可沒有你這麽個不知禮數，不懂禮教的女兒！”她進來幾步，直直地站在床邊，嘴角垂得極低。
將外頭的光完全擋住，只留一片陰影籠罩著沈香齡，山雨欲來的雷雨，翻湧著黑壓壓的怒氣極有壓迫感。
驚得沈香齡馬上用手撐起身子，被子從她的胸前快速滑落，堆疊在腰間。
她不明白，為何自己生病了還得挨罵？沈香齡努力壓下心底的埋怨，在心裏翻來覆去找了幾句好詞想哄哄沈夫人，又聽她說。
“從今日起，我不許你再見謝鈺！”
沈香齡只覺得無理，不服道：“母親，你無緣無故地沖我發什麽脾氣？有何事能不能直說？”沈香齡心虛地低著頭，犟嘴道，“我自從上次起，本就沒有見過謝鈺，這次是偶然在街上遇見的。”
沈夫人輕嗤一聲：“我沖你發脾氣？我這是在給你講道理，我同你說了多少次男女有別，要矜持！偶然遇見？你真當你日日往謝府去我不知道嗎？”說著，丫頭將椅子搬近了，她直接坐下。
她小時候就收買了家裏的門房，自以為不會有人出賣她，沒想到還是被沈夫人知曉。她拎起嘴角，想要求饒兩句，又被打斷。
沈夫人不知在想什麽，見她一副怯怯地委屈模樣就氣地坐不住，只得站起身原地踱步：“你倒是好啊沈香齡，在路邊一倒還任由謝鈺明目張膽地給你抱了回來。“
她越說越生氣，便沒有註意措辭。
“原本這樁親事我就不同意，他們謝府倒好，硬生生拖到了如今。說是入仕後第二年就成親，你都快十九歲了他才悠悠地從外頭游歷回來，若是拖到二十，你該怎麽辦？”
“要本事沒本事，平日裏躲懶耍滑，只懂吃喝。”
“你是想要滿大街的人來敲我們沈府的門，來問問我你是不是私下裏同謝鈺茍且，想問問你有沒有暗結珠胎嗎！”
暗結珠胎是與人私通時說的，她母親怎麽能用如此嚴厲的話訓斥她？是瘋了嗎？
沈香齡一時啞然，緊接著淚無法阻擋地湧了出來，她帶著氣音道：“娘！”
“你瘋了嗎？什麽是暗結珠胎，我和謝鈺已然定了親，如若有孕那也是奉子成婚，名正言順。況且我並未有孕！”
她深吸一口氣，閉上眼，狠狠地用袖子擦了下臉，帶出一片緋紅。睜眼時，淚如珍珠般掉落下來，止也止不住。
她委屈極了，帶著些泣音：“我還以為你是擔心我的身子，今日居然這麽早就回府，還在門口守著。沒想到你就同小時候一樣，不過是擔心自己的名聲！”
說完，沈香齡瞪著沈夫人，眼裏的埋怨與恨意透過那相似的眼尾刺到沈夫人的心裏。
沈夫人連連點頭：“好呀，我還當你長大懂事了。原來你從來都沒長過腦子？我統管全家，你那不成器的爹只會在工房裏待著，這個家的吃穿用度，連下人們喝得水都得我來安排！”
“我還得照顧著你、你姐姐，帶著你那個現在還不懂事的弟弟，你懂什麽？！只不過一次兩次的生了病沒來得及看你，你就記恨到現在？”
“你真是孝順至極啊！”
沈香齡抹抹自己臉上的淚水，她覺得這頓架吵得莫名其妙，驢頭不對馬嘴。
劈頭蓋臉的一頓罵讓沈香齡覺得情形可笑。
“一次兩次，我有說您不辛苦嗎？母親您是厲害，整個六安誰不知道？你厲害，所以你虧欠我的就可以抵消嗎？”
沈香齡的眼睛水汪汪地望向沈夫人，嘴角帶著嘲弄：“我有跟你求過什麽？我壓根就不敢求。說照顧哪次不都是奶娘照看的？不要說的好像這個家只有你一個人在做事…”
沈夫人聽罷，胸膛劇烈地起伏著，她的眉眼徹底張開，嘴角往上勾著卻不是笑意。
“行！”她指著沈香齡，“都是奶娘做的是吧？奶娘月錢誰發的？沒有我，他們誰會照顧你？你吃我的穿我的，如今還說起我的不是了？你有你姐半分的孝順、懂事、聰慧嗎？”
“我辛辛苦苦打拼下的基業，你倒是覺得一文不是。你是能幹，謝鈺怎麽還不娶你？你看看滿六安城誰同你一般還待字閨中的？”
沈香齡將被子徹底推到腰間，她哭著笑起來：“你不用來同我吵這些，你不就是覺得丟人嗎？你何時有管教過我？”
“從小就沒教我要男女有別，如今倒是辛辛苦苦地叮囑我，不就是覺得嫁不出去丟人。覺得丟人，行，我不在家裏待了，我不吃你的不穿你的照樣可以活！”
她站起身，將鞋子穿好，走到衣架前胳膊顫抖著將衣服套好。忍冬跪在外頭低著頭，露著半個臉，身子仿若蜷成了一只蝦，眼裏滿是擔憂。
沈夫人看清她這幅強作鎮定的模樣，嗤笑著：“行，你如今是能幹了。你索性分家出去自己過好了，幹嘛還盼著嫁給謝鈺？”
沈香齡忍不住啜泣，她吸著鼻子，打著嗝再吸氣的瞬間，肺腑強力地吸著胸膛。被沈夫人這話一激，喉嚨的肉止不住地頂住上牙膛。
她努力抻著衣服手都在抖。
沈夫人沒動位置，她似乎是盡力忍讓，重重的吸氣聲在房裏回蕩。
半晌。
“你自己好好想想，從前我還覺得謝鈺不錯，是因他行事都會顧及你的顏面、你的名聲。如今他分毫不顧，對你而言可有好處？這幾日六安城裏關於你的風言風語還少了？”
“還以為你能緊緊抓著謝鈺，原來也不過是外強中幹。”
沈香齡眉眼微垂，指尖輕顫當聽不懂她的言下之意。
我的顏面、我的名聲？
說到底不過是顧著自己的顏面、自己的名聲罷了。
他們兄妹三人，唯有長姐幼時受到過沈夫人的細心憐愛，許是頭一胎，沈夫人在長姐身上投入的時間與精力比她和弟弟加起來還多。
早年六安曾流行過一段時日的時疫，她在外行商自然受了影響。那時是沈母剛把榮香堂開拓進其他城中，得虧沈夫人在外忙碌，並未染病。
回府後知曉自己連日來高燒不斷，屏退四下，讓長姐千萬別來看望，當日也只是掀開簾子匆匆看了一眼，便走了。
沈香齡方才六歲，燒得她無法安眠，聽到聲響只瞅見簾子被一雙手掀開，露出母親的一雙眼，
當時沈夫人緊蹙的眉高高提起，側著腦袋，微擡下巴，那雙居高臨下的眼微微瞇起。
那時，她被那眼神看得落了淚，並不能領悟到淚的深意。
後來每每生病回想便知，母親的眼神裏盡是只覺糟糕的厭惡，和嫌棄麻煩的不耐煩。
年幼時腦子還未意會明白，心卻比她先知曉。
簾子很快被放下，透過簾子她只望見一個影影綽綽離開的背影，走得何等果決，一個字也沒有留下。
為了防止傳染給府裏其他人，也只有忍冬在貼身照顧。
後來沈香齡知曉，那時母親已懷了弟弟。
每個人都有自己不得已的緣由，她何從怪罪？
沈香齡說不出話，她咬著下唇微微顫抖，努力地憋著氣把衣服穿好。沈香齡轉身離開時背後火辣辣的視線讓她不敢再回頭。
她和沈夫人從小到大吵過多少次，這樣倔強的背影沈夫人從黃發垂髫，到如今豆蔻年華已經見過數次。她也知曉沈香齡無處可去最後只會回來，從不會低下頭去勸。
沈香齡站直身子，她擦幹眼淚：“你從未勸我留下來過，也未擔心過我究竟會去哪裏。”
“會不會餓，會不會被路上的人伢子拍了，會不會穿不飽吃不暖…”
她轉身，紅腫的眼睛泛濫著淚，淡淡道：“你從來都是心裏有數。”這雙眼睛澄澈又透明，印著沈夫人威嚴的身影，”心裏有數我會去哪兒，卻又從未攔過，又是為了什麽？”
沈夫人聞言，瞳孔放大一瞬。
她將要解釋卻又說不出口。
謝鈺早些年就同沈夫人告誡過，如若有對兒女的私心，不論好壞，就得開誠布公地說，一直拿著為她好的心思，到了最後多只會變成自己的私心。
“你懂什麽？這都是我的苦心。你的路我早就安排好了，是你執意走歪！”
走歪？
沈夫人仍就硬氣，沈香齡覺得好笑，當她什麽都不懂麽？
她的別扭，一直以來對自己的埋怨，從小到大對她的縱容。自她踏入宮學後，沈香齡的路就已經安排好了，就是替沈家攀上一門好的姻親，得已更上一層樓。
沈香齡回想起來只覺得惡心。
說是為她好，卻巴不得她去謝府做妾。
應了謝府將定親宴悄悄地辦，給謝府留足餘地，也是覺得退一步無妨。轉過頭來還覺得是自己女兒固執太過，多麽讓人可笑。
裝模作樣說是為自己好。沈夫人的算盤打得多好。
辛苦半生回來後發覺生的兒子不成器，可他是男子，自要繼承沈家的衣缽，便讓長姐留在家中招婿，有長姐在，不怕弟弟會揮霍家業。
自己自小不親她，貪吃愛玩，惹她不喜。
說到底，最後舍的不過是自己一個人而已。
況且那可是謝府高門大戶按沈夫人所想，為妾又怎麽能算得上是一份委屈呢？
她緩緩斂目，一滴淚從眼眶滑落，睫毛被洇濕。可憐兮兮的模樣，像個無家可歸的孩子。
知曉沈母行商的辛苦，她明白母親的忙碌，從未多求過母親任何。可她此刻卻是深刻地領悟到了，為何沈母不領會她的懂事而疼愛她？
就單單一句“身體如何”也從不過問。
她只是想要一分愛女之心。
怎麽就那麽難呢？
忍冬已起身，她鼓足勇氣走近，擔憂地輕扯了下沈香齡的袖子。她瞅見沈夫人已經一塌糊塗的臉色，又看看自家主子，不知該如何開口。
沈香齡輕拍了下忍冬的手安撫，擦掉眼尾還轉著的淚。
“走吧，我們走吧…”
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廊下王堯晟站著許久，漸漸從筆直挺立的姿態變得有些不耐煩。這沈夫人分明是有話要說，可一路陪他走到沈府門口。都還未開口。
看來是自己想錯了？
沈香齡她還病著，他還沒等到沈香齡醒來就被沈夫人請了出來。在街上沈香齡驟然倒下，讓他心下一驚，素日活潑伶俐，驟然沒了活力，看著實在嚇人。
他抿緊唇，正想怎麽開口想再見她一面，沈夫人在門口站定。
“謝公子，請吧。”
沈夫人一副趕人的態度讓王堯晟猶豫片刻，終歸是沒有擡腳：“我還是等香齡醒了再離開吧。”
聞言，沈夫人沒回答他，她臉上沒什麽表情，高高的眼尾吊著，嘴角緊繃。
“謝公子可知你來我府上，來去走的都是正門。而我那蠢笨的女兒，在去未過門的親家府裏，來去走的都是側門。”她說著眼神繞著這大門轉一圈。
“連門都有正與側更何況是人呢？世人看這男女之事，不同的人能品出百般滋味。謝公子你說是嗎？”
呵？
王堯晟心裏嗤笑，說得雲裏霧裏，怕不是這沈夫人是逮著機會來教訓自己了。
可世人看情愛之事，對女子多刻薄卻不要求男子與他何幹？難道這是他造成的嗎？這罪過還要怪到他身上來？
他抿緊唇：“沈夫人，我想等香齡醒來，方能心安，這也是我的一份心意。足見我對她的看重。沈夫人本知世人多口舌還多加阻攔，不是讓她處境更為艱難？”
“反正過幾日，香齡還是會來謝府的。”他似是頓悟般輕眨眼睛，“如此……那過幾日再見也不遲，晚輩就先告辭了。”
語畢，只見沈夫人臉色一沈，她還想再張口評說兩句，謝鈺已撫掌行禮揚長而去。
離開之時他鳳眼斜覷，竟有幾分她不識好歹的惱怒之意。
沈夫人冷呵一聲，覺得太不可思議。眉間緊皺間，不明白謝鈺出去游歷一趟，為何竟學到幾分陰陽怪氣之態，怎會如此？
按輩分來算，自己好歹是他的長輩，按情分來算她可是謝鈺未來的岳母。近日來城裏的風言風語足夠多，不是他做的不夠，私底下的人會如此編排沈香齡？
不僅說她攀龍附鳳，肚子裏空無一墨，連帶著她都要在鋪子裏被那些個官家夫人暗戳戳地借來教育自家兒女。
沈夫人兩手搭在腹間，一派端莊，手卻緊緊地掐緊著。一路氣勢洶洶地走到沈香齡的院子，帶起的風將檐下掛著的燈籠輕晃，剛進院子就聽見屋裏頭傳出來的歡聲笑語，沈夫人氣不打一處來。
生病了，身子還虛，笑的聲音都打顫，真是不知道在樂什麽？如今謝鈺出門一趟，又當了官，長本事了。要不是自己女兒給的底氣，他還能將本事耍到岳母臉上？
她真是越想越氣。
“姑娘是不知道，暈倒後謝公子兩個眼睛瞪得特別大，跟牛眼睛一樣。把姑娘抱起來原地走了好幾步，要不是奴婢提醒他，他還不知道往哪裏去呢。”說著，忍冬用手將眼睛撐大比劃起來。
沈香齡靠著靠枕，她醒來困意全無，徒留些倦怠。忍冬將她發上的首飾皆取下，披著長發的沈香齡倒是有些許女子的柔弱。
“你少來，哪有那麽誇張…”
話還沒說完，門被推開，沈夫人站在門口陰沈著一張臉看向屋內，像是怒目而視的金剛菩薩，莊嚴又畏懼。
忍冬馬上站起身，她低垂著頭只留下一個頭頂，小心地跟沈夫人行禮。
“給夫人請安。”
她娘的眉尾都快飛上天了，沈香齡皺眉心道不妙，這是發火的前兆。她趕忙輕咳兩聲，將手裏的碗遞給忍冬。忍冬也知情勢不好，收斂起表情馬上低頭退下。
隨即沈香齡肩一垮，頭一側，一副虛弱至極的模樣，有氣無力地喚道：“母親？母親怎麽有空來了？”接著她探頭，見後面皆是隨行的丫頭，還有些失落。
沈夫人利落地跨過門檻，她的眉頭壓得愈低，見她失落的表情還能不懂麽？
於是厲聲道：“不要叫我娘。我可沒有你這麽個不知禮數，不懂禮教的女兒！”她進來幾步，直直地站在床邊，嘴角垂得極低。
將外頭的光完全擋住，只留一片陰影籠罩著沈香齡，山雨欲來的雷雨，翻湧著黑壓壓的怒氣極有壓迫感。
驚得沈香齡馬上用手撐起身子，被子從她的胸前快速滑落，堆疊在腰間。
她不明白，為何自己生病了還得挨罵？沈香齡努力壓下心底的埋怨，在心裏翻來覆去找了幾句好詞想哄哄沈夫人，又聽她說。
“從今日起，我不許你再見謝鈺！”
沈香齡只覺得無理，不服道：“母親，你無緣無故地沖我發什麽脾氣？有何事能不能直說？”沈香齡心虛地低著頭，犟嘴道，“我自從上次起，本就沒有見過謝鈺，這次是偶然在街上遇見的。”
沈夫人輕嗤一聲：“我沖你發脾氣？我這是在給你講道理，我同你說了多少次男女有別，要矜持！偶然遇見？你真當你日日往謝府去我不知道嗎？”說著，丫頭將椅子搬近了，她直接坐下。
她小時候就收買了家裏的門房，自以為不會有人出賣她，沒想到還是被沈夫人知曉。她拎起嘴角，想要求饒兩句，又被打斷。
沈夫人不知在想什麽，見她一副怯怯地委屈模樣就氣地坐不住，只得站起身原地踱步：“你倒是好啊沈香齡，在路邊一倒還任由謝鈺明目張膽地給你抱了回來。“
她越說越生氣，便沒有註意措辭。
“原本這樁親事我就不同意，他們謝府倒好，硬生生拖到了如今。說是入仕後第二年就成親，你都快十九歲了他才悠悠地從外頭游歷回來，若是拖到二十，你該怎麽辦？”
“要本事沒本事，平日裏躲懶耍滑，只懂吃喝。”
“你是想要滿大街的人來敲我們沈府的門，來問問我你是不是私下裏同謝鈺茍且，想問問你有沒有暗結珠胎嗎！”
暗結珠胎是與人私通時說的，她母親怎麽能用如此嚴厲的話訓斥她？是瘋了嗎？
沈香齡一時啞然，緊接著淚無法阻擋地湧了出來，她帶著氣音道：“娘！”
“你瘋了嗎？什麽是暗結珠胎，我和謝鈺已然定了親，如若有孕那也是奉子成婚，名正言順。況且我並未有孕！”
她深吸一口氣，閉上眼，狠狠地用袖子擦了下臉，帶出一片緋紅。睜眼時，淚如珍珠般掉落下來，止也止不住。
她委屈極了，帶著些泣音：“我還以為你是擔心我的身子，今日居然這麽早就回府，還在門口守著。沒想到你就同小時候一樣，不過是擔心自己的名聲！”
說完，沈香齡瞪著沈夫人，眼裏的埋怨與恨意透過那相似的眼尾刺到沈夫人的心裏。
沈夫人連連點頭：“好呀，我還當你長大懂事了。原來你從來都沒長過腦子？我統管全家，你那不成器的爹只會在工房裏待著，這個家的吃穿用度，連下人們喝得水都得我來安排！”
“我還得照顧著你、你姐姐，帶著你那個現在還不懂事的弟弟，你懂什麽？！只不過一次兩次的生了病沒來得及看你，你就記恨到現在？”
“你真是孝順至極啊！”
沈香齡抹抹自己臉上的淚水，她覺得這頓架吵得莫名其妙，驢頭不對馬嘴。
劈頭蓋臉的一頓罵讓沈香齡覺得情形可笑。
“一次兩次，我有說您不辛苦嗎？母親您是厲害，整個六安誰不知道？你厲害，所以你虧欠我的就可以抵消嗎？”
沈香齡的眼睛水汪汪地望向沈夫人，嘴角帶著嘲弄：“我有跟你求過什麽？我壓根就不敢求。說照顧哪次不都是奶娘照看的？不要說的好像這個家只有你一個人在做事…”
沈夫人聽罷，胸膛劇烈地起伏著，她的眉眼徹底張開，嘴角往上勾著卻不是笑意。
“行！”她指著沈香齡，“都是奶娘做的是吧？奶娘月錢誰發的？沒有我，他們誰會照顧你？你吃我的穿我的，如今還說起我的不是了？你有你姐半分的孝順、懂事、聰慧嗎？”
“我辛辛苦苦打拼下的基業，你倒是覺得一文不是。你是能幹，謝鈺怎麽還不娶你？你看看滿六安城誰同你一般還待字閨中的？”
沈香齡將被子徹底推到腰間，她哭著笑起來：“你不用來同我吵這些，你不就是覺得丟人嗎？你何時有管教過我？”
“從小就沒教我要男女有別，如今倒是辛辛苦苦地叮囑我，不就是覺得嫁不出去丟人。覺得丟人，行，我不在家裏待了，我不吃你的不穿你的照樣可以活！”
她站起身，將鞋子穿好，走到衣架前胳膊顫抖著將衣服套好。忍冬跪在外頭低著頭，露著半個臉，身子仿若蜷成了一只蝦，眼裏滿是擔憂。
沈夫人看清她這幅強作鎮定的模樣，嗤笑著：“行，你如今是能幹了。你索性分家出去自己過好了，幹嘛還盼著嫁給謝鈺？”
沈香齡忍不住啜泣，她吸著鼻子，打著嗝再吸氣的瞬間，肺腑強力地吸著胸膛。被沈夫人這話一激，喉嚨的肉止不住地頂住上牙膛。
她努力抻著衣服手都在抖。
沈夫人沒動位置，她似乎是盡力忍讓，重重的吸氣聲在房裏回蕩。
半晌。
“你自己好好想想，從前我還覺得謝鈺不錯，是因他行事都會顧及你的顏面、你的名聲。如今他分毫不顧，對你而言可有好處？這幾日六安城裏關於你的風言風語還少了？”
“還以為你能緊緊抓著謝鈺，原來也不過是外強中幹。”
沈香齡眉眼微垂，指尖輕顫當聽不懂她的言下之意。
我的顏面、我的名聲？
說到底不過是顧著自己的顏面、自己的名聲罷了。
他們兄妹三人，唯有長姐幼時受到過沈夫人的細心憐愛，許是頭一胎，沈夫人在長姐身上投入的時間與精力比她和弟弟加起來還多。
早年六安曾流行過一段時日的時疫，她在外行商自然受了影響。那時是沈母剛把榮香堂開拓進其他城中，得虧沈夫人在外忙碌，並未染病。
回府後知曉自己連日來高燒不斷，屏退四下，讓長姐千萬別來看望，當日也只是掀開簾子匆匆看了一眼，便走了。
沈香齡方才六歲，燒得她無法安眠，聽到聲響只瞅見簾子被一雙手掀開，露出母親的一雙眼，
當時沈夫人緊蹙的眉高高提起，側著腦袋，微擡下巴，那雙居高臨下的眼微微瞇起。
那時，她被那眼神看得落了淚，並不能領悟到淚的深意。
後來每每生病回想便知，母親的眼神裏盡是只覺糟糕的厭惡，和嫌棄麻煩的不耐煩。
年幼時腦子還未意會明白，心卻比她先知曉。
簾子很快被放下，透過簾子她只望見一個影影綽綽離開的背影，走得何等果決，一個字也沒有留下。
為了防止傳染給府裏其他人，也只有忍冬在貼身照顧。
後來沈香齡知曉，那時母親已懷了弟弟。
每個人都有自己不得已的緣由，她何從怪罪？
沈香齡說不出話，她咬著下唇微微顫抖，努力地憋著氣把衣服穿好。沈香齡轉身離開時背後火辣辣的視線讓她不敢再回頭。
她和沈夫人從小到大吵過多少次，這樣倔強的背影沈夫人從黃發垂髫，到如今豆蔻年華已經見過數次。她也知曉沈香齡無處可去最後只會回來，從不會低下頭去勸。
沈香齡站直身子，她擦幹眼淚：“你從未勸我留下來過，也未擔心過我究竟會去哪裏。”
“會不會餓，會不會被路上的人伢子拍了，會不會穿不飽吃不暖…”
她轉身，紅腫的眼睛泛濫著淚，淡淡道：“你從來都是心裏有數。”這雙眼睛澄澈又透明，印著沈夫人威嚴的身影，”心裏有數我會去哪兒，卻又從未攔過，又是為了什麽？”
沈夫人聞言，瞳孔放大一瞬。
她將要解釋卻又說不出口。
謝鈺早些年就同沈夫人告誡過，如若有對兒女的私心，不論好壞，就得開誠布公地說，一直拿著為她好的心思，到了最後多只會變成自己的私心。
“你懂什麽？這都是我的苦心。你的路我早就安排好了，是你執意走歪！”
走歪？
沈夫人仍就硬氣，沈香齡覺得好笑，當她什麽都不懂麽？
她的別扭，一直以來對自己的埋怨，從小到大對她的縱容。自她踏入宮學後，沈香齡的路就已經安排好了，就是替沈家攀上一門好的姻親，得已更上一層樓。
沈香齡回想起來只覺得惡心。
說是為她好，卻巴不得她去謝府做妾。
應了謝府將定親宴悄悄地辦，給謝府留足餘地，也是覺得退一步無妨。轉過頭來還覺得是自己女兒固執太過，多麽讓人可笑。
裝模作樣說是為自己好。沈夫人的算盤打得多好。
辛苦半生回來後發覺生的兒子不成器，可他是男子，自要繼承沈家的衣缽，便讓長姐留在家中招婿，有長姐在，不怕弟弟會揮霍家業。
自己自小不親她，貪吃愛玩，惹她不喜。
說到底，最後舍的不過是自己一個人而已。
況且那可是謝府高門大戶按沈夫人所想，為妾又怎麽能算得上是一份委屈呢？
她緩緩斂目，一滴淚從眼眶滑落，睫毛被洇濕。可憐兮兮的模樣，像個無家可歸的孩子。
知曉沈母行商的辛苦，她明白母親的忙碌，從未多求過母親任何。可她此刻卻是深刻地領悟到了，為何沈母不領會她的懂事而疼愛她？
就單單一句“身體如何”也從不過問。
她只是想要一分愛女之心。
怎麽就那麽難呢？
忍冬已起身，她鼓足勇氣走近，擔憂地輕扯了下沈香齡的袖子。她瞅見沈夫人已經一塌糊塗的臉色，又看看自家主子，不知該如何開口。
沈香齡輕拍了下忍冬的手安撫，擦掉眼尾還轉著的淚。
“走吧，我們走吧…”
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