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第三十八章 雪夜重逢

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第三十八章雪夜重逢

三日後的黃昏,鉛灰色的雲層低低壓在紫禁城上空,細碎的雪花如柳絮般悄然飄灑,落在琉璃瓦上、朱紅宮墻上,很快便鋪了薄薄一層白霜,將整座皇城籠罩在一片清寂肅穆之中。

沈如瀾提前一個時辰便抵達了西華門外的“望春樓”茶樓。她身著一件玄色暗紋錦袍,外罩一件同色系的貂毛鬥篷,領口袖口露出的雪白狐裘襯得她面色愈發清冷。

剛踏入茶樓,掌櫃便連忙迎了上來——京中別院的林瀟早已打過招呼,為她預留了二樓臨窗的雅間。

“沈少爺,您裏邊請。”掌櫃弓著身子,引著她上樓。

雅間陳設雅致,臨窗擺著一張梨花木桌,窗外正對著西華門的出入口。沈如瀾脫下鬥篷,交給隨行的侍從,獨自走到窗前坐下。

店小二很快送上一壺溫熱的碧螺春,茶香裊裊,卻驅不散她心頭的焦灼。她端起茶杯,指尖摩挲著溫熱的杯壁,目光緊緊盯著窗外那扇朱紅宮門,心中既有即將重逢的期待,又有幾分怕節外生枝的忐忑。

天色漸漸暗了下來,街面上的燈籠次第亮起,昏黃的光暈在雪幕中暈開,模糊了遠處的景致。

西華門的守衛漸漸增多,城門也開始緩緩閉合,眼看宮門就要下鑰,沈如瀾心中的失落越來越濃,莫非墨卿遇到了什麽變故?

就在她準備起身吩咐侍從去打探消息時,眼角餘光忽然瞥見一個熟悉的身影。只見一個披著青色鬥篷的女子,戴著同色的帷帽,正從宮門內匆匆走出。

那身影在雪中略顯單薄,步伐卻異常堅定,即便隔著一段距離,沈如瀾也一眼認出 ——那是蘇墨卿。

沈如瀾心中一喜,當即起身,快步下樓。她囑咐侍從在茶樓外等候,自己則繞過前門,快步走向茶樓後側的小巷——那裏偏僻安靜,是約定好的相見之地。

小巷兩側是斑駁的磚墻,墻頭覆蓋著薄雪,雪花落在地面上,發出細微的“簌簌” 聲。

沈如瀾剛走到巷口,便見那抹青色身影也拐了進來。帷帽的輕紗隨風飄動,隱約露出蘇墨卿清麗的眉眼。

兩人在巷中站定,雪花無聲地落在彼此的肩頭、發間,在昏黃的暮色中靜靜佇立。時間仿佛在這一刻靜止,千言萬語堵在喉頭,卻不知從何說起,只覺得隔了這千裏江山、宮墻重重,仿佛已隔了一世那麽久。

“你瘦了。”良久,沈如瀾終於率先開口,聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。這些時日,她在揚州日夜牽掛,總怕她在宮中受委屈,如今親眼見她,雖依舊清麗,卻比離開揚州時清減了不少,心疼之意瞬間湧上心頭。

蘇墨卿緩緩擡起頭,擡手掀開帷帽的輕紗,露出一張素凈的臉龐。她望著沈如瀾,眼中水光瀲灩,那是壓抑了許久的思念與牽掛,卻強忍著不讓淚水落下,只是輕輕道:“你也是。”

沈如瀾的眉宇間比往日多了幾分風塵與疲憊,想來這一路從揚州趕來京城,定是日夜兼程,未曾好好歇息。

巷口忽然傳來更夫敲梆子的聲音,“咚——咚——”,兩下沈穩的聲響,提醒著她們夜色已深,宮門即將徹底下鑰。

“宮中情形如何?”沈如瀾率先打破這份沈默,語氣變得凝重。她最擔心的,還是蘇墨卿在宮中的安危。

“貴妃待我極好,”蘇墨卿點了點頭,隨即話鋒一轉,臉上露出幾分覆雜的神色,欲言又止,“但……她似乎什麽都知道了。”

“什麽?”沈如瀾神色一凜,上前一步,眼中滿是警惕,“她可曾為難你?是否對你提過我的身份?”

“恰恰相反。”蘇墨卿搖了搖頭,輕聲道,“她在禦前多次維護我,在宮中也處處庇護我,那些想刁難我的人,都被她不動聲色地擋了回去。但正因如此,我才更覺不安。”她望著沈如瀾,語氣中帶著深深的憂慮,“這份恩情太過厚重,我總覺得,她是在等一個合適的時機,或是想要沈家為她做些什麽。”

沈如瀾沈默片刻,眉頭微蹙。貴妃的心思深沈難測,她的庇護絕非無償,這一點沈如瀾早有預料。她緩緩道:“我明白。沈家會記住這份情,日後若有需要,定當報答。你在宮中只需謹慎行事,不必過於憂心,一切有我。”

雪越下越大,鵝毛般的雪花紛紛揚揚落下,很快便在兩人的肩頭積了薄薄一層。

蘇墨卿忽然想起什麽,從袖中取出一個小巧的錦緞錦囊,錦面上繡著幾朵淡雅的墨蘭,正是她親手所繡。

“這是我在宮中閑暇時繡的。”她將錦囊遞到沈如瀾手中,聲音輕柔,“裏面裝的是長春宮那株老梅樹下取的土,還有幾片上月從禦花園拾到的銀杏葉。”

沈如瀾接過錦囊,入手溫熱,指尖觸到那細密的針腳,仿佛能感受到她繡制時的思念與牽掛。她心中一熱,瞬間明白了她的心意——這是墨卿在告訴她,即便身處深宮,她依然記得他們在揚州的約定,記得平山堂的銀杏,記得沈府院中的梅花,記得彼此的牽掛。

“我在揚州一切都好。”沈如瀾也從懷中取出一個油紙包,小心翼翼地遞給她,“沈府一切安穩,鹽務和采辦的事也都順利。這是容嬤嬤新做的桂花糕,還是你喜歡的口味,特意讓我帶來給你。”

油紙包打開,一股熟悉的甜香漫了出來,帶著江南桂花的溫潤氣息。

蘇墨卿鼻尖一酸,接過油紙包,緊緊攥在手中。這小小的桂花糕,承載著沈府的溫暖,也承載著她對家鄉的思念。

兩人交換著這些微不足道卻飽含深意的物件,指尖的觸碰短暫而溫熱,仿佛這樣就能將彼此被宮墻隔絕的生活重新連接起來,汲取一絲慰藉與力量。

“我該回去了。”蘇墨卿看了眼天色,城門的方向已經傳來了關門的聲響,聲音裏滿是不舍,“宮門就要下鑰了,再晚就進不去了。”

沈如瀾心中一急,忽然伸手握住了她的手。她的指尖冰涼,想必是在雪中站了許久。“再等等。”她輕聲道,語氣中帶著幾分懇求。

沈如瀾松開她的手,從懷中取出一枚小巧的印章,塞進蘇墨卿掌心。那是一方雞血石小印,色澤鮮紅如血,質地溫潤通透,印面上刻著 “蘭生幽谷” 四字,字體清雅,正是沈如瀾親手所刻。

“這是我來京城的路上,趁著歇息時新刻的。”沈如瀾的聲音溫柔,卻帶著堅定,“蓋在你的畫上,就當是我在陪你作畫。無論你在宮中遇到什麽,都別忘了,我在等你回去。”

蘇墨卿握緊那方還帶著沈如瀾體溫的印章,冰涼的雞血石被掌心的溫度焐熱,淚水終於忍不住滑落,順著臉頰滾落,滴在雪地上,瞬間便凝成了小冰粒。她用力點頭,千言萬語最終只化作一句:“我會的。”

就在這時,巷口忽然傳來一陣急促的腳步聲,伴隨著風雪的呼嘯聲。

兩人俱是一驚,迅速松開緊握的手,下意識地後退半步,拉開距離,神色警惕地望向巷口。

來者卻是蘇墨卿的貼身宮女桃兒。她跑得氣喘籲籲,鬥篷上落滿了雪花,臉上滿是焦急之色:“姑娘,快些回去吧!方才……方才金嬤嬤的心腹太監往這邊來了,怕是聽到了什麽風聲,特意來打探的!”

金嬤嬤!蘇墨卿臉色一變。自從溫世昌倒臺後,金嬤嬤便失了靠山,卻一直對她懷恨在心,總想著找機會刁難她。若是被她撞見自己與宮外“男子”私會,即便有貴妃庇護,也難免會惹來一身麻煩。

“保重。”蘇墨卿不敢耽擱,急忙對沈如瀾道,語氣中滿是不舍與擔憂。

“你也保重。”沈如瀾深深望了她一眼,那目光中包含了所有的牽掛與承諾,“等我,我會想辦法讓你盡快離開皇宮。”

話音未落,桃兒便拉著蘇墨卿轉身向宮門方向跑去。

兩個身影在雪夜中背道而馳,一個快步走向那座巍峨的深宮牢籠,一個則轉身走向宮外的茫茫夜色。

雪花落在她們的背影上,很快便模糊了彼此的蹤跡。

蘇墨卿跟著桃兒匆匆趕回長春宮時,果然見宮門外站著一個身著灰袍的太監,正是金嬤嬤的心腹李公公。

他見蘇墨卿回來,臉上露出一抹皮笑肉不笑的神色,上前一步攔住了她的去路:“蘇姑娘這是去哪了?天都這麽黑了,讓奴才好找。貴妃娘娘還問起姑娘呢,若是找不到你,奴才可擔待不起。”

蘇墨卿心中一緊,面上卻依舊鎮定自若,她從袖中取出一個小巧的白瓷瓶,晃了晃,瓶中傳來輕微的碰撞聲:“方才見雪下得正好,便去禦花園取了些幹凈的雪水,明日想用來煮茶,給貴妃娘娘嘗嘗鮮。讓李公公掛心了,實在抱歉。”

這是她早就準備好的說辭。宮中女子素來有收集雪水烹茶的雅興,貴妃也不例外,用這個理由搪塞,再合適不過。

李公公將信將疑地看了看那瓷瓶,又上下打量了蘇墨卿一番,見她神色平靜,並無絲毫慌亂,鬥篷上也確實沾著不少雪花,便也不好再追問。他皮笑肉不笑地拱了拱手:“原來如此,是奴才多心了。蘇姑娘快些進去吧,外面雪大,仔細凍著。”

蘇墨卿微微頷首,不再多言,帶著桃兒快步走進了宮門。

回到長春宮的偏殿,桃兒才松了口氣,壓低聲音道:“幸好姑娘早有準備,不然被李公公纏上,還不知道要生出什麽事端。只是金嬤嬤那邊怕是已經起疑了,日後姑娘再想出去,怕是難了。”

蘇墨卿坐在梳妝臺前,取下帷帽,望著銅鏡中自己泛紅的眼眶,緩緩擡手,撫摸著袖中的那方雞血石印章。印章的溫度早已散去,卻依舊能感受到沈如瀾留下的氣息。

她神色平靜,語氣堅定:“無妨。既然貴妃選擇庇護我,金嬤嬤便不敢明著為難。日後行事多加謹慎便是。”

而此時的沈如瀾,正站在京中別院的窗前,望著窗外漫天飛雪。手中那個裝著宮土和銀杏葉的錦囊,還殘留著蘇墨卿指尖的溫度。她的神色漸漸變得冷冽,眼中閃過一絲寒芒。

“林瀟。”沈如瀾沈聲喚道。

“少爺有何吩咐?”林瀟應聲推門而入,躬身站在一旁。

“去查查,金嬤嬤最近和宮外哪些人有往來。”沈如瀾的聲音冰冷,帶著不容置疑的威嚴,“還有她在宮中的黨羽,以及溫世昌倒臺後,她是否還與曹家餘黨有聯系。”

林瀟心中一凜,連忙應道:“我明白了,這就去安排人調查。”

“嗯。”沈如瀾點了點頭,目光望向紫禁城的方向,語氣冷冽,“既然她不肯安分,總想找墨卿的麻煩,那就別怪我不客氣了。我倒要看看,她究竟有多大的膽子,敢動我沈如瀾的人。”

雪夜之中,兩處燈火遙遙相對。

深宮之內,蘇墨卿鋪開一張素凈的畫紙,研好濃墨,提起貴妃賞賜的湖筆。她沒有作畫,只是從袖中取出那方雞血石印章,在畫紙的角落輕輕蓋上。“蘭生幽谷” 四個鮮紅的印文,在潔白的宣紙上格外醒目,如雪中紅梅,悄然綻放,帶著堅韌與孤傲,也帶著對重逢的殷切期盼。

宮外的別院中,沈如瀾站在燈下,鋪開一張京中地圖,指尖在上面輕輕劃過,目光深邃。

她正在謀劃著一場破局之策,不僅要徹底解決金嬤嬤這個隱患,更要想辦法將蘇墨卿從深宮之中接出來,讓她遠離這爾虞我詐的是非之地。

雪花依舊紛紛揚揚地飄落,無聲地覆蓋著這座城市的喧囂與暗流。

宮墻內外,兩顆彼此牽掛的心,在這場大雪中,各自堅守著,也各自期盼著。

重逢的暖意,如同那枚鮮紅的印章,在寒冷的冬夜中,悄然傳遞著力量。

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