第75章 帶血的吻 這是她送給他的第一個禮物，……
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第75章 帶血的吻 這是她送給他的第一個禮物，……
這是一個略帶血腥氣息的吻, 混著淚水的鹹味。
阿什琳從未想過真正親吻盧卡斯會有什麽感受，但她對盧卡斯的印象是薄荷與書卷的氣息，而非鮮血。
血是蘭裏特的匕首在他嘴唇上留下的, 現在也是她的。
當森林的綠葉遮上真愛之吻, 真實的世界便原形畢露。
沒錯, 她沒忘記揭真魔法的第三個要素：森林的綠葉。
準確來講，他們並不在森林裏。但那又怎麽樣？這些魔法玩的一向都是文字游戲，自從經歷了大祭司的試煉，她就看透了。
她自己就是森林。她操縱的綠葉，就是森林的綠葉。
這完全不對。她根本沒準備好，也不擅長任何準備。要是她有準備, 這些都不會發生。
但月神的咒語也快生效了, 他們沒有時間。她必須徹徹底底地確認她的猜想, 而揭真儀式是最高效的方法。
這難道不是盧卡斯教給她的嗎？做事要有優先級。
而她自己，會臨場發揮。
令她驚訝的是，盧卡斯輕柔地回吻了她。
有那麽一瞬間, 阿什琳睜開眼，模糊地看到又一滴淚水從他臉上劃過；但接著她又閉上了。
她能聽到兩種心跳，而它們都一樣急促, 一樣有力。她能感受到兩只手，一只是她的, 從他的後腦勺穿過去抓他的貓耳朵；另一只是他的，溫柔地撫住她的腰間, 不仔細感覺根本就沒有感覺。
他的黑發與她的金發同時垂下來，發絲糾纏不清；他們的呼吸交織在一起，一切好像都不再重要了。
與此同時，無數片樹葉像翠綠的大雨一般，將他們淹沒了。
阿什琳聚集起魔法，回憶著在辛西婭的幻象中，她是如何做到的。
等她再次睜開眼，她來到了赫利安城的地牢。
盧卡斯在柵欄後面，另一頭則是伊萊恩。
“除非你找到某種方法，可以擺脫王子的職責，比如獲得某種超能力……那好，他也認了。”伊萊恩說，“但只要你還是赫利安城的王子，你就必須按他說的做……”
超能力。阿什琳心怦怦直跳。她已經知道接下來會發生什麽了。
接著，是下城區的集市。
眼前的景象她曾見過一次，在盧卡斯的記憶中。
那是記憶共享咒讓她看到的，但那魔法有時效，在共享裏看到的記憶會隨時間流逝而變得模糊。
現在她身處其中，再次想了起來。
過去的盧卡斯在人群中穿梭，藍色的兜帽遮住了他的臉。
他在一個草藥攤停下，掏出一本紫色封皮的筆記本，上面寫著《魔法學基礎導論》，署名為L.K.D。
這是他叔叔的筆記本之一，是他從地下室中翻出來的。與淪落到獸人森林的那本不同，這本的內容更為成熟，是蘭裏特寫的最深入的筆記。
他將筆記本翻到雙生草那一頁，遞給攤主。攤主則給了他一瓶白綠相見的藥水。月光之下，他將它高高舉起，某種詭異的、青色的光在瓶子周身躍動。
阿什琳意識到，與比利、蘭裏特公爵和尼古拉斯二世一樣，盧卡斯是個徹頭徹尾的白癡。
他幾乎沒有猶豫，便將雙生草制成的藥劑一飲而盡。而他明明知道這是一場賭博。他讀的筆記是蘭裏特已經研究完善的筆記，明確寫了魔法與死亡都是二分之一的概率；比利好歹讀的是草稿，草稿上連蘭裏特也不知道真相。
顯然，他運氣沒有叔叔那麽好。隨之而來的不是超能力，不是魔法，而是毒藥。同比利一樣，毒藥浸染了肺部。
禦醫從未說錯，盧卡斯得的不是簡單的肺病。
阿什琳不敢相信，自己費了九牛二虎之力來拯救的家夥實際上是自己犯蠢害了自己。
很快，她便發覺真相帶她本人來到了宮廷。
“故事會在開始時結束。”森林女神的話從她耳畔響起。
一開始，她以為這指的是國王的眼淚，尼古拉斯二世的眼淚。但真正起作用的是伊萊恩的眼淚，而這句話也是別的意思。
她是那樣急切，那樣焦躁，以至於念錯了咒語。
是sur，而不是sāneat。是“願身體被貓之光治愈”，而不是“願身體將貓治愈於光中”。
她以為，就因為這一個詞，她把王子詛咒成了黑貓。
她只對了一半。
太陽神裔卡爾的魔法極其強大，情緒又不夠穩定。她想起盧卡斯講的故事，幻境之中曼尼特的話。
那天夜裏，盧卡斯的聲音在她耳邊響起：“卡爾是太陽之子，你是森林之子；卡爾想殺死巴裏，你想治愈我；卡爾雖然殺死了巴裏，卻也殺死了公主；你雖然治愈了我，卻把我詛咒成了貓！可真正的詛咒不t會有這樣奇怪的變化……”
是的。
因為它從來都不是一道詛咒。
這很重要，它將影響他們接下來的行動。如果他們確定這並非詛咒，那麽在盧卡斯身上使用月神的解咒魔法就毫無意義。這也是阿什琳想要印證的。
阿什琳望著揭真魔法帶來的畫面。太簡單了。為什麽他們都沒意識到呢？
阿什琳想要治愈王子的心太過急躁，以至於她不僅治愈了王子的病，也治愈了他的心。
他想要逃離王宮，她實現了他的願望。
而在那一瞬間，她念錯了咒語，將“貓”這個詞錯誤地加進她那狂野的森林魔法。
她把王子變成了一只貓。
森林魔法成為盧卡斯的一部分，以貓的方式體現。
這是阿什琳送給他的第一個禮物，但不會是最後一個。
宮廷的畫面逐漸褪去。阿什琳回到迷宮中，淚流滿面。她松開盧卡斯，周身凈是綠葉堆。
“這就是為什麽‘詛咒’會越來越沒有規律。”盧卡斯顯然也明白了，“我……我在接納它，對嗎？接納你的魔法，接納我自己。我可以控制它。”
“沒錯。”阿什琳拂去所有綠葉，將魔笛還給盧卡斯，“你知道接下來該怎麽做。”
蘭裏特作了一個嘔吐的表情。
“真甜蜜啊。想不到我在看愛情劇。”
盧卡斯舉起魔笛，對準紮克這只棕灰色的大老鼠，真正受詛咒的那個。
盧卡斯開始吹奏，阿什琳感覺憤怒爬進植物裏。她收起手，荊棘也隨之縮進，尖刺紮進蘭裏特的胳膊。
“我承認紮克沒那麽聰明，但他一點兒也不膽小。沒有誰的生命毫無意義。”她平靜地說，“實際上，他是打敗你，打敗辛西婭的關鍵。您最喜歡戲劇了，蘭裏特公爵。被自己當初利用和詛咒的老鼠打敗，是什麽滋味？”
“哦，”蘭裏特揚起眉毛，“你以為這是結局？你以為我不會留一手？”
阿什琳本想說，是的，很顯然他毫無反抗的餘地。但她突然發現……
蘭裏特的嘴沒有動。
他不是在現實裏跟她對話的。這是某種精神連接。但與阿什琳同愛蘇薩的不同，它更具有壓迫性。
“從我的腦子裏滾出去。”
“哈哈，晚啦。”蘭裏特依然閉著嘴，微笑著看她，“你的植物能抓住墻壁前的我，但能抓住頭腦中的我嗎，森林之子？”
黑巫師舔了舔嘴唇，像在品嘗世間最美味的巧克力。某種冰涼的刀刃刺進阿什琳的腦海，畫面陸陸續續地湧進來。
她看到了赫利安城的下城區。
昨日酒館中，一聲撕心裂肺的尖叫。酒杯被撞飛，桌椅砸碎。鮮血灑在玻璃上，人們倉皇出逃，鞋子掉地。幾只渾身漆黑的、頭頂犄角的怪獸緊隨其後。
阿什琳辨認不出來它們具體是何種怪獸，但那完全不重要。她知道這是它們迷宮的錨點出逃而來，而她就是那個撕裂入口、動搖錨點的人。
盡管是蘭裏特最終將它們喚醒，但沒有她那不計後果的魔法，這些本不該發生。
接著是龍牙村、伊洛文亞以及寒爪林。所有這些她去過的地方，四處都是可怕的怪物。
蘭裏特說得沒錯，是她和他一起完成的。而她還以為她在拯救世界……如果她能早點發現……
“嗯，這還不是最勁爆的。”蘭裏特的聲音響起，“看看這個。”
她眼前出現了狐尾河灣，那幢歪歪扭扭的木屋。她的家。那幢木屋的屋頂曾爬滿鮮綠的藤葉，此刻皆是焦土一樣的顏色。
接著她看到一個紮麻花辮的女孩和一只小狗。
阿什琳呼吸一滯。
米婭。
她奮力奔跑，穿過河邊的蘆葦，踏過小溪，時不時往身後拋去石子與樹枝。但一只紅色的獨眼怪物在她身後窮追不舍。
阿什琳還未來得及呼喊或試圖用魔法幫助（其實她也什麽都做不了），蘭裏特卻又給她切了頻道。
她親愛的養父孤獨地躺在某個漆黑的地下室，衣著破爛，面色青白，全然看不出死活。
“放了我，一切都還來得及。”蘭裏特放緩了語氣，第一次聽起來不那麽像個精神病人，“你的朋友和養父會活著，人民也不會因你的錯誤而死去。我會與辛西婭帶來一個更好的世界，一個完美的世界。”
“是你召喚了怪獸。我憑什麽相信你？”
“憑這個。你瞧。”話音未落，阿什琳眼前一晃。
狐尾河灣，米婭身後的怪獸像感應到什麽似的停下，掉了個頭，不再追殺她。
“所有你愛的人，都會活過這場危機，並過上幸福美滿的生活。”蘭裏特承諾，“薩諾瓦、米婭、盧卡斯、紮克、諾瓦……只要你現在松開我。”
“不。”阿什琳說。她想要加緊對蘭裏特身上植物的控制，但精神連接消耗了她一部分魔法。
“好吧，”蘭裏特惋惜道，“那我就只能再用黑魔法，玩一會兒我親愛的侄子了。”
蘭裏特的聲音從她腦中消失了；與此同時，盧卡斯丟下長笛，大叫一聲，雙手抱頭，手指泛白，仿佛想將腦子挖出去。
紮克擔心地湊上去，吱吱直叫。
“你幹了什麽？”阿什琳扶住盧卡斯，對蘭裏特怒目而視，魔法灼燒著她的心臟。
更多荊棘纏上公爵的身體，但是她已經慌了些神。荊棘松軟無力。
盧卡斯呻吟起來，好像被空氣扼住了喉嚨。
他猛地彎下腰，大口喘息。不得不說，這實在不是背書的時候。
“所有你對我的折磨，都會加倍還到盧卡斯身上。除非，”蘭裏特故意停頓了一下，欣賞著阿什琳蒼白的臉，“我獲得自由。萬事大吉。如何？”
阿什琳發不出任何聲音。她這就要放棄了嗎？也許她可以先放蘭裏特一馬，等她和盧卡斯都恢覆些力量再反擊……
不，她不能這麽做。這是她最好的機會。但如果她在傷害蘭裏特的同時，盧卡斯也死了呢？
這時，某樣沈重的、顫栗的東西靠上了她的肩膀。
是盧卡斯。
他幾乎耗盡力氣，將頭抵在她肩頭，灼熱的呼吸噴在她的頸側。
“別……妥協。”他耳語道，“人。記得……”
接著，他沖她抖了抖貓耳朵。
人，針對人的。
阿什琳無法確定盧卡斯是否正確，她只能相信他，正如他剛剛選擇了相信她一樣。
主動讓盧卡斯變成貓……他們必須得互相信任。
她孤註一擲，狠下心推開他，然後同時調動兩種魔法。
一種是活生生的植物，另一種，則是盧卡斯身體裏的力量。
藤蔓、樹枝與荊棘一同奔向黑巫師的腳，順著他的腿往上攀爬，交錯纏繞。
“你沒聽見我說的話嗎？”蘭裏特問，“你的王子會同我陪葬，比我更加痛苦。”
“是啊，”阿什琳說，“只可惜你漏了一點。盧卡斯可不僅是王子。”
話音未落，盧卡斯便成功縮小。一只黑貓代替王子坐在地上，得意地抖了抖胡子。
黑魔法傷不到一只小貓咪，誰知道這是為什麽？貓在巫師中是吉祥的象征，一向受所有魔法發明家歡迎，包括那些編寫黑魔法的黑巫師。
沒有人會費盡心思來寫咒語折磨貓。
這下，面色蒼白的變成了蘭裏特。
阿什琳的植物雖然狂野，但位置精準。
就像她為精靈谷的希達公主編織的雕像一樣。
只不過，那時她是為一個鬼魂編織；現在她是為了讓人變成鬼魂而編織。
母親曾幫了蘭裏特和尼古拉斯，下場卻是死刑。薩諾瓦幫尼古拉斯治好了盧卡斯，卻被蘭裏特囚禁在月神祭壇中幾個月，她甚至無法確定他現在的精神狀態。
她可憐的養父，就這樣被關了幾個月……就算他能出來，他還t會是原來的那個他嗎？
阿什琳無法想象。她不願想象。蘭裏特簡直是她見過的最惡心最邪惡的變態，能把一個活生生的人就這樣關起來，不管不顧。
她不禁想，她的成長中其實沒有受到過多麽大的傷害。在狐尾河灣，除了那幾個霸淩者小孩兒以外，她的生活純粹而快樂。恐怕她心中最嚴重的，就是失去一個從未見過的母親，和差點失去那個從小愛著的養父。
而這兩件事，竟都出自德維爾兄弟手掌。
尼古拉斯國王已經死了。阿什琳為此感到難過，淚水盈眶，因為盧卡斯和伊萊恩失去了父親，格拉西亞王後失去了丈夫；王國，也失去了一個將它從巨龍爪下奪回的王。
但僅限於此了。
她無法像治愈盧卡斯那樣治愈尼古拉斯，一是因為他的傷口是迷宮怪獸造成的，二是因為……
她就是不能。她不知道為什麽。
至於蘭裏特……
她要把他變成一棵樹。
“不。”終於意識到她要做什麽事，蘭裏特掙紮得更加厲害，“你不能這麽做。我是國王的弟弟！”
“然後呢？”阿什琳冷冷地問，“你可以去見你哥哥了。”
“我的精神依然可以施展幻術，阿什琳。”一個細小清涼的聲音像碎冰一樣鉆進她的腦海，“別看我了，親愛的。看看你心愛的盧卡斯吧。”
阿什琳回過頭，忽然間，盧卡斯變成了一具胸口插著蘭裏特匕首的屍體；她看到伊萊恩用憎恨的眼神盯著她，質問她為什麽死的是父親而不是她。
“不，”阿什琳抱住頭，“這不是真的。”
“你怎麽知道呢，阿什琳？你怎麽知道？是你害了所有人。你把王子詛咒了。還撕碎了迷宮的錨點，一切都是你的錯。盧卡斯的死是你的錯，國王的死，也是你的錯……”
這時，一只手輕柔地搭到她肩膀上。
“別……別聽他的，阿什。”盧卡斯咳嗽幾聲，放下長笛，勉強地說。“你什麽也沒做錯，你永遠是你自己。”
阿什琳點點頭，藤蔓再次隨她的意志瘋長，終於包裹起了蘭裏特。世上最厲害的黑巫師諾克斯，德維爾家的公爵蘭裏特，盧卡斯的叔叔，就這樣，變成了一棵生長在地下迷宮的橡樹，旁邊開著白色的十字花。
這兩個瘋狂而愚蠢的貴族的時代，終結了。
當蘭裏特的聲音與面容終於被枝葉掩蓋時，阿什琳說不清自己心中的感受。這是她第一次殺死一個生命，但她不得不這麽做，不然她和朋友們都會被怪獸殺死。
突然，幾只吸血蝙蝠，同一些怪模怪樣的黑魔法生物，猛然沖了過來。
盧卡斯也重新變成人，完成演奏。
他對人貓切換的掌控竟在短短一小時裏變得如此絲滑，阿什琳不禁佩服他的學習能力。
月神的咒語生效了。
白光消散，老鼠不見蹤影，取而代之的是一個棕色頭發的高大男孩。
紮克體格健壯，衣著樸素，雙手驚訝地摸著自己的臉。
他舉起龍火，胳膊一掃，那些吸血蝙蝠紛紛幹癟地掉在地上。
“紮克，從北方的隧道找到與龍息山對應的錨點。”阿什琳立刻說，“愛蘇薩會在上面與你合作！我已經聯系了她。”
“快去！”
她望向盧卡斯。
他嘴角全是血，混雜著一些眼淚，臉上是她從未見過的表情。破碎、哀傷又勉強帶笑。
“你做得很對，阿什琳。”他平靜地說。
阿什琳垂下頭。“我很遺憾……他們本值得更好的。”
盧卡斯嘆了口氣。“不。他們不值得。他們永遠都是那樣，而我不是蘭裏特，也不是我父親。”
盧卡斯扯了扯嘴角：“謝謝你，阿什。”
他們有氣無力地對視一下。在這種時候，說什麽都是無濟於事的。
作者有話說：突然想說。不用擔心養父，其實他老人家玩兒得挺開心的（？？？）
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阿什琳從未想過真正親吻盧卡斯會有什麽感受，但她對盧卡斯的印象是薄荷與書卷的氣息，而非鮮血。
血是蘭裏特的匕首在他嘴唇上留下的, 現在也是她的。
當森林的綠葉遮上真愛之吻, 真實的世界便原形畢露。
沒錯, 她沒忘記揭真魔法的第三個要素：森林的綠葉。
準確來講，他們並不在森林裏。但那又怎麽樣？這些魔法玩的一向都是文字游戲，自從經歷了大祭司的試煉，她就看透了。
她自己就是森林。她操縱的綠葉，就是森林的綠葉。
這完全不對。她根本沒準備好，也不擅長任何準備。要是她有準備, 這些都不會發生。
但月神的咒語也快生效了, 他們沒有時間。她必須徹徹底底地確認她的猜想, 而揭真儀式是最高效的方法。
這難道不是盧卡斯教給她的嗎？做事要有優先級。
而她自己，會臨場發揮。
令她驚訝的是，盧卡斯輕柔地回吻了她。
有那麽一瞬間, 阿什琳睜開眼，模糊地看到又一滴淚水從他臉上劃過；但接著她又閉上了。
她能聽到兩種心跳，而它們都一樣急促, 一樣有力。她能感受到兩只手，一只是她的, 從他的後腦勺穿過去抓他的貓耳朵；另一只是他的，溫柔地撫住她的腰間, 不仔細感覺根本就沒有感覺。
他的黑發與她的金發同時垂下來，發絲糾纏不清；他們的呼吸交織在一起，一切好像都不再重要了。
與此同時，無數片樹葉像翠綠的大雨一般，將他們淹沒了。
阿什琳聚集起魔法，回憶著在辛西婭的幻象中，她是如何做到的。
等她再次睜開眼，她來到了赫利安城的地牢。
盧卡斯在柵欄後面，另一頭則是伊萊恩。
“除非你找到某種方法，可以擺脫王子的職責，比如獲得某種超能力……那好，他也認了。”伊萊恩說，“但只要你還是赫利安城的王子，你就必須按他說的做……”
超能力。阿什琳心怦怦直跳。她已經知道接下來會發生什麽了。
接著，是下城區的集市。
眼前的景象她曾見過一次，在盧卡斯的記憶中。
那是記憶共享咒讓她看到的，但那魔法有時效，在共享裏看到的記憶會隨時間流逝而變得模糊。
現在她身處其中，再次想了起來。
過去的盧卡斯在人群中穿梭，藍色的兜帽遮住了他的臉。
他在一個草藥攤停下，掏出一本紫色封皮的筆記本，上面寫著《魔法學基礎導論》，署名為L.K.D。
這是他叔叔的筆記本之一，是他從地下室中翻出來的。與淪落到獸人森林的那本不同，這本的內容更為成熟，是蘭裏特寫的最深入的筆記。
他將筆記本翻到雙生草那一頁，遞給攤主。攤主則給了他一瓶白綠相見的藥水。月光之下，他將它高高舉起，某種詭異的、青色的光在瓶子周身躍動。
阿什琳意識到，與比利、蘭裏特公爵和尼古拉斯二世一樣，盧卡斯是個徹頭徹尾的白癡。
他幾乎沒有猶豫，便將雙生草制成的藥劑一飲而盡。而他明明知道這是一場賭博。他讀的筆記是蘭裏特已經研究完善的筆記，明確寫了魔法與死亡都是二分之一的概率；比利好歹讀的是草稿，草稿上連蘭裏特也不知道真相。
顯然，他運氣沒有叔叔那麽好。隨之而來的不是超能力，不是魔法，而是毒藥。同比利一樣，毒藥浸染了肺部。
禦醫從未說錯，盧卡斯得的不是簡單的肺病。
阿什琳不敢相信，自己費了九牛二虎之力來拯救的家夥實際上是自己犯蠢害了自己。
很快，她便發覺真相帶她本人來到了宮廷。
“故事會在開始時結束。”森林女神的話從她耳畔響起。
一開始，她以為這指的是國王的眼淚，尼古拉斯二世的眼淚。但真正起作用的是伊萊恩的眼淚，而這句話也是別的意思。
她是那樣急切，那樣焦躁，以至於念錯了咒語。
是sur，而不是sāneat。是“願身體被貓之光治愈”，而不是“願身體將貓治愈於光中”。
她以為，就因為這一個詞，她把王子詛咒成了黑貓。
她只對了一半。
太陽神裔卡爾的魔法極其強大，情緒又不夠穩定。她想起盧卡斯講的故事，幻境之中曼尼特的話。
那天夜裏，盧卡斯的聲音在她耳邊響起：“卡爾是太陽之子，你是森林之子；卡爾想殺死巴裏，你想治愈我；卡爾雖然殺死了巴裏，卻也殺死了公主；你雖然治愈了我，卻把我詛咒成了貓！可真正的詛咒不t會有這樣奇怪的變化……”
是的。
因為它從來都不是一道詛咒。
這很重要，它將影響他們接下來的行動。如果他們確定這並非詛咒，那麽在盧卡斯身上使用月神的解咒魔法就毫無意義。這也是阿什琳想要印證的。
阿什琳望著揭真魔法帶來的畫面。太簡單了。為什麽他們都沒意識到呢？
阿什琳想要治愈王子的心太過急躁，以至於她不僅治愈了王子的病，也治愈了他的心。
他想要逃離王宮，她實現了他的願望。
而在那一瞬間，她念錯了咒語，將“貓”這個詞錯誤地加進她那狂野的森林魔法。
她把王子變成了一只貓。
森林魔法成為盧卡斯的一部分，以貓的方式體現。
這是阿什琳送給他的第一個禮物，但不會是最後一個。
宮廷的畫面逐漸褪去。阿什琳回到迷宮中，淚流滿面。她松開盧卡斯，周身凈是綠葉堆。
“這就是為什麽‘詛咒’會越來越沒有規律。”盧卡斯顯然也明白了，“我……我在接納它，對嗎？接納你的魔法，接納我自己。我可以控制它。”
“沒錯。”阿什琳拂去所有綠葉，將魔笛還給盧卡斯，“你知道接下來該怎麽做。”
蘭裏特作了一個嘔吐的表情。
“真甜蜜啊。想不到我在看愛情劇。”
盧卡斯舉起魔笛，對準紮克這只棕灰色的大老鼠，真正受詛咒的那個。
盧卡斯開始吹奏，阿什琳感覺憤怒爬進植物裏。她收起手，荊棘也隨之縮進，尖刺紮進蘭裏特的胳膊。
“我承認紮克沒那麽聰明，但他一點兒也不膽小。沒有誰的生命毫無意義。”她平靜地說，“實際上，他是打敗你，打敗辛西婭的關鍵。您最喜歡戲劇了，蘭裏特公爵。被自己當初利用和詛咒的老鼠打敗，是什麽滋味？”
“哦，”蘭裏特揚起眉毛，“你以為這是結局？你以為我不會留一手？”
阿什琳本想說，是的，很顯然他毫無反抗的餘地。但她突然發現……
蘭裏特的嘴沒有動。
他不是在現實裏跟她對話的。這是某種精神連接。但與阿什琳同愛蘇薩的不同，它更具有壓迫性。
“從我的腦子裏滾出去。”
“哈哈，晚啦。”蘭裏特依然閉著嘴，微笑著看她，“你的植物能抓住墻壁前的我，但能抓住頭腦中的我嗎，森林之子？”
黑巫師舔了舔嘴唇，像在品嘗世間最美味的巧克力。某種冰涼的刀刃刺進阿什琳的腦海，畫面陸陸續續地湧進來。
她看到了赫利安城的下城區。
昨日酒館中，一聲撕心裂肺的尖叫。酒杯被撞飛，桌椅砸碎。鮮血灑在玻璃上，人們倉皇出逃，鞋子掉地。幾只渾身漆黑的、頭頂犄角的怪獸緊隨其後。
阿什琳辨認不出來它們具體是何種怪獸，但那完全不重要。她知道這是它們迷宮的錨點出逃而來，而她就是那個撕裂入口、動搖錨點的人。
盡管是蘭裏特最終將它們喚醒，但沒有她那不計後果的魔法，這些本不該發生。
接著是龍牙村、伊洛文亞以及寒爪林。所有這些她去過的地方，四處都是可怕的怪物。
蘭裏特說得沒錯，是她和他一起完成的。而她還以為她在拯救世界……如果她能早點發現……
“嗯，這還不是最勁爆的。”蘭裏特的聲音響起，“看看這個。”
她眼前出現了狐尾河灣，那幢歪歪扭扭的木屋。她的家。那幢木屋的屋頂曾爬滿鮮綠的藤葉，此刻皆是焦土一樣的顏色。
接著她看到一個紮麻花辮的女孩和一只小狗。
阿什琳呼吸一滯。
米婭。
她奮力奔跑，穿過河邊的蘆葦，踏過小溪，時不時往身後拋去石子與樹枝。但一只紅色的獨眼怪物在她身後窮追不舍。
阿什琳還未來得及呼喊或試圖用魔法幫助（其實她也什麽都做不了），蘭裏特卻又給她切了頻道。
她親愛的養父孤獨地躺在某個漆黑的地下室，衣著破爛，面色青白，全然看不出死活。
“放了我，一切都還來得及。”蘭裏特放緩了語氣，第一次聽起來不那麽像個精神病人，“你的朋友和養父會活著，人民也不會因你的錯誤而死去。我會與辛西婭帶來一個更好的世界，一個完美的世界。”
“是你召喚了怪獸。我憑什麽相信你？”
“憑這個。你瞧。”話音未落，阿什琳眼前一晃。
狐尾河灣，米婭身後的怪獸像感應到什麽似的停下，掉了個頭，不再追殺她。
“所有你愛的人，都會活過這場危機，並過上幸福美滿的生活。”蘭裏特承諾，“薩諾瓦、米婭、盧卡斯、紮克、諾瓦……只要你現在松開我。”
“不。”阿什琳說。她想要加緊對蘭裏特身上植物的控制，但精神連接消耗了她一部分魔法。
“好吧，”蘭裏特惋惜道，“那我就只能再用黑魔法，玩一會兒我親愛的侄子了。”
蘭裏特的聲音從她腦中消失了；與此同時，盧卡斯丟下長笛，大叫一聲，雙手抱頭，手指泛白，仿佛想將腦子挖出去。
紮克擔心地湊上去，吱吱直叫。
“你幹了什麽？”阿什琳扶住盧卡斯，對蘭裏特怒目而視，魔法灼燒著她的心臟。
更多荊棘纏上公爵的身體，但是她已經慌了些神。荊棘松軟無力。
盧卡斯呻吟起來，好像被空氣扼住了喉嚨。
他猛地彎下腰，大口喘息。不得不說，這實在不是背書的時候。
“所有你對我的折磨，都會加倍還到盧卡斯身上。除非，”蘭裏特故意停頓了一下，欣賞著阿什琳蒼白的臉，“我獲得自由。萬事大吉。如何？”
阿什琳發不出任何聲音。她這就要放棄了嗎？也許她可以先放蘭裏特一馬，等她和盧卡斯都恢覆些力量再反擊……
不，她不能這麽做。這是她最好的機會。但如果她在傷害蘭裏特的同時，盧卡斯也死了呢？
這時，某樣沈重的、顫栗的東西靠上了她的肩膀。
是盧卡斯。
他幾乎耗盡力氣，將頭抵在她肩頭，灼熱的呼吸噴在她的頸側。
“別……妥協。”他耳語道，“人。記得……”
接著，他沖她抖了抖貓耳朵。
人，針對人的。
阿什琳無法確定盧卡斯是否正確，她只能相信他，正如他剛剛選擇了相信她一樣。
主動讓盧卡斯變成貓……他們必須得互相信任。
她孤註一擲，狠下心推開他，然後同時調動兩種魔法。
一種是活生生的植物，另一種，則是盧卡斯身體裏的力量。
藤蔓、樹枝與荊棘一同奔向黑巫師的腳，順著他的腿往上攀爬，交錯纏繞。
“你沒聽見我說的話嗎？”蘭裏特問，“你的王子會同我陪葬，比我更加痛苦。”
“是啊，”阿什琳說，“只可惜你漏了一點。盧卡斯可不僅是王子。”
話音未落，盧卡斯便成功縮小。一只黑貓代替王子坐在地上，得意地抖了抖胡子。
黑魔法傷不到一只小貓咪，誰知道這是為什麽？貓在巫師中是吉祥的象征，一向受所有魔法發明家歡迎，包括那些編寫黑魔法的黑巫師。
沒有人會費盡心思來寫咒語折磨貓。
這下，面色蒼白的變成了蘭裏特。
阿什琳的植物雖然狂野，但位置精準。
就像她為精靈谷的希達公主編織的雕像一樣。
只不過，那時她是為一個鬼魂編織；現在她是為了讓人變成鬼魂而編織。
母親曾幫了蘭裏特和尼古拉斯，下場卻是死刑。薩諾瓦幫尼古拉斯治好了盧卡斯，卻被蘭裏特囚禁在月神祭壇中幾個月，她甚至無法確定他現在的精神狀態。
她可憐的養父，就這樣被關了幾個月……就算他能出來，他還t會是原來的那個他嗎？
阿什琳無法想象。她不願想象。蘭裏特簡直是她見過的最惡心最邪惡的變態，能把一個活生生的人就這樣關起來，不管不顧。
她不禁想，她的成長中其實沒有受到過多麽大的傷害。在狐尾河灣，除了那幾個霸淩者小孩兒以外，她的生活純粹而快樂。恐怕她心中最嚴重的，就是失去一個從未見過的母親，和差點失去那個從小愛著的養父。
而這兩件事，竟都出自德維爾兄弟手掌。
尼古拉斯國王已經死了。阿什琳為此感到難過，淚水盈眶，因為盧卡斯和伊萊恩失去了父親，格拉西亞王後失去了丈夫；王國，也失去了一個將它從巨龍爪下奪回的王。
但僅限於此了。
她無法像治愈盧卡斯那樣治愈尼古拉斯，一是因為他的傷口是迷宮怪獸造成的，二是因為……
她就是不能。她不知道為什麽。
至於蘭裏特……
她要把他變成一棵樹。
“不。”終於意識到她要做什麽事，蘭裏特掙紮得更加厲害，“你不能這麽做。我是國王的弟弟！”
“然後呢？”阿什琳冷冷地問，“你可以去見你哥哥了。”
“我的精神依然可以施展幻術，阿什琳。”一個細小清涼的聲音像碎冰一樣鉆進她的腦海，“別看我了，親愛的。看看你心愛的盧卡斯吧。”
阿什琳回過頭，忽然間，盧卡斯變成了一具胸口插著蘭裏特匕首的屍體；她看到伊萊恩用憎恨的眼神盯著她，質問她為什麽死的是父親而不是她。
“不，”阿什琳抱住頭，“這不是真的。”
“你怎麽知道呢，阿什琳？你怎麽知道？是你害了所有人。你把王子詛咒了。還撕碎了迷宮的錨點，一切都是你的錯。盧卡斯的死是你的錯，國王的死，也是你的錯……”
這時，一只手輕柔地搭到她肩膀上。
“別……別聽他的，阿什。”盧卡斯咳嗽幾聲，放下長笛，勉強地說。“你什麽也沒做錯，你永遠是你自己。”
阿什琳點點頭，藤蔓再次隨她的意志瘋長，終於包裹起了蘭裏特。世上最厲害的黑巫師諾克斯，德維爾家的公爵蘭裏特，盧卡斯的叔叔，就這樣，變成了一棵生長在地下迷宮的橡樹，旁邊開著白色的十字花。
這兩個瘋狂而愚蠢的貴族的時代，終結了。
當蘭裏特的聲音與面容終於被枝葉掩蓋時，阿什琳說不清自己心中的感受。這是她第一次殺死一個生命，但她不得不這麽做，不然她和朋友們都會被怪獸殺死。
突然，幾只吸血蝙蝠，同一些怪模怪樣的黑魔法生物，猛然沖了過來。
盧卡斯也重新變成人，完成演奏。
他對人貓切換的掌控竟在短短一小時裏變得如此絲滑，阿什琳不禁佩服他的學習能力。
月神的咒語生效了。
白光消散，老鼠不見蹤影，取而代之的是一個棕色頭發的高大男孩。
紮克體格健壯，衣著樸素，雙手驚訝地摸著自己的臉。
他舉起龍火，胳膊一掃，那些吸血蝙蝠紛紛幹癟地掉在地上。
“紮克，從北方的隧道找到與龍息山對應的錨點。”阿什琳立刻說，“愛蘇薩會在上面與你合作！我已經聯系了她。”
“快去！”
她望向盧卡斯。
他嘴角全是血，混雜著一些眼淚，臉上是她從未見過的表情。破碎、哀傷又勉強帶笑。
“你做得很對，阿什琳。”他平靜地說。
阿什琳垂下頭。“我很遺憾……他們本值得更好的。”
盧卡斯嘆了口氣。“不。他們不值得。他們永遠都是那樣，而我不是蘭裏特，也不是我父親。”
盧卡斯扯了扯嘴角：“謝謝你，阿什。”
他們有氣無力地對視一下。在這種時候，說什麽都是無濟於事的。
作者有話說：突然想說。不用擔心養父，其實他老人家玩兒得挺開心的（？？？）
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