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第52章 智之試煉 阿什琳開口:“汪!”……

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第52章 智之試煉 阿什琳開口:“汪!”……

好吧, 至少她找到了問題。

貓語咒失效了,為什麽?她跟貓之間的語言連接是不會被輕易打破的,獸人的大祭司連這種事也能幹預嗎?

沒關系, 她只需要重新施展一次。

“Auris animi, lingua bestiae.”她舉起法杖, 對貓說。

綠光把盧卡斯嚇了一跳。他躍下桌子,躲到阿什琳腳底下去了。

不不不不不。

阿什琳抓住頭發,瘋狂地揉著腦袋。

沙漏只剩一半,她卻剛發現了世界上最恐怖的問題。

盧卡斯是她旅途中不可或缺的夥伴,沒有他,她怎麽可能一個人解決謎題?

整個旅途中,盧卡斯幾乎都沒有離開過她;現在他雖然在這兒, 貓語咒卻失效, 心智也徹底是一只小貓咪, 而再過半個小時他們就會變成角落裏的白骨。

她越是驚慌,腦海中的思緒便越糾纏一片,無數種恐怖的可能性從她眼前滑過:蜘蛛人用毒液麻痹他們, 又用蛛絲將他們包裹起來,等到肉質最鮮美、生命特征又最低的最佳時刻開始品嘗……

樹洞隨她的慌亂震動幾下,地板上胡亂生出細小的枝椏。

忽然, 原本封閉的木墻上,多出一道巨大的窗。

窗外是數不盡的獸人, 興致勃勃地觀看她的試煉。那長長的隊伍似乎因她獲得了試煉資格而極速消失了,所有獸人都成了觀眾。

“為你添幾分意趣。”大祭司的聲音從不知哪兒傳來, 又消失。

阿什琳咬緊牙關。好極了,在壓力山大的情況下被所有人圍觀出醜正是她需要的。

很有意趣。

“人類小女孩也想通過試煉?”窗外一個狐貍人嘲笑,“哼哼, 我看還是別讓她浪費時間了,咱們這就沖進去搶試煉資格!”

瑞伊曾經搶過試煉資格?阿什琳瞇眼尋找,但那豹子女孩沒有來,可能是怕暴露。

狐貍哼了一聲。“我倒是羨慕瑞伊,至少她的目的達到了。”

獸人們嘰嘰歪歪地吵起來。“我賭她第一道試煉就失敗!”

“我賭她五分鐘後就主動放棄!”

“我賭她成功。二十個林銅。”比利·瑪拉的聲音。

阿什琳沖他笑了笑。至少她不是沒有支持者。

冷靜下來,阿什琳·貝利,你一個人也可以完成試煉。

別忘了這是智之試煉,考驗的是大腦的能力。心慌意亂毫無用處。

解決一半問題。

“你就是我的問題。”她對貓說,“我得從你入手。”

小黑貓亮著藍眼睛,歪頭看她。

阿什琳沒忍住,摸了摸他的毛毛腦袋。

作為純粹黑貓的盧卡斯,雖不像之前那麽傲氣逼人,卻也對此舉大為不滿,一溜煙兒又跳下桌,沖她呲了呲牙,以示警告。

從盧卡斯入手……

這是一場針對她設計的試煉,那麽問題和解決方案肯定都與她緊密相關。她是森林女巫,也是草藥女巫,不是麽?

貓,藥水。盧卡斯推翻了所有彩色魔藥。

一場被大祭司的魔法精心設計的試煉中,不會有沒用的信息,也不會有巧合。

貓的搗亂也許並非真的搗亂。

阿什琳扶住桌子,瞪著被黑貓弄翻的藥水。

那些五彩斑斕的藥水流過羊皮紙,在桌子底下發出滴滴答答的聲音。

羊皮紙上,被魔藥浸濕的地方,泛著隱隱約約的彩光,像從教堂的玻璃彩窗中透來的一樣。

她是對的。

阿什琳立馬舉起羊皮紙。彩光隱入那些古怪的陌生文字,文字如螞蟻般散開,又回來。

它們扭曲、伸展、拉長又被壓扁,重新排列組合,在她眼中變成了通用語:

隱形之鎖

藏物的我

緊貼龍火

答案已說

“那上面寫著什麽?我用鷹眼都看不清。”窗外的觀眾席有人說,“玻璃該擦擦了。”

“比利,現在撤回我的賭註還有用嗎?”有人懊悔地問。

阿什琳嘴角翹起,狠狠揉了揉盧卡斯的腦袋。

“幹得漂亮!雖然你成了搗蛋鬼,但也是有用的搗蛋鬼!”

她十分熟練地躲過了盧卡斯對她手背進行的攻擊。

“喵!”盧卡斯很憤怒。他蔑視地看她幾眼,去玩兒別的東西。

毋庸置疑,這是一道謎語。

隱形之鎖……阿什琳立刻聯想到剛剛樹枝遞給她的那把銀鑰匙。的確,這裏有一把鑰匙,卻沒有真正的鎖。鎖是隱形的?

藏物的我,這意味著有人藏了東西。“我”指的是誰呢,是大祭司阿拉克妮婭嗎?她把鎖用隱形魔法藏起來了?

緊貼龍火,更加奇怪。唯一的龍火在阿什琳的空間背包裏,除非大祭司也有龍火。但那怎麽可能?只有龍牙樹火把能承載龍火,而寒爪林顯然沒有龍牙樹,祭司樹洞裏更是沒有龍牙樹火把。

答案已說,聽起來像是給這道謎語強行押韻用的,畢竟四句話比三句話要美觀許多。阿什琳猜不透這是什麽意思。

她坐在地上,把玩兒起那把銀鑰匙。盧卡斯湊過來,抓了抓鑰匙,對它發出的清脆聲音十分欣喜。

阿什琳打開空間背包,掏出龍牙樹火把,讓龍火亮起來。什麽事也沒發生。

“酷,我也想要這樣的火把。”四不像感嘆。

觀眾屏息凝神,似乎很期待。

阿什琳又放回火把,卻在包裏碰到什麽。

一本書。

她沒有帶任何書,只有薩諾瓦的筆記本、零散的咒語草稿紙和寫滿的魔法信紙。

阿什琳屏住呼吸,拿出那本書。

是《魔法學基礎導論》。

不是正版,而是在瑪拉一家見到的那本。

阿什琳看了眼黑貓,立刻明白了。

盧卡斯不知什麽時候偷走了這本書,還塞進了她的空間背包,這個狡猾的家夥。

“藏物的我”,指的大概就是將書藏起來的盧卡斯。大祭司確實很有本事,能洞察許多事情。

然而,盧卡斯有什麽理由偷這本書?它壓根打不開,和他們追尋的東t西也毫無關聯。

一想到盧卡斯還有更多東西瞞著她,她就一陣惱火。

不過不會保持多久。

隱形的鎖是否就是這本書上的鎖呢?如果是的話,她需要知道鎖的位置。通常上鎖的書本,鎖都在側面。她試了試,卻沒有效果。

換個思路。

這本書和正版最大的區別就是那個神秘的署名:L.K.D.

阿什琳將銀鑰匙抵在L.K.D.上,輕輕一轉。

哢噠一聲,三個字母亮起銀光。鎖開了。

觀眾席傳來陣陣驚呼。那只狐貍的栗子烤串掉在地上,徹底傻眼。

“好樣的,阿什琳!”比利大喊。

她翻開封面。封面之是個幌子,書裏並非真正的《魔法學基礎導論》的內容,而是由整潔的字體寫就的魔法筆記。

不知怎地,她覺得這字體有點眼熟。

答案已說,她想起這句謎語。解決問題的答案可能在這本筆記裏。

警告:如果你打開了這本筆記,那麽說明你絕非常人。要麽你是神裔,要麽,你就是跟我一樣的人。

之所以用《魔法學基礎導論》作為假封面,是因為我認為,這本筆記也是魔法學基礎。我不是在否認伊勒大法師的著作,但他的理論只適用於神裔與那些練習魔法的普通人,與我這樣的人並不匹配,因此我需要總結自己的魔法。或者,我就把這筆記當隨筆日記,也是個好主意。

總之,我配了一種魔藥,使我自己成為動物的一員,這樣就能和它們溝通了。

烏鴉告訴我……

後面是一些關於龍族戰役的信息,對阿什琳幫助不大。

那麽這就是答案。

解決一半的問題……阿什琳想笑出來。如果她把自己變成小動物,可以和盧卡斯暫時交流,的確是解決了一半問題。桌上的那些配方與藥瓶,也在暗示這是一場關於配置藥水的試煉。

大祭司會針對不同試煉者設計獨特的試煉,真是有趣。

時間不多了,盡管還想繼續讀下去,阿什琳仍是跳了幾頁,直接到附錄裏尋找L.K.D.提到的藥水。

令人遺憾的是,L.K.D.的古魔文學得相當之好,所有配方他都用古魔文書寫,阿什琳一個字也看不懂。

她將盧卡斯方才推翻的那些彩虹水沾到筆古魔文上,轉化為通用語:

「狐尾豆:1粒」

「動物毛:3根」(註意:此動物毛必須與你要對話的動物毛不同,否則會造成魔力紊亂,具體表現如永久性地認為自己是動物、沖人類大喊大叫等)

「檸檬汁:5滴」

「常春藤葉:7片」

「曼德拉草根粉:9裏克」

「水:100裏克」

「銅鍋加熱5分鐘。順時針攪拌7下後,逆時針攪拌7下,直至藥水變為動物毛的顏色」

阿什琳拖出銅鍋,倒好水,為節省時間直接用龍火加熱。她的目光迅速掃過那些大小不一、形態各異的瓶瓶罐罐,將檸檬汁與常春藤葉挑出來。剛剛樹遞給她的那幾根“可疑的”動物毛,此刻也派上用場。

唯一的問題是狐尾豆。狐尾豆是狄亞斯狐尾河灣的特產,就連寒爪林的大祭司也沒有。

大祭司沒有……但她和薩諾瓦有。更準確地說,是他們在家裏的工作桌上有。

沒錯。

空間剪刀!

她前不久按照薩諾瓦的提示,在空間剪刀上重畫了符文,補充了空間剪刀的魔力,可以再使用一次了。

符文是定向的,空間剪刀可以劃開空間,讓她的手到家中桌子上拿遺忘的東西。

還有十五分鐘。

阿什琳的空間剪刀劃過空氣,手在狐尾河灣的桌子上摸索。

獸人觀眾們頓時炸開了鍋,大呼小叫起來,顯然他們誰也沒見過空間剪刀。

“我奶奶滴個森林神吶,她真的有兩下子!”

“這難道不算作弊嗎?”狐貍問,但是沒有獸人理他。

阿什琳先是摸到了幾張信紙,大概是薩諾瓦用來回覆她的;接著是睡著的草藥瓶與興奮地自娛自樂的鉛筆,最後總算抓住一只想要逃跑的小瓷碗。

盛著狐尾豆的碗。

阿什琳皺起眉,順著光滑的面握住那東西的手柄,往自己的空間一拽。

是一把匕首。

匕首的手柄上,是一只眼睛與顛倒過來的月牙。阿什琳認得這個圖案:月瞳符,月神塞勒斯提的標志。

而她也記得,那個夜裏,一把一模一樣的匕首,曾出現在月神的祭壇上,昏迷不醒的薩諾瓦旁邊。

她家裏的桌子上怎麽會有這把匕首?薩諾瓦帶回去的?

薩諾瓦一向是個怪咖,可能他在通過匕首研究黑巫師的行蹤。

阿什琳舉起匕首反覆觀察,也許這上面的確有什麽線索。

有的觀眾嚇壞了。“咕咕咕,那個匕首是什麽?好恐怖咕咕咕。”

狐貍大聲說:“她為什麽要拿匕首?她要殺了那只貓!”

“她要用匕首自殺了。”四不像很驚恐。

阿什琳將匕首塞進背包。

熬制動物魔藥令她滿頭大汗。還剩五分鐘,她的藥水依然是死氣沈沈的灰黑色。但她剛放進去的毛似乎是白金色的。

“喵。”盧卡斯對藥水說,大概他也不怎麽喜歡這顏色。

沙漏中的沙子幾乎沒有了。

阿什琳緊張地盯著藥水和配方,忽然間,一個浮在藥水表面的小東西引起了她的註意力。

一根黑毛。

盧卡斯的一根貓毛,不知什麽時候掉了進去。

她可不想造成L.K.D說的魔力紊亂!

“哦,該死。”阿什琳嘀咕,怨恨地瞪了一眼黑貓。後者完全無辜地哼了聲。

要看時間將至,她立刻用小木勺撈起貓毛。卻怎麽也撈不起來。

阿什琳心一急,木勺猛然增大,貓毛成功飄到勺子上,出來了。

終於,灰暗褪去,藥水變得像蛋黃液一樣,顏色越來越淡,最終翻滾出日冕般燦爛的金色光芒,整個樹洞都被照亮了。

窗外爆發出巨大的驚嘆聲。

盧卡斯好奇地聞了聞,又惡心地走開。

阿什琳衷心希望那氣味只是對貓來說惡心。

在最後一粒沙倒入下流沙池之前,她用試劑瓶淘出一小瓶藥水,將瓶裏的藥水一飲而盡。

還好,沒想象的那麽難喝,嘗起來有點像碎餅幹。

阿什琳的視野倏地變矮,盧卡斯從剛才的小貓變成了和她平起平坐的動物。顏色比人類單一許多,樹洞變成藍色與黃色。

成千上百種氣味沖進她的鼻腔,其中最強烈的自然來自眼前的黑貓。他散發著令她愉悅的、像薄荷一樣的氣味。

盧卡斯震驚地鉆進椅子底下,眼神防備。

阿什琳開口:“汪!”

……原來那三根毛是狗毛啊!

作者有話說:

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