第26章 星夜晚會 她不再是那個手忙腳亂的小女……
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第26章 星夜晚會 她不再是那個手忙腳亂的小女……
伊洛文亞的橡子廣場一年中只有t一天會如此熱鬧, 那就是星月晚會。
這是一場藝術節，屬於藝術家的魔法狂歡；而藝術過後的第二天，便是神秘的假面舞會，精靈們在享受藝術後開始不顧身份地玩樂。
舞臺後，一些藝術家還在準備自己的作品。勞瑞爾瘋狂地翻閱紙張，幾個樂師在角落裏彈豎琴排練。
“你可以的你可以的你可以的你可以的……”阿什琳自言自語，感覺自己像個神經病。想想自己, 想想自己, 對。
“放輕松。”盧卡斯說, “我們練習了那麽久，你不會有問題。唯一的問題就是你的緊張。”
“我的緊張是最次要的問題。記得我把天花板刺穿了的那次嗎？”
盧卡斯一時沒吭聲，這說明他也很擔心待會兒重蹈歷史。
“那是個意外。”他好不容易擠出一句。
這敷衍的語氣只是阿什琳更驚慌了。她像中了時間循環咒一樣在幕後踱步, 但來回走不能解決任何問題。
最好看看外面的狀況，說不定別的表演很糟糕，這樣她就是最出彩的那個。
她悄悄拉開帷幕, 向外瞥去。
臺下，魔法的光塵四處彌漫, 引領方向。清冷色調的燈籠愉快地在半空中懸浮，照亮精靈們期待的面孔。
酒杯在自己飛來飛去, 差點撞到觀眾。一個精靈不耐煩地把酒杯推到一邊，那酒杯悲鳴一聲，難過地自己碎了, 葡萄酒灑了一地。
梅莉婭女王坐在最中央的高臺，看不出表情，身邊一側是艾丹。
全場鴉雀無聲，靜等梅莉婭發言。
“又到了這一刻。”女王的聲音經魔法放大，洪亮但並不興奮，“今夜，銀月垂幕，金星為伴，伊洛文亞的子民，再次為森林女神獻上頌歌。
“戲劇再現歷史，詩歌銘刻心聲，音樂溝通靈魂，畫筆頂格故事。藝術，是我們血脈中的魔法，是神橡樹賜予我們的希望。”
她停頓片刻，目光望向很遠的地方。
“我們都清楚，神橡樹被病痛纏繞。而今夜的晚會，或將攜藝術與靈氣於神樹，助其恢覆神力。請牢記在心：若失神樹，藝術將如折翼之鳥，再難翺翔；若失神樹，我們的家園，將淪為比北方獸人更悲慘的境地；若失神樹，伊洛文亞將不再是伊洛文亞。
“同時，也請允我們銘記，年輕的希達公主不久前進入靈界。這場晚會不僅獻給森林女神，獻給神樹，獻給所有伊洛文亞活著的子民，也獻給那些死去的靈魂。”
她克制著語調中的悲傷，坐下來。艾丹扶上她的手，安慰地握了握。
阿什琳身邊的藝術家們陸續上臺。
首先是勞瑞爾。她的展示是一幅巨大的油畫，畫中是面對面坐著的月神與森林神。二位神靈流光溢彩的長發是施加了咒語的顏料，仿若融化的月亮。
傳說中的月亮與森林總是互相扶持，關系比日月更為巧妙，畫面也若隱若現地展示著那種似有似無的紐帶。
阿什琳並不喜歡這幅畫，其中一部分原因可能是因為她和艾丹就是畫作的模特，另一部分原因是她向來對這些老舊的故事興趣不大。她本以為精靈藝術家會更看重自己的表達，而不是一遍又一遍描繪傳說中的神祇呢。
接著是一群樂師，聲稱是艾丹的學徒。悠揚的樂聲一起，觀眾的目光便迷離起來，好像進入另一個世界。
那輕盈的節奏令阿什琳想要翩躚起舞，令她迷茫自己為何身處此地。上個月，她還在家裏做草藥；現在，她竟然在看精靈們的表演，就像一場夢。
雖然樂曲本身是艾丹速寫的舊樂，但他們的技藝精湛得無可挑剔，梅莉婭女王甚至露出淡淡的微笑。
然後是華美的舞蹈、誇張的戲劇……
阿什琳發現自己渾身冒汗，她不能再看了。
“輪到我們了，阿什琳！”盧卡斯低聲道，鼓勵一笑，向她伸出手。
她深吸一口氣，輕挽住他的胳膊，一起上場。
盧卡斯比她更緊張，她能感受到。他的胳膊在顫抖，眼神飄離。
成千上萬雙精靈的眼睛，目不轉睛地註視著他們。
阿什琳好像被扒光了衣服，在所有凝視下慢吞吞地行走。
為什麽她還沒有暈倒來著？
觀眾們竊竊私語起來，顯然對他們空手上場迷惑不解，甚至有精靈大喊讓他們下臺。
沒有樂器，沒有畫作，沒有華服，只是抱著一株盆栽。
這算哪門子藝術表演？
“正如梅莉婭陛下先前所言，這場晚會不僅獻給我們所有在場的鮮活生命，也獻給那些隱入靈界的魂魄。”盧卡斯開口，“我們的作品，是一份獻給梅莉婭陛下的禮物，也是一份獻給希達公主的禮物。”
梅莉婭的眼睛輕微瞪大了些，但看不出別的情緒。
這一刻終於來臨。
阿什琳決定用一個老套的方法：將所有觀眾都想象成胡蘿蔔。沒有誰在看她。
然而這個方法沒有管用，她的魔法微縮在身體最隱秘的角落。她驚恐地發現自己召喚不出任何魔力。
於是，她把胡蘿蔔換成了盧卡斯。
無數個盧卡斯望著她，有人，也有貓。
就和之前的練習一樣。是盧卡斯在教導她，鼓勵她，支持她。
她面沖盆栽，擡起手，藤蔓開始螺旋般生長。
魔力自她心中淌出，流暢自然，和她這七天練習的感覺並無差異。
就是這樣。
她聚精會神，低念咒語，確保每個音節都準確無誤。她在腦海中描摹著希達公主的形象：銅鈴般的大眼睛、精巧的鼻子、圓潤的下巴、柔軟的長發、憂郁的坐姿。
她想象著希達公主的過去與本可能擁有的未來，一個精靈少女從原野中回過頭，燦爛一一笑。
藤蔓在她的意念下增長、彎曲，每個弧度都恰到好處，每個連接點都如她所想。
希達公主先是擁有了藤蔓的骨骼，接著，胸膛又綻開白玫瑰的心臟。它一張一合，模仿心臟真實的跳動。
嫩葉泛起，長枝延展。綠藤順著人體結構優美地攀爬，交錯纏繞，層層疊疊，填補枝幹的縫隙，正如為新生的骨架增添血肉。
希達的長發是閃爍金光的纖細枝椏，於微風中自由搖擺。淡黃色的花與略微卷曲的小葉點綴著她的發辮，和真實女孩的發飾別無二致。
阿什琳的魔法植物，賦予了她第二次生命。
生命的雕塑，魔法的雕塑，希達的雕塑。
她望向觀眾，發現他們的眼神真如她想象的那般：欽佩、震驚、著迷。
梅莉婭女王眼眶發紅，很明顯沒料到他們會演這麽一出。
阿什琳意識到，此時此刻，她就是全場的主人。
縱使她並沒有用任何與心靈相關的魔法，但她的一舉一動，都牽動著所有人的內心。
藝術不需要魔法，它本身就是魔法。
她曾以為，神橡樹的枯萎讓精靈的靈感消失殆盡，因此才出現了那麽多模板化的作品。但艾丹認為，神橡樹只是某種啟迪，並非源泉。
或許他是對的。
她的魔法終於聽她指令，服從於她的意志。
她想起這些天來，房間中那些亂七八糟的植物、翻爛的咒語筆記、失眠帶來的黑眼圈，還有塔拉的話語。
七天的練習沒有白費。
然而，正當她洋洋自得地揮手，打算為希達的植物雕像添上花朵之眼時，她卻看到了什麽。
酒杯。
那些有點控制不好自己行為的酒杯此時已經消停了，安靜地在觀眾席的桌子上立住。
然而，酒杯中的酒卻在震動。
不，是大地在震動，仿佛某種沈眠的野獸被她的魔法喚醒，沖破牢籠。t
這種錯覺很快就消失了。
阿什琳晃晃腦袋，想要重新掌控力量，卻碰上一雙紫色的眼睛。
艾丹的眼睛。
他的眼神古怪極了，簡直稱得上狂熱。
心緒再度被打斷。阿什琳大腦一片空白，所有觀眾好像都消失不見，就連盧卡斯也離她有幾千米遠，他的呼喚聲從天邊傳來。
她不再在舞臺上，而是來到神橡樹下，就像那天艾丹給她演奏一樣。
神橡樹蒼白的樹幹上，竟浮現一張女性的臉。
“你已經打破了魔法的邊界。倘若你需要魔笛，請拿到手後便離開此地。”西爾維娜說，“不要拯救伊洛文亞。”
橡樹不見了，取而代之的是戰場。
劍刃砍過她的腰肢，但沒能傷到她分毫，因為這是不屬於她的戰爭。她變成了霧氣。
阿什琳錯愕得無法呼吸，手足無措地望著戰士與兵器。離她最近的戰士舉著著一把極為眼熟的弓。
龍骨弓。
她定睛一看，才發現敵方並非軍隊，而是一頭怪獸。
而她根本不知道該看向哪兒，因為這家夥有三顆不一樣的腦袋。
獅子頭沖她齜牙咧嘴，山羊角詭異地扭曲著，蟒蛇尾巴狠狠拍打著地面。
一頭奇美拉。
多年前，諸如奇美拉這樣的怪獸曾肆虐大陸。它們滋生於月亮的陰影，是黑暗孕育的產物。一些生物只能由魔力極其強大的武器殺死，比如龍骨弓。
獵魔人們不得不將這些怪獸一個個除掉，而沒能成功殺死的，就關押在埃多洛迷宮。
奇美拉就是其中之一。
她很快明白，這個場景來自過去。正是這場戰鬥，將奇美拉送進迷宮。
不知為何，森林女神決定向她展示一場與黑暗生物的爭鬥。
然而，舉著龍骨弓的戰士並非獵魔人。
是一個強壯、黝黑的精靈。他面容熟悉，阿什琳覺得自己在哪兒見過他。
“受死吧，怪物！別想傷害伊洛文亞一分一毫！”他咆哮著，向奇美拉接連射出三支利箭，幹脆利落。
那精靈一副志在必得的模樣，心滿意足地看著箭矢射穿三顆頭顱。
奇美拉的三只頭同時倒下，金色的血液噴湧而出。
但臨死之前，那顆蛇頭向精靈噴出綠色的毒液。
精靈大叫一聲，連連後退，面部因痛苦擰成一團。
阿什琳一個踉蹌，所有畫面褪去，露出現實中疑惑不解的精靈觀眾們。
跌下舞臺之前，盧卡斯及時扶住她：“阿什琳，你還好嗎？”
她勉強點點頭，試圖繼續表演，可此時腦海中混亂不堪，方才那種“喚醒野獸”的感覺也更為強烈，卻不再令她自信，而是化為驚懼。
那不僅僅只是一種感覺……真的有東西蘇醒了。
這是森林女神放給她的畫面的意思嗎？她喚醒了奇美拉一樣的生物？怎麽會？
另一種解釋是她終於因壓力過大而精神崩潰了。很難說哪個聽上去更好一點兒。
藤蔓失去控制，非但沒有開花，而是猛地從希達雕像眼睛的部位刺出去，好像一把殺人的匕首。
那“匕首”愈來愈長，直直沖向天空，捅穿舞臺的柵頂。
幾塊厚重的木條瞬間粉碎砸下，足以殺死臺上任何表演者。
阿什琳卻楞住了，大腦昏昏沈沈，完全沒意識到死神已在朝她揮手。她依然在想第六感裏蘇醒的怪獸，艾丹近乎瘋狂的眼神，神橡樹上那張女神的臉，奇美拉與中毒的精靈勇士。
相比之下，打動女王顯得如此無關緊要。
千鈞一發之際，盧卡斯猛地拽住阿什琳的手腕，將她狠狠推到側臺。她踉蹌著撞在幕布上，堪堪躲過一劫。
可他自己卻來不及躲閃，肩膀處結結實實挨了一塊碎木，木屑嵌進皮肉，令他吃痛地叫了一聲。
阿什琳趕緊又扶住他，摸到濕乎乎的液體。
血。
就連那些飛來飛去的魔法酒杯也驚呆了，要麽迷茫地懸浮在半空中，要麽吃驚到爆炸，玻璃渣令精靈們紛紛躲避。
唯有梅莉婭緩緩站起身，臉色令人想起結冰的湖面。
阿什琳的心沈到胃裏。
她搞砸了一切。
希達的植物雕像沒能變成他們計劃中的模樣，徹底失控。藝術變成災難，禮物化作汙蔑。
梅莉婭周身都散發著寒氣。她擡起手，聲音毫無波瀾。
“夠了。你們的表演到此為止。”她冷聲，“下去吧。”
“等等！”盧卡斯喊道，緊接著又因傷痛呲了呲嘴，“還沒有結束。這都是表演的一部分，相信我，陛下。我……我說過我們會獻上一份驚喜大禮，赫利安城的王子從不違背諾言。請您耐心等待。”
他捂著肩膀，退到一邊，扯住阿什琳的裙角。
“繼續表演。”
“你在幹什麽？你需要療傷！”她急切道，“都是我的錯。我害了你這麽多次，現在還讓你受傷！如果我現在能治療你……”
“先修正這場錯誤。”他氣息不穩地說，“救星……馬上就來了。”
“我沒看到她的跡象。”
“我去找她。”盧卡斯站起來，結果痛得呻吟一聲，不得不再次坐下。
“讓我來吧。”一個女聲響起，“你們堅持一下。”
她咽了口唾沫，極力保持鎮定，點點頭。
她看向盧卡斯。後者依然捂著傷口，黑發亂成一團，但那海灣一般的藍眼睛仍令她的心安靜下來。
她已經不再是那個面對變成貓的王子手忙腳亂、不知所措的小女孩了。
她擊敗了發瘋的酒客，為謎語割手獻血，從龍晶的黑魔法中逃脫，和巨龍在空中翺翔，當模特換來違規的速寫，又與盧卡斯日日夜夜地練習魔法，才絕不是為了在伊洛文亞的舞臺上顏面盡失，摧毀他們辛苦計劃的一切。
才不是。
她必須勇敢振作起來，把這場表演拉回正軌，別再任由雜念纏繞。
空想本就毫無用處。她曾為自己對盧卡斯的治療失誤找各種借口：丟失的筆記和亂長的植物令她慌了神、她不擅長精密的咒語、她很難集中註意力……
但這一次，她沒有借口。
這一次，她必須靠自己。
她揮舞雙手，吐出一道又一道綠光閃爍的魔咒，比起創造雕像，更像在表演吟詩。
枝葉從柵頂退縮，漸漸地回到希達雕像身上，為她織就一條比盛夏的森林還要翠綠的長裙。
接下來，更粗的枝幹從盆栽中那點兒泥土中生出，環繞出長凳的形態，支撐著希達優雅的坐姿。
鮮花成功在她的眼眸處綻放了，花香四溢，被塗上咒語的花粉灑向臺下，在空中飛舞彌漫。整個廣場都充滿薔薇濃烈又沁人心脾的香氣。
希達的雕像已接近完美。
一個由藤蔓、白玫瑰與樹枝編織纏繞而就的小女孩，悲涼地坐在枝葉的長椅上，手扶著裙子，鮮花的眼睛望向比梅莉婭陛下更加遙遠的遠方，好像再也不會回來。
但是，梅莉婭並未動容，只是削減了些憤怒。
阿什琳嘆了一口氣。
果然，僅靠藝術與魔法，他們還是終究無法打動這個冰冷的女精靈的心。
現在，只剩最後一項因素。
阿什琳站在雕像背後，目光掃過所有人，尋找塔拉的身影。
就在這時，阿什琳看見了塔拉。
塔拉周身沒有鬼。
這意味著……
她趕緊又望向自己的作品。
白色的小靈魂已經將自己裝進了藤蔓軀體，眨了眨花做的眼t。
“你好，”雕像發出小女孩清脆的聲音，“母後。”
觀眾們震驚得無以覆加，梅莉婭更是一動不動，僵硬無比。
整場晚會的氣氛都凝結住。
“這不可能。”梅莉婭猛地將頭轉向阿什琳，“這……這是黑魔法。我就知道，我就知道你是黑巫師！”
阿什琳被這突如其來的汙蔑嚇了一跳，但沒有退縮。
她迎上梅莉婭的目光，剛要為自己辯護，卻被雕像打斷。
“你誤會了，母親。”希達憂傷道，“請不要追蹤我的來源，這是場意外罷了，與阿什琳或盧卡斯皆無關。”
阿什琳期待地望著女王，後者靜止一會兒，隨後說：“所有精靈，退下吧。”
“梅莉婭……”艾丹握住姐姐的手。
“晚會到此結束。”女王宣布。
精靈們在震驚與抱怨中混亂離場。阿什琳回到盧卡斯身邊，想要用魔法治療他的傷口，但他舉起手，制止了她。
她對這份不信任感到難過，卻也可以理解。
盧卡斯當然不想她再次搞錯咒語，給他疊加個別的詛咒，比如白天是貓晚上是蚊子什麽的。
“送他去找精靈醫師。”阿什琳對塔拉說。
“請不要這樣。”盧卡斯虛弱地說，“我得和梅莉婭溝通……”
阿什琳頓時有點不服氣。
“你的意思是我不能溝通？”
“我這就帶他去找塞提爾，”塔拉說，“他現在是醫術最高超的醫師了。”
塞提爾這個名字，似乎讓盧卡斯在一瞬間就改變了主意，不知在琢磨什麽。
他溫順地跟著塔拉離開。
梅莉婭緩緩來到希達的靈魂雕像前，輕撫著她那藤蔓織就的臉龐。藤蔓間的空隙漏著靈魂的光芒，猶如一盞人形巨燈。
“我的女兒。”她呢喃，“我不知道該說什麽……”
“你什麽也不用說。”希達說。“可是我有話想和你說。母親，不要再陷在悲傷中了。”
“都是我的錯。”梅莉婭低沈地說，“我知道精靈們的過敏……我本應拒絕獸人的禮物，他們從不安好心，可我心軟了……”
雕像長嘆一聲。
“殺死我的，從來都不是獸人的禮物。”
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伊洛文亞的橡子廣場一年中只有t一天會如此熱鬧, 那就是星月晚會。
這是一場藝術節，屬於藝術家的魔法狂歡；而藝術過後的第二天，便是神秘的假面舞會，精靈們在享受藝術後開始不顧身份地玩樂。
舞臺後，一些藝術家還在準備自己的作品。勞瑞爾瘋狂地翻閱紙張，幾個樂師在角落裏彈豎琴排練。
“你可以的你可以的你可以的你可以的……”阿什琳自言自語，感覺自己像個神經病。想想自己, 想想自己, 對。
“放輕松。”盧卡斯說, “我們練習了那麽久，你不會有問題。唯一的問題就是你的緊張。”
“我的緊張是最次要的問題。記得我把天花板刺穿了的那次嗎？”
盧卡斯一時沒吭聲，這說明他也很擔心待會兒重蹈歷史。
“那是個意外。”他好不容易擠出一句。
這敷衍的語氣只是阿什琳更驚慌了。她像中了時間循環咒一樣在幕後踱步, 但來回走不能解決任何問題。
最好看看外面的狀況，說不定別的表演很糟糕，這樣她就是最出彩的那個。
她悄悄拉開帷幕, 向外瞥去。
臺下，魔法的光塵四處彌漫, 引領方向。清冷色調的燈籠愉快地在半空中懸浮，照亮精靈們期待的面孔。
酒杯在自己飛來飛去, 差點撞到觀眾。一個精靈不耐煩地把酒杯推到一邊，那酒杯悲鳴一聲，難過地自己碎了, 葡萄酒灑了一地。
梅莉婭女王坐在最中央的高臺，看不出表情，身邊一側是艾丹。
全場鴉雀無聲，靜等梅莉婭發言。
“又到了這一刻。”女王的聲音經魔法放大，洪亮但並不興奮，“今夜，銀月垂幕，金星為伴，伊洛文亞的子民，再次為森林女神獻上頌歌。
“戲劇再現歷史，詩歌銘刻心聲，音樂溝通靈魂，畫筆頂格故事。藝術，是我們血脈中的魔法，是神橡樹賜予我們的希望。”
她停頓片刻，目光望向很遠的地方。
“我們都清楚，神橡樹被病痛纏繞。而今夜的晚會，或將攜藝術與靈氣於神樹，助其恢覆神力。請牢記在心：若失神樹，藝術將如折翼之鳥，再難翺翔；若失神樹，我們的家園，將淪為比北方獸人更悲慘的境地；若失神樹，伊洛文亞將不再是伊洛文亞。
“同時，也請允我們銘記，年輕的希達公主不久前進入靈界。這場晚會不僅獻給森林女神，獻給神樹，獻給所有伊洛文亞活著的子民，也獻給那些死去的靈魂。”
她克制著語調中的悲傷，坐下來。艾丹扶上她的手，安慰地握了握。
阿什琳身邊的藝術家們陸續上臺。
首先是勞瑞爾。她的展示是一幅巨大的油畫，畫中是面對面坐著的月神與森林神。二位神靈流光溢彩的長發是施加了咒語的顏料，仿若融化的月亮。
傳說中的月亮與森林總是互相扶持，關系比日月更為巧妙，畫面也若隱若現地展示著那種似有似無的紐帶。
阿什琳並不喜歡這幅畫，其中一部分原因可能是因為她和艾丹就是畫作的模特，另一部分原因是她向來對這些老舊的故事興趣不大。她本以為精靈藝術家會更看重自己的表達，而不是一遍又一遍描繪傳說中的神祇呢。
接著是一群樂師，聲稱是艾丹的學徒。悠揚的樂聲一起，觀眾的目光便迷離起來，好像進入另一個世界。
那輕盈的節奏令阿什琳想要翩躚起舞，令她迷茫自己為何身處此地。上個月，她還在家裏做草藥；現在，她竟然在看精靈們的表演，就像一場夢。
雖然樂曲本身是艾丹速寫的舊樂，但他們的技藝精湛得無可挑剔，梅莉婭女王甚至露出淡淡的微笑。
然後是華美的舞蹈、誇張的戲劇……
阿什琳發現自己渾身冒汗，她不能再看了。
“輪到我們了，阿什琳！”盧卡斯低聲道，鼓勵一笑，向她伸出手。
她深吸一口氣，輕挽住他的胳膊，一起上場。
盧卡斯比她更緊張，她能感受到。他的胳膊在顫抖，眼神飄離。
成千上萬雙精靈的眼睛，目不轉睛地註視著他們。
阿什琳好像被扒光了衣服，在所有凝視下慢吞吞地行走。
為什麽她還沒有暈倒來著？
觀眾們竊竊私語起來，顯然對他們空手上場迷惑不解，甚至有精靈大喊讓他們下臺。
沒有樂器，沒有畫作，沒有華服，只是抱著一株盆栽。
這算哪門子藝術表演？
“正如梅莉婭陛下先前所言，這場晚會不僅獻給我們所有在場的鮮活生命，也獻給那些隱入靈界的魂魄。”盧卡斯開口，“我們的作品，是一份獻給梅莉婭陛下的禮物，也是一份獻給希達公主的禮物。”
梅莉婭的眼睛輕微瞪大了些，但看不出別的情緒。
這一刻終於來臨。
阿什琳決定用一個老套的方法：將所有觀眾都想象成胡蘿蔔。沒有誰在看她。
然而這個方法沒有管用，她的魔法微縮在身體最隱秘的角落。她驚恐地發現自己召喚不出任何魔力。
於是，她把胡蘿蔔換成了盧卡斯。
無數個盧卡斯望著她，有人，也有貓。
就和之前的練習一樣。是盧卡斯在教導她，鼓勵她，支持她。
她面沖盆栽，擡起手，藤蔓開始螺旋般生長。
魔力自她心中淌出，流暢自然，和她這七天練習的感覺並無差異。
就是這樣。
她聚精會神，低念咒語，確保每個音節都準確無誤。她在腦海中描摹著希達公主的形象：銅鈴般的大眼睛、精巧的鼻子、圓潤的下巴、柔軟的長發、憂郁的坐姿。
她想象著希達公主的過去與本可能擁有的未來，一個精靈少女從原野中回過頭，燦爛一一笑。
藤蔓在她的意念下增長、彎曲，每個弧度都恰到好處，每個連接點都如她所想。
希達公主先是擁有了藤蔓的骨骼，接著，胸膛又綻開白玫瑰的心臟。它一張一合，模仿心臟真實的跳動。
嫩葉泛起，長枝延展。綠藤順著人體結構優美地攀爬，交錯纏繞，層層疊疊，填補枝幹的縫隙，正如為新生的骨架增添血肉。
希達的長發是閃爍金光的纖細枝椏，於微風中自由搖擺。淡黃色的花與略微卷曲的小葉點綴著她的發辮，和真實女孩的發飾別無二致。
阿什琳的魔法植物，賦予了她第二次生命。
生命的雕塑，魔法的雕塑，希達的雕塑。
她望向觀眾，發現他們的眼神真如她想象的那般：欽佩、震驚、著迷。
梅莉婭女王眼眶發紅，很明顯沒料到他們會演這麽一出。
阿什琳意識到，此時此刻，她就是全場的主人。
縱使她並沒有用任何與心靈相關的魔法，但她的一舉一動，都牽動著所有人的內心。
藝術不需要魔法，它本身就是魔法。
她曾以為，神橡樹的枯萎讓精靈的靈感消失殆盡，因此才出現了那麽多模板化的作品。但艾丹認為，神橡樹只是某種啟迪，並非源泉。
或許他是對的。
她的魔法終於聽她指令，服從於她的意志。
她想起這些天來，房間中那些亂七八糟的植物、翻爛的咒語筆記、失眠帶來的黑眼圈，還有塔拉的話語。
七天的練習沒有白費。
然而，正當她洋洋自得地揮手，打算為希達的植物雕像添上花朵之眼時，她卻看到了什麽。
酒杯。
那些有點控制不好自己行為的酒杯此時已經消停了，安靜地在觀眾席的桌子上立住。
然而，酒杯中的酒卻在震動。
不，是大地在震動，仿佛某種沈眠的野獸被她的魔法喚醒，沖破牢籠。t
這種錯覺很快就消失了。
阿什琳晃晃腦袋，想要重新掌控力量，卻碰上一雙紫色的眼睛。
艾丹的眼睛。
他的眼神古怪極了，簡直稱得上狂熱。
心緒再度被打斷。阿什琳大腦一片空白，所有觀眾好像都消失不見，就連盧卡斯也離她有幾千米遠，他的呼喚聲從天邊傳來。
她不再在舞臺上，而是來到神橡樹下，就像那天艾丹給她演奏一樣。
神橡樹蒼白的樹幹上，竟浮現一張女性的臉。
“你已經打破了魔法的邊界。倘若你需要魔笛，請拿到手後便離開此地。”西爾維娜說，“不要拯救伊洛文亞。”
橡樹不見了，取而代之的是戰場。
劍刃砍過她的腰肢，但沒能傷到她分毫，因為這是不屬於她的戰爭。她變成了霧氣。
阿什琳錯愕得無法呼吸，手足無措地望著戰士與兵器。離她最近的戰士舉著著一把極為眼熟的弓。
龍骨弓。
她定睛一看，才發現敵方並非軍隊，而是一頭怪獸。
而她根本不知道該看向哪兒，因為這家夥有三顆不一樣的腦袋。
獅子頭沖她齜牙咧嘴，山羊角詭異地扭曲著，蟒蛇尾巴狠狠拍打著地面。
一頭奇美拉。
多年前，諸如奇美拉這樣的怪獸曾肆虐大陸。它們滋生於月亮的陰影，是黑暗孕育的產物。一些生物只能由魔力極其強大的武器殺死，比如龍骨弓。
獵魔人們不得不將這些怪獸一個個除掉，而沒能成功殺死的，就關押在埃多洛迷宮。
奇美拉就是其中之一。
她很快明白，這個場景來自過去。正是這場戰鬥，將奇美拉送進迷宮。
不知為何，森林女神決定向她展示一場與黑暗生物的爭鬥。
然而，舉著龍骨弓的戰士並非獵魔人。
是一個強壯、黝黑的精靈。他面容熟悉，阿什琳覺得自己在哪兒見過他。
“受死吧，怪物！別想傷害伊洛文亞一分一毫！”他咆哮著，向奇美拉接連射出三支利箭，幹脆利落。
那精靈一副志在必得的模樣，心滿意足地看著箭矢射穿三顆頭顱。
奇美拉的三只頭同時倒下，金色的血液噴湧而出。
但臨死之前，那顆蛇頭向精靈噴出綠色的毒液。
精靈大叫一聲，連連後退，面部因痛苦擰成一團。
阿什琳一個踉蹌，所有畫面褪去，露出現實中疑惑不解的精靈觀眾們。
跌下舞臺之前，盧卡斯及時扶住她：“阿什琳，你還好嗎？”
她勉強點點頭，試圖繼續表演，可此時腦海中混亂不堪，方才那種“喚醒野獸”的感覺也更為強烈，卻不再令她自信，而是化為驚懼。
那不僅僅只是一種感覺……真的有東西蘇醒了。
這是森林女神放給她的畫面的意思嗎？她喚醒了奇美拉一樣的生物？怎麽會？
另一種解釋是她終於因壓力過大而精神崩潰了。很難說哪個聽上去更好一點兒。
藤蔓失去控制，非但沒有開花，而是猛地從希達雕像眼睛的部位刺出去，好像一把殺人的匕首。
那“匕首”愈來愈長，直直沖向天空，捅穿舞臺的柵頂。
幾塊厚重的木條瞬間粉碎砸下，足以殺死臺上任何表演者。
阿什琳卻楞住了，大腦昏昏沈沈，完全沒意識到死神已在朝她揮手。她依然在想第六感裏蘇醒的怪獸，艾丹近乎瘋狂的眼神，神橡樹上那張女神的臉，奇美拉與中毒的精靈勇士。
相比之下，打動女王顯得如此無關緊要。
千鈞一發之際，盧卡斯猛地拽住阿什琳的手腕，將她狠狠推到側臺。她踉蹌著撞在幕布上，堪堪躲過一劫。
可他自己卻來不及躲閃，肩膀處結結實實挨了一塊碎木，木屑嵌進皮肉，令他吃痛地叫了一聲。
阿什琳趕緊又扶住他，摸到濕乎乎的液體。
血。
就連那些飛來飛去的魔法酒杯也驚呆了，要麽迷茫地懸浮在半空中，要麽吃驚到爆炸，玻璃渣令精靈們紛紛躲避。
唯有梅莉婭緩緩站起身，臉色令人想起結冰的湖面。
阿什琳的心沈到胃裏。
她搞砸了一切。
希達的植物雕像沒能變成他們計劃中的模樣，徹底失控。藝術變成災難，禮物化作汙蔑。
梅莉婭周身都散發著寒氣。她擡起手，聲音毫無波瀾。
“夠了。你們的表演到此為止。”她冷聲，“下去吧。”
“等等！”盧卡斯喊道，緊接著又因傷痛呲了呲嘴，“還沒有結束。這都是表演的一部分，相信我，陛下。我……我說過我們會獻上一份驚喜大禮，赫利安城的王子從不違背諾言。請您耐心等待。”
他捂著肩膀，退到一邊，扯住阿什琳的裙角。
“繼續表演。”
“你在幹什麽？你需要療傷！”她急切道，“都是我的錯。我害了你這麽多次，現在還讓你受傷！如果我現在能治療你……”
“先修正這場錯誤。”他氣息不穩地說，“救星……馬上就來了。”
“我沒看到她的跡象。”
“我去找她。”盧卡斯站起來，結果痛得呻吟一聲，不得不再次坐下。
“讓我來吧。”一個女聲響起，“你們堅持一下。”
她咽了口唾沫，極力保持鎮定，點點頭。
她看向盧卡斯。後者依然捂著傷口，黑發亂成一團，但那海灣一般的藍眼睛仍令她的心安靜下來。
她已經不再是那個面對變成貓的王子手忙腳亂、不知所措的小女孩了。
她擊敗了發瘋的酒客，為謎語割手獻血，從龍晶的黑魔法中逃脫，和巨龍在空中翺翔，當模特換來違規的速寫，又與盧卡斯日日夜夜地練習魔法，才絕不是為了在伊洛文亞的舞臺上顏面盡失，摧毀他們辛苦計劃的一切。
才不是。
她必須勇敢振作起來，把這場表演拉回正軌，別再任由雜念纏繞。
空想本就毫無用處。她曾為自己對盧卡斯的治療失誤找各種借口：丟失的筆記和亂長的植物令她慌了神、她不擅長精密的咒語、她很難集中註意力……
但這一次，她沒有借口。
這一次，她必須靠自己。
她揮舞雙手，吐出一道又一道綠光閃爍的魔咒，比起創造雕像，更像在表演吟詩。
枝葉從柵頂退縮，漸漸地回到希達雕像身上，為她織就一條比盛夏的森林還要翠綠的長裙。
接下來，更粗的枝幹從盆栽中那點兒泥土中生出，環繞出長凳的形態，支撐著希達優雅的坐姿。
鮮花成功在她的眼眸處綻放了，花香四溢，被塗上咒語的花粉灑向臺下，在空中飛舞彌漫。整個廣場都充滿薔薇濃烈又沁人心脾的香氣。
希達的雕像已接近完美。
一個由藤蔓、白玫瑰與樹枝編織纏繞而就的小女孩，悲涼地坐在枝葉的長椅上，手扶著裙子，鮮花的眼睛望向比梅莉婭陛下更加遙遠的遠方，好像再也不會回來。
但是，梅莉婭並未動容，只是削減了些憤怒。
阿什琳嘆了一口氣。
果然，僅靠藝術與魔法，他們還是終究無法打動這個冰冷的女精靈的心。
現在，只剩最後一項因素。
阿什琳站在雕像背後，目光掃過所有人，尋找塔拉的身影。
就在這時，阿什琳看見了塔拉。
塔拉周身沒有鬼。
這意味著……
她趕緊又望向自己的作品。
白色的小靈魂已經將自己裝進了藤蔓軀體，眨了眨花做的眼t。
“你好，”雕像發出小女孩清脆的聲音，“母後。”
觀眾們震驚得無以覆加，梅莉婭更是一動不動，僵硬無比。
整場晚會的氣氛都凝結住。
“這不可能。”梅莉婭猛地將頭轉向阿什琳，“這……這是黑魔法。我就知道，我就知道你是黑巫師！”
阿什琳被這突如其來的汙蔑嚇了一跳，但沒有退縮。
她迎上梅莉婭的目光，剛要為自己辯護，卻被雕像打斷。
“你誤會了，母親。”希達憂傷道，“請不要追蹤我的來源，這是場意外罷了，與阿什琳或盧卡斯皆無關。”
阿什琳期待地望著女王，後者靜止一會兒，隨後說：“所有精靈，退下吧。”
“梅莉婭……”艾丹握住姐姐的手。
“晚會到此結束。”女王宣布。
精靈們在震驚與抱怨中混亂離場。阿什琳回到盧卡斯身邊，想要用魔法治療他的傷口，但他舉起手，制止了她。
她對這份不信任感到難過，卻也可以理解。
盧卡斯當然不想她再次搞錯咒語，給他疊加個別的詛咒，比如白天是貓晚上是蚊子什麽的。
“送他去找精靈醫師。”阿什琳對塔拉說。
“請不要這樣。”盧卡斯虛弱地說，“我得和梅莉婭溝通……”
阿什琳頓時有點不服氣。
“你的意思是我不能溝通？”
“我這就帶他去找塞提爾，”塔拉說，“他現在是醫術最高超的醫師了。”
塞提爾這個名字，似乎讓盧卡斯在一瞬間就改變了主意，不知在琢磨什麽。
他溫順地跟著塔拉離開。
梅莉婭緩緩來到希達的靈魂雕像前，輕撫著她那藤蔓織就的臉龐。藤蔓間的空隙漏著靈魂的光芒，猶如一盞人形巨燈。
“我的女兒。”她呢喃，“我不知道該說什麽……”
“你什麽也不用說。”希達說。“可是我有話想和你說。母親，不要再陷在悲傷中了。”
“都是我的錯。”梅莉婭低沈地說，“我知道精靈們的過敏……我本應拒絕獸人的禮物，他們從不安好心，可我心軟了……”
雕像長嘆一聲。
“殺死我的，從來都不是獸人的禮物。”
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