第16章 翺翔之時 寂靜高空之中，唯有強烈的心……
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第16章 翺翔之時 寂靜高空之中，唯有強烈的心……
龍火的力量究竟有多強大呢？
最為人們熟知的，當然是物理上的殺傷力。一天之內，一座繁華了幾百年的城市，也能化作焦土。
不為人們熟知的，但百姓有所耳聞的，則是龍火的黑魔法效應。
與普通火焰不一樣的是，龍火能夠腐蝕靈魂。具體如何腐蝕、腐蝕到什麽程度，則無人知曉。因為被腐蝕的人早已失去神智，被困在龍息山，迷失方向、自尋死路。
而這樣獨特的魔力，也令龍火在外觀上呈現不一樣的特征。
“龍火顏色更暗沈，色調更冷，且質地更厚重。龍火和普通火焰的區別，就像綢緞和薄紗。”盧卡斯分析道，“這條龍騙了我們。她在噴火時，故意沒有施加龍族魔法。”
“我不這麽認為。”阿什琳皺眉，“剛剛我命令她時，她真的被迫服從了。如果她有所欺瞞，我肯定會知道的。”
《訓龍魔法大全（10周年紀念版）》顯然並不全面。
龍族魔法的本源，和人類魔法並沒有區別。
所有人似乎都忽視了這一點。
靈魂與心靈，是魔法唯一的紮根之處。
倘若自己無心施法，阿什琳再怎麽“馴服”，愛蘇薩都不會真正噴出龍火的。
正如她在龍晶洞窟時，龍火的黑魔法用恐懼腐蝕靈魂，而充滿恐懼的心靈，又能激發引領道路的魔法。
她想起在酒館的時間循環，那樣的黑魔法幻術令人們困在同一段時間，完全違背他們的意圖。
如果她只是一味地用魔法馴服、強迫與控制，那又與黑巫師有什麽區別？
阿什琳不顧盧卡斯和紮克的阻攔，緩緩來到愛蘇薩面前。
“嘿，還想一起玩嗎？”她輕聲問道，“這一回，不用噴火。我也不會強迫你做任何事。”
“精神控制糟透了。”愛蘇薩抱怨，“你得對龍祖神發誓不這麽做。”
阿什琳扔下火把和法杖。
“我對龍祖神發誓，再也不用魔法強迫你。”
“你的腦子被植物入侵了？”盧卡斯難以置信，阿什琳沒有理會。
“我想聽聽你的故事，愛蘇薩。”阿什琳真誠地說，“你為什麽不和其他龍一起離開呢？”
龍像小狗一樣坐了起來，態度有所緩和。
“人類把我的族類趕走時，我是年齡最小的那個。”愛蘇薩說，“他們好像沒有能力強迫我，因為我太小了，不足以與他們的魔法產生連接。但是他們也沒有殺我……
“有一個男孩出來保護我，說我的價值比他們想的高得多。他救了我，對我很好，還送了我禮物，我很喜歡他。”
這就是為什麽愛蘇薩一開始對他們的到來沒有戒心，反而異常高興，阿什琳心想。
盧卡斯敏銳地瞇起眼睛。
“這個男孩，他叫什麽名字？”
“叫諾什麽……”愛蘇薩甩甩尾巴，“諾克斯。他是個魔法師，聞起來有薄荷的味道。他說魔法師的魔法都有顏色，他的是灰色。他給我變了很多灰色的煙花，非常有趣！”
三個人震驚地面面相覷，脊背發麻。
怎麽可能？
無論是紮克還是薩諾瓦，都見過諾克斯，知道他是一個二十多歲的年輕人。
龍族戰役是二十多年前的事，諾克斯才幾歲，怎麽會在場？盧卡斯告訴她，諾克斯的父親也叫諾克斯。可是老諾克斯明明在龍之戰役時去世了，也並非黑魔法師，只是個鐵匠。
如果一個偏遠的小村莊有人鉆研黑魔法，阿什琳相信再也愚鈍的村民也會發現的。更何況，龍牙村是珂利艾領主的領地，珂利艾可是出了名地討厭魔法。
“他是不是身材纖瘦，黑發黑眼，長得像吸血鬼一樣？”紮克問。
愛蘇薩點點頭，有些欣喜：“哇哦，你也認識他？”
“算是吧。”紮克嘟囔。
“不過，愛蘇薩，你後來為什麽不離開呢？”阿什琳問。
愛蘇薩垂下頭。
“我不想一條龍自己飛。我一直在等……等一個朋友，一個家人。”
阿什琳伸出手。
“那麽，你現在等到了，”她微笑道，“真正的世界和真正的家人在外面，愛蘇薩，不在這些玩具裏。”
“她真是徹底失去理智了。”盧卡斯對紮克說，“之後就咱倆結伴而行吧。”
愛蘇薩依依不舍地看著那些玩具。
“那可是我花了很久找到的呢。”她有點委屈地說。
“但它們不是你的，它們屬於其他孩子。”紮克說，“你不願意被強行噴火，孩子們也不願意被強奪取玩具。”
愛蘇薩拱起巨大的身子，將腦袋埋在玩具堆裏，聞了很久很久。阿什琳差點以為她要睡著了。
最後，龍總算答應：“好吧，我會還給他們的。你們都要來和我玩嗎？”
一致地，他們都看向盧卡斯。
盧卡斯耳朵向後貼，顯得不怎麽高興。
真是無縫銜接的冒險計劃。伊洛文亞在地圖東方，回頭他們可以來個順時針大環游。
愛蘇薩的金色的眼睛炯炯有神。
“當然可以！今天晚上，你們來陪我兜風！我想……看看星空。”
除了獸骨風鈴與蟬鳴，唯一一點聲響來自於夏洛特·蘭穆農場邊的篝火。幾個膽大的小孩們圍在劈啪作響的篝火邊，向更小的孩子講述龍的故事。
與村中長輩不同，孩子們從未真切經歷過龍之戰役。於他們而言，一切不過是故事與傳說。
“……戰士們以為自己終於擊退了巨龍。可他們不知道的是，還有一條龍依然在高空中自由翺翔。”最大的孩子用嚇唬人的語氣，陰森森道。
“是哪條龍呢？”小孩興奮地問道。
一個抱著布娃娃的小女孩猛然瞪大眼睛。她叫露西，是農場主的女兒，前不久剛剛被一條大龍“襲擊”，毫發未傷，但丟了最心愛的娃娃。
“是那條龍！”她指著天空，大叫道。
所有孩子的視線都隨著她的手看去。
意識到自己看到什麽之後，他們驚叫起來，有的迅速奔回家中，有的則激動不已地想要看得更為清楚。
露西是後者之一。
那條龍通體暗紅，身形巨大，但頭t部卻顯得十分幼小，倒有點像只可愛的蜥蜴。
此時，它像只大鷹一樣掠過夜空，留下一道優雅的紅痕，像給夜幕劃開一道傷口。
銀白色的月光在鱗片上朦朧地閃爍，讓它看起來不再是遠古的災厄，而是星空下的奇跡。
龍背上，坐著一個金色卷發、綠鬥篷的女孩，神采飛揚地大笑著，好像一只快活的金鳥。她的帽子上有只老鼠，緊緊抓著帽檐。
女孩身後則是一個深色頭發的男孩，神情緊繃，面色鐵青，像要吐了一樣。
龍的大爪子裏，握著一個布娃娃。
“莉娜！”露西欣喜地叫道。
龍在她面前輕盈降落。
露西沒有絲毫退縮，將莉娜抱回來。
巨龍發出一陣嘰裏咕嚕的聲音。
“她說她很抱歉奪走了你的布娃娃。”阿什琳翻譯，“以及所有其他孩子的玩具。”
金發女巫不知從哪掏出一口大麻布袋，扔給孩子們。
“這些是你們丟失的玩具，現在小龍愛蘇薩將它們全部還給你們。”她宣布。
其他孩子也怯生生地過來，從袋子裏翻找起自己遺失的玩具。
“謝謝你，阿什琳姐姐。”露西感激道。
“沒關系，我可是在你們這住了一夜呢。”阿什琳笑著說，“今後，愛蘇薩不會再留在龍息山了。山上那些被汙染的水晶與花草，應該也會隨著時間漸漸被自然凈化。你們再也不用擔心龍了。這裏，就是狄亞斯與龍真正的終點啦。”
說罷，她拍拍愛蘇薩的頭。巨龍張開雙翅，遮住月光，再次騰空而起。
涼爽的秋風拂過阿什琳的面頰，星光與月光交織纏繞，像一首從另一個國度傳來的歌謠。
她從未感覺如此清爽，好像世間所有煩惱都拋到九霄雲外。龍鱗坐著雖然並不舒服，但此時她也完全不在意了。
此刻的她，不再是訓龍者，不再是魔法的執行者。
只是一個和朋友一同飛翔的女孩。
龍溪村在他們身下變得越來越小，最終化為一抹黑暗中的小亮點。他們掠過龍息山的山頂，也終於越過狄亞斯的邊境。
雲霧在他們身周繚繞，令阿什琳想起薩諾瓦銀色的魔法。
她離雲朵、繁星與銀月是那麽近，仿佛擡手就能抓住月神的影子。
盧卡斯坐在她身後，身體僵硬而不知所措，似乎不知道手該往哪兒放，又怕自己從龍背上掉下去。
龍背空間很大，但能坐的地兒就不大了。
寂靜之中，阿什琳只能聽到自己和盧卡斯強烈的心跳聲。
他的胸膛若有若離地貼著她的後背，書卷的氣息將她包圍。她能感受到脖頸處溫熱的呼吸。
阿什琳回過頭，本想說幾句玩笑話，卻猝不及防地對上那雙明亮的藍色眼睛，差點撞上他的鼻尖，一時間忘了所有臺詞。
太近了，她有點不自然地想。
月光下，盧卡斯的容貌被夜色沖淡，但那股典雅的氣質仍存。現在他沒方才那麽緊張了，似乎總算適應了自己在龍背上翺翔這一事實。
面對阿什琳突然的回眸，他看起來一時驚訝，但很快便莞爾一笑。
他仍有些坐立不安，一直沒找到合適的姿勢，卻沒有抱怨。
“感覺好多了，”盧卡斯說，“主要是我今天也沒吃什麽東西。”
“那就好，我的鬥篷可是夏洛特送的。”
他溫柔地撫摸著愛蘇薩的鱗片。
“原諒我，好嗎？”
“哼。”小龍噴了噴氣，“這只小貓變成人後，脾氣竟然好多了。好吧，我原諒你。”
“你也原諒我嗎？”紮克問。
“當然啦，小老鼠。”愛蘇薩道，“你也該原諒我，我剛開始還以為你是零食呢。”
“習慣了。”紮克嘟囔，“盧卡斯一開始也以為我是零食。”
“嘿，我才沒有！”
片刻的沈默。
“我只是擔憂，如果龍知道了關於詛咒的事，可能會對狄亞斯帶來不好的影響。”盧卡斯嘆了口氣，“我可以相信你嗎，愛蘇薩？”
愛蘇薩保證道：“我不會用你們那些亂七八糟的魔法做任何事的，也不會告訴其他龍。”
於是，他們三個將謎語與詛咒的故事告訴了巨龍。
“那麽，這就是你們想要龍火的原因。”
“沒錯。”阿什琳猶豫一下，“我不會強迫你，愛蘇薩。我只是……在懇求。如果沒有你的龍火，我們永遠無法解除盧卡斯的詛咒。而更可怕的是……”
她深吸一口氣。
“有壞人也想要龍火，我們必須在他之前得到。”
“等一下，”盧卡斯說，“諾克斯應該還不知道謎語，不是嗎？他的血祭失敗了，薩諾瓦親口說的。”
“他是這麽說的沒錯。但那天在龍晶洞窟，我自己的幻境中，我看到了森林女神。她警告我時日無多，敵人已經知曉咒語，會比我們更快。”
“但那是你的幻境，有沒有可能她只是你的恐懼？”
“是我的恐懼，但也是真的。”阿什琳肯定道，“我有感覺。”
她想了想，還是沒有告訴盧卡斯關於他會永遠變成貓的事。
此時此刻，他們正一起騎龍翺翔，不能讓更多壞消息破壞這樣美好的夜晚。
“暫時忘記這些吧。”她輕松地說，“我們可是在和龍飛呢！還有比這更美妙的嗎？”
“我連馬都沒怎麽騎過，就開始騎龍了！”紮克說。
這時，愛蘇薩突然來了個刺激的俯沖，像一個惡作劇。
阿什琳尖叫起來，不是因為恐懼，而是因為興奮。她低伏在龍背上，緊緊抓著龍角，感覺心還懸在高空，胃裏癢癢的。
耳邊的風呼嘯而過，她不得不騰出一只手扶住帽子，以防小紮克飛出去。
盧卡斯可並沒有她這麽喜悅。
“太陽神啊！”
重力與速度使他不得不貼向阿什琳，兩人之間完全失去距離。
她的心隨著速度的增加不由自主地加快，盧卡斯也同樣如此，整個世界都仿佛在失速、顫動。
阿什琳狡黠一笑，突然將他的手環在身前。
“沒什麽好別扭的，殿下！你也不想死於高空墜落吧？”
盧卡斯被風吹得完全睜不開眼，黑發亂得像鳥巢。
“風度比你的生命還重要？”
盧卡斯妥協了，認命地抓住阿什琳的衣角，頭幾乎靠在她肩上。
“愛蘇薩，求你停下來！”紮克尖叫，“我要啊啊啊啊啊啊飛啊啊啊啊走了！！”
愛蘇薩大笑起來，總算減緩速度，恢覆剛才的平穩。盧卡斯立刻後退，和阿什琳保持距離。
“這是對你們剛才‘馴服’我的懲罰。”
阿什琳覺得，比起懲罰這更像獎勵。她從沒有過如此刺激的體驗，甚至希望再來一次。
他們飛了很久很久，阿什琳慢慢地睡著了。
醒來後，太陽還沒有升起。雲層太厚，她看不清地面的景象。愛蘇薩飛得越來越慢，地面也離得近了。
樹木放大，風聲漸停，他們的心也歸於平靜。
終於，他們回到了陸地，身處山谷。
起初，阿什琳還以為山谷間的那些亮點是燈。可作為燈，它們也太過迷你。
定睛一看，她才發現它們其實是魔法顆粒與散發金光的蘑菇。
所有柏樹和橡樹都被螢火蟲一般的魔法顆粒環繞著，亮晶晶的，像森林中流淌著小段小段的銀河。
數不清的光亮蘑菇生長在草地上，替代著蠟燭和油燈。
“這兒就是伊洛文亞的邊境。”愛蘇薩確信地說，“小時候媽媽給我講過伊洛文亞的故事，它就在這附近。”
“謝謝你，愛蘇薩。”阿什琳說，“但是……”
“你還有請求，對嗎？”
阿什琳點點頭，掏出龍牙木火把。
“作為朋友，我希望你能送我們一點龍火。”
這一回，愛蘇薩沒有遲疑。她憋足了氣，精確無誤地朝火把噴出熱流。
深紅色的火焰鮮活地、有節奏地跳動著，如同魔法的心臟。
盧卡斯眼前一亮。
“這就是真正的龍火！”他著迷地觀察著，“太神奇了。紮克說得對，再厲害的畫師也沒畫出龍火真正的模樣。要是我帶了速寫本，現在就應該畫下來……”
阿什琳再次向愛蘇薩表達感激，和盧卡斯從龍背山下來。她小心翼翼，生怕踩到發光的蘑菇。
“我想，我們該分別啦。”阿什琳說，“對我們來說，旅程才剛剛開始呢。”
愛蘇薩目光哀傷。她張開翅膀，將阿什琳抱入懷中。
“我不想讓你走……‘媽媽’。”她開玩笑般地說。
“但是你不能進入精靈的領地，對不對？而且，你的兄弟姐妹還在等你。”
愛蘇薩似乎游t移不定，但最後還是嘆了口氣：“是的，我會去尋找我的同族，他們應該遠居東方。”
“我和你一起去。”紮克說。
盧卡斯睜大眼睛：“什麽？紮克，你應該留下，我們一起想辦法解除咒語。咒語的一次性限制可能只是傳說，你應該先試試！至於我，我沒那麽重要……”
“不。你去吧，王子殿下。我覺得，對我來說，是時候踏上一場真正的旅行了。”紮克堅定道，“我想去見見其他龍族，哪怕一眼也好。我想環游世界，最後再回來……解除詛咒，和家人團聚。希望那時，我已經是不一樣的自己。”
阿什琳一時間不知該說什麽。她只是抱了抱老鼠。
“那麽，祝你們好運。”
“你們也是。”紮克道，“一定要小心諾克斯。看來，他並沒有我們想得那麽年輕，是不是？”
“這很難解釋，”盧卡斯說，“要麽他們是兩個人，要麽，諾克斯掌握了某種保留青春的方法……無論那種可能，可都不怎麽樣。”
這令他們都陷入沈默。諾克斯，諾克斯，這名字陰魂不散。阿什琳不禁覺得，雖然她到現在都沒見過這個人，卻好像已經見了無數次。
這時，愛蘇薩沖空氣噴出一團亮晶晶的火焰。
“臨走之前，我還想送你們一樣東西。”她說道。
一個小瓶子掉下來，被阿什琳接住。瓶子裏，盛著閃閃發光的紫羅蘭色藥水。
“這是之前那個叫諾克斯的男孩送給我的。他說，這是受過月神祝福的幻化魔藥，能夠將一件物品偽裝成另一件與之十分相似、但本質不同的物品。
“說實話，我沒太聽懂，也不明白他為什麽要送我這個。但在你們手裏，肯定比在我手裏有用。”
紮克瞪大眼睛。
“我見過這瓶藥水！這是我當時在諾克斯的桌子上打翻的那瓶，它把我的籠子變成了房屋，讓我逃了出來。”
阿什琳小心地觀察著藥水，沒有發現黑魔法的跡象。
諾克斯為什麽要送一條龍寶寶這樣的藥水呢？她從未聽說過幻化魔藥，很有可能，這是他自己的發明。
“或許他本打算將愛蘇薩幻化成更可怕的龍，或者其他什麽怪物。”盧卡斯解答了她的疑問，“但因為愛蘇薩當時年齡太小，所以他無法主動施展這種魔法，便假意送給她。其實，是希望她不小心一飲而盡。”
“那太壞了。”愛蘇薩看起來很受傷。
盧卡斯警告：“要是我，可不會輕易收下這份禮物。諾克斯不是好人。”
“但這瓶魔藥似乎沒害處，而且我也用不上。”愛蘇薩說，“總之，回頭見啦……‘媽媽’和‘生日禮物’！”
紮克抓著龍背，愛蘇薩叫了一聲。
“再見了，夥計們！”老鼠高聲道。
老鼠和龍飛向天空，漸漸消失了。
阿什琳和盧卡斯望著他們的背影。
“接下來，”一個冰冷的聲音從他們背後響起，“你們應該前往地牢。”
作者有話說：
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最為人們熟知的，當然是物理上的殺傷力。一天之內，一座繁華了幾百年的城市，也能化作焦土。
不為人們熟知的，但百姓有所耳聞的，則是龍火的黑魔法效應。
與普通火焰不一樣的是，龍火能夠腐蝕靈魂。具體如何腐蝕、腐蝕到什麽程度，則無人知曉。因為被腐蝕的人早已失去神智，被困在龍息山，迷失方向、自尋死路。
而這樣獨特的魔力，也令龍火在外觀上呈現不一樣的特征。
“龍火顏色更暗沈，色調更冷，且質地更厚重。龍火和普通火焰的區別，就像綢緞和薄紗。”盧卡斯分析道，“這條龍騙了我們。她在噴火時，故意沒有施加龍族魔法。”
“我不這麽認為。”阿什琳皺眉，“剛剛我命令她時，她真的被迫服從了。如果她有所欺瞞，我肯定會知道的。”
《訓龍魔法大全（10周年紀念版）》顯然並不全面。
龍族魔法的本源，和人類魔法並沒有區別。
所有人似乎都忽視了這一點。
靈魂與心靈，是魔法唯一的紮根之處。
倘若自己無心施法，阿什琳再怎麽“馴服”，愛蘇薩都不會真正噴出龍火的。
正如她在龍晶洞窟時，龍火的黑魔法用恐懼腐蝕靈魂，而充滿恐懼的心靈，又能激發引領道路的魔法。
她想起在酒館的時間循環，那樣的黑魔法幻術令人們困在同一段時間，完全違背他們的意圖。
如果她只是一味地用魔法馴服、強迫與控制，那又與黑巫師有什麽區別？
阿什琳不顧盧卡斯和紮克的阻攔，緩緩來到愛蘇薩面前。
“嘿，還想一起玩嗎？”她輕聲問道，“這一回，不用噴火。我也不會強迫你做任何事。”
“精神控制糟透了。”愛蘇薩抱怨，“你得對龍祖神發誓不這麽做。”
阿什琳扔下火把和法杖。
“我對龍祖神發誓，再也不用魔法強迫你。”
“你的腦子被植物入侵了？”盧卡斯難以置信，阿什琳沒有理會。
“我想聽聽你的故事，愛蘇薩。”阿什琳真誠地說，“你為什麽不和其他龍一起離開呢？”
龍像小狗一樣坐了起來，態度有所緩和。
“人類把我的族類趕走時，我是年齡最小的那個。”愛蘇薩說，“他們好像沒有能力強迫我，因為我太小了，不足以與他們的魔法產生連接。但是他們也沒有殺我……
“有一個男孩出來保護我，說我的價值比他們想的高得多。他救了我，對我很好，還送了我禮物，我很喜歡他。”
這就是為什麽愛蘇薩一開始對他們的到來沒有戒心，反而異常高興，阿什琳心想。
盧卡斯敏銳地瞇起眼睛。
“這個男孩，他叫什麽名字？”
“叫諾什麽……”愛蘇薩甩甩尾巴，“諾克斯。他是個魔法師，聞起來有薄荷的味道。他說魔法師的魔法都有顏色，他的是灰色。他給我變了很多灰色的煙花，非常有趣！”
三個人震驚地面面相覷，脊背發麻。
怎麽可能？
無論是紮克還是薩諾瓦，都見過諾克斯，知道他是一個二十多歲的年輕人。
龍族戰役是二十多年前的事，諾克斯才幾歲，怎麽會在場？盧卡斯告訴她，諾克斯的父親也叫諾克斯。可是老諾克斯明明在龍之戰役時去世了，也並非黑魔法師，只是個鐵匠。
如果一個偏遠的小村莊有人鉆研黑魔法，阿什琳相信再也愚鈍的村民也會發現的。更何況，龍牙村是珂利艾領主的領地，珂利艾可是出了名地討厭魔法。
“他是不是身材纖瘦，黑發黑眼，長得像吸血鬼一樣？”紮克問。
愛蘇薩點點頭，有些欣喜：“哇哦，你也認識他？”
“算是吧。”紮克嘟囔。
“不過，愛蘇薩，你後來為什麽不離開呢？”阿什琳問。
愛蘇薩垂下頭。
“我不想一條龍自己飛。我一直在等……等一個朋友，一個家人。”
阿什琳伸出手。
“那麽，你現在等到了，”她微笑道，“真正的世界和真正的家人在外面，愛蘇薩，不在這些玩具裏。”
“她真是徹底失去理智了。”盧卡斯對紮克說，“之後就咱倆結伴而行吧。”
愛蘇薩依依不舍地看著那些玩具。
“那可是我花了很久找到的呢。”她有點委屈地說。
“但它們不是你的，它們屬於其他孩子。”紮克說，“你不願意被強行噴火，孩子們也不願意被強奪取玩具。”
愛蘇薩拱起巨大的身子，將腦袋埋在玩具堆裏，聞了很久很久。阿什琳差點以為她要睡著了。
最後，龍總算答應：“好吧，我會還給他們的。你們都要來和我玩嗎？”
一致地，他們都看向盧卡斯。
盧卡斯耳朵向後貼，顯得不怎麽高興。
真是無縫銜接的冒險計劃。伊洛文亞在地圖東方，回頭他們可以來個順時針大環游。
愛蘇薩的金色的眼睛炯炯有神。
“當然可以！今天晚上，你們來陪我兜風！我想……看看星空。”
除了獸骨風鈴與蟬鳴，唯一一點聲響來自於夏洛特·蘭穆農場邊的篝火。幾個膽大的小孩們圍在劈啪作響的篝火邊，向更小的孩子講述龍的故事。
與村中長輩不同，孩子們從未真切經歷過龍之戰役。於他們而言，一切不過是故事與傳說。
“……戰士們以為自己終於擊退了巨龍。可他們不知道的是，還有一條龍依然在高空中自由翺翔。”最大的孩子用嚇唬人的語氣，陰森森道。
“是哪條龍呢？”小孩興奮地問道。
一個抱著布娃娃的小女孩猛然瞪大眼睛。她叫露西，是農場主的女兒，前不久剛剛被一條大龍“襲擊”，毫發未傷，但丟了最心愛的娃娃。
“是那條龍！”她指著天空，大叫道。
所有孩子的視線都隨著她的手看去。
意識到自己看到什麽之後，他們驚叫起來，有的迅速奔回家中，有的則激動不已地想要看得更為清楚。
露西是後者之一。
那條龍通體暗紅，身形巨大，但頭t部卻顯得十分幼小，倒有點像只可愛的蜥蜴。
此時，它像只大鷹一樣掠過夜空，留下一道優雅的紅痕，像給夜幕劃開一道傷口。
銀白色的月光在鱗片上朦朧地閃爍，讓它看起來不再是遠古的災厄，而是星空下的奇跡。
龍背上，坐著一個金色卷發、綠鬥篷的女孩，神采飛揚地大笑著，好像一只快活的金鳥。她的帽子上有只老鼠，緊緊抓著帽檐。
女孩身後則是一個深色頭發的男孩，神情緊繃，面色鐵青，像要吐了一樣。
龍的大爪子裏，握著一個布娃娃。
“莉娜！”露西欣喜地叫道。
龍在她面前輕盈降落。
露西沒有絲毫退縮，將莉娜抱回來。
巨龍發出一陣嘰裏咕嚕的聲音。
“她說她很抱歉奪走了你的布娃娃。”阿什琳翻譯，“以及所有其他孩子的玩具。”
金發女巫不知從哪掏出一口大麻布袋，扔給孩子們。
“這些是你們丟失的玩具，現在小龍愛蘇薩將它們全部還給你們。”她宣布。
其他孩子也怯生生地過來，從袋子裏翻找起自己遺失的玩具。
“謝謝你，阿什琳姐姐。”露西感激道。
“沒關系，我可是在你們這住了一夜呢。”阿什琳笑著說，“今後，愛蘇薩不會再留在龍息山了。山上那些被汙染的水晶與花草，應該也會隨著時間漸漸被自然凈化。你們再也不用擔心龍了。這裏，就是狄亞斯與龍真正的終點啦。”
說罷，她拍拍愛蘇薩的頭。巨龍張開雙翅，遮住月光，再次騰空而起。
涼爽的秋風拂過阿什琳的面頰，星光與月光交織纏繞，像一首從另一個國度傳來的歌謠。
她從未感覺如此清爽，好像世間所有煩惱都拋到九霄雲外。龍鱗坐著雖然並不舒服，但此時她也完全不在意了。
此刻的她，不再是訓龍者，不再是魔法的執行者。
只是一個和朋友一同飛翔的女孩。
龍溪村在他們身下變得越來越小，最終化為一抹黑暗中的小亮點。他們掠過龍息山的山頂，也終於越過狄亞斯的邊境。
雲霧在他們身周繚繞，令阿什琳想起薩諾瓦銀色的魔法。
她離雲朵、繁星與銀月是那麽近，仿佛擡手就能抓住月神的影子。
盧卡斯坐在她身後，身體僵硬而不知所措，似乎不知道手該往哪兒放，又怕自己從龍背上掉下去。
龍背空間很大，但能坐的地兒就不大了。
寂靜之中，阿什琳只能聽到自己和盧卡斯強烈的心跳聲。
他的胸膛若有若離地貼著她的後背，書卷的氣息將她包圍。她能感受到脖頸處溫熱的呼吸。
阿什琳回過頭，本想說幾句玩笑話，卻猝不及防地對上那雙明亮的藍色眼睛，差點撞上他的鼻尖，一時間忘了所有臺詞。
太近了，她有點不自然地想。
月光下，盧卡斯的容貌被夜色沖淡，但那股典雅的氣質仍存。現在他沒方才那麽緊張了，似乎總算適應了自己在龍背上翺翔這一事實。
面對阿什琳突然的回眸，他看起來一時驚訝，但很快便莞爾一笑。
他仍有些坐立不安，一直沒找到合適的姿勢，卻沒有抱怨。
“感覺好多了，”盧卡斯說，“主要是我今天也沒吃什麽東西。”
“那就好，我的鬥篷可是夏洛特送的。”
他溫柔地撫摸著愛蘇薩的鱗片。
“原諒我，好嗎？”
“哼。”小龍噴了噴氣，“這只小貓變成人後，脾氣竟然好多了。好吧，我原諒你。”
“你也原諒我嗎？”紮克問。
“當然啦，小老鼠。”愛蘇薩道，“你也該原諒我，我剛開始還以為你是零食呢。”
“習慣了。”紮克嘟囔，“盧卡斯一開始也以為我是零食。”
“嘿，我才沒有！”
片刻的沈默。
“我只是擔憂，如果龍知道了關於詛咒的事，可能會對狄亞斯帶來不好的影響。”盧卡斯嘆了口氣，“我可以相信你嗎，愛蘇薩？”
愛蘇薩保證道：“我不會用你們那些亂七八糟的魔法做任何事的，也不會告訴其他龍。”
於是，他們三個將謎語與詛咒的故事告訴了巨龍。
“那麽，這就是你們想要龍火的原因。”
“沒錯。”阿什琳猶豫一下，“我不會強迫你，愛蘇薩。我只是……在懇求。如果沒有你的龍火，我們永遠無法解除盧卡斯的詛咒。而更可怕的是……”
她深吸一口氣。
“有壞人也想要龍火，我們必須在他之前得到。”
“等一下，”盧卡斯說，“諾克斯應該還不知道謎語，不是嗎？他的血祭失敗了，薩諾瓦親口說的。”
“他是這麽說的沒錯。但那天在龍晶洞窟，我自己的幻境中，我看到了森林女神。她警告我時日無多，敵人已經知曉咒語，會比我們更快。”
“但那是你的幻境，有沒有可能她只是你的恐懼？”
“是我的恐懼，但也是真的。”阿什琳肯定道，“我有感覺。”
她想了想，還是沒有告訴盧卡斯關於他會永遠變成貓的事。
此時此刻，他們正一起騎龍翺翔，不能讓更多壞消息破壞這樣美好的夜晚。
“暫時忘記這些吧。”她輕松地說，“我們可是在和龍飛呢！還有比這更美妙的嗎？”
“我連馬都沒怎麽騎過，就開始騎龍了！”紮克說。
這時，愛蘇薩突然來了個刺激的俯沖，像一個惡作劇。
阿什琳尖叫起來，不是因為恐懼，而是因為興奮。她低伏在龍背上，緊緊抓著龍角，感覺心還懸在高空，胃裏癢癢的。
耳邊的風呼嘯而過，她不得不騰出一只手扶住帽子，以防小紮克飛出去。
盧卡斯可並沒有她這麽喜悅。
“太陽神啊！”
重力與速度使他不得不貼向阿什琳，兩人之間完全失去距離。
她的心隨著速度的增加不由自主地加快，盧卡斯也同樣如此，整個世界都仿佛在失速、顫動。
阿什琳狡黠一笑，突然將他的手環在身前。
“沒什麽好別扭的，殿下！你也不想死於高空墜落吧？”
盧卡斯被風吹得完全睜不開眼，黑發亂得像鳥巢。
“風度比你的生命還重要？”
盧卡斯妥協了，認命地抓住阿什琳的衣角，頭幾乎靠在她肩上。
“愛蘇薩，求你停下來！”紮克尖叫，“我要啊啊啊啊啊啊飛啊啊啊啊走了！！”
愛蘇薩大笑起來，總算減緩速度，恢覆剛才的平穩。盧卡斯立刻後退，和阿什琳保持距離。
“這是對你們剛才‘馴服’我的懲罰。”
阿什琳覺得，比起懲罰這更像獎勵。她從沒有過如此刺激的體驗，甚至希望再來一次。
他們飛了很久很久，阿什琳慢慢地睡著了。
醒來後，太陽還沒有升起。雲層太厚，她看不清地面的景象。愛蘇薩飛得越來越慢，地面也離得近了。
樹木放大，風聲漸停，他們的心也歸於平靜。
終於，他們回到了陸地，身處山谷。
起初，阿什琳還以為山谷間的那些亮點是燈。可作為燈，它們也太過迷你。
定睛一看，她才發現它們其實是魔法顆粒與散發金光的蘑菇。
所有柏樹和橡樹都被螢火蟲一般的魔法顆粒環繞著，亮晶晶的，像森林中流淌著小段小段的銀河。
數不清的光亮蘑菇生長在草地上，替代著蠟燭和油燈。
“這兒就是伊洛文亞的邊境。”愛蘇薩確信地說，“小時候媽媽給我講過伊洛文亞的故事，它就在這附近。”
“謝謝你，愛蘇薩。”阿什琳說，“但是……”
“你還有請求，對嗎？”
阿什琳點點頭，掏出龍牙木火把。
“作為朋友，我希望你能送我們一點龍火。”
這一回，愛蘇薩沒有遲疑。她憋足了氣，精確無誤地朝火把噴出熱流。
深紅色的火焰鮮活地、有節奏地跳動著，如同魔法的心臟。
盧卡斯眼前一亮。
“這就是真正的龍火！”他著迷地觀察著，“太神奇了。紮克說得對，再厲害的畫師也沒畫出龍火真正的模樣。要是我帶了速寫本，現在就應該畫下來……”
阿什琳再次向愛蘇薩表達感激，和盧卡斯從龍背山下來。她小心翼翼，生怕踩到發光的蘑菇。
“我想，我們該分別啦。”阿什琳說，“對我們來說，旅程才剛剛開始呢。”
愛蘇薩目光哀傷。她張開翅膀，將阿什琳抱入懷中。
“我不想讓你走……‘媽媽’。”她開玩笑般地說。
“但是你不能進入精靈的領地，對不對？而且，你的兄弟姐妹還在等你。”
愛蘇薩似乎游t移不定，但最後還是嘆了口氣：“是的，我會去尋找我的同族，他們應該遠居東方。”
“我和你一起去。”紮克說。
盧卡斯睜大眼睛：“什麽？紮克，你應該留下，我們一起想辦法解除咒語。咒語的一次性限制可能只是傳說，你應該先試試！至於我，我沒那麽重要……”
“不。你去吧，王子殿下。我覺得，對我來說，是時候踏上一場真正的旅行了。”紮克堅定道，“我想去見見其他龍族，哪怕一眼也好。我想環游世界，最後再回來……解除詛咒，和家人團聚。希望那時，我已經是不一樣的自己。”
阿什琳一時間不知該說什麽。她只是抱了抱老鼠。
“那麽，祝你們好運。”
“你們也是。”紮克道，“一定要小心諾克斯。看來，他並沒有我們想得那麽年輕，是不是？”
“這很難解釋，”盧卡斯說，“要麽他們是兩個人，要麽，諾克斯掌握了某種保留青春的方法……無論那種可能，可都不怎麽樣。”
這令他們都陷入沈默。諾克斯，諾克斯，這名字陰魂不散。阿什琳不禁覺得，雖然她到現在都沒見過這個人，卻好像已經見了無數次。
這時，愛蘇薩沖空氣噴出一團亮晶晶的火焰。
“臨走之前，我還想送你們一樣東西。”她說道。
一個小瓶子掉下來，被阿什琳接住。瓶子裏，盛著閃閃發光的紫羅蘭色藥水。
“這是之前那個叫諾克斯的男孩送給我的。他說，這是受過月神祝福的幻化魔藥，能夠將一件物品偽裝成另一件與之十分相似、但本質不同的物品。
“說實話，我沒太聽懂，也不明白他為什麽要送我這個。但在你們手裏，肯定比在我手裏有用。”
紮克瞪大眼睛。
“我見過這瓶藥水！這是我當時在諾克斯的桌子上打翻的那瓶，它把我的籠子變成了房屋，讓我逃了出來。”
阿什琳小心地觀察著藥水，沒有發現黑魔法的跡象。
諾克斯為什麽要送一條龍寶寶這樣的藥水呢？她從未聽說過幻化魔藥，很有可能，這是他自己的發明。
“或許他本打算將愛蘇薩幻化成更可怕的龍，或者其他什麽怪物。”盧卡斯解答了她的疑問，“但因為愛蘇薩當時年齡太小，所以他無法主動施展這種魔法，便假意送給她。其實，是希望她不小心一飲而盡。”
“那太壞了。”愛蘇薩看起來很受傷。
盧卡斯警告：“要是我，可不會輕易收下這份禮物。諾克斯不是好人。”
“但這瓶魔藥似乎沒害處，而且我也用不上。”愛蘇薩說，“總之，回頭見啦……‘媽媽’和‘生日禮物’！”
紮克抓著龍背，愛蘇薩叫了一聲。
“再見了，夥計們！”老鼠高聲道。
老鼠和龍飛向天空，漸漸消失了。
阿什琳和盧卡斯望著他們的背影。
“接下來，”一個冰冷的聲音從他們背後響起，“你們應該前往地牢。”
作者有話說：
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