第3章 半日王子 解決午餐危機！這對嗎？……
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第3章 半日王子 解決午餐危機！這對嗎？……
“這主意爛透了。”盧卡斯第六次說。
阿什琳不為所動。
“你要怎麽解釋阿什琳·貝利無緣無故地離開？如此沒有禮貌，連國王邀請的午餐都加以拒絕！你只是個鄉下小女巫，貝利小姐。”
腳步聲從拐角處傳來，盧卡斯立刻鉆進阿什琳的藍色披風裏。
更準確地說，是盧卡斯自己的披風。
來者是個端著衣服的女仆。
“殿下，您看上去氣色真好。”她深鞠一躬，對阿什琳說，“國王、王後和公主正在餐廳等您呢。”
“謝謝。”阿什琳輕輕點頭，用自己最高貴的語氣說。
她還不太習慣從自己喉嚨裏發出的屬於男孩的音色，咳嗽幾聲。
“我通常不會這麽冷漠。”盧卡斯小聲提醒，“應該再給她一個溫暖的微笑。”
阿什琳微微一笑。女仆臉泛起淡粉色，輕快地離去。
“我希望你想清楚了，”待女仆徹底走開，黑貓又冒出頭來，“如果你吃一半變回來怎麽辦？據我所知，沒有多少幻術能撐到一小時。”
“那就說這是個惡作劇然後咱們拔腿就跑。”
“我怎會攤上你這種女巫。”盧卡斯長嘆一聲，“好好演我，求求你。”
“演你對所有女仆調情？”
“我才沒有！”
阿什琳爽朗地笑起來，從未感覺自己如此威風過。她大步流星地穿過金碧輝煌的長廊，竭力按耐住盯著那精美的水晶吊燈看一上午的沖動，向守衛和侍從們禮貌點頭，甚至和盔甲問好。孔雀藍的綢緞長披風輕盈掃過她的足跡，掩蓋黑色的貓尾巴。
直到盧卡斯提醒她，他現在剛剛病好，應該演得再虛弱一點，她才稍微收斂。
餐廳比她想象得還要奢華百倍。大理石瓷磚地光滑得能看見她自己的倒影：一個又高又瘦的黑發少年，但外輪廓發著點微弱的綠光。
好在不仔細看根本看出來。
金黃色的紋路爬滿整個房間，四壁皆是有關豐收女神或農牧神的壁畫。長桌鋪上純白的桌布，浮雕花瓶裏插著鮮艷明快的黃玫瑰，阿什琳能看到花瓣上的露珠。
銀盤裏的白面包上抹著厚厚的蜂蜜或黃油，旁邊擺t了幾份煙熏魚片和鰻魚凍，簡直夠她吃一個月。長桌中央趴著一只香草烤雞，刷著油亮的蛋黃液。金色高腳杯中，葡萄酒在細長的蠟燭旁閃閃發光。
長桌盡頭，是國王尼古拉斯·德維爾二世，神情嚴肅。他左側坐著格拉西亞王後，溫柔地註視著她；右側，伊萊恩公主揚起眉毛。
公主妝容精致，樣貌與盧卡斯有幾分相似，一頭烏黑的長發優雅地盤在腦後，眼瞳是比母親和弟弟都更淺的冰藍色。而那線條分明的高顴骨，則與她父王極為相似。
阿什琳一時忘了自己的開場白。
“盧卡斯，”好在尼古拉斯二世先開口，“你來了。”
阿什琳決定不指出這是一句廢話。
“是的，父王。早安。”她撫胸微微躬身，“以及母後和姐姐。”
“你那位女巫醫生呢？”伊萊恩左顧右盼，似乎覺得阿什琳·貝利就藏在王子身側，“據說她昨天就在宮裏。”
“她……有必須完成之事，關於她的老師的，因而不得不先回去。我替她轉達她的歉意。”
“我們還沒來得及好好感謝她。”格拉西亞王後遺憾道，“坐下吧，我親愛的孩子。”
侍從拉開伊萊恩公主旁的椅子，阿什琳略顯拘謹地入座。
尼古拉斯二世拿起鑲嵌寶石的餐刀，將烤雞的一只翅膀切下，放在格拉西亞王後的金盤中，隨後才給自己切了雞胸肉。
伊萊恩等父親動作結束，示意侍從給自己添了一勺魚凍。
“沒事，吃吧，多吃點。”格拉西亞輕聲說。
阿什琳下意識地伸手去抓面包，感到後背被貓爪狠狠拍了幾下。於是她的手進行到一半又尷尬地回來，拿起刀叉，打算切一塊給自己。
沒想到後背又挨一打。
“侍從會給你的。”盧卡斯用極小的聲音提醒道。
果然，阿什琳停在位置上，侍從立刻趕來，為她切面包、塗好蜂蜜。
阿什琳太餓了，沒想那麽多，直接一口咬上去，大快朵頤。面包的奶香與蜂蜜的甜美像來自天堂的夢一樣，軟綿綿地進入嘴中。
香草烤雞也是她此生吃過的最美味的烤雞，迷疊香的清新混著黃油的醇厚，裹著焦脆雞皮的焦香直往嘴裏鉆。她真是被薩諾瓦的廚藝虐待太久了。
她擡起頭，才發現所有人都在看她。
“很餓呀，弟弟？”伊萊恩笑道，“也是，都兩周沒好好吃飯了吧？”
“是啊，抱歉。”阿什琳含糊不清地說，“太久沒看到真正的食物了。”
尼古拉斯二世一直盯著她看，弄得她吃則不是，不吃也不是，只好端坐好，放下刀叉。
“這次生死離別，兒子……讓我認識到，你對我來說有多重要。”國王認真地說。
伊萊恩開始喝葡萄酒。
“是的，父王。我也一樣意識到您對我有多重要。”阿什琳咽下雞肉，“我愛你們所有人。”
伊萊恩似乎差點把酒噴出來。
“我不會說這麽直白的話！”盧卡斯在桌子很小聲地叫。
伊萊恩皺起眉，看向桌底：“是錯覺嗎，我怎麽聽到了貓叫聲？”
“可能是我的鞋在地上滑了幾下。”阿什琳慌忙道，“小問題。”
“來給我們親愛的盧卡斯的奇跡般的康覆敬個酒吧。”格拉西亞王後舉起酒杯，“敬盧卡斯！”
“敬盧卡斯！”
這兒就連葡萄酒也比狐尾河灣的鮮美。阿什琳眷戀地享受著美酒在舌尖上舞蹈的感覺。
當赫利安城的王子真爽。
“那麽，盧卡斯。恐怕我們今天要開始談一些‘正事’。”
“沒問題，父王。”
“首先，你的拉丁語課和精靈語課學到什麽進度了？”
阿什琳手一抖，酒杯差點摔倒。
“尼古拉斯！”格拉西亞嗔怪道，“他才剛剛病好，不用對學業這麽著急。”
“啊。學到……嗯……”阿什琳可從來沒學過，“讀文章。”
“不，短句語法。”黑貓嘀咕。
“短句語法。”阿什琳修正，“對不起，我腦子燒糊塗了。”
“你覺得怎麽樣？”
“浪費生命。”黑貓輕蔑地說。
“有點無聊。”阿什琳說，急忙補充，“……父王。”
“無聊？”國王摸著胡子，“那你有什麽建議？”
“把拉丁語老師炒了，他教得還不如我。”盧卡斯說，“精靈語老師還行。”
阿什琳盡量用更有禮貌的語言覆述了他的話。
“這倒是個建議，很好，很好。”國王點點頭，“你是個聰明的男孩，盧卡斯……雖然武功與治理頭腦上比不過你姐姐，但或許學術知識上可以。”
伊萊恩白眼一翻。
“省省吧，父王！你知道我們倆都不愛聽你的比較，是不是？”
她笑著和父親碰杯飲酒，然後爽快站起。“比起誰更厲害，我更關心的是，誰能找到這個房間裏的小貓！”
阿什琳一個冷戰。她感到盧卡斯立馬鉆到她披風很深的位置。
“我一直能聽到非常非常小的貓叫聲。”伊萊恩說，“一定有一只貓溜了進來。”
“貓怎麽能進皇室餐廳？！”國王面色鐵青，“快來人給我找出來！”
侍從們立刻行動起來，趴進桌底、掀開桌布、拿開花瓶，連墻角地毯都不放過。一個警衛甚至抽出佩劍，仿佛要面對的不是小貓而是奇美拉。
阿什琳只覺得披風下的盧卡斯頓時繃緊了全身，披風動了動。侍從眼尖地看過來。
她如坐針氈，不斷變換姿勢，眼神四處亂瞟，僵硬地舉起早已空空如也的酒杯，假裝飲酒。
伊萊恩瞇起眼。
“我以為你的酒剛才就喝完了呢。”
“嗯？”阿什琳目光躲閃，“哦，對，剛發現。來幫我續一點吧。”她示意侍從。
“你還好嗎，弟弟？”
“我？”她心提到嗓子眼兒，大罵自己蠢，“當然。”
“你額頭在出汗啊，臉色也發白。身體不舒服？”
“他剛剛康覆，”格拉西亞王後說，“有點不適也正常。”
這並非謊言，她的確頭昏腦漲。王後的身影在她眼中搖曳不定，如同幻影。
“你的幻術。”盧卡斯小聲提醒。
是的。她來了多久了？阿什琳意識到，恐怕再多待一會兒她就將被打回原形。
侍從像老鼠一樣從桌子裏鉆出來。“陛下，四處找遍了，沒有……貓……”
“盧卡斯，”伊萊恩挑起眉毛，“要麽是我在做夢，要麽，就是你的身上有層綠光在閃。”
糟糕，幻術馬上就要失效了。
“你看錯了。”
“那麽，你的頭發開始變成金色，也是我看錯嘍？”
阿什琳耳邊仿佛有東西轟然炸開。
“今天的陽光的確比較強烈啊。”
就在這時，黑貓盧卡斯猛地一躍，像黑色的影子般從她腿邊躥出去。
阿什琳震驚地站起來。
“快！在那兒！”
侍從大喊。
黑貓翻過椅子，躍上桌子，擦著伊萊恩公主的酒杯飛掠而過。烤雞差點被掀翻，酒灑了半條桌布。兩名侍從跌倒在一起，拖下了一串黃玫瑰，花瓣紛飛。
沒有人再關註發綠光並且頭發漸漸變金的“盧卡斯”了。
“擋住門！別讓它跑出去！”有人叫道。
“用罩子！”另一個急中生智，抓起餐蓋就撲。
盧卡斯在一堆銀餐具中左躲右閃，一路踏著桌布飛奔，尾巴差點被一個盤子蓋住。
“太陽神吶！”格拉西亞王後連連後退。
阿什琳瞠目結舌，差點忘了自己是個王子。她本能地站起來想去幫忙，又強忍住。
“瘋子。”她呢喃。
“抓住了！”他高喊。
盧卡斯被整只包進了綢布餐巾裏，只露出藍色的眼睛，身子仍在拼命扭動。
整個餐廳恢覆了短暫的平靜，空氣中殘留著面包屑、玫瑰花瓣和破碎的高腳杯。伊萊恩公主的目光在黑貓與阿什琳之間徘徊，古怪地閃爍。
尼古拉斯二世額頭青筋直跳。“這成何體統！”他拿叉子錘桌，大喝。
侍從小心翼翼地抱著黑貓朝餐桌走回去。
伊萊恩拍桌大笑起來，引得所有人向她看去。
“喲，盧卡斯！我說你怎麽看起來像變了個人呢，原來是養了小貓啊。”
“你在說什麽？”阿什琳慌亂地擺手，又試圖遮住自己變回來的小部分金發，“我沒有。”
“別緊張，老弟！”伊萊恩大聲道，“我猜你也是迫不得已。”
“這是真的嗎，盧卡斯？”尼古拉斯眉毛幾乎擰到一處。
阿什琳嘆了口氣，知道這下逃不過了。
不過，一個新念頭在腦海中逐漸成型，可以幫他們迅速離開。
“是真的。”她假t裝沮喪地說，語速飛快，感覺自己的聲音馬上就要變回女孩，“而且他不是流浪貓……是那個女巫，阿什琳·貝利的貓。她把他忘在皇宮了。”
說實話，這完全是她有可能幹得出來的事。
“盧卡斯！”王後指責，“你完全可以先說一聲嘛。”
尼古拉斯·德維爾二世看上去像再也不會笑了似的，眼睛躲在眉弓骨深深的陰影之下。
“趕快把這只黑貓還給女巫，省得給我們家帶來災禍。我收回剛才對你所有誇獎的話，盧卡斯。作為德維爾家的王子，你實在太不成熟。”
真正的盧卡斯在餐巾裏大膽地沖國王呲了呲牙，阿什琳不禁想，這大概是人類形態的他不會做的舉動。
“當然，父王。我本來想告訴您這件事的……可是他一直粘著我，我也沒找到機會。”她恭敬道，抱起盧卡斯，“我這就帶他走。”
“我和你一起。”伊萊恩拍拍阿什琳的肩。
公主的眼神不像是能拒絕。
披風的幻象倒是還在。她看起來一定好笑極了：一個平民小女孩，穿著屬於王子的華貴禮服。
“聽著，公主殿下，我不知道該怎麽解釋……”
伊萊恩手一揮。
“不必多費口舌，我猜得到怎麽回事。你就沒想過為什麽只有我聽到了貓聲嗎？一開始，我以為就是正常的貓叫聲；但後來我才意識到，我能聽懂一些詞。這說明其中有人類的魔法幹涉。”
阿什琳盯著她。的確，那道咒語的效果不是令阿什琳聽懂貓的叫聲，而是為施法者和動物創造一種普通人無法理解的語言鏈接。真正的貓叫聲，是另外一回事。
“您也學過動物交流的魔法？”
“嗯，就一丁點，也只能聽懂個別詞。”公主點頭，“那是青春期的叛逆故事。父王越是討厭魔法，我就越想學習咒語來激怒他。可惜，我實在缺乏魔法天賦。不過，我還是沒有我那親愛的弟弟叛逆呀。”
盧卡斯不滿地喵了一聲。
“我知道你是貝利先生的學徒，也知道這小東西才是我弟。”伊萊恩狡黠地揉了揉盧卡斯的腦袋，“你好呀，小貓咪！唉，我早就想這麽做了。”
“滾開。”盧卡斯氣勢洶洶。
“我聽懂這個詞了。”伊萊恩警告。
“你也放我下來。”他拍打著阿什琳的胳膊，但阿什琳不為所動。
“都是我的錯。”女巫低下頭，“是我把治療咒和黑貓詛咒搞混的。只有貝利先生才有能力解開詛咒，可我不知道他在哪。”
公主仰起頭，手指放在嘴邊，若有所思。
作者有話說：
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“這主意爛透了。”盧卡斯第六次說。
阿什琳不為所動。
“你要怎麽解釋阿什琳·貝利無緣無故地離開？如此沒有禮貌，連國王邀請的午餐都加以拒絕！你只是個鄉下小女巫，貝利小姐。”
腳步聲從拐角處傳來，盧卡斯立刻鉆進阿什琳的藍色披風裏。
更準確地說，是盧卡斯自己的披風。
來者是個端著衣服的女仆。
“殿下，您看上去氣色真好。”她深鞠一躬，對阿什琳說，“國王、王後和公主正在餐廳等您呢。”
“謝謝。”阿什琳輕輕點頭，用自己最高貴的語氣說。
她還不太習慣從自己喉嚨裏發出的屬於男孩的音色，咳嗽幾聲。
“我通常不會這麽冷漠。”盧卡斯小聲提醒，“應該再給她一個溫暖的微笑。”
阿什琳微微一笑。女仆臉泛起淡粉色，輕快地離去。
“我希望你想清楚了，”待女仆徹底走開，黑貓又冒出頭來，“如果你吃一半變回來怎麽辦？據我所知，沒有多少幻術能撐到一小時。”
“那就說這是個惡作劇然後咱們拔腿就跑。”
“我怎會攤上你這種女巫。”盧卡斯長嘆一聲，“好好演我，求求你。”
“演你對所有女仆調情？”
“我才沒有！”
阿什琳爽朗地笑起來，從未感覺自己如此威風過。她大步流星地穿過金碧輝煌的長廊，竭力按耐住盯著那精美的水晶吊燈看一上午的沖動，向守衛和侍從們禮貌點頭，甚至和盔甲問好。孔雀藍的綢緞長披風輕盈掃過她的足跡，掩蓋黑色的貓尾巴。
直到盧卡斯提醒她，他現在剛剛病好，應該演得再虛弱一點，她才稍微收斂。
餐廳比她想象得還要奢華百倍。大理石瓷磚地光滑得能看見她自己的倒影：一個又高又瘦的黑發少年，但外輪廓發著點微弱的綠光。
好在不仔細看根本看出來。
金黃色的紋路爬滿整個房間，四壁皆是有關豐收女神或農牧神的壁畫。長桌鋪上純白的桌布，浮雕花瓶裏插著鮮艷明快的黃玫瑰，阿什琳能看到花瓣上的露珠。
銀盤裏的白面包上抹著厚厚的蜂蜜或黃油，旁邊擺t了幾份煙熏魚片和鰻魚凍，簡直夠她吃一個月。長桌中央趴著一只香草烤雞，刷著油亮的蛋黃液。金色高腳杯中，葡萄酒在細長的蠟燭旁閃閃發光。
長桌盡頭，是國王尼古拉斯·德維爾二世，神情嚴肅。他左側坐著格拉西亞王後，溫柔地註視著她；右側，伊萊恩公主揚起眉毛。
公主妝容精致，樣貌與盧卡斯有幾分相似，一頭烏黑的長發優雅地盤在腦後，眼瞳是比母親和弟弟都更淺的冰藍色。而那線條分明的高顴骨，則與她父王極為相似。
阿什琳一時忘了自己的開場白。
“盧卡斯，”好在尼古拉斯二世先開口，“你來了。”
阿什琳決定不指出這是一句廢話。
“是的，父王。早安。”她撫胸微微躬身，“以及母後和姐姐。”
“你那位女巫醫生呢？”伊萊恩左顧右盼，似乎覺得阿什琳·貝利就藏在王子身側，“據說她昨天就在宮裏。”
“她……有必須完成之事，關於她的老師的，因而不得不先回去。我替她轉達她的歉意。”
“我們還沒來得及好好感謝她。”格拉西亞王後遺憾道，“坐下吧，我親愛的孩子。”
侍從拉開伊萊恩公主旁的椅子，阿什琳略顯拘謹地入座。
尼古拉斯二世拿起鑲嵌寶石的餐刀，將烤雞的一只翅膀切下，放在格拉西亞王後的金盤中，隨後才給自己切了雞胸肉。
伊萊恩等父親動作結束，示意侍從給自己添了一勺魚凍。
“沒事，吃吧，多吃點。”格拉西亞輕聲說。
阿什琳下意識地伸手去抓面包，感到後背被貓爪狠狠拍了幾下。於是她的手進行到一半又尷尬地回來，拿起刀叉，打算切一塊給自己。
沒想到後背又挨一打。
“侍從會給你的。”盧卡斯用極小的聲音提醒道。
果然，阿什琳停在位置上，侍從立刻趕來，為她切面包、塗好蜂蜜。
阿什琳太餓了，沒想那麽多，直接一口咬上去，大快朵頤。面包的奶香與蜂蜜的甜美像來自天堂的夢一樣，軟綿綿地進入嘴中。
香草烤雞也是她此生吃過的最美味的烤雞，迷疊香的清新混著黃油的醇厚，裹著焦脆雞皮的焦香直往嘴裏鉆。她真是被薩諾瓦的廚藝虐待太久了。
她擡起頭，才發現所有人都在看她。
“很餓呀，弟弟？”伊萊恩笑道，“也是，都兩周沒好好吃飯了吧？”
“是啊，抱歉。”阿什琳含糊不清地說，“太久沒看到真正的食物了。”
尼古拉斯二世一直盯著她看，弄得她吃則不是，不吃也不是，只好端坐好，放下刀叉。
“這次生死離別，兒子……讓我認識到，你對我來說有多重要。”國王認真地說。
伊萊恩開始喝葡萄酒。
“是的，父王。我也一樣意識到您對我有多重要。”阿什琳咽下雞肉，“我愛你們所有人。”
伊萊恩似乎差點把酒噴出來。
“我不會說這麽直白的話！”盧卡斯在桌子很小聲地叫。
伊萊恩皺起眉，看向桌底：“是錯覺嗎，我怎麽聽到了貓叫聲？”
“可能是我的鞋在地上滑了幾下。”阿什琳慌忙道，“小問題。”
“來給我們親愛的盧卡斯的奇跡般的康覆敬個酒吧。”格拉西亞王後舉起酒杯，“敬盧卡斯！”
“敬盧卡斯！”
這兒就連葡萄酒也比狐尾河灣的鮮美。阿什琳眷戀地享受著美酒在舌尖上舞蹈的感覺。
當赫利安城的王子真爽。
“那麽，盧卡斯。恐怕我們今天要開始談一些‘正事’。”
“沒問題，父王。”
“首先，你的拉丁語課和精靈語課學到什麽進度了？”
阿什琳手一抖，酒杯差點摔倒。
“尼古拉斯！”格拉西亞嗔怪道，“他才剛剛病好，不用對學業這麽著急。”
“啊。學到……嗯……”阿什琳可從來沒學過，“讀文章。”
“不，短句語法。”黑貓嘀咕。
“短句語法。”阿什琳修正，“對不起，我腦子燒糊塗了。”
“你覺得怎麽樣？”
“浪費生命。”黑貓輕蔑地說。
“有點無聊。”阿什琳說，急忙補充，“……父王。”
“無聊？”國王摸著胡子，“那你有什麽建議？”
“把拉丁語老師炒了，他教得還不如我。”盧卡斯說，“精靈語老師還行。”
阿什琳盡量用更有禮貌的語言覆述了他的話。
“這倒是個建議，很好，很好。”國王點點頭，“你是個聰明的男孩，盧卡斯……雖然武功與治理頭腦上比不過你姐姐，但或許學術知識上可以。”
伊萊恩白眼一翻。
“省省吧，父王！你知道我們倆都不愛聽你的比較，是不是？”
她笑著和父親碰杯飲酒，然後爽快站起。“比起誰更厲害，我更關心的是，誰能找到這個房間裏的小貓！”
阿什琳一個冷戰。她感到盧卡斯立馬鉆到她披風很深的位置。
“我一直能聽到非常非常小的貓叫聲。”伊萊恩說，“一定有一只貓溜了進來。”
“貓怎麽能進皇室餐廳？！”國王面色鐵青，“快來人給我找出來！”
侍從們立刻行動起來，趴進桌底、掀開桌布、拿開花瓶，連墻角地毯都不放過。一個警衛甚至抽出佩劍，仿佛要面對的不是小貓而是奇美拉。
阿什琳只覺得披風下的盧卡斯頓時繃緊了全身，披風動了動。侍從眼尖地看過來。
她如坐針氈，不斷變換姿勢，眼神四處亂瞟，僵硬地舉起早已空空如也的酒杯，假裝飲酒。
伊萊恩瞇起眼。
“我以為你的酒剛才就喝完了呢。”
“嗯？”阿什琳目光躲閃，“哦，對，剛發現。來幫我續一點吧。”她示意侍從。
“你還好嗎，弟弟？”
“我？”她心提到嗓子眼兒，大罵自己蠢，“當然。”
“你額頭在出汗啊，臉色也發白。身體不舒服？”
“他剛剛康覆，”格拉西亞王後說，“有點不適也正常。”
這並非謊言，她的確頭昏腦漲。王後的身影在她眼中搖曳不定，如同幻影。
“你的幻術。”盧卡斯小聲提醒。
是的。她來了多久了？阿什琳意識到，恐怕再多待一會兒她就將被打回原形。
侍從像老鼠一樣從桌子裏鉆出來。“陛下，四處找遍了，沒有……貓……”
“盧卡斯，”伊萊恩挑起眉毛，“要麽是我在做夢，要麽，就是你的身上有層綠光在閃。”
糟糕，幻術馬上就要失效了。
“你看錯了。”
“那麽，你的頭發開始變成金色，也是我看錯嘍？”
阿什琳耳邊仿佛有東西轟然炸開。
“今天的陽光的確比較強烈啊。”
就在這時，黑貓盧卡斯猛地一躍，像黑色的影子般從她腿邊躥出去。
阿什琳震驚地站起來。
“快！在那兒！”
侍從大喊。
黑貓翻過椅子，躍上桌子，擦著伊萊恩公主的酒杯飛掠而過。烤雞差點被掀翻，酒灑了半條桌布。兩名侍從跌倒在一起，拖下了一串黃玫瑰，花瓣紛飛。
沒有人再關註發綠光並且頭發漸漸變金的“盧卡斯”了。
“擋住門！別讓它跑出去！”有人叫道。
“用罩子！”另一個急中生智，抓起餐蓋就撲。
盧卡斯在一堆銀餐具中左躲右閃，一路踏著桌布飛奔，尾巴差點被一個盤子蓋住。
“太陽神吶！”格拉西亞王後連連後退。
阿什琳瞠目結舌，差點忘了自己是個王子。她本能地站起來想去幫忙，又強忍住。
“瘋子。”她呢喃。
“抓住了！”他高喊。
盧卡斯被整只包進了綢布餐巾裏，只露出藍色的眼睛，身子仍在拼命扭動。
整個餐廳恢覆了短暫的平靜，空氣中殘留著面包屑、玫瑰花瓣和破碎的高腳杯。伊萊恩公主的目光在黑貓與阿什琳之間徘徊，古怪地閃爍。
尼古拉斯二世額頭青筋直跳。“這成何體統！”他拿叉子錘桌，大喝。
侍從小心翼翼地抱著黑貓朝餐桌走回去。
伊萊恩拍桌大笑起來，引得所有人向她看去。
“喲，盧卡斯！我說你怎麽看起來像變了個人呢，原來是養了小貓啊。”
“你在說什麽？”阿什琳慌亂地擺手，又試圖遮住自己變回來的小部分金發，“我沒有。”
“別緊張，老弟！”伊萊恩大聲道，“我猜你也是迫不得已。”
“這是真的嗎，盧卡斯？”尼古拉斯眉毛幾乎擰到一處。
阿什琳嘆了口氣，知道這下逃不過了。
不過，一個新念頭在腦海中逐漸成型，可以幫他們迅速離開。
“是真的。”她假t裝沮喪地說，語速飛快，感覺自己的聲音馬上就要變回女孩，“而且他不是流浪貓……是那個女巫，阿什琳·貝利的貓。她把他忘在皇宮了。”
說實話，這完全是她有可能幹得出來的事。
“盧卡斯！”王後指責，“你完全可以先說一聲嘛。”
尼古拉斯·德維爾二世看上去像再也不會笑了似的，眼睛躲在眉弓骨深深的陰影之下。
“趕快把這只黑貓還給女巫，省得給我們家帶來災禍。我收回剛才對你所有誇獎的話，盧卡斯。作為德維爾家的王子，你實在太不成熟。”
真正的盧卡斯在餐巾裏大膽地沖國王呲了呲牙，阿什琳不禁想，這大概是人類形態的他不會做的舉動。
“當然，父王。我本來想告訴您這件事的……可是他一直粘著我，我也沒找到機會。”她恭敬道，抱起盧卡斯，“我這就帶他走。”
“我和你一起。”伊萊恩拍拍阿什琳的肩。
公主的眼神不像是能拒絕。
披風的幻象倒是還在。她看起來一定好笑極了：一個平民小女孩，穿著屬於王子的華貴禮服。
“聽著，公主殿下，我不知道該怎麽解釋……”
伊萊恩手一揮。
“不必多費口舌，我猜得到怎麽回事。你就沒想過為什麽只有我聽到了貓聲嗎？一開始，我以為就是正常的貓叫聲；但後來我才意識到，我能聽懂一些詞。這說明其中有人類的魔法幹涉。”
阿什琳盯著她。的確，那道咒語的效果不是令阿什琳聽懂貓的叫聲，而是為施法者和動物創造一種普通人無法理解的語言鏈接。真正的貓叫聲，是另外一回事。
“您也學過動物交流的魔法？”
“嗯，就一丁點，也只能聽懂個別詞。”公主點頭，“那是青春期的叛逆故事。父王越是討厭魔法，我就越想學習咒語來激怒他。可惜，我實在缺乏魔法天賦。不過，我還是沒有我那親愛的弟弟叛逆呀。”
盧卡斯不滿地喵了一聲。
“我知道你是貝利先生的學徒，也知道這小東西才是我弟。”伊萊恩狡黠地揉了揉盧卡斯的腦袋，“你好呀，小貓咪！唉，我早就想這麽做了。”
“滾開。”盧卡斯氣勢洶洶。
“我聽懂這個詞了。”伊萊恩警告。
“你也放我下來。”他拍打著阿什琳的胳膊，但阿什琳不為所動。
“都是我的錯。”女巫低下頭，“是我把治療咒和黑貓詛咒搞混的。只有貝利先生才有能力解開詛咒，可我不知道他在哪。”
公主仰起頭，手指放在嘴邊，若有所思。
作者有話說：
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