第86章 四五十年 那時我還是都曹典事家的小姐……
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第86章 四五十年 那時我還是都曹典事家的小姐……
“將軍, 您昨日吩咐加緊清點甲胄庫。現如今大部分都已厘清，只是玄字丙號庫, 按制應存有禁軍制式明光鎧三百副，但實際清點，不足百副，且多有殘損。”
馮般若接過冊子，目光一凝。禁軍制式甲胄，管控極嚴，每一副都有編號，絕不容許如此大量的短缺和損毀。
“賬目上如何記載？”她聲音冷了下來。
“賬目顯示齊全，歷年核查也均無異樣。”趙賁額頭見汗，“下官也是剛接手庫務不久, 此前皆是副將劉贄掌管。”
“劉贄現在何處？”
“回將軍, 劉副將三日前已經告假, 他母親亡故, 要回鄉丁憂。”
馮般若凝起眉頭：“帶我去玄字丙號庫。”
庫房內，果然如冊上所記, 空空蕩蕩，僅存的幾十副鎧甲也銹跡斑斑, 連接處的皮繩都已糟爛。馮般若仔細檢查了庫房鎖鑰和墻壁，並無強行破壞的痕跡, 又見貨架空置, 厚重積塵。馮般若心中疑慮更甚。
禁軍制式甲胄管理森嚴, 如此大量的虧空，絕非尋常貪墨或疏忽所能解釋，且賬目竟能多年天衣無縫？
“歷年核查，是由誰負責？”
“回將軍, 是兵部武庫清吏司會同營中錄事一同核對。”
“最後一次全面核查是何時？”
“是去年秋狩前。”
馮般若不再詢問，轉而走近那些僅存的殘甲。她拿起一副胸甲，入手沈重，銹跡斑斑，看似年代久遠。但當她指尖用力擦過一片銹蝕處，底下露出的金屬光澤卻並非陳舊黯淡，反而像是新近打制的。
她心下一動，仔細檢查甲片邊緣的卷曲和鉚接處。真正的老舊鎧甲，磨損和銹蝕有其自然規律，尤其是受力點和連接處。而眼前這些鎧甲，磨損痕跡分布得錯落有致，而本該嚴重銹蝕的夾層深處，反而相對幹凈。
這不像是在庫房中自然存放朽壞的樣子，倒像是被人故意做舊，用來充數的。若只是貪墨倒賣，何須如此大費周章地偽造現場？除非，有人既需要這些甲胄消失，又不能讓賬面和例行檢查出問題。
誰能有如此能量，在兵部和京畿守備營同時運作，瞞天過海？誰能需要大量精良甲胄，卻又不能見光？
馮般若越想越覺得後心冰涼。她轉過頭去看，只見趙賁立刻心虛地低下頭去。馮般若蹙眉看了他一陣，良久，她問：“趙將軍，你在皇後手下多久了？”
“馮將軍怎麽知道？”
“我不知道。”她道，“只是試試你，沒想到真的。”
趙賁立刻單膝跪地，低聲道：“末將效忠皇後，至今已有十九年。”
十九年。
在馮般若來京畿守備營之前，主官乃是車騎將軍陳倫，今歲已經六十開外，又在去年冬天突然稱病請辭。而趙奎只是他的副手，陳倫是否是皇後的人，如今已經不得而知，而自趙奎上任，就已經被皇後捏在手裏了。按照原本的時間線推斷，十九年前，馮般若已經十一歲了。她母親臨海公主剛去世一年，而皇後竟然就已經開始籌謀布局，她想要的，到底是什麽？
她不打算從趙奎口中聽到這個答案。
她轉身而去，打馬一路趕赴宮中。暑日的上京城燥熱逼人，馬蹄踩在曬得發燙的青石板上，發出篤篤的聲響。暑氣蒸得宮道泛起浮影，朱紅宮墻像在火中灼燒。馮般若勒馬立在鳳鳴宮前的白玉階下，守門女官剛要開口，就被她擲來的馬鞭截住話頭。
“皇後可在？”她問。
“娘娘此刻正在勤政殿伴駕。”女官道，“將軍可有要事嗎？”
“沒什麽要緊的。”馮般若道，“那我進去等她。”
鳳鳴宮裏熏香濃郁，水榭邊擺著未下完的棋局。馮般若在鳳鳴宮前殿踱步，犀角宮燈在地上投下搖曳的影子。四年前，皇後安排了衛玦在這裏等她，要把所有的過去都跟她和盤托出。馮般若不由地想，她今日進宮，皇後難道也猜到了嗎，皇後又在這裏為她準備了什麽呢？
她指尖撫過多寶架，在碰到一尊觀音像前頓住。那尊觀音像是為白玉雕成，又未開光，在整架奇珍異寶前並不起眼，甚至顯得平常普通。皇後怎麽會將這樣一尊觀音造像擺在寢殿中呢？
她徑自就要將觀音像給拿起來，卻不想觀音像下整個底座突然彈開。暗格裏靜靜躺著一封火漆密信，封皮上正是母親的字跡：“皇後親啟”。
是臨海公主寫給皇後的信。
“兒夜觀乾象，見帝星晦暗、紫微偏移，此乃天示警兆。覆盤舊事可知，女主臨朝之時機，實未成熟。其一，北疆兵權旁落，無兵則無恃，根基難穩；其二，三省老臣皆受太宗隆恩，忠心舊主，斷無轉投之理；其三，般若年紀尚幼，羽翼未豐，無力自保。帝心難測，近來已有猜忌之兆，母親權勢日盛，早已引其忌憚，若再加持女主之議，母親必成眾矢之的，般若亦恐遭池魚之殃。”
“兒今朝飲鴆，非為虛名，而為母親。兒此生夙願，唯願母親平安、社稷安定。如今以身代之，望消解帝疑、換取蟄伏之機。此後，望母親暫斂鋒芒，待兵權在握、人心歸向、般若長成，再圖大業不遲。般若年幼，托付母親悉心照拂。”
“兒去矣，未能承歡膝下，實乃畢生之憾。唯願母親珍重，勿為兒悲。黃泉之下，兒亦會護佑母親無憂。”
“兒知音，泣血頓首。”
馮般若大為震動。
她從沒想過自己的母親竟然是為此而死。臨海公主衛知音，馮般若如今已經記不起她的容貌，但始終記得當年她於燈下垂眸翻閱書卷的身影。她十歲那年，母親溘然長逝，此後她的身側也沒有母親，幼鳥失巢，她卻始終不知道是什麽緣由。
薄薄信紙，卻像一把匕首，猝然挑開了覆蓋在往事之上那層溫情脈脈的薄紗，露出內裏猙獰的血肉。
飲鴆。
這兩個字烙得她眼眶生疼。一直以來，她以為是難產而亡的母親，竟是自願喝下了毒酒。為了打消先帝與朝臣對皇後女主臨朝的疑慮，她用最決絕的方式，將一切的猜忌、痛恨、殺戮，終結在她的墳塋之中。
殿外傳來細微的環佩輕響，以及宮人恭敬的行禮聲。
馮般若沒有回頭。
她只是緩緩地、極其鄭重地，將那張承載著母親性命與遺志的信紙，按照原來的折痕細細折好，放回暗格，將觀音像穩穩歸位。她有些失魂落魄地看向自己的手，這是母親留在世上，最貴重，也是最生動的遺物。
“般若。”
皇後的聲音從身後傳來，馮般若猛地轉身，只見皇後站在殿門口，目光落在馮般若手裏的信上，瞳孔微微收縮，卻很快垂下眼睫，輕聲道：“你都看見了。”
“我母親就是因此而死嗎？”
“你母親是個傻子。”皇後道，“她明明知道她是我的命，我竭盡心血，只希望她能好好活著。可她卻因為朝野猜忌，自己飲下那杯鴆酒。”
“這到底是怎麽回事，阿外可以告訴我嗎？”
馮般若隔著大半個內殿望向她。鳳鳴宮堆金積玉，鎏金柱上蟠龍銜珠，錦繡地毯鋪陳至皇後腳下，熏爐裏燃著昂貴的龍涎香。這是整個虞朝，最為繁華富貴的所在，是皇權的中心。她此前曾以為帝後二聖臨朝，皇後還有什麽不滿足，如今她才明白過來，帝後之間，隔著的是她母親的屍首。
“事情要從四五十年前說起了。”皇後道。
“那時我還是都曹典事家的小姐，正當妙齡，名滿上京。當時的明王和羽林幢將衛羽，一同登門向我阿耶求親，阿耶要我自己在他們兩個之中選一個，我與他們二人分別相見，談古論今，最終選了衛羽。”
“那時的明王，還是先帝最屬意的太子人選。因此我與衛羽成婚後，明王妒忌將他趕去了北疆，我們夫婦五六年不曾相見過，後來我千裏趕赴北疆，和他一起生活了小半年。就在那小半年中，我有了你母親，因此回到上京養胎。又過了半年，便生下了你母親。
可你母親還在繈褓之中就被迫陷入困頓苦難。先是我阿耶因罪下獄，隨後不久，衛羽也戰死。彼時我新寡，帶著幼女無處棲身，關鍵時刻明王又來逼嫁，甚至許諾若我嫁他為妾，他願意將我阿耶從獄中救出，但要求我將你母親交給阿耶撫養。我本就沒了丈夫，如今又要我拋下你母親，我自然不肯。危急關頭，今上回來了。
今上彼時只有十八九歲，還是個少年人。他自北疆歸來，說是衛羽的戰友，還給我帶回了衛羽的遺物。就在那一日，他親眼見到明王的說客是如何逼迫於我，他雖為我出頭，我卻因此遭到明王刻意打壓，在京中更難立足。彼時我走投無路，想要帶著你母親一起投河的時候，是今上救下了我們母子，非但施以金銀錢帛，更是意欲求娶我，願意將你母親當作親生子來看待。我見他誠心誠意，最終同意嫁給了他。
成婚以後，他為你母親取名叫作知音，視若親女，後宅更是空置，只我一人。我一度以為遇到良人，和他一起圖謀皇位，不過兩三年，便將明王拉下了馬，今上成為太子。可是明王離京之前，卻想辦法見了我一次。他告訴我，他從未派人構陷我阿耶，更不曾害過衛羽。他問我見沒見過衛羽的屍首，我未見過，他卻知道。衛羽是中箭而死，那支箭矢從他後心貫入，衛羽，是被人偷襲而死的。
明王最後對我說，當年他和衛羽一起求娶於我，其實今上也想來，只是他那時位微言輕，年紀又幼小，所以沒能成行。”
馮般若問：“所以是陛下……”
“是，後來經過我百般調查，發覺衛羽，的確是死在陛下的冷箭之下。”
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“賬目上如何記載？”她聲音冷了下來。
“賬目顯示齊全，歷年核查也均無異樣。”趙賁額頭見汗，“下官也是剛接手庫務不久, 此前皆是副將劉贄掌管。”
“劉贄現在何處？”
“回將軍, 劉副將三日前已經告假, 他母親亡故, 要回鄉丁憂。”
馮般若凝起眉頭：“帶我去玄字丙號庫。”
庫房內，果然如冊上所記, 空空蕩蕩，僅存的幾十副鎧甲也銹跡斑斑, 連接處的皮繩都已糟爛。馮般若仔細檢查了庫房鎖鑰和墻壁，並無強行破壞的痕跡, 又見貨架空置, 厚重積塵。馮般若心中疑慮更甚。
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“歷年核查，是由誰負責？”
“回將軍, 是兵部武庫清吏司會同營中錄事一同核對。”
“最後一次全面核查是何時？”
“是去年秋狩前。”
馮般若不再詢問，轉而走近那些僅存的殘甲。她拿起一副胸甲，入手沈重，銹跡斑斑，看似年代久遠。但當她指尖用力擦過一片銹蝕處，底下露出的金屬光澤卻並非陳舊黯淡，反而像是新近打制的。
她心下一動，仔細檢查甲片邊緣的卷曲和鉚接處。真正的老舊鎧甲，磨損和銹蝕有其自然規律，尤其是受力點和連接處。而眼前這些鎧甲，磨損痕跡分布得錯落有致，而本該嚴重銹蝕的夾層深處，反而相對幹凈。
這不像是在庫房中自然存放朽壞的樣子，倒像是被人故意做舊，用來充數的。若只是貪墨倒賣，何須如此大費周章地偽造現場？除非，有人既需要這些甲胄消失，又不能讓賬面和例行檢查出問題。
誰能有如此能量，在兵部和京畿守備營同時運作，瞞天過海？誰能需要大量精良甲胄，卻又不能見光？
馮般若越想越覺得後心冰涼。她轉過頭去看，只見趙賁立刻心虛地低下頭去。馮般若蹙眉看了他一陣，良久，她問：“趙將軍，你在皇後手下多久了？”
“馮將軍怎麽知道？”
“我不知道。”她道，“只是試試你，沒想到真的。”
趙賁立刻單膝跪地，低聲道：“末將效忠皇後，至今已有十九年。”
十九年。
在馮般若來京畿守備營之前，主官乃是車騎將軍陳倫，今歲已經六十開外，又在去年冬天突然稱病請辭。而趙奎只是他的副手，陳倫是否是皇後的人，如今已經不得而知，而自趙奎上任，就已經被皇後捏在手裏了。按照原本的時間線推斷，十九年前，馮般若已經十一歲了。她母親臨海公主剛去世一年，而皇後竟然就已經開始籌謀布局，她想要的，到底是什麽？
她不打算從趙奎口中聽到這個答案。
她轉身而去，打馬一路趕赴宮中。暑日的上京城燥熱逼人，馬蹄踩在曬得發燙的青石板上，發出篤篤的聲響。暑氣蒸得宮道泛起浮影，朱紅宮墻像在火中灼燒。馮般若勒馬立在鳳鳴宮前的白玉階下，守門女官剛要開口，就被她擲來的馬鞭截住話頭。
“皇後可在？”她問。
“娘娘此刻正在勤政殿伴駕。”女官道，“將軍可有要事嗎？”
“沒什麽要緊的。”馮般若道，“那我進去等她。”
鳳鳴宮裏熏香濃郁，水榭邊擺著未下完的棋局。馮般若在鳳鳴宮前殿踱步，犀角宮燈在地上投下搖曳的影子。四年前，皇後安排了衛玦在這裏等她，要把所有的過去都跟她和盤托出。馮般若不由地想，她今日進宮，皇後難道也猜到了嗎，皇後又在這裏為她準備了什麽呢？
她指尖撫過多寶架，在碰到一尊觀音像前頓住。那尊觀音像是為白玉雕成，又未開光，在整架奇珍異寶前並不起眼，甚至顯得平常普通。皇後怎麽會將這樣一尊觀音造像擺在寢殿中呢？
她徑自就要將觀音像給拿起來，卻不想觀音像下整個底座突然彈開。暗格裏靜靜躺著一封火漆密信，封皮上正是母親的字跡：“皇後親啟”。
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“兒夜觀乾象，見帝星晦暗、紫微偏移，此乃天示警兆。覆盤舊事可知，女主臨朝之時機，實未成熟。其一，北疆兵權旁落，無兵則無恃，根基難穩；其二，三省老臣皆受太宗隆恩，忠心舊主，斷無轉投之理；其三，般若年紀尚幼，羽翼未豐，無力自保。帝心難測，近來已有猜忌之兆，母親權勢日盛，早已引其忌憚，若再加持女主之議，母親必成眾矢之的，般若亦恐遭池魚之殃。”
“兒今朝飲鴆，非為虛名，而為母親。兒此生夙願，唯願母親平安、社稷安定。如今以身代之，望消解帝疑、換取蟄伏之機。此後，望母親暫斂鋒芒，待兵權在握、人心歸向、般若長成，再圖大業不遲。般若年幼，托付母親悉心照拂。”
“兒去矣，未能承歡膝下，實乃畢生之憾。唯願母親珍重，勿為兒悲。黃泉之下，兒亦會護佑母親無憂。”
“兒知音，泣血頓首。”
馮般若大為震動。
她從沒想過自己的母親竟然是為此而死。臨海公主衛知音，馮般若如今已經記不起她的容貌，但始終記得當年她於燈下垂眸翻閱書卷的身影。她十歲那年，母親溘然長逝，此後她的身側也沒有母親，幼鳥失巢，她卻始終不知道是什麽緣由。
薄薄信紙，卻像一把匕首，猝然挑開了覆蓋在往事之上那層溫情脈脈的薄紗，露出內裏猙獰的血肉。
飲鴆。
這兩個字烙得她眼眶生疼。一直以來，她以為是難產而亡的母親，竟是自願喝下了毒酒。為了打消先帝與朝臣對皇後女主臨朝的疑慮，她用最決絕的方式，將一切的猜忌、痛恨、殺戮，終結在她的墳塋之中。
殿外傳來細微的環佩輕響，以及宮人恭敬的行禮聲。
馮般若沒有回頭。
她只是緩緩地、極其鄭重地，將那張承載著母親性命與遺志的信紙，按照原來的折痕細細折好，放回暗格，將觀音像穩穩歸位。她有些失魂落魄地看向自己的手，這是母親留在世上，最貴重，也是最生動的遺物。
“般若。”
皇後的聲音從身後傳來，馮般若猛地轉身，只見皇後站在殿門口，目光落在馮般若手裏的信上，瞳孔微微收縮，卻很快垂下眼睫，輕聲道：“你都看見了。”
“我母親就是因此而死嗎？”
“你母親是個傻子。”皇後道，“她明明知道她是我的命，我竭盡心血，只希望她能好好活著。可她卻因為朝野猜忌，自己飲下那杯鴆酒。”
“這到底是怎麽回事，阿外可以告訴我嗎？”
馮般若隔著大半個內殿望向她。鳳鳴宮堆金積玉，鎏金柱上蟠龍銜珠，錦繡地毯鋪陳至皇後腳下，熏爐裏燃著昂貴的龍涎香。這是整個虞朝，最為繁華富貴的所在，是皇權的中心。她此前曾以為帝後二聖臨朝，皇後還有什麽不滿足，如今她才明白過來，帝後之間，隔著的是她母親的屍首。
“事情要從四五十年前說起了。”皇後道。
“那時我還是都曹典事家的小姐，正當妙齡，名滿上京。當時的明王和羽林幢將衛羽，一同登門向我阿耶求親，阿耶要我自己在他們兩個之中選一個，我與他們二人分別相見，談古論今，最終選了衛羽。”
“那時的明王，還是先帝最屬意的太子人選。因此我與衛羽成婚後，明王妒忌將他趕去了北疆，我們夫婦五六年不曾相見過，後來我千裏趕赴北疆，和他一起生活了小半年。就在那小半年中，我有了你母親，因此回到上京養胎。又過了半年，便生下了你母親。
可你母親還在繈褓之中就被迫陷入困頓苦難。先是我阿耶因罪下獄，隨後不久，衛羽也戰死。彼時我新寡，帶著幼女無處棲身，關鍵時刻明王又來逼嫁，甚至許諾若我嫁他為妾，他願意將我阿耶從獄中救出，但要求我將你母親交給阿耶撫養。我本就沒了丈夫，如今又要我拋下你母親，我自然不肯。危急關頭，今上回來了。
今上彼時只有十八九歲，還是個少年人。他自北疆歸來，說是衛羽的戰友，還給我帶回了衛羽的遺物。就在那一日，他親眼見到明王的說客是如何逼迫於我，他雖為我出頭，我卻因此遭到明王刻意打壓，在京中更難立足。彼時我走投無路，想要帶著你母親一起投河的時候，是今上救下了我們母子，非但施以金銀錢帛，更是意欲求娶我，願意將你母親當作親生子來看待。我見他誠心誠意，最終同意嫁給了他。
成婚以後，他為你母親取名叫作知音，視若親女，後宅更是空置，只我一人。我一度以為遇到良人，和他一起圖謀皇位，不過兩三年，便將明王拉下了馬，今上成為太子。可是明王離京之前，卻想辦法見了我一次。他告訴我，他從未派人構陷我阿耶，更不曾害過衛羽。他問我見沒見過衛羽的屍首，我未見過，他卻知道。衛羽是中箭而死，那支箭矢從他後心貫入，衛羽，是被人偷襲而死的。
明王最後對我說，當年他和衛羽一起求娶於我，其實今上也想來，只是他那時位微言輕，年紀又幼小，所以沒能成行。”
馮般若問：“所以是陛下……”
“是，後來經過我百般調查，發覺衛羽，的確是死在陛下的冷箭之下。”
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