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試探

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試探

玉兒是假的?

此州縣間真真假假,先有流離在外的官家郎君,又有身世撲朔迷離的刺史小兒,如今就連這好端端一個從未出荊州的娘子,也在不知不覺中被人換了殼。

好似身處一間疑雲密布的縣衙裏,青天白日大判官的臉上被胡亂套了幾個牛頭面具。

謝靈犀眼見陶貍驚悸過後又要暈,快手掐了他手掌上一穴位,讓這富貴郎君眼皮一翻,吐出一口濁氣,緩過神來。

“郎君可將詳情一敘。”

陶貍魂魄歸體,終於看見圍在他床塌旁的眾人,一驚,又牽動了腹上傷口,倒吸一口涼氣,豎著食指顫顫巍巍道:“你們、你們作甚?!”

他慢慢靠著竹枕坐起,厲聲指控:“我在賭坊的錢皆已還清了,怎的還陰魂不散地追著人砍!”

這譚昀倒是知道,陶貍喜賭錢,手氣又不佳,所幸他父親為他攢了萬貫家財,才沒落得個日夜吃糟糠野草的下場。

想著,譚昀將事情始末粗略一講,肅目道:“你可知方才刺你的是何人?”

“……崔玉,”他頓了頓,“為何崔玉為假?”

謝靈犀看出,譚昀尚且對兒時一同長大的崔娘子存了些愛慕情愫,可崔氏畢竟是高門大戶,指給崔家娘子的郎君又豈能是普通草包?

面前陶貍雖看著不曉世事,說話卻也是文質彬彬的。

此刻他斂了眉目,慎思謹言:“你是何人?難不成我有什麽還非得同你說不成?”

陶貍一掃眾人,最後將目光投在柳續身上,“我認得你。”

此言一出,醫館中諸人看向柳續,各自懷揣了不同心思。

柳續本只是隱在一旁做個邊緣人,見話題倏地繞到了他的身上,聞言挑眉:“郎君好記性,咱們今日午時剛在賭坊裏見過。”

“不對,不是今日。”

陶貍篤定道:“我前些日子去長安,花開滿城,長街裏擲果盈車,我看見那簪花狀元郎,與你長得一模一樣。”

“今歲一甲進士第一名祖籍荊州,姓柳字承之,便是你罷?”

房中藥香彌漫,柳續察覺到周遭窺探的目光侵襲而來,笑了一聲:“是我又如何?我們現下談論的事情,可關乎你的項上人頭。”

陶貍一笑:“柳郎君在京高就,怎會突然回荊州?”

他借著柳續弓身倒茶的空當,遽然湊到柳續耳旁,“你可是來調查刺史一案?”

這話如平地驚雷,震得眾人瞳孔劇縮,一個整日流連賭坊酒樓的浪蕩子怎會關註官場之事?

更何況,陶貍此番話,似是所知甚多。

譚昀一時被這信息楞住了,反應過來後,大步向前,拎著陶貍的前襟領子叱問:“你都知道些什麽?!”

而病榻上,陶貍慢悠悠捂住自己的傷口,“譚兄稍安勿躁——”

“你跟蹤我數日,我若再不發覺,也顯得我太蠢了些罷。”

……

陶貍等的便是柳家夫婦。

俗話說“螳螂捕蟬,黃雀在後”,此番接二連三的逗弄,竟不知誰是螳螂,誰是黃雀。

陶貍遇見崔玉乃是意料之外的事情,他祖上以制陶發家,雖沒有官身,但也算是個放眼至長安也不容小覷的富貴人家。

但即使是這般,崔家拿著生辰帖上門談親時,也嚇了他一跳。

崔家乃是名門,縱是蝸居荊州的這脈,怎麽也輪不到他來做夫婿。

他與崔家姑娘以未婚夫妻的身份相處數日,卻發現了一絲秘辛——這位娘子每隔幾日便要消失一回,夜裏偷偷摸摸地翻墻而走,翌日帶了一身傷進屋。

陶貍連著探察了幾天,可皆因崔玉行蹤隱蔽,種種試探付之東流。

姑娘家有自己的秘密並不少見,他也並非有意去窺探他人的虎豹豺狼,可那日他三更醒來起夜,路經柴房時,聞到了若隱若現的血腥味。

——崔玉殺人了。

月光稀疏,陶貍隱在柴木後,借著被蟲蛀掉的小孔看著崔玉提著把菜刀,慢條斯理地對著地上那不成人形的一團皮肉劃了上去。

——

“不可能!”

譚昀握緊了劍柄,“阿玉自小飽讀詩書,連螞蟻都舍不得踩死一只,怎會做這種事?!”

“因事發狂、性情大變的人比比皆是,你又沒時時刻刻待在崔玉身邊,怎知她不會做出此事?”

陶貍蒼白著一張臉,補充道:“還有,不管怎樣,崔玉此時仍是我未過門的娘子,請你註意言辭。”

他說得還算含蓄,若是謝靈犀,早將“別阿玉阿玉的叫”這句話說出口了。

謝靈犀聽完了陶貍陳述,蹙眉道:“你懷疑此事與多年前譚大人家中慘案有關?”

陶貍撫掌:“柳夫人所料不錯。”

他看了眼身後安靜斟茶的柳續,“我家中與居住在長安的貴人也有些關系,打聽到聖上將派人來荊州,便翹首以盼著兩位前來。”

謝靈犀:“聖上派的人尚在刺史府中。”

陶貍探出手蓋好了被褥,有些要趕客的意味,“知道。“

“承之兄只是攜娘子回家訪親罷了。”

……

陶府,月出層雲。

謝靈犀與柳續在後院中對酌,杯盞中藏了滿宿星鬥,黃雞叫喚幾聲,讓謝靈犀拿棍棒砸了頭,“真吵。”

荊州不比長安,四周多山,長河秀美,自然頗得了野物喜愛。

柳續輕撫了謝靈犀的脊背,好笑道:“月亮倒也吵到你了。”

“月亮再吵,也只一輪”,謝靈犀搖了搖那用松木香抹油的杯子,凝神道,“今日險些糟了那譚郎君的誆騙,原來裝得再沈穩,也不過是個楞頭小子。”

譚昀流離在外不假,吃穿用度皆不甚精細,但依他今日與身旁那位朋友交談,看來在外漂泊這些年也未曾過什麽苦日子。

倒是那陶貍……看似紈絝,實則是個人精。

柳續思忖:“來荊州已有數日,不知晉王那邊如何。”

謝靈犀:“治水需找本源,近來雖偶時下雨,但淩霜他們帶了不少救濟糧食,應暫且無虞。”

柳續點頭,他想起今日見到譚昀那位朋友時,兩人皆否認了刺史小兒的存在。

若不是他確實有過目不忘的本領,差點要以為是自己記錯了——

“譚大人家確實有個只會嚶嚶學語的孩童,譚昀不清楚,他那朋友還能不知?”

刺史走在街上,都是被人觀賞膜拜的,譚大人養了個弱智兒子,在荊州並不是什麽不能探看秘密。

兩人傍晚去酒樓吃飯,其中小二也是這般講述無疑。

月光下,謝靈犀目色澄亮如雪:“面具總歸戴不長久,誰真誰假,明日那縣令老爺請我們去了便知。”

——

此話不假。

花縣令近來得了利,迅速倒賣了幾車糧食,聽聞朝中派來的欽差揪出來臨近幾縣的貪官同僚,忍著肉疼關了字畫鋪子,火急火燎宴請了財主柳四上座。

這佳宴設在城中最好的酒樓裏。

謝柳兩人出門前聽了陶貍一番囑咐,找搭衣裳的瓔珞緞子又費了些時間,索性姍姍來遲,好好逞了番拿鼻孔看人的威風。

花縣令等了又等,氣得險些咬碎了銀牙,終於見這對夫婦相互挽著手進門,連忙笑著迎上去,“柳先生,真是久仰大名,百聞不如一見吶!”

柳續故意漏了金絲屢,“怎麽?”

“找我何事?”

他端著酒杯不羈地將美酒咽下,皺著眉將杯子往後一扔,“這哪來的劣等酒水?比我府中下人喝的酒還難喝!”

“哎呦!”

花縣令擠眉弄眼,心如刀割——那是他珍藏多年自己都舍不得拿來喝酒的琉璃杯!

就這樣被柳四摔了個幹脆!

還有那酒!乃是荊州城中仙品啊!

他顫抖著臉,強忍著火氣,咧開嘴賠笑:“是、是我不好……今日請柳先生一敘,是想談談那批貨款。”

他說得隱晦,這生意兩人心知肚明,柳續卻假作沒聽懂:“什麽貨款?”

見花縣令又是一抖,才好似幡然大悟,“哦——那幾車糧食,怎麽?你是要反悔不成?”

柳續不管謝靈犀拉著他的衣袖,嬌滴滴地垂著戴滿珠釵步搖的柔軟腦袋,拂袖一怒——

“當初白紙黑字說好,我將糧食賣與你,你有渠道賣出,分我六成利,怎麽?如今看形勢不好,便要我這好端端的生意打了水漂?!”

這話一出,花縣令忙幫他順氣,苦訴道:“我也是沒有辦法,那長安派的人都要查到我家門了——柳先生,您就當可憐可憐我,等過了這要緊關頭,我再讓你一分利!”

磨蹭許久,柳續才冷哼一聲,松了口。

大事落定,再寒暄幾許,花縣令見這俊俏財主帶著他這如花似玉的娘子,試探問道:“柳先生,怎麽這次是您來接頭,以往不都是那位管賬房的……”

那賬房先生雖愛討價還價,但總沒有這位陰晴不定,難伺候!

柳續冷笑一聲:“怎麽?你不信我?難不成這趙兄的章子還能有假了?”

說完,他睥睨這縣令,一副早知如此的表情,“說這般多,不過是想借機多爭些利吧?既然這般,我下回便找別人合作,你不誠心,我也不想承你這份情,受這份累。”

花縣令剛擦了把汗,這下背上又冷汗颼颼,哭喪著臉:“哎呦柳先生!”

“我嘴上說說,你怎還當真了這是!”

他掏出玉印,咬牙:“七分利,屆時一分不少,送至您府上。”

柳續站起身,點頭:“成交。”

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