畫舫
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“怎麽？”
謝靈犀細細思忖，果然覺察出一絲怪異，“水患乃是大事，聖上怎會讓你這等初出茅廬的毛頭小子擔事？”
“怎的他們那些刺史、尚書令，便去不得麽？”
柳續一笑：“恐怕其中有人推波助瀾。”
“聖上已定了名冊，若無意外，再無更改的可能了。”
謝靈犀一蹙眉：“那杜太師？”
身為老師，怎還推著自己學生去跳火坑呢？除非，此事在杜敏看來，才是秉承志向的正道。
“是了，我忘了，他教的可是聖賢道。”
同為當朝大儒，杜敏與石琨兩人理念之差，正是在兩個學生之中得以窺見一二。
謝靈犀經前世艱難過活，又受石老教誨，慣取的是獨善其身。
偏生這郎君自山水跋涉前來科考，初心本就是為國為民，即便這事有損了他的利益，也敢於去倘這片林立刀山。
她斂了眉目，“與你同行者還有幾人？”
“戶部的幾位大人，還有晉王殿下。”
柳續早在心中謀劃方略，思忖間，聽謝靈犀語出驚人——“我也要去。”
他何時得了他娘子這等厚愛？
若非是要與他作陪，柳續如何也想不出謝靈犀為何提出這般請求。
他一時驚掉了下巴，連杯盞中酒水澆了一地都不知。
可謝靈犀哪裏是請求，說完這話，她便進了屋翻動書櫃、收拾包袱，顯然是下一刻便要出發的架勢。
柳續連忙去攔，“靈犀，是三日後！”
謝靈犀挑眉：“未雨綢繆，有何不好？”
柳續心中潺潺，聖上真允他帶著新婚妻子前往麽？
想著勸道：“此番是辦公務，那荊州大水，缺糧少棉，怪不方便的。”
這話雖說的委婉，但謝靈犀聽了還是一楞，更別說這思索極快的話語中，倒顯出了柳續是如何看待她平日做派。
於是放下手中衣裙，擡眸道：“你是嫌我錦衣玉食的，又挑吃食又挑衣裳，怕到那成了你的累贅，壞了你的大事？”
屋中用來散熱的竹夫人瞬間將書案西北角的花草都凍結了。
柳續這下徹底冒了冷汗，如入冰窖，想拉謝靈犀的手微微發顫。
“……靈犀。”
他垂了眼角，誠懇道：“我發誓我從來沒有這般想過。”
謝靈犀只輕輕瞧了他一眼，便低頭擺弄袖上荷花，“是，你從不敢當我的面說罷了。”
饒是柳續這般才思敏捷之人，都被謝靈犀彎彎繞繞的思路嗆得說不出話來，無奈道：“娘子要如何才能信我？”
謝靈犀的手猝然頓住：“我不是你娘子。”
擡頭便見柳續溫和地看著她，眸子還帶了些隱忍不發的傾慕。
謝靈犀想了想，見白雲蔽日，天色尚早，提議道：“我還從未與承之一同游湖，今日你我同往，這事就算翻篇了。”
……
接天蓮葉，如霞蓮花。
寸草湖旁有一八角亭，亭中坐著兩三正休憩的娘子，停泊在岸旁的畫舫上，幾位郎君正舉杯對弈，不亦樂乎。
謝靈犀與柳續整理好衣裳一來，便見幾個娘子圍了上來，笑盈盈道：“三娘，這是你郎君吶！”
另一人眼露艷羨，“好生俊俏的相公！怪不得謝大人當初一眼相中，果真如傳言一般，是個才貌雙全的郎君。”
謝靈犀嗔怪道：“姊姊怎知他才貌雙全了？”
那夫人一嘆：“自古雲‘腹有詩書氣自華’，柳大人自是一派清風朗月，不像我家那老頭子，成天板著張臉，不知道的還以為我們日日吵架呢！”
這位夫人的夫君是朝中與莫深一般慣要撞柱死諫的，興許常年裝出一副厲色，在家中反而改不過來了罷。
“程大人畢生要吵的架都在聖上那了，對姊姊自是柔情美意，不善表達罷了。”
這話讓程夫人笑開了花。
她本就不為抱怨，日子過得如何何須他人來評判。誇柳續也不為比較，娘子間談話，尋尋樂趣而已。
荷葉淺罩，程大人抱著一只冰碗，在遠處正揮著手，程夫人與謝柳兩人道了別，輕快疾步行了過去。
走罷，柳續不禁嘆道：“真是佳偶天成。”
謝靈犀從一開始便噙了笑，望著湖中畫舫，好似沒聽清這句，問道：“什麽？”
柳續搖頭。
“沒什麽——你喜愛哪只畫舫？”
……
寸草湖取自“寸草丹心”之意，其中蓮花亭亭而立，如淤泥中玉質，水中仙魂。
謝靈犀慣愛那只畫了靈芝仙鶴的小船。
柳續吩咐著夥計備了鮮果花糕，正思索著這只畫舫有何不同，便聽謝靈犀說：“靈芝謂之貴，仙鶴又本就稀少，兩者皆是稀罕物，更是象征延年益壽，誰不喜愛？”
柳續：“……”
他伸手探這湖水，一面風吹過來，掀起謝靈犀鬢邊碎發。
“我以為你會愛那幽生蘭草。”
謝靈犀輕咬一口蓮花糕，一臉饜足：“那是衣裳上繡的花樣，放在船只上，雖有雅意，但總歸少了幾分實用。
那靈芝仙鶴便實用了？
柳續想起謝靈犀說的“延年益壽”，憶起從前種種，隱約覺得他這位娘子似乎對性命格外在意。
便試探道：“靈犀想要長壽？”
謝靈犀也如願回道：“是啊。”
“誰不想命長一些呢？潦倒一些倒無妨，人的命都賤，死了就如灑了捧灰，什麽也沒有了。”
柳續一怔，正要說些什麽，卻聽謝靈犀道：“聽聞海外有處仙島名喚‘蓬萊’，若是可以，我更想求幾枚仙丹，囫圇吞了，再也不用憂慮喪命的事。”
“喪命？”
柳續眉頭一緊，“說什麽渾話？”
莫非他結了哪個仇家威脅到謝靈犀那頭去了，好端端的一個娘子，怎會說出這般滄桑之語？
此時光陰正好，和風撫過湖面，攪動了一面明鏡，謝靈犀笑笑，將碧玉煙朧荷花百水裙拎了，伏在船頭聽踏岸歌聲。
那是一曲《秋水詞》。
講的是一對情人在暮秋分別時的離愁別緒。
謝靈犀評價道：“不合時宜。”
柳續也看過去，恍然：“是戲班的角兒在練戲詞呢。”
“是了，”再行近些，謝靈犀也瞧見那小童手裏捧著花花綠綠的冊子，只是這唱曲人年紀太小，稚嫩童聲哪裏能達曲中意。
她忽然想到什麽，“我兒時也唱過這段，不知這麽些年過去，長安還是愛聽這個。”
“你兒時？”
柳續一驚，這戲曲根本不納入君子六藝中，算得上是市井裏的奇技淫巧，謝靈犀身為高門大戶的娘子，怎會學唱這種東西？
“唉，此事說來話長。”
見柳續側耳，謝靈犀莞爾，續續道：“你可知十年前，荊州也有段時日山匪橫行？”
柳續點頭。
他怎會不知——
當時因草莽結義，禍及周遭四縣，他不過因讀了幾年書的緣故，便被山匪們擄去強要他做帳房先生，同時當個夥夫。
身板硬朗的十來歲小夥，正是被使喚的好年紀。
後來還是朝廷派人剿匪，他才擺脫了守著竈房卻吃不飽穿不暖還日日被人打罵的日子，得以歸家。
想罷，柳續目光一凜，“那時你幾歲？”
謝靈犀：“六七歲？”
“記不清了。”
在柳續註視下，謝靈犀緩緩將這段不為人知的經歷說出口：“當時長安也不太平，兩黨相鬥，誤傷了我爹爹，我與哥哥出門時被他們派人卷走，輾轉途中，不慎掉進了匪窩裏。”
“被逼著唱戲賣藝、做工乞討……若不是在那遇見一個小郎君，我如今都不知死在何處了。”
這話算是輕描淡寫了，當初那山匪可與如今不同，打得旗號便是“立新王，改舊制”，自荊州發家，欲一路北上至長安，奪大燕。
掠了不少百姓，不論老少，皆是當牛馬使的。
柳續甚覺此事荒唐，但此時註意力卻被謝靈犀後頭這幾字吸引——
“小郎君？”
他愈發覺得此事不簡單，謝靈犀好端端與他說這作甚？她素來高傲，怎會輕易將自己的傷疤揭給人看？
況且他自知，自己全然還未得謝靈犀心悅，願將一生托付給他。
於是慌忙問道：“那人可有傷你？不會是假裝對你好，方便後頭故意騙你罷！”
謝靈犀好笑：“他是好人。”
“我與你說這事，便是想到你從小長在荊州，或許能幫我尋覓一二？”
“尋覓？”
尋這小郎君？
柳續不敢再聽下去，“你是說，這人是你的——”
謝靈犀笑魘如花，一瞬間乍放芳華，好看得不成樣子，讓人想起池塘中冉冉芙蕖，原來也能得這般艷色。
“夢中人。”
“我心裏一直記著他。”
竟是這般、竟是這般……
柳續頹然靠在欄上，想到今日謝靈犀約他畫舫游湖，恐怕也是為這事做一個鋪墊吧。
他一口回絕：“荊州這般大，如何識得一位尚且不知姓名不知長相的郎君？況且當時山匪肆掠，這人是被人從別處抓來的也何嘗不可。”
謝靈犀卻斬釘截鐵：“不，他定是荊州人。”
柳續惱了。
“他是不是荊州人與我何幹？謝靈犀，你是真不知道我心中何意嗎？”
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“怎麽？”
謝靈犀細細思忖，果然覺察出一絲怪異，“水患乃是大事，聖上怎會讓你這等初出茅廬的毛頭小子擔事？”
“怎的他們那些刺史、尚書令，便去不得麽？”
柳續一笑：“恐怕其中有人推波助瀾。”
“聖上已定了名冊，若無意外，再無更改的可能了。”
謝靈犀一蹙眉：“那杜太師？”
身為老師，怎還推著自己學生去跳火坑呢？除非，此事在杜敏看來，才是秉承志向的正道。
“是了，我忘了，他教的可是聖賢道。”
同為當朝大儒，杜敏與石琨兩人理念之差，正是在兩個學生之中得以窺見一二。
謝靈犀經前世艱難過活，又受石老教誨，慣取的是獨善其身。
偏生這郎君自山水跋涉前來科考，初心本就是為國為民，即便這事有損了他的利益，也敢於去倘這片林立刀山。
她斂了眉目，“與你同行者還有幾人？”
“戶部的幾位大人，還有晉王殿下。”
柳續早在心中謀劃方略，思忖間，聽謝靈犀語出驚人——“我也要去。”
他何時得了他娘子這等厚愛？
若非是要與他作陪，柳續如何也想不出謝靈犀為何提出這般請求。
他一時驚掉了下巴，連杯盞中酒水澆了一地都不知。
可謝靈犀哪裏是請求，說完這話，她便進了屋翻動書櫃、收拾包袱，顯然是下一刻便要出發的架勢。
柳續連忙去攔，“靈犀，是三日後！”
謝靈犀挑眉：“未雨綢繆，有何不好？”
柳續心中潺潺，聖上真允他帶著新婚妻子前往麽？
想著勸道：“此番是辦公務，那荊州大水，缺糧少棉，怪不方便的。”
這話雖說的委婉，但謝靈犀聽了還是一楞，更別說這思索極快的話語中，倒顯出了柳續是如何看待她平日做派。
於是放下手中衣裙，擡眸道：“你是嫌我錦衣玉食的，又挑吃食又挑衣裳，怕到那成了你的累贅，壞了你的大事？”
屋中用來散熱的竹夫人瞬間將書案西北角的花草都凍結了。
柳續這下徹底冒了冷汗，如入冰窖，想拉謝靈犀的手微微發顫。
“……靈犀。”
他垂了眼角，誠懇道：“我發誓我從來沒有這般想過。”
謝靈犀只輕輕瞧了他一眼，便低頭擺弄袖上荷花，“是，你從不敢當我的面說罷了。”
饒是柳續這般才思敏捷之人，都被謝靈犀彎彎繞繞的思路嗆得說不出話來，無奈道：“娘子要如何才能信我？”
謝靈犀的手猝然頓住：“我不是你娘子。”
擡頭便見柳續溫和地看著她，眸子還帶了些隱忍不發的傾慕。
謝靈犀想了想，見白雲蔽日，天色尚早，提議道：“我還從未與承之一同游湖，今日你我同往，這事就算翻篇了。”
……
接天蓮葉，如霞蓮花。
寸草湖旁有一八角亭，亭中坐著兩三正休憩的娘子，停泊在岸旁的畫舫上，幾位郎君正舉杯對弈，不亦樂乎。
謝靈犀與柳續整理好衣裳一來，便見幾個娘子圍了上來，笑盈盈道：“三娘，這是你郎君吶！”
另一人眼露艷羨，“好生俊俏的相公！怪不得謝大人當初一眼相中，果真如傳言一般，是個才貌雙全的郎君。”
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這位夫人的夫君是朝中與莫深一般慣要撞柱死諫的，興許常年裝出一副厲色，在家中反而改不過來了罷。
“程大人畢生要吵的架都在聖上那了，對姊姊自是柔情美意，不善表達罷了。”
這話讓程夫人笑開了花。
她本就不為抱怨，日子過得如何何須他人來評判。誇柳續也不為比較，娘子間談話，尋尋樂趣而已。
荷葉淺罩，程大人抱著一只冰碗，在遠處正揮著手，程夫人與謝柳兩人道了別，輕快疾步行了過去。
走罷，柳續不禁嘆道：“真是佳偶天成。”
謝靈犀從一開始便噙了笑，望著湖中畫舫，好似沒聽清這句，問道：“什麽？”
柳續搖頭。
“沒什麽——你喜愛哪只畫舫？”
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柳續吩咐著夥計備了鮮果花糕，正思索著這只畫舫有何不同，便聽謝靈犀說：“靈芝謂之貴，仙鶴又本就稀少，兩者皆是稀罕物，更是象征延年益壽，誰不喜愛？”
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柳續想起謝靈犀說的“延年益壽”，憶起從前種種，隱約覺得他這位娘子似乎對性命格外在意。
便試探道：“靈犀想要長壽？”
謝靈犀也如願回道：“是啊。”
“誰不想命長一些呢？潦倒一些倒無妨，人的命都賤，死了就如灑了捧灰，什麽也沒有了。”
柳續一怔，正要說些什麽，卻聽謝靈犀道：“聽聞海外有處仙島名喚‘蓬萊’，若是可以，我更想求幾枚仙丹，囫圇吞了，再也不用憂慮喪命的事。”
“喪命？”
柳續眉頭一緊，“說什麽渾話？”
莫非他結了哪個仇家威脅到謝靈犀那頭去了，好端端的一個娘子，怎會說出這般滄桑之語？
此時光陰正好，和風撫過湖面，攪動了一面明鏡，謝靈犀笑笑，將碧玉煙朧荷花百水裙拎了，伏在船頭聽踏岸歌聲。
那是一曲《秋水詞》。
講的是一對情人在暮秋分別時的離愁別緒。
謝靈犀評價道：“不合時宜。”
柳續也看過去，恍然：“是戲班的角兒在練戲詞呢。”
“是了，”再行近些，謝靈犀也瞧見那小童手裏捧著花花綠綠的冊子，只是這唱曲人年紀太小，稚嫩童聲哪裏能達曲中意。
她忽然想到什麽，“我兒時也唱過這段，不知這麽些年過去，長安還是愛聽這個。”
“你兒時？”
柳續一驚，這戲曲根本不納入君子六藝中，算得上是市井裏的奇技淫巧，謝靈犀身為高門大戶的娘子，怎會學唱這種東西？
“唉，此事說來話長。”
見柳續側耳，謝靈犀莞爾，續續道：“你可知十年前，荊州也有段時日山匪橫行？”
柳續點頭。
他怎會不知——
當時因草莽結義，禍及周遭四縣，他不過因讀了幾年書的緣故，便被山匪們擄去強要他做帳房先生，同時當個夥夫。
身板硬朗的十來歲小夥，正是被使喚的好年紀。
後來還是朝廷派人剿匪，他才擺脫了守著竈房卻吃不飽穿不暖還日日被人打罵的日子，得以歸家。
想罷，柳續目光一凜，“那時你幾歲？”
謝靈犀：“六七歲？”
“記不清了。”
在柳續註視下，謝靈犀緩緩將這段不為人知的經歷說出口：“當時長安也不太平，兩黨相鬥，誤傷了我爹爹，我與哥哥出門時被他們派人卷走，輾轉途中，不慎掉進了匪窩裏。”
“被逼著唱戲賣藝、做工乞討……若不是在那遇見一個小郎君，我如今都不知死在何處了。”
這話算是輕描淡寫了，當初那山匪可與如今不同，打得旗號便是“立新王，改舊制”，自荊州發家，欲一路北上至長安，奪大燕。
掠了不少百姓，不論老少，皆是當牛馬使的。
柳續甚覺此事荒唐，但此時註意力卻被謝靈犀後頭這幾字吸引——
“小郎君？”
他愈發覺得此事不簡單，謝靈犀好端端與他說這作甚？她素來高傲，怎會輕易將自己的傷疤揭給人看？
況且他自知，自己全然還未得謝靈犀心悅，願將一生托付給他。
於是慌忙問道：“那人可有傷你？不會是假裝對你好，方便後頭故意騙你罷！”
謝靈犀好笑：“他是好人。”
“我與你說這事，便是想到你從小長在荊州，或許能幫我尋覓一二？”
“尋覓？”
尋這小郎君？
柳續不敢再聽下去，“你是說，這人是你的——”
謝靈犀笑魘如花，一瞬間乍放芳華，好看得不成樣子，讓人想起池塘中冉冉芙蕖，原來也能得這般艷色。
“夢中人。”
“我心裏一直記著他。”
竟是這般、竟是這般……
柳續頹然靠在欄上，想到今日謝靈犀約他畫舫游湖，恐怕也是為這事做一個鋪墊吧。
他一口回絕：“荊州這般大，如何識得一位尚且不知姓名不知長相的郎君？況且當時山匪肆掠，這人是被人從別處抓來的也何嘗不可。”
謝靈犀卻斬釘截鐵：“不，他定是荊州人。”
柳續惱了。
“他是不是荊州人與我何幹？謝靈犀，你是真不知道我心中何意嗎？”
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