第95章 第 95 章 回宮（三更合一）……
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第95章 第 95 章 回宮（三更合一）……
陸燼軒頓時眉頭皺得死緊。但他什麽都沒來得及說, 因為皇宮到了。
有北鎮撫司保駕護航，二人順利進了宮門。按規矩任何馬車都只能止步於第二道宮門前，而今車上坐的就是皇帝, 錦衣衛理直氣壯地在皇宮裏驅使馬車, 依照陸燼軒的命令駛向司禮監值房。
陸燼軒依舊是那副從聶州離開時的裝扮，穿著從一個錦衣衛身上扒來的便服, 假發松散了, 將風塵仆仆四個字印在了腦門上。
他口口聲聲說是把白禾送回宮就走, 結果這會兒兩人都在宮裏了，他還沒有動身的意思。
白禾險些要誤以為陸燼軒放棄了回聶州的想法。
司禮監值房內的大太監們匆匆出來接駕, 作為皇帝暗中離京的知情者, 他們既震驚又不意外。震驚於皇上回宮竟然也是悄悄回的, 但不意外皇上此時回京。
算算時間, 皇上若是在收到京城消息的當天便啟程, 正好就是這兩日到京。
“平身。”陸燼軒抱著白禾直直往屋裏走, 並不管跪迎他的眾人。
眾人慢吞吞爬起來, 面露猶豫。
“這……咱們要進去嗎？”一個秉筆太監低聲問元紅。
元紅一扭頭發現大家全瞅著自己，頓時：“……你們什麽意思？這是司禮監值房，咱皇上是那種淫……驕奢淫逸的君主嗎！”
大家紛紛撇開視線：難說。
不然皇上為何要“抱”著侍君進去？
元紅：“……”
元紅心裏也有點打鼓。
這兩月來皇上性子有點變化，像是改好了, 可做得出在殿試上搶人這等荒唐事的皇帝要是起了興致，簡直不敢想他還能幹出什麽來！
恰好今日也在司禮監當值的鄧公公回頭瞄了瞄車駕，小聲說了一句：“皇上乘的是北鎮撫司的車駕，腰掛的是北鎮撫司的牌子。”
元紅幾人驀地一楞，隨即趕忙往值房裏進，一進門他們就齊刷刷在門邊跪成一排。
此時大家心裏只有一個想法：出大事了！
他們低著頭卻悄悄以餘光觀察，發現皇上正與白侍君一塊坐在桌案後頭。
“元紅、鄧義留下。”陸燼軒在桌上扒拉出一張空白的紙擱到白禾面前, “小白，給我寫封聖旨。”
白禾微愕，瞬間想到這封聖旨恐怕就是陸燼軒報覆的開始。
他蹙起眉來，陸燼軒已經知道是誰派的殺手了麽？
元、鄧兩人跪著沒動，其餘人跟火燒屁股似的迅速退下。
可不火燒屁股嗎？元紅與鄧義跪等著君父的怒火蔓延。
司禮監值房的桌案上只有研好的朱墨，白禾看向跪著的二人說道：“元總管，研磨。”
元紅如蒙大赦般松了口氣，趕忙起身去取墨來，並且十分細致周到的連同裝裱聖旨的絹帛也拿了一份來。獨留鄧義跪在原地，鄧公公弓著腰低著臉，後背驚出了冷汗。
“鄧義。”
鄧義聽見皇帝低沈的聲音下意識擡頭，桌案後的君父視線微垂，居高臨下俯視著自己，宛如無所不知、無所不能的天神。
“兩天前白禾回京路上遭到暗殺，我們帶去聶州的侍衛全部失聯。”陸燼軒用手指敲了敲桌面，“鎮撫司先去把新侍衛統領抓了。不用保密，要把事鬧大。朕要全國人都知道白禾身先士卒到聶州救災，結果遭到了某些勢力的暗殺。”
白禾指尖一顫。
鄧公公的目光偏向元紅。
心驚肉跳的大公公忙問：“皇上，這是要發邸報昭示全國？”
聽不懂的陸燼軒：“……”
陸燼軒偷偷去捏白禾手。
“明文昭告天下。”白禾頷首，並補充道，“皇上在聶州賑災所做一切功績皆以‘白禾’之名義昭示，包含皇上剿滅清風寨一事。”
元紅看看白禾，又去瞟皇帝，遲疑說：“皇上與侍君心裏裝著九州萬方，奴婢們萬分感佩。可調聶州守軍向富戶征糧的事……這會不會為侍君招來罵名？”
元鄧二人十分清楚皇帝對白侍君的喜愛大約已經到了能“烽火戲諸侯”的程度，同時他們也清楚陸燼軒如此為白禾籌謀並不是為了施展自己帝王的恩寵，而是認真在為白禾攬權。
日後白禾是成為一代名臣還是妖妃，權看他的名聲。
陸燼軒瞥一眼大公公，“你不會把鍋往朕頭上扣？救災方案是朕拿的，內閣知道撇清關系，司禮監照樣撇清就行了。”他把手輕按在白禾肩上，勾唇道：“朕的小白只要功勞，罵名朕來背。”
兩位大太監暗暗倒抽口氣。
不意外！不意外……好家夥，這恩寵堪比父母再造之恩了！
白禾比兩位公公要冷靜許多，這些是陸燼軒在聶州就已在做部署的，他早就知情。白禾沒想到的是陸燼軒要將遇刺一事同時昭告天下。
炮制一個為國為民的功臣被某些心懷不軌者謀害的故事，是要借此激起民憤以便日後將罪魁禍首正法麽？白禾的眼界著實受限於皇宮的方寸之地，不明白輿情也是戰場，在輿論的陣地上輸出“價值觀”是重要的戰爭手段之一。
“是，是，奴婢明白了。”元紅連忙道。他研磨的動作一亂，袖子沾到了墨裏，大太監的官服染上了墨色汙點。
鄧義依舊還跪著。
這十分反常。
自從白侍君入宮，皇帝性情大變，當今皇上就不再喜歡看人下跪，看人像狗一樣卑躬屈膝。這下元紅心裏也不慶幸自己被侍君點名給救了，反倒為這種反常而心慌。他在猶豫之後決定暫不做聲，先作觀望。
元紅裝傻充楞作壁上觀，任鄧義給他瞟多少次眼神也不給一絲反應。鄧公公的心直往下沈，明白元紅與自己終究是有隔閡、分歧。兩人在內廷是上下級，在司禮監裏卻是競爭對手。
元紅必定在不滿自己趁他養傷期間蒙得聖寵，不僅在皇上面前露了臉，更是被皇上指定為教白禾處理政務的引路人。
“對了。”白禾忽然道，“元總管，福祿也沒有音訊。”
元紅楞了瞬，心裏諸般念頭盡化作一句：“是、是福祿護主不利。”
即使尚不清楚遇刺事件的詳情，可如今只有皇帝與侍君二人回宮，當初去聶州的侍衛、錦衣衛等人一個不見，再結合皇上的話，這些人只怕全都兇多吉少。
福祿是元紅的幹兒子之一，是大公公為“子孫們”的未來鋪路的一環。他期盼福祿在去聶州這一行中討得白禾歡心。
他們這些大太監已是過了中年的年紀，指不定再過個一二十年就要進墳墓了。未來是年輕人的。皇帝還年輕，如今君父最寵愛的妃子更加年輕。沒想到他寄予厚望的福祿……
聞言鄧義心裏暗爽。
好消息啊！這是好消息！元大公公的盤算竟因刺客落空！真是天有不測風雲……不，是老天長眼！
“夏遷和錦衣衛都在聶州。”陸元帥適時安撫下屬，並且對元紅的反應難以認可，他重重敲擊桌子，“如果這個小公公和侍衛是被刺客殺了，而且證實他們沒有出賣消息勾結幕後兇手，他們都是英勇犧牲的戰士！”
不能因為己方的實力不如敵人、己方護衛未能在敵人預謀策劃的暗殺下保護己方目標就大肆指責！
失職？
“有沒有失職必須先做調查！元紅，你是內廷總管，宮裏太監都是你的下屬，你應該對他們負責，不要一出事就首先甩鍋給他們。”陸燼軒的語氣堪稱十分嚴厲，他嚴肅的神情是屬於一位優秀、受人愛戴的軍隊指揮官的。
帝國軍方願意擁戴這麽年輕的軍官成為統領全軍的元帥，陸燼軒可以是一名道德真空的政客、國防大臣，但他身上必然不全部是惡劣的品質。政客正是因為沒有道德而被稱為政客。戰士卻是因為他們英勇、無畏、具有責任心而被稱為戰士！
元紅額冒冷汗，麻溜跪下來：“奴婢知罪！”
陸燼軒不說話，轉頭看著白禾。
白禾心領神會，出言道：“兩位公公起來罷。皇上沒有責罰你們的意思。”
一個唱紅臉一個唱白臉，配合默契。
兩人道：“謝侍君，謝皇上……”
元紅繼續研磨，越加不敢作聲了。
鄧義卻知道自己受的敲打已然結束，接下來皇上應當是要交代他做事了。
“朕已經去過詔獄，三日內，原侍衛統領公冶啟官覆原職。侍衛司兩營總共一千人，鄧義，你帶人全部給我篩一遍。給每個侍衛建檔，要有他們的家庭情況、社會關系……就是他們和誰有仇、和誰有恩、有沒有向誰借過錢、家裏幾口人，認識什麽人之類的信息。錦衣衛人手不夠就從宮裏調人。”陸燼軒說，“不論要花多久、花多少錢，你必須做到。並且以後侍衛司再招人必須按此建檔。”
鄧義剛要領旨就聽皇上補充說，“建檔這件事本身公開，不保密。但是檔案保密。”
接了個大活的鄧義心底喜滋滋：“奴婢領旨。”
元紅心裏則頗不是滋味。眼看他鄧義的權勢越來越大，眼看他平地起高樓。
“侍衛司選人的規則也得改……”陸燼軒擰著眉對白禾說，“小白，等公冶啟覆職你告訴他，他自己先把司部內篩選一遍，淘汰掉那些混飯吃的，剩下的人分批送去跟錦衣衛學學技能。好好學一學什麽叫‘保護人’。再定個標準重新招人，優先考慮退役軍人。”
白禾明白陸燼軒為何傾向於當過兵的人，“禦前侍衛的職責說是護衛皇上，實則更多是充當皇家儀仗。尤以殿前營為重。宿衛營負責宮中戍衛，倒是可以招些退伍將士進來。但殿前營是皇上……是皇家的臉面，他們在和政殿前披甲執銳是為了震懾百官，展現君王威儀。”
僅以白禾在聶州的見聞，就那種狎妓淩辱人致死的士兵怎可堪當帝王儀仗？那樣的人只配進詔獄。
陸燼軒沈默了下，“不管怎麽選人，一個月後朕會對侍衛司做次考核。招不招新人、怎麽招人我不管。這是侍衛統領的職責。最後考核不達標的全部淘汰。”
他本可以事無巨細的去督導侍衛司招人、培訓，培養一支他理念中的護衛隊。那比起事事由他獨斷決策，培養勢力和人才對白禾更加有利。
趁他還在啟國，他還能夠管著這一大攤子人事，他還有時間一步一步來做。這一月之期讓侍衛司重新招人當然是不可能的，這個期限不是用來讓侍衛司改頭換面，而是給予公冶啟的考核期。
陸燼軒用權力交易公冶啟的效忠，不代表他得供著、求著對方。他們以利益交換拉幫結派，有益則合，無益則棄。說到底，在政治的這張牌桌上，公冶啟也不過是桌上的一張牌，蘭妃是籌碼亦是牌。
白禾想得過於淺了。
“鄧義，你現在去詔獄負責公冶啟覆職的事。”陸燼軒果決下令，“召集二十個錦衣衛給我，要嘴嚴、會殺人。”
鄧義不敢問皇上一口氣要這麽多會殺人的錦衣衛是做什麽。在場幾人均只能聯想到白禾遇刺這一件事。
“你們先出去。”陸燼軒朝二人擺手，兩個大太監立馬就和小宮人一樣默默退下。
白禾將大公公留下的硯臺挪到近前，拿起筆蘸墨，“皇上要什麽聖旨？”
陸燼軒隨手翻動起桌上堆著的票擬，明明一個字都看不懂，他卻好像看得很認真。
白禾提著筆偏頭看他。
“小白，你認為戶部為什麽在這時候特地派一個小官到聶州？”陸燼軒把紙翻得撲簌簌響，“就那個跟姓溫的一起來聶州的人。你走的當日他就押著十萬兩白銀去鄰省買糧食。據說是戶部特派，拿了賑災欽差的手令去的。”
白禾擱下筆，沒註意到他對溫立慶的稱呼非常不禮貌——陸元帥向來不擅長記憶啟國人的姓名，或者說這些啟國人並不具有讓元帥閣下記住的價值及意義。
“宋大人購糧的公文是我批的。”白禾說，“戶部給的調令是由他補聶州清吏司主事，正六品，與我父親同階。但他是補缺，未經過吏部考核不算正式上任。”
陸燼軒總結了一下：“就是說他是個臨時工，有功勞是戶部的，出了事是他自己背？”
白禾品了品這話，頗覺恰當“是。宋大人今科舉仕初入官場，正是壯志未酬的時候。清流放他一頭紮進聶州的泥潭，如果他沒沾上事，甚至做出了政績那就當歷練，是清流培養的下一代中堅力量。若他不慎惹上什麽，或是行差踏錯了，那一切賑災不利的黑鍋就要扣到他頭上。即便他是到此時才與聶州有了牽扯。”
甩鍋是一門手藝活。聶州災情爆發一個多月了宋靈元才成了與聶州有關的官又怎樣？有心要將責任推卸到頭上，隨便扯個由頭就成。
陸燼軒挑眉，“所以你批了公文，你不怕出事了他們借這個公文追究你……不對，我才是欽差，是我的責任。”
這題白禾會答。
“沒人能追究皇上的責任，羅閣老與司禮監太監皆仰仗皇上恩寵才有如今手裏的權力。這還是哥哥你教給我的。”
陸燼軒：“但現在欽差是‘白禾’。”
白禾垂下眼：“無妨，欽差是聖上欽點大臣，問責欽差必然牽扯到皇上，他們不會任由事態上升。宋大人是最好的人選，若是他的官階不足以平息事件，那就再追究幾個聶州地方官員，布政使、按察使，從二品和正三品，足夠了。”
“行。”陸燼軒點點頭。
白禾聞言微驚：“是……要動宋大人，不，皇上是想動清流？為什麽？”
白禾對宋靈元此人並無惡感。對方可能不夠人情練達，在官場上顯得不太聰明，可幾次接觸下來，白禾明白這個人待人以誠，熱情而不過分，有禮有節。更可貴的是對方有一顆報國的赤誠之心。
宋大人是一個因為不能真正參與議政只能在戶部衙門裏撥算盤而悶悶不樂的人。他提出的稅制改革方案在戶部其他官員和陸燼軒眼裏是利國的好事，其不利民的部分並不能掩蓋提出它的人本心裏的好意。
即便這份好意可能為啟國百姓帶來更沈重的剝削。
“宋大人尚未沾染官場的那些東西，比起林閣老為首的清流派系官員，他更像一個‘清流’。我想掌著戶部的林閣老特意在此時將他派往聶州，更多的是打著歷練他的意思。正好為他們拿出的那份稅制改革案做鋪墊。”白禾說。
“小白。”陸燼軒放下票擬，按著白禾肩膀與他對視，“你把救災款全 部交給他了。這筆錢一旦出了問題……其實你並不打算讓清流從聶州撈到任何功勞，對嗎？”
白禾以為自己陡然被揭穿如此險惡的一面會很驚慌，他向來害怕被陸燼軒發現自己的真實面目。然而陸燼軒的眼神是那般溫和，裏面沒有譴責，沒有失望。
仿佛他只是在提出一個普普通通的問題，尋求解答一樁疑惑。
白禾擡手捏住陸燼軒的袖口，“哥哥，在朝為官，自是要經歷風浪的。沒人能保證仕途一帆風順。宋大人若是個好官，他自然能在聶州做出成績，他若沒那個運氣和手腕，留在朝中也遲早成為階下囚。我沒害人，我只是批覆了戶部的調令，準許他押送賑災銀去購糧。是福是禍我無力幹涉。”
白禾僅僅是一個依附皇權的小小侍君，無官無職。陸燼軒在他去聶州以後甩手掌櫃一樣把賑災欽差該批的公文、該管的政務交給他，他似乎是成了實際上的欽差大臣。甚至於如今陸燼軒要昭告天下，將一切欽差賑災的功績全部歸於“白禾”。
白禾即將名揚天下。
可這一切皆是空中樓閣。
權力並不屬於白禾。名不正言不順的白侍君只不過是狐假虎威。他想阻擋清流的道路，他能拿什麽去辦呢？
陸燼軒放下了手，指尖在桌案上輕輕叩響，“寫吧。戶部某官員疑與曼達國勢力勾結，預謀私吞聶州賑災款共計十萬兩白銀，向曼達國間諜非法購□□、彈等軍火武器。朕令：北鎮撫司即刻施行抓捕，如繳獲武器一律交給聶州軍李征西部保管。不用潤色，按我說的逐字寫。”
白禾卻沒有去拿筆，他直楞楞望著陸燼軒，他做不到去幹預一個清流官員的前途，皇帝的一封聖旨加上二十個錦衣衛卻足以將一位初入官場的戶部小官打入萬劫不覆的無間地獄。
“白禾。”陸燼軒摸摸他的頭，“你說的不錯，政治博弈是一場賭博，政治游戲的賭桌上永遠存在風險。我們這樣的人總是更願意做那個操縱風險的莊家，而不是桌上的牌和籌碼。我應該……”
陸燼軒稍作停頓，類似的話他說過好幾回，幾乎每一次都把白禾嚇哭了。然而每到下一次他依然要重申。
“我比你想得更殘忍。你只是想擋清流的路，因為清流好名譽，他們極端反對後宮幹政，是你掌權的阻礙。像那個李太傅……”
白禾忍不住道：“是沈太傅，蘭妃與沈少傅的祖父。”
陸燼軒：“……哦，沈太傅。他為了反對這事跑進宮來罵我，丟了官還不消停，這次在皇宮門口跪出大亂，是他們搞的事導致我離京的消息走漏，逼得你提前回來。要是我一直在你身邊……這事不能就這樣算了。殺你的人我要報覆，清流也跑不了。”
扶持清流與羅黨相互制衡？
抱歉啊，帝國政治不玩權術制衡。
選票政治下的黨爭不是東風壓倒西風就是西風壓倒東風。一個政府不存在兩個話事人，終歸是要決出一個執政黨的。
陸燼軒的極端報覆由報覆清流之始。
“皇上！哥哥……”白禾不敢肯定陸燼軒的這個決定是完全出於對他遇刺的遷怒還是另有政治上的考量，“清流也只能拿世宗遺訓說事，可大啟開國之高帝與高皇後就能二聖臨朝。清流的阻礙不算什麽，林閣老不也在聶州問題上妥協松口了麽？哥哥，你憑空汙蔑清流官員勾結外國……可能激怒滿朝文武。哪怕是羅閣老一黨亦會動搖。”
讀著聖賢書長大的前·皇帝白禾打從心底推崇法家學說，他是相信帝王心術在於制衡的。朝廷裏各個派系勢均力敵才能最大限度維持穩定。穩定是國家安定的必要因素。
白禾信這一套，當然要勸陸燼軒。
陸燼軒皺皺眉，首次與白禾產生巨大分歧。向來善於順從他的白禾堅持提出自己的觀點，而極端鷹派的帝國元帥也絕不可能在覆仇這件事上退讓。
“小白，我說過，我一向不認可對等報覆。”陸燼軒從桌上抓起筆塞到白禾手裏，“你手段太溫和了。我要報覆就必須予以敵人沈重的打擊！報覆一旦開始，戰爭就沒有停止的一天，除非其中一方完全滅亡。”
說著陸元帥離開椅子站了起來：“是他們先開始的。是姓沈的先在皇宮鬧事；點燃戰火的導火索是他們；暗殺你是向我宣戰的行為，我憑什麽不能報覆？不止要報覆兇手，一切不屬於我們盟友的都是敵人！對待敵人決不能仁慈！”
相比起在政事上盡量不和人撕破臉的原則，脫去政客的溫和外衣，對政治游戲規則棄之不顧的陸燼軒宛如變了個人。
“皇上……”白禾怔怔望著陸燼軒。他陌生得令白禾懵然。
談及政事，只做過傀儡皇帝的白禾雖說沒有治國理政的經驗，但好歹能夠理解陸燼軒傳達的一些政治理念和政治手段。
然而當換到軍事上，從另一個方向來表達各自的政治理念時，白禾是難以理解的。
他不明白為什麽一直喜歡和人“談交易”而非對人趕盡殺絕的陸燼軒突然變得如此強硬和過激。
陸燼軒在白禾椅子邊來回踱步，燥意再次爬上他的眼角眉梢。他強調說：“如果不抱著最堅決的態度，最開始就不應該發起報覆。今天你打我，明天我打你，後天我妥協議和，難道敵人就要配合我們和談而不是趁機狠狠打擊過來嗎？太幼稚了，抱著這種觀念的政府是軟弱的。白禾，你以為他們為什麽要搞你？”
陸元帥用詞變得不文雅起來：“你是我的軟肋。元紅和鄧義，司禮監、內閣、侍衛司、鎮撫司的人哪一個不清楚這點！我為你鋪路，做這麽多都極度證明這一點。你遇到的刺客說不定不是來殺你的，而是來抓你的。有人要拿你做人質來挾持我，他們需要我妥協！”
煩躁的元帥閣下停下來，俯身摸著白禾臉頰說：“小白，我以前沒有這樣的軟肋，任何人、事、物都不能逼我妥協。我忠於帝國，為帝國的榮光而戰，我無所畏懼。可在這裏不行。”
白禾瞠大眼睛望著他，像是“守株待兔”裏那只撞暈了的兔子，呆楞楞的被陸燼軒如烈焰一樣熾熱的網子兜住。
白禾沒有見過那個為帝國的榮光而戰所以無所畏懼的陸元帥。
他只能看見對方眼底無法壓抑的激烈情緒。
原來不止是他離不開陸燼軒。
這兩日來陸燼軒總是將他抱著一定不是因為他傷了腳。那溫熱而堅實可靠的懷抱是不是“舍不得”？
他對於陸燼軒而言絕不是如蘭妃那般的工具。
白禾想親口確認這一點。他抓住陸燼軒的袖子，將自己埋向對方的懷中。
陸燼軒陡然將人抱了個滿懷，眉眼間的燥意霎時消散些許。他把白禾抱得緊緊的。
“小白，我不是一個好家長。”陸燼軒帶著點自嘲，無力地勾了下嘴角卻實在是笑不出來。“我的保護欲、掌控欲太過剩了。我是極端保守主義，這是我的問題。”
白禾抱著他的腰緩緩搖頭：“哥哥，我聽不懂。”
陸燼軒沈默。
“我沒有反對你。我只是……只是不能確定哥哥是為我而遷怒清流還是原本就要打壓他們。”白禾輕輕軟軟的聲音很好的安撫了幾乎的失控對方，“我不想成為害哥哥喪失冷靜理智的拖累。”
成為陸燼軒的軟肋真是一句美好的話語。
可若是軟肋成為拖累，他寧願陸燼軒不再在乎他。
他寧可成為陸燼軒逐漸淡忘的過去，也不想作為陸燼軒所怨恨的過去被牢記——假如他們二人註定分別。
陸燼軒輕輕撫著白禾後背。
這哪是在安撫白禾？這分明是陸燼軒的自我安撫！
“對不起。”驕傲的帝國元帥如此說，“我明白你的擔心。我負責。我會承擔我決策的風險。我只是……不適應。突然發現你對我非常重要，我還不能適應這件事。”
從機甲上下來、將臟兮兮的白禾攬入懷中那一刻，陸燼軒才初次意識到他從皇宮高墻上撿到的白禾是一個人，不是一只能隨時棄養的寵物。
合格的家長應該在孩子長大時慢慢放手，放他遨游星辰大海。陸燼軒本來是要放手的。並且他真的放開了白禾的手。
然後等待他的是白禾遇險、差一點死在杳無人煙的山上。
“我需要時間。”陸燼軒對白禾亦是對自己說道。
他剖析了自己的心，白禾從他懷中退出來，主動握起筆，“哥哥，我給你寫。”
白禾端正工整的字一個個落在潔白的宣紙上。
打一遍草稿、謄抄、裝裱、加蓋玉璽。不出片刻陸燼軒手裏便有了一封直插清流心臟的聖旨。
“刻意帶上曼達國人和私購武器是在為聶州軍鋪路麽？”白禾問。
“對。所謂如有繳獲……就是給李征西部列裝我們買的那批軍火提供正當理由。所以不是‘憑空汙蔑’，我們和門羅有協議在，制造一份證據不難。這邊口供對不上不要緊，政治迫害的構陷裏，證人證詞和物證有其中一樣就夠了。反正都是借口。”陸燼軒十分自信。
白禾：“勾結外國私購武器等同通敵叛國之罪，戶部和清流必不可能背上這樣的罪責。屆時一定將一切推到宋靈元一人頭上。通敵叛國是不赦之罪，要對付清流就不能止步於宋靈元一人，他要是肯向上攀扯，我們能放他一條生路麽？宋大人……畢竟無辜。”
誣陷你的敵人最明白你的無辜。
他們對宋靈元便是如此。
陸燼軒重新坐下來，“他肯攀扯嗎？”
白禾怔然。
陸燼軒抱臂倚靠著椅背，坐姿有一點散漫：“清流？聽你說的，這人有點清高的意思，這種人剛進官場，清高、天真，理想化。他們心裏越是有抱負就越是不肯向現實低頭。我這樣的政客才擅長做利益交換。”
白禾無視掉陸燼軒自帶諷刺的最後一句，蹙眉問：“既是如此，哥哥還要拿開刀？他不向上攀扯豈不是不能打擊到清流？”
“你忘了你才說過的話？”陸燼軒笑道，“‘宋大人的官階不足以平息事件，那就再追究幾個聶州地方官員，布政使、按察使，從二品和正三品，足夠了。’我這封聖旨怎麽寫的？戶部某官員。重點是某官員嗎？重點人是戶部的。”
並非陸燼軒咬文嚼字，而是制造輿情，炮制輿論就是要從字裏行間的細微處做文章。
“聖旨昭告全國，讓人帶帶節奏，咬住人是戶部的這點，把事態擴大到戶部內部有問題。被抓到的宋大人只是一個小官，他上頭有沒有保護傘？他今年才當上官，怎麽接觸到的境外勢力？激起民眾猜疑和對戶部的不信任。到時候林閣老的政敵自然會抓住時機向他開火。”陸燼軒嗤笑，“有時候我們甚至不需要親自下場，他們就會自己鬥起來。林閣老是清流首領，不代表清流裏所有人都服從他。他這次敢不撈宋大人，他下面的一些人沒有安全感，說不定要先埋了他。”
白禾感覺到那個熟悉的陸燼軒回來了，“清流不可能是鐵板一塊。清流最重名聲，重名聲之人最大的敵人不是貪官汙吏，是壞名聲的人。”
白禾坐在龍椅上聽了十四年百官吵架、互相推諉和踢皮球。啟國朝堂的官員與他前世朝堂上的官員有多少不同？
恐怕沒有多少。
“好了，小白。”陸燼軒拍拍他肩膀，“你先休息，坐馬車回去。晚上叫蘭妃來寢宮，你和她聊聊。”
白禾心裏一跳，急忙問：“皇上要見蘭妃麽？”
陸燼軒註視著他，“如果你不能讓她做我們監視、拿捏公冶啟的棋子。你回去吧。”
白禾咬咬下唇，聽話的回到寢宮。
至少他知道陸燼軒今晚不會走。
白禾離開司禮監值房，司禮監原本當值的大太監們逐一返回他們的辦公場所。白禾不知道陸燼軒留在那裏將要做什麽，他回到闊別多日的皇帝寢宮，在宮中宮人驚喜的迎接中走進偏殿，洗漱、更衣、用膳、休憩。直至日暮西沈，蘭妃被聖諭召進寢宮。
不到十日前剛剛流產的蘭妃身體虛弱得宛若行將就木，猝然蒙受召幸，她驚懼不已。忐忑不安地強撐著病痛的身軀坐上宮人所擡肩輿，一步一步被擡進皇帝寢宮。
前些日子才說皇上已秘密離京，如今是回宮了還是從開始就不曾離開？
蘭妃由驚懼到驚恐，虛弱地喚道：“慢著！這是偏殿。皇上不該是在正殿的麽？”
引路的宮人低眉垂眼，“沒錯，是來偏殿。”
隨後宮人到偏殿內稟報：“侍君，蘭妃娘娘到了。”
白禾坐在房內的圓桌後頭，他背後擺著一張屏風，燈光幽幽，將一個人倚坐在床上的剪影投射在屏風上。
被宮人攙扶進門的蘭妃一見屋內情景便知道屏風後面是“皇帝”。
蘭妃脫開宮人的手顫悠悠行禮：“臣妾見過皇上。”
屏風後頭無人回應。反而是臺前的白禾示意宮人將人扶住，說道：“扶蘭妃坐下。”
“是。”宮人溫聲作答，截住蘭妃行禮的動作將人扶到白禾對面入座。
“白侍君。”蘭妃面如金紙，神情懨懨，比剛經歷一場伏擊刺殺的白禾要病弱得多。
“看茶。”白禾瞥眼宮人。
宮人立刻躬身退出偏殿。
茶？
今晚的話不談完，這茶是上不來的。
白禾以此屏退左右，亦是談話的開端。“蘭妃，你的孩子沒了。”
蘭妃沒想到白侍君上來就直戳人瘡疤，慘笑道：“是，孩子都已成型了，只差一點就能做我的孩子……是我沒福氣。”
白禾心想流產的打擊對於蘭妃大約是真的大，她都語無倫次了。
“不是皇上的孩子，沒了不是正好？”白禾語言直白，不光戳人心窩，更是話中帶刀，一定混淆皇室血脈的大帽子刷地扣下來。
蘭妃臉色愈加難看了兩分，“白侍君何出此言……如此汙蔑本宮，本宮與你無冤無仇……”
她連憤怒的力氣都沒有，手撫著腹部，聲音細弱。
白禾卻像個完全不懂憐香惜玉的冷漠之人，表情冷冰冰的，說話冷冰冰的。
“也是，你是侍君，本宮是皇妃，為爭聖寵，分明是敵人。你我確實有冤仇。”蘭妃苦笑。
“你誤會了。我並非汙蔑，不過是陳述事實。”白禾的視線受到桌子阻礙，看不見蘭妃的肚子。他不知道流產對蘭妃的身體是多麽大的打擊，這一著是能要命的。何況蘭妃的孩子快到六個月了。
白禾說：“皇上亦知情。”
“什、什麽？”蘭妃不敢置信到以為自己聽岔了。她自欺欺人，朝屏風後說，“皇上，臣妾從未、從未有……”
“蘭妃。”白禾打斷她，阻斷她直接與陸燼軒對話的嘗試。“公冶啟已然招認，你不必再做掙紮。”
蘭妃驚出冷汗，血液仿佛從驟熱到驟冷，她面色頹敗，面露慘色。如果她的身體還好，她此時一定跪下來向皇上哭喊求饒。可她沒有力氣掙紮了。
她不敢去看屏風上的剪影，哽咽的望著白禾道：“所以屏風後頭當真是皇上。皇上知我寡廉鮮恥，不願見我是麽……”
白禾沒想到敢於反抗沈家的蘭妃竟會用寡廉鮮恥來形容自身，愕然一瞬才說道：“蘭妃，皇上已下旨令公冶統領三日內官覆原職。皇上不追究公冶啟參與爭儲。你可以即刻出宮，嫁給他。”
蘭妃：“！”
蘭妃呆怔當場。
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作者有話說：【註】：
呂公公：“一兩個縣嘛，皇上心裏裝的是九州萬方。”（《大明王朝1566》）
“現在世界正在大變，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風……我們說西風壓不倒東風，東風一定壓倒西風！”——毛。指世界局勢。
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陸燼軒頓時眉頭皺得死緊。但他什麽都沒來得及說, 因為皇宮到了。
有北鎮撫司保駕護航，二人順利進了宮門。按規矩任何馬車都只能止步於第二道宮門前，而今車上坐的就是皇帝, 錦衣衛理直氣壯地在皇宮裏驅使馬車, 依照陸燼軒的命令駛向司禮監值房。
陸燼軒依舊是那副從聶州離開時的裝扮，穿著從一個錦衣衛身上扒來的便服, 假發松散了, 將風塵仆仆四個字印在了腦門上。
他口口聲聲說是把白禾送回宮就走, 結果這會兒兩人都在宮裏了，他還沒有動身的意思。
白禾險些要誤以為陸燼軒放棄了回聶州的想法。
司禮監值房內的大太監們匆匆出來接駕, 作為皇帝暗中離京的知情者, 他們既震驚又不意外。震驚於皇上回宮竟然也是悄悄回的, 但不意外皇上此時回京。
算算時間, 皇上若是在收到京城消息的當天便啟程, 正好就是這兩日到京。
“平身。”陸燼軒抱著白禾直直往屋裏走, 並不管跪迎他的眾人。
眾人慢吞吞爬起來, 面露猶豫。
“這……咱們要進去嗎？”一個秉筆太監低聲問元紅。
元紅一扭頭發現大家全瞅著自己，頓時：“……你們什麽意思？這是司禮監值房，咱皇上是那種淫……驕奢淫逸的君主嗎！”
大家紛紛撇開視線：難說。
不然皇上為何要“抱”著侍君進去？
元紅：“……”
元紅心裏也有點打鼓。
這兩月來皇上性子有點變化，像是改好了, 可做得出在殿試上搶人這等荒唐事的皇帝要是起了興致，簡直不敢想他還能幹出什麽來！
恰好今日也在司禮監當值的鄧公公回頭瞄了瞄車駕，小聲說了一句：“皇上乘的是北鎮撫司的車駕，腰掛的是北鎮撫司的牌子。”
元紅幾人驀地一楞，隨即趕忙往值房裏進，一進門他們就齊刷刷在門邊跪成一排。
此時大家心裏只有一個想法：出大事了！
他們低著頭卻悄悄以餘光觀察，發現皇上正與白侍君一塊坐在桌案後頭。
“元紅、鄧義留下。”陸燼軒在桌上扒拉出一張空白的紙擱到白禾面前, “小白，給我寫封聖旨。”
白禾微愕，瞬間想到這封聖旨恐怕就是陸燼軒報覆的開始。
他蹙起眉來，陸燼軒已經知道是誰派的殺手了麽？
元、鄧兩人跪著沒動，其餘人跟火燒屁股似的迅速退下。
可不火燒屁股嗎？元紅與鄧義跪等著君父的怒火蔓延。
司禮監值房的桌案上只有研好的朱墨，白禾看向跪著的二人說道：“元總管，研磨。”
元紅如蒙大赦般松了口氣，趕忙起身去取墨來，並且十分細致周到的連同裝裱聖旨的絹帛也拿了一份來。獨留鄧義跪在原地，鄧公公弓著腰低著臉，後背驚出了冷汗。
“鄧義。”
鄧義聽見皇帝低沈的聲音下意識擡頭，桌案後的君父視線微垂，居高臨下俯視著自己，宛如無所不知、無所不能的天神。
“兩天前白禾回京路上遭到暗殺，我們帶去聶州的侍衛全部失聯。”陸燼軒用手指敲了敲桌面，“鎮撫司先去把新侍衛統領抓了。不用保密，要把事鬧大。朕要全國人都知道白禾身先士卒到聶州救災，結果遭到了某些勢力的暗殺。”
白禾指尖一顫。
鄧公公的目光偏向元紅。
心驚肉跳的大公公忙問：“皇上，這是要發邸報昭示全國？”
聽不懂的陸燼軒：“……”
陸燼軒偷偷去捏白禾手。
“明文昭告天下。”白禾頷首，並補充道，“皇上在聶州賑災所做一切功績皆以‘白禾’之名義昭示，包含皇上剿滅清風寨一事。”
元紅看看白禾，又去瞟皇帝，遲疑說：“皇上與侍君心裏裝著九州萬方，奴婢們萬分感佩。可調聶州守軍向富戶征糧的事……這會不會為侍君招來罵名？”
元鄧二人十分清楚皇帝對白侍君的喜愛大約已經到了能“烽火戲諸侯”的程度，同時他們也清楚陸燼軒如此為白禾籌謀並不是為了施展自己帝王的恩寵，而是認真在為白禾攬權。
日後白禾是成為一代名臣還是妖妃，權看他的名聲。
陸燼軒瞥一眼大公公，“你不會把鍋往朕頭上扣？救災方案是朕拿的，內閣知道撇清關系，司禮監照樣撇清就行了。”他把手輕按在白禾肩上，勾唇道：“朕的小白只要功勞，罵名朕來背。”
兩位大太監暗暗倒抽口氣。
不意外！不意外……好家夥，這恩寵堪比父母再造之恩了！
白禾比兩位公公要冷靜許多，這些是陸燼軒在聶州就已在做部署的，他早就知情。白禾沒想到的是陸燼軒要將遇刺一事同時昭告天下。
炮制一個為國為民的功臣被某些心懷不軌者謀害的故事，是要借此激起民憤以便日後將罪魁禍首正法麽？白禾的眼界著實受限於皇宮的方寸之地，不明白輿情也是戰場，在輿論的陣地上輸出“價值觀”是重要的戰爭手段之一。
“是，是，奴婢明白了。”元紅連忙道。他研磨的動作一亂，袖子沾到了墨裏，大太監的官服染上了墨色汙點。
鄧義依舊還跪著。
這十分反常。
自從白侍君入宮，皇帝性情大變，當今皇上就不再喜歡看人下跪，看人像狗一樣卑躬屈膝。這下元紅心裏也不慶幸自己被侍君點名給救了，反倒為這種反常而心慌。他在猶豫之後決定暫不做聲，先作觀望。
元紅裝傻充楞作壁上觀，任鄧義給他瞟多少次眼神也不給一絲反應。鄧公公的心直往下沈，明白元紅與自己終究是有隔閡、分歧。兩人在內廷是上下級，在司禮監裏卻是競爭對手。
元紅必定在不滿自己趁他養傷期間蒙得聖寵，不僅在皇上面前露了臉，更是被皇上指定為教白禾處理政務的引路人。
“對了。”白禾忽然道，“元總管，福祿也沒有音訊。”
元紅楞了瞬，心裏諸般念頭盡化作一句：“是、是福祿護主不利。”
即使尚不清楚遇刺事件的詳情，可如今只有皇帝與侍君二人回宮，當初去聶州的侍衛、錦衣衛等人一個不見，再結合皇上的話，這些人只怕全都兇多吉少。
福祿是元紅的幹兒子之一，是大公公為“子孫們”的未來鋪路的一環。他期盼福祿在去聶州這一行中討得白禾歡心。
他們這些大太監已是過了中年的年紀，指不定再過個一二十年就要進墳墓了。未來是年輕人的。皇帝還年輕，如今君父最寵愛的妃子更加年輕。沒想到他寄予厚望的福祿……
聞言鄧義心裏暗爽。
好消息啊！這是好消息！元大公公的盤算竟因刺客落空！真是天有不測風雲……不，是老天長眼！
“夏遷和錦衣衛都在聶州。”陸元帥適時安撫下屬，並且對元紅的反應難以認可，他重重敲擊桌子，“如果這個小公公和侍衛是被刺客殺了，而且證實他們沒有出賣消息勾結幕後兇手，他們都是英勇犧牲的戰士！”
不能因為己方的實力不如敵人、己方護衛未能在敵人預謀策劃的暗殺下保護己方目標就大肆指責！
失職？
“有沒有失職必須先做調查！元紅，你是內廷總管，宮裏太監都是你的下屬，你應該對他們負責，不要一出事就首先甩鍋給他們。”陸燼軒的語氣堪稱十分嚴厲，他嚴肅的神情是屬於一位優秀、受人愛戴的軍隊指揮官的。
帝國軍方願意擁戴這麽年輕的軍官成為統領全軍的元帥，陸燼軒可以是一名道德真空的政客、國防大臣，但他身上必然不全部是惡劣的品質。政客正是因為沒有道德而被稱為政客。戰士卻是因為他們英勇、無畏、具有責任心而被稱為戰士！
元紅額冒冷汗，麻溜跪下來：“奴婢知罪！”
陸燼軒不說話，轉頭看著白禾。
白禾心領神會，出言道：“兩位公公起來罷。皇上沒有責罰你們的意思。”
一個唱紅臉一個唱白臉，配合默契。
兩人道：“謝侍君，謝皇上……”
元紅繼續研磨，越加不敢作聲了。
鄧義卻知道自己受的敲打已然結束，接下來皇上應當是要交代他做事了。
“朕已經去過詔獄，三日內，原侍衛統領公冶啟官覆原職。侍衛司兩營總共一千人，鄧義，你帶人全部給我篩一遍。給每個侍衛建檔，要有他們的家庭情況、社會關系……就是他們和誰有仇、和誰有恩、有沒有向誰借過錢、家裏幾口人，認識什麽人之類的信息。錦衣衛人手不夠就從宮裏調人。”陸燼軒說，“不論要花多久、花多少錢，你必須做到。並且以後侍衛司再招人必須按此建檔。”
鄧義剛要領旨就聽皇上補充說，“建檔這件事本身公開，不保密。但是檔案保密。”
接了個大活的鄧義心底喜滋滋：“奴婢領旨。”
元紅心裏則頗不是滋味。眼看他鄧義的權勢越來越大，眼看他平地起高樓。
“侍衛司選人的規則也得改……”陸燼軒擰著眉對白禾說，“小白，等公冶啟覆職你告訴他，他自己先把司部內篩選一遍，淘汰掉那些混飯吃的，剩下的人分批送去跟錦衣衛學學技能。好好學一學什麽叫‘保護人’。再定個標準重新招人，優先考慮退役軍人。”
白禾明白陸燼軒為何傾向於當過兵的人，“禦前侍衛的職責說是護衛皇上，實則更多是充當皇家儀仗。尤以殿前營為重。宿衛營負責宮中戍衛，倒是可以招些退伍將士進來。但殿前營是皇上……是皇家的臉面，他們在和政殿前披甲執銳是為了震懾百官，展現君王威儀。”
僅以白禾在聶州的見聞，就那種狎妓淩辱人致死的士兵怎可堪當帝王儀仗？那樣的人只配進詔獄。
陸燼軒沈默了下，“不管怎麽選人，一個月後朕會對侍衛司做次考核。招不招新人、怎麽招人我不管。這是侍衛統領的職責。最後考核不達標的全部淘汰。”
他本可以事無巨細的去督導侍衛司招人、培訓，培養一支他理念中的護衛隊。那比起事事由他獨斷決策，培養勢力和人才對白禾更加有利。
趁他還在啟國，他還能夠管著這一大攤子人事，他還有時間一步一步來做。這一月之期讓侍衛司重新招人當然是不可能的，這個期限不是用來讓侍衛司改頭換面，而是給予公冶啟的考核期。
陸燼軒用權力交易公冶啟的效忠，不代表他得供著、求著對方。他們以利益交換拉幫結派，有益則合，無益則棄。說到底，在政治的這張牌桌上，公冶啟也不過是桌上的一張牌，蘭妃是籌碼亦是牌。
白禾想得過於淺了。
“鄧義，你現在去詔獄負責公冶啟覆職的事。”陸燼軒果決下令，“召集二十個錦衣衛給我，要嘴嚴、會殺人。”
鄧義不敢問皇上一口氣要這麽多會殺人的錦衣衛是做什麽。在場幾人均只能聯想到白禾遇刺這一件事。
“你們先出去。”陸燼軒朝二人擺手，兩個大太監立馬就和小宮人一樣默默退下。
白禾將大公公留下的硯臺挪到近前，拿起筆蘸墨，“皇上要什麽聖旨？”
陸燼軒隨手翻動起桌上堆著的票擬，明明一個字都看不懂，他卻好像看得很認真。
白禾提著筆偏頭看他。
“小白，你認為戶部為什麽在這時候特地派一個小官到聶州？”陸燼軒把紙翻得撲簌簌響，“就那個跟姓溫的一起來聶州的人。你走的當日他就押著十萬兩白銀去鄰省買糧食。據說是戶部特派，拿了賑災欽差的手令去的。”
白禾擱下筆，沒註意到他對溫立慶的稱呼非常不禮貌——陸元帥向來不擅長記憶啟國人的姓名，或者說這些啟國人並不具有讓元帥閣下記住的價值及意義。
“宋大人購糧的公文是我批的。”白禾說，“戶部給的調令是由他補聶州清吏司主事，正六品，與我父親同階。但他是補缺，未經過吏部考核不算正式上任。”
陸燼軒總結了一下：“就是說他是個臨時工，有功勞是戶部的，出了事是他自己背？”
白禾品了品這話，頗覺恰當“是。宋大人今科舉仕初入官場，正是壯志未酬的時候。清流放他一頭紮進聶州的泥潭，如果他沒沾上事，甚至做出了政績那就當歷練，是清流培養的下一代中堅力量。若他不慎惹上什麽，或是行差踏錯了，那一切賑災不利的黑鍋就要扣到他頭上。即便他是到此時才與聶州有了牽扯。”
甩鍋是一門手藝活。聶州災情爆發一個多月了宋靈元才成了與聶州有關的官又怎樣？有心要將責任推卸到頭上，隨便扯個由頭就成。
陸燼軒挑眉，“所以你批了公文，你不怕出事了他們借這個公文追究你……不對，我才是欽差，是我的責任。”
這題白禾會答。
“沒人能追究皇上的責任，羅閣老與司禮監太監皆仰仗皇上恩寵才有如今手裏的權力。這還是哥哥你教給我的。”
陸燼軒：“但現在欽差是‘白禾’。”
白禾垂下眼：“無妨，欽差是聖上欽點大臣，問責欽差必然牽扯到皇上，他們不會任由事態上升。宋大人是最好的人選，若是他的官階不足以平息事件，那就再追究幾個聶州地方官員，布政使、按察使，從二品和正三品，足夠了。”
“行。”陸燼軒點點頭。
白禾聞言微驚：“是……要動宋大人，不，皇上是想動清流？為什麽？”
白禾對宋靈元此人並無惡感。對方可能不夠人情練達，在官場上顯得不太聰明，可幾次接觸下來，白禾明白這個人待人以誠，熱情而不過分，有禮有節。更可貴的是對方有一顆報國的赤誠之心。
宋大人是一個因為不能真正參與議政只能在戶部衙門裏撥算盤而悶悶不樂的人。他提出的稅制改革方案在戶部其他官員和陸燼軒眼裏是利國的好事，其不利民的部分並不能掩蓋提出它的人本心裏的好意。
即便這份好意可能為啟國百姓帶來更沈重的剝削。
“宋大人尚未沾染官場的那些東西，比起林閣老為首的清流派系官員，他更像一個‘清流’。我想掌著戶部的林閣老特意在此時將他派往聶州，更多的是打著歷練他的意思。正好為他們拿出的那份稅制改革案做鋪墊。”白禾說。
“小白。”陸燼軒放下票擬，按著白禾肩膀與他對視，“你把救災款全 部交給他了。這筆錢一旦出了問題……其實你並不打算讓清流從聶州撈到任何功勞，對嗎？”
白禾以為自己陡然被揭穿如此險惡的一面會很驚慌，他向來害怕被陸燼軒發現自己的真實面目。然而陸燼軒的眼神是那般溫和，裏面沒有譴責，沒有失望。
仿佛他只是在提出一個普普通通的問題，尋求解答一樁疑惑。
白禾擡手捏住陸燼軒的袖口，“哥哥，在朝為官，自是要經歷風浪的。沒人能保證仕途一帆風順。宋大人若是個好官，他自然能在聶州做出成績，他若沒那個運氣和手腕，留在朝中也遲早成為階下囚。我沒害人，我只是批覆了戶部的調令，準許他押送賑災銀去購糧。是福是禍我無力幹涉。”
白禾僅僅是一個依附皇權的小小侍君，無官無職。陸燼軒在他去聶州以後甩手掌櫃一樣把賑災欽差該批的公文、該管的政務交給他，他似乎是成了實際上的欽差大臣。甚至於如今陸燼軒要昭告天下，將一切欽差賑災的功績全部歸於“白禾”。
白禾即將名揚天下。
可這一切皆是空中樓閣。
權力並不屬於白禾。名不正言不順的白侍君只不過是狐假虎威。他想阻擋清流的道路，他能拿什麽去辦呢？
陸燼軒放下了手，指尖在桌案上輕輕叩響，“寫吧。戶部某官員疑與曼達國勢力勾結，預謀私吞聶州賑災款共計十萬兩白銀，向曼達國間諜非法購□□、彈等軍火武器。朕令：北鎮撫司即刻施行抓捕，如繳獲武器一律交給聶州軍李征西部保管。不用潤色，按我說的逐字寫。”
白禾卻沒有去拿筆，他直楞楞望著陸燼軒，他做不到去幹預一個清流官員的前途，皇帝的一封聖旨加上二十個錦衣衛卻足以將一位初入官場的戶部小官打入萬劫不覆的無間地獄。
“白禾。”陸燼軒摸摸他的頭，“你說的不錯，政治博弈是一場賭博，政治游戲的賭桌上永遠存在風險。我們這樣的人總是更願意做那個操縱風險的莊家，而不是桌上的牌和籌碼。我應該……”
陸燼軒稍作停頓，類似的話他說過好幾回，幾乎每一次都把白禾嚇哭了。然而每到下一次他依然要重申。
“我比你想得更殘忍。你只是想擋清流的路，因為清流好名譽，他們極端反對後宮幹政，是你掌權的阻礙。像那個李太傅……”
白禾忍不住道：“是沈太傅，蘭妃與沈少傅的祖父。”
陸燼軒：“……哦，沈太傅。他為了反對這事跑進宮來罵我，丟了官還不消停，這次在皇宮門口跪出大亂，是他們搞的事導致我離京的消息走漏，逼得你提前回來。要是我一直在你身邊……這事不能就這樣算了。殺你的人我要報覆，清流也跑不了。”
扶持清流與羅黨相互制衡？
抱歉啊，帝國政治不玩權術制衡。
選票政治下的黨爭不是東風壓倒西風就是西風壓倒東風。一個政府不存在兩個話事人，終歸是要決出一個執政黨的。
陸燼軒的極端報覆由報覆清流之始。
“皇上！哥哥……”白禾不敢肯定陸燼軒的這個決定是完全出於對他遇刺的遷怒還是另有政治上的考量，“清流也只能拿世宗遺訓說事，可大啟開國之高帝與高皇後就能二聖臨朝。清流的阻礙不算什麽，林閣老不也在聶州問題上妥協松口了麽？哥哥，你憑空汙蔑清流官員勾結外國……可能激怒滿朝文武。哪怕是羅閣老一黨亦會動搖。”
讀著聖賢書長大的前·皇帝白禾打從心底推崇法家學說，他是相信帝王心術在於制衡的。朝廷裏各個派系勢均力敵才能最大限度維持穩定。穩定是國家安定的必要因素。
白禾信這一套，當然要勸陸燼軒。
陸燼軒皺皺眉，首次與白禾產生巨大分歧。向來善於順從他的白禾堅持提出自己的觀點，而極端鷹派的帝國元帥也絕不可能在覆仇這件事上退讓。
“小白，我說過，我一向不認可對等報覆。”陸燼軒從桌上抓起筆塞到白禾手裏，“你手段太溫和了。我要報覆就必須予以敵人沈重的打擊！報覆一旦開始，戰爭就沒有停止的一天，除非其中一方完全滅亡。”
說著陸元帥離開椅子站了起來：“是他們先開始的。是姓沈的先在皇宮鬧事；點燃戰火的導火索是他們；暗殺你是向我宣戰的行為，我憑什麽不能報覆？不止要報覆兇手，一切不屬於我們盟友的都是敵人！對待敵人決不能仁慈！”
相比起在政事上盡量不和人撕破臉的原則，脫去政客的溫和外衣，對政治游戲規則棄之不顧的陸燼軒宛如變了個人。
“皇上……”白禾怔怔望著陸燼軒。他陌生得令白禾懵然。
談及政事，只做過傀儡皇帝的白禾雖說沒有治國理政的經驗，但好歹能夠理解陸燼軒傳達的一些政治理念和政治手段。
然而當換到軍事上，從另一個方向來表達各自的政治理念時，白禾是難以理解的。
他不明白為什麽一直喜歡和人“談交易”而非對人趕盡殺絕的陸燼軒突然變得如此強硬和過激。
陸燼軒在白禾椅子邊來回踱步，燥意再次爬上他的眼角眉梢。他強調說：“如果不抱著最堅決的態度，最開始就不應該發起報覆。今天你打我，明天我打你，後天我妥協議和，難道敵人就要配合我們和談而不是趁機狠狠打擊過來嗎？太幼稚了，抱著這種觀念的政府是軟弱的。白禾，你以為他們為什麽要搞你？”
陸元帥用詞變得不文雅起來：“你是我的軟肋。元紅和鄧義，司禮監、內閣、侍衛司、鎮撫司的人哪一個不清楚這點！我為你鋪路，做這麽多都極度證明這一點。你遇到的刺客說不定不是來殺你的，而是來抓你的。有人要拿你做人質來挾持我，他們需要我妥協！”
煩躁的元帥閣下停下來，俯身摸著白禾臉頰說：“小白，我以前沒有這樣的軟肋，任何人、事、物都不能逼我妥協。我忠於帝國，為帝國的榮光而戰，我無所畏懼。可在這裏不行。”
白禾瞠大眼睛望著他，像是“守株待兔”裏那只撞暈了的兔子，呆楞楞的被陸燼軒如烈焰一樣熾熱的網子兜住。
白禾沒有見過那個為帝國的榮光而戰所以無所畏懼的陸元帥。
他只能看見對方眼底無法壓抑的激烈情緒。
原來不止是他離不開陸燼軒。
這兩日來陸燼軒總是將他抱著一定不是因為他傷了腳。那溫熱而堅實可靠的懷抱是不是“舍不得”？
他對於陸燼軒而言絕不是如蘭妃那般的工具。
白禾想親口確認這一點。他抓住陸燼軒的袖子，將自己埋向對方的懷中。
陸燼軒陡然將人抱了個滿懷，眉眼間的燥意霎時消散些許。他把白禾抱得緊緊的。
“小白，我不是一個好家長。”陸燼軒帶著點自嘲，無力地勾了下嘴角卻實在是笑不出來。“我的保護欲、掌控欲太過剩了。我是極端保守主義，這是我的問題。”
白禾抱著他的腰緩緩搖頭：“哥哥，我聽不懂。”
陸燼軒沈默。
“我沒有反對你。我只是……只是不能確定哥哥是為我而遷怒清流還是原本就要打壓他們。”白禾輕輕軟軟的聲音很好的安撫了幾乎的失控對方，“我不想成為害哥哥喪失冷靜理智的拖累。”
成為陸燼軒的軟肋真是一句美好的話語。
可若是軟肋成為拖累，他寧願陸燼軒不再在乎他。
他寧可成為陸燼軒逐漸淡忘的過去，也不想作為陸燼軒所怨恨的過去被牢記——假如他們二人註定分別。
陸燼軒輕輕撫著白禾後背。
這哪是在安撫白禾？這分明是陸燼軒的自我安撫！
“對不起。”驕傲的帝國元帥如此說，“我明白你的擔心。我負責。我會承擔我決策的風險。我只是……不適應。突然發現你對我非常重要，我還不能適應這件事。”
從機甲上下來、將臟兮兮的白禾攬入懷中那一刻，陸燼軒才初次意識到他從皇宮高墻上撿到的白禾是一個人，不是一只能隨時棄養的寵物。
合格的家長應該在孩子長大時慢慢放手，放他遨游星辰大海。陸燼軒本來是要放手的。並且他真的放開了白禾的手。
然後等待他的是白禾遇險、差一點死在杳無人煙的山上。
“我需要時間。”陸燼軒對白禾亦是對自己說道。
他剖析了自己的心，白禾從他懷中退出來，主動握起筆，“哥哥，我給你寫。”
白禾端正工整的字一個個落在潔白的宣紙上。
打一遍草稿、謄抄、裝裱、加蓋玉璽。不出片刻陸燼軒手裏便有了一封直插清流心臟的聖旨。
“刻意帶上曼達國人和私購武器是在為聶州軍鋪路麽？”白禾問。
“對。所謂如有繳獲……就是給李征西部列裝我們買的那批軍火提供正當理由。所以不是‘憑空汙蔑’，我們和門羅有協議在，制造一份證據不難。這邊口供對不上不要緊，政治迫害的構陷裏，證人證詞和物證有其中一樣就夠了。反正都是借口。”陸燼軒十分自信。
白禾：“勾結外國私購武器等同通敵叛國之罪，戶部和清流必不可能背上這樣的罪責。屆時一定將一切推到宋靈元一人頭上。通敵叛國是不赦之罪，要對付清流就不能止步於宋靈元一人，他要是肯向上攀扯，我們能放他一條生路麽？宋大人……畢竟無辜。”
誣陷你的敵人最明白你的無辜。
他們對宋靈元便是如此。
陸燼軒重新坐下來，“他肯攀扯嗎？”
白禾怔然。
陸燼軒抱臂倚靠著椅背，坐姿有一點散漫：“清流？聽你說的，這人有點清高的意思，這種人剛進官場，清高、天真，理想化。他們心裏越是有抱負就越是不肯向現實低頭。我這樣的政客才擅長做利益交換。”
白禾無視掉陸燼軒自帶諷刺的最後一句，蹙眉問：“既是如此，哥哥還要拿開刀？他不向上攀扯豈不是不能打擊到清流？”
“你忘了你才說過的話？”陸燼軒笑道，“‘宋大人的官階不足以平息事件，那就再追究幾個聶州地方官員，布政使、按察使，從二品和正三品，足夠了。’我這封聖旨怎麽寫的？戶部某官員。重點是某官員嗎？重點人是戶部的。”
並非陸燼軒咬文嚼字，而是制造輿情，炮制輿論就是要從字裏行間的細微處做文章。
“聖旨昭告全國，讓人帶帶節奏，咬住人是戶部的這點，把事態擴大到戶部內部有問題。被抓到的宋大人只是一個小官，他上頭有沒有保護傘？他今年才當上官，怎麽接觸到的境外勢力？激起民眾猜疑和對戶部的不信任。到時候林閣老的政敵自然會抓住時機向他開火。”陸燼軒嗤笑，“有時候我們甚至不需要親自下場，他們就會自己鬥起來。林閣老是清流首領，不代表清流裏所有人都服從他。他這次敢不撈宋大人，他下面的一些人沒有安全感，說不定要先埋了他。”
白禾感覺到那個熟悉的陸燼軒回來了，“清流不可能是鐵板一塊。清流最重名聲，重名聲之人最大的敵人不是貪官汙吏，是壞名聲的人。”
白禾坐在龍椅上聽了十四年百官吵架、互相推諉和踢皮球。啟國朝堂的官員與他前世朝堂上的官員有多少不同？
恐怕沒有多少。
“好了，小白。”陸燼軒拍拍他肩膀，“你先休息，坐馬車回去。晚上叫蘭妃來寢宮，你和她聊聊。”
白禾心裏一跳，急忙問：“皇上要見蘭妃麽？”
陸燼軒註視著他，“如果你不能讓她做我們監視、拿捏公冶啟的棋子。你回去吧。”
白禾咬咬下唇，聽話的回到寢宮。
至少他知道陸燼軒今晚不會走。
白禾離開司禮監值房，司禮監原本當值的大太監們逐一返回他們的辦公場所。白禾不知道陸燼軒留在那裏將要做什麽，他回到闊別多日的皇帝寢宮，在宮中宮人驚喜的迎接中走進偏殿，洗漱、更衣、用膳、休憩。直至日暮西沈，蘭妃被聖諭召進寢宮。
不到十日前剛剛流產的蘭妃身體虛弱得宛若行將就木，猝然蒙受召幸，她驚懼不已。忐忑不安地強撐著病痛的身軀坐上宮人所擡肩輿，一步一步被擡進皇帝寢宮。
前些日子才說皇上已秘密離京，如今是回宮了還是從開始就不曾離開？
蘭妃由驚懼到驚恐，虛弱地喚道：“慢著！這是偏殿。皇上不該是在正殿的麽？”
引路的宮人低眉垂眼，“沒錯，是來偏殿。”
隨後宮人到偏殿內稟報：“侍君，蘭妃娘娘到了。”
白禾坐在房內的圓桌後頭，他背後擺著一張屏風，燈光幽幽，將一個人倚坐在床上的剪影投射在屏風上。
被宮人攙扶進門的蘭妃一見屋內情景便知道屏風後面是“皇帝”。
蘭妃脫開宮人的手顫悠悠行禮：“臣妾見過皇上。”
屏風後頭無人回應。反而是臺前的白禾示意宮人將人扶住，說道：“扶蘭妃坐下。”
“是。”宮人溫聲作答，截住蘭妃行禮的動作將人扶到白禾對面入座。
“白侍君。”蘭妃面如金紙，神情懨懨，比剛經歷一場伏擊刺殺的白禾要病弱得多。
“看茶。”白禾瞥眼宮人。
宮人立刻躬身退出偏殿。
茶？
今晚的話不談完，這茶是上不來的。
白禾以此屏退左右，亦是談話的開端。“蘭妃，你的孩子沒了。”
蘭妃沒想到白侍君上來就直戳人瘡疤，慘笑道：“是，孩子都已成型了，只差一點就能做我的孩子……是我沒福氣。”
白禾心想流產的打擊對於蘭妃大約是真的大，她都語無倫次了。
“不是皇上的孩子，沒了不是正好？”白禾語言直白，不光戳人心窩，更是話中帶刀，一定混淆皇室血脈的大帽子刷地扣下來。
蘭妃臉色愈加難看了兩分，“白侍君何出此言……如此汙蔑本宮，本宮與你無冤無仇……”
她連憤怒的力氣都沒有，手撫著腹部，聲音細弱。
白禾卻像個完全不懂憐香惜玉的冷漠之人，表情冷冰冰的，說話冷冰冰的。
“也是，你是侍君，本宮是皇妃，為爭聖寵，分明是敵人。你我確實有冤仇。”蘭妃苦笑。
“你誤會了。我並非汙蔑，不過是陳述事實。”白禾的視線受到桌子阻礙，看不見蘭妃的肚子。他不知道流產對蘭妃的身體是多麽大的打擊，這一著是能要命的。何況蘭妃的孩子快到六個月了。
白禾說：“皇上亦知情。”
“什、什麽？”蘭妃不敢置信到以為自己聽岔了。她自欺欺人，朝屏風後說，“皇上，臣妾從未、從未有……”
“蘭妃。”白禾打斷她，阻斷她直接與陸燼軒對話的嘗試。“公冶啟已然招認，你不必再做掙紮。”
蘭妃驚出冷汗，血液仿佛從驟熱到驟冷，她面色頹敗，面露慘色。如果她的身體還好，她此時一定跪下來向皇上哭喊求饒。可她沒有力氣掙紮了。
她不敢去看屏風上的剪影，哽咽的望著白禾道：“所以屏風後頭當真是皇上。皇上知我寡廉鮮恥，不願見我是麽……”
白禾沒想到敢於反抗沈家的蘭妃竟會用寡廉鮮恥來形容自身，愕然一瞬才說道：“蘭妃，皇上已下旨令公冶統領三日內官覆原職。皇上不追究公冶啟參與爭儲。你可以即刻出宮，嫁給他。”
蘭妃：“！”
蘭妃呆怔當場。
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作者有話說：【註】：
呂公公：“一兩個縣嘛，皇上心裏裝的是九州萬方。”（《大明王朝1566》）
“現在世界正在大變，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風……我們說西風壓不倒東風，東風一定壓倒西風！”——毛。指世界局勢。
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