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第74章 問對

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第74章 問對

永王從地上半坐起身,借著不遠處滔天的火光看清了眼前的人。

他從未想過,有生之年還會再看見自己的六弟趙塬。

此刻榮王穿著樸素的衣袍,風塵仆仆地站在姜巍身畔。

“是你,趙塬?”

他驚疑不定的望著眼前的人,“你如何會出現在京城?”

他的視線在姜巍和榮王面上來回逡巡,一瞬間,面如死灰,“你們串通好的?”

榮王移步走向裏間,恭敬地扶起地上劇烈喘息的皇帝,“父皇,慢點兒,要不要緊?您有沒有受傷?”

皇帝緊抿著唇,強行壓抑住喉腔中的咳意,別開手腕避開了榮王的攙扶。

榮王眼底掠過一絲失意,但很快又擠出笑來,“父皇,孩兒聽說北地那邊有異動,擔心您的安危……無召回京,自知死罪……”

他話沒說完,被一陣笑聲打斷。

永王緩緩站起身來,拾回佩劍一步一步靠近,“你以為你這樣討好他有用嗎?他心裏眼裏,只有那個野種。你再怎麽做出一副孝順模樣,他也絲毫不會心軟。你和我在他眼裏,根本連趙潛一根頭發都比不上,更何況,你曾經對他下毒,他這樣睚眥必報的人,你以為他會放過你嗎?”

榮王搖搖頭,回過身來,站到永王面前,“皇兄,你拉我下水,將與北邊部族往來的罪證栽贓給我,不過是不想我與你爭那個位置罷了。我在獄中,你屢次加害,你當真以為自己做的滴水不漏,沒人知道的嗎?你在山西建十四處私器坊,偷偷煉鑄兵器,安的是什麽心?當真是父皇屈了你,對不住你嗎?父皇一次次給你機會,不忍父子兄弟血脈相殘,皇兄,您怎麽就不懂呢?”

“笑話!”永王揮起袖子,大聲喝道,“你與我有何區別?論暗地裏做的那些事,你犯下的殺頭之罪何嘗少了?你有什麽資格擺出這副仁德正義的模樣來指責我?成王敗寇,從來只論結果,今日若我事成,我便是正義之師!”

榮王牽起唇角,輕輕地笑了。永王恍然在他眼裏,讀出一抹嘲弄的意味。

永王不由蹙眉喝道:“你笑什麽?”

“我笑皇兄,事到如今,還沒瞧清局勢。”他指了指外面熊熊火焰,火舌染紅了半片天幕,喊殺聲漸漸弱了下來,從榮王和姜巍出現那一瞬起,形勢就已然調轉。

“如果父皇當真無情無義,何不在第一次查獲皇兄的私器坊時,就絕了皇兄的前路?皇兄可以狠下心來弒父,父皇卻從來不曾想過殺子啊。皇兄,挑撥你今日前來的人是誰?在你和北域部族之間,傳話的是誰?皇兄,你但凡還有半絲理智,求你想一想吧!”

話音剛落,就聽一陣整齊的腳步聲由遠及近。

嘉武侯、劉渺、楚王趙贏、禁衛統領薛佳、宋洹之……一眾熟悉的面孔,恭立大殿之外。

“啟稟皇上,逆賊已盡數就擒,押解於北安門外。”

“火勢已經控制住,交由宮內司水龍衛接管。”

“承安門處擒獲報信細作一名,還請皇上定奪。”

大勢已去,永王眼底蒙上一層灰敗的顏色,手中長劍當地一聲落在地上。

他轉過頭去,一一打量著殿裏殿外的人。

心中悲涼已極,忍不住潸然落淚。

走到這一步,再也沒有回頭的可能。被利用也好,被辜負也罷,還有什麽可計較的呢?他只恨自己,沒有早一點動手。榮王所說的那些話,他一個字也不會信。

他永遠不會忘記,母妃走的那個雪天。正如今晚,這樣寒冷寂寥的夜。

他穿著單薄的衣裳,哭喊著奔過夾道,去求父皇再瞧母妃最後一眼。

他還記得自己是如何跪在冷風中,任雪水浸濕單薄的衣裳。風一道道刮在臉上,刀割一般的疼痛。他努力睜開眼睛,想看清楚面前站著的,那個高大威嚴的男人的臉。無數細碎的雪花湧進眼裏,化為冰涼的淚,一行行從臉上落下。

那一晚,他在母妃逐漸冷去的屍骨旁邊,暗自立下誓言。

他會登上那個位置,成為這世上最尊貴不凡的,最有權勢的人。

他再也不想跪在任何人腳下,苦苦哀求對方施舍一點溫暖。

母妃,我食言了……

他痛楚地蹲跪下去,指尖摸上那把長劍。

回轉劍刃,抹向自己的脖子。

在榮王淒厲的呼喚聲中,他含笑閉上了眼睛。

不過是一死,人終歸一死。

總好過,茍延殘喘,做一世囚徒。

這一瞬,他真正覺得自己得到了解脫。

不該奢望溫情,求而不得的尊嚴,這一瞬,隨著生命消逝,一一放下……

**

雪下得很大。

這個上元節,滿月未能如約出現。

陰沈的天幕裏飄著輕盈如羽毛般的雪。

宋洹之在宮裏同刑部的官員夜審昨晚抓住的細作。

原定設在今晚的上元宮宴取消,以太後抱恙的借口,拒絕了各地藩王與官員們覲見。

大火損毀了不少殿宇,由喬翊安帶著工部的人商議修葺重建。

自葶宜過世後,一直甚少出門的郢王進了一趟宮。

皇帝舊疾覆發,太醫們匯聚在乾元殿門前,遠遠瞧見郢王進入,迅速讓開一條路來。

大殿中光線昏暗,皇帝虛弱地坐臥在龍榻,瞧上去臉色很差。

郢王站在階下喚了聲“皇兄”。

其實自打皇帝登基後,他們兄弟之間就已經不再這樣稱呼了。

“皇上”、“聖上”……他是弟弟,也是臣工,昔年兄弟情分,半點提不得,需時時恭謹順服,體現為臣的忠心,稱呼上半點不容出錯的。他就是憑著這份小心謹慎,才能成為所有手足裏頭,唯一平安活著、體面留守京城的一個。

皇帝眉頭顫了顫,從睡夢中醒了過來。

聲音裏帶著沙啞的慵懶,“來了?”

“來了。”

“坐吧。”

“謝皇兄。”

再尋常不過的對話,在此刻靜寂空蕩的殿中,卻顯得有一絲緊繃。

郢王在榻對面早已備好的椅上坐了。

皇帝徐徐開了口。

“自登基至今,二十六個年頭。咱們十二個兄弟姊妹,死的死,病的病,如今只餘下你與朕,和大皇姐。”

“一轉眼,連你也老成了這樣,須發皆白,再不是從前那個風流倜儻的美郡王了……”

郢王低眉笑了笑,“臣弟年歲也不小了,又錯失愛女,痛不欲生,如何能不蒼老憔悴呢?倒是皇兄,正值鼎盛之年,加以調養,未必不能恢覆從前……”

皇帝擺擺手,“你呀,別說這些好聽的話哄我啦。這麽多年,你留在朕的身邊,時時伴駕湊趣,帶給朕許多快活的閑暇時光。每每回憶起來,都覺著十分慶幸,幸有你陪在身側,朕才沒有覺著太過孤單。太子過世後,是你悉心寬慰,朕才能那麽快從陰霾裏走出來。朕從未疑心過你——”

郢王緩緩站起身,垂下眸子,雙膝曲起,跪到了地上。

“臣弟,自知死罪。求皇兄發落。”

皇帝抓住龍榻扶手,艱難地支起半個身子,“朕想問一句,你究竟是為什麽?”

“為了報覆當年,朕坐了這個位置,將你貶去江南?幾個兄弟裏頭,朕唯獨留了你的性命,你不懂嗎?你當真不懂嗎?你是朕唯一信任的兄弟!朕這一生殺人如麻,何曾對誰手軟?唯有你,唯獨你!”

郢王半擡起眼眸,註視著皇帝。

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