第68章 訓小孩
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第68章 訓小孩
入夜, 一隊二三十人的客商行在土路上，很快上了官道，看見嶺安府的城門, 緊繃月餘的神經不由放松下來。
“前頭就是嶺安府, 大歡應當到貨棧打點好了, 抓緊點到地方休息！”
領頭的中年男人何老三一開口，疲憊不堪的眾人強打起精神，心裏有了盼頭。
一鼓作氣到了牙行，何老三口中的大歡果然打點好了, 十數個腳夫等在貨棧，他一招呼，腳夫相繼過來卸貨。
“終於到地方了, 也不知道怎麽回事兒, 成日除了趕路就是趕路，卻覺著比心最黑的王莊主家下地還累。”等著卸貨的年輕漢子不由感慨。
“讓你去給莊家種地你又不肯，非要跟我們幾個要養家糊口的出來, 多不安生。”大歡笑話人一聲, 又說：“得了這兒不用你看著, 進屋洗刷去。”
“有三叔和歡哥關照我才跟來的嘛，等我攢些錢成家了，也要養家呢。”年輕人嬉笑，“那我先進去了歡哥, 給你們留熱水。”
大歡：“別, 給他們留, 我不要。這地方熱得的……”
其他二十五六的漢子都道自個兒用冷水，何老三笑說：“都用冷水，等你們年紀上來就該失悔了。”
外邊說著話, 那年輕人又從屋裏探出頭來，問：“歡哥，桌上這些東西，是夜宵吧？你叫的嗎？”
大歡想起什麽，與何老三道：“傍晚時候阮牙人家哥兒帶來了兩夫夫，說是姓沈，開茶館飯館的，想與我們做生意，提了些茶葉來。我先沒答應，說等三叔你到了再說。”
何老三還記得阮牙人，從前與人打過交道，後來聽說人去世了，不成想他家哥兒能幹這個。
沈川三人離開後，大歡向貨棧掌櫃問了問。
掌櫃的言他家生意好得很，估摸著人是來打聽硝石的，還替人說了幾句好話，“天熱，我都幾日沒去沈老板那兒吃茶了，還怪是念想。要是沈老板買到硝石，制了冰出來，那我可要跑去花銷一番。”
大歡：“之後我又詢問了幾個打聽，都說他家好，沒人說一句不好的，想來人品應當可信。”
說罷又道：“我也覺著他家人不錯。他們問我你們到貨棧的大體時辰時，我只當人要按著時候過來，結果半個時辰前，幾個跑腿送了他家飯館的菜食來，另有他們茶館裏的幾樣飲子，讓人帶話說天晚就不來打擾了，等明早再來拜訪。”
“倒確實會做人。”何老三點點頭，“明日再看看。這回帶的貨多，要能談妥了，銷給他家也成。”
心裏的秤已很是傾斜，思忖著人要是一口氣能吃下三四百斤硝石，那便能談價；但再少就不成了，不如另談一家。左右他們是來得最早的一批硝石商，再看這邊天氣，不愁賣。
腳夫卸完貨，客商一行進了屋，聞到若有若無的飯菜香，等不及洗漱，先坐到了飯桌上。
桌上點了兩盞油燈，只模糊看得見有些什麽菜，待下了筷子才發覺，菜色多為菜籽油炒出來的，又有幾個涼菜、鹵肉、炙肉，都是極適合冷吃的。
何老三吃到一筷子熗羊肉，忍不住道：“他家是本地人？這羊肉熗得地道，跟咱那兒的口味像了七成。”
“我沒問到這個啊，”大歡吃得狼吞虎咽，抽空給人夾了一筷子肉，“這個，三叔，鹵牛筋，跟鎮上咱常去吃的那家也像極了！”
一行人已經離家兩個來月，回去時車馬輕快，也要一個半月，中途能吃上一口正宗家鄉菜，令人再動容不過了。
滿滿當當三桌菜，教二十來個壯年人風卷殘雲吃了個幹凈，一個個打著飽嗝，又還啟了茶館送來的飲子喝，個個吃喝得盡興。
“難怪都說他家好話，做事熨帖，吃喝滋味又好，還沒見著面呢，我都覺著與人親近了不少。”
同時心裏想著，便是人要不了三四百斤那樣多，只要不是少得太過分，能上一百斤，他都跟弟兄幾個商量商量，咬牙賣給他。
第二日早晨，辰時剛過一刻，讓何老三牽腸掛肚一夜的沈川登門拜訪了。
“沈老板何沈夫郎是吧？幸會幸會。”阮哥兒給雙方介紹了，何老三多熱情地與人打了照面，“二位孩子都這樣大了，當真是年輕有為啊！”
沈川吿歉：“家裏沒人看孩子，我夫夫倆只能走哪兒帶哪兒，還望何三叔不要怪罪。”
說完把手上提著的食盒遞了過去，“今兒端午，帶了些自家包的粽子來，何三叔嘗嘗滋味如何。”
何老三接過食盒，“哎呀沈老板真是太客氣了，昨兒送了上好的茶葉來，又還給我們叫了飯菜，合心意得很，倒顯得我們招待不周了。”
他們還沒到時，大歡就借著請貨棧掌櫃喝茶試探打聽了，這尚品茗送來的茶葉是頂頂好的，且是方圓百裏獨一家，便是有錢也買不著，只能上他們茶館裏喝。
昨日送了貴禮，今日送些尋常的粽子，不顯失禮，反而更教人覺著親近。
幾人客氣寒暄幾句，沈川和梅寒說明來意，何老三有意與人成事，領著二人到貨棧給他們堆放貨物的倉庫，開了幾箱硝石。
“先就聽阮哥兒說三叔是實在人，果不其然，這硝石品質上乘，不見多少雜色，是好東西。”沈川看了看，只見幾箱硝石都白凈，少有些難去除的青白色雜質，不由誇讚了一聲。
得人肯定，何老三也愉悅，互相試探一番價錢，雙方都較為滿意，若沈川要量不小……
“八百斤？？”
聽了沈川報的數目，何老三登時瞠目，與他預想的竟是相去甚遠。
轉念一想也是正常，雖人只是一家小小茶館，但賣的東西多是新穎、好滋味，便是他帶班子走南闖北十來年也不曾見過，且去年來嶺安府時還沒聽聞，想來便是這一年裏起的生意，能攢下這麽多銀錢也是本事。
“只我們這回雖多帶了貨出來，但許多都是老主顧定下的，能勻出七百斤來，沈老板意下如何？”何老三說，“若沈老板要了，咱頭一遭做生意，我也給沈老板讓些利，與老主顧一個價錢。”
因為班子裏進了幾個新人，走一趟的車馬糧草、幾方分成，還有一年到頭制硝開硝的開支更大，才冒險多帶了七百斤硝石。
但跑嶺安府的硝石商不止他們一個班子，各自與嶺安府的財主家有交易，輕易不會做改。
只這般一次能吃下上千斤貨的主顧還是少數，他們本打算待安生到嶺安府了，尋看一兩家相對薄資的新客，能分兩次吃下七百斤就好。
再小量了賣是不成的，容易耽擱到其他硝石商到來，少不得有與他們一個打算的，那再是緊俏好銷，只怕也要稍稍壓價才好使。
沈川和梅寒提前問過阮哥兒，硝石單價一般在一百一到一百二十個銅板之間，要是新客，有的得到一百二十五文。
何老三給他們一百一十五的價，不是最低的，但已經很是實惠。再者便是遇著一百二十五的價，他們也是要咬咬牙買幾百斤的。
沈川：“那便七百斤，多謝三叔關照，肯賣我們不說，還給這樣實心實意的價錢。”
“沈老板沈夫郎實在客氣，這生意做得爽快利落，你們高興，我們也欣喜。”
頓了頓，何老三想到什麽，遲疑片刻，還是道：“沈老板可曉得這硝石不是用了一次便沒的東西？”
“雖是喜歡沈老板一回將我們硝石吃下了，只這東西還算耐用……若是專茶館用，想來三五百斤足夠用一夏了。”何老三面色不免糾結。
“三叔且放心，我二人考量過，預備過些日子開新店，這硝石只有不夠用的。”這廂夫夫倆更覺得人實心眼，是可長久往來的，也與人交底。
若是一切順利，最遲五月下旬就能開新茶館，嶺安府城這麽大，人這麽多，不多開幾家店多可惜？
聞言，何老三再沒顧慮了，直賀二人生意興隆蒸蒸日上。
沈川笑說：“待事情了了，我夫夫二人置席，請三叔帶上弟兄幾個賞光啊。”
“一定一定！”何老三拍著沈川肩膀大笑。
這樁生意雙方都滿意，很快立了書契，一式兩份，梅寒瞧了沒問題，才遞給沈川簽字。
何老三忍不住朝沈川豎了大拇指，“沈老板能耐，娶的夫郎還能寫會看的，多厲害，難怪生意做得這麽好。我這頭就不成了，一整個班子，就我識得幾個大字，幹這些都沒人能搭把手的。”
要是識字人也不會跟著跑商了，隨便謀個差事幹著，雖掙的沒有跑商多，但好歹安穩，不用天南海北地跑，家裏也不必擔心哪日就出了意外。
沈川笑了兩聲，“不瞞三叔，我也是個睜眼瞎，就曉得寫自個兒名字。我們睜眼瞎躲個懶，你們識字會算的多勞累。”
兩邊相談甚歡。
歇一晚差不多夠了，何老三叫大歡帶著人把沈川二人要的七百斤硝石稱出來，又給二人送到小院去。
一家四口這頭放不下，放了三百斤，剩下四百斤放在了清水秋霜那頭。
卸完貨沈川回屋取了銀錢來結賬，攏共八十兩並五百文，茶館月餘的盈利投入了五十兩，從山寨支的五十兩賬只剩下二十兩，開銷實在是大。
錢貨兩訖，夫夫倆又給幫了大忙的阮哥兒五兩銀子以作酬謝。
原先二人打算的是讓阮哥兒和他們一起幹，阮哥兒堅持不要，最後雙方各退一步，折算成傭金給阮哥兒。
了卻了一樁大事，夫夫倆心頭很是松快，也火熱，趁熱打鐵騰出水缸和木桶來制冰。
折騰一會兒，沈川又改了主意，“不成不成，該用陶瓷盆做芯、木桶做套，用桶和水缸芯套就反了，不好做。”
制冰的芯、套裏都要裝水，且芯放在套裏。套裏的水是拿來溶硝石的，溶硝石吸熱使芯裏的水結冰，作為芯的容器自然要導熱性好。
梅寒沒制過冰，自是都聽他的，折身回竈房，從鍋架上拿了個深口瓷盆回來。
二人在瓷盆和木桶裏各稱了一斤水，將瓷盆放到木桶裏，桶中水面上漲，然後又稱一斤硝石碾碎放到木桶中，水面沒有沒過瓷盆。
瞧著要會兒時間硝石才融化，夫夫倆就去了竈房裝粽子。
今日是端午，昨晚回家後夫夫倆就包了一大鍋粽子，有白粽、鮮肉粽、豆沙粽和蜜棗粽，二人忙活了一大晚上才做出來。
除開早晨送何老三一行人的，要送些給楊屠戶夫婦、先前幫過他們忙的另幾個屠戶家、許大夫醫館等在城裏認識的人家，還有茶館和李小河幾人的鋪子上，都要送些。
裝完送完各家的粽子還剩大半鍋，沈川邊剝了個粽子吃邊提議：“剩下這些拿到茶館和王阿叔那兒吧？有來店裏消費的客，就送人一個，權當酬謝賓客了。”
梅寒一想也覺著好，“正好咱飯館今日開張，來人吃飯送個粽子，還多吉利。”
飯館早幾日便裝修好了，昨日孔方金下山，除開新領了兩個姑娘兩個哥兒到茶館來，還請了王阿叔下山，讓人自挑了一個姑娘一個小子給他打下手。
昨晚送去貨棧給何老三等人的宵夜，便是臨時請王阿叔做的，一會兒中午間二人過去飯館，飯館才正式開業呢。
梅寒：“那我裝幾個出來家裏吃，其餘的都帶到鋪子裏去。”
沈川邊點頭邊語音含糊道：“給我裝兩個肉粽——我這個是白粽，沒味兒。”
“你蘸糖吃呀。”梅寒好笑地瞧人鼓起來的半邊臉，拿碗裝了些這人先前買來給他泡水潤喉的蜂蜜。
你說這人嘴刁吧，他什麽都愛吃想吃；你說他嘴好吧，一會兒說煮蛋有腥味兒，一會兒說糖甜過了嘴裏發苦，當真難伺候。
今早慣例是要煮雞鴨蛋吃的，但因家裏胃口最大的人不愛吃煮蛋，就只一人煮了個雞蛋應應景。
“還是我們小梅夫郎會心疼人。”沈川美美蘸了蜂蜜，白粽一下清甜可口起來。
如今天熱，蜂蜜不像冷天那樣會凝固成黃白色的小顆粒狀，而是融化成金黃色的濃稠流體，蘸一下，潔白的粽子就裹上一層晶亮的外衣，瞧著誘人極了。
吃進口，蜂蜜自帶的清香、粽葉香、米香，三者混合在一起，形成極豐富的香氣層次，蜂蜜後調又不會發苦，比肉粽還吸引人，堪稱完美。
吃完粽子，沈川把剩下的蜂蜜放回碗櫃裏，意猶未盡道：“等咱回了寨子，也進山收兩窩蜜蜂來養。”
“只有你，什麽都想做，”梅寒笑睨人一眼，嗔道，“也不怕教蜜蜂蜇了去。”
“你不惹蜜蜂它就不會蜇你嘛，產蜜的又不像馬蜂那麽殘暴，只要我輕著手腳……”
二人說談間，分裝好粽子，出了竈房，一回到屋就教兩個小孩嚇了一跳。
只見兩個小孩掛在水缸上，半邊身子栽在水缸裏，懸空的腳下還各放著一個凳子，動也不動。
二人登時想起去水井打水洗菜時聽見閑話：幾年前這巷裏一家大人出了門，留個七八歲的小孩一人在家，等回來時就發現小孩頭朝下栽進水缸裏淹死了。
一瞬間，夫夫倆嚇得心都跳到了嗓子眼。
沈川一步上前，一把將人提溜出來……
“爹？”
“阿舅？”
兩個小孩還睜著眼，迷惑地叫了人一聲。
夫夫倆高高懸起的心落回肚子裏，隨即一股火氣蹭蹭往腦子裏沖，“你們幹什麽？不是說過不許翻水缸嗎！”
“我們、我們……喝水……”
兩個小孩心虛地把手往後背，垂著腦袋不敢看沈川。沈川摸了把小孩衣袖，就覺兩人袖子從小臂往下都濕了個幹凈，可見不是喝水那麽簡單。
兩小只在寨裏時就愛玩水，想來是見著大人搬來制冰卻沒用上，又忘了搬回去的水缸，又起了玩興，將大人的叮囑忘到爪哇國去了。
這水缸可不小，要是小孩掉進去，他們在夥房固然能及時察覺，可要是嗆出個好歹來，或者這回沒事便不當回事，保不齊下回就要出事。
沈川又氣又後怕，四下尋看想找個趁手的東西給人個教訓，又不知拿什麽合適。一回身，就見一言不發的梅寒黑著臉，去院裏折了枝細木條，徑直朝小孩走去。
小米和阿簡也想起大人的叮囑了，自知做錯，忙哭喪這臉朝梅寒喊：“阿爹，我們知道錯了，你別生氣阿舅！”
“錯哪兒了？！”梅寒一屁股坐到兩人墊腳的凳子上，擰眉望著小孩。
從沒見人這樣生氣過，小孩嚇著了，下意識朝沈川投來求助的目光。
“看我做什麽？”沈川也一屁股坐下，從梅寒手裏拿過木條，冷著臉用木條點點地面，“你阿爹問你們呢，錯哪兒了？”
兩個爹都神情駭人，小米一下飈出眼淚來。哭聲會傳人似的，阿簡本來張口要認錯的，也教帶得嗚嗚咽咽起來。
好半晌，小孩才斷斷續續認完錯，哭得不能自已，比挨朱茍仁戒尺那天還要傷心。
夫夫倆被哭得心軟，但還是硬著心腸訓了人，不輕不重地一人打了下屁股讓人長記性，這才抱著抽抽噎噎的孩子哄。
哄了會兒，兩小只都漸漸止住眼淚，窩在兩個爹懷裏，又小聲認了遍錯。乖得教人忍不住有些後悔。
等孩子回屋去換濕衣裳時，沈川背著人與梅寒說：“孩子太乖了也不好，犯一回錯都舍不得教訓，狠心教訓了吧，自個兒心裏還難受。”
“嗯。”梅寒沒多說，情緒不好，看得出心裏也不是滋味。
二人才當了四個月的爹，對打孩子一事多不熟練。
小孩換好衣裳出來，夫夫倆把濕衣裳過了道水，晾上，才牽著孩子去送粽子。
到了楊屠戶家，才打了照面，楊嫂子見兩個小孩眼睛紅紅，頓時心肝寶貝地心疼起來。
“哎喲幺兒，哭啦？是不是你們爹打你們了？跟娘娘告狀，娘娘給你們出氣！”小孩不好意思地搖搖頭，楊嫂子轉又問責沈川和梅寒，“有什麽不能好好說的？小米阿簡這樣乖，你們動手作甚？”
夫夫倆將井邊聽來的事兒說了，又說了小孩做出什麽事兒來，楊嫂子停了也是一陣後怕。
“這也太懸了！小孩遇著水是最危險的。”楊嫂子拍著心口，“我家栓子小時候也差點出事，那回我跟你大哥帶他回他外婆家拜年，我們在屋裏話家常呢，他自個兒跑出去玩，面朝下翻掉進人家豬草缸裏……”
居州冬日很少下雪，水面只結薄薄一層冰，一根手指頭都能戳破的程度。
那豬草缸是存豬草餵豬的，冬日裏用完了沒補，斷斷續續積了半缸水。
水雖不深，但栓子穿的棉衣厚實，一下教水打濕了，想翻身都翻不過來，又腿短手短的，既夠不著缸底站起來，又抓不到缸沿借力，徒勞撲騰。
“……你們不曉得有多兇險喲，我後頭聽人說發現栓子時栓子都不動了我就心慌氣短。”
楊嫂子拍拍心口，才轉回話題：“虧得栓子他幹娘——那時栓子還沒拜祭他幹娘，這事兒之後才拜祭的。
“他幹娘回娘家，見缸裏飄著件挺好的棉衣，像是人扔了不要的，就想撿了看看能不能裁做新衣，一試，重得出奇，還以為是棉花多、被水浸透了，費了九牛二虎之力拽出來，發現是個人，當時就把人嚇得喲。”
楊嫂子：“這事兒過了七八年，我現在想起來還心慌。那臭小子也是命大教他幹娘遇著，村裏還有赤腳郎中，費了多大的力氣給他救回來了。”
夫夫倆聽得心驚，這廂是一點不後悔教訓孩子了，平常事也就罷了，這等涉及性命的問題，還是要叫小孩曉得怕才好。
楊嫂子說完，也板著臉看兩個小孩，“聽見了吧？可玩不得水，你們栓子哥哥是大孩子，他玩水生了病娘娘都不心疼他，等他病一好，娘娘和你楊伯伯都好好打了他一頓。”
楊嫂子：“今兒是你們做錯了，該打的，娘娘可不會給你們出氣。”
“聽見了……娘娘。”
兩個小孩甕聲甕氣答了，想哭，覺得不好意思哭，可又忍不住，一轉身撲倒沈川和梅寒身上，把腦袋埋在人大腿上掉眼淚。
夫夫倆教小孩哭得沒脾氣了，將人抱起來哄。
“娘娘可沒罵你們，是為你們好，只要你們以後再不玩水了，那娘娘還想你們。”
小孩悶悶應了，擡手擦掉眼淚，把未落的淚憋在眼睛裏。
楊嫂子也心疼，忙喚自家兒子，“栓子，來帶弟弟阿弟去買糖人吃，好好哄哄，別把人弄哭了啊，不然我收拾你。”
端午放假在家的栓子不墨跡，見他娘終於沒在提起這事兒時罵他一頓，趁人沒回過味兒來，忙跑來要了錢，領著兩個與他同病相憐的小娃娃出門玩去。
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作者有話說：不行了，七月已經過了一半，我竟然才更了八章，太廢物了[憤怒]我要支棱起來[憤怒]幹呀[憤怒]
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“前頭就是嶺安府, 大歡應當到貨棧打點好了, 抓緊點到地方休息！”
領頭的中年男人何老三一開口，疲憊不堪的眾人強打起精神，心裏有了盼頭。
一鼓作氣到了牙行，何老三口中的大歡果然打點好了, 十數個腳夫等在貨棧，他一招呼，腳夫相繼過來卸貨。
“終於到地方了, 也不知道怎麽回事兒, 成日除了趕路就是趕路，卻覺著比心最黑的王莊主家下地還累。”等著卸貨的年輕漢子不由感慨。
“讓你去給莊家種地你又不肯，非要跟我們幾個要養家糊口的出來, 多不安生。”大歡笑話人一聲, 又說：“得了這兒不用你看著, 進屋洗刷去。”
“有三叔和歡哥關照我才跟來的嘛，等我攢些錢成家了，也要養家呢。”年輕人嬉笑，“那我先進去了歡哥, 給你們留熱水。”
大歡：“別, 給他們留, 我不要。這地方熱得的……”
其他二十五六的漢子都道自個兒用冷水，何老三笑說：“都用冷水，等你們年紀上來就該失悔了。”
外邊說著話, 那年輕人又從屋裏探出頭來，問：“歡哥，桌上這些東西，是夜宵吧？你叫的嗎？”
大歡想起什麽，與何老三道：“傍晚時候阮牙人家哥兒帶來了兩夫夫，說是姓沈，開茶館飯館的，想與我們做生意，提了些茶葉來。我先沒答應，說等三叔你到了再說。”
何老三還記得阮牙人，從前與人打過交道，後來聽說人去世了，不成想他家哥兒能幹這個。
沈川三人離開後，大歡向貨棧掌櫃問了問。
掌櫃的言他家生意好得很，估摸著人是來打聽硝石的，還替人說了幾句好話，“天熱，我都幾日沒去沈老板那兒吃茶了，還怪是念想。要是沈老板買到硝石，制了冰出來，那我可要跑去花銷一番。”
大歡：“之後我又詢問了幾個打聽，都說他家好，沒人說一句不好的，想來人品應當可信。”
說罷又道：“我也覺著他家人不錯。他們問我你們到貨棧的大體時辰時，我只當人要按著時候過來，結果半個時辰前，幾個跑腿送了他家飯館的菜食來，另有他們茶館裏的幾樣飲子，讓人帶話說天晚就不來打擾了，等明早再來拜訪。”
“倒確實會做人。”何老三點點頭，“明日再看看。這回帶的貨多，要能談妥了，銷給他家也成。”
心裏的秤已很是傾斜，思忖著人要是一口氣能吃下三四百斤硝石，那便能談價；但再少就不成了，不如另談一家。左右他們是來得最早的一批硝石商，再看這邊天氣，不愁賣。
腳夫卸完貨，客商一行進了屋，聞到若有若無的飯菜香，等不及洗漱，先坐到了飯桌上。
桌上點了兩盞油燈，只模糊看得見有些什麽菜，待下了筷子才發覺，菜色多為菜籽油炒出來的，又有幾個涼菜、鹵肉、炙肉，都是極適合冷吃的。
何老三吃到一筷子熗羊肉，忍不住道：“他家是本地人？這羊肉熗得地道，跟咱那兒的口味像了七成。”
“我沒問到這個啊，”大歡吃得狼吞虎咽，抽空給人夾了一筷子肉，“這個，三叔，鹵牛筋，跟鎮上咱常去吃的那家也像極了！”
一行人已經離家兩個來月，回去時車馬輕快，也要一個半月，中途能吃上一口正宗家鄉菜，令人再動容不過了。
滿滿當當三桌菜，教二十來個壯年人風卷殘雲吃了個幹凈，一個個打著飽嗝，又還啟了茶館送來的飲子喝，個個吃喝得盡興。
“難怪都說他家好話，做事熨帖，吃喝滋味又好，還沒見著面呢，我都覺著與人親近了不少。”
同時心裏想著，便是人要不了三四百斤那樣多，只要不是少得太過分，能上一百斤，他都跟弟兄幾個商量商量，咬牙賣給他。
第二日早晨，辰時剛過一刻，讓何老三牽腸掛肚一夜的沈川登門拜訪了。
“沈老板何沈夫郎是吧？幸會幸會。”阮哥兒給雙方介紹了，何老三多熱情地與人打了照面，“二位孩子都這樣大了，當真是年輕有為啊！”
沈川吿歉：“家裏沒人看孩子，我夫夫倆只能走哪兒帶哪兒，還望何三叔不要怪罪。”
說完把手上提著的食盒遞了過去，“今兒端午，帶了些自家包的粽子來，何三叔嘗嘗滋味如何。”
何老三接過食盒，“哎呀沈老板真是太客氣了，昨兒送了上好的茶葉來，又還給我們叫了飯菜，合心意得很，倒顯得我們招待不周了。”
他們還沒到時，大歡就借著請貨棧掌櫃喝茶試探打聽了，這尚品茗送來的茶葉是頂頂好的，且是方圓百裏獨一家，便是有錢也買不著，只能上他們茶館裏喝。
昨日送了貴禮，今日送些尋常的粽子，不顯失禮，反而更教人覺著親近。
幾人客氣寒暄幾句，沈川和梅寒說明來意，何老三有意與人成事，領著二人到貨棧給他們堆放貨物的倉庫，開了幾箱硝石。
“先就聽阮哥兒說三叔是實在人，果不其然，這硝石品質上乘，不見多少雜色，是好東西。”沈川看了看，只見幾箱硝石都白凈，少有些難去除的青白色雜質，不由誇讚了一聲。
得人肯定，何老三也愉悅，互相試探一番價錢，雙方都較為滿意，若沈川要量不小……
“八百斤？？”
聽了沈川報的數目，何老三登時瞠目，與他預想的竟是相去甚遠。
轉念一想也是正常，雖人只是一家小小茶館，但賣的東西多是新穎、好滋味，便是他帶班子走南闖北十來年也不曾見過，且去年來嶺安府時還沒聽聞，想來便是這一年裏起的生意，能攢下這麽多銀錢也是本事。
“只我們這回雖多帶了貨出來，但許多都是老主顧定下的，能勻出七百斤來，沈老板意下如何？”何老三說，“若沈老板要了，咱頭一遭做生意，我也給沈老板讓些利，與老主顧一個價錢。”
因為班子裏進了幾個新人，走一趟的車馬糧草、幾方分成，還有一年到頭制硝開硝的開支更大，才冒險多帶了七百斤硝石。
但跑嶺安府的硝石商不止他們一個班子，各自與嶺安府的財主家有交易，輕易不會做改。
只這般一次能吃下上千斤貨的主顧還是少數，他們本打算待安生到嶺安府了，尋看一兩家相對薄資的新客，能分兩次吃下七百斤就好。
再小量了賣是不成的，容易耽擱到其他硝石商到來，少不得有與他們一個打算的，那再是緊俏好銷，只怕也要稍稍壓價才好使。
沈川和梅寒提前問過阮哥兒，硝石單價一般在一百一到一百二十個銅板之間，要是新客，有的得到一百二十五文。
何老三給他們一百一十五的價，不是最低的，但已經很是實惠。再者便是遇著一百二十五的價，他們也是要咬咬牙買幾百斤的。
沈川：“那便七百斤，多謝三叔關照，肯賣我們不說，還給這樣實心實意的價錢。”
“沈老板沈夫郎實在客氣，這生意做得爽快利落，你們高興，我們也欣喜。”
頓了頓，何老三想到什麽，遲疑片刻，還是道：“沈老板可曉得這硝石不是用了一次便沒的東西？”
“雖是喜歡沈老板一回將我們硝石吃下了，只這東西還算耐用……若是專茶館用，想來三五百斤足夠用一夏了。”何老三面色不免糾結。
“三叔且放心，我二人考量過，預備過些日子開新店，這硝石只有不夠用的。”這廂夫夫倆更覺得人實心眼，是可長久往來的，也與人交底。
若是一切順利，最遲五月下旬就能開新茶館，嶺安府城這麽大，人這麽多，不多開幾家店多可惜？
聞言，何老三再沒顧慮了，直賀二人生意興隆蒸蒸日上。
沈川笑說：“待事情了了，我夫夫二人置席，請三叔帶上弟兄幾個賞光啊。”
“一定一定！”何老三拍著沈川肩膀大笑。
這樁生意雙方都滿意，很快立了書契，一式兩份，梅寒瞧了沒問題，才遞給沈川簽字。
何老三忍不住朝沈川豎了大拇指，“沈老板能耐，娶的夫郎還能寫會看的，多厲害，難怪生意做得這麽好。我這頭就不成了，一整個班子，就我識得幾個大字，幹這些都沒人能搭把手的。”
要是識字人也不會跟著跑商了，隨便謀個差事幹著，雖掙的沒有跑商多，但好歹安穩，不用天南海北地跑，家裏也不必擔心哪日就出了意外。
沈川笑了兩聲，“不瞞三叔，我也是個睜眼瞎，就曉得寫自個兒名字。我們睜眼瞎躲個懶，你們識字會算的多勞累。”
兩邊相談甚歡。
歇一晚差不多夠了，何老三叫大歡帶著人把沈川二人要的七百斤硝石稱出來，又給二人送到小院去。
一家四口這頭放不下，放了三百斤，剩下四百斤放在了清水秋霜那頭。
卸完貨沈川回屋取了銀錢來結賬，攏共八十兩並五百文，茶館月餘的盈利投入了五十兩，從山寨支的五十兩賬只剩下二十兩，開銷實在是大。
錢貨兩訖，夫夫倆又給幫了大忙的阮哥兒五兩銀子以作酬謝。
原先二人打算的是讓阮哥兒和他們一起幹，阮哥兒堅持不要，最後雙方各退一步，折算成傭金給阮哥兒。
了卻了一樁大事，夫夫倆心頭很是松快，也火熱，趁熱打鐵騰出水缸和木桶來制冰。
折騰一會兒，沈川又改了主意，“不成不成，該用陶瓷盆做芯、木桶做套，用桶和水缸芯套就反了，不好做。”
制冰的芯、套裏都要裝水，且芯放在套裏。套裏的水是拿來溶硝石的，溶硝石吸熱使芯裏的水結冰，作為芯的容器自然要導熱性好。
梅寒沒制過冰，自是都聽他的，折身回竈房，從鍋架上拿了個深口瓷盆回來。
二人在瓷盆和木桶裏各稱了一斤水，將瓷盆放到木桶裏，桶中水面上漲，然後又稱一斤硝石碾碎放到木桶中，水面沒有沒過瓷盆。
瞧著要會兒時間硝石才融化，夫夫倆就去了竈房裝粽子。
今日是端午，昨晚回家後夫夫倆就包了一大鍋粽子，有白粽、鮮肉粽、豆沙粽和蜜棗粽，二人忙活了一大晚上才做出來。
除開早晨送何老三一行人的，要送些給楊屠戶夫婦、先前幫過他們忙的另幾個屠戶家、許大夫醫館等在城裏認識的人家，還有茶館和李小河幾人的鋪子上，都要送些。
裝完送完各家的粽子還剩大半鍋，沈川邊剝了個粽子吃邊提議：“剩下這些拿到茶館和王阿叔那兒吧？有來店裏消費的客，就送人一個，權當酬謝賓客了。”
梅寒一想也覺著好，“正好咱飯館今日開張，來人吃飯送個粽子，還多吉利。”
飯館早幾日便裝修好了，昨日孔方金下山，除開新領了兩個姑娘兩個哥兒到茶館來，還請了王阿叔下山，讓人自挑了一個姑娘一個小子給他打下手。
昨晚送去貨棧給何老三等人的宵夜，便是臨時請王阿叔做的，一會兒中午間二人過去飯館，飯館才正式開業呢。
梅寒：“那我裝幾個出來家裏吃，其餘的都帶到鋪子裏去。”
沈川邊點頭邊語音含糊道：“給我裝兩個肉粽——我這個是白粽，沒味兒。”
“你蘸糖吃呀。”梅寒好笑地瞧人鼓起來的半邊臉，拿碗裝了些這人先前買來給他泡水潤喉的蜂蜜。
你說這人嘴刁吧，他什麽都愛吃想吃；你說他嘴好吧，一會兒說煮蛋有腥味兒，一會兒說糖甜過了嘴裏發苦，當真難伺候。
今早慣例是要煮雞鴨蛋吃的，但因家裏胃口最大的人不愛吃煮蛋，就只一人煮了個雞蛋應應景。
“還是我們小梅夫郎會心疼人。”沈川美美蘸了蜂蜜，白粽一下清甜可口起來。
如今天熱，蜂蜜不像冷天那樣會凝固成黃白色的小顆粒狀，而是融化成金黃色的濃稠流體，蘸一下，潔白的粽子就裹上一層晶亮的外衣，瞧著誘人極了。
吃進口，蜂蜜自帶的清香、粽葉香、米香，三者混合在一起，形成極豐富的香氣層次，蜂蜜後調又不會發苦，比肉粽還吸引人，堪稱完美。
吃完粽子，沈川把剩下的蜂蜜放回碗櫃裏，意猶未盡道：“等咱回了寨子，也進山收兩窩蜜蜂來養。”
“只有你，什麽都想做，”梅寒笑睨人一眼，嗔道，“也不怕教蜜蜂蜇了去。”
“你不惹蜜蜂它就不會蜇你嘛，產蜜的又不像馬蜂那麽殘暴，只要我輕著手腳……”
二人說談間，分裝好粽子，出了竈房，一回到屋就教兩個小孩嚇了一跳。
只見兩個小孩掛在水缸上，半邊身子栽在水缸裏，懸空的腳下還各放著一個凳子，動也不動。
二人登時想起去水井打水洗菜時聽見閑話：幾年前這巷裏一家大人出了門，留個七八歲的小孩一人在家，等回來時就發現小孩頭朝下栽進水缸裏淹死了。
一瞬間，夫夫倆嚇得心都跳到了嗓子眼。
沈川一步上前，一把將人提溜出來……
“爹？”
“阿舅？”
兩個小孩還睜著眼，迷惑地叫了人一聲。
夫夫倆高高懸起的心落回肚子裏，隨即一股火氣蹭蹭往腦子裏沖，“你們幹什麽？不是說過不許翻水缸嗎！”
“我們、我們……喝水……”
兩個小孩心虛地把手往後背，垂著腦袋不敢看沈川。沈川摸了把小孩衣袖，就覺兩人袖子從小臂往下都濕了個幹凈，可見不是喝水那麽簡單。
兩小只在寨裏時就愛玩水，想來是見著大人搬來制冰卻沒用上，又忘了搬回去的水缸，又起了玩興，將大人的叮囑忘到爪哇國去了。
這水缸可不小，要是小孩掉進去，他們在夥房固然能及時察覺，可要是嗆出個好歹來，或者這回沒事便不當回事，保不齊下回就要出事。
沈川又氣又後怕，四下尋看想找個趁手的東西給人個教訓，又不知拿什麽合適。一回身，就見一言不發的梅寒黑著臉，去院裏折了枝細木條，徑直朝小孩走去。
小米和阿簡也想起大人的叮囑了，自知做錯，忙哭喪這臉朝梅寒喊：“阿爹，我們知道錯了，你別生氣阿舅！”
“錯哪兒了？！”梅寒一屁股坐到兩人墊腳的凳子上，擰眉望著小孩。
從沒見人這樣生氣過，小孩嚇著了，下意識朝沈川投來求助的目光。
“看我做什麽？”沈川也一屁股坐下，從梅寒手裏拿過木條，冷著臉用木條點點地面，“你阿爹問你們呢，錯哪兒了？”
兩個爹都神情駭人，小米一下飈出眼淚來。哭聲會傳人似的，阿簡本來張口要認錯的，也教帶得嗚嗚咽咽起來。
好半晌，小孩才斷斷續續認完錯，哭得不能自已，比挨朱茍仁戒尺那天還要傷心。
夫夫倆被哭得心軟，但還是硬著心腸訓了人，不輕不重地一人打了下屁股讓人長記性，這才抱著抽抽噎噎的孩子哄。
哄了會兒，兩小只都漸漸止住眼淚，窩在兩個爹懷裏，又小聲認了遍錯。乖得教人忍不住有些後悔。
等孩子回屋去換濕衣裳時，沈川背著人與梅寒說：“孩子太乖了也不好，犯一回錯都舍不得教訓，狠心教訓了吧，自個兒心裏還難受。”
“嗯。”梅寒沒多說，情緒不好，看得出心裏也不是滋味。
二人才當了四個月的爹，對打孩子一事多不熟練。
小孩換好衣裳出來，夫夫倆把濕衣裳過了道水，晾上，才牽著孩子去送粽子。
到了楊屠戶家，才打了照面，楊嫂子見兩個小孩眼睛紅紅，頓時心肝寶貝地心疼起來。
“哎喲幺兒，哭啦？是不是你們爹打你們了？跟娘娘告狀，娘娘給你們出氣！”小孩不好意思地搖搖頭，楊嫂子轉又問責沈川和梅寒，“有什麽不能好好說的？小米阿簡這樣乖，你們動手作甚？”
夫夫倆將井邊聽來的事兒說了，又說了小孩做出什麽事兒來，楊嫂子停了也是一陣後怕。
“這也太懸了！小孩遇著水是最危險的。”楊嫂子拍著心口，“我家栓子小時候也差點出事，那回我跟你大哥帶他回他外婆家拜年，我們在屋裏話家常呢，他自個兒跑出去玩，面朝下翻掉進人家豬草缸裏……”
居州冬日很少下雪，水面只結薄薄一層冰，一根手指頭都能戳破的程度。
那豬草缸是存豬草餵豬的，冬日裏用完了沒補，斷斷續續積了半缸水。
水雖不深，但栓子穿的棉衣厚實，一下教水打濕了，想翻身都翻不過來，又腿短手短的，既夠不著缸底站起來，又抓不到缸沿借力，徒勞撲騰。
“……你們不曉得有多兇險喲，我後頭聽人說發現栓子時栓子都不動了我就心慌氣短。”
楊嫂子拍拍心口，才轉回話題：“虧得栓子他幹娘——那時栓子還沒拜祭他幹娘，這事兒之後才拜祭的。
“他幹娘回娘家，見缸裏飄著件挺好的棉衣，像是人扔了不要的，就想撿了看看能不能裁做新衣，一試，重得出奇，還以為是棉花多、被水浸透了，費了九牛二虎之力拽出來，發現是個人，當時就把人嚇得喲。”
楊嫂子：“這事兒過了七八年，我現在想起來還心慌。那臭小子也是命大教他幹娘遇著，村裏還有赤腳郎中，費了多大的力氣給他救回來了。”
夫夫倆聽得心驚，這廂是一點不後悔教訓孩子了，平常事也就罷了，這等涉及性命的問題，還是要叫小孩曉得怕才好。
楊嫂子說完，也板著臉看兩個小孩，“聽見了吧？可玩不得水，你們栓子哥哥是大孩子，他玩水生了病娘娘都不心疼他，等他病一好，娘娘和你楊伯伯都好好打了他一頓。”
楊嫂子：“今兒是你們做錯了，該打的，娘娘可不會給你們出氣。”
“聽見了……娘娘。”
兩個小孩甕聲甕氣答了，想哭，覺得不好意思哭，可又忍不住，一轉身撲倒沈川和梅寒身上，把腦袋埋在人大腿上掉眼淚。
夫夫倆教小孩哭得沒脾氣了，將人抱起來哄。
“娘娘可沒罵你們，是為你們好，只要你們以後再不玩水了，那娘娘還想你們。”
小孩悶悶應了，擡手擦掉眼淚，把未落的淚憋在眼睛裏。
楊嫂子也心疼，忙喚自家兒子，“栓子，來帶弟弟阿弟去買糖人吃，好好哄哄，別把人弄哭了啊，不然我收拾你。”
端午放假在家的栓子不墨跡，見他娘終於沒在提起這事兒時罵他一頓，趁人沒回過味兒來，忙跑來要了錢，領著兩個與他同病相憐的小娃娃出門玩去。
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作者有話說：不行了，七月已經過了一半，我竟然才更了八章，太廢物了[憤怒]我要支棱起來[憤怒]幹呀[憤怒]
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