第65章 朱茍仁（修）
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第65章 朱茍仁（修）
上了學, 兩個小孩肉眼可見地開心不少，每天下午下學回來，都要嘰嘰咕咕跟兩個爹說在學堂幹了什麽, 說完又很自覺地寫字做功課, 之後才會玩樂吃晚飯。
有一日學堂放假, 小孩的幾個小同窗還來茶館找他們玩，其中叫衛中淳那個小男孩，更是特意來找阿簡完的。
夫夫倆既欣慰又高興，在後院支了張小桌, 擺了許多奶茶、茶點和水果，讓小孩自己招呼幾個小客人。待晚些時候小客人們要走了，又一人裝了些茶點讓帶回家。
臨走前, 幾個小客人很有禮貌地向夫夫倆道了謝, 說下回放假想邀請小米和阿簡去他們家玩，夫夫倆和善地答應了，言說到時他們親自送小孩過去。
這日, 沈川和梅寒一如既往送兩小只去學堂, 客氣與朱夫郎打了招呼便離開了, 一人要回店裏，一人要去看鋪子。
李小河夫夫倆和寨裏其他人的營生陸陸續續幹了起來，昨兒天黑後，李牙人跑了一趟, 說是給他們尋的鋪子有了著落, 讓抽個空去相看相看。
李牙人辦事牢靠, 寨裏人的鋪子大多是沈川介紹人去找他相看的，成了好幾樁生意，他辦事更是盡心。
然而其他小鋪面是辦成了, 沈川和梅寒要的“和茶館差不多大小、周遭人流量大、與挨著的幾家鋪面或樓閣同屬一戶主人家，且租戶大多租不長久”的鋪面實在難尋。
李牙人很費了些功夫與人脈，尋了幾日才尋得，一得了準信兒，顧不上禮數不禮數的，連夜去給沈川報信，將情況一一說明了。
聽李牙人口述倒是挺滿意，不過具體的還得到地方再看，送完小孩，夫夫倆回去便各幹各的。
倒是那朱夫郎，人前還保留幾分體面，教人拿不出錯來，轉頭背著人了，就朝朱夫子計較：“昨兒呂碎嘴還找我，說近幾日這沈家在中興街上開了好幾間鋪面，問我有沒有請你我二人去坐坐，呵，他不請，我還不想去給他添光呢！”
察覺自己語氣多酸，又改口道：“泥腿子就是泥腿子，你好心收了他家哥兒，他家卻兩口子都不懂禮數！那倆小孩也滑頭得很，每日要吃我那樣多菜肉，多半是大人教的，什麽便宜都占，也不怕噎著了！”
朱夫子皺著眉不答話，好一副兩耳不聞窗外事的架勢，卻是手底下的字都無心寫了，心煩意亂地寫完，才不痛不癢地說了朱夫郎幾句。
待到課室來，一打眼瞧見前排笑瞇瞇喊他的小兒，心頭不虞。
-
沈川叫上李牙人去瞧看了鋪子，雖有些許小瑕疵，但大體還算滿意，回到茶館與梅寒說已付了兩月的賃錢，“咱先定下桌椅，鐵鍋勺鏟這些用具等老二回山寨請了王阿叔下山，讓王阿叔自行挑選趁手合心意的。”
孔方金三人已經上手，只記賬算賬學得稍差些，夫夫倆考量著後日孔方金放假，讓他再從寨裏另叫四五人來店裏，好教三人學著管事和帶新人。
待學個把月，若是都沒問題，就預備開分店讓他們經營了。如此既能考校三人能力，又能培養下一批人，實屬一舉兩得。
梅寒應和兩聲，擱下毛筆，給沈川遞了杯水，“你這麽怕熱，外頭又出著太陽，下次還是讓我去看？”
沈川咕嚕咕嚕喝完一杯水，抹了把汗，才道：“我去跑就得了，免得把你曬破皮了。”
說著想到什麽，顧自笑了半晌，與梅寒說：“還是膚色白些好，看著出汗都好像香噴噴的。不像我，這樣黑，稍出些汗就教人覺得人都餿臭了似的。”
梅寒楞了一小下，反應過來這人是在誇他膚色白。
他方才在隔間泡了幾桶茶才出來，額上滲出些汗來，幾縷細碎的、烏黑的頭發也教汗水打濕了，或是微微翹著，或是貼在白皙的額頭上、鬢角邊，看得沈川心動。
“你這是什麽說法？人皮子下都一樣的心肝，我不香，你也不臭啊。”梅寒好笑又無奈地別人一眼。
沈川身上沒什麽味兒，但私心裏，梅寒又覺著很有些喜歡他的氣息，怪是矛盾。
但他沒說，免得人又得意，只教人快去後頭換衣裳——由於這幾日開始沈川時常像水裏撈出來的似的，便拿了幾件衣裳放在孔方金這兒換洗。
沈川去換衣裳，梅寒坐回櫃臺後記賬。
聽得二人對話的阮哥兒卻好生糾結，躊躇地站在門口，看看梅寒，又看看在做單子的孔方金，鼓起勇氣伸出腳，忽見梅寒動了下腦袋，又退了回去。
梅寒註意到他，柔聲問：“阮哥兒水喝完了？我給你重新接一杯，別不好意思。”
“沒、沒，還有呢，梅阿哥。”他也像清水他們一樣喚梅寒阿哥了。
握握拳，阮哥兒走近了些，“梅阿哥……你們要冰塊嗎？”
“冰塊？”
梅寒自然心動，要是阮哥兒有門路弄來些冰塊自是好的，店裏有冰，沈川這汗人能涼快些，做了冰飲客也愛來——晴日裏愛使錢叫跑腿來消費的客還是少數，多數客不如何來茶館了，時日一長就不容易想起茶館了。
梅寒問了冰價，得知一斤冰竟是比一斤糖還貴，且這天兒冰融得比用得還快，一日少說也要三四十斤冰才夠用，這般一日用冰就得多花三兩多銀子，平攤到冰飲裏一樣成本要高十來文，恐怕客消費不了，會虧損許多。
算了算，心頭不由可惜。
正考慮要不要每日單買一些給沈川一人用呢，就聽阮哥兒急說：“梅阿哥想岔了，我是想問你們若是要冰塊的話，可買些硝石來制冰。”
頓了頓，阮哥兒湊近些壓低聲音道：“西北有許多硝石礦，且還聽說那兒的人會制硝石。每年這幾日前後，都有西北客商運硝石到牙行。”
只這消息向來是攥在牙人和有人脈的富商手上的，尋常人輕易探聽不得，只能咬牙買人家制出來的冰塊使。
見梅寒驚訝地睜著眸子，阮哥兒忙說：“我沒騙你呢梅阿哥，我家雖沒用過硝石，但我爹在世時說過，一斤硝石賣一百多銅子，能制一斤冰，制完還能餾出六兩的硝石來，這般算下來只賣冰塊都有得賺。”
梅寒拍拍阮哥兒手背，“我曉得你沒騙我，你與我交心才告知我這消息，我只是有些驚訝原來硝石是教牙行壟斷了的。”
他原先倒是在雜書上看到過硝石制冰，卻一直不曉得硝石如何而來。且還有更驚訝的：
這半月來城裏賣櫻桃枇杷的人見多，阮哥兒生意沒一開始那樣好做了，再聯系他神色和先前倒賣紅糖的作為可知，他應當是想借硝石掙一筆錢的。
如此卻肯將消息透露給他們，很是難得。
梅寒略一思忖：“難為你待我們這般真心實意，只這東西昂貴，我還得與你沈大哥商量商量……”
“與我商量什麽？”
沈川洗晾了臟衣裳，悄沒聲來到梅寒身後，乍一出聲，嚇人一大跳。
梅寒拍著心口瞪人一眼，將阮哥兒的話轉述一番。
沈川先還嬉皮笑臉撫著梅寒脊背與人壓驚，待聽到後面正色起來，接著喜上眉梢。
聽梅寒問他意思，毫不猶豫道：“要呀，還得盡可能多地要。”
粗略算了茶館這一月的盈利，又說：“趕明兒老二回寨子，再讓他到老三那兒支些錢來。”
上回二人回寨裏，將借的公款還了，再除去住處賃錢、小孩的學費、一月的夥食、孔方金三人的工錢，共二十兩銀子的開銷，現在茶館賬上有將近六十兩銀子，可撥出五十兩左右來買硝石。
眼下才四月末便這麽炎熱，可見居州起碼還要熱五個來月，那無論是倒賣硝石，還是制冰、做冷飲之類來賣，都是一筆巨大的利潤，沈川巴不得多買些硝石，越往後天越熱，硝石與冰塊只有更貴價的。
想起牙行客商一單三四十兩銀子起賣，沈川說道：“這樣阮哥兒，你送我們這樣大的人情，這生意要是能成，我們給你傭金，或是你要也想做這生意，且信得過我們，那咱兩家合夥做。”
阮哥兒連連搖頭：“便是我不說，你們問李二哥，他也會告訴你們這消息的，我怎麽能坐地起價呢？不成的不成的，傭金我不要，合夥更是我占你們便宜，不成呀梅阿哥！”
梅寒牽著人坐下：“你這話說的，你要是不告訴我們，我們不曉得牙行客商賣硝石，還談什麽問李牙人？”
梅寒：“你應當也是想做的，和我們一起，不消去牙行借銀子，風險要小許多，回頭想倒賣可以賣與我們，想制冰賣也可以和我們一起制，一次制冰量大，損耗要小許多，也不愁賣不出去。”
阮哥兒聽得心動，轉念一想這樣比他以為的還要占便宜，尤其與他初衷背道而馳，掙紮過後克制住自己，仍準備拒絕。
然剛開口，店裏來了幾個茶客，梅寒直接道：“好了阮哥兒，就這般定下了吧。你替我們留心著些，賣硝石的客商來了你便通知我們。”
說罷，夫夫倆起身迎人，“幾位夫子有段時日沒來了，今朝再來，我夫夫二人得使出看家本領留住你們才是。”
“沈老板哪裏的話，我等幾日沒來，便想你家茶想了幾日。若不是同山長去了泊州閱卷，一時不得回來，那不管再如何忙碌，怎麽也要擠出時間來飲兩盞子茶的。”
來的正是劉、陳、宋三位夫子。
四月中旬府試，上旬這三位夫子就被調去南五百裏開外的泊州閱卷；又北五百裏開外的清遠府，書院山長也帶著幾位夫子來嶺安府閱卷，除去閱卷和來回耽擱的時日，可不就到月底了嘛。
見夫夫二人招呼貴客，孔方金又忙著做跑腿要的單子，阮哥兒到嘴邊的話只得咽了回去，懷揣著受了莫大好處的不安，回到茶館外的攤位前。
心裏多紛繁地胡亂想了半晌，回過神來，忽然發現不遠處走來兩個小孩，似乎是沈大哥和梅阿哥的小孩，小米、阿簡。
再定睛一看，小米哭得好不傷心，阿簡也要哭不哭的樣子，強忍著眼淚牽著哭得睜不開眼的小米往茶館走。
阮哥兒大駭，急忙喊人：“梅阿哥你快出來！小米和阿簡哭著回來了！”喊應了人，幾步跑到小孩身邊去查看情況。
“剛到下學的時候，怎麽不等我們去接就回來了？”
沈川和梅寒有了不好的預感，與幾位夫子道了聲失陪，也急忙跑出來。
阮哥兒提著兩個小孩的書袋，小孩已經走到鋪子門口，一見著兩個爹，小米哭得更加無法自控，阿簡也刷刷掉起眼淚，哽咽地喊了聲阿爹。
瞧著可憐極了。
“怎麽了——手怎麽傷成這樣？！”
夫夫倆一蹲下身來，就見小米半舉著的手腫了有兩倍高，小小的掌心紅紫不已，甚至有多處破皮滲出了血。
又握著阿簡的手腕查看，只見阿簡手心也腫得駭人。
阿簡哽咽著回說：“朱夫子……他拿戒尺……打小米，小米哭了……他還打……我不讓他再、再打……他、打我的、我的腿嗚……”
梅寒掀起阿簡薄薄的褲腿，又見兩道猙獰的傷痕，頓時心疼得紅了眼眶。
起身從櫃臺裏拿藥的沈川更是一股氣血直沖腦門，“我非得質問質問那老東西，你們是犯了多大的錯還是闖了天大的禍，值得讓他打成這樣！”
自家小孩什麽脾氣自家知道，最是乖巧聽話，斷斷幹不出那樣嚴重的事兒來，指定錯在那老東西！
沈川輕手抱了孩子到桌邊，讓孩子坐在腿上，梅寒小心給孩子上藥膏。
孔方金三人也暫停了手上的活兒，忙不疊跑過來，一看一個心疼不忿，“那朱夫子怎麽回事？就是小米阿簡犯了錯，也不該把人打成這樣啊！有什麽不能等大哥和嫂夫郎去了再說？！”
梅寒輕輕給小米抹了些藥，小米疼得不自覺縮手，他就下不去手了。
他抹了把眼睛，將藥放在桌上，抱過小米，“……清水秋霜，你們來上藥。”
夫夫倆抱著哄了半晌，手上又上了沁涼的藥膏止了些疼，兩個小孩才堪堪止住哭聲，將學堂發生的事一一說來。
阿簡：“早間上了課，休息時夫子拿了一幅字出來……”
學堂裏的一幹小孩都仰慕地讚嘆朱夫子字寫得好，兩個小孩也去看了，這一看就教小米尋到錯處。
“就是夫子、錯了……昨天晚上，阿簡，剛教到我的，千字文裏有‘德建名立，形端表正’，我記得的，‘德’還有一畫，夫子寫漏了……”
朱夫子被指出來後自然不信，只覺這小孩好生厭煩、不懂裝懂，將人狠狠訓斥了一頓。
但小米仍覺著朱夫子錯了，阿簡才是對的，分明書上寫的和阿簡教的一樣嘛，委屈極了，扁著嘴有些想哭。
小孩心思簡單，阿簡不想讓小米難過，就拿了千字文出來與朱夫子爭論。
但朱夫子不屑一顧，也橫眉豎目地將阿簡訓了一通。
阿簡不懼，將“德建名立，形端表正”一句圈出來，傳給其他小孩看，要證明小米才沒有亂說。
其他小孩仔細對比了，衛中淳、王雪幾個關系好的小夥伴驚喜交加：“書上比夫子寫的多一畫，小米和阿簡說對啦！好厲害！”
就連其餘關系平平的小同窗看了，也不大肯定道：“夫子……好像是，寫錯了？”
朱夫子狠擰著眉，一把奪過那本千字文，一眼看到墨筆大刺刺圈出來的八個大字，臉上登時青一陣白一陣。
回想起屢屢不過的鄉試，似乎幾回都用了這一字，更是眼前一黑，認定就是這一個字導致他屢試不中。
但事到如今，若是在這幫幾歲大的小孩面前承認他錯了，豈不是名節全毀？這麽多年經營出來的好學問、好名聲也會付諸東流……
朱夫子：“這、這書上寫錯了！著書之人出了錯，刊印自也錯，失之毫厘，謬以千裏，盡信書不如無書，今日且當給你們上了重要一課。”
說到後面，他自己也信了。
一課室孩子面面相覷，狐疑、質疑、半信半疑……朱夫子看到，無數雙稚嫩的、明亮的眼睛都在拷問他似的。
他壓著眉眼與威嚴，瞪視小米和阿簡：“你們說，這是在哪兒買來錯印本？不可、撒、謊！”
阿簡緩緩搖頭，小米回道：“是韓韶珺哥哥給我們的，書院的夫子都沒說有錯！”
啪——！
朱夫子一戒尺打在桌上，“錯沒錯！”
小米害怕地靠近阿簡，不說沒錯，也不違心地說錯了。
朱夫子一手握著戒尺，一手舉著那本千字文，一個小孩一個小孩問過去，勢必要聽到滿意的答案不可。
問一圈下來，有膽小的迫於淫威點頭，也有膽大的或是猶疑或是堅定地搖頭。
於是，點頭的小孩坐在座位上，看著搖頭的小孩挨個兒受了朱夫子的戒尺，朱夫子說這是不尊師重道的懲罰，小懲大誡。
打完一輪，有些抹著眼淚認了錯，其餘人和小米阿簡一起挨了第二輪。
還不肯認錯，朱夫子憤怒不已，讓幾個小孩自行拿著他寫的字到學堂外罰站，若是有路人前來詢問他們作何被罰，就拿出那字來，將今日犯的錯如實說明。
“朱夫子不好，我就收了書袋，把小米帶回來了。”阿簡伏在沈川懷裏，聲音抽噎又沈悶。
沈川怒不可遏：“回來得好！那老東西屈打成招不說，還這樣折辱你們，擺明了篤定你們不敢說給大人聽才這般有恃無恐，還覺著路人定是信他不信你們！我非讓他嘗嘗這滋味不可！”
說罷就讓孔方金與等在茶館的鄭曉光等人打聲招呼，讓人送完單子徑直來茶館，他要與幾人一個大單。
眾人正義憤填膺著，斜裏忽然響起個平和的聲音：“小娃娃可把那朱夫子的字跡帶回來了？”是另一桌的三位夫子。
宋夫子：“若是帶來了，可讓我們幾人看看？到時討公道也更有理有據些。”
阿簡點點頭：“在書袋裏。”
他將朱夫子字跡帶走，其他幾個老實受罰的孩子能少受折辱。
提著小孩書袋的阮哥兒忙把裏面的書本全掏出來，讓他們這一夥人裏最識字的梅寒找。
梅寒眼眶通紅地找了朱夫子字跡遞給宋夫子，“勞煩幾位夫子看一看是不是有錯。若是沒錯，我們不冤枉他；若是錯了，我們夫夫倆絕不善罷甘休。”
拋開這些傷不說，一想到平日得他和沈川接送的小孩，忍著疼痛走了這樣遠的路回來，他的心就碎成幾瓣，恨不得將人千刀萬剮！
宋陳劉三位夫子看了朱夫子字跡，臉色都很不好看。
劉夫子直性罵道：“我竟不知咱嶺安府的秀才這樣無能，五歲小兒尚且識得的字，他錯了一輩子，教學生指了出來，還這樣不知悔改！”
陳夫子也來氣：“我說為何書院總有幾個學生愛寫錯這‘德’字呢，如今細細想來，寫錯的十人裏有五六人都是由他開蒙的，難怪了！”
宋夫子擰眉斥責：“這朱茍仁當真誤人子弟！”竟還記得朱夫子名諱。
三人判出對錯，阿簡又想起一事，揚聲道：“衛中淳和王雪跟我們一樣認為朱夫子錯了，但是衛中淳，他只挨了兩戒尺，王雪卻挨了很多。”
衛中淳就是家裏額外給朱茍仁了禮的小孩。
梅寒立時自責不已，“怪我，你問我要不要送，我給駁了……那日要是送了，興許小米和阿簡就不會遭這樣多罪了……”
“如何怪得到你去？別多想。”沈川安慰說，“衛中淳且還挨了兩戒尺，那狗日的只怕恨毒了我們，便是送了東西，他也未必肯手下留情。”
接著細細問了阿簡，聽得幾個送過禮的小孩挨的戒尺不一，估摸著是與人家送的禮厚薄相關，眾人更是不恥朱茍仁作為。
且得書院的三位夫子辨了小孩沒錯，鄭曉光一行人心裏那丁點兒顧忌也沒了，取了單子快速離開，都趕著送完回來幫忙。
人沈老板梅夫郎這樣好心地的人，孩子卻受那顛倒黑白的朱茍仁這般磋磨，但凡是個人都看不下去。
心頭憤懣，更是沒什麽怕的了。
等人的空當，沈川和梅寒仍不放心，抱小孩去醫館，讓許大夫瞧了，另開兩瓶更好的藥膏，才帶孩子回茶館。
待鄭曉光一行人帶著家夥來齊，梅寒與清水秋霜留下看小孩和鋪子，沈川和孔方金領著一行人，浩浩蕩蕩往朱茍仁家去。
路上又特地拐到衛中淳、王雪幾個小孩家裏，見小孩都還沒回家，就將今日的事一一與人說明，幾家大人一聽，立馬扔下手頭的活計，又怒又心疼地往學堂跑。
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作者有話說：本來11點過要更新五千的，等回過神來已經是00:01了，就幹脆寫完六千再發了[讓我康康]
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上了學, 兩個小孩肉眼可見地開心不少，每天下午下學回來，都要嘰嘰咕咕跟兩個爹說在學堂幹了什麽, 說完又很自覺地寫字做功課, 之後才會玩樂吃晚飯。
有一日學堂放假, 小孩的幾個小同窗還來茶館找他們玩，其中叫衛中淳那個小男孩，更是特意來找阿簡完的。
夫夫倆既欣慰又高興，在後院支了張小桌, 擺了許多奶茶、茶點和水果，讓小孩自己招呼幾個小客人。待晚些時候小客人們要走了，又一人裝了些茶點讓帶回家。
臨走前, 幾個小客人很有禮貌地向夫夫倆道了謝, 說下回放假想邀請小米和阿簡去他們家玩，夫夫倆和善地答應了，言說到時他們親自送小孩過去。
這日, 沈川和梅寒一如既往送兩小只去學堂, 客氣與朱夫郎打了招呼便離開了, 一人要回店裏，一人要去看鋪子。
李小河夫夫倆和寨裏其他人的營生陸陸續續幹了起來，昨兒天黑後，李牙人跑了一趟, 說是給他們尋的鋪子有了著落, 讓抽個空去相看相看。
李牙人辦事牢靠, 寨裏人的鋪子大多是沈川介紹人去找他相看的，成了好幾樁生意，他辦事更是盡心。
然而其他小鋪面是辦成了, 沈川和梅寒要的“和茶館差不多大小、周遭人流量大、與挨著的幾家鋪面或樓閣同屬一戶主人家，且租戶大多租不長久”的鋪面實在難尋。
李牙人很費了些功夫與人脈，尋了幾日才尋得，一得了準信兒，顧不上禮數不禮數的，連夜去給沈川報信，將情況一一說明了。
聽李牙人口述倒是挺滿意，不過具體的還得到地方再看，送完小孩，夫夫倆回去便各幹各的。
倒是那朱夫郎，人前還保留幾分體面，教人拿不出錯來，轉頭背著人了，就朝朱夫子計較：“昨兒呂碎嘴還找我，說近幾日這沈家在中興街上開了好幾間鋪面，問我有沒有請你我二人去坐坐，呵，他不請，我還不想去給他添光呢！”
察覺自己語氣多酸，又改口道：“泥腿子就是泥腿子，你好心收了他家哥兒，他家卻兩口子都不懂禮數！那倆小孩也滑頭得很，每日要吃我那樣多菜肉，多半是大人教的，什麽便宜都占，也不怕噎著了！”
朱夫子皺著眉不答話，好一副兩耳不聞窗外事的架勢，卻是手底下的字都無心寫了，心煩意亂地寫完，才不痛不癢地說了朱夫郎幾句。
待到課室來，一打眼瞧見前排笑瞇瞇喊他的小兒，心頭不虞。
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沈川叫上李牙人去瞧看了鋪子，雖有些許小瑕疵，但大體還算滿意，回到茶館與梅寒說已付了兩月的賃錢，“咱先定下桌椅，鐵鍋勺鏟這些用具等老二回山寨請了王阿叔下山，讓王阿叔自行挑選趁手合心意的。”
孔方金三人已經上手，只記賬算賬學得稍差些，夫夫倆考量著後日孔方金放假，讓他再從寨裏另叫四五人來店裏，好教三人學著管事和帶新人。
待學個把月，若是都沒問題，就預備開分店讓他們經營了。如此既能考校三人能力，又能培養下一批人，實屬一舉兩得。
梅寒應和兩聲，擱下毛筆，給沈川遞了杯水，“你這麽怕熱，外頭又出著太陽，下次還是讓我去看？”
沈川咕嚕咕嚕喝完一杯水，抹了把汗，才道：“我去跑就得了，免得把你曬破皮了。”
說著想到什麽，顧自笑了半晌，與梅寒說：“還是膚色白些好，看著出汗都好像香噴噴的。不像我，這樣黑，稍出些汗就教人覺得人都餿臭了似的。”
梅寒楞了一小下，反應過來這人是在誇他膚色白。
他方才在隔間泡了幾桶茶才出來，額上滲出些汗來，幾縷細碎的、烏黑的頭發也教汗水打濕了，或是微微翹著，或是貼在白皙的額頭上、鬢角邊，看得沈川心動。
“你這是什麽說法？人皮子下都一樣的心肝，我不香，你也不臭啊。”梅寒好笑又無奈地別人一眼。
沈川身上沒什麽味兒，但私心裏，梅寒又覺著很有些喜歡他的氣息，怪是矛盾。
但他沒說，免得人又得意，只教人快去後頭換衣裳——由於這幾日開始沈川時常像水裏撈出來的似的，便拿了幾件衣裳放在孔方金這兒換洗。
沈川去換衣裳，梅寒坐回櫃臺後記賬。
聽得二人對話的阮哥兒卻好生糾結，躊躇地站在門口，看看梅寒，又看看在做單子的孔方金，鼓起勇氣伸出腳，忽見梅寒動了下腦袋，又退了回去。
梅寒註意到他，柔聲問：“阮哥兒水喝完了？我給你重新接一杯，別不好意思。”
“沒、沒，還有呢，梅阿哥。”他也像清水他們一樣喚梅寒阿哥了。
握握拳，阮哥兒走近了些，“梅阿哥……你們要冰塊嗎？”
“冰塊？”
梅寒自然心動，要是阮哥兒有門路弄來些冰塊自是好的，店裏有冰，沈川這汗人能涼快些，做了冰飲客也愛來——晴日裏愛使錢叫跑腿來消費的客還是少數，多數客不如何來茶館了，時日一長就不容易想起茶館了。
梅寒問了冰價，得知一斤冰竟是比一斤糖還貴，且這天兒冰融得比用得還快，一日少說也要三四十斤冰才夠用，這般一日用冰就得多花三兩多銀子，平攤到冰飲裏一樣成本要高十來文，恐怕客消費不了，會虧損許多。
算了算，心頭不由可惜。
正考慮要不要每日單買一些給沈川一人用呢，就聽阮哥兒急說：“梅阿哥想岔了，我是想問你們若是要冰塊的話，可買些硝石來制冰。”
頓了頓，阮哥兒湊近些壓低聲音道：“西北有許多硝石礦，且還聽說那兒的人會制硝石。每年這幾日前後，都有西北客商運硝石到牙行。”
只這消息向來是攥在牙人和有人脈的富商手上的，尋常人輕易探聽不得，只能咬牙買人家制出來的冰塊使。
見梅寒驚訝地睜著眸子，阮哥兒忙說：“我沒騙你呢梅阿哥，我家雖沒用過硝石，但我爹在世時說過，一斤硝石賣一百多銅子，能制一斤冰，制完還能餾出六兩的硝石來，這般算下來只賣冰塊都有得賺。”
梅寒拍拍阮哥兒手背，“我曉得你沒騙我，你與我交心才告知我這消息，我只是有些驚訝原來硝石是教牙行壟斷了的。”
他原先倒是在雜書上看到過硝石制冰，卻一直不曉得硝石如何而來。且還有更驚訝的：
這半月來城裏賣櫻桃枇杷的人見多，阮哥兒生意沒一開始那樣好做了，再聯系他神色和先前倒賣紅糖的作為可知，他應當是想借硝石掙一筆錢的。
如此卻肯將消息透露給他們，很是難得。
梅寒略一思忖：“難為你待我們這般真心實意，只這東西昂貴，我還得與你沈大哥商量商量……”
“與我商量什麽？”
沈川洗晾了臟衣裳，悄沒聲來到梅寒身後，乍一出聲，嚇人一大跳。
梅寒拍著心口瞪人一眼，將阮哥兒的話轉述一番。
沈川先還嬉皮笑臉撫著梅寒脊背與人壓驚，待聽到後面正色起來，接著喜上眉梢。
聽梅寒問他意思，毫不猶豫道：“要呀，還得盡可能多地要。”
粗略算了茶館這一月的盈利，又說：“趕明兒老二回寨子，再讓他到老三那兒支些錢來。”
上回二人回寨裏，將借的公款還了，再除去住處賃錢、小孩的學費、一月的夥食、孔方金三人的工錢，共二十兩銀子的開銷，現在茶館賬上有將近六十兩銀子，可撥出五十兩左右來買硝石。
眼下才四月末便這麽炎熱，可見居州起碼還要熱五個來月，那無論是倒賣硝石，還是制冰、做冷飲之類來賣，都是一筆巨大的利潤，沈川巴不得多買些硝石，越往後天越熱，硝石與冰塊只有更貴價的。
想起牙行客商一單三四十兩銀子起賣，沈川說道：“這樣阮哥兒，你送我們這樣大的人情，這生意要是能成，我們給你傭金，或是你要也想做這生意，且信得過我們，那咱兩家合夥做。”
阮哥兒連連搖頭：“便是我不說，你們問李二哥，他也會告訴你們這消息的，我怎麽能坐地起價呢？不成的不成的，傭金我不要，合夥更是我占你們便宜，不成呀梅阿哥！”
梅寒牽著人坐下：“你這話說的，你要是不告訴我們，我們不曉得牙行客商賣硝石，還談什麽問李牙人？”
梅寒：“你應當也是想做的，和我們一起，不消去牙行借銀子，風險要小許多，回頭想倒賣可以賣與我們，想制冰賣也可以和我們一起制，一次制冰量大，損耗要小許多，也不愁賣不出去。”
阮哥兒聽得心動，轉念一想這樣比他以為的還要占便宜，尤其與他初衷背道而馳，掙紮過後克制住自己，仍準備拒絕。
然剛開口，店裏來了幾個茶客，梅寒直接道：“好了阮哥兒，就這般定下了吧。你替我們留心著些，賣硝石的客商來了你便通知我們。”
說罷，夫夫倆起身迎人，“幾位夫子有段時日沒來了，今朝再來，我夫夫二人得使出看家本領留住你們才是。”
“沈老板哪裏的話，我等幾日沒來，便想你家茶想了幾日。若不是同山長去了泊州閱卷，一時不得回來，那不管再如何忙碌，怎麽也要擠出時間來飲兩盞子茶的。”
來的正是劉、陳、宋三位夫子。
四月中旬府試，上旬這三位夫子就被調去南五百裏開外的泊州閱卷；又北五百裏開外的清遠府，書院山長也帶著幾位夫子來嶺安府閱卷，除去閱卷和來回耽擱的時日，可不就到月底了嘛。
見夫夫二人招呼貴客，孔方金又忙著做跑腿要的單子，阮哥兒到嘴邊的話只得咽了回去，懷揣著受了莫大好處的不安，回到茶館外的攤位前。
心裏多紛繁地胡亂想了半晌，回過神來，忽然發現不遠處走來兩個小孩，似乎是沈大哥和梅阿哥的小孩，小米、阿簡。
再定睛一看，小米哭得好不傷心，阿簡也要哭不哭的樣子，強忍著眼淚牽著哭得睜不開眼的小米往茶館走。
阮哥兒大駭，急忙喊人：“梅阿哥你快出來！小米和阿簡哭著回來了！”喊應了人，幾步跑到小孩身邊去查看情況。
“剛到下學的時候，怎麽不等我們去接就回來了？”
沈川和梅寒有了不好的預感，與幾位夫子道了聲失陪，也急忙跑出來。
阮哥兒提著兩個小孩的書袋，小孩已經走到鋪子門口，一見著兩個爹，小米哭得更加無法自控，阿簡也刷刷掉起眼淚，哽咽地喊了聲阿爹。
瞧著可憐極了。
“怎麽了——手怎麽傷成這樣？！”
夫夫倆一蹲下身來，就見小米半舉著的手腫了有兩倍高，小小的掌心紅紫不已，甚至有多處破皮滲出了血。
又握著阿簡的手腕查看，只見阿簡手心也腫得駭人。
阿簡哽咽著回說：“朱夫子……他拿戒尺……打小米，小米哭了……他還打……我不讓他再、再打……他、打我的、我的腿嗚……”
梅寒掀起阿簡薄薄的褲腿，又見兩道猙獰的傷痕，頓時心疼得紅了眼眶。
起身從櫃臺裏拿藥的沈川更是一股氣血直沖腦門，“我非得質問質問那老東西，你們是犯了多大的錯還是闖了天大的禍，值得讓他打成這樣！”
自家小孩什麽脾氣自家知道，最是乖巧聽話，斷斷幹不出那樣嚴重的事兒來，指定錯在那老東西！
沈川輕手抱了孩子到桌邊，讓孩子坐在腿上，梅寒小心給孩子上藥膏。
孔方金三人也暫停了手上的活兒，忙不疊跑過來，一看一個心疼不忿，“那朱夫子怎麽回事？就是小米阿簡犯了錯，也不該把人打成這樣啊！有什麽不能等大哥和嫂夫郎去了再說？！”
梅寒輕輕給小米抹了些藥，小米疼得不自覺縮手，他就下不去手了。
他抹了把眼睛，將藥放在桌上，抱過小米，“……清水秋霜，你們來上藥。”
夫夫倆抱著哄了半晌，手上又上了沁涼的藥膏止了些疼，兩個小孩才堪堪止住哭聲，將學堂發生的事一一說來。
阿簡：“早間上了課，休息時夫子拿了一幅字出來……”
學堂裏的一幹小孩都仰慕地讚嘆朱夫子字寫得好，兩個小孩也去看了，這一看就教小米尋到錯處。
“就是夫子、錯了……昨天晚上，阿簡，剛教到我的，千字文裏有‘德建名立，形端表正’，我記得的，‘德’還有一畫，夫子寫漏了……”
朱夫子被指出來後自然不信，只覺這小孩好生厭煩、不懂裝懂，將人狠狠訓斥了一頓。
但小米仍覺著朱夫子錯了，阿簡才是對的，分明書上寫的和阿簡教的一樣嘛，委屈極了，扁著嘴有些想哭。
小孩心思簡單，阿簡不想讓小米難過，就拿了千字文出來與朱夫子爭論。
但朱夫子不屑一顧，也橫眉豎目地將阿簡訓了一通。
阿簡不懼，將“德建名立，形端表正”一句圈出來，傳給其他小孩看，要證明小米才沒有亂說。
其他小孩仔細對比了，衛中淳、王雪幾個關系好的小夥伴驚喜交加：“書上比夫子寫的多一畫，小米和阿簡說對啦！好厲害！”
就連其餘關系平平的小同窗看了，也不大肯定道：“夫子……好像是，寫錯了？”
朱夫子狠擰著眉，一把奪過那本千字文，一眼看到墨筆大刺刺圈出來的八個大字，臉上登時青一陣白一陣。
回想起屢屢不過的鄉試，似乎幾回都用了這一字，更是眼前一黑，認定就是這一個字導致他屢試不中。
但事到如今，若是在這幫幾歲大的小孩面前承認他錯了，豈不是名節全毀？這麽多年經營出來的好學問、好名聲也會付諸東流……
朱夫子：“這、這書上寫錯了！著書之人出了錯，刊印自也錯，失之毫厘，謬以千裏，盡信書不如無書，今日且當給你們上了重要一課。”
說到後面，他自己也信了。
一課室孩子面面相覷，狐疑、質疑、半信半疑……朱夫子看到，無數雙稚嫩的、明亮的眼睛都在拷問他似的。
他壓著眉眼與威嚴，瞪視小米和阿簡：“你們說，這是在哪兒買來錯印本？不可、撒、謊！”
阿簡緩緩搖頭，小米回道：“是韓韶珺哥哥給我們的，書院的夫子都沒說有錯！”
啪——！
朱夫子一戒尺打在桌上，“錯沒錯！”
小米害怕地靠近阿簡，不說沒錯，也不違心地說錯了。
朱夫子一手握著戒尺，一手舉著那本千字文，一個小孩一個小孩問過去，勢必要聽到滿意的答案不可。
問一圈下來，有膽小的迫於淫威點頭，也有膽大的或是猶疑或是堅定地搖頭。
於是，點頭的小孩坐在座位上，看著搖頭的小孩挨個兒受了朱夫子的戒尺，朱夫子說這是不尊師重道的懲罰，小懲大誡。
打完一輪，有些抹著眼淚認了錯，其餘人和小米阿簡一起挨了第二輪。
還不肯認錯，朱夫子憤怒不已，讓幾個小孩自行拿著他寫的字到學堂外罰站，若是有路人前來詢問他們作何被罰，就拿出那字來，將今日犯的錯如實說明。
“朱夫子不好，我就收了書袋，把小米帶回來了。”阿簡伏在沈川懷裏，聲音抽噎又沈悶。
沈川怒不可遏：“回來得好！那老東西屈打成招不說，還這樣折辱你們，擺明了篤定你們不敢說給大人聽才這般有恃無恐，還覺著路人定是信他不信你們！我非讓他嘗嘗這滋味不可！”
說罷就讓孔方金與等在茶館的鄭曉光等人打聲招呼，讓人送完單子徑直來茶館，他要與幾人一個大單。
眾人正義憤填膺著，斜裏忽然響起個平和的聲音：“小娃娃可把那朱夫子的字跡帶回來了？”是另一桌的三位夫子。
宋夫子：“若是帶來了，可讓我們幾人看看？到時討公道也更有理有據些。”
阿簡點點頭：“在書袋裏。”
他將朱夫子字跡帶走，其他幾個老實受罰的孩子能少受折辱。
提著小孩書袋的阮哥兒忙把裏面的書本全掏出來，讓他們這一夥人裏最識字的梅寒找。
梅寒眼眶通紅地找了朱夫子字跡遞給宋夫子，“勞煩幾位夫子看一看是不是有錯。若是沒錯，我們不冤枉他；若是錯了，我們夫夫倆絕不善罷甘休。”
拋開這些傷不說，一想到平日得他和沈川接送的小孩，忍著疼痛走了這樣遠的路回來，他的心就碎成幾瓣，恨不得將人千刀萬剮！
宋陳劉三位夫子看了朱夫子字跡，臉色都很不好看。
劉夫子直性罵道：“我竟不知咱嶺安府的秀才這樣無能，五歲小兒尚且識得的字，他錯了一輩子，教學生指了出來，還這樣不知悔改！”
陳夫子也來氣：“我說為何書院總有幾個學生愛寫錯這‘德’字呢，如今細細想來，寫錯的十人裏有五六人都是由他開蒙的，難怪了！”
宋夫子擰眉斥責：“這朱茍仁當真誤人子弟！”竟還記得朱夫子名諱。
三人判出對錯，阿簡又想起一事，揚聲道：“衛中淳和王雪跟我們一樣認為朱夫子錯了，但是衛中淳，他只挨了兩戒尺，王雪卻挨了很多。”
衛中淳就是家裏額外給朱茍仁了禮的小孩。
梅寒立時自責不已，“怪我，你問我要不要送，我給駁了……那日要是送了，興許小米和阿簡就不會遭這樣多罪了……”
“如何怪得到你去？別多想。”沈川安慰說，“衛中淳且還挨了兩戒尺，那狗日的只怕恨毒了我們，便是送了東西，他也未必肯手下留情。”
接著細細問了阿簡，聽得幾個送過禮的小孩挨的戒尺不一，估摸著是與人家送的禮厚薄相關，眾人更是不恥朱茍仁作為。
且得書院的三位夫子辨了小孩沒錯，鄭曉光一行人心裏那丁點兒顧忌也沒了，取了單子快速離開，都趕著送完回來幫忙。
人沈老板梅夫郎這樣好心地的人，孩子卻受那顛倒黑白的朱茍仁這般磋磨，但凡是個人都看不下去。
心頭憤懣，更是沒什麽怕的了。
等人的空當，沈川和梅寒仍不放心，抱小孩去醫館，讓許大夫瞧了，另開兩瓶更好的藥膏，才帶孩子回茶館。
待鄭曉光一行人帶著家夥來齊，梅寒與清水秋霜留下看小孩和鋪子，沈川和孔方金領著一行人，浩浩蕩蕩往朱茍仁家去。
路上又特地拐到衛中淳、王雪幾個小孩家裏，見小孩都還沒回家，就將今日的事一一與人說明，幾家大人一聽，立馬扔下手頭的活計，又怒又心疼地往學堂跑。
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作者有話說：本來11點過要更新五千的，等回過神來已經是00:01了，就幹脆寫完六千再發了[讓我康康]
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