第 28 章
關燈
小
中
大
第 28 章
在奧斯丁成年之前，梅菲斯特莊園發生了很多事。
福蘭德伯爵興致勃勃地來到莊園，準備以委托人的身份代理奧斯丁的一切權能。這個臉龐瘦削，五官硬朗，和霍頓公爵長相有點相似的男人帶著勢在必得的微笑走下馬車，又怒氣沖沖地重新踏上踏板，在不滿和暗暗的咒罵中離開了莊園。
福蘭德伯爵買通了公證處的一些紳士，奧斯丁也是一樣。為了防止鬣狗進入莊園，奪去梅菲斯特的一切，奧斯丁偽造了一份公爵的遺囑。那份遺囑指定只要奧斯丁年滿十六歲，那麽在公爵出現任何意外的情況下，他都可以繼承莊園的一切。
這改變了梅菲斯特莊園的命運。
未成年的貴族的確只能繼承公爵的頭銜，並且對其餘財產無能為力，但只要有遺囑，看在死去的人的份上，王室也好，上議院也好，他們都會網開一面。
福蘭德伯爵不顧體面地大喊大叫，說這一切都是陰謀，貪婪的奧斯丁必將得到懲罰，但是遺囑上的印章做不了假，公爵的字跡也做不了假。
“這不可能，丹尼爾怎麽可能來得及留下這種東西？”福蘭德伯爵憤憤不平地說，“這一定是假的，是偽造的！你！沒錯，就是你，陰險狡詐的家夥，你能發誓嗎？這是不是你的傑作？向上帝發誓！如果是你偽造了遺囑，那麽，你的靈魂將永遠無法踏入天堂，永遠無法得到上帝的寬恕！”
奧斯丁神色平靜地看向臉色緋紅的福蘭德伯爵：“如果這能讓您好受一些的話，我可以向上帝發誓。”
“你！”
“您是在質疑公證處的公平與公正，質疑死去的公爵的決定嗎？”公證處的先生們不滿地打斷了福蘭德伯爵，“請註意您的言辭，伯爵先生。”
福蘭德伯爵臉色難看，他狠狠地瞪了奧斯丁一眼，憤恨地離開了莊園，並在接下去的好多年裏，拒絕來自梅菲斯特莊園任何宴會或是活動的邀請。
“您不該說那樣的話。”事後，卡洛斯不讚同地說，“您怎麽可以隨意向上帝起誓呢？”
“我說的是實話。”奧斯丁說，“那份遺囑並不是我偽造的，不是嗎？”
奧斯丁只是在事後蓋上了公爵的印章，並讓公證處和上議院的幾位紳士幫忙確認了它的合法性，而遺囑的草擬者，是公爵夫人格蕾絲，不，應該是老公爵夫人了。
奧斯丁一開始並不準備把格蕾絲牽扯進來，但是卡洛斯阻止了他：“夫人比您更合適做這件事，我的主人。”
那個時候，奧斯丁長時間地註視著卡洛斯。
卡洛斯沒有移開視線：“只有夫人知道，公爵大人是不是留下了遺囑。也只有她，能保證遺囑的合法性和合理性。”
卡洛斯從來不會對惡意報以樂觀的態度。把格蕾絲牽扯進來，才能防止未來突如其來的背叛。
奧斯丁率先移開了視線。
“奧斯丁大人？”
“……我明白的，”奧斯丁說，“我都明白的。”
在奧斯丁的求助中，格蕾絲欣然同意協助造假，沒有任何的猶豫。她很清楚，在她無法成為委托人之後，讓奧斯丁即刻繼承莊園，是保證財產穩定的唯一辦法。
那份偽造的遺囑，就這樣趕走了狡詐的豺狼。
在代理人的幫助下，在管家霍特的協助中，奧斯丁接管了家族的一切。雖然他很年輕，有時候免不了會犯一些錯誤，但他願意學習，也願意傾聽其他人合理的建議。
在莊園的一切回到正軌後，格蕾絲很快生下了一個孩子——是一個健康的男孩。
那個孩子長得像極了丹尼爾·霍頓，這引來了所有人的憐惜和愛意。
奧斯丁也是，他十分樂意把時間花在陪伴自己的弟弟和妹妹身上，哪怕是看著他們午睡的安謐模樣，都能讓年輕的霍頓公爵身心得到解放。
“他們很可愛，不是嗎？”奧斯丁愉悅地說，“尤其是菲利克斯，他和爸爸一樣喜歡騎馬打獵，這真的是太好了。”
雖然，對於年幼的菲利克斯少爺而言，他現在只是坐在純銀的小馬上歡笑而已。
可惜的是，和奧斯丁對自己的弟弟妹妹充滿了柔情不同，他的弟弟對他卻並不顯得熱絡。隨著年紀的增長，這個孩子開始抗拒起奧斯丁的靠近來。
五歲的他對奧斯丁贈送的鮮花嗤之以鼻：“我才不喜歡這些嬌弱得不像話的東西，只有愛哭鬼才會喜歡它們。”
他抗拒和自己的兄長一起騎馬：“我已經是一個能獨當一面的紳士了，當然可以一個人騎馬。”
在某一次的失足落水，奧斯丁拼盡全力把菲利克斯救起來後，這個孩子一邊咳水一邊哭泣，害怕得渾身發抖。在看到奔向他的格蕾絲的那一刻，菲利克斯撲入了母親的懷抱：“媽媽，我親愛的媽媽，奧斯丁想殺了我，他果然想要害死我，是他把我推下水的！”
那一刻，空氣和時間停滯了，格蕾絲臉色大變地看向渾身濕透的奧斯丁：“上帝哪，是奧斯丁救了你，你在胡說什麽，菲利克斯！”
“不，不是！是他推我下去的，就是他！”菲利克斯慘白著一張臉，時不時還會可憐地幹嘔，他恐懼著奧斯丁，就仿佛對方是什麽可怕的野獸，“我原本走得好好的，一切都是好好地的，但是突然……哦，媽媽，是奧斯丁，一定是他！”
格蕾絲一邊驚慌一邊安慰自己的兒子，她訴說著奧斯丁有多麽地愛他，不會傷害他，但是在水中掙紮了很久的菲利克斯並不相信：“不是的，根本不是這麽回事。而且您不是說，要我……”
“菲利克斯！”格蕾絲大聲吼道，溫柔示人的她從來沒有這樣嚴厲過，這讓她的孩子渾身一震，傻傻地看著自己的母親。
“閉上你的嘴，不許再說這些荒唐的莫名其妙的話，向你的哥哥，向奧斯丁道歉！”格蕾絲的眼神中有著菲利克斯看不明白的情感，但這不妨礙他感受到了害怕。
於是菲利克斯屈服了，屈服於母親的威嚴，不甘不願地向他的兄長道歉。他沒註意到的是，曾經一直對他笑臉相向的奧斯丁，沈默著註視著他，接受了他的道歉後，不發一語地離開了。
“哦，奧斯丁，你不要誤會，菲利克斯只是被嚇到了。”格蕾絲撇下自己的兒子，急匆匆地跟上了奧斯丁的步伐，“他還只是個孩子，他什麽都不明白。”
“我明白，我當然不會介意，母親。”奧斯丁一邊將濕透的頭發往後撩，一邊神情有些擔憂地說，“我只是要去把仆人叫過來，菲利克斯太小了，他需要取暖。”
“是的，他需要，你也是，哦，我可憐的奧斯丁，你渾身都濕透了……”格蕾絲憂心忡忡地說。
但她的關切無法再傳遞到奧斯丁的心中，雖然，或許在很久之前，她所謂的愛就已經無法溫暖奧斯丁了。
當晚，在冰冷的泉水中浸泡了許久的奧斯丁發起了高燒。
卡洛斯請來了家庭醫生為奧斯丁診治，他為他擦去滿身的虛汗，為他準備降溫的冰袋，感受著奧斯丁不降反增的體溫，他蹙起眉，無聲地嘆息起來。
卡洛斯的擔憂從來都是無聲的，他不會說一些冠冕堂皇的話，也不會露出過於誇張的表情，如果不是奧斯丁對對方太過熟悉，他哪裏能知道，卡洛斯為著他的健康而深深憂慮呢？
奧斯丁的腰部和大腿有好幾處烏青，那是菲利克斯掙紮的結果。發現卡洛斯的視線一直在那些痕跡上徘徊，奧斯丁虛弱地開了口：“我很抱歉，卡洛斯。”
“為什麽要道歉？”卡洛斯蹙著眉說。
“因為我讓你擔心了，我的朋友。”
“……您只是做了您應該做的事，沒什麽好道歉的。”卡洛斯說，“您是一位勇士，奧斯丁大人，您救了您的弟弟。如果不是您，菲利克斯少爺不會安然無恙。”
奧斯丁微笑起來：“這是你的真心話嗎？”
卡洛斯想了想：“至少一半是。”
“還有另一半呢？”
“如果當時，您能更理智些，或者及時找來其他身強力壯的男仆，或許我會更高興些。不過……我為您驕傲，奧斯丁大人。”卡洛斯將冰袋放在了奧斯丁的額頭，“這世上，再不會有像您一樣正直勇敢、仁愛善良的紳士了。如果您對菲利克斯少爺視而不見，或許我會更驚訝吧。”
奧斯丁看著卡洛斯，眼神溫柔：“你會希望我更自私一些嗎？”
“我希望您過得快樂，奧斯丁大人。”卡洛斯將奧斯丁的被子蓋好，“善良和博愛從來值得被推崇和稱讚，只有自私自利的人才會對他人的痛苦視而不見。如果不是您，我不會有機會站在這裏。當然，應有的理智也不失為一種美德，不是嗎？”
在卡洛斯的手抽回的時候，奧斯丁拉住了他。
“奧斯丁大人？”
“謝謝你，卡洛斯。”奧斯丁輕聲說，“我很高興你能這麽說。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
在奧斯丁成年之前，梅菲斯特莊園發生了很多事。
福蘭德伯爵興致勃勃地來到莊園，準備以委托人的身份代理奧斯丁的一切權能。這個臉龐瘦削，五官硬朗，和霍頓公爵長相有點相似的男人帶著勢在必得的微笑走下馬車，又怒氣沖沖地重新踏上踏板，在不滿和暗暗的咒罵中離開了莊園。
福蘭德伯爵買通了公證處的一些紳士，奧斯丁也是一樣。為了防止鬣狗進入莊園，奪去梅菲斯特的一切，奧斯丁偽造了一份公爵的遺囑。那份遺囑指定只要奧斯丁年滿十六歲，那麽在公爵出現任何意外的情況下，他都可以繼承莊園的一切。
這改變了梅菲斯特莊園的命運。
未成年的貴族的確只能繼承公爵的頭銜，並且對其餘財產無能為力，但只要有遺囑，看在死去的人的份上，王室也好，上議院也好，他們都會網開一面。
福蘭德伯爵不顧體面地大喊大叫，說這一切都是陰謀，貪婪的奧斯丁必將得到懲罰，但是遺囑上的印章做不了假，公爵的字跡也做不了假。
“這不可能，丹尼爾怎麽可能來得及留下這種東西？”福蘭德伯爵憤憤不平地說，“這一定是假的，是偽造的！你！沒錯，就是你，陰險狡詐的家夥，你能發誓嗎？這是不是你的傑作？向上帝發誓！如果是你偽造了遺囑，那麽，你的靈魂將永遠無法踏入天堂，永遠無法得到上帝的寬恕！”
奧斯丁神色平靜地看向臉色緋紅的福蘭德伯爵：“如果這能讓您好受一些的話，我可以向上帝發誓。”
“你！”
“您是在質疑公證處的公平與公正，質疑死去的公爵的決定嗎？”公證處的先生們不滿地打斷了福蘭德伯爵，“請註意您的言辭，伯爵先生。”
福蘭德伯爵臉色難看，他狠狠地瞪了奧斯丁一眼，憤恨地離開了莊園，並在接下去的好多年裏，拒絕來自梅菲斯特莊園任何宴會或是活動的邀請。
“您不該說那樣的話。”事後，卡洛斯不讚同地說，“您怎麽可以隨意向上帝起誓呢？”
“我說的是實話。”奧斯丁說，“那份遺囑並不是我偽造的，不是嗎？”
奧斯丁只是在事後蓋上了公爵的印章，並讓公證處和上議院的幾位紳士幫忙確認了它的合法性，而遺囑的草擬者，是公爵夫人格蕾絲，不，應該是老公爵夫人了。
奧斯丁一開始並不準備把格蕾絲牽扯進來，但是卡洛斯阻止了他：“夫人比您更合適做這件事，我的主人。”
那個時候，奧斯丁長時間地註視著卡洛斯。
卡洛斯沒有移開視線：“只有夫人知道，公爵大人是不是留下了遺囑。也只有她，能保證遺囑的合法性和合理性。”
卡洛斯從來不會對惡意報以樂觀的態度。把格蕾絲牽扯進來，才能防止未來突如其來的背叛。
奧斯丁率先移開了視線。
“奧斯丁大人？”
“……我明白的，”奧斯丁說，“我都明白的。”
在奧斯丁的求助中，格蕾絲欣然同意協助造假，沒有任何的猶豫。她很清楚，在她無法成為委托人之後，讓奧斯丁即刻繼承莊園，是保證財產穩定的唯一辦法。
那份偽造的遺囑，就這樣趕走了狡詐的豺狼。
在代理人的幫助下，在管家霍特的協助中，奧斯丁接管了家族的一切。雖然他很年輕，有時候免不了會犯一些錯誤，但他願意學習，也願意傾聽其他人合理的建議。
在莊園的一切回到正軌後，格蕾絲很快生下了一個孩子——是一個健康的男孩。
那個孩子長得像極了丹尼爾·霍頓，這引來了所有人的憐惜和愛意。
奧斯丁也是，他十分樂意把時間花在陪伴自己的弟弟和妹妹身上，哪怕是看著他們午睡的安謐模樣，都能讓年輕的霍頓公爵身心得到解放。
“他們很可愛，不是嗎？”奧斯丁愉悅地說，“尤其是菲利克斯，他和爸爸一樣喜歡騎馬打獵，這真的是太好了。”
雖然，對於年幼的菲利克斯少爺而言，他現在只是坐在純銀的小馬上歡笑而已。
可惜的是，和奧斯丁對自己的弟弟妹妹充滿了柔情不同，他的弟弟對他卻並不顯得熱絡。隨著年紀的增長，這個孩子開始抗拒起奧斯丁的靠近來。
五歲的他對奧斯丁贈送的鮮花嗤之以鼻：“我才不喜歡這些嬌弱得不像話的東西，只有愛哭鬼才會喜歡它們。”
他抗拒和自己的兄長一起騎馬：“我已經是一個能獨當一面的紳士了，當然可以一個人騎馬。”
在某一次的失足落水，奧斯丁拼盡全力把菲利克斯救起來後，這個孩子一邊咳水一邊哭泣，害怕得渾身發抖。在看到奔向他的格蕾絲的那一刻，菲利克斯撲入了母親的懷抱：“媽媽，我親愛的媽媽，奧斯丁想殺了我，他果然想要害死我，是他把我推下水的！”
那一刻，空氣和時間停滯了，格蕾絲臉色大變地看向渾身濕透的奧斯丁：“上帝哪，是奧斯丁救了你，你在胡說什麽，菲利克斯！”
“不，不是！是他推我下去的，就是他！”菲利克斯慘白著一張臉，時不時還會可憐地幹嘔，他恐懼著奧斯丁，就仿佛對方是什麽可怕的野獸，“我原本走得好好的，一切都是好好地的，但是突然……哦，媽媽，是奧斯丁，一定是他！”
格蕾絲一邊驚慌一邊安慰自己的兒子，她訴說著奧斯丁有多麽地愛他，不會傷害他，但是在水中掙紮了很久的菲利克斯並不相信：“不是的，根本不是這麽回事。而且您不是說，要我……”
“菲利克斯！”格蕾絲大聲吼道，溫柔示人的她從來沒有這樣嚴厲過，這讓她的孩子渾身一震，傻傻地看著自己的母親。
“閉上你的嘴，不許再說這些荒唐的莫名其妙的話，向你的哥哥，向奧斯丁道歉！”格蕾絲的眼神中有著菲利克斯看不明白的情感，但這不妨礙他感受到了害怕。
於是菲利克斯屈服了，屈服於母親的威嚴，不甘不願地向他的兄長道歉。他沒註意到的是，曾經一直對他笑臉相向的奧斯丁，沈默著註視著他，接受了他的道歉後，不發一語地離開了。
“哦，奧斯丁，你不要誤會，菲利克斯只是被嚇到了。”格蕾絲撇下自己的兒子，急匆匆地跟上了奧斯丁的步伐，“他還只是個孩子，他什麽都不明白。”
“我明白，我當然不會介意，母親。”奧斯丁一邊將濕透的頭發往後撩，一邊神情有些擔憂地說，“我只是要去把仆人叫過來，菲利克斯太小了，他需要取暖。”
“是的，他需要，你也是，哦，我可憐的奧斯丁，你渾身都濕透了……”格蕾絲憂心忡忡地說。
但她的關切無法再傳遞到奧斯丁的心中，雖然，或許在很久之前，她所謂的愛就已經無法溫暖奧斯丁了。
當晚，在冰冷的泉水中浸泡了許久的奧斯丁發起了高燒。
卡洛斯請來了家庭醫生為奧斯丁診治，他為他擦去滿身的虛汗，為他準備降溫的冰袋，感受著奧斯丁不降反增的體溫，他蹙起眉，無聲地嘆息起來。
卡洛斯的擔憂從來都是無聲的，他不會說一些冠冕堂皇的話，也不會露出過於誇張的表情，如果不是奧斯丁對對方太過熟悉，他哪裏能知道，卡洛斯為著他的健康而深深憂慮呢？
奧斯丁的腰部和大腿有好幾處烏青，那是菲利克斯掙紮的結果。發現卡洛斯的視線一直在那些痕跡上徘徊，奧斯丁虛弱地開了口：“我很抱歉，卡洛斯。”
“為什麽要道歉？”卡洛斯蹙著眉說。
“因為我讓你擔心了，我的朋友。”
“……您只是做了您應該做的事，沒什麽好道歉的。”卡洛斯說，“您是一位勇士，奧斯丁大人，您救了您的弟弟。如果不是您，菲利克斯少爺不會安然無恙。”
奧斯丁微笑起來：“這是你的真心話嗎？”
卡洛斯想了想：“至少一半是。”
“還有另一半呢？”
“如果當時，您能更理智些，或者及時找來其他身強力壯的男仆，或許我會更高興些。不過……我為您驕傲，奧斯丁大人。”卡洛斯將冰袋放在了奧斯丁的額頭，“這世上，再不會有像您一樣正直勇敢、仁愛善良的紳士了。如果您對菲利克斯少爺視而不見，或許我會更驚訝吧。”
奧斯丁看著卡洛斯，眼神溫柔：“你會希望我更自私一些嗎？”
“我希望您過得快樂，奧斯丁大人。”卡洛斯將奧斯丁的被子蓋好，“善良和博愛從來值得被推崇和稱讚，只有自私自利的人才會對他人的痛苦視而不見。如果不是您，我不會有機會站在這裏。當然，應有的理智也不失為一種美德，不是嗎？”
在卡洛斯的手抽回的時候，奧斯丁拉住了他。
“奧斯丁大人？”
“謝謝你，卡洛斯。”奧斯丁輕聲說，“我很高興你能這麽說。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）